Текст книги "Одна (ЛП)"

Автор книги: Мари Арден

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)

– Хочешь посмотреть? – робко спрашиваю я.

Он кивает, встает и потягивается. Отхожу назад, чтобы дать ему больше доступа.

– Джулс! – рявкает он, остановив взгляд на наброске.

Я не удивлена его реакцией.

– Это необычно, но мне нравится, – говорю я.

– Ты нарисовала мне лицо старика на теле мальчишки! – Пакс указывает на рисунок. Он так возмущен, что я принуждаю себя не улыбаться.

Сохраняя спокойствие, смотрю на него.

– Старик изображает мудрость жизни, которую ты приобрел, – сообщаю ему. – Я нарисовала тебе тело мальчика, потому что твой организм пережил серьезную травму и стал сильнее. Ты исцелился как ребенок, но внутри ты мужчина. – Указываю на часть грудной клетки, которую набросала под рубашкой мальчика. – Ты состоишь из противоречий, Пакс, – тихо говорю я, глядя в пронзительные изумрудные глаза. – Иногда это сбивает с толку, но это уникально и прекрасно.

Мы стоим неподвижно несколько мгновений, утонув в глазах, друг друга. Искусственный свет усиливает его загар, подчеркивая каждую мышцу. Впервые позволяю себе задуматься, насколько красив этот парень; как девушки мечтают, чтобы принц, подобный ему, увез их в далекие края.

– Меня не волнует, насколько это креативно. – Пакс нарушает молчание. – Ты мне должна. – Он указывает на набросок своей лысой головы. – И мы сходим на это свидание.

Глава 9

Пятью годами ранее

Машина останавливается на обочине ровно в 23:05. Я прячу наручные часы и широко улыбаясь машу людям внутри. Дверца распахивается, и я забираюсь внутрь, прихватив рюкзак.

– Привет, – шепчет мне Ливви восторженным шепотом. Она зажата между парнем, которого я не знаю и им.

– Привет, – стеснительно отвечаю я и захлопываю дверцу. Машина немедленно трогается. Я не оборачиваюсь, чтобы посмотреть на облупившийся голубой дом, который мы миновали. Вместо этого я поворачиваюсь к Ливви и чувствую необъяснимый нервный трепет.

– Привет, Джош. – Я пытаюсь говорить непринужденно.

– Привет, Джули. – Он тепло мне улыбается, и нервы сменяются бабочками в животе.

– Джулс, – мягко поправляю я. Это обычная ошибка уговариваю я себя, дергая за прядь волос.

– Я слышал ты в восьмом классе, – продолжает он и оглядывает меня своими голубыми глазами. Неловко ерзаю и начинаю краснеть. Я переоделась в блестящий верх и джинсовую юбку за соседским кустом и на секунду задумываюсь, может стоило надеть что-нибудь другое. Взглянув на Ливви, я замечаю, что она одета почти также. Поблизости только один крупный торговый центр и в нем только два магазина, где девочки моего возраста покупают одежду. Поэтому я не удивляюсь, что мы одеты практически одинаково, вплоть до темных джинсовых юбок.

– Да. Скоро я перехожу в старшую школу, – запоздало добавляю я. Джош – старшеклассник. Пытаюсь сесть поровнее, надеюсь выглядеть старше. Руками, огрубевшими от долгих лет тяжелой работы, скольжу по обнаженным бедрам, пока смотрю на ночь за окном. Внезапно задумываюсь, чувствуют ли они от меня запах рыбы. Почти час потратила, пытаясь от него избавиться, но я провела весь день, вылавливая и разделывая рыбу для местного магазина морепродуктов. Подобные странные работы были нормальными для меня. Так как я несовершеннолетняя, то работаю неофициально, и хозяева платят мне наличкой. Обычно я все отдаю бабушке, но в этот раз кое-что оставила себе, чтобы купить наряд для сегодняшнего вечера. Чувствую себя невероятно виноватой за это, но молча обещаю, что в следующий раз буду работать усерднее, чтобы отдать ей все обратно.

Думаю о бабушке, безмолвно спящей в своей кровати, вымотавшейся после еще одного тяжелого дня на ферме. Я проползла мимо нее тихо, как призрак, открыв окно, чтобы улизнуть. Даже когда коснулась ногами травы, не смогла подавить чувство вины из-за того, что обманываю ее. Она так тяжело работает. Сегодня бабушка ходила на ферму. Она расположена в двух часах езды и грузовик забирает ее через день. После того как ее высаживают, ей приходится идти еще около часа до места назначения. Я об этом знаю, потому что однажды ходила с ней. Это была изнурительная работа и ей не следовало этим заниматься, но она говорила мне, что хозяин хорошо к ней относится. Они платили достаточно, чтобы мы могли протянуть зимние месяцы, когда рабочих мест не хватает.

– Джулс, ты останешься с нами на всю ночь? – спрашивает Джош, прерывая мои мысли.

– Ну... а когда вы собирались возвращаться домой? – бормочу я, мешкая.

– Когда солнце начнет вставать, – отвечает он со смешком.

Ловлю взгляд Ливви. Она не говорила мне, что мы так загуляемся. Покусываю губу, внезапно засомневавшись в своем решении пойти.

– Эй, – Джош пальцем поднимает мне подбородок, чтобы взглянуть в глаза. – Мы доставим тебя домой в безопасности. Не волнуйся.

То, как он это произнес, никак не улучшило мое самочувствие. Снова смотрю на Ливви. Она прищуривается, готовясь возражать. У нее было такое выражение лица, словно она сожалела, что попросила меня. Ливви хотела остаться. Чувствовать сопричастность. Да и я тоже.

– Приехали.

Машина останавливается и все вылезают. Я тоже готовлюсь вылезти, но Джош хватает меня за локоть.

– Останься со мной, – произносит он низким голосом. – Сегодня ты будешь моей подружкой.

Сердце обрывается прямо в желудок. Его подружкой? Не могу удержаться от улыбки. Мое первое свидание и с Джошем. Не в силах ответить, я киваю.

– Я знаю, куда мы можем пойти, – продолжает он, сосредоточенно глядя на меня. – Знаешь, эти вечеринки всегда переполнены народом. Это становится ненормальным. – Он смеется, словно я должна знать об этом.

Я киваю, как будто так и есть.

– Иногда лучше просто расслабиться где-нибудь перед всем этим сумасшествием, понимаешь?

Я снова киваю.

– Идем. – Он берет меня за руку.

Джош говорит остальным, что мы их догоним, и Ливви мне кивает. Я оглядываюсь и вижу, как ее удаляющуюся спину поглощает толпа, направляющаяся к редколесью.

– Эти вечеринки вокруг костра самые худшие. Люди сходят с ума, когда по какой-то причине оказываются на природе, – сообщает Джош, пока мы спешим в противоположном направлении. Я слышу какой-то звук и пытаюсь повернуться посмотреть, но Джош неожиданно разворачивает меня к себе и крепко обнимает.

– Ты действительно хорошо пахнешь, – говорит он, опустив подбородок мне на макушку. Радуюсь, что решила дважды принять душ. Он смотрит на меня. Вокруг так темно, что я едва различаю его голубые глаза. Они выглядят огромными, как два блюдца.

– Итак, Джули.

– Джулс. – Я не могу удержаться и снова его поправляю.

– Итак, Джулс, это твое первое свидание?

Я киваю.

– Ты никогда не встречалась с парнями раньше? – Он слегка улыбается.

Бабушка не позволяет мне.

– Бабушка считает, что парни оказывают плохое влияние, – тихо признаюсь я, думаю о маме.

– Мы не плохие, – говорит он, наклоняясь, пока его рот не оказывается у моего уха. – На самом деле мы можем быть очень хорошими.

Обалдеть. Пытаюсь шагнуть назад, но он так крепко меня держит, что не могу пошевелиться.

– Ты так хорошо пахнешь. То, что так хорошо пахнет, должно быть и на вкус отличным.

Я не знаю, что он имеет в виду, но когда Джош упоминает это, то внезапно осознаю, что за запахи исходят от него. Его дыхание забавно пахнет, словно он выпил что-то кислое. Поднимаю взгляд. Его распахнутые глаза больше не выглядят как блюдца; теперь они прищурены, словно он пытается разглядеть меня сквозь дымку.

Я сглатываю.

– Джош, – с беспокойством начинаю я.

– Ммм?

Пытаюсь разжать его пальцы, но они словно железные у меня на талии.

– Джош, думаю тебе лучше отпустить меня, – тихо говорю я, не смущаюсь больше, что могу выглядеть не круто.

– Отпустить тебя? – он смеется. – Мы только пришли.

Пытаюсь убрать его пальцы, царапаюсь ногтями. Он не двигается и остается спокойным, словно не чувствует ногтей, раздирающих кожу.

– Ты должен меня отпустить, – говорю я, все больше паникуя. Теперь вспоминаю. Я видела подобное на одной из ферм, где мне приходилось работать. Мужчина, от которого пахло также, пытался затащить одну из женщин в сарай. Я ждала бабушку с одной из старших женщин и слышала их резкие окрики, когда они с лопатами и граблями бросились вперед. Мужчина был окружен, поэтому ему пришлось уйти, вяло покачиваясь и спотыкаясь о собственные ноги. Это то, что Джош хотел со мной сделать? Затащить в какой-нибудь сарай? Эта мысль так пугает меня, что я наклоняюсь и кусаю его за шею. Сильно.

– Ай! – визжит он, отпускает меня и хватается руками за шею. Я использую свой вес, как движущую силу и толкаю его так сильно, что он делает несколько шагов назад. Не останавливаясь, наклоняюсь и хватаю самый большой камень и швыряю ему в голову. На этот раз его крик громче, а в глазах жажда крови. Не оборачиваюсь посмотреть, преследует ли он меня. Полагаю, что да и поэтому несусь через лес. Хорошая часть моей работы заключается в том, что я знаю каждый клочок земли в радиусе двадцати миль. Мне приходилось работать повсюду, сажая, пропалывая сорняки, исследуя. Помню этот район. Есть только одно место, достаточно большое, чтобы устраивать вечеринки, и, хотя оно является частной собственностью, владельца никогда не бывает. В темноте сложнее ориентироваться, но я все равно пытаюсь. Используя лунный свет, выискиваю отмеченные мной знакомые места.

Пытаюсь не думать о Джоше, пока долго бреду домой, дрожа от ярости и разочарования. Мое первое свидание, первая ночь вне дома и происходит вот это? Отказываюсь плакать, подавляя слезы. Разве бабушка не предупреждала меня на счет таких парней? Разве Брейден не предостерегал?

Я все равно попыталась. Должна была увидеть все своими глазами. Всхлипываю, и в глазах блестят слезы.

Когда, наконец, добираюсь до дома, меня ждет Брейден. Его высокая худощавая фигура напоминает молодое деревце. Почти представляю его мужчиной. Свет выключен, пока забираюсь в окно. Не гляжу на него. Не знаю, как он узнал, что я уходила, откуда он узнает кучу вещей, но точно знаю, что он внимательно наблюдает за мной. Слишком внимательно. Не хочу, чтобы он увидел ярость на моем лице. Не глядя на Брейдена, прохожу мимо.

– Твоя блузка порвана, – тихо говорит он.

– Бабушка проснулась? – Я игнорирую его комментарий.

– Нет.

Делаю еще несколько шагов вперед.

– Я же предупреждал тебя не доверять им.

Продолжаю идти.

– Ты не можешь доверять никому, кроме меня.

Игнорирую его. Вдруг он хватает меня сзади, его худощавое тело куда крепче, чем я воображала.

– Ты поняла, Джулс? – Он пристально смотрит своими карими глазам. – Никому, кроме меня.

Глава 10

– Я не люблю свидания.

– И сколько свиданий у тебя было? – Пакс вскидывает бровь.

– Одно.

Давным-давно.

– Так ты собираешься разбрасываться подобными утверждениями на основе всего одного неудачного опыта?

– Послушай. – Я пытаюсь быть терпеливой. – Мне не нужен парень. Не желаю никого позади, впереди или где-нибудь рядом. – Я отхожу от него.

– Никому не нужен парень, – отвечает Пакс, подходя ближе. – Но иметь его рядом или впереди может быть не так уж и плохо. – Он делает паузу. – Особенно, если он позади тебя. Удивительные вещи могут произойти, если мужчина позади женщины. Хочешь, чтобы я показал тебе?

Его заманчивая улыбка снова возвращается, и если я не буду так сосредоточена, то непременно растаю от этой масляной усмешки. Травматичное воспоминание о первом свидании все еще темнеет в моей голове и остается там, даже когда я смотрю в глаза Пакса.

– В этом нет необходимости, – говорю я, разглядывая свой рисунок. Касаюсь плавного контура его лица на бумаге. Особенно горжусь тем, как нарисовала его глаза. В них квинтэссенция человеческой души. Веселье и мудрость, решительность и скромность. Задумчиво покусываю губу. Ну, может и не скромность думаю я, чувствуя, как Пакс двигается позади меня. Кидаю на него раздраженный взгляд, потому что понимаю, что он пытается сделать. Он накрывает своей рукой мою руку, и мы стоим неподвижно, пока мои пальцы касаются бумаги, а его пальцы – моих. Словно притягиваемая магнитом, обвожу рукой контуры рисунка, задерживаясь на чертах лица, которое мне так понравилось изображать. Пакс следует своей рукой за моей и вскоре мы начинаем творить вместе. Он сжимает мои пальцы своими длинными пальцами и двигает мою руку, создавая видимую только ему картину. Через мгновение он останавливается. Поворачиваюсь в сторону, наблюдаю, как он выдавливает синюю краску из тюбика в небольшую ванночку. Пакс берет кисть и вкладывает мне в руку.

– Когда ты раздобыл краску и кисть? – спрашиваю я.

– Ты не видела меня, потому что была слишком занята, восхищаясь собственной работой, – тихо смеется он.

Больше ничего не говорю, пока он окунает кисть в моих руках в краску. Пакс накрывает большой ладонью мою руку и я, затаив дыхание, наблюдаю, как он водит моей рукой, рисуя вокруг и поверх моего рисунка. Мне интересно, что он хочет сделать. Интересно, что у него в голове, когда он не разбрасывается остротами и не выигрывает игры для Университета.

Он начинает с одного мягкого мазка поверх рисунка своей лысой головы, а потом медленно ведет кисть вниз, окуная ее в воду, чтобы разбавить цвет. Пакс пытается нарисовать что-то размытое. Не могу сказать, что он пытается изобразить, пока мы повторяем движения вверх-вниз, изгибаясь внизу, словно рисуем озеро. То, что мы делаем, словно тихая колыбельная. Движения рук Пакса меня гипнотизируют. Наконец, мы заканчиваем. Он бросает кисть на стол. Я опускаю руки по бокам и слышу его тихое дыхание рядом с ухом.

Пакс нарисовал занавес, полный оттенков синего цвета. Какие-то его части более прозрачные, но каждая складка отделена от другой. Изображение Пакса находится за занавесом, где-то выглядывая, а где-то полностью открываясь.

– Вот для чего нужны свидания, – тихо говорит Пакс позади меня. Я не отрываю взгляд от рисунка. – Они открывают те части другого человека, о которых ты могла не знать раньше. – Он касается той части рисунка, где синий скрывает половину его лица. – Но если не попытаешься, то увидишь только занавес, который являют миру. – Он касается части, где цвет исчез, обнажая его скульптурный торс. – Если рискнешь, сможешь получить опыт, которого у тебя, возможно, не было до этого.

Я сглатываю и подавляю желание снова взяться за краску. Мне нужно высушить рисунок.

В этот момент понимаю, что это больше не моя работа, она – наша.

– Не так уж плохо, когда я позади, а? – шепчет Пакс, нарушает молчание.

На моих губах появляется слабая улыбка. Машу рукой на то, что мы только что создали.

– Все это ради свидания? – снова спрашиваю я, в этот раз более серьезно.

– Ты не можешь доверять никому, кроме меня.

Я поворачиваюсь, чтобы посмотреть на Пакса.

– Нет никого, кроме меня.

– Да, – просто отвечает он.

– Никого. – Слова эхом звучат в голове.

Глаза Пакса мягко сияют, глядя на меня.

Красный. Я замираю. На мгновение цвет ослепляет меня. Тяжело дышу, пытаюсь очистить зрение. Он наблюдает за мной, напряженно глядя мне в лицо. Когда красный исчезает, вижу все более отчетливо.

Разворачиваюсь и ухожу.

***

Я готова прежде, чем звенит будильник.

После того как ушла от Пакса, я не ложилась спать. Часть меня надеялась, что он последует за мной, но другая более реалистичная часть понимала, что он не станет. Он старался изо всех сил, провел безупречную игру, а я все равно отказалась. Пакс не станет пытаться снова. Ему нечего выигрывать.

Пытаюсь заплестись, но поняла, что бесполезно и завязываю волосы в хвост. Вспоминаю, как выглядели все те девушки вчера, вздыхаю и подхожу к Нэт. Она спит, так что я осторожно касаюсь ее плеча.

– Нэт?

– Ммм... пхх?

– Нэт, – снова пытаюсь я. – Можно взять твою косметику?

– Что? – на этот раз она говорит яснее.

«Это ее окончательно разбудило», – с иронией думаю я.

– Я могу воспользоваться твоей косметикой, чтобы накраситься на работу?

Она приподнимается, опирается на локти.

– Ты хочешь накраситься? – Она сонно моргает, глядя на меня. – Ты разве не из амишей² или кого-то вроде?

Я в шоке.

– Нет, – с недоверием отвечаю я. Как ей вообще это пришло в голову?

– Ты не часто веселишься. – Она трет глаза кулаком. – Насколько я знаю, у тебя нет секса...

Таращусь на нее. Она игнорирует мою реакцию.

– И я никогда не видела тебя с макияжем. Думала, что ты бывший амиш или кто-то вроде, и хочешь попробовать другую сторону жизни.

– Нет, – говорю я, ужаснувшись. – Я не амиш, Нэт!

Она морщится.

– Ладно, ладно, не надо кричать. – Она прищуривается. – Ты хочешь накраситься? Чтобы хорошо выглядеть для классного парня?

– Скорее, чтобы хорошо выглядеть для одной классной девушки, – серьезно отвечаю я, вспоминая, как на меня смотрела Элейна и другие девушки. Выражения их лиц сказали все, о чем они умолчали. Нэт вскинула бровь.

– Это не то, что ты подумала, – немедленно произношу я, осознаю, как она может воспринять мое заявление. Я колеблюсь, задумываюсь, сколько же мне рассказать. И наконец, вздыхаю. – Просто в том месте, где я работаю, много красивых девушек и не думаю, что сильно им нравлюсь.

– Может быть это потому, что ты пугающе тихая, – предполагает Нэт, спуская ноги на пол.

– Как тихоня может быть пугающей? – Я свожу брови.

– Тихие симпатичные девушки пугающие, – поправляет она. – Они загадочные и мужчины не могут устоять.

Вспоминаю о том, что говорил Пакс прошлым вечером; о том, что во мне есть нечто, чего он не может понять. Кажусь ли я ему «загадочной»?

– Я не симпатичная, – между делом произношу я, наблюдаю, как она встает.

– Поначалу нет, – соглашается Нэт.

Я оскорблено прищуриваюсь. Она проводит рукой по волосам, но темно-каштановые локоны упрямы и пальцы в них застревают.

– Твоя красота та, что замечаешь не сразу, – морщится она, продолжая. – Она заставляет взглянуть еще раз. Необычна, но странно притягивает, – заключает Нэт.

Не знаю, как на это реагировать. Это словно комплимент и оскорбление в одном.

– Не могу поверить, что ты позволяешь мне себя накрасить, Джулс, – взволнованно продолжает Нэт.

– Эй. – Я выставляю ладони вперед. – Я ничего не говорила о том, чтобы ты накрасила меня, – утверждаю я. – Я просила только воспользоваться твоей косметикой. Есть разница.

Нэт подходит к своему кейсу с косметикой. Она оглядывается на меня через плечо.

– Могу накрасить хотя бы половину лица? – умоляет она. Нэт замечает промелькнувший на моем лице ужас, потому что бормочет что-то неразборчивое. Она указывает на косметику.

– Приступай, – говорит она пришибленным голосом.

Я закатываю глаза и подхожу.

– Ладно! Можешь мне помочь, – говорю я.

Нэт воодушевленно визжит и мне хочется закрыть уши. Уже сожалею о том, что только что сказала, поэтому предупреждаю ее, что макияж должен быть легким.

– Хочу увидеть свое лицо, после того как мы закончим, – говорю я с максимальной суровостью.

– Конечно, – торжественно кивает она.

– Я серьезно.

– Конечно, – повторяет она. Ее глаза блестят, когда она достает помаду.

– Ты знаешь, как создавать шедевры своими кистями? – спрашивает Нэт. Она видела несколько моих работ, когда я развешивала их для просушки.

– Ну, а я – прирожденный визажист. Приготовься увидеть мой лучший шедевр.

Зажмуриваюсь, когда что-то мягкое и пушистое касается моего лица. Поначалу это щекотно, но скоро движения становятся менее агрессивными.

– Тебе не нужно много консилера, но у тебя неравномерный тон кожи. Хотя твои волосы отлично это скрывают, – сообщает мне Нэт. – Сколько ты заплатила за покраску?

– Эээ, нисколько.

Нэт замирает.

– Я имею в виду, что это мой натуральный цвет, – говорю я. – Никогда не красила волосы.

– Да ты прикалываешься? – Она отказывается верить.

Нэт берет несколько прядей в руку, позволяет им упасть мне на глаза, словно занавеска.

– Посмотри на эти светлые акценты! Такой великолепный цвет, я завидую. – Она произносит это с такой завистью, что я неловко ерзаю. Раньше меня никогда не волновали волосы, но теперь я чувствую вину из-за того, что не ценю их. Может даже следовало сделать что-нибудь другое, кроме как завязать их в хвост.

– Спасибо, – неловко говорю я.

– Некоторым с рождения везет, – вздыхает она.

Я смотрю на мозоли на своих ладонях. И думаю обо всех тех ночевках на постелях, которые были жестче камней.

– Не очень-то.

Мой голос натянут и сглатываю, отводя взгляд. В тишине Нэт колдует своими косметическими кисточками над моим лицом. Наблюдаю за ней в зеркале, и потихоньку она начинает выявлять все больше меня. Нэт подводит мои серые глаза черным. Цвета хорошо контрастируют, выделяют глаза так, как я никогда не считала возможным. Она красит губы светло-розовым и сверкающий блеск дает иллюзию, что я улыбаюсь, даже когда этого не делаю. Нэт наносит светло-розовые румяна и пытается нанести бронзер, но я останавливаю ее. Я не пытаюсь никого поразить, просто пытаюсь вписаться.

Закончив, Нэт отходит назад.

– У тебя и в самом деле милое лицо, – говорит она так, словно трудно в это поверить.

Я пожимаю плечами.

– Полагаю, я с честью выдержала макияж, – говорю я, изучая свое отражение. Выгляжу также, но немного старше. Более изысканно. Улыбаюсь. Нэт усмехается.

– Этим сучкам станет еще более завидно, – говорит она с усмешкой.

Надеюсь, нет. Хмурюсь.

– Я не хочу, чтобы они завидовали, – говорю я.

Она пожимает плечами.

– Это все равно случится. – Нэт начинает прибирать косметику, распыляет чистящую жидкость на кисти. – Где ты работаешь?

– В «У Мэдди», – отвечаю я, глядя на часы. Двадцать минут до работы.

– Никогда о них не слышала. Как-нибудь наведаюсь. Приду и поддержу тебя.

– Спасибо. – Я смеюсь.

Больше не смотрю на свое отражение. Я готова.