Текст книги "Вырежь Мое Сердце (ЛП)"

Автор книги: Мара Дж. Ова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 18 страниц)

Глава 6

Невысказанные вещи

Списоквоспроизведения:

Зак Эффрон, Зендая: Переписать Звезды

Роби Уильямс: Рождество не остановить

Рейтеральм, Австрия, 5 декабря

Katharina

Он все еще в своем спортивном костюме, когда мы сидим в гостиной. Я притворяюсь, что не отвлекаюсь на то, как тонкий, гибкий материал облегает его мускулистое тело, прямо в пределах моей досягаемости через стол. Нас пригревает солнце, поэтому мы сидим на улице. Рейтеральм в Шладминге – это место, куда гонщики приезжают тренироваться. Хотя она не такая уж высокая, местные жители знают, как подготовить местность достаточно хорошо, чтобы привлечь лыжников мирового класса. Они даже рекламируют это на своем веб-сайте:

Познакомьтесь со своими героями и возьмите несколько автографов.

Лыжники – главная достопримечательность. К счастью для них, тренировка обычно проводится рано, до того, как туристы откроют глаза за первым утренним кофе.

Я делаю глоток из своего и, наконец, решаю заговорить. Он выкроил время между сеансами, чтобы дать мне ответы. Давай не будем тратить это впустую.

"Итак, что мне нужно, – начинаю я, – так это то, что делает тебя человеком. В юности ты был достаточно человечен – тусовался, снимал тупые видео со своими друзьями, говорил неподобающе странные вещи. Но ты успокоился. И это хорошо".

– Неужели? Потому что вы все ведете себя так, будто это трагедия, что я больше не мошенница.

– Ты мошенник? Я поднимаю брови. – Тебе больно вести себя прилично?

Он на мгновение задумывается. – Я не думаю об этом. Я изменил свой образ жизни не из-за прессы или имиджа. Я хочу побеждать. И чтобы продолжать побеждать на этом уровне, вам нужна дисциплина – умственная и физическая ".

Я вздыхаю. Как я и опасался. Идеальный ответ от идеального образца для подражания.

"Но, думаю, я мог бы устроить вечеринку и позволить кому-нибудь снять это для таблоида, если ты этого хочешь", – сухо добавляет он.

Он самодовольен по этому поводу, но я вижу, что эта идея ему нравится. Как будто он мог избежать всего этого, напившись с друзьями.

– Делай это, если хочешь. Но это не то, что мне нужно. Один скандал не сделает тебя человеком. Только если это войдет у тебя в привычку. А ты не можешь себе этого позволить.

– Ты волшебник общения. Скажи мне ты.

– Я пытаюсь. Но мне нужно знать твою слабость. Чтобы я мог использовать это в твоих интересах.

Он напряженно думает. Мне почти жаль его. Он действительно старается. Это так мило.

– Я ни черта не смыслю в лыжах, – говорит он наконец. – Этого достаточно?

Я стараюсь не улыбаться, потому что даже его недостатки окутаны этим сводящим с ума очарованием.

– Что ты имеешь в виду? Спрашиваю я.

– Ну, большинство хороших парней знают, как распознать хорошие лыжи, правильно подобрать их для местности и отличить воски. Я не знаю. Я спускаюсь в мастерскую, разговариваю с Романом и его ребятами, приношу им пиво и кофе, чтобы показать, что ценю их, но не притворяюсь, что мне небезразлична их работа.

Лукас всегда рядом, обсуждает воск со своими техниками. Нико любит расслабляться, помогая им. Они не разрешали мне ни к чему прикасаться. Я бы все испортил".

– Это интересно, – говорю я, хмурясь. Но не совсем полезно. Пока нет.

"Специалист по маркетингу из Vektor был в ярости на меня", – внезапно смеется он. "Мы снимали рекламу в мастерской. Я должен был осмотреть лыжу, вести себя так, будто мне не наплевать. А я даже не знал, как на это смотреть. Я имею в виду ... Как определить, хороши ли лыжи?"

"Это хорошая история", – вздыхаю я. "Мы используем ее в интервью. Может быть, сделаем ролик. Представь свою техническую команду, и ты расскажешь эту историю, чтобы показать, какой ты тупой. И насколько они компетентны. Мы снимем это с Романом рядом с тобой ".

"Отлично", – ухмыляется он.

– Но этого недостаточно.

Мне очень не хочется его разочаровывать, но это просто еще одна идеальная черта характера. Спортсмен-суперзвезда, который хвалит своих техников и признает, что без них он бы пропал. Это в его духе. Такое совершенное.

– Как насчет моего правого колена? Оно болит, – предлагает он.

– Ты боишься, что это может стать проблемой?

"Каждый раз, когда я чувствую намек на эту боль, я впадаю в панику".

Наконец-то есть что-то, что я могу использовать. Мои пальцы сжимаются на клавиатуре, прежде чем я осознаю это.

– Потрясающе, – говорю я, уже набирая заметки на своем ноутбуке, в голове крутятся идеи.

Он пристально смотрит на меня. Я останавливаюсь и поднимаю глаза.

– Знаешь, я никогда никому не рассказывал, – говорит он, хмурясь. "Прояви хоть какие-то... эмоции".

Я моргаю, внезапно устыдившись. Я киваю, позволяя беспокойству проникнуть в выражение моего лица, медленно заменяя профессиональную отстраненность. Мне нужно немного поиграть. Но только немного. Потому что он раскрывается, и я это уважаю.

"У меня никогда раньше не было серьезных травм”, – продолжает он. “Никаких операций. Долго восстанавливаться не пришлось. Но я видел, как Лукас прошел через это. И другие тоже. Мне было бы не так легко, если бы колено отказало".

–Томас, я...

"Видишь?" он моргает, отгоняя эту мысль. "Подобные разговоры сбивают меня с толку. И скажите мне, полезно ли сосредоточенному гонщику думать о своих слабостях во время подготовки к гонке?"

"Я понимаю", – киваю я. "Работать с этими идеями – моя работа. Не твой.

Я закрываю ноутбук и убираю его в сумку. На улице я вижу парней, которые машут мне. Перерыв окончен.

Мы выходим в тишине.

"Наконец-то у тебя есть возможность побыть наедине?" Мартин мурлычет, как будто рассказывает трейлер.

Лукас даже не сбавляет скорость. – Не частный. Были свидетели.

Мартин ухмыляется. – Как будто это когда-либо останавливало вас обоих.

"Я действительно забочусь об имидже", – говорю я, улыбаясь. "И более того, я забочусь о его имидже. И ваш, между прочим. Поэтому я мог бы назначить встречу с каждым из вас.

"Да, это тяжело", – говорит Томас. "Она будет расспрашивать тебя о твоих слабостях, о твоих детских травмах..."

"Я боюсь снежных котов", – ни с того ни с сего заявляет Нико.

Мы все смотрим. Кажется, что даже ветер стихает.

Лукас с невозмутимым видом: "Господи, Нико". Затем мягче, обращаясь ко мне: "Не используй это".

– Что? Они жуткие, – говорит Нико совершенно серьезно. – А однажды я видел, как один из них переехал парня из моей юниорской команды.

"Что?!"

"Он выжил. Снег был мягким. Нам просто пришлось его откопать. Но иногда мне снятся кошмары, в которых меня переезжает снежный кот.

"Это определенно то, что тебе могло бы пригодиться, Кэт", – говорит Томас.

– Не думаю, что хочу, – отвечаю я.

Это абсурдно, честно и на удивление идеально. И такие моменты, как этот, напоминают мне, почему я люблю этот цирк. Даже когда определенные образы преследуют меня по ночам и заставляют просыпаться разгоряченным и потным.

Впрочем, я не говорю о снегоходах.

***

Валь д'Изер, Франция, 11 декабря

Томас

Стартовая хижина в Валь д'Изере. Всегда больше похоже на исповедальню, чем на стартовые ворота.

Снег хрустит под моими ботинками, когда я бегу трусцой на месте, пытаясь разогнать кровь. Здесь, наверху, над Фейс-де-Бельвард, ветер пронизывает слои одежды, словно хочет что-то доказать. Холод щиплет мои ноздри при каждом вдохе. Эта стартовая площадка тесная, в тени деревьев и странно тихая. Отсюда не видно склона. Только нервы, сталь и рутина.

Десятое место после первого заезда. Не катастрофа для большинства, но ужасный результат для меня. Мне пришлось полностью замкнуться в себе, чтобы не слышать всех этих вопросов.

– Что случилось с Томасом Керном? – спросил я.

– Он что, болен или что-то в этом роде?

Я вытягиваю шею. Раскидываю руки. Постарайся избавиться от истинной причины, по которой я дерьмово катался на лыжах во время первого заезда.

Katharina.

Она стояла за забором, именно там, где ей не следовало быть. Руки сложены на груди, глаза непроницаемы, челюсть сжата, как будто она пыталась наплевать. Но она наблюдала. Теперь она всегда наблюдает.

И я увидел ее перед самым обрывом, и на одну чертову секунду у меня из головы вылетело.

Бум. Трос поплыл. Внутри послышался стук ски. Прокладывал себе путь по полю, как будто вернулся на юниорские национальные, пытаясь выжить.

А потом я бью себя следующие двадцать раз, потому что, очевидно, я катаюсь на лыжах хуже, когда пытаюсь не думать о ней, чем когда позволяю себе хотеть ее.

Шаги. Техник просовывает голову в хижину.

– Томас? Кэт звонит.

Я моргаю. – Что?

"Katharina. Она держит в руке телефон... Нико должен дать тебе отчет. Он внизу, у красного кресла.

Я смеюсь, издавая единственный ошеломленный выдох. – Конечно, он такой.

Я беру телефон. Моя перчатка едва не натыкается на него.

"Томас", – быстро раздается голос Нико, немного слишком громкий, на линии. "Послушай. Углубление при сжатии стало глубже. Тугой левый нижний колонтитул после второй задержки ... всех бросает. Если вы доверяете этому, используйте это. Если нет, используйте заранее. Тебе решать.

Я киваю, хотя он меня не видит. – Понял.

Но мои мысли витают где-то в другом месте.

Она с ним. Рядом с красным креслом. То, которое должно было быть моим. Держит телефонную трубку, передает информацию. Выполняет свою работу.

И все, что я вижу, – это ее руку, держащую телефон, словно нить, которая тянется от нее ко мне, невидимая и электрическая.

Я почти смеюсь. Вот так я проиграл первый забег. Впустив ее туда, где ей не место. Позволив ей отключить меня.

Два гонщика за мной и девять впереди. У меня есть две драгоценные минуты, чтобы взять себя в руки.

Я делаю то, что вбил в меня мой ментальный тренер: не борюсь с отвлекающими факторами. Не боритесь со своими мыслями, примите их, а затем решите своим рациональным умом – использую ли я их или проиграю из-за них?

Поэтому я крепче хватаюсь за эту мысль. Я не борюсь с ней, я отбрасываю ее. Пусть поток проходит сквозь меня, а не против меня. У каждого спортсмена есть свой трюк. Кто-то представляет толпу, кто-то часы. Для меня, прямо сейчас, это она.

Ее взгляд тверд, как у судьи на воротах, призывающего меня не плыть по течению. И ее рот, мягкий, а не твердый, как будто она ждет доказательств. Как будто, если я сделаю это сейчас, она, наконец, перестанет сдерживаться. Это не нервы бушуют во мне, это жар. Тот, от которого хочется ехать прямее, быстрее, жестче. Потому что победа зависит не только от времени. Речь идет о том, чтобы заслужить взгляд, говорящий о том, что ты ее герой.

Покори холм. Ради нее.

Теперь я чувствую себя лучше.

В моей груди нарастает жар. Не ярость. Не нервы. Ведимашину.

Я поворачиваю плечи раз, другой. Расставляю палки.

Закрываю глаза.

Целеустремленный, но сосредоточенный.

Я у ворот.

Раздаются звуковые сигналы. Пять… четыре...

Я устанавливаю шесты. Дышу медленно.

Три...

Ее лицо. Тот взгляд, которым она одарила меня в Зельдене.

Два...

Она наблюдает. Я знаю это.

Один.

Вперед.

С момента запуска я перестаю думать.

Мои лыжи прорезают верхнюю секцию, как будто им есть что доказывать. Агрессивные углы кромки. По прямой через первый затвор задержки. Коррекции нет. Просто стреляй.

Я атакую поле так, словно оно должно мне денег.

Начинается сжатие. Я опускаюсь ниже, доверяю канавке и езжу по ней, как по рельсам. Отскакивай быстро, чисто и на грани безрассудства.

Каждый следующий ход – это инстинкт. Риск за риском. Вид катания, который заканчивается либо подиумом, либо сеткой.

Но я не разбиваюсь.

Я лечу.

И когда я переступаю черту, я знаю.

Я слышу рев еще до того, как вижу экран.

–0.92. Первое место.

Я сгибаюсь, упираясь руками в колени, сердце бешено колотится. Не от усталости. От неверия.

Этого должно быть достаточно, чтобы исправить ошибку с моего первого запуска.

Если остальные ребята не сотворят чудо, победить в этом забеге невозможно.

Самый быстрый второй забег; я возвращаюсь с десятого места.

И я чертовски хорошо знаю почему.

Не только для того, чтобы доказать, что я все еще тот парень. Не только для того, чтобы отправить сообщение на поле боя.

Я хотел, чтобы она увидела это.

И побеждать всегда было приятно. Победа для нее – как полет.

Зона финиша – сплошное пятно шума и движения. Техники FIS. Камеры. Тренеры орут в рации. Потом я вижу ее.

Katharina. Прослушивает ее телефон.

Она смотрит мне в глаза.

И на секунду, прежде чем она меняет выражение лица, я вижу это.

Гордость.

Не профессиональное удовлетворение. Не спонсорское удовлетворение.

Настоящая вещь.

Жар охватывает меня сильнее, чем когда-либо после бега. Грудь вздымается, бедра горят, пот щиплет глаза. Я взвинчен и неугомонен, как будто мне нужно двигаться, нужно ухватиться за что-то или за кого-то, чтобы выплеснуть адреналин.

Я сажусь в красное кресло, все еще дрожа после пробежки, и пожимаю Нико руку, как будто это не я только что поставил весь мир в известность. Мы остаемся вместе на финишной прямой, невидимая нить все еще звенит между нами.

Побеждать всегда было приятно. Победа для нее – это как полет ... и падение одновременно.

Затем мой телефон вибрирует.

Я смотрю на экран.

Кэт: "Это выглядело почти так, как будто ты хотел произвести впечатление на какую-то девушку. Не хотел бы быть причиной, по которой ты финишируешь в сетках ".

Я смотрю на сообщение, затем снова на нее через линию ограждения.

Она не смотрит.

Больше нет.

Я печатаю ответ.

Я: «Не знал, что тебе не все равно».

Она не отвечает.

Но я замечаю тень улыбки, мелькающую на ее губах, когда она уходит.

Этого достаточно.

Этого более чем достаточно.

***

Katharina

Зона развлечений finish's fun zone оправдывает свое название. Я чувствую, как выпивка начинает действовать, и просто наслаждаюсь этим. Прошло много времени с тех пор, как я чувствовал себя так расслабленно, так свободно.

Я знаю, что завтра пожалею об этом. Работа, которую я бросил, алкоголь, который я выпил. Но я бы ни за что на свете не пропустил это. Томас заслужил это. Я знал, что он сожалеет, что меня не было там, чтобы отпраздновать его последнюю победу в Бивер-Крике. Не то чтобы он так сказал, но я мог бы сказать наверняка.

В конце концов, мы друзья, не так ли?

Появляется Нико с кружкой пива и вином для меня. Лукас и Мартин остались в Райтеральме, чтобы подготовиться к следующему скоростному уик-энду, а лыжники-слаломисты, присутствующие в Валь-Дисере, уже уехали, чтобы немного поспать перед завтрашним слаломом, так что остались только мы.

– Как ты думаешь, эта девушка в углу может влюбиться в парня, который финишировал шестым? – Спрашивает Нико, кивая в сторону высокого худощавого блондина за нашим столом.

"Я не знаю, приятель", – говорит Томас, ухмыляясь. "Как у тебя с французским?"

– Думаю, я вот-вот узнаю.

И вот так просто он берет у меня бокал вина и уходит.

"Эй, это было мое!"

– Извини, – отзывается он, не оборачиваясь. – Мне нужно подношение.

– А как же я? – спросил я.

– Ты ведь уже занят, не так ли?

Я смотрю на него, слегка приоткрыв рот. Томас смеется и встает.

– Не волнуйся, Кэт, – говорит он. – Я принесу тебе вина.

– Ладно, я хочу...

– Я знаю, чего ты хочешь.

Я качаю головой, пытаясь не улыбнуться, но чувствую, как она подкрадывается. Я смотрю ему вслед с влюбленной улыбкой ... пока не вспоминаю, где мы находимся. Насколько я пьяна. Насколько он пьян. Улыбка исчезает.

– Знаешь, – говорит Томас, когда возвращается, протягивая мне белое вино. Именно то, что я люблю. – Я рад, что ты заботишься о том, чтобы я не попал в сети.

– И я рад, что ты хотел произвести на меня впечатление, – улыбаюсь я в ответ.

– Я так и сделал, – говорит он, и на секунду становится серьезным. – Знаешь, Кэт, я открою тебе секрет.

– Не уверен, что хочу это знать.

– Я все равно тебе говорю.

– Тогда продолжай, но помни, что ты не можешь отменить то, что было сказано.

"Мне нравится, как ты смотришь на меня, когда я выигрываю. Когда я добиваюсь успеха. Когда я делаю то, что я делаю. Этот взгляд – от тебя – такой чертовски сексуальный.

Его палец касается тыльной стороны моей ладони. Слишком легко, чтобы это как-то назвать, но достаточно, чтобы заставить меня вздрогнуть. Я крепче сжимаю свой стакан, пытаясь не обращать внимания на жар, приливающий к моим щекам. Здесь слишком жарко. Должно быть, так оно и есть.

Он продолжает говорить, нежно проводя пальцем по моему запястью, предплечью. Это немного – просто кончики пальцев, алкоголь и напряжение, – но это опасно.

– Я знаю, ты впечатлена моими лыжными гонками, – мягко говорит он. – Не только потому, что у меня есть глобус. Не из-за дерьма СМИ. Ты понимаешь. Тебя впечатляет то, что я делаю".

Его прикосновения легки, как перышко, ничего откровенного, но каким-то образом они лишают меня способности нормально дышать. Я сглатываю.

– Ну же, Кэт, – говорит он, медленно расплываясь в улыбке. – Неужели ты не можешь просто признать, что это тебя заводит?

Его палец скользит по моему плечу, едва касаясь шеи. Его кожа теплая, слегка пахнущая снегом и потом, несмотря на алкоголь. Мне хочется наклониться, вдохнуть поглубже, но вместо этого я сжимаю свой стакан.

Потому что именно поэтому я так хорош в этом сезоне. Ты – мой стимул. Я продолжаю думать, может быть, если я буду кататься на лыжах еще лучше, ты, наконец, прекратишь притворяться и сорвешь с меня одежду ".

"Это..." Я прерывисто выдыхаю, нежно беру его руку и отводя ее от своей кожи. – Это самая сексуальная вещь, которую мне кто-либо когда-либо говорил.

Он приподнимает бровь, когда я отпускаю его руку.

– Но, Томас, – тихо говорю я. – Как бы сильно ты меня ни привлекал, как бы сильно я не желал тебя, я не могу. Мы не можем.

Мое тело уже приняло противоположное решение, наклоняясь ближе, пульс бешено колотится, но у моей карьеры более громкие когти.

–Ты слишком много думаешь, – бормочет он, отводя взгляд. В его глазах мелькает разочарование, возможно, даже гнев.

Что ж. Мужчина злится, когда соблазнение не срабатывает.

–Томас, посмотри на меня, – говорю я, заставляя его встретиться со мной взглядом. Может, я и настолько пьяна, что признаюсь в вещах, которые обычно проглатываю целиком, но ему нужно понять.

– Я не играю в игры. Я отталкиваю тебя не для того, чтобы быть интересным. Я просто...

– Тогда почему? – спрашивает он прямо. "Почему бы не сделать то, что все вокруг, вероятно, предполагают, что мы уже сделали?"

"Потому что это может разрушить все, над чем я работал".

"Как же так? Множество женщин, работающих со спортсменами-мужчинами, оказываются в чьей-то постели".

–Совершенноверно.

Он молчит. Затем:

"Я имею в виду свидания – почему мы говорим только о сексе? У нас могло бы быть больше".

Его улыбка тускнеет, и на секунду я понимаю: он говорит серьезно, больше, чем, вероятно, следовало бы.

– Нет. Мы не можем.

– Почему бы и нет?

"Тебе нужно гоняться за глобусами", – говорю я со вздохом. "Ты же не хочешь беспорядка в отношениях".

"Это не обязательно должно быть серьезно. Может быть просто весело".

Я слишком пьян для этого разговора. И, честно говоря, у меня заканчиваются причины.

Почему я борюсь с этим?

Я могла бы заполучить его – хотя бы ненадолго. Интрижка. Тайный роман. Он явно этого хочет.

Но ни одно дело не стоит того, кем я стал бы в глазах лыжного мира.

– Давайте, ребята! Врывается Нико. – Я хотел оставить тебя наедине, но это занимает слишком много времени.

Он подтягивает стул и плюхается между нами, обнимая Томаса.

– Если я сегодня не трахнусь, то и ты тоже, приятель.

– Блондинке не понравился твой французский? Спрашиваю я.

"Она этого не сделала", – стонет он. "А ее парень-бык чуть не откусил мне голову. Так что я остаюсь здесь.

– Спасибо, приятель, – говорит Томас, похлопывая его по спине немного слишком сильно.

– Ты настоящий друг.

Нико подмигивает мне – и я знаю, насколько это правда.

Потому что сегодня вечером его своевременность просто спасла меня от самой себя.

***

Томас

Я сижу на заднем сиденье фургона, слегка прижавшись лбом к окну, и смотрю, как мимо мелькают Французские Альпы. Покрытые снегом крыши. Ели. Эта синева раннего утра, слишком холодная, чтобы быть красивой.

У меня немного болит голова, но сильнее всего меня гложет эмоциональное похмелье. Прошлой ночью я был слишком резок. Не только словами. Мои руки тоже не совсем поняли записку. Слишком много пива, слишком мало самоконтроля. Тем не менее, я не жалею ни о чем из сказанного.

Не совсем.

Роман за рулем. Другие техники и Нико полусонные позади нас, ссутулившиеся, как дети на школьной экскурсии. Здесь странно тихо, даже при включенном радио. Все устали. Похмелье. Пытаюсь переключиться на целенаправленный режим для следующей гонки.

У меня на коленях жужжит телефон.

Кэт: «Как поездка на фургоне?»

Я смотрю на экран. Должно быть, она уже стоит на старте слалома. Возвращаюсь к работе с телефоном в руке, очаровываю спонсоров, собираю цитаты. Но я сомневаюсь, что она чувствует себя здесь лучше, чем мы.

Я могу представить ее – темные очки скрывают похмелье, в руке кофе. Притворяется, что все нормально.

Я: «Тихо. Нико еще не поет. Альпы выглядят ненастоящими».

Я: «Ты?»

Она быстро отвечает.

Кэт: "Жива. Едва. Мне не следовало так много пить. Я виню тебя.

Я улыбаюсь.

Я: «Ты хотел вина».

Я: «Я просто привел… причины выпить это».

Наступает пауза, достаточно долгая, чтобы я задумался, не переступил ли я снова черту.

Затем:

Кэт: «Насчет прошлой ночи».

Я жду. Сообщение все еще печатается.

Кэт: Я знаю, ты это имел в виду. Я просто была... пьяна. Устала. И боялся, что я не скажу «нет».

Я выдыхаю, перемещая свой вес на сиденье. Снаружи горные вершины выглядят как с открытки. Нереально. Чисто. В отличие от того, что было между нами – запутанного, беспорядочного и слишком реального.

Я: "Я тоже был пьян. Может быть, слишком прямолинейно. Но я имел в виду то, что сказал.

Я: «И я все еще думаю, что ты все слишком усложняешь».

Еще одна пауза.

Кэт: «Это мой бренд, не так ли?»

Я: «Так не должно быть».

Я: «Ты мне нравишься больше, когда немного расслабляешься».

На этот раз пауза длиннее.

Кэт: «Давай пока все проясним. Увидимся в Крансе».

Очистить.

Верно.

Фургон немного дребезжит, когда мы выезжаем на участок обледенелой дороги. Я бросаю взгляд на Нико, который держит телефон в одной руке, а другой баюкает бутылку кока-колы, как лекарство. Он смотрит на меня.

– Ты собираешься дуться всю дорогу до Швейцарии?

Я пожимаю плечами. – Не дуюсь. Просто... размышляю.

– О прошлой ночи? он ухмыляется.

– Ты знаешь?

"Я знаю тебя", – говорит он. "И я узнал ее поближе. И я знаю, что если вы двое не разберетесь с этим в ближайшее время, остальные из нас будут страдать от вторичного напряжения.

"Очень смешно".

Он хихикает. – Эй, по крайней мере, ты был честен.

"Слишком честный".

– Все еще. Нико пожимает плечами. – Она не ушла.

Я снова смотрю на свой телефон. Еще одно неотправленное сообщение.

Я: «Увидимся в Крансе. Я буду кататься так, как будто ты наблюдаешь за мной».

Я нажимаю отправить.

Ответа нет.

Но я могу представить ее полуулыбку, когда она читает это.

И этого достаточно. На данный момент.

***

Кран-Монтана, Швейцария, 18 декабря

Katharina

Кран-Монтана – одно из тех мест, которые теоретически прекрасны – когда светит солнце, когда горы острые и величественные. Трасса скоростного спуска здесь легкая для соревнований среди мужчин. На самом деле, это так просто, что они склонны жаловаться.

Но не сегодня. Сегодня все белое и неправильное.

Туман заволакивает склон, как занавес, отказывающийся подниматься. Я ничего не вижу за первыми воротами из зоны прессы возле финишной черты. Только призрачные столбы и смутные очертания. Даже тренеры на холме сообщают по рации тем напряженным голосом, который люди используют, когда пытаются не признавать, насколько все плохо.

Мы находимся в состоянии "задержка" уже больше часа.

Я делаю третий глоток кофе. Чашка немного дрожит в моей руке, и я притворяюсь, что это из-за холода. Не нервы. Не знание.

Я бросаю взгляд в сторону старта. Я не вижу этого, но чувствую. Каждый гонщик там пытается притвориться, что не думает о видимости, зонах сжатия, о том, как ведет себя лед при повышенной влажности. Но я знаю Томаса. Я знаю, что он не просто притворяется. Он мчится по этому склону так, словно видит все, как будто туман – это просто воздух.

И это пугает меня больше всего на свете.

Мой телефон жужжит.

Том: «По-прежнему ничего?»

Я быстро печатаю.

Я: «Видимость – дерьмо. Присяжные снова говорят».

Том: «Главный судья говорит, что мы приостанавливаем работу. Никто еще даже не загрузился».

Я выдыхаю. Его голос звучит спокойно. Вероятно, он и есть спокоен. Наверное, снял ботинки, потягивает что-нибудь теплое и поддразнивает Нико по поводу вчерашней неудачи с Тиндером.

И вот я здесь, волнуюсь, как жена, и веду себя, как привидение.

I тип:

Я: «Не катайся на лыжах, если это плохо выглядит».

Затем я удаляю его.

Я пробую еще раз.

Я: «Как там настроение наверху?»

Удар.

Том: «Скучно. Голоден. Мартин предложил мне протеиновый батончик в обмен на мое место в стартовом списке».

Я: «Соглашайся на сделку. Возможно, так будет безопаснее».

Том: «Не знал, что ты такой сентиментальный».

Я: «Вовсе нет. Я просто не хочу писать твой некролог».

Некоторое время он не отвечает. Достаточно долго, чтобы я пожалела об отправке.

Затем:

Том: «Кэт».

Том: «Со мной все будет в порядке. Обещаю».

Я смотрю на экран до тех пор, пока мои пальцы не начинают болеть от того, что я сжимаю телефон.

Мне не нужны обещания. Я хочу решения присяжных, которое положит конец делу. Я хочу, чтобы склон оставался закрытым, а туман хоть раз победил.

Но это работает не так.

***

Томас

Энергия стартовой хижины иссякла. Это плохой знак.

Мартин ложится плашмя на скамейку, как клиент спа-салона, прикрывая глаза рукой. "Разбуди меня, когда они изобретут видимость". Роман делает шаги, выемки на полу. Никакого планшета. Просто напряжение. Нико притих, размахивает большими пальцами, вероятно, пишет Катарине, притворяясь, что это мемы.

Я плотнее натягиваю куртку и бросаю взгляд на свои лыжи – все еще плоские, все еще сухие. Сегодня они не касались снега. Никто не касался. И я начинаю надеяться, что они этого не сделают.

Верю ли я, что присяжные примут правильное решение?

Доверие – это роскошь.

Какой у меня есть выбор?

Одно можно сказать наверняка: большинству из них наплевать на наши жизни, кости или суставы. За игру, место проведения, спонсоров и телевизионные права платят большие деньги. Они не хотят это терять. Но если они решат продолжать в том же духе и кто-то из нас окажется в вертолете, пресса съест их живьем.

Я не завидую их положению.

Не потому, что я боюсь. Даже не потому, что на склоне беспорядок. Но потому что я чувствую это, воздух, нервы, грань, которой не должно быть. Напряжение, которое заставляет людей рисковать, чего они не должны.

Это один из моментов, когда мы притворяемся, что все мы воодушевлены и готовы. Потому что решать не нам. Решение принимает жюри. И если они скажут, что мы уходим, мы уходим. Ну, технически, мы можем не вмешиваться в это. Но мы этого не сделаем. И когда гонка продолжается, никто не хочет быть тем парнем, который проявляет страх.

А еще есть молодые парни, те, кто смотрит на нас снизу вверх. Каким бы безумием ни было, что кто-то может смотреть на меня снизу вверх, они смотрят. Даже Нико такой. И я не дам им повода бояться. Представьте, что бы они сделали, если бы увидели бесстрашного, безрассудного Томаса Керна с поджатым хвостом, верно?

Но я и себе не завидую.

А потом появляется она.

Она там, в тумане, вероятно, притворяется, что работает. Вероятно, пытается не думать о том, что произойдет, если присяжные скажут "да".

У меня в кармане жужжит телефон.

Кэт: «Как там настроение наверху?»

Я слегка улыбаюсь. По крайней мере, мы снова разговариваем.

Я знаю, что дело не только во мне; она заботится и о других парнях.

Это что-то странное – иметь женщину в команде.

Тренерам и техническим специалистам тоже небезразлично, но они этого не показывают. Девушкам было бы небезразлично, им позволено быть мягкими.

Но мы должны сохранять хладнокровие.

Я пишу что-то глупое о Мартини и протеиновых батончиках. Она отвечает репликой, от которой у меня скручивает живот.

Кэт: «Не хочу писать твой некролог».

Темно. Даже для нее.

Я чуть не написала что-нибудь кокетливое. Шутка. Что-то о том, как хорошо я смотрелся бы в мемориальном монтаже.

Но я этого не делаю.

Я: «Кэт».

Я: «Со мной все будет в порядке. Обещаю».

Я кладу телефон в карман и повторяю это вслух, вглядываясь в снежную бурю.

Мартин прищуривает глаз. "Потренируйся отвечать на это перед камерой".

Нико толкает меня локтем в ботинок. – Он серьезно. У нас все будет хорошо. Его усмешка не достигает глаз.

Даже если я не уверен, я верю в это.

Дверь со скрипом открывается. Парень из FIS просовывает голову внутрь.

"Гонка отменяется. Официальная отмена".

Мартин быстро садится, прическа идеальна, как он и планировал. Роман, наконец, перестает расхаживать по комнате. Нико выдыхает, притворяясь, что не задерживал дыхание.

Я хватаю свой телефон.

Я: «Отменяется. Теперь ты можешь перестать паниковать».

Ответа нет.

Просто фотография.

Зона финиша, размытая в тумане.

На переднем плане: ее рука, показывающая мне большой палец.

Я смеюсь. На этот раз по-настоящему.

Да, у нас все будет хорошо.

Супер-джи, который проходил на днях, тоже был отменен. Итак, официально гонок в этот уик-энд не будет. Ожидание и стресс омрачили здешнее рождественское настроение.

И очень жаль, что мы должны сейчас уезжать. Только сегодня я заметила блестящие вещи на каждом углу, запах глинтвейна.

Я с нетерпением жду возвращения домой. Провожу время со своей семьей.

Я не буду скучать по ребятам. Мы увидимся через несколько дней в Бормио и вместе отпразднуем Новый год.

Хотя, возможно, я буду скучать по Катарине.

И я настолько осознаю, насколько заинтересовался этим, что почти готов признать это.

С ней?

Можетбыть.

Только не без глинтвейна, у меня нет времени пить.

Из-за отмены гонки отель выгоняет нас. Они уже потеряли достаточно денег на Кран Монтане в эти выходные. Они не хотят тратить на нас больше ни цента.

Но так оно и есть. Лыжи – это спорт на открытом воздухе.

И горы редко нам подыгрывают.

Я нахожу ее в вестибюле с сумкой через плечо, она направляется к фургону.

– Могу я вам чем-нибудь помочь? – Спрашиваю я и беру у нее сумку.

Галантно с моей стороны.

Но глупо. Я все равно не смогу нести ни ее, ни себя.

– Я в порядке, – говорит она, забирая сумку обратно. – Я не упаковала свое бальное платье. Он не такой уж тяжелый.

Я не протестую, но беру ее за руку.

Не по-любовному, а просто по-дружески.

Чтобы я мог увести ее с глаз долой. Я не хочу устраивать шоу.

– Счастливого Рождества, – говорю я и вручаю ей свой подарок.