Текст книги "Охотник и Воробей (СИ)"
Автор книги: Мара Полынь
сообщить о нарушении
Текущая страница: 8 (всего у книги 18 страниц)
– Мыться можно в бане, но только после дяди, – объясняла тем временем Триша. – В шесть часов ужин, спускайтесь вниз на первый этаж. Завтрак – в семь. Обедать – в городе.
– Спасибо, Триша, – тепло улыбнулся странник, и в этот раз улыбка была настоящая.
– Дядя Рейтар?
– Да, Триша?
– А вы надолго в этот раз?
–Как пойдёт, Триша, как пойдёт.
– А зачем вам четыре телохранителя?
Странник на мгновение замер от удивления, а потом тихо засмеялся:
– Это секрет.
Девушка даже не расстроилась от отказа странника:
– Устраивайтесь и спускайтесь на кухню: я нагрею вам воды умыться.
– Спасибо, Триша!
Девушка умчалась, и они впятером остались в коридоре одни. Охотник хмуро осмотрел ошалевших учеников:
– Вести себя тихо. Сегодня отдыхаем, завтра идём в город. Постарайтесь выспаться.
– Да, мастер Номи.
– При посторонних зовём друг друга именами наёмников.
Ученики понятливо покивали и они разошлись каждый к себе.
– Что будешь делать? – Спросил странник наблюдая как охотник бросил вещи в углу и расстилает матрас.
– Мне нужно... поразмыслить.
Странник кивнул и устроился на табурете.
– Ты что, хочешь посмотреть?
– Ну да, – странник даже опешил от вопроса охотника. – Разговор сам я не услышу, но интересно понять как это со стороны выглядит. Вдруг это и не связь вовсе?
– Ладно, – охотник насупился. Даже сквозь закрытые глаза он чувствовал на себе взгляд странника. Но Глен – кем бы он ни был – не испугался наблюдателя и на вызов ответил почти мгновенно: вот Номи сидел в холодной мансарде среди давно крашеных стен, а теперь уже в своей старой комнате общежития времён когда он сам ещё был младшим учеником. Стены, оббитые орехом, мягкое покрывало на кровати. Широкий стол, полки с учебникам, на всю стену – подробная карта Унхона, точная копия карты из кабинета главы Ордена. На стуле сидел Глен. В окно пробивался закатный свет.
– Привет, Номи. Как всё прошло?
– Благодаря тебе – хорошо.
Глен кивнул.
– Кто ты такой? До этого я думал, что ты – лишь голос в моей голове, раньше всё, что ты говорил, можно было объяснить моими фантазиями либо совпадениями. Сегодняшнее я своему подсознанию приписать не могу.
– Сложно объяснить кто я такой, – вздохнул Глен. – Ты ведь знаком с верой в духов-хранителей?
Номи кивнул.
– Считай, что я – дух-хранитель.
– Но ты – не дух.
– Нет, я вполне материален.
– Тогда к чему всё это притворство? Почему ты не явишься в своём настоящем облике?
– С этим есть определённые проблемы. Понимаешь, хоть я и материален – я как бы не человек.
– Прости???
Глен вздохнул.
– Я в затруднении сколько я могу тебе рассказать. Каждый раз, когда я пытаюсь быть откровенным, когда вмешиваюсь в происходящее, становится только хуже.
– Ну, нас ведь ты спас?
– Не то, – отмахнулся Глен. – Понимаешь, глобально становится только хуже, – он начал загибать пальцы: – в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества. Это единственная причина, по которой я решил попробовать в последний, четвёртый раз: если и теперь у меня ничего не выйдет, просто конец наступит быстрее.
Номи сидел и размышлял: то ли он разговаривает с психом, то ли перед ним один из... Небесных Основателей?
– Давай повторим сначала, только медленнее. И мне нужно больше подробностей.
– Ладно, – вздохнул Глен. – Когда-то давно местные земли были пусты. Ничего здесь не росло, и никаких живых существ не было.
– И только дух носился над землёю, – процитировал начало Писания Храма Номи. – Я в курсе, но не настолько же с начала.
– Как раз настолько, – опять вздохнул Глен, как показалось Номи – виновато.
– Люди прислали исследовательские зонды – в Писании они называются духами поиска – и те определили, что эта... этот мир вполне годится для жизни людей. Если кое-что немного поправить. Привезли компоненты заклятий с собой и запустили погодную магию. Та-дам, воздухом стало можно дышать, стал идти дождь, появились реки и моря. Правда, окончания работы заклинаний не стали ждать: Основатели привезли с собой кучу живности и заселили здесь всё.
– То есть, ты хочешь сказать...
– Во-первых, да, по крайней мере эта часть Писания – правда, во-вторых, терраформирование идёт до сих пор: безумные дожди, как ты можешь догадываться – не лучшие условия для жизни людей. Когда всё закончится, уровень моря поднимется ещё метров на двадцать, климат станет мягче, а розы ветров изменятся до неузнаваемости. Заклятия работают намного быстрее, чем если бы всё шло своим чередом, но понадобится ещё лет шестьсот прежде чем погода устаканится.
Номи поразмыслил и решил, что про давнее спрашивать он будет в другой раз, и важнее узнать про то, что происходит прямо сейчас:
– А как ты Главного Смотрителя свёл с ума?
– Явился к нему. Понимаешь, людей, способных на связь – мало. А среди тех, кто может хоть как-то повлиять на происходящее и того меньше. И находить мне вас сложно. В общем, я начал Листу являться. Мы много разговаривали: про уменьшение земель, доступных людям, про погоду, про то, что нужно делать... Только эффект получился противоположный. То ли я напортачил, то ли Лист изначально был с червоточиной... – Глен пожал плечами.
– И поэтому ты явился мне.
– Да. Возможно, если бы я опять не вмешался, у людей ещё было бы лет двести, а теперь счёт идёт на десятилетия, нужно действовать быстро.
– Ты можешь видеть будущее?
– Нет, этого так и не научились делать. Но его можно посчитать. В такой модели всё равно будут ошибки, и от случайностей никто тоже не застрахован, но... Это лучше чем вообще ничего.
– Почему ты выбрал меня?
– Ты спас странника. Значит, твой разум не так закостенел, как у остальных. Значит, с тобой – возможно – у меня есть шанс.
То есть, он видел? Интересно, почему же не вмешался? Видимо, Глен прочитал что-то на лице Номи, потому что добавил:
– Я бы сам с радостью всё исправил, но не могу. Понимаешь, мои возможности повлиять на настоящее ограничены наблюдением и анализом увиденного. Да даже с этим не всё ладно: хоть я и вижу многое, но далеко не всё.
– Кстати, кто такой Таурус Грок? И где он?
– Кто он такой я в другой раз, может, расскажу, но поверь – ничего особенного. И его возвращение тебе не грозит: он погиб пять месяцев назад на болотах. Утоп в трясине.
Охотник кивнул – хоть что-то хорошее, пусть и не для настоящего Тауруса Грока.
– И что же нужно делать?
– Я пока что не могу рассказать тебе всего, – в защитном жесте поднял руки Глен и Номи непроизвольно восхитился: кем бы ни было существо, разговаривающее сейчас с ним, оно превосходно копировало его напарника до мельчайших деталей. – Пойми меня правильно: я не имею права на ещё одну ошибку. Вдруг ты тоже свихнёшься, как Лист? Сейчас самое главное: спасти Орден Насатера от уничтожения. Добьёмся этого – и выиграем время. Тогда можно будет заняться остальным.
– Ладно, допустим, я тебе верю. И спасение Ордена – годное дело. Но что делать прямо сейчас? Мы в бегах и, как видишь, весьма ограничены в возможностях.
– Пока что – найти работу и слиться с местными. Я знаю пару мест, где вы скорее всего сможете устроиться не привлекая лишнего внимания. Прости, нужно заканчивать: ты близок к своему пределу, ты уже два дня подряд активно используешь заклятие связи, несколько дней я не смогу с тобой связаться. И ты с Миро – тоже. Слушай адреса для работы и запоминай.
Одно место оказалось гостиницей ближе к центру, там нужен был новый вышибала, а второе – торговыми складами: требовались охранники, которые не станут сговариваться с грузчиками, чтобы закрывать глаза на воровство.
Номи открыл глаза. Он чувствовал себя разбитым и опустошенным: Глен был прав, сеанс связи в этот раз вымотал его намного больше, чем прошлый, когда он разговаривал с Миро. Странник недвижно сидел на табурете, и только движение глаз выдавало, что он – живое существо, а не статуя.
– Ну как? – Спросил он, когда понял, что Номи смотрит на него.
В ответ охотник выругался.
– Ого, – только и ответил странник.
Номи лёг на кровать. Стоило разуться, но неожиданно не было сил даже стянуть сапоги, а от мысли, что сейчас нужно будет идти вниз умываться начинало мутить.
– Скажи, Воробей, – собравшись с силами, он повернул голову к страннику, всё так же сидящему на табурете. – Ты знаешь что-нибудь про духа-хранителя?
– Тебя современные поверья интересуют или что-то другое?
– Что-то другое.
– Мне нужно подумать. Дай пару минут.
Воробей закрыл глаза. Номи лежал и размышлял о всём, что узнал только что от Глена. Сколько же ему лет, если по его словам нежити появились из-за его ошибки? И как такое вообще возможно? Номи сам не заметил как задремал.
– Слишком много всего, – произнёс вдруг Воробей вырывая его из сна. – Может, он что-нибудь ещё говорил?
–Что из-за его вмешательства появились монстры, потом по той же причине – странники.
– Хм... так и сказал?
– 'в первый раз вышли нежити, во второй раз вышли странники, в третий раз вышел безумный Главный Смотритель, который если продолжит делать то, что делает, то уничтожит остатки человечества', – процитировал Номи.
– Не сходится, – пробормотал Воробей.
– В смысле?
– Если верить архивам – нежити были ещё до ухода Основателей – по крайней мере у меня есть их изображения на фоне небесных кораблей. Правда, упоминаний в текстах я не видел, может, они назывались как-то иначе, да и архивы у меня неполные, – Воробей сделал паузу о чём-то задумавшись: – В любом случае судя по всему тогда их не боялись. А появление магов когтя – вообще событие относительно недавнее и никак с нежитями не связанное. Как они могли случиться из-за одного и того же духа-хранителя или кто он там?
– Чтобы я знал. Кстати, а откуда вообще взялись маги когтя? Я раньше всегда считал, что это просто отщепенцы Храма, объединившиеся между собой.
– В целом можно и так сказать: Храм преследует нас, потому что мы – маги, ему не подчиняющиеся. Я сам многого здесь не знаю, пусть это и сравнительно недавняя история... – Воробей остановился и другим тоном произнёс: – Так, ложись-ка ты поспи, а экскурс в прошлое сделаем утром.
Охотник прислушался: он ничего не чувствовал. Ни угрозы, ни присутствия посторонних живых существ: трое учеников шептались за стеной, Триша копошилась на кухне, господин Мегев работал во дворе.
– Что-то не так? – Решил уточнить Номи. Его беспокоило что он не ощущает опасности, которую, похоже, определил странник.
– Если я буду говорить достаточно нудным голосом, ты отрубишься через минуту. Неужели сам не чувствуешь?
Номи прислушался к своему телу: он лежал, и ему было хорошо.
– Пожалуй, ты прав, – согласился он. – Разбуди меня на ужин.
Охотник проснулся глубокой ночью. За окном на фоне иссиня-чёрного неба и мириадов звёзд медленно кружились редкие снежинки. Сквозь щели буржуйки пробивались оранжевые отсветы тлеющих углей. На соседней кровати спал странник, в соседней комнате – трое учеников. Триша – в дальней комнате на втором этаже, а вот господин Мегев нигде не ощущался. Интересно, куда он отправился на ночь глядя? Охотник сверился с внутренними часами: три ночи, самый тихий час. На конторке завёрнутые в полотенце лежали хлеб, кусок буженины и половинка луковицы. В кувшине – кефир.
Он перебрался на табурет к окну и конторке и стараясь не шуметь принялся за поздний ужин. Тишина ночного города завораживала.
– Что там? – Пробормотал заворочавшийся Воробей.
– Всё в порядке.
– А чего не спишь? – Странник сел в постели.
– Ем.
– А...
– Ты не знаешь где Мегев?
– А разве он не... – Воробей прислушался, – Странно... Хотя кто знает какие у него планы были, он же не должен перед нами отчитываться за каждый свой шаг.
– Ну, да.
Они помолчали. Охотник прожевал очередной кусок:
– Он не из жандармов?
– Бывший. Дознаватель.
– Хм...
– По особо тяжким, – Воробей лёг и теперь возился кутаясь поплотнее.
– Не из странников?
– Не.
– А как вы познакомились?
Охотник слышал как странник затих под одеялом.
– Грязная история, – наконец, произнёс он. – И давняя.
Охотник молчал ожидая продолжения.
– Здесь, в городе, своя жизнь. Свои правила и интриги. И разборки тоже свои, – туманно начал Воробей. – Здесь о Храме, конечно, тоже помнят, но твои проблемы – сущая ерунда в сравнении с тем, что заботит нормальных людей. Я имею ввиду обычных людей. Волшебство, нежити, интриги Главного Смотрителя – это всё, конечно, хорошо, но большая часть населения Унхона – не маги.
– Ты к чему ведёшь?
– Разборки между силовыми авторитетами, делёж сфер влияния, мелкая работа типа сбора информации, слежки, вымогательства... чем только маги когтя не занимаются, чтобы свести концы с концами. Когда у тебя больше возможностей, чем у окружающих тебя людей, и над тобой не довлеет доктрина никакого Ордена, соблазн пойти лёгким путём – ты даже не представляешь насколько он силён. Многие его даже не считают соблазном, а предопределённым порядком вещей: если ты обладаешь талантом, то почему бы им не воспользоваться? Мы не выставляем напоказ свою силу – чтобы не привлечь лишнего внимания. Но кому нужно знают к кому обращаться с разными щекотливыми вопросами.
– И Мегев?..
– Нет, он был честным жандармом. Просто оказался не в том месте и не в то время. Знаешь, такое часто случается: чем более праведный человек, тем больше дерьма в его жизни происходит. Весь этот трёп про воздаяние – чушь собачья.
– Угу.
– Когда мы только переехали сюда из Нижней Озели... Смутное время тогда было, куча беженцев, никто не знал толком что делать... В общем, не сразу я в лекари пошёл учиться. Так с Мегевом и познакомился.
– Ты говоришь, что он по особо тяжким преступлениям был дознавателем?
Воробей помолчал, потом тихо добавил:
– У него семья тогда вся погибла, только шрам на память и остался. Я тогда пообещал себе, что больше не буду участвовать в... этом. Но так сложно вырваться. Не знаю чем он руководствовался тогда, он меня вытащил. В итоге из жандармерии его попёрли. А я стал кем стал.
– Поэтому сейчас ты не сильно беспокоишься куда он ушёл?
– Вроде того.
– Когда вы виделись в последний раз?
– Ты спрашиваешь не изменился ли он с тех пор?
Охотник промолчал.
– Здесь Триша, – сказал странник словно это всё объясняло. – Наёмников он не любит, это да. Но раз их – то есть вас – привёл сюда я, проблем не должно возникнуть.
– Как скажешь, – вздохнул охотник. В любом случае странник разбирался в людях лучше, чем он. Стоило бы к этому привыкнуть.
Глава 5
На улице было оживлённо. Охотник понимал, что для такого большого города как столица это нормально, но всё равно чувствовал себя неуютно. Будто что-то затевается, но он не понимает что.
Ученикам в Столе нравилось. Они исподтишка наблюдали за посетителями харчевни и тихо делились впечатлениями. За ночь их отношение к наёмничеству резко переменилось и теперь охотник даже немного беспокоился куда может завести их новая жизнь – особенно с учётом ночных откровений странника. Он настолько привык жить в мире Ордена, что теперь, когда реальность вдруг раздвинула границы и оказалось, что кроме бесконечной битвы с нежитями есть что-то ещё, Номи было странно. Уж не это ли подразумевал под 'закоснелостью' Глен-не-Глен?
Устроиться вышибалой не составило труда: охотник даже сказать толком ничего не успел, как его приняли. Ученики тоже договорились без проблеем и завтра уже Летор должен был выходить в первую смену. Стоило заняться разведкой подходов к пеналу Пеппы и подыскать новое убежище: дольше месяца в одном месте задерживаться не стоило, так как пусть сам Номи и Воробей хорошо контролировали свой магический дар, о молодых охотниках этого сказать было нельзя, и уже вскоре все окрестности будут фонить так, что Храму отыскать их не составит ни малейшего труда. Да и если спасение остальных детей удастся: не бежать же им сразу из города привлекая лишнее внимание. Лучше осесть где-нибудь здесь, а потом отходить небольшими группами, например, на юг, к побережью.
Сэр Лерет придерживался мнения, что в городе камидамами пользоваться опасно: их легко заметить, поэтому сейчас охотник был без связи с Орденом. Единственное, о чём он знал – это то, что сейчас к нему ехали две пары охотников, Лета, Ресе, Кару и Хильм. Они должны будут встретиться приблизительно через неделю: вскоре Номи начнёт каждый вечер приходить в харчевню на Норвужской площади с большим пряником на вывеске – пока не появятся остальные охотники. Или если что-нибудь случится. Номи имел право в любой момент сорваться и исчезнуть без следа.
В приподнятом настроении что всё так отлично складывается, он решил зайти домой – взять пару амулетов, чтобы покружить вокруг пенала Пеппы и пополнить данные, полученные от Миро: расположение дозоров могло измениться, а некоторые вещи изнутри просто не видны в принципе.
Двор встретил его тишиной: ученики ушли знакомиться с городом, странник тоже где-то пропадал. Из хозяев в доме была только Триша: судя по всему готовила что-то на кухне. Господин Мегев, похоже, тоже ещё не вернулся. Охотник быстро собрался и думал уже уходить, но всё же решил заглянуть на кухню поздороваться с девушкой – ему показалось некрасивым вот так незаметно прийти и уйти.
Триша выглядела встревоженной.
– Что-то случилось? – Поинтересовался охотник, когда стандартные слова приветствия были произнесены и приняты.
– Дядя до сих пор не вернулся, – вздохнула Триша. – Если он собирается пропустить обед, то всегда предупреждает, но сегодня...
– Я уверен, что с ним всё в порядке, – охотник помнил, что при людях ему лучше не улыбаться, обычно это его выражение лица трактовали как угрозу, поэтому просто кивнул. Триша несмело кивнула в ответ, но Номи видел, что его слова её нисколько не успокоили. Нужно будет обсудить это со странником. Пусть тот Мегеву доверяет, возможно, именно его бывший дознаватель и прикроет в случае чего, а вот непонятные наёмники... охотник и ученики ему никто.
Он отправился в центр. Пенал Пеппы не находился внутри ограждённой части города, но был очень близок к ней, в пяти минутах ходьбы от городской стены. Здесь храмовников было намного больше, постоянно на улице взгляд упирался в них – в рясе ли или мирской одежде. Охотник ощущал тонкие ароматы волшебства. 'Опасность, опасность', – твердило всё его естество, но он заставил себя неторопливой походкой дойти до небольшого кабачка, расположившегося в полуподвале, и заказать горячее вино со специями. К своему удивлению охотник не выделялся среди собравшихся здесь людей: словно половина наёмников Унхона собралась в этом кабачке по неведомой причине. Может, Храм объявил официальный найм? Такое случается время от времени.
Охотник потягивал вино, рассматривал небольшой участок улицы и ворота, видимые с его места в окошко и размышлял о том, что чувствовал и о чём думал Миро, когда Номи не вышел с ним вчера на связь, хоть и обещал. Нужно попробовать сегодня. Пусть на минуту, на полминуты... Но дать знать, что пока что всё в порядке.
Здесь его и нашёл странник. Заказал себе то же самое и устроился на соседнем стуле.
– Тройка держит Мегева, – тихо сообщил он после пары неторопливых глотков.
– Кто это? – Приподнял бровь охотник.
– Местная крыша. Увидели как я вчера приехали и хотят выкуп.
– С чего бы это?
Странник презрительно скривился и пожал плечами, помолчал, сделал ещё глоток:
– Даже если ты считаешь, что расплатился по всем счетам сполна, пока они думают, что с тебя можно ещё что-то взять, ты будешь должен.
– То есть из-за тебя.
Странник кивнул. Они ещё помолчали. Мимо протопал наряд стражи. Судя по обуви (единственному, что увидел охотник) и звенящим ароматам – двое из них были Крати. Нехорошо.
– Но есть проблема, – продолжил тем временем странник. – Сейчас у меня нет денег: я всё потратил на метки.
Охотник перевёл задумчивый взгляд с окна на своего соседа:
– Раз ты здесь – у тебя есть предложение.
– Тебе оно не понравится.
– Удиви меня.
По всему выходило, что Номи необходимо было сопроводить Воробья на какие-то склады сравнительно недалеко от дома господина Мегева – по крайней мере куда-то в ту же сторону, встретиться там с шестёрками Тройки и популярно им объяснить почему с Воробьём – и господином Мегевом – больше не стоит связываться. Желательно без применения магии, так как на хорошую забористую боевую магию здесь стояла сигналка. А вот кулаки почесать – милое дело. Охотник же отлично умеет драться с людьми. Можно и молодых в помощь позвать, по словам Белого Пера они тоже хорошо дерутся.
Охотник слушал и только качал головой. Да, он был далёк от всех бандитских разборок, но чем Орден – не клан? Если бы кто-то 'обидел' любого из охотников – как бы поступил сэр Лерет? Как поступал многие годы до и как поступает сейчас? Простил бы обидчика? Нет. Если обидчик значительно сильнее – затаился бы до поры до времени, выжидая подходящего момента, чтобы ударить в ответ, а если не сильнее, то и выжидать нечего. Вряд ли местные банды устроены как-то иначе. Уж Воробей должен это понимать.
– Мне кажется, ты не осознаёшь всей глубины проблемы, – наконец, попытался намекнуть охотник.
– Я не могу его оставить, – покачал головой странник. – У него проблемы – опять из-за меня. Не стоило мне вообще появляться у него на пороге. Если бы сейчас я мог справиться сам – я бы уже всё сделал, а не сидел здесь.
Охотник кивнул. Перед ним сейчас стоял тяжёлый выбор: ввязаться в потасовку с бандитами и скорее всего потерять эффект внезапности при атаке на пенал Пеппы, а возможно и потерять детей, или же потерять соратника из странников, пользующегося у своих сородичей непонятным уважением. Потенциальная поддержка странников была вопросом до сих эфемерным. С другой стороны – потеря одиннадцати учеников не была для Ордена смертельной, здесь больше играло роль личное, ведь один из них – сын самого Номи.
– Ладно. Пойдём потолкуем с этими твоими шестёрками. Только зайдём домой, нужно предупредить мальчишек.
И оставить амулеты. Даже если у бандитов есть что-то стоящее для магического боя – нечего светить арсенал раньше времени.
Ученики загорелись идеей городского боя даже сильнее, чем охотник предполагал. Пришлось осадить их и напомнить, что охрана 'базы', то есть домовладения господина Мегева, занятие даже более важное, чем вылазка в стан противника. И только убедившись, что тыл прикрыт, и ученики понимают возложенную на них ответственность, охотник надел бронь, прикрыв её сверху стёганной курткой. Меч взять пришлось наёмничий – уж слишком характерные следы оставались от вострых мечей охотников. В который раз приходилось напоминать себе, что секретность их пребывания здесь всё ещё важна.
Склады, о которых говорил Воробей, оказались нагромождением длинных одноэтажных строений прямо на черте города, рядом с основным западным трактом. Их удобно было использовать как перевалочную базу: с одной стороны возле дороги, с другой стороны и город недалеко, но в то же время аренда земли не заоблачная.
Возле крайнего из домов их встретил угрюмого вида мужчина. По-идее на плохо освещённой улице они не могли разобрать деталей, но охотник видел выпирающий под курткой горб, слишком похожий на пистоль. Судя по движениям и звукам – никакой брони или кольчуги на сопровождающем не было.
Идти пришлось недолго: нужный склад оказался в третьей линии скраю.
– Двенадцать человек, – шепнул странник.
– Один из них маг, – тихо ответил охотник. Живых внутри он тоже чувствовал. Как-то многовато народу собралось ради заезжего лекаря. Может, Воробей что-то не договаривает?
Мужчина открыл перед ними дверь и пропустил вперёд. Помещение было заставлено какими-то ящиками, и им пришлось пробираться по узким коридорам между ними прежде чем выбраться на открытое пространство. Здесь стояли две высокие переносные лампы стол, накрытый к ужину, и четыре стула. За столом сидели: какой-то тучный мужчина с аккуратной бородой, справа – человек в плаще и с капюшоном, накинутым на голову, судя по запаху маг, а слева – господин Мегев. Из этих троих ел только тучный мужчина. Бывший жандарм тяжёлым взглядом сверлил столешницу перед собой, а человек в капюшоне рассматривал гостей. Кроме них в зоне видимости были ещё трое, изображавших молчаливую охрану и сопящий сопровождающий за спинами. Остальные прятались за ящиками, видимо считали, что их не видно и не слышно.
Увидев кто сидит за столом, странник тихо выругался. Похоже, встречали их не шестёрки, а сам босс. Вопрос 'почему' охотник решил оставить на потом, возможно, всё выяснится само, а вот наличие у бандитов пистолей его беспокоило намного сильнее: себя он от пуль сможет защитить (вряд ли бандиты догадались зарядить оружие нежелезными пулями, да и стреляют они обычно в корпус, так как в него легче попасть, чем в голову, а там у него бронь), странника, возможно, прикроет, то вот господин Мегев остаётся полностью на произвол судьбы.
– Рей, мальчик мой! – Улыбнулся толстяк, но жевать не перестал. – Сколько лет, сколько зим!
– Дядя Бо.
– Подходи, садись, – тот кивнул на четвёртый стул.
– Мы ведь расплатились, – отрицательно покачал головой странник. – И ты меня не трогал все это время. Что изменилось?
– Мальчик мой, – дядя Бо осуждающе покачал головой, словно действительно корил маленького ребёнка за какую-то шалость: – Ты приехал в город с четырьмя телохранителями. Значит, у тебя с собой есть что-то очень, очень ценное. И я хочу, чтобы оно стало моим.
Охотник услышал как странник с тихим шипением выпустил воздух сквозь зубы. Вряд ли это услышал кто-то ещё. Да, от охотников сплошные неприятности – молча согласился он со своим спутником.
– У меня ничего нет, – произнёс странник.
– Как же, как же, – главарь бандитов улыбнулся ещё слащавее. – Времени у тебя до завтрашнего обеда. Если не принесёшь мне что я хочу – можешь попрощаться со своим любимым дядюшкой Мегевом.
Ситуацию нужно спасать. Но как? Охотник никогда раньше не вёл переговоры, тем более с разбойниками. Обычно он их просто убивал. Максимум, к которому сводилось их общение в прошлом – это допрос и иногда немного пыток. Импровизируй, – предложил он сам себе и пожалел, что Глена нет рядом. Он почему-то был уверен, что невидимый напарник мог бы посоветовать что-нибудь дельное.
– Почему вы считаете, что это он нанял меня, а не наоборот? – Спросил охотник. Дядя Бо перевёл на него взгляд с таким удивлением, будто бы только что увидел говорящую лошадь.
– Ты просто не знаешь характера Рея, – снизошёл до ответа он. – Малыш никогда бы не нанялся лекарем к головорезам. Кстати, – он опять перевёл взгляд на странника. – Это – чтобы напомнить, что я предельно серьёзен.
Дядя Бо кивнул и охотник услышал как сопровождавший их угрюмый мужик достаёт пистоль у него за спиной. Охотник цокнул языком – и пуля срикошетила от него ровно назад в стрелявшего. Странник зажав уши руками бросился на пол. Человек в капюшоне вскочил учуяв магию. Нужно было действовать быстро: охотник чувствовал его амулеты, но пока они не были активированы, не мог с уверенностью сказать чем именно владеет колдун. Он прыгнул вперёд одновременно выхватывая меч. Охотник собирался разрубить мага одним движением от паха до ключицы, но клинок не был вострым и чуть не застрял в грудине. Пришлось ударить второй раз по горлу, чтобы колдун всё же издох. Остальные бандиты, наконец, зашевелились. У семерых оказались пистоли, и к облегчению охотника все они попытались выстрелить именно в него, а не странника или Мегева. Двое погибли от собственных пуль, третьего ранило, остальные просто промахнулись и этим ненадолго отсрочили свой конец. Охотник полоснул ближайшего к себе бандита одновременно складывая пальцы левой руки знаком джун, и сразу же – знаком одро. Он порешил ещё двоих прежде чем люди пришли в себя после магической атаки. Оставшиеся трое разбойников достойного сопротивления оказать не смогли и скончались всего через несколько ударов меча: им не помогли ни кольчуги, ни защитные амулеты. Последним распрощался с жизнью самый первый раненный пулей разбойник.
Странник приподнялся на локтях и огляделся. Господин Мегев несколько отрешённо смотрел на учинённое охотником побоище. Дядя Бо сидел замерев с вилкой в руке. Охотник коротко взмахнул мечом проверяя его состояние и заодно смахивая капли крови. Теперь им разве что подушки выбивать. Подошёл к столу, посмотрел на главаря бандитов. От него исходил не только запах страха. Этот тонкий аромат... Магия. Не бытовая, нет, а очень даже смертоносная. Охотник схватил охотничий кинжал, лежавший на столе – похоже, дядя Бо разделывал им дичь – и без замаха вонзил тому в сердце.
Толстяк хотел что-то произнести, но умер так и не проронив ни звука. Зарождающееся проклятие рассеялось так и не явив миру своего смертоносного облика.
Охотник начал торопливо обыскивать тела: пусть пока что никого постороннего рядом не ощущалось, но кто знает когда сюда явятся жандармы, а так и кто похуже, привлечённые отголосками боевого колдовства.
– У тебя хватит на всё это волшебного порошка? – Немного дрожащим голосом спросил Воробей.
– Нет, я в Обители поистратился, – буркнул охотник не отвлекаясь от своего занятия. У дяди Бо на поясе оказался толстый кошель с монетами, на шее и запястьях – парочка хороших ценных амулетов. Мёртвый главарь не ценил побрякушки – все его украшения были утилитарны и по делу, даже в перстне на мизинце притаилось небольшое заклинание. Следующим шёл неизвестный маг. Охотник прощупал его карманы, тихо присвистнул и вытащил из внутреннего потайного кармашка металлический стержень на короткой цепочке. Мёртвый маг оказался служителем Храма, и не отринувшим Учение, а очень даже действующим.
– Что это? – Воробей подошёл поближе.
– Храмовый пропуск, – пояснил находку охотник. – Видишь инкрустацию на головке? Высокий уровень. Возможно, даже во внутренние лаборатории с ним можно попасть.
– Нам конец, – вздохнул странник.
– Пусть сначала найдут, – хмыкнул охотник и продолжил рыться в вещах убитого. Он был уверен, что присутствие храмовника на складах – лишь совпадение.
– Но как же... – Воробей обвёл взглядом помещение. Всё было в крови. Похоже, он не представлял себе как можно избавиться от такого количества улик, если нет волшебного порошка. Неудивительно, что его поймали в своё время!
– Сожжём здесь всё и делов, – охотник разжился небольшой тряпичной торбочкой и теперь складывал все амулеты и деньги туда. Воробей принялся развязывать господина Мегева.
– Но следы-то останутся.
– Как будто бы ты пламя не умеешь раздувать, – охотник теперь ходил от бандита к бандиту забирая только деньги и холодное оружие. С украшениями и другими цацками возни много, не продашь не попавшись, тем более в незнакомом городе, пистоли охотникам бесполезны, да и новое их амплуа – наёмники – к шумным пистолям относились настороженно: уж слишком долго их перезаряжать, а ради одного выстрела таскать столько веса бессмысленно. Охотник в задумчивости осмотрел ближайший ящик. Страсть как любопытно что там внутри. Вдруг что-нибудь ценное? Если всё равно здесь всё сжигать, может, можно разжиться?
