Текст книги "Охотник и Воробей (СИ)"

Автор книги: Мара Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 18 страниц)

– Никогда не встречал раньше охотника, отринувшего Храм, – потирая запястья и словно сам с собой разговаривая произнёс господин Мегев. – Думал, таких не бывает.

Узнал-таки по стилю ведения боя. Охотник обернулся и оценивающе посмотрел на бывшего жандарма, но, видимо что-то такое мелькнуло в его взгляде, что между ними вклинился Воробей с широко расставленными руками.

– Номиноминоми, – торопливо произнёс он. – Не забывай, мы пришли сюда его спасать, а не убивать.

Охотник кивнул и отвернулся: если Мегев не будет болтать лишнего, его жизнь ему не мешает. Странно, с чего бы странник решил, что он такой кровожадный? Поддел мечом крышку ближайшего ящика и надавил. Скобы выскочили из доски и крышка отошла. Солома. А в соломе... Охотник пошарил и достал горшок. Пошарил ещё и достал ещё один. Пф... Он поставил крышку на место. Остальные ящики выглядели так же, так что скорее всего там тоже были просто горшки.

– Скорее, это Храм отринул меня, а не я его, – произнёс охотник обращаясь к Мегеву. – Идти сможешь?

Тот кивнул.

– Пойдём, – он вручил Воробью охапку мечей и дождавшись, когда он с Мегевом скроются за ящиками опрокинул лампы. Знак джет и пламя с рёвом взметнулось под самый потолок. Уже пятясь для верности охотник прошептал слова 'страстного поцелуя'. Пожар будет что надо, дознавателям для изучения останутся разве что тонкий пепел да черепки горшков.

Они шли домой, а вдали уже звенели колокола пожарных, мчащихся к оранжевому зареву, вздымающемуся над крышами.

– Тройка называется Тройкой не просто так, – бурчал Воробей. – Есть ещё дядя Ли и тётя Пу.

– Пусть приходят, – спокойно согласился охотник. – Их я тоже убью.

Господин Мегев фыркнул. Было не совсем понятно к чему относилось фырканье – к его мнению об уровне главарей Тройки или к заявлению охотника.

– Кстати, это нужно спрятать, – охотник показал храмовый пропуск, – я не до конца понимаю его магию, поэтому будет лучше его хранить не в доме.

– У меня есть одно место, – кивнул бывший жандарм. – Заодно и железок часть спрячем, нечего ими на улице звенеть. Правда, их всё равно будет легко ко мне проследить.

– Это не так страшно.

– Кстати, охотник, а где твой напарник?

– Я работаю один.

Господин Мегев покачал головой:

– Я думал, меня уже не удивишь в этой жизни, но тебе сегодня удалось.

– Кстати, почему ты ушёл ночью?

– Работа. Мне часто приходится работать по ночам.

Охотник дёрнул бровью, но ничего больше не спросил.

'Одним местом' оказался небольшой частный кабинет на втором этаже добротного дома ближе к центру, в котором расположилась куча мелких конторок. И тут же выяснилась причина почему господину Мегеву иногда приходится работать по ночам: вывеска на двери гласила 'Торнтон и Мегев, частный сыск'. Чем ещё может заниматься бывший жандарм?

Отдельная комната представляла собой наполовину гардероб, наполовину склад.

– Кладите сюда, – Мегев кивнул на один из стеллажей, заваленных хламом. – Если что, скажу, что нашёл во время работы и собирался отнести в Храм узнать что это такое, да всё никак руки не доходили.

Охотник оставил пропуск и мечи. Торбочку с амулетами и деньгами, два меча и несколько кинжалов он оставил себе: ученикам нужна амуниция, и им всем (включая Воробья) – деньги. Похоже, пора переставать называть учеников учениками. Пусть без официального экзамена, но, похоже, их можно было уже считать полноценными охотниками.

– Весь город будет гудеть, – говорил Мегев наблюдая как охотник прямо здесь на столе перебирает награбленное и более вдумчиво решает что оставить, а что нет. – Особенно когда поймут, что дядя Бо пропал. Думаю, его исчезновение и пожар на складах быстро соотнесут.

– Основатели им в помощь, – хмыкнул охотник занятый важным делом.

– Рейтар, у тебя просто талант находить неприятности, – вздохнул бывший жандарм. – Как ты вообще до сегодняшнего дня дожил?

– Мир не без добрых людей, господин Мегев, не без добрых людей, – беззаботно улыбнулся странник, а охотник задумался знает ли Мегев кто его подопечный на самом деле. Да и выглядел сейчас Воробей намного моложе своих лет. Кажется, ещё с тех пор, как они въехали в город – просто в этот раз охотник на это почти не обратил внимания.

Наконец, они вернулись домой к Мегеву. Их встречали ученики и встревоженная Триша. Пока она с дядей и Воробьём обсуждали события вечера на кухне – в очень упрощённой версии и без кровопролития – охотники обсуждали своё.

– Как? – Только и спросил Номи.

– Всё тихо, никто не приходил, на периметре посторонних наблюдателей не было, магического воздействия тоже не заметили, – отрапортовал Фрам.

Номи пересказал всё, что случилось за день: события на складах, угрозу от Тройки, оценку умений противника. А также – про храмовый пропуск и свои наблюдения за охраной пенала Пеппы.

– Остальные охотники прибудут сюда с официальным визитом, в рамках разбирательств инцидента в Шекшской Обители, – размышлял вслух охотник и ученики сгрудившись вокруг сосредоточенно слушали. Для них происходящее было пока что самым главным приключением жизни. – Они будут жить на виду и скорее всего на территории Храма. И средств связи с ними у меня пока что нет. К их приезду мы должны быть готовы: вряд ли нам удастся незаметно встретиться с ними больше двух раз.

– Завтра мы пойдём на разведку и... – начал было Фрам, но охотник остановил его:

– Нет, там слишком много воинов Крати, пропадёте ни за что. Вы отправитесь пока что на работу и будете тренироваться сливаться с местными. Если нам всё удастся: у нас должен быть задел куда возвращаться самим – и где мы сможем скрыть остальных.

– Но... – начал было Фрам, но Летор ткнул его локтем, и тот замолчал. – Ладно, мастер Номи.

– Я понимаю, что вам кажется это несправедливым, – вздохнул охотник: – как драться с бандитами и поджигать склады – так я, как идти следить за пеналом Пеппы – так тоже я. Поверьте, то, что вы делаете сейчас, не менее важно для нашего общего успеха. Просто оно не так зрелищно выглядит. Пока что.

– Да, мастер Номи, – хотя ученики не выглядели особо радостными.

– Следующее задание, – охотник разрешил себе улыбнуться: – Я воспользуюсь своим положением старшего и отправлюсь спать, а вы будете охранять дом по очереди. Я не хочу, чтобы ночью к нам заявились незваные гости или нас чего доброго в отместку подожгли.

– Боевое дежурство, мастер Номи, – кивнул Додо.

– Именно так, – похвалил его охотник. – Господин Мегев уже знает кто я, так что про вас, думаю, тоже догадывается, можете при нём не скрываться. При Трише старайтесь вести себя прилично. Про двенадцатиглавье, – слово 'двенадцатиглавье' он произнёс одними губами, – молчок.

– Хорошо, мастер Номи.

– Отлично. Разделите между собой дежурства. Я спать.

Но не успел охотник не то что забраться в постель, а даже бронь снять, как в комнату вслед за ним пришёл странник:

– Подожди ложиться, я тебя осмотрю.

– Зачем? – Насторожился охотник продолжая расстёгивать застёжки брони.

– В тебя несколько раз из пистоля попали, – напомнил странник, – и даже если на тебе была бронь, сила удара с такого расстояния – особенно от того, который сзади стоял – должна быть велика.

– Но я...

– Никаких 'но', – строго посмотрел на него странник. – Я – лекарь. Я должен тебя осмотреть. Может, у тебя трещина в рёбрах. Или гематома большая, хоть мазью помажу.

Охотник пожал плечами. Здесь проще согласиться, чем спорить. Он закончил с бронёй, аккуратно сложил на кровать, снял смягчающую подкладку и нижнюю рубашку. Сел на табурет. Лампа давала мало света, но его должно было хватить, чтобы лекарь увидел всё, что ему нужно. Прошла долгая минута и охотник уже хотел поторопить странника, ведь сидеть раздетым в плохо отапливаемом помещении было зябко, как Воробей тихо произнёс:

– Ого.

Охотник напрягся. 'Ого' – это же плохо? Что могло бы быть плохо? Он ничего не чувствует. В смысле – чтобы что-то было не так. Технически говоря ни пули, ни ударная волна от них ведь даже не добрались до его тела: заклинание срикошетило их раньше. Тёплая рука прикоснулась к его спине:

– Это ведь от выползня? У меня теперь очень похожие. Только... поменьше.

– Да.

– А это? – Пальцы переместились под левую лопатку. Скорее всего это он о следах, оставленных тремпом. Или о длинной полосе от хвоста стромколка? Странник водил пальцами по шрамам – застарелым и не очень, заходил то спереди, то сзади, рассматривая кожу охотника словно на ней было запечатлено ценнейшее произведение искусства. И задавая вопросы. Бесконечный поток вопросов. Номи чувствовал себя неуютно.

– А это? – Воробей осторожно потрогал едва заметный тонкий белый шрам на правом боку. – Не очень похоже на след от когтей или зубов.

– Это нож.

Воробей помолчал.

– Напротив печени. После такого обычно не выживают.

– Амулет Страты иногда творит чудеса.

– Кстати, покажешь его?

– Я могу одеваться?

– А, да, конечно.

Номи натянул рубашку и свитер. Порылся среди вещей и достал амулет, сейчас – просто бронзовый диск с надписями по краю и красным камнем в центре. Воробей повертел его в руках внимательно осматривая, разве что на зуб не попробовал:

– Я не чувствую в нём магии.

– Потому что я уже использовал его для исцеления Летора: одного заряда хватает на один раз.

– А как ты его перезаряжаешь?

– В Тропе. В полевых условиях это сделать невозможно.

– То есть, на весь Путь у тебя только один амулет?

– Да.

– И не боязно?

– А чего я должен бояться? Я за всё время пользовался им только три раза, из них один – не для себя.

Стоило помыться, но от одной мысли о том, что нужно куда-то идти опять начинала предательски кружиться голова. Номи закутался в одеяло и устроился поудобнее. Закрыл глаза.

Миро.

Интересно, у него хватит сил сейчас связаться с сыном? Но прежде чем охотник попытался сосредоточиться – он уснул.

– Номи.

Охотник открыл глаза и посмотрел на сидящего у его постели Воробья. Косые солнечные лучи пробивались сквозь оконце. Уже утро?

– Проспишь первый день на работу, Номи, просыпайся, – Воробей предусмотрительно держал руки при себе: кто знает, что может отчебучить полусонный охотник? Рефлексы у них будь здоров.

– Всё в порядке?

– Твои орлы говорят, что да. Уже позавтракали и Летор ускакал на работу, – Воробей заметил как охотник нахмурился и добавил: – Ты не злись. Прости, что не стал будить, но тебе нужно было нормально отдохнуть.

– Заколдовал меня, что ли? – Буркнул Номи собираясь. Действительно, как он умудрился проспать? И не слышать как остальные собираются утром.

– Самую чуточку, – озорно улыбнулся странник. – А дальше ты всё сам.

– Угу.

Хотя чего ждать вечера? Нужно проверить может ли он связаться с Миро сейчас. Номи закрыл глаза и сосредоточился. Оставалось надеяться, что он не отвлечёт его ни от чего серьёзного. Мгновение – и он оказался в небольшой комнате, уставленной столами на манер учебного класса. За окном ярко светило солнце.

– Папа?

– Миро!

– У тебя всё в порядке?

– Да. Прости, что вернулся только сейчас: заклинание оказалось слишком трудоёмким. Как ты?

– Всё тихо.

– Хорошо. Мы уже в городе, вроде бы устроились. Вокруг пенала Пеппы патрулируют воины Крати, я пока что не знаю как к вам подобраться.

– Внутри тоже есть.

– Да, ты говорил.

– Вчера стало больше. Мне кажется, что-то затевается.

– Ты не знаешь что?

– Пока что нет. Но будь осторожен.

– Хорошо, Миро. Ты тоже. Я ещё появлюсь, но через несколько дней: похоже, я не могу заклятием пользоваться так часто, как хотел бы.

– Хорошо. И в следующий раз постарайся вызывать меня всё же вечером, я сейчас на уроке.

– Уроке? И что же вам преподают?

– Историю Основания, что ещё нам могут преподавать, – Миро презрительно скривился. – Даже потренироваться нормально не дают. Я уже начал забывать с какой стороны нужно за меч держаться.

– Всё будет хорошо, Миро.

– Да. До встречи, папа.

Охотник прервал связь и несколько секунд стоял с закрытыми глазами размышляя. Почему он не рассказал сыну про склады и добытый пропуск? Почему ни в этот, ни в прошлый раз не смог сказать, что Лета с дня на день будет в городе? Он не доверяет сыну? Какая дикость. Тем более какая причина для такого поведения? Глен – настоящий Глен – пристыдил бы его за такое. Как один охотник может не доверять другому?

– Что-то случилось, – произнёс голос рядом с ним. Странник. Номи отвесил себе мысленно оплеуху: с этим тоже нужно что-то делать – он настолько привык к присутствию странника, что совершенно перестал воспринимать его как потенциальную опасность. А вот ему как раз стоило бы не доверять. Может, Номи сам постепенно первращается в странника? Охотникам больше не доверяет, а странникам, наоборот, доверяет. От такого дикого выверта мысли стало не по себе.

– Мне кажется, я не доверяю своему сыну, – сказал охотник.

– Ты разговаривал с ним только что по связи и смог сказать то, что должен был

Охотник кивнул в ответ.

– Это не страшно, – Воробей похлопал его по плечу и направился к двери. – Просто ты до сих пор не веришь, что разговариваешь именно с сыном. Это пройдёт как только ты увидишь его живьём. Пойдём завтракать.

День был странным: охотника переодели в нарядную форму гостиницы и поставили в приёмном зале присматривать за посетителями и гонять посторонних, время от времени пытающихся посидеть в креслах и погреться. Ну, как гонять – настоятельно просить перейти в таверну.

Охотник чувствовал себя пугалом и недоумевал почему в него никто не тыкает пальцем и не хохочет. 'Растворяется, как кусок соли в реке', – вспомнил вдруг он слова Глена о Воробье. Может в этом и секрет? Это ведь охотник знает, что он охотник, а для парнишки в регистратуре и носильщиков он всего лишь смуглый поджарый мужик с угрюмым выражением лица.

'Я не охочусь на нежитей', – предложил сам себе Номи. – 'Я просто много путешествую и бью людей за деньги. Я – хороший наёмник и ничего больше'. Он повторял это снова и снова, пока сам чуть не поверил. Так было хорошо. А ещё он начал наблюдать за повадками других людей, чтобы потом попытаться скопировать их. Раньше его никогда не интересовало кто как ходит, но нужда требовала: если хочешь прятаться в стаде овец, ходи, как овца. И блей, как овца. Номи вслушивался в чужие разговоры и пытался проникнуться проблемами и нуждами посетителей. Когда ему начинало казаться, что ведь всё – чушь, он снова начинал повторять 'я бью людей за деньги' и становилось легче.

К вечеру Номи устал, как собака, но, кажется, никто не заподозрил в нём охотника Насатера, хотя среди постояльцев гостиницы было несколько человек явно много путешествующих и точно встречавших охотников в пути. Идти к пеналу Пеппы сил уже не было. Он неторопливо побрёл к дому господина Мегева. Как там лошади? Охотник не сомневался, что ученики хорошо заботятся о животных, но ему вдруг невыносимо захотелось поработать руками. Расчёсывать гриву – понятно и привычно. Да, он загрузит руки и разгрузит голову. Завтра должно быть попроще.

За этим занятием его и застал странник. Он постоял на пороге конюшни, а потом устроился рядом со стойлом и некоторое время наблюдал как Номи работает гребнем.

– Сегодня приходили посланники от дяди Ли и тёти Пу, – после долгого молчания произнёс Воробей. Охотник молчал.

– Передавали привет, – добавил Воробей.

– Тоже хотят что-нибудь ценное? – Спросил охотник не прерываясь.

– Нет. Они быстро связали меня, пожар и исчезновение дяди Бо. Слишком быстро. Похоже, он предупреждал кого-то о своих планах.

– Что теперь?

– Пока что ничего, живём, как жили. Кстати, мясников Храма сейчас в городе намного больше, чем раньше. Что-то затевается.

Охотник промолчал: он содержание утреннего разговора с Миро никому не пересказывал. Что задумал Главный Смотритель?

– Нам нужно быть на чеку. Мы должны исчезнуть из города при первом признаке опасности.

– Тогда нас тут уже не должно быть, – меланхолично ответил охотник. – Здесь всё – признаки опасности. И что с Мегевом и Тришей? Оставишь их здесь?

Номи поменял гребень на щётку и принялся чистить шкуру Сажи. Лошадь шумно дышала и чем-то хрустела. Странник сопел.

– Их нельзя оставить пока не разберёмся с Тройкой, – наконец, решил Воробей.

– После Тройки придёт кто-нибудь ещё, – заметил охотник.

– А можем ли мы уничтожить Тройку и занять её место? – Предложил Воробей. Охотник покосился на своего спутника. Он видел как разжигаются азартом его глаза. – Что, если этим кем-нибудь ещё станем мы? Ведь ты, да ученики, да если другие охотники...

– Забудь об этом.

– Но...

– Я сказал забудь.

Странник сначала насупился, но почти сразу его лоб разгладился: он уже размышлял о чём-то другом. И правда, почти сразу он развернулся и куда-то убежал. Охотник вздохнул: лучше не знать куда убежал Воробей, но нужно хотя бы предупредить мальчишек.

Господина Мегева больше не трогали, Тришу тоже. Не прошло и недели, как с охотником на улице начали почтительно здороваться какие-то люди. Часть из них была соседями, но вот случайные прохожие, попадающиеся ему иногда даже далеко от дома наводили на дурные мысли. Странник где-то пропадал целыми днями и возвращался только поздно под вечер усталый. Иногда приносил с собой деньги, какие-то снадобья и амулеты. И каждый раз пах странно. Охотник сомневался стоит ли спрашивать его что происходит: с одной стороны если случится что-то серьёзное – странник придёт к нему первому, с другой стороны меньше знаешь – лучше спишь. Но что, если его дела могут помешать спасению молодых охотников из пенала Пеппы?

Номи сидел в харчевне с большим пряником на вывеске, расположенной на Норвужской площади и ужинал. Заведение удачно находилось по пути с его работы в дом господина Мегева, и ни у одного постороннего наблюдателя, если бы таковой обнаружился, не должно было возникнуть вопросов почему он выбрал именно это место для своих ежевечерних трапез, а не какое-либо другое. Сегодня на ужин были клёцки в сметанной подливе. Звякнул дверной колокольчик впуская посетителя. Охотник бросил скучающий взгляд на новоприбывших и вернулся к еде. Его реакция никак не отличалась от реакции на десятки других посетителей, хотя в этот раз на пороге стояли именно те, кого он так долго ждал: Лета и её напарница Ресе. Коротко стриженые, как принято у охотников, русоволосые, загоревшие, с тёмными глазами. Подтянутые, затянутые в форму и бронь, едва угадывающиеся под толстыми накидками, они походили на серых скользящих хищников. Охотницы выбрали столик у окна, по 'случайному' совпадению рядом со столиком Номи, и тоже заказали себе по порции клёцек.

– Я тебя сначала не признала, – произнесла Лета обращаясь к своей кружке с вином. Тонкий слух позволял им разговаривать не привлекая внимания посторонних. – Этот странник – действительно ценный кадр, так тебя замаскировать.

Надо же, даже мысли не допустила, что он сам мог так вырядиться. Обижаться или гордиться? Охотник решил не говорить, что идея притвориться наёмниками целиком принадлежит ему, а странник в основном помогал деньгами и неоднозначными советами. А про участие -да и существование – призрачного Глена он ещё никому не рассказывал, даже сэру Лерету.

– Вы остановились в Соколином доме? – Вместо этого спросил он.

– Да. Мы привезли вам снаряжение, сделали закладку за городом, – Лета замолчала: подошла служанка с их заказом. Дождавшись, когда она отойдёт подальше Лета описала ориентиры. Похоже, сегодня ночью нужно будет наведаться в небольшой лесок на севере недалеко от въезда в город.

– Как Фрам? – Спросила Ресе, и охотник услышал волнение в её голосе.

– Отлично. Здоров и ест хорошо.

Ресе удовлетворённо прикрыла глаза, но охотник счёл нужным добавить:

– Он хорошо себя показал как руководитель, я часто оставляю его вместо себя за главного. Далеко пойдёт.

– Спасибо, Номи.

– Он сейчас на работе, мальчишки устроились охраной на склады, но завтра утром я его увижу. Передать что-нибудь?

– Пусть бережёт себя.

– Хорошо. Додо и Летор тоже в порядке.

– Я передам. А Миро? Что-нибудь о нём известно? – Это уже Лета.

– Он жив и вроде бы здоров, их всех держат в пенале Пеппы. Мы пока что думаем как их оттуда вытащить – и при этом не начать войну с Храмом. Есть идеи?

– Нет, идей пока что нет. Я встречаюсь со Смотрителем Шекшской Обители завтра днём. Постараюсь что-нибудь выяснить.

Лета пусть и была сильным магом, кроме этого считалась одним из самых тактичных охотников, и сэр Лерет пользовался этим посылая её как своего заместителя на многие переговоры и встречи, особенно когда у него было много дел. А у главы Ордена охотников Насатера почти всегда очень много дел.

– Будь осторожна.

– Буду. Пока что всё, что я могу сказать – ничего не предпринимайте, пока мы не решим как вызволить остальную группу. Если забирать – нужно делать это одновременно.

– Может, попробуем переговоры?

– Ещё раз?

– Не может же Главный Смотритель быть настолько оторванным от реальности? Всё указывает на начало нового нашествия. Каждый охотник на счету.

– Я постараюсь донести до Храма эту мысль, – ответила Лета, но по её тону охотник понял: она не рассчитывает, что хоть что-то выйдет. По всему получалось, что Орден готовится к войне, и только Номи пусть и опасался вооружённого противостояния, всё же надеялся, что проблему всё ещё удастся решить мирно.

– Мы придём завтра в это же время. Ты будешь?

– Буду.

Охотницы закончили с ужином и ушли.

Номи посидел ещё немного с кружкой вина и отправился домой. На душе было противно.

Воробей против обыкновения уже был дома и возился возле столярки что-то жизнерадостно бубня под нос. Кажется, строгал деревянную игрушку.

– Эй, Номи! – Помахал он рукой заметив зашедшего во двор охотника и тут же нахмурился: – Что-то случилось?

Охотник устроился рядом с ним на чурбане и забрал деревяшку из рук странника. Тот почему-то притих. Деревяшка что-то напоминала, но что? Если вставить в эту дырку перк пятого калибра, а сюда прикрепить ротвень...

– Это что, манок? – Хмуро спросил охотник. Зачем страннику манок для нежитей? Тем более посередине населённых земель, где серьёзных нежитей отродясь не водилось, только залётная мелочь.

– Ну...

– Рассказывай.

– Я просто хотел помочь!

Охотник молча смотрел на странника и тот решил не оказывать сопротивления:

– Просто я сталкиваюсь с этим сплошь и рядом: если люди никогда не встречали нежитей, они почему-то склонны недооценивать угрозу. И я тут подумал: если устроить показательное явление кого-нибудь крутого прямо в столице, может, они одумаются и вы сможете договориться?

Охотник досчитал про себя до десяти. Не помогло. До двадцати.

– Что же ещё ты придумал? – Справившись с гневом спросил он.

– Ну...

– Рассказывай, чего уж там, – вздохнул охотник.

– Да я так, по мелочам...

– Решил, что если я не хочу участвовать в твоих проказах физически, то можно распускать страшные слухи – вдруг прокатит?

– Ты не поверишь насколько люди верят слухам! – Встрепенулся странник. – Мне почти не пришлось ничего делать.

– Оно само, – хмурясь кивнул охотник.

– Вроде того, – округлил глаза странник. Сейчас он выглядел немногим старше учеников. Боится охотника? Вряд ли. Но опасается его реакции – точно.

– Во-первых, – охотник вернул ему деревяшку, – разве одна мысль о том, что нежить вдруг окажется посреди густо населённых земель, тебя не останавливает? – Судя по взгляду – не останавливала. – Во-вторых, охотно верю, что конструкция манка хранится в твоей бездонной памяти, но хранится ли там же и модулирующее заклятие для него?

– Это которым настраивать и включать эту штуку?

– Да.

– Хранится.

– Отлично. А инструкция по использованию?

Странник кивнул.

– Ты читал часть с предупреждениями и техникой безопасности? Можешь не отвечать, и так вижу, что не читал. Кратко пересказываю: от манка остаётся такое мощное магическое эхо, что даже самый захудалый шаман из самой задрипанной деревни его почувствует. Так что 'незаметно' приманить сюда нежитя не получится. Даже если настоящего призывателя не поймают – собак повесят либо на нас, либо на вас, смотря что удобнее Храму. А если учесть, что в последние сто лет манки используют только охотники, то сам подумай. А в-третьих, в город приехала официальная делегация и завтра представитель главы Ордена встречается со Смотрителем Обители. Сейчас любой шум совершенно ни к чему.

– Делегация? Уже приехали? – Оживился Воробей и охотник с удивлённой отстранённостью наблюдал как тот вновь начинает выглядеть старше. Удивительная магия. – И как? Вы уже встречались? А кто представитель главы Ордена?

– Лета.

– Лета... – Воробей постучал себя по подбородку пальцем. – Это случайно не твоя жена?

– Ты при ней только не ляпни.

– Почему? Разве вы не...

– Я же говорил: в Ордене всё устроено иначе, чем ты привык. Мы не женаты. Да, у нас общие дети, но на этом – всё. У неё своя жизнь, у меня – своя.

Странник покачал головой и вернулся к деревяшке.

– Ты меня осуждаешь, – констатировал Номи. Странное настроение у него было в этот вечер. Подниматься в комнату не хотелось.

– Не то, чтобы именно тебя, и разумом я понимаю, что такая практика имеет смысл, вон, посмотри, какой ты сильный, но сердцем принять не могу.

Охотник какое-то время наблюдал, как Воробей строгает. Зачем он продолжает делать манок, если использовать его не будет возможности? Да и где он здесь достанет нужный перк?

– Тебе стоит подумать о детях, – вместо этого сказал охотник. – Архивариусов осталось не так много. Кто унаследует твой дар?

– Может, и не стоит никому наследовать, – едва слышно произнёс Воробей продолжая орудовать ножом. – От него одни беды.

– Отчего же?

В этот раз решил играть в молчанку странник. Убедившись, что ответа не дождётся охотник отправился встретиться с кем-нибудь из младших охотников и отдохнуть. К его удовольствию в этот раз Фрам и Летор были дома.

– Мама уже здесь? – Обрадовался Фрам услышав новости.

– Да, вместе с остальными. Они сделали закладку за городом со снаряжением для нас, сегодня ночью пойдём забирать.

– Дождёмся Додо?

– Да, думаю, будем выдвигаться в два часа ночи, посторонних на улицах быть не должно.

– А мы сами не привлечём лишнее внимание? – Поинтереосвался Летор. Он был прав: идущая ночью по пустынным улицам группа наёмников определённо привлечёт внимание.

– Да, привлечём. План меняется: завтра я выходной, Додо тоже. Мы вдвоём отправимся к месту схрона, переждём день, ночью всё заберём, а следующим утром вернёмся в город.

– Что странник? Он участвует?

– Нет. У него своих дел полно.

За окном звёзды перемигивались в глубоком небе. Луна неторопливо поднималась над горизонтом. Скоро, совсем скоро зима закончится. Уже сейчас в воздухе витал едва уловимый аромат весны: распускались крокусы и нарциссы. Совсем скоро зацветут первые деревья и всё вокруг вдруг взорвётся буйством красок, запахов и звуков. Сколько раз охотник наблюдал эту метаморфозу, и каждый раз не переставал удивляться. А потом придёт весенний сезон дождей и дороги вновь опустеют. Конечно, весенний сезон совсем не чета осеннему, да и погода теплее, но приятного всё равно мало. Хотелось, чтобы зима длилась подольше, с её звенящими тишиной ночами и ясным небом.

Воробей всё не возвращался. То ли дулся за странный разговор у столярки, то ли дел у него действительно было много. Охотник закутался поплотнее в одеяло и заснул.

– Тревога! ТРЕВОГА! Номи, просыпайся! ПРОСЫПАЙСЯ!

Чувство опасности выбросило охотника из кровати не хуже пружины. Вострый меч уже тускло посвёркивал в его руках. Словно гигантский нежить хозяйничает где-то совсем рядом. Воробей доделал манок и активировал его?! Охотник пытался сориентироваться, но в его голове словно сотня голосов кричала и стенала на разные лады. Такого безумия с ним ещё ни разу не случалось. Что происходит?!

– Номи!

Это Глен. Голос Глена. Это не происходит в реальности.

– Я проснулся, проснулся, хватит.

Сразу же всё стихло. Чувство присутствия нежитя почти полностью исчезло оставшись только где-то на краю сознания. Вокруг стояла тихая городская ночь. Звёзды перемигиваясь заглядывали в окно. Рядом, за стенами, спали люди. И только Воробей сидел на соседней кровати и очень внимательно смотрел на охотника, замершего с обнажённым мечом среди их каморки.

– Главный Смотритель только что объявил магов Ордена Насатера нечистями, – тут же заговорил Глен, – вам нужно срочно уходить.

– Что? – Охотнику показалось, что он просто ещё не до конца проснулся.

– Уходите из города. Немедленно.

– Но сэр Лерет...

– Он ещё не знает. Пока новости дойдут до Тропа, пока вернутся обратно, вас всех уже поймают и сожгут. Дальше оставаться в Столе опасно. Уходите.

– Я не могу оставить учеников.

– Ты безумец! – Глен бесновался в голове охотника. Вроде бы ничего не происходило, но виски и затылок начало ломить, как от сильной простуды. Видимо, так заклинание передавало волнение собеседника. – Ты – моя единственная связь с Орденом. Что, если ты погибнешь беря штурмом пенал Пеппы? А ты погибнешь!

– Что случилось? – Бесцветным голосом спросил Воробей.

– Экстренная ситуация, поднимай мальчишек, – охотник спрятал меч и сел на кровать пытаясь унять разболевшуюся голову. – Будем держать совет.

Странник кивнул и выскользнул из комнаты. Его движения немного отрезвили охотника.

– Номи, послушай меня...

– Нет, это ты меня послушай.

Призрачный собеседник неожиданно утих и, похоже, действительно приготовился слушать. Как странно.

– Спасибо, что предупредил, но дальше я поступлю как считаю нужным. Можешь – помоги. Не можешь или не хочешь – тогда не мешай.

– Ладно, – согласился Глен. – Но через полчаса моя зона наблюдения сместится и Стол станет для меня невидимым. В любом случае что бы ты ни задумал – делай это сейчас. Времени нет совсем.

Молодые охотники протискивались в каморку по одному и рассаживались на кроватях и табуретах. Охотник осмотрел своё небольшое воинство. Наконец, в каморке стихло всякое движение и он мог слышать только дыхание присутствующих. Биение их сердец.

– Главный Смотритель Земель Храма Учения Основателей только что объявил магов Ордена Насатера нечистями, – охотник сделал паузу. Ему было сложно подбирать слова. Сейчас от его решений зависели жизни как минимум находящихся в этом доме людей. А скорее всего – жизни много больших. Нужно предупредить Лету и её команду. Возможно, они успеют к ним раньше, чем воины. И ученики в пенале Пеппы... Возможно, от того насколько кровавой будет битва в столице, зависит то, как повернутся события в Тропе. – Мы должны действовать быстро. Додо, Летор: вы забираете все вещи и прямо сейчас отправляетесь к схрону. Ждёте нас там. Фрам, Рейтар – вы мчите к Дому Сокола, нужно предупредить остальных охотников. Если поторопимся, можем успеть туда раньше воинов. Я иду в пенал Пеппы. Встречаемся возле схрона. Ждём отстающих до рассвета. Дальше уходите к Шекшской Обители, в Троп сейчас нельзя. Все помнят какими тропами вела нас Тына?