Текст книги "Охотник и Воробей (СИ)"

Автор книги: Мара Полынь

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 18 страниц)

– В сторону, – пробормотал Воробей ему в плечо. – Дверь открывается в сторону.

Охотник потянул влево и дверь без усилия скользнула вбок, словно кто-то тщательно следил за её механизмами всё это время.

Комната была небольшой, стены её сплошь были покрыты странными плоскими панелями без каких-либо украшений, а сам алтарь стоял в дальнем углу – странная тумба со скошенной крышкой, украшенной кучей выступов из материала, неизвестного охотнику. Он больше походил на ученическую парту, просто очень длинную, чем алтари, которые Номи видел в современных Храмах. Глен говорил, что нужно нажать на выступы в определённой последовательности, и всё случится само собой.

Нежить остановился на пороге комнаты и внутрь не пошёл, только наблюдал за ними из коридора. Воробей с опаской осмотрелся. Его взгляд остановился на алтаре – кроме него и нескольких искорёженных металлических палок, похожих на останки стульев, в комнате больше ничего не было.

– Это и есть алтарь? – Спросил он и его голос звучал... странно.

– Да.

Номи наклонился над поверхностью алтаря в попытках соотнести то, что показывал ему Глен с тем, что они видел сейчас в неровном свете волшебного фонаря. Странные выпуклости выцвели и выглядели одинаково, а надписи исчезли, то ли стёрлись, то ли скрылись под слоем пыли. Что нужно нажать первым? Это? Или это?

– Глен? Алтарь выглядит не так, как ты показывал. Здесь на один ряд меньше. Что нужно жать в таком случае?

– Это не алтарь, – выдохнул Воробей. – Это контрольный пульт. Я понял!

Контрольный пункт?

И не успел Номи что-либо сказать или сделать, как Воробей протянул руку и нажал что-то. Выступы на алтаре засветились разноцветными огоньками, а странные панели на стенах тихо загудели.

– Что значит на один ряд меньше? Покажи мне что видишь, – потребовал Глен в голове Номи.

Воробей отлепился от Номи и теперь обе его руки парили над алтарём, прикасаясь то к одному, то к другому выступу. Стены ожили, и охотник увидел сотни небольших изображений: равнины, горы, какие-то заброшенные постройки и дороги. На некоторых был день, на других – ночь, некоторые были просто чёрными прямоугольниками тьмы.

– Нежити были слугами Основателей, – прошептал Воробей, и голос его срывался от волнения. – Поэтому я не мог найти их упоминаний в старых записях! Потому что я искал среди врагов, противников, бедствий и стихий... Они попадались на изображениях, но всегда так, словно оказались в кадре случайно... Вот я идиот! Нужно было понять, что Основатели относятся к ним, как к домашней утвари! Никто же из художников и летописцев не описывает специально коров или ложки!

– Что ты делаешь? – Спросил Номи. Он наблюдал, как Воробей... что он делает? Охотник не понимал. Да ещё и краулер замерший по ту сторону порога хорошему настроению не способствовал.

– Что у вас там происходит? – С тревогой спросил Глен.

– Я пока не понимаю, Воробей, кажется, знает, как обращаться с этой штуковиной.

– Покажи мне!

– Это – не алтарь, – ответил тем временем Воробей. Странник не слышал Глена, а Глен не слышал странника, и говорили они одновременно. – При помощи этого пульта Основатели управляли нежитями. И мы – можем!

– В смысле можем?

– Я могу всё настроить так, что твари будут подчиняться любой нашей команде, а не просто 'не нападать'.

Охотник зажмурился сосредотачиваясь. Передать картинку Глену, как тот делал для него уже десятки раз, человеку было сложно. Перед глазами поплыло. Понадобилось несколько секунд, чтобы зрение вернулось в норму.

– Смотри, – Воробей прикоснулся к одному из огоньков и изображения на стенах мелькнули и сменились. Теперь они видели Унхон с огромной высоты в нескольких ракурсах и с десяток наземных локаций, из которых охотник опознал только одну – степи с руинами Стола Б. – Это то, что видит Глен-не-Глен.

Глен в голове Номи тихо выругался.

– Откуда в нём магия оператора? – Спросил дух таким тоном, что охотник сообразил – это был риторический вопрос.

– Откуда ты знаешь что нужно делать? – Озвучил Номи мучивший его и духа вопрос. Он не знал что такое 'оператор' и решил не использовать это слово. На всякий случай.

– Отец любил рыться в старых архивах. Часто уезжал из Озели по разным делам. В то время мир был шире, он не боялся общаться с другими архивариусами, – Воробей сделал ещё несколько пассов и краулер в дверях попятился и исчез. Номи вздохнул с облегчением. – Не скажу, что он был чист на руку, я слышал разное, деревенские обвиняли его в контрабанде магии, но я был мальчишкой, а он был мой отец! Пока это не мешало мне общаться со сверстниками, я не обращал на такое внимания. А потом стало слишком поздно и некого уже было спросить подробности.

– Думаешь, он где-то добыл древнее волшебство и опробовал на тебе? – Как бы Номи хотел сейчас увидеть его результаты из лаборатории!

– Кто знает? – Пожал плечами Воробей. Его руки безостановочно двигались, глаза перебегали от одного огонька к другому. – Может, я сам напортачил: однажды я пробрался к нему в кабинет и опрокинул на себя целую стойку с колбами. Ох и влетело мне тогда, – хмыкнул странник. – Сейчас всё сделаем.

– Да, вроде бы всё правильно, – сообщил Глен после нескольких минут наблюдений. – Если что, зови меня, я буду доступен ещё четыре часа. Когда будете заканчивать – дай знать, я хочу проследить как вы выбираетесь на поверхность.

– Хорошо, – отозвался Номи. Даже в лучшей форме он не мог держать контакт долго. Даже сейчас уже немного кружилась голова, хотя сколько прошло времени с тех пор, как они начали вылазку в катакомбы? Всего-то ничего.

Прошло пять минут. Десять. А Воробей всё колдовал с алтарём, то хмурясь, то бормоча что-то под нос.

– Слушай, – вдруг задумчиво произнёс он. – А что, если бы всё было, как в старые времена?

– В смысле?

– Чтобы не охотники сражались с нежитями, а нежити служили людям, как в своё время Основателям.

– И как ты себе это представляешь?

– Ну, на юге вы ведь взяли пробы моей крови. Я сейчас за пультом. Я вижу нити, связывающие их. Я мог бы... Даже если остальные люди не будут обладать той же магией, что и я, я могу изменить их поведение.

– Воробей, – Номи сделал шаг вперёд и поймал странника за руку, прерывая колдовство. Словно молния ударила его в ладонь. Мурашки пробежали вдоль хребта, и волосы встали дыбом. Воробей пах нежитем. Ощущался нежитем. И взгляд у него был чужой и незнакомый. Когда произошло изменение? Охотник не заметил: вокруг всё воняло краулером, а эхо Глена до сих пор гуляло в голове. – Нам нужно их просто остановить.

– Но мы сможем построить новые Обители... – голос Воробья не нравился Номи всё больше и больше. Неправильные интонации, чудные ударения в словах и паузы там, где их не должно бы быть. Словно странник сам попал под какие-то непонятные чары. – Новые города, дороги, заставить их работать вместо нас в полях, разводить скот... они даже лечить могут! Намного лучше, чем даже лекари Талулу.

– И что? Это сейчас ты можешь ими управлять, но ты не вечен. Пройдёт несколько поколений, и наши потомки опять столкнуться с нежитями, вот только магии, чтобы добраться сюда и прекратить всё это, у них уже не будет.

– Это твой Глен-не-Глен тебя науськивает? – Нахмурился Воробей. Он шатнулся, но смог удержаться на ногах. Пульт-алтарь перед ним переливался разноцветными огоньками, панели на стенах по-прежнему показывали разные места на Унхоне.

– Нет, это я. Ты делаешь что-то неправильное. Или с тобой алтарь делает что-то неправильное. Ты заигрываешь с нежитями, а этого делать нельзя.

– Но Глен...

– Из-за него я потерял учеников! И Основатели только знают сколько людей погибло по его прямой или косвенной вине! Я не хочу тебе такой судьбы. Бремени...

Странник фыркнул:

– Это не бремя. Я замкну нежитей на себя. Они будут моими руками и глазами. И всё сделают так, как я захочу. Не нужно будет больше скрываться. Никто не посмеет больше мне угрожать или командовать!

– Воробей...

– Ха! Ха-ха! – Лицо странника стало совсем безумным. В спину Номи пахнуло жутью, будто наждачкой продрали по загривку. Краулер вернулся к двери и заглянул в комнату. Вытянул две своих хваталки и острожно протяну вперёд, через порог.

– Воробей! Что ты делаешь?! Воробей!!! – Номи крепко обнял его и оттащил от пульта. Что делать дальше он не знал: вырубить странника? А вдруг если тот будет без сознания, то всё станет только хуже? Может, его магия окончательно перестанет действовать на местного стража, если даже сейчас она заметно ослабела в сравнении с тем, когда странник был в своём уме? Да и нужно закончить ритуал над алтарём. Что бы Глен ни говорил, Номи понимал: самому ему не справиться. – Опять творишь не пойми что, а часть с техникой безопасности не читал, небось? Приди в себя.

Он крепко тряхнул своего напарника.

– Отпусти! – Попытался вырваться из его хватки странник.

– Это ты отпусти! Если ты сейчас же не отпустишь этих тварей, я потеряю тебя! А я не хочу тебя терять!

Воробей замер:

– Т-ты... что?

– Подохнем мы с тобой здесь оба, идиот! Просто выруби их!

Воробей несколько раз моргнул. Номи стоило больших усилий оставаться на месте и не дёргаться лишний раз: близкое присутствие нежитя, да ещё такого, сводило его с ума.

– Ладно, – наконец, кивнул Воробей. – Ладно. Я сделаю, как ты говоришь, но мне всё равно нужно вернуться к пульту. Ты доверишься мне?

– Хорошо, – согласился Номи. Он ослабил хватку. – Только, пожалуйста, не глупи. Ещё одной попытки у нас просто не будет.

– Договорились.

В этот раз движения странника были намного более скупыми, и времени для видимого эффекта понадобилось меньше. Одна за другой гасли настенные панели, в комнате становилось всё темнее, пока не остались только фонари, принесённые с собой, да огоньки алтаря. Наконец, Номи смог глубоко вдохнуть: присутствие краулера больше не давило на него, только запах остался висеть в воздухе, густой и отвратительный. Воробей нажал ещё пару выступов и положил обе ладони сверху на пульт. Огоньки его погасли.

– Ну, вот и всё, – вздохнул странник. – Прощай, мировое могущество.

Его повело, и он бы упал, но охотник успел его подхватить.

– Ты чего?

– Устал что-то, – вздохнул странник и закрыл глаза.

– Эй? Воробей? Эй?!

Но Воробей не отвечал.

Огонь потрескивал и время от времени сыпал искрами, уносящимися в ночное небо. В вышине перемигивались звёзды. Охотник любил когда сезона дождей заканчивается – нет этого давящего покрова туч над головой, нет бесконечной сырости. Угли переливались жаром. Охотник снял котелок с костра и принялся заваривать чай. Лошади спали. Странник тоже. Один Номи бодрствовал, неся ночную вахту: пусть нежитей рядом и не ощущалось, да и людьми они были единственными на многие сотни километров вокруг, дикий лес был полон и других опасностей.

Закутавшись в одеяло поплотнее, грея руки об кружку с чаем, Номи закрыл глаза вслушиваясь в мир вокруг. Шла уже вторая ночь с тех пор как они выбрались из подземелий Стола С, и его всё не покидало странное чувство нереальности происходящего. Неужели всё? Неужели нежитей больше не будет? Как-то отправляясь в великий поход Номи не задумывался о том, что будет после, если их миссия удастся. И вот, всё получилось. Что теперь? Охотники Насатера больше не нужны. Вся его жизнь на самом деле потеряла смысл, ему больше незачем существовать. И его детям. Хотя, конечно, и Миро, и тем более Лаши смогут найти новый смысл. Но вот он... Сможет ли он? Старую собаку новым трюкам, как говорится, не научишь.

Рядом с лагерем беззвучно пролетела сова. Номи подумал о мышах. Вздохнул и отпил немного чая. Быстрее бы вернуться в цивилизацию. Не то, чтобы Номи не любил походную жизнь или не был к ней приучен, но она его уже начала тяготить. В Пути хотя бы иногда он мог останавливаться в гостиницах или в домах селян. Здесь же всё время был только лес, лес, немного болот, и ещё лес. Пару раз просеки рягачей заводили их в строения Основателей и заброшенные города. Древние здания всё ещё стояли, разве что стёкол в окнах не хватало, а вот от более современных построек всё чаще оставались только фундаменты.

– Номи, – сонно протянул из-под одеяла Воробей. – Из-за тебя мне кошмары сняться. Пожалуйста, не думай.

– Прости, – откликнулся Номи и пошевелил палкой угли. Воробей перевернулся на другой бок, и охотник какое-то время слышал его сопение и вздохи.

– О чём ты таком думаешь? – Спросил странник. Видимо, не смог заснуть.

– Чем теперь заняться? Если нежитей больше нет, то что делать охотникам?

– Станете наёмниками. Да и ты сам говорил, что мясников Храма мало осталось, возьмёте их функции на себя. Лекарство и изобретательство тоже в вашем ведении... У вас вообще одна из самых полных школ магии на всём Унхоне! Найдёте себе занятие.

Охотник только вздохнул.

– Ну, что тебе не нравится? – Буркнул Воробей.

– Я могу этим всем заниматься, но я не вижу в этом цели своей жизни, понимаешь? Тем более... ладно я. Меня можно назвать прогрессивным охотником. А как это переживут остальные? Боюсь, мы все исчезнем вместе с нежитями. Не лишил ли я будущего своих детей вместо того, чтобы дать его им?

– Ну, ты заворачиваешь... – Воробей сел и выудив из сумки чашку налил себе чаю тоже. Какое-то время они сидели молча у костра наблюдая как огонь гложет поленья. – В конце концов, Глен ведь тебе тоже говорил: нежити не исчезнут ежечасно. Они не падут недвижными чушками там, где их застал мой приказ. Им нужно закончить свои задачи, после этого они вернутся в хранилища, что тоже займёт некоторое время.

– Утешил, – хмыкнул Номи.

– Это даст вам время перестроиться, подготовиться к новой реальности, – пожал плечами Воробей. – Никто из нас не выбирал такую судьбу.

– Ну, мы с тобой – как раз выбрали.

– И не поспоришь. Ладно, давай я тебя сменю, всё равно сейчас не засну.

– Но...

– Если что, я тебя разбужу.

– Ладно.

Наступила очередь Номи устраиваться спать. И кошмаров ему, как и в другие ночи, не снилось.

Охотник сидел в кабинете главы Ордена и рассматривал огромную карту Унхона, занимавшую всю южную стену. Как давно он не был в этом кабинете? Почти два года. И за это время ниего не изменилось: стол и кресло, два стула для посетителей стояли на своих местах. Карта, на которую он смотрел сейчас, у другой стены – шкаф с книгами и инструментами, возле дверей – полный доспех Белых рыцарей. За окном шёл мокрый снег, явление редкое, но от этого не менее противное. Обычно в это время весны погоды стояли сухие, но в этот раз небо что-то расстаралось. Странник сидел рядом с ним на диване и во все глаза таращился на сэра Лерета. Глава Ордена был в неизменной серой форме охотника, без единой лишней складочки и пятнышка. Карта морщин на его лице за прошедшее время нисколько не изменилась, каждая чёрточка была такой же, как помнил её охотник, разве что пепельные волосы стали немного тоньше.

– Вашим прадедом был мастер Вейр, – произнёс сэр Лерет. – Это объясняет наличие у вас заклинания средоточия.

Воробей неопределённо хмыкнул в ответ. К моменту, когда они с Номи вернулись из своего путешествия, в населённом мире много что изменилось. Для начала: Ордена Насатера и Крати объединились. Конечно, не стало вдруг так, что все охотники стали воинами, а воины охотниками, либо у двух Орденов стал один Глава, но многие запреты и рекомендации были сняты, Крати поселились в Тропе. Жители южной резиденции тоже вернулись на север. Король и парламент заключили с боевыми Орденами Храма союз, и сэр Лерет с сэром Норриком присягнули Короне, отринув Храм. То есть, отныне Номи слугой Храма не был. А потом и нашествие остановилось, когда Воробей добрался до алтаря.

– Не знаю, что с вами делать, – вдруг признался глава Ордена. – Вы – напарник моего лучшего воина, сражались с нежитями на равных с нами, совершили поход в Стол С и выполнили невероятную по сложности миссию... Но не было прецедентов, чтобы кого-то без должного обучения и подготовки приняли в Орден.

Номи знал, чего ждёт от него сэр Лерет. Слышал в его интонациях. Поэтому сказал:

– Давайте его создадим.

– Давайте, – согласился сэр Лерет. – Времена сейчас такие... удивительные. Что скажете, господин Воробей?

Сэр Лерет был первым охотником кроме Номи, назвавшим странника его именем мага Когтя, а не человеческим именем.

– Ну... – Воробей помялся. – А можно без этого?

– Нет, – со строгостью в голосе ответил сэр Лерет. – Только охотники могут быть напарниками охотников. Мы должны соблюсти приличия.

Кровь Воробья, судя по анализам, была настоящей гремучей смесью колдовства. Ничего подобного Номи никогда не видел доселе. Если причиной тому и правда была опрокинутая в детстве стойка с колбами, то вообще чудеса. Понятное дело, что сэр Лерет такое сокровище из своих рук отпускать не собирался. Тем более, что кроме всего прочего странник был ещё и архивариусом, и знал многие давно забытые заклинания.

– Но как же... – Воробей не выглядел уверенным. Судя по ощущениям Номи – скорее напуганным.

– Я уверен, с магами Когтя мы договоримся, – отрубил сэр Лерет. Воробей сокрушённо вздохнул. Кажется, его убедили.

Кроме объединения с Орденом Крати, благодаря юным охотникам, оставленным в Тин-ду, сэр Лерет начал переговоры с одной из общин магов Когтя, которой руководила мадам Лунь. Если и с ними удастся заключить союз, наверное, это будет самое большое объединение магов в современной истории.

– Что ты думаешь делать теперь? – Спросил Номи.

– Лет десять у нас есть, пока люди сообразят, что нежити уходят. Если кто-то захочет остаться – я не буду препятствовать, но сейчас мы с сэром Норриком обсуждаем возможность переселить куда-нибудь за границу обжитых земель. Степи Стола Б кажутся нам весьма перспективными.

– Переселиться? – Удивился Воробей. – Но зачем? Если от Храма угрозы вам больше нет...

– Здесь мы – маленькая община. Там мы можем организовать собственное государство, – как нечто само собой разумеющееся пояснил сэр Лерет. – Кроме этого, когда угроза нежитей спадёт, кто знает в каком положении мы окажемся?

– Ты что-то накрутил? – Нахмурился Номи.

– Нет. Но скоро, возможно, накручу. Что говорит твой небесный друг?

– Он счастлив. Нам удалось решить его самую большую проблему, теперь, по его словам, можно продолжать ждать возвращения Основателей не опасаясь, что человечество погибнет.

Сэр Лерет помолчал.

– Он не уточнял ничего про другие проблемы?

– Пока что нет.

– Хорошо. Отправляйтесь отдыхать, завтра будет торжественная часть.

– Т-торжественная? – Воробей вжался в диван. Номи чувствовал его страх.

– В охотники тебя посвящать будем, – сэр Лерет усмехнулся, и в его исполнении это выглядело непривычно. По правде говоря, Номи и не помнил, когда видел сэра Лерета улыбающимся в последний раз. – Не бойся, это не так страшно, как можно подумать.

Погода стояла холодная. По небу бежали мелкие белые облака, деревья поскрипывали о чём-то своём. Охотник выдохнул – перед лицом заклубились облачка пара. Он покосился на своего спутника. Воробей – теперь официально мастер Рейтар Воробей Насатер – в задумчивости смотрел на дорогу. Его взгляд убегал вдаль, и было непонятно – он смотрит сейчас в этот мир или думает о чём-то. Вырядить его в форму охотника так и не удалось: сапоги и бронь он признал годными, а от остального отказался. Пришлось изготавливать для него новое пончо лекаря. Портные расстарались и сделали яркие разноцветные ромбы по краям не только подола, но и рукавов куртки.

– Куда теперь? – Спросил Номи.

– Как куда? – Воробей перевёл на него всё ещё затуманенный взгляд. – Сэр Лерет же сказал, что сначала в Крух, потом Долище, потом...

– Я не об этом, – отмахнулся Номи. – Сейчас ты выбрался из самого логова псов. Что думаешь делать теперь?

Наконец, странник вынырнул из грёз и внимательно посмотрел на охотника:

– Ты что, ожидаешь, что я сбегу? – Медленно, с едва скрытой угрозой в голосе спросил он.

– Нет, но мне интересны твои дальнейшие планы.

– Ну, я же теперь охотник, это должно меня уберечь от поползновений разных общин, претендующих на мою избранность. Домой бы съездить, похвастаться. Вот дядя Мегев удивится...

– Письмо ему напиши.

– Письмо?..

– В следующий раз в столицу мы сможем попасть не раньше, чем через три месяца. Мастер Тот будет сменять мастера Лету, как официального представителя при Дворе. Мы можем попроситься в сопровождение.

– И отказаться от хождения по Путям ради шанса погнить в столице? – Фыркнул Воробей.

– Да, желающих немного, поэтому у нас есть все шансы получить одобрение сэра Лерета.

– Хм... я как-то об этом не подумал...

Номи тронул Сажу пятками вырываясь вперёд. Теперь у него опять был напарник. Понятное дело, что с Воробьём они были связаны давно, но сейчас эта связь стала официальной. Ничего не изменилось, но теперь пончо странника было тёмно-серого цвета формы охотников, пусть ромбы и были такими яркими, что, казалось, сияют в темноте, и это наполняло его странными чувствами. Радость. Да, так ощущается радость. Они так давно и долго бежали куда-то, что-то делали, старались из последних сил... Всё никак не было времени остановиться и посмотреть вокруг, оценить, что же они сделали. Теперь в жизнь Номи опять вернулась определённость: человечество спасено, дети опять дома, Орден отменил двенадцатиглавье. Да, их ждут новые битвы, может быть, даже сегодня охотник будет вновь выслеживать нежитей, но эти битвы опять понятны и цели – легко определимы. Глен – настоящий Глен – был бы рад.

– Эй, подожди меня!

Номи пришпорил Сажу, не давая Воробью догнать себя. Ветер свистел в ушах, а дорога гладко ложилась под копыта коней. Это будет славная гонка.

Конец