Текст книги "Рефорсажъ (СИ)"

Автор книги: Марамак Квотчер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 24 страниц)

– Да ужиха... – протянула Фелиса, – На НЗ из спаскапсулы не похоже.

Похоже было на кучу всяческого барахла, хотя при ближайшем рассмотрении оказывалось, что оно набрано сознательно, а не что попало. Бесформенные блёкло-зелёные кучи, принятые лисами за брезентовый тент, оказались комбезами в количестве семи штук – видимо, с запасом. Эти полускафандры были изготовлены из крайне стойкого материала, а для защиты тушки внутри к каждому прилагался малогабаритный ремиттерный блок – гражданского образца, маломощный, но куда лучше, чем ничего. По крайней мере, от покусывания крокодилом или удара по голове закроет надёжно. Пуши, изучив ассортимент, немедленно влезли в комбезы, потому как их терморегуляция позволяла чувствовать себя куда как лучше. Правда, в таком облачении что лисо, что грызо выглядели как мешковатые пингвины, а с закрытыми капюшонами вообще не отличить.

– Ничего, зато полезняшка, – цокнул Разбрыляк, ковыряясь в карманах, – Сдесь и регенерация воды есть, отлично!

– Что там у нас ещё? – осведомилась Фелиса у копавшихся в барахле.

– Плёночные солнечные батареи, – цокнула Елька, инвентаризовавшая матчасть, – Полевой водоконденсатор. Комплекты лёгких противогазов на все скафы. Коробка сублимата, что в пух...

– Посидите-ка на хвостах! – фыркнула Вииса, – Почему бы этому искину не бросить сюда настоящий НЗ? Там и скафы получше, и вообще микрокраулер должен быть.

– А разбрыльни, – предложил Разбрыляк.

Лиса поводила туда-сюда глазами – она и хвостами бы повиляла, но хвосты были сложены за спину в комбез.

– Кажется поняла, – тявкнула она, – Стандартный НЗ гораздо проще отсечь с орбиты, чем спонтанный набор предметов?

– В запятую. Спаскапсулу с ерша ёрш обнаружит за секунду в любой точке планеты. А вот проверять всех, кто ездит по пустыням и имеет с собой всё это барахло, времени не хватит.

– Чуть не лопухнулась! – испуганно тявкнула Вииса.

– Чуть не считается, – отмахнулся Разбрыляк, – Кстати, ремачи следует настроить на самый высокий порог повреждения, только чтоб голову не пробило. А то будет крайне некстати, если он сработает от того, что вы споткнётесь. Изменение в поле слабого взаимодействия будет заметно ой как издали.

– Кто умеет выставлять порог? – затявкнула Фелиса, – Терк?

– Вроде да, – лисо повертел в лапах приборчик, – Вроде это ихний, но похож на обычный союзный. Должно прокатить.

Елька тем временем приступила к следующей части – помимо всего прочего, под комбезами лежала переносная эвм в чемоданчике два изделия, похожих на оружие. Пожалуй, все шестеро сочли, что эвм с загруженными картами планеты и оперативной информацией – даже более полезная штука, чем пушки.

– Ну, насчёт пушек, – хихикнул Раз, – Это строительные скорчеры, для вакуума. Но в воздухе могут бить шагов на полсотни электрическим разрядом.

– Да, опушнище, – протянул Сурик, разглядывая скорчер, – Это ещё уметь надо, чтоб себя не поджарить.

– Сто пухов. Видимо, искин не нашёл ничего лучше, и на том благодарность. Ель, как с картами?

– Есть две новости, хорошая и не очень, – засмеялась белка, державшая комп на коленях, – Хорошая – есть полные карты всей планеты. Не очень – судя по всему, мы находимся километров за пятьсот от края пустыни.

– Подумаешь, – пожал плечами Сурик, – При чём тут край, мы всю жизнь в пустыне, и ничо.

– Это не ваша пустыня, а пустая пустыня, – доходчиво пояснила Елька, – Всмысле, тут вообще ничего и никого нет. Волуси начали терроформинг от плоскогорий, и сюда ещё не добрались. Биологическая активность тут приближается к нулю.

– Поняяятно, – протянула Фелиса, оглядывая горизонт, дрожащий от горячего воздуха, – А зачем нам вообще эта активность? С водой у нас пока туговато будет, надо найти источник, но еды-то полно.

– Где? – разом тявкнули три лисо.

– В этой коробке, – показала коробку красноухая, – Тут, простите за выражение, белка хватит на десять тонн мяса. Стало быть, местный лес с ягодками-грибочками желателен, но не обязателен.

– Как цокнуть, – почесал ухи Разбрыляк, – На самом деле на шестерых там не так много, думается дней на пятнадцать. А будет ли к тому времени профит, мы не знаем. Поэтому нам нужно в любом случае двигаться туда, где можно достать дополнительные ресурсы... в пустыне оно не особо в пух. К тому же паливно.

– Предлагаю проголосить, – хихикнула Фелиса, – За движение к краю пустыни. Это у нас...

– На север, – цокнула Елька, – Южнее совсем песок и потом океан.

– Так, кто за север?

По крайней мере, никто не был против, ибо тупо торчать посередь открытой пустыни, а закопавшись в песок, долго не просидишь. Да и опасность остаться без хавчика слегка нервировала, так что пуши собрались, плотно подогнали под себя комбезы, затянув ремни, повесили на спины всё оставшееся оборудование, и тронулись. Два комплекта солнечной плёнки были прикреплены к загривкам Теркона и Сурика, и раскрытая плёнка просто или волочилась по песку, или трепыхалась по ветру – в обеих случаях на неё падал свет, заряжавший аккумуляторы в карманах. Теркон с Виисой и грызи сразу же нацепили капюшоны и маски на нос – так практически не чувствовалось жарево от солнца, а выдыхаемый воздух попадал между слоями материала комбеза, где из него выжималась драгоценная влага. За несколько часов в кармане наполнялся гибкий мешок объёмом со стакан – негусто, но терпимо. Фелиса и Сурик поначалу даже радовались жаре, напоминавшей о доме, но через время это им надоело – да и жара тут была далеко не пролесская, а умноженная минимум на два.

Самое непуховое состояло в том, что лапы вязли в песке. Особой обуви не имелось, только "носки" скафа-комбеза, а они не создавали площади, так что практически шли босиком. Северным лисо пришлось особенно туго – белки ещё приноравливались топать всей лапищей, а пальцеходящие трёххвостые слишком сильно давили на песок и оттого идти им было ещё труднее. Поскольку пустыня была не однородна и имела различные участки грунта, группа двигалась особым способом – четверо впереди цепочкой, а Теркон и Вииса сзади; так они видели, где проще пройти, и забирали в ту сторону.

Ветра практически не имелось, что в пух – иначе вдобавок поднялась бы пыльная буря, во многих местах песок был мелкий, как пыль на дороге, и от ходьбы по нему взлетал огромными облаками. Пройдя через такую мучную яму, все пуши оказались угвазданы пылью с головы до ног – что впрочем только придало комбезам маскировочную окраску. Сверху висело почти белое небо, а горизонт дрожал из-за восходящих потоков воздуха. Кроме звука собственного дыхания да позвякивания инвентаря, ничего не слышалось.

– Послушайте-ка слова, – тявкнул Сурик, догнав остальных, – Просто так воды может и хватит, но нам ещё разводить ей сублимат, в сухом виде его жрать бесполезно.

– Кстати, как собираемся разводить? – задумалась Фелиса, – Нарочной посуды у нас нету.

– Есть лишняя маска противогаза, – цокнул Разбрыляк, – Йа думаю, в ней и варить можно, не расплавится.

– А кипятить ты чем собираешься? – фыркнул Сур.

– Силой электромагнитной индюкции! – пафосно возвестил грызь, – Короче цокнуть, от аккамуля, у него ёмкость порядочная, а света тут допуха.

– Выше пухА, – буркнула Елька.

– Да вон, вспырьтесь! – цокнул Раз, – В конденсаторе уже пол-стакана!

– Живём! – сделала вывод Фелиса.

Они жили, но при наличии воды – ещё лучше. Перейдя несколько цепочек дюн, пуши слили с конденсатора уже пару литров, так что была возможность покормиться. Противогаз, как оказалось, отлично работал как электрокотелок – металлические вставки, если к ним подать ток, будут работать как нагревательные элементы, а основной материал действительно не плавился. Эту чудо-кастрюлю повесили в не менее чудо-палатке из седьмого комбеза, чтобы туда не набросало песка, и взварили таки сублимат. После некоторого времени на нервах и без корма бурда показалась восхитительно вкусной, так что слупили быстрее, чем сразу. Кормиться приходилось по очереди, вслуху отсутствия другой годной посуды. В котелок вливали стакан воды, клали кусок листка "кормовой книги" и кипятили – так быстро получалась искомая каша. Самцы в первую очередь накормили самок, но впрочем те их не заставляли ждать – метелили с треском за ушами.

– Листок в минус, – цокнул грызь, – А его особо надолго не хватит, так что подумать об эт-самом стоит заранее.

– Об эт-самом это то, кого съедим первым? – хмыкнул Сурик.

Он же поперхнулся, потому как понял что в данном случае это вполне может быть не шутка. Остальные округлили глаза и подёрнули ушами.

– Пожалуй что меня, – усмехнулся Разбрыляк.

– А тебе не кажется, что в таких случаях набрасывают кобылий?... тоесть, бросают жребий, вот, – тявкнула Фелиса.

– Ну, это если бы выбор был однопухственен, то да. А так получается, что йа жирнее вас с Суром вместе взятых, и к тому же ваши организмы более приспособлены к перевариванию животной пищи, чем грызьи...

– ЭЙ! – громко тявкнула Вииса, – Вы что, всерьёз это обсуждаете?!

– Пока нет, – резонно цокнул Раз, – Но если, то.

– Что – то?!

– Ви, выплюнь, – отмахнулся Теркон, – До этого далеко, и у нас есть над чем подумать.

– Сто пу-хов, – кивнул грызь, – Бельчон, цокни-ка, куда мы идём?

– В предгорье, – цокнула Елька, – Там есть фермы и городок, что для нас достаточно в пух. Вполне может быть, волуси не чухнутся, кто мы такие.

Фелиса же переглянулась с другой лисой и её тоже передёрнуло от мысли съесть Разбрыляка. Не то чтобы она предпочла более мягкую Ельку, упаси Нить! Просто трёххвостым это и в голову не могло бы прийти, а грызям пришло просто моментально, и как всегда в чисто логическом ключе. А ведь этот упоротый и правда себя убьёт, если потребуется, подумала красноухая, и ей стало страшновато. Возможно сработала подсознательная инстинктивная установка, что уже если себя убьёт, так других и подавно... Лиса помотала головой, чтобы забыть об этом до неотложности.

Покормившись и подремав прямо на склонах дюны, пуши продолжили ходьбу. Кроме песка и редких островков сухих тростинок, которые росли активно, видимо, только в сезон дождей, или что тут есть, ничего не замечалось. Виданные издали поля выглядели полями только сбоку, а на самом деле между тонкими веточками было по пять-десять шагов. Эти наблюдения намекали, что в пустыне ловить ровным счётом нечего, да и постоянная тусовка на открытом месте нервировала, учитывая положение вещей; правда, никто ещё ни разу не заметил следов атмосферных или космических кораблей...

– Да кто тут тебе летать будет? – фыркнул Сурик, – Это Нить знает что.

– Нить не Нить, – покачал ушами Разбрыляк, – Челноки всё равно было бы видно, разве что они используют только полюсные космопорты... Это надо будет ночью послушать.

– Ммм, ночь... – протянули все, представив себе ночь.

До ночи же предстояло ещё выслушать весь сдешний день, который не особо радовал, сухо выражаясь, объёмами тепловой энергии, получаемой поверхностью планеты. Это кстати вызвало некоторую озадаченность у грызей, потому как вгрызливая Елька успела прочитать основные сведения о Музлаване. Она цокнула, что солнечная постоянная для планеты на двадцать процентов ниже среднего.

– Замотаться, – фыркнул Сурик, – А понятными словами?

Это было несколько проблематично, потому как объяснять приходилось на лапах, ушах и хвостах. Правда, и трёххвостые, и грызи кое-как знали общесоюзный письменный язык, и если что-то требовалось цокнуть конкретно, пользовались разровнянным песком и когтем.

– Солнечная постоянная это количество энергии на единицу площади планеты, – пояснила Фелиса, – Поэтому если оно меньше, сдесь вроде как не должно быть такой жаровни. На Пролесье постоянная примерно равна средней, и на экваторе средняя температура не выше сорока градусов. Следовательно, то что сдесь сильно выше сорока – это аномалия.

– Стало гораздо легче, – хмыкнул лисо.

– Пожалуй да, – кивнула лиса, – Потому что теперь можно рассчитывать, что это закончится.

– Если раньше мы не закончимся.

– Это что, унынье?! – вскинула уши Фелиса.

– Извинтиляюсь, – отпрыгнул в сторону тот, чтобы не получить по затылку.

– Вот именно. Пока что мы просто в пушнине, выбрались и почти на свободе, вместо того, чтобы лежать на складе пленных.

– Да поперёк и не тявкнешь! – искренне ответил Сурик.

Красноухая толкнула его в плечо, трёххвостые притявкнули, и с удвоенной бодростью продолжили шагать по песку вслед в цепочке вместе с грызями; сзади тянулись Вииса с Терконом. Поднявшийся ветер смахивал бурунчики песочной пыли с вершин дюн, а солнце медленно ворочало боком к горизонту.

К вечеру хождение достало уже совершенно всех, хоть и в различной степени. Красноухие были привычнее других и оттого шли бодренько, грызи в общем тоже не чурались махнуть пешком в другое полушарие планеты – всмысле, у себя дома. Северные спайдерфокси, непривычные к жаре и имевшие, как было тявкнуто, проблемы с лапами на данном песке, вымотались основательно. Чтобы как-то поправить положение, с них сняли весь лишний груз, только вот на ноги в качестве обуви с большой подошвой приспособить оказалось совершенно нечего. Трёххвостовые могли сплести хоть верёвку из собственного ворса, но взять кусок твёрдого материала в пустыне было негде.

Если поначалу на привалах пуши трепались как ни в чём ни бывало, то теперь в основном помалкивали – головы находились не в лучшем состоянии, и требовалось беречь силы. Даже Елька с Разбрыляком почти не смеялись, то что они катались по смехам раз в пол-часа – это, считай, как раз не смеялись. Облегчалово принесло только то, что солнце наконец закатилось за горизонт, и быстро наступила темнота, позволившая снять опостылевшие маски и комбезы; на смене температурных режимов водоконденсаторы работали раз в десять активнее, так что компания получила весомый запас воды.

Ровным счётом все шесть носов уставились в звёздное небо – с Музлавана оно выглядело не сильно отличным от того, что они привыкли видеть у себя дома, только рисунок созвездий не совпадал. По настоянию Разбрыляка пуши сели хвостами друг к другу, глядючи на тридцать градусов в сторону относительно соседа и таким образом охватывая всю сферу. В результате довольно длительных наблюдений они заметили лишь несколько метеоров, выглядевших как падающие звёзды, но не увидели никаких признаков навигации на орбите или в атмосфере. Что, собственно, было признано достаточно странным для планеты с огромным населением и количеством всякого космического барахлища.

– Не исключены какие-то действия волусей в связи с эт-самым, – раздумывал грызь, – Но они скорее наоборот дали бы визуальные эффекты...

– Может, хотят, чтобы их вообще не нашли? – лениво предположил Сурик.

– Йа послушаю, как ты собираешься прятать целую планету, – хмыкнул Раз.

– Почему планету? – продолжил мысль лис, – Я тявкнул, их. А спрятать несколько миллиардов волусей вместе со всеми старшипами – задача выполнимая.

– Ну, в таком акцепте – да, – кивнул грызь, – Но это крайне маловероятно.

– Почему? – усмехнулась Елька, – Вполне годная гипопотеза. Это, кстати цокнуть, одна из стратегий ведения тотальной войны, вообще оставить в стороне населённые планеты, убрав оттуда население и всё остальное.

– Это было бы здорово для нас, – хихикнула Фелиса.

– Вспырьтесь!! – тявкнул Сурик.

Все вспырились. В его секторе обзора по небу прошёл ещё метеор – только не падающая звезда, а вполне различимый красный шар, оставлявший огненный след – падало что-то достаточно массивное. Пройдя почти до самого горизонта, метеор догорел и потух.

– Ъ! – точно высказалась Елька.

Больше по этому поводу ничего и не скажешь, пока факт оставался голым.

– Послушайте-ка, – тявкнул Теркон, – Как мы увидели, ночь тут имеется. Может всё-таки идти по холодку, а днём дрыхнуть? В комбезе, если не напрягаться, жары почти не чувствуется.

– Пожалуй да, – кивнула Фелиса, – У себя мы так не делаем, потому что ночью выползают змеи и скорпионы, но тут их нету.

– А вообще-то сколько нам топать? – уточнил трёххвостый.

Фелиса понимала, что он спрашивает из-за своей лисы, которой походы давались тяжелее всего – Вииса сидела неподвижно, обернувшись хвостами, и лишь слабо шевелила ушками на звук.

– Точно никто не скажет, – цокнула Елька, – Самое большое... Ну, тысячу килошагов.

– Сто раз перемотанная нить...

Походило именно на такую нить. После постоянного хождения сидеть всю ночь, а потом ещё и весь день оказалось не менее утомительным, чем идти! Хорошо хоть песок был мягкий, с возможностью намять себе ямку для суркования. Полностью проспать столько времени не удастся, поэтому пуши по очереди пырились в комп, сброшеный им с корабля – и увидеть что внезапное, и просто так, от нечего делать. Благо, солнечная плёнка давала достаточно энергии, чтобы заряжать аккамуляторы доверху.

– Выслушай, а как нас свои-то найдут? – задалась вопросом Фелиса, – Если даже будут искать.

– Ммм... – задумался Разбрыляк, – Это своевременный вопрос. Цокнул бы, что таким образом как есть сейчас – никак.

– Как никак?? – поперхнулся Сурик.

– Так, – пожал плечами грызь, – Если искин таки передаст союзным точные данные, то дело другое. Отсечь лисей на планете, населённой волусями, не особая сложность. Дело в том, что он может и не передать, а операции на Музлаване могут начаться пух знает когда. Вслуху этого стоит рассчитывать на местные ресурсы, а не на помощь с неба.

– Шишово, – признался лисо, – Но куда лучше, чем могло быть. Правда ещё вопрос, что мы собираемся делать, когда доберёмся до обитаемых районов? Я так понимаю, у них там далеко не пролесские просторы, будем постоянно мозолить глаза аборигенам.

– В пустыне оставаться нельзя, – почесала уши Фелиса, – А там, судя по разведданным, есть свалки.

– Что?

– Свалки. Ну, когда сваливается избыток всякого барахла.

– Зачем делать избыток барахла??

– Их спроси, – хмыкнула красноухая, – А нам это поможет в том ключе, чтобы найти подлапные приспособления, не попадаясь на уши волусям.

– А как думаешь, – цокнул грызь, – Они вообще одуплятся, что мы не волуси?

– Боюсь, что в данном случае – ещё как. У них же нормализьм, не забывайте. А серый трёххвостый волусь – это вне нормы, так что вызов всех экстренных служб нам обеспечен.

– Не в пух, – цокнул Разбрыляк, но явно не особо расстроился.

До всего утявкнутого предстояло ещё допилить. В голову всё время настойчиво лезли мысли о приспособлениях, которые входили в НЗ спаскапсул – размером с гуся коробка раскладывалась в подобие мотоцикла, только не на колёсах, а на гибких гусеницах-лентах, чтобы преодолевать препядствия типа поваленых деревьев и камней. Ездить на такой штуке далеко не удобно, но куда удобнее, чем пилить такую пухову тучу расстояния своими лапами! А лапы стали отваливаться даже у Сурика, хотя он по намотанному ранее километражу превосходил всех остальных. Несмотря на отдых и подкрепление сил кашей из противогаза, скорость движения сильно упала; маячившие впереди цепочки дюн, казалось, нипуха не приближаются по пол-дня! Само собой, это нервировало. Вдобавок, пустыня с полным отсутствием ориентиров не позволяла группе разделиться, потому как потом пуха с два снова встретишься.

– Вспырьтесь! – хрипловато тявкнул Сурик, показав лапой.

Пуши вспырились в указанном направлении, для верности сняв маски противогазов, и увидели над дюнами вполне себе уверенный мираж: в потоках горячего воздуха колыхались заросли зелёных деревьев, башни и обширные кварталы одноэтажной застройки, характерной для городов волусей. Елька, всё также тащившая комп, цокнула, раскрыла чемоданчик и зафиксировала происходящее на сетевую камеру, чтобы можно было расслушать подробно позже. Все шестеро таращились на мираж до тех пор, пока видение не растаяло в воздухе.

– Посидите-ка! – цокнул Разбрыляк, – Это не может быть очень далеко!

Эти выкладки слегка взбодрили, и компания двинулась дальше. Правда, бежать от этого они не стали, и по прежнему тащились медленно. Однако жеж, тащиться определённо стоило – сидеть все дни напролёт в комбезах остопухело, а корм уже заметно убавился. Кроме того, конденсаторы действовали всё хуже и хуже, что обещало проблемы с водой. Умные выводы насчёт погодных условий пока никак не оправдывались – весь день солнце жарило немилосердно и успокаиваться не собиралось. У четверых пушей, кроме Фелисы и Сурика, начался кашель от слишком сухого воздуха, принимаемого длительное время – а может и от мелкой песчаной пыли, кто знает. Красноухие и это уже проходили дома, так что страдали меньше.

У грызей таки горизонт уже начинал слегка заваливаться: он постоянно маячил перед ушами, и из-за тряски головы при ходьбе сбивался вестибулярный аппарат. Разбрыляк аж несколько раз падал набок на песок, потому как ему неиллюзорно начинало казаться, что земля наклоняется градусов на сорок пять. При этом подниматься становилось всё более трудно – всё же идти целыми ночами не входило в привычки кого-либо из компании. С других сторон, появлялась возможность долгое время потаращиться на прекрасное звёздное небо! Опять-таки, ровным счётом все делали это регулярно, но не отказались бы повторить. Правда, у них и выбора теперь не было.

– Ух, впух, – поцокивала Елька, – Помню, что мне было лет пятнадцать, когда йа чуть не каждый день выслушивала звёзды.

– Зачастую напару, – хихикнул Разбрыляк.

– Каждый день? – уточнила Фелиса, – У вас там не бывает облачности?

– Ещё как бывает. Просто это дело такое, ведь не для астрономических наблюдений, а для чистого разбрыливания мыслями, так что облачность не мешает.

– Мы тоже часто таращились, – мечтательно тявкнула Фелиса, – Правда мы с Суром не так давно вместе, как некоторые. А вы что, с самой школы?

– С нулевого класса! – хором цокнули грызи.

– Наверно, опушненно так! – улыбнулась лиса.

– Да уж поперёк не цявкнешь, – кивнула Елька.

– Замотаться, – помотала головой Фелиса, отчего опять поднялся сквозняк, – Представляете, какими окольными путями нас занесло сюда!

– Ну, окольными скорее только меня, – хмыкнул Сурик, – Вы все с самого начала трясли в космофлоте, так чтож.

Трёххвостый взбодрился, вспомнив о том, что ему надо поддерживать свою лису, и оглянулся на плетущихся сзади.

– Вииса совсем не тащит, – вздохнул он.

– Да? – удивилась Фелиса, – Вроде она тявкала, что ничего.

– Она тебе так будет тявкать, пока не упадёт. Я уж вижу, поверь мне.

– И что делать? – подёрнула ушами красноухая.

– Понятия не имею, – точнёхонько ответил Сурик, – Как придумаю, тявкну.

Хвосты мои хвосты, подумала лиса, вздохнув. На следующем привале пришлось садиться рядом с Виисой и проводить основательное прочищение.

– Ви, нельзя чтобы все были одинаковые, – тявкала она, – Вы с Терконом просто очень непривычны к пустыням. Он ещё выдержит, а вот ты можешь и не выдержать.

– Вам тоже не сладко, – хрипло ответила Вииса.

– Солоновато, но вполне терпимо. Падать никто не собирается, так что смотри, не думай играть в героя.

Вииса посмотрела на красноухую, и в её синих глазах мелькнула какая-то сумасшедшинка. Фелиса взяла за ухо уже Теркона и вытявкала, что его лиса вполне может быть уже не совсем в здравом уме.

– Вы плетётесь медленнее нас раза в два, – прямо тявкнула она, – Можно было бы положить хотя бы её на комбез и тащить по песку, но она никак не соглашается.

– Она и меня не слушает, – буркнул Теркон, – Что сделаешь?

Что сделать, как обычно оно и бывало, цокнул Разбрыляк, разбрыльнувши перед этим. Ну и вспушившись, само собой.

– Как что? Связать лапки и уложить как груз.

– А ты был бы доволен, если бы это проделали с тобой? – осведомилась Фелиса.

– Йа был бы люто недоволен, – кивнул грызь, – Мда.

– Тогда вижу только один выход, снизить скорость хода, – тявкнул Сурик, – Спешить нам особо некуда, успеем. Посмотрим, как оно пойдёт в ближайшие ночи.

Таким образом и сделали. Кислость положения была в том, что Вииса, не успевавшая за остальными, постоянно пыталась не отставать, отчего не держала годного темпа и уставала ещё больше, чем это следовало чисто по физическим показателям. А находясь в таком состоянии, она практически теряла способность критически мыслить – Сурику, как пустынному ходоку со стажем больше чем даже у Фелисы, всё это было знакомо.

Пуши двигались не только в темноте, но и во время закатов и рассветов, пока температура не достигала отвратительных величин; вслуху этого они могли также полюбоваться на восход огромного красно-жёлтого светила Музлавана из-за горизонта, на котором чётко выделялись силуэты дюн. Ночная свежесть быстро улетучивалась, появились и исчезли длинные тени от организмов, торчавших посередь пустого места. Солнце выкатилось на небо и оно приобрело дневной бело-голубой цвет...

– ВИ! – громко тявкнулось сзади.

Ну вот, подумала Фелиса, и была права как никогда. Теркон склонился над упавшей лисой, тёр ей нос и пытался привести в чувство, но ему это не удавалось. Кое-как разбиравшаяся в медицине Фелиса подняла пальцем веко серой и посмотрела на глазное яблоко – то не реагировало на свет.

– Глубокая отключиха, – вздохнула она, – Мы зря не связали её.

– А что теперь делать?! – с некоторой паникой тявкнул Теркон.

– Думаю, мы мало что можем сделать, – прямо ответила Фелиса, – По крайней мере не давать ей больше перегружаться, это уж точно.

А перегрузилась серая лиса как следует. По её виду до самого момента потери сознания никак нельзя было определить, что она на грани. Вероятнее всего, она и сама это не понимала, слишком сильна была установка выдержать, не показывая слабость и не нагружая собой других. Такую силу воли дай Нить всякому, подумала Фелиса. Пуши стали готовить комбез в качестве волокуши для тушки, но их снова прервали тявки Теркона:

– Фель, она не дышит!

Фель быстро взъерошила шерсть на запястье Виисы и приложила пальцевые подушки к коже – очень чувствительные лисьи лапы могли уловить куда меньшие вибрации, чем биение сердца. И сейчас оно не прослушивалось ни разу. Вот ещё заявки, подумала лиса, и поняла, что заявки вполне ожидаемые – если серая довела себя до такой степени истощения, обмороком тут как правило не отделаешься.

– Ремач! – тявкнул Теркон, шаря в поисках ремиттера.

– По этой штуке нас наверняка запалят, – цокнул Разбрыляк.

– И что?? – тупо уставилась на него Фелиса.

– Что? При прочих равных условиях нам не следовало бы этого делать.

– И позволить ей умереть?

– Нууу, как бы тебе так цокнуть... – почесал уши грызь, – Вообще-то да.

– Попробуй, – очень мрачно глянул на него Теркон, возясь с ремачом.

– Да и пробовать нечего, – точно цокнул Разбрыляк и снял с ремня скорчер.

Трёххвостые уставились на него – все вместе. Фелиса прижала уши, став похожей на кролика, потому что жутко испугалась – она соображала, что если потребуется, грызь всадит в Теркона полный разряд без никаких эмоций. Елька, у которой за спиной был второй скорчер, пока стояла спокойно, но не стоит труда угадать, кого она поддержит в начинаниях.

– Раз, ты серьёзно? – осведомилась Фелиса.

– Нет, шуткую, – фыркнул тот, – Хотя в данном случае стоит решить, как быть.

– Что тут решать-то?! – возмутился Сурик.

– Есть кое-чего, – пояснил Разбрыляк, уже убрав оружие, – Если бы у нас имелись сведения военного значения, попадать обратно в плен нам было бы нельзя, и Виисой пришлось бы пожертвовать.

Теркон уже забыл обо всём этом, приладив контактные пластины ремиттера на серо-синюю тушку и включив прибор. Теперь, с небольшим потреблением электроэнергии, эта штука сможет поддерживать её в стацисе до тех пор, пока не удастся доставить организм в учреждение медицины, сухо тявкая.

– Но у нас никаких сведений нет, и толку от нас для волусей никакого, – продолжил грызь, – Так что и.

– Само собой "и", – фыркнула Елька, – Думаю, мы просто обязаны рискнуть своими хвостами для спасения лисы. А вот рисковать не своими хвостами мы и правда не имели права, извините, лисо.

– Но мы все не военные! – тявкнула Фелиса, – И вы тоже! Как вам такое в голову могло прийти?

– Легко, – пожал плечами Раз, – У грызей нет никаких "военных", все в ответе за судьбу Родины, как бы это ни громко было цокнуто.

– Это цокнуто весьма громко, – заверил Сурик, – Потому как это нечто не особо конкретное, а вот Вииса – вполне конкретна. Как и её лис, которого ты собирался пристрелить.

– Бы, – уточнил грызь, – А "бы" не считается.

Хотя дело было успокоено, Фелиса косилась на грызей – она конечно подозревала некоторую упоротость, но ошиблась в её пределах. Ей опять стало страшновато, потому как ранние мысли получали подтверждение – вот тебе и надобность, ухлопает и ухом не мотнёт. Надо как следует думать головой, тявкнула себе лиса, а то и не заметишь, как.

С тушкой на волокуше пошли чуть ли не быстрее, чем раньше. Правда потом пришлось притормозить, потому как Теркон, у которого лапы не стали утиными, тявкнул, что не успевает. Повторять ошибку Виисы он был не намерен, что выселяло пессимизм. Пожалуй ещё больше его выселяло то, что впереди что-то замаячило – было непонятно что, но по крайней мере не песчаные дюны. Ну и наконец, действующий ремиттер не вызвал появления толп волусей. Конечно, они могли и не появляться, а просто взять группу на наблюдение до поры до времени.

– Это всё вообще может быть подставой, – цокнул Разбрыляк.

– Всмыслях?? – вскинула уши Фелиса.

– Ну как. Сбросили нас специально, зная, что мы и не подохнем, и не выйдем из пустыни в ближайшие десять суток.

– А пурпозя?... Всмысле, цель?

– Могу предположить, они думают, что за нами сюда прилетит эскадра, срочно спасать... – грызь почесал уши, – Хотя, конечно, шестеро пушей вроде как маловато, но кто знает, может быть им не удалось нигде захватить больше.

– И, это что-то вроде ловушки?

– Сто пухов. В частности поэтому, может быть, не видно движения на орбите, – прищурился Раз, – Затаились.

– Только не цокай, что нам теперь из-за этого надо покончить с собой, – нервно хихикнула лиса.

– Да запух. В нулевых это только предположения, во первых это не поможет, во вторых – кто пойдёт нас искать, тоже не вчера за кнопки сел.

– Ну да, какой-то простоватый вариант получается, – заметила Елька.

– С одной стороны да. А с другой – простые варианты чаще всего и проходят.

– У нас вариант – дойти хотя бы вон дотудова, – показал Сурик, – Если это не мираж.

Однако это был не мираж, ещё через пол-дня постоянного шаговства пуши добрались до обширной низины, где по самому дну текла речка, окружённая зарослями болотных трав. По пологим склонам низины растительность взбиралась наверх, становясь всё более жидкой, и на равнину выплёскивались только отдельные островки, прикрытые возвышениями от ветра. По крайней мере, это уже была отнюдь не пустыня, и что немаловажно, прорва воды! Правда, добраться до неё оказалось далеко не так просто, как хотелось бы.