Текст книги "Виннипегская Стена и я (ЛП)"

Автор книги: Мариана Запата

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 30 страниц)

Где Эйден?

Он, что, забыл обо мне...

Вдруг в группе мужчин немного меньше его появилась знакомая большая голова. Эти глубоко посаженные карие глаза быстро просканировали комнату, прежде чем он заметил меня.

Я махнула.

Когда он слегка опустил подбородок, черты его лица не выражали никаких эмоций. И он произнес этими своими красивыми, полными губами:

– Готова?

Я улыбнулась и кивнула. Преодолевая заполненную комнату, большую часть времени я не отводила свой взгляд от лица Эйдена. Когда проходила мимо двух парней, для которых делала кое-какую работу в прошлом, то резко остановилась, когда один из них пожал мне руку; другой игрок, суперсексуальный, в которого была влюблена каждая фанатка «Трех Сотен», обнял меня.

Обязательно расскажу об этом Диане. Она сошла с ума, когда в прошлый раз я рассказала ей, что делала для него кое-какую работу.

Вероятно, у меня на лице было видно, насколько привлекательным я считаю этого парня, потому что, когда я оказалась рядом с Эйденом, он хмурился.

И я чувствовала жуткое ощущение от того, что на меня смотрят множество глаз, на нас, смотрят и осуждают, и знают, что мы должны делать. Широко распахнув глаза, я улыбнулась ему фальшивой улыбкой, сверкнув зубами, чтобы он точно понял – это знак для него мысленно подготовиться.

Конечно, я должна была поцеловать его.

Вместо этого обняла, впервые обернув руки вокруг его талии.

А тот факт, что мы – буквально – спали вместе, но никогда официально не обнимались, был выше моего понимания. Чтобы сделать это, нам понадобилось два с половиной года.

Если бы я когда-нибудь мечтала о том, каково это – обнимать Эйдена, то реальность меня бы совсем не разочаровала. Несмотря на то, что его широкие плечи уменьшались к фигурной талии, она была не такой уж и маленькой. Это иллюзия, основанная на том, насколько мускулистая и негабаритная верхняя часть его тела.

Мои руки соединились на его пояснице. Грудь прижалась к его животу, и он оказался таким же твердым и неприступным, как и выглядел. Я прижалась щекой к месту прямо между его грудными мышцами. Его тело было теплым после душа, который он принял, и он пах чистотой и мягким ароматом своего мыла.

Пока я вдыхала его аромат, он обнял меня. Нежно, нежно, очень нежно. Одной рукой он обвил верхнюю часть моих плеч, а другую положил прямо под ней. Он усилил свое объятие и притянул меня ближе в кокон своего большого тела.

Я пыталась не замереть. Он обнимал меня. Он обнимал меня.

Что-то коснулось моей макушки, и я знала, я, черт побери, знала – это его подбородок.

Вероятно, это второе самое лучшее объятие в моей жизни; его бьет только объятие моего приемного отца, которое он подарил мне, когда навестил меня в больнице сразу после того, как Сьюзи сбила меня машиной.

Он первый, кто пришел ко мне, первый человек, что зашел в мою палату после того, как я очнулась, и я расплакалась. Он обнял меня и позволил горевать о смерти тех отношений, что у нас с ней были.

Но это совсем иное объятие.

Учитывая, что Зак по всем меркам не маленький мужчина, да и рост моего младшего брата метр девяносто, меня никогда не обнимал кто-то такой же большой, как Эйден. Мне это нравилось. Очень. Его бицепсы, прижатые к моему уху, приглушали болтовню людей на заднем фоне. Меня будто поглотило торнадо.

Большое, мускулистое торнадо с потрясающим телом, которое будет присматривать за мной следующие несколько лет моей жизни, даже если не на лучших условиях.

И большое, мускулистое, теплое торнадо с потрясающим телом, которое, наконец-то, стало моим другом.

Из-за этого я улыбнулась в его любимое худи, которое он надел.

– Это приятно, – призналась я шепотом.

Грудь под моим лицом напряглась так сильно, как только могли эти изысканные мышцы.

Все объятие, в общем, продлилось, наверное, секунд пять, прежде чем я отстранилась, улыбаясь как идиотка, и, возможно, я даже покраснела, потому что этот момент был таким монументально грандиозным, и мне казалось, будто я выиграла золотую медаль.

Потом я вспомнила, что команда проиграла игру, и засунула руку в карман со слегка растаявшими мятными конфетами, которые пронесла на стадион. Я планировала съесть их, но когда нашла пропуск вместе со своим билетом, то съела одну, оставив другую для Здоровяка.

Протягивая ему завернутую в обертку конфету, я приподняла брови.

Он приподнял свои брови в ответ и забрал из моей ладони конфету, раскрыл ее и засунул в рот; обертка исчезла в кармане его кофты.

Я наблюдала, как он медленно жует, и спросила:

– Ты должен что-то еще сделать?

Виннипегская Стена покачал головой, все его внимание было полностью сфокусировано на мне.

Я покраснела, не уверенная, как чувствую себя от того, что стала центром его интенсивного взгляда.

– Хочешь поехать домой?

– Да.

– Ты подвезешь меня до моей машины? Я припарковалась на месте для обычных людей...

– Я подвезу тебя.

– Не уверена, позволят ли они тебе заехать на парковку... – я замолчала, когда заметила его «ты идиотка, Ван» взгляд. Я, правда, хотела засунуть палец ему в нос. – Верно. Конечно, они позволят тебе заехать. Тогда подвези меня.

Эйден молча согласился, наклоном головы указав мне в сторону выхода.

Может быть, мы успели сделать два шага, когда я заметила знакомое лицо; мужчина стоял у входа в семейную комнату. Я выпрямила плечи, когда мы дошли до принимающего «Трех Сотен».

Я уловила момент, когда он заметил Эйдена и меня рядом с ним. Улыбка, которая появилась на его лице, была тревожной и вывела меня из себя.

– Хорошая игра, мужик, – сказал Эйдену Кристиан Дельгадо, однако он не отводил взгляда от меня. – Привет, Ванесса.

– Привет, Кристиан, – поприветствовала я его в ответ, мой голос звучал безэмоционально, абсолютно без энтузиазма.

– Как поживаешь?

– Хорошо, спасибо, как ты? – мой голос, правда, звучал как у Ларча из «Семейки Аддамс».

Распускающий руки ублюдок подмигнул. Он, черт возьми, подмигивал мне, пока Эйден играл роль моей огромной тени.

– Отлично, милая.

Милая? Правда?

На мои плечи опустился тяжелый вес. Периферийным зрением я заметила на своем плече тяжелое запястье. Взгляд на моем лице оставался бесстрастным, когда мы прошли мимо него и направились в сторону туннеля.

Наконец, когда мы оказались далеко от семейной комнаты и Кристина, я посмотрела на Эйдена.

– Прости, что обняла тебя, но я знала, люди смотрят, и было бы странно, если бы я этого не сделала.

Он с отстраненным взглядом продолжал смотреть вперед, но покачал головой.

– Как все там прошло?

– Пять женщин, с которыми я никогда не разговаривала, спросили, на каком я месяце беременности. Трое других сказали, что мне лучше планировать рождение ребенка в межсезонье, если я не хочу, чтобы меня все расстраивало.

Я приподняла бровь, снова обдумывая эти разговоры. Мне не нравилось, когда люди говорили мне, что делать, особенно те, кого я не знаю, и которые суют свой нос не в свое дело.

– Игнорируй их.

– Стараюсь, – вздохнула я, до сих пор разрываясь между неприятными ощущения от того, что я обманщица, и раздражением на других женщин, которые оказались такими назойливыми.

Эйден нахмурился.

– Что такое?

– Ничего.

Эйден сжал мое плечо.

– Что такое?

Я посмотрела на него взглядом, как можно точнее стараясь сымитировать его.

– Я чувствую себя плохо из-за того, что веду себя с ними дружелюбно, когда на самом деле все не так, как они думают, – я заметила, что морщинка между его бровей стала глубже.

– И кто знает, что случится через несколько месяцев, верно? – я понизила голос, зная, насколько конфиденциальна эта информация.

Он медленно кивнул, не осторожно, но в нем бушевала какая-то другая эмоция, которую я не могла определить.

– Мы не можем жить в разных штатах, – произнес он громко, будто это не то, о чем нужно говорить шепотом.

Я осмотрела дорогу, по которой мы шли, чтобы убедиться, что ниоткуда не появился человек с диктофоном в руке.

– Ты хочешь поговорить об этом сейчас?

– Почему нет? – ссутулив плечи, спросил мужчина, который лгал лишь тогда, когда восходила голубая луна.

Не заметив никого поблизости, я пожала плечами под его запястьем.

– Потому что ты не хочешь, чтобы об этом знали все?

– Мне плевать, Ван. Я всегда буду делать то, что лучше для меня. Если это кого-то удивляет, это их вина.

Тот факт, что я два месяца хранила в тайне мой план уволиться совсем не давил виной на меня. Совсем. Я знала, что из всех людей, именно Эйден поймет то, что я сделала, если задумается над всем этим.

– Ты не против переехать? – спросил он.

– Я знала, во что ввязываюсь вместе с тобой, Здоровяк. Я не собираюсь неожиданно давать задний ход. Ты говорил, что не совсем счастлив здесь. Это твоя мечта, – я знала, его контракт почти истек.

Я знала, даже после того, как он подпишет контракт с командой, его могут продать в любой момент. Я была готова к такой реальности. Конечно, здесь Диана, но нас с моей лучшей подругой могут разделять континенты, и мы все равно найдем способ общаться каждый день.

Дистанция никак не повлияет на нашу дружбу. Ведь я как-то выжила с четырнадцати лет, когда мы перестали с ней быть соседями. Плюс, я никогда не перееду обратно в Эль-Пасо. Никогда.

С другой стороны, у моего брата собственная жизнь. Мы виделись так часто, как могли, но с его колледжем и баскетболом этого недостаточно. После его игры в Дентоне, мы, возможно, не увидимся с ним еще месяц или два.

Меня это устраивало, потому что я знала, у него все хорошо. Он делал то, что любил. С этой мыслью, стоя рядом с мужчиной, который всеми силами цеплялся за свою мечту, я остановилась. Как и он.

Выражение на лице Эйдена было сдержанным, но я хотела убедиться, что он понимал.

– Я могу работать где угодно, и, в любом случае, я здесь ради тебя, а не ради команды. Делай то, что тебе нужно.

У него на лице появилось немного забавное выражение.

– Мы все уладим, но не переживай обо мне, – пыталась заверить его я. Не уверена, почему он думал, что я передумаю, кину его или сделаю что-то из того, о чем он думает.

Я долго и упорно думала об этом, прежде чем согласилась выйти за него замуж. Спортивная карьера – вещь непостоянная, даже если сейчас он в своей лучшей форме.

Нечто яркое могут отобрать у вас в любое время.

Я улыбнулась ему и спросила:

– Ты голоден? – я заморгала. – Глупый вопрос. Ты всегда голоден. Дома я что-нибудь приготовлю.

– Ты не ела?

– Ела до того, как пришла на игру, но это было несколько часов назад.

– Из-за бега ты должна следить, что ешь достаточно, – добавил он, из-за чего я практически споткнулась. – Что ты сегодня делала?

– Ничего. Была дома.

– Что насчет твоей подруги, с которой ты всегда разговариваешь? Она живет здесь, не так ли?

– Диана? Она вчера уехала к родителям.

– В Эль-Пасо?

– Нет. Пару лет назад они переехали в Сан-Антонио.

– Ты не хотела поехать с ней?

– Я не привыкла возиться в День Благодарения. Я лучше поработаю и заработаю денег.

Это полуулыбка появилась у Эйдена на лице? Уверена, так и есть.

– Я люблю Хэллоуин и Рождество. Вот и все, – объяснила я чуть детально. Смотря на его улыбку, я заставила себя задать вопрос, о котором думала последние несколько дней, с тех пор как в соседнем продуктовом магазине появились рождественские деревья.

– Эй, ты не возражаешь, если я установлю елку на Рождество? – и украшения, но я оставила это при себе.

Я уже подготовилась, что он ответит «нет».

Но он не сказал «нет», пока вел меня по парковке к своему «Рендж Роверу», припаркованному на самом ближнем месте, потому что он всегда был первым, кто выходил со стадиона.

– Если это делает тебя счастливой, я не возражаю.

Я резко подняла голову.

– Правда?

– Ага, – он смерил меня взглядом. – Прекрати вести себя так, будто ты в шоке. Ты, правда, думала, что я скажу тебе «нет»?

И вдруг я почувствовала себя идиоткой.

– Может быть.

Он закатил свои карие глаза.

– Меня не волнует Рождество, но если хочешь что-то сделать, вперед. Тебе не нужно спрашивать. Это и твой дом тоже.

Пока я смотрела на него, то не могла понять, откуда взялся комок, сформировавшийся в моем горле, но очень долго я не могла избавиться от него.

Глава 22

Не знаю, кого он пытался обмануть, потому что у него это не получалось.

Черная вязаная шапочка, которую он натянул до бровей, ничего не скрывала. Как и солнцезащитные очки, которые он надел, когда мы вышли из машины.

Конечно, его толстовка с капюшоном, в основном, скрывала большие мускулы под ней, но не может почти стосорокакилограммовый мужчина стать незаметным.

Будто слона одели в камуфляж.

В нашем случае спортивная суперзвезда приехала на баскетбольную игру между колледжами, и он пытался оставаться настолько незаметным, насколько это возможно, прикладывая при этом самые минимальные усилия. Вот в чем вся суть Эйдена – он никогда не переставал быть собой, даже пытаясь оставаться инкогнито.

Он просто предпочитал быть отшельником у себя дома, чтобы его не заметили. Поэтому меня и наняли. Я понимала. Действительно. Он ценил свою личную жизнь, и глубоко в сердце я знала: он был бы таким же, даже если бы не был знаменитым.

Но вот он заходил со мной на баскетбольный стадион в Дентоне, штат Техас, где соберутся несколько сотен людей, и все ради того, чтобы посмотреть на игру моего брата.

Когда я проснулась рано утром на следующий день после Дня Благодарения, последнее, чего ожидала, найти Эйдена бодрствующим за уголком для завтрака. Обычно на следующий день после игры он спит мертвым сном и даже в обед спит дополнительные два-три часа.

После проигрыша «Трех Сотен» на День Благодарения команда дала работникам и игрокам отдохнуть весь остаток выходных.

Но вот он здесь в девять утра, на кухне, в своей пижаме и ест яблоко, и так же удивлен видеть меня здесь, как и я его.

После ужина прошлым вечером мы посмотрели два эпизода «Драгонболл Зет», а потом Эйден поднялся наверх и лег спать.

– Куда ты собираешься? – нагло спросил он, опуская приветствие.

– У моего младшего брата игра, – ответила я ему и подошла к холодильнику, чтобы сделать себе завтрак.

Удерживая яблоко у лица, он задумался.

– Какая игра?

И вот тогда я поняла, что никогда ему не рассказывала.

– Он играет в баскетбол за колледж Луизианы.

Виннипегская Стена моргнул.

– Какая позиция?

– Разыгрывающий защитник, – не уверена почему, но вдруг я спросила. – Хочешь сходить? Это всего в часе езды отсюда.

– Я планировал отдохнуть сегодня... – начал говорить он и пожал плечами. – В какое время ты хочешь выехать?

Ага, на секунду я потеряла дар речи.

И мне понадобилась почти вся поездка, чтобы решить, что мне надо было оставить его дома. Я не волновалась, если к нему подойдут фанаты или еще чего, – он тот, кто он есть – но я не учла того, что ему может не понравиться, что на него будут пялиться часами, если узнают.

И как его можно не узнать? Он – лицо профессиональной команды НФЛ в Техасе. Даже люди, которые не смотрят футбол, знают, кто он такой с его-то известным именем.

А потом я напомнила себе, что Эйден всегда понимал все плюсы и минусы решений, которые принимал. Всегда. Он большой мальчик и принимал собственные решения, так что к черту. Если он хотел поехать со мной, кто я такая, чтобы сказать «нет»? Я держала рот на замке и свой совет при себе.

Итак, через несколько часов после моего приглашения, мы на большом стадионе, где университеты проводят свои игры. Наконец, впервые за весь сезон я получила возможность посмотреть игру своего младшего брата, и была очень взволнована видеть разыгрывающего защитника команды и то, что Виннипегская Стена был рядом со мной, когда обычно предпочитал оставаться дома.

После того, как я взяла билеты, которые купила по телефону – изначально я купила лишь один – мы без проблем прошли через охрану. Скоро мы нашли свою секцию, и Эйден жестом пропустил меня первой спуститься по лестнице.

Стадион был не очень заполнен. Учитывая, что это день после Дня Благодарения, и большинство студентов из Северного Техаса, вероятно, сейчас со своими семьями, и занимаются делами, которые не имеют ничего общего с баскетболом.

На трибунах лишь несколько цветов Луизианы. Поэтому сразу стало понятно, почему мы в последнюю минуту получили такие хорошие места.

Когда мы сели, игра еще не началась, но скоро уже должны были выходить игроки. Я улыбнулась Эйдену, когда он сел рядом со мной, и его колено коснулось моего.

Я потянулась и похлопала его по бедру. То есть, я сидела у него на коленях. Он спал со мной в одной кровати. Я обнимала его. И в сравнении с этим, что такое хлопок по бедру?

– Спасибо, что приехал.

Осторожное выражение его лица медленно превратилось в безразличное.

– Заткнись.

Я смотрела на него две секунды, а потом улыбнулась и снова прикоснулась к его бедру, фыркнув.

– Что? Я могу сказать тебе спасибо, если хочу.

– Не надо.

Я проигнорировала его комментарий.

– Я рада, что ты пришел. Заниматься подобным вместе веселее, чем в одиночку, даже если ты говоришь мне заткнуться. Я ценю это. Так что подай на меня в суд.

Эйден раздраженно вздохнул.

– Я пойду и найду уборную. Скоро вернусь.

Прежде чем он встал, я показала ему два больших пальца и заслужила от него раздраженный взгляд, а потом он исчез на лестнице. Я сидела и постукивала пальцами по коленям, и ждала, когда из раздевалок выйдут игроки.

Кто-то постучал по моему плечу, Обернувшись, я увидела трех парней лет двадцати, на их лицах застыло нетерпеливое выражение.

– Привет, – произнесла я немного неуверенно, задаваясь вопросом, что происходит.

Один парень подтолкнул локтем другого, а третий прочистил горло, почесав место за ухом. Если я что и знала, так это когда люди ощущают неловкость, и именно это испытывали парни.

– Это Грэйвс? – спросил парень по центру, который получил удар локтем.

Черт.

– Кто? – улыбнулась я мило, используя свой лучший глупый взгляд.

– Эйден Грэйвс, – уточнил другой парень, будто это могло помочь, если я правда не понимала, о ком идет речь.

Должна ли я признаться, что это он? Или надо продолжать притворяться, что никогда об Эйдене не слышала? Часть меня хотела воспользоваться вторым вариантом, но если кто-то хорошо к нему присмотрится и подтвердится, что это он...

Ну, Эйден не тот, кто убегает от чего-либо.

Поэтому я перестала притворяться и кивнула.

– Да. Но это наш секрет.

Судя по взгляду, каким они обменялись, они были шокированы или не верили мне. На секунду они заморгали, прежде чем резко посмотреть на меня.

– Это, правда, он? – прошептал один из них.

Тот, что посередине, пробормотал:

– Твою мать, – затем слегка побледнел.

– Вживую он даже больше, – пробормотал тот, что справа. Потом развернулся на своем месте, чтобы осмотреться кругом, будто Эйден мог магическим образом появиться через пару минут.

Хотя парень был прав. Фотографии не отдают ему должное. Черт, я привыкла все время видеть Эйдена вблизи и до сих пор не могла стать невосприимчивой.

– Что он здесь делает? – спросил тот, что слева.

Это справедливый вопрос. Эйден ходил в колледж в Висконсине.

– Мой брат играет за Луизиану, – объяснила я, решив придерживаться правды. То есть, в любом случае, я все равно не могла лгать.

– Ты его девушка?

Парень посередине ударил предплечьем друга справа.

– Не будь чертовым идиотом. Очевидно, что она его девушка, придурок.

– Вы оба придурки, – произнес «левый». – Он женат. Я читал об этом в интернете, – на его лице появилась нерешительность, когда он посмотрел на меня. – Правда ведь?

Черт. Ну, я сама сделала это с собой. Назвался груздем, полезай в кузов. Мое лицо покраснело, но я пыталась взять себя в руки.

– Ага.

– Я не удивлен. Мне нравятся твои волосы, – улыбнулся «правый».

Ага, мое лицо слегка покраснело, и я поерзала на месте, осознавая, что уже две недели назад мне надо было сделать что-то со своим увядающим сине-зеленым цветом и просто заново покрасить волосы.

– Ох, спасибо.

– Чувак, может, ты заткнешься, черт возьми? Грэйвс может съесть тебя живьем, если не убьет, – прошипел парень по центру.

Я восприняла это как намек развернуться и посмотреть вперед. Они продолжали спорить шепотом за моей спиной. Должна ли я притворяться идиоткой?

Некоторое время спустя, пока маленькая девочка пела Национальный Гимн, большая задница Эйдена опустилась на место рядом со мной.

Я прижала к себе локти, чтобы освободить больше места для него, когда он протянул мне сувенирный стакан, наполненный, как я подумала, «Доктором Пеппером». В другой его руке была бутылка воды.

Я прислонилась к нему и похлопала его по руке.

– Спасибо, Здоровяк.

Наши взгляды встретились, прежде чем он прислонился ко мне в ответ; слегка натягивая щеку изнутри своим языком.

– Тебе не нужно все время благодарить меня.

– Заткнись, – я использовала его же слова, в ответ он лишь покачал головой, его лицо было в паре миллиметрах от моего. Когда он уже начал отстраняться, я потянула его за рукав, притягивая ближе к себе.

И он не сопротивлялся. Эйден был так близко, что его подбородок, покрытый щетиной, касался кончика моего носа. Я не дернулась назад, осталась на месте, позволяя чудесному запаху чистоты, исходящему от его кожи, наполнить мои ноздри.

– Парни, которые сидят за нами, узнали тебя, – прошептала я.

Эйден чуть сдвинулся, и его рот потерся о мочку моего уха.

– Они тебе что-то сказали? – его жесткий, глубокий голос отдавался эхом в моей груди.

У меня ушли все мои силы, чтобы не вздрогнуть от его дыхания на чувствительном местечке на моей шее.

– Он спросили, ты ли это, и я ответила «да», – мне пришлось сглотнуть, когда еще один мягкий вздох коснулся моей шеи. – И они знают, что мы... ты знаешь... вместе.

Он не отреагировал.

– Я не знала, что сказать. Прости, – прошептала я.

Этого хватило, чтобы он отстранился и сухо посмотрел на меня.

– Ванесса...

Я опередила его.

– Заткнись.

– Я собирался сказать, чтобы ты перестала извиняться, но и это подойдет.

Он мне только что улыбнулся? Он самодовольно мне улыбнулся? Я не уверена. Я не уверена, но собираюсь принять это за «да». Да, он только что игриво улыбался мне.

И я моргнула. Мое сердце стукнуло два раза.

– В таком случае...

– Заткнись, – закончил он за меня.

Я рассмеялась и полезла в свою сумку, там под шарфом я спрятала красное яблоко от охраны и протянула его ему.

– Какой хороший мальчик. Если будешь хорошо себя вести, то я разобью в своей сумочке для тебя веганский бар.

Не знаю, что говорило обо мне то, что я ношу для него закуски, но не важно. Он как мой щенок, которого нужно часто кормить. Ну, знаете, большой щенок, из-за которого время от времени я ощущаю себя не в своей тарелке. Ага, не в своей тарелке. Вот так плохо.

Он взял яблоко и откинулся назад на своем сиденье, как раз когда центральный игрок команды подошел к центровой линии для розыгрыша. Как, черт возьми, я пропустила выход игроков на поле? Я сняла куртку, закатала свои рукава и приготовилась болеть за своего брата.

– Который из них он?

Я указала на парня с бледной кожей ростом под метр девяносто, которого в детстве наряжала в платья ради смеха.

– Тридцатый номер.

– Он выше, чем я думал, – заметил Эйден отсутствующим голосом.

– Думаю, его отец был высоким.

Эйден резко посмотрел на меня.

– Он у вас не общий?

– Нет. Уверена, что это не так. Насколько я знаю, своего я никогда не встречала, – и под этим я подразумевала, что ни один из мужчин не поднимал меня и не говорил, что он мой отец, когда я была ребенком.

Отец моего брата уделял мне не очень много внимания, когда был рядом. Когда я посмотрела на Эйдена уголком глаза, то заметила, что его лицо напряжено, а челюсть сжата.

– Что такое?

Его кадык дернулся.

– Ты никогда не видела своего отца?

Моя шея покраснела, и я внезапно ощутила стыд.

– Нет.

– Ты похожа на свою мать?

Я поправила дужку очков.

– Нет, – моя мать блондинка, бледная и ростом около метра шестидесяти пяти. Моя кожа больше персикового оттенка, натуральный цвет волос каштановый с красным оттенком, и я выше, чем остальные женщины в нашей семье.

– Мама моей подруги Дианы говорила, что мой отец, возможно, латиноамериканец или, может быть, кто-то со среднеземноморской внешностью, но я точно не знаю.

– Ты всегда была высокой?

Если я выпрямлюсь в полный рост, то буду почти метр семьдесят пять.

– Сестры раньше называли меня Слепой Жираф, – где «Слепой» равнялся «Суке». – В детстве у меня были одни ноги и очки… о-о, смотри. Они начинают игру.

Когда я подпрыгнула впервые, чтобы криками подбадривать брата, то поняла, что Эйден оказался не готов к тому, какая я на самом деле фанатка. По крайней мере, как я болею за своего брата.

К началу второй части он начал отстраняться от меня, суетясь и шепча:

– Ты пугаешь меня, – когда я встала и начала орать на судью за дерьмовое судейское решение против Оскара, моего младшего брата.

Но когда во время перерыва он распахнул глаза и притворился, что еще дальше отстраняется от меня, я рассмеялась.

– Кто ты? – невозмутимо спросил он, и я фыркнула.

– Что? На твоей игре вчера я была такой же.

Он слегка опустил веки.

– Зак видел тебя?

Я кивнула.

Эйден моргнул.

– Думаю, я хочу назад свою джерси.

Я заморгала.

– А мне пофиг, Солнышко. Теперь она моя.

Уголок его рта начал приподниматься, когда кто-то прокричал:

– «Три Сотни» отстой! Ты отстой, Торонто!

Какого черта?

Когда я начала оглядываться и выискивать идиота, который кричал, Эйден коснулся моего подбородка указательным пальцем. Я замерла.

– Не волнуйся.

– Почему? – я хотела повернуть голову, но, вероятно, его палец обладал силой Халка, потому что я не могла двинуться.

– Потому что мне не важно, что он думает, – произнес Эйден таким серьезным голосом, что я перестала смотреть по сторонам и сфокусировала все свое внимание на этом привлекательном, высеченном из камня лице.

– Но это грубо, – он отпустил мой подбородок, и теперь своей большой рукой придерживал меня за шею. Большим и средним пальцами он почти полностью обхватывал мое горло.

– Ты думаешь, что я отстой? – серьезно спросил он меня, его голос был очень тихим, чтобы его слышала лишь я.

Я фыркнула и уже собралась открыть рот, чтобы сказать что-то умное, но он слегка надавил большим пальцем, и я хрипло застонала. Черт, сделай так снова. Но каким-то образом мне удалось выдавить из себя:

– Нет.

– Тогда почему я должен переживать о том, что обо мне думают другие? – уверенно пробормотал он.

Говоря ему правду, я не опускала глаза:

– Я ничего не могу с этим поделать. Когда я работала на тебя, мне не нравилось, когда люди говорили гадости о тебе, а сейчас мне это нравится еще меньше.

Он впился в меня своими карими глазами.

– Даже когда ты посылала меня?

– Только потому, что ты меня злил, не значит, что я когда-либо прекращала заботиться о тебе, болван, – прошептала я и нахмурилась, не забывая о парнях позади нас.

– Тогда я бы сделала для тебя что угодно, даже когда ты действовал мне на нервы. Может, я и ждала до последней минуты, чтобы толкнуть тебя на полосу встречного движения, но я по-прежнему присматривала за тобой.

Я склонила голову в сторону идиота, который кричал минуту назад.

– Теперь, когда ты занимаешься своим делом и живешь своей жизнью, меня точно будет это волновать, что кто-то, кого ты не знаешь, выкрикивает подобную фигню. Этот парень тебя не знает. Кто он такой, чтобы говорить плохо о тебе?

Черт возьми, лишь думая об этом, мне хотелось повернуть шею и осмотреться кругом, но рука на моей шее удерживала меня на месте. Интенсивное внимание Эйдена будто прожигало мою кожу, проходило сквозь кальций моих костей прямиком во всю мою суть. Пока большим пальцем он поглаживал круговыми движениями мою шею, его ноздри раздувались, а мои ноги немели.

– Причинить боль могут лишь те люди, которым мы это позволяем, Ван. Ты сама сказала – этот парень меня не знает. Всю свою жизнь я беспокоился лишь о том, что думают обо мне четыре человека. И я не парюсь о каком-то неизвестном, сидящем там, понимаешь меня?

Он передвинул руку и скользнул ею мне за ухо, поглаживая. Его пальцы были сухими и мозолистыми, и, вероятно, это было самое интимное, что мне когда-либо делали.

Слова, дыхание, жизнь… все это застряло в моем горле, пока я смотрела на невероятно длинные ресницы, обрамляющие эти эффектные глаза. Линия его плеч такая внушительная и бесконечная. Его лицо настолько серьезное и вдумчивое, что пронзало меня прямо в сердце, но каким-то образом мне удалось кивнуть, и из моего горла вырвались слова:

– Я понимаю.

И это правда. Я понимала.

Волновало ли его мое мнение? Он объяснил себя, свои решения и свои мысли. Но что это значит?

Он сказал, в его жизни четыре человека, и как я понимаю, это его дедушка, бабушка и Лесли. «А кто этот еще один человек, чье мнение важно для него?» – задавалась я вопросом.

Я прикусила щеку изнутри, и из меня вырвался дрожащий вдох.

– Я знаю, тебе не важно, что думает этот мудак, но это не значит, что мне хочется делать вид, будто он не ударил меня по руке. Тебе придется быть моим «свидетелем», – я слабо улыбнулась над своей шуткой. – Команда Грэйвс, верно?

Эйден не улыбнулся в ответ.

Он слегка наклонил голову вперед, и прежде, чем я смогла отреагировать, прежде, чем произнес хоть слово, он подался немного ближе, ближе, еще ближе и прижался своими губами к уголку моего рта. Клевок. Шот намного лучший, чем текила, с привкусом нашей дружбы, привязанности и органического сахара.

Когда он отстранился, всего на несколько миллиметров, наши взгляды встретились, а мое сердце отбивало сумасшедший ритм, граничащий с сердечным приступом. Я улыбнулась. Моя улыбка получилась нервной, смущенной, ошеломленной и удивленной, и мне пришлось сглотнуть.

– ВОЗВРАЩАЙСЯ ОБРАТНО В ДАЛЛАС! – прокричал мужчина снова где-то позади нас, и хватка Эйдена на моей шее неуловимо напряглась.

– Не волнуйся, Ван, – потребовал он с непроницаемым лицом.

– Я не собиралась ничего говорить, – ответила я, а потом вытянула руку подальше от него и завела ему за голову, показывая средний палец и надеясь, что идиот, который кричал, увидит его.

Эйден заморгал своими карими глазами.

– Ты только что показала ему средний палец, правда?

Ага, мой рот приоткрылся.

– Откуда ты знаешь, когда я это делаю? – мой тон был таким же удивленным, каким и должен был быть.

– Я знаю все, – сказал он так, будто и правда в это верит.

Я застонала и окинула его долгим взглядом.

– Ты, правда, хочешь играть в эту игру?

– Я играю ради средств к существованию, Ван.

Иногда я не могла противостоять ему, поэтому раздраженно закатила глаза.

– Когда у меня день рождения?

Он уставился на меня.

– Видишь?

– Третьего марта, Кексик.

Какого черта?

– Видишь? – передразнил он меня.

Кто этот мужчина и где Эйден, которого я знала?

– Сколько мне лет? – продолжила я неуверенно.