Текст книги "Вырежь Мое Сердце (ЛП)"
Автор книги: Мара Дж. Ова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 5 (всего у книги 18 страниц)
Бивер-Крик, США
Томас
Я открываю свою сумку в новом гостиничном номере. Лукас уже растянулся на другой кровати, листая свой телефон и полуулыбаясь чему-то, что написала его дочь. Он не упоминает об этом, но я замечаю вспышку облегчения в его глазах. Это всегда так после спокойного дня на холме.
Зал старомодный, но модный. Организаторы всегда размещают лучших спортсменов на лучших местах. Немного согнись.
Он включает телевизор. Он знает, что мне все равно. Мы живем вместе уже два сезона. Мы не стоим друг у друга на пути.
Он бормочет: "Маттео выглядел разболтанным на бемолях. Тебе понадобится эта реплика завтра". Его советы всегда получаются сухими, никогда не драматичными, но они остаются в силе.
Я разбит. Гонка – это одно, пиво – другое, но восьмичасовое путешествие доконало меня. Я достаю зубную щетку и падаю на кровать, уставившись в потолок.
Я проигрываю тот разговор с Катариной.
Во-первых, я чуть не поцеловал ее. И я не жалею об этом. На мгновение мне показалось, что между нами все может быть просто.
Я понимаю, почему она сдерживается. Мне это даже нравится. Есть что-то неотразимое в женщине, которая сбрасывает свои доспехи, по частичке за раз. Но да – это тоже раздражает.
И все же это задело. Слышать, как она разговаривает с Бреннером, словно я бренд, который нужно оптимизировать. Я знаю правила игры. Я и есть продукт. Но услышать это от нее?
Это другое дело.
И эти вопросы, которые она задавала, должны были заставить меня задуматься? У нее это хорошо получается. Я понял это с первого ужина. Но хочу ли я такого самоанализа в своей жизни? Черт возьми, нет.
Отчасти я пытался поцеловать ее, просто чтобы избежать ответов.
Всегда охочусь за историями, всегда копаюсь. Но когда она тает в моих объятиях, ее острый ум затихает.
И все же, возможно, она права. Возможно, пришло время бросить прессе кость.
И если я это сделаю, то хочу, чтобы это было с ней.
Впрочем, о чем тут писать?
Насколько я знаю, она – моя единственная слабость.
Я счастлив. Катаюсь на лыжах. Победа. Гонки. Улыбается.
Моя команда – я всегда благодарю их. Моя семья, федерация, даже такие придурки, как Бреннер, удостаиваются похвалы в цитатах и постах.
Что еще я должен сказать?
Может быть,… Я предоставлю ей решать.
Да. Вот и все. Я позволю ей задавать вопросы.
Я позволю ей лишить меня души.
И может быть, только может быть, в процессе мы станем достаточно близки, чтобы она позволила мне раздеть ее.
Черт.
Именно такие мысли не дают мне уснуть.
Думаю, я это заслужил.
За завтраком я снова замечаю ее у кофеварки.
На этот раз прическа наверх. Никакой помады. Все такая же красивая, но другая, менее ухоженная. Как человек, который мало спал, но отказывался показывать это.
Я колеблюсь на секунду дольше обычного, прежде чем подойти.
– Доброе утро, – говорю я тише, чем обычно. Ни ухмылки, ни развязности. Только...я.
Она поворачивается. Глаза встречаются с моими на мгновение, слишком долгое. Затем она молча протягивает мне чашку.
– Сахара нет, – в конце концов говорит она. – Решила предоставить тебе самой решать, чего ты хочешь.
В этом есть послание. О контроле. О пространстве.
– Спасибо, – говорю я, принимая его. – Ценю свободу.
Она не улыбается, но ее губы подергиваются, как будто она могла бы. Затем она переступает с ноги на ногу и смотрит в сторону столов. Однако никуда не уходит.
– Я подумал о том, что ты сказала, – говорю я, не глядя на нее прямо. -Насчет материалов в СМИ.
Она, наконец, снова встречается со мной взглядом.
–Ичто?
"Я тебе кое-что подарю", – говорю я. "Никаких сценариев. Никакой полировки. Только я. Тебе решать, стоит ли это писать".
Что-то мелькает на ее лице. Удивление? Благодарность? Вина? Возможно, все трое.
– Ты уверен? спрашивает она, понизив голос. – Тебе не нужно ничего доказывать.
– Я ничего не доказываю. Я доверяю.
Я наклоняюсь ровно настолько, чтобы понизить голос. – Один присест. Непосценарию".
Она выдерживает мой взгляд. "Для протокола – после того, как вы одобрите ракурс".
“Договорились”.
У нее перехватывает дыхание. На этот раз я вижу это ясно.
Я тянусь к чашке, которую она держит в руках, на секунду дольше, чем нужно. Нарочно касаюсь ее пальцев.
Она не отстраняется.
Это покалывание, когда наши пальцы встречаются. Я почти закрываю глаза, чтобы насладиться этим.
– Спасибо, что подумал о моей утренней дозе кофеина, – говорю я, медленно отстраняясь.
"Это было ради меня", – отвечает она. "Но я подумала, что должна извиниться перед тобой. За то, что вчера перешел черту. Это было ... импульсивно".
– Иногда ты бываешь импульсивной женщиной.
– Ты даже не представляешь.
– Вообще-то, – я наклоняюсь к ней, ровно настолько, чтобы она почувствовала мое дыхание, – я хочу.
И с этими словами я поворачиваюсь и иду к своему столику.
Я чувствую на себе взгляды. Я чувствую себя немного виноватым, оставляя ее разбираться с ними.
Но потом я слышу, как включается кофеварка для приготовления эспрессо, и понимаю.
Она справится с этим.
Я ухожу с ее кофе в руке и ее согласием в кармане.
Глава 5
Прилежные Муравьи и Любопытные Спонсоры
Списоквоспроизведения:
DJ Ötzi: Жить – Это Жизнь
Лили Джеймс: Анданте, Анданте
Бивер-Крик, США, 24 ноября
Томас
Проверка курса продолжается.
Я закрываю глаза, чтобы проследить выбранную мной линию.
Я привык выигрывать суперкубки. А "Хищные птицы"? Это один из лучших. Мне нравится здесь, в Бивер-Крик.
Дело не только в расположении. Дело в ритме. Верхняя секция проходит так, словно создана для лыжников, которые думают во время полета. Чистые, агрессивные линии, нет необходимости в безрассудстве. Если вы знаете, что делаете, это может показаться легким делом. И это всегда является целью.
Я отталкиваюсь и отпускаю лыжи, ослабив края, ровно настолько, чтобы почувствовать, в каком настроении сегодня снег. Начало декабря. Достаточно холодный, чтобы затвердеть при ночной заморозке. Поверхность имеет тот сухой меловой привкус, который бывает только в Северной Америке. Неприятно, но наказывать, если ваш воск не набран. Большинство техников это ненавидят. Роман приспосабливается. Даже не моргает.
Снег скрипит под боковым скольжением с сухим звуком, как песок по стеклу.
Возникает небольшое сжатие. Сейчас это ни на что не похоже. На скорости это срабатывает. Я отмечаю это. Через три поворота он переходит в тот длинный поворот левой ногой, где время исчезает, если вы опаздываете на вход. Все это знают. Об этом помнят только те, кто побеждает.
Ветер колышет забор; сетка гудит слева направо.
Лукас впереди, ускользает с поля, как будто все еще не пришел в себя. Он останавливается на перекрестке и бросает через плечо:
Он потирает колено, небрежно, по привычке. – Если ты сегодня меня опередишь, я угощу тебя пивом. Я ухмыляюсь. – Тебе лучше начать экономить.
Мартин смеется у меня за спиной. "Не провоцируй его. Он уже притворяется скромным.
Он вздергивает подбородок, как будто на нас нацелена камера. "Прибереги скромность для микст-зоны".
Мы собираемся группой у сетки – я, Лукас, Мартин, Нико. Теперь тихо. Просто наблюдаю. Прикидываю.
Тишину нарушает Нико. "Ветер подует прямо над траверзом. Ты почувствуешь, как он толкается влево".
Мартин кивает. – И поверхность становится прозрачнее ниже обрыва. Если они не перезагрузятся, к концу все разлетится на куски ".
Мы всегда так разговариваем. Отрывисто. Чисто. Без ворса. Проверка предназначена не для склеивания. Это для того, чтобы выстроить пробежку настолько точно в вашей голове, чтобы вашему телу не приходилось угадывать.
Роман ждет у тренерского ограждения, скрестив руки за сеткой. Без блокнота. Без защитных очков. Просто наблюдаю.
Я подъезжаю. Он говорит не сразу. Затем просто: "Ты доволен этой парой?"
Я киваю. "Чувствую себя хорошо".
Он кивает один раз.
Роман знает свою работу. И он знает меня. Он наклоняет голову на миллиметр – наш код для сохранения пары. Он следит за каждым моим шагом во время проверки – стоит мне нахмуриться, дернуть бровью, и он переключит настройку, не сказав мне ни слова. Если что-то не так, он исправит это за пять минут. Большинством своих результатов я обязан этому человеку.
Мы медленно катимся к базе и останавливаемся. Просто стоим. Смотрим вверх. Больше смотреть не на что.
Солнце только касается деревьев над хищными птицами. Прекрасное, жестокое утро.
Именно так мне это и нравится.
Остальные направляются к лифту. Я остаюсь позади, вдыхая воздух еще минуту.
Тихий голос у моего уха. От него мои плечи напрягаются, прежде чем грудь расслабляется.
“Ты готов идти?”
Я не оборачиваюсь. “Нет времени на цитаты из СМИ.”
Но я уже улыбаюсь. Я всегда рад видеть Катарину. В этом-то и проблема.
Потому что счастье – это не то, что выигрывает гонки. Счастье делает тебя безрассудным.
"Конечно", – говорит она, кивая. "Я сделала фотографии с осмотра и уезжаю. Просто хотел пожелать тебе удачи.
– В таком случае спасибо, – говорю я, поворачиваясь к ней.
Она смотрит вверх по склону. И вот она, просто вспышка в ее глазах. Предчувствие.
Она беспокоится обо мне?
Очаровательно.
"Я никогда не смотрела на это под таким углом", – говорит она, глядя на меня и пытаясь скрыть беспокойство.
Как будто она пытается быть храброй ради меня.
Я герой, побеждающий дракона. Ну, в данном случае орла. Золотой Орел.
Я становлюсь немного выше от гордости.
Если бы у меня были перья, я бы надулся, как чертов павлин.
– Это Super-G. Мы не улетим так далеко в прыжке, – говорю я с полуулыбкой. "Подожди до завтра".
Самодовольный. Немного более высокомерный, чем я имел в виду.
– Наверное, – говорит она, слабо улыбаясь. – Будь осторожен. Я знаю, что так и будет. Это просто… выглядит пугающе".
– Не волнуйся, милая, – говорю я, подмигивая ей. "Нас учат заставлять ужасающее выглядеть сексуально".
У нее такой вид, будто она собирается поцеловать меня, но потом передумывает. Просто похлопывает меня по руке и поворачивается, чтобы уйти.
Я смотрю ей вслед. Все еще улыбаюсь, когда замечаю, как Нико корчит гримасу.
Думаю, я это заслужил; я все еще улыбаюсь, как идиот.
"Jesus, Kern. Хотите, мы оставим вас на минутку наедине?
Я закатываю глаза и стаскиваю перчатку. – Это она начала.
– Ты подмигнул.
–Профессионально.
Он фыркает. – Конечно. Только не отвлекайся посреди пробежки. Полеты сюда на вертолете стоят дорого".
Я наклоняюсь, чтобы проверить свои ботинки, но ухмылка не исчезает.
"Я не буду", – говорю я. "Я подумаю о подиуме. Она будет наблюдать.
И может быть, только может быть, я вырежу его так чисто, что весь холм забудет дышать.
До тех пор, пока она это делает.
И я сделал так, как сказал во время гонки.
Я знал это еще до финального раскола.
Лыжи были легкими. Трасса легла на меня так, словно я уже пробежал ее. Даже ледяное сжатие у газона – плавное, легкое. Каждый поворот возвращал энергию.
Такое случается не каждый день.
Я переступил черту и поднял глаза.
Зеленый свет.
На целую секунду впереди.
Толпа взорвалась. Я только что победил местного фаворита. Его пробег был уверенным. Он все еще может оказаться на пьедестале почета вместе со мной, так что они будут счастливы. Но на данный момент это принадлежало мне.
Я помахал им рукой, ухмыляясь. Я люблю толпу. И они любят меня.
Потом я увидел ее.
Катарина в зоне финиша. Значок прессы, прикрепленный к ее куртке. Аплодисментов нет. Не машу. Просто наблюдаю.
Наши взгляды встретились.
И вот оно снова – это мерцание. То, которое не принадлежит координатору СМИ.
Она рада, что я спустился. И горда, что я победил.
Она улыбается и слегка качает головой.
И эта улыбка говорит сама за себя.
Что я невероятен.
Единственный в мире.
Боже, это лучший способ выиграть гонку.
Я позволяю себе смотреть на это слишком долго, прежде чем отвернуться.
Я отстегиваю лыжи и перекидываю их через плечо.
Я на полпути к командной зоне, когда слышу голос позади себя, игривый и резкий.
–Хочешь, мы оставим тебя наедине с твоей девушкой, которая только что вышла на финишную прямую? Звонит Мартин, его голос полон бархата и заголовков.
Я смеюсь и качаю головой. – Выключи трейлер, Мартин.
"Хотя она определенно наблюдала за тобой", – добавляет Нико с ухмылкой. – Как будто, пристально."
Я не отвечаю. Просто наклоняюсь, чтобы еще раз проверить свои ботинки. Ухмылка уже вернулась на мое лицо.
Потому что иногда главное – кататься на лыжах.
Но сегодня дело еще и в том, как она смотрела на меня, как на нечто большее.
Я снова представляю ее улыбку и чувствую толчок внизу своего тела, острый, как укус кромки поля. Боже, я хочу прижать ее к снежному забору, почувствовать смех, все еще застрявший у нее в горле.
В этом особенность адреналина. Он никогда не задерживается в ногах. Оно поднимается выше, горячее, ища, где бы сгореть.
Раньше он разлетался повсюду. Теперь он просто летит прямо к ней.
Каждый чертов раз.
***
Katharina
Есть что-то жутковатое в том, чтобы наблюдать, как мужчина побеждает, когда он уже ожидает этого.
Томас не ударил кулаком по воздуху. Он не зарычал и не запрокинул голову.
Он перешел черту, как будто только что закончил длинное предложение на языке, понятном лишь нескольким людям.
И я это понял.
Но я здесь, чтобы работать, а не любоваться видом.
Победа означает хаос: вырезки из прессы, спонсорский контент, перетасованные временные рамки. Мой телефон жужжит без остановки, а в голове крутятся черновики заголовков.
– ЗВЕ хочет попасть в зону финиша через пятнадцать минут.
"Где главная цитата?"
Я отвечаю на все. Разложите инструкции по папкам. Отправьте сообщение Бреннеру. Напомните Нико, чтобы он прекратил фотографировать каждый отточенный снимок команды. Благодаря ему половина инспекционных фотографий бесполезна.
Только позже, в холле отеля, я наконец позволяю себе вздохнуть.
Именно тогда Феликс из ZWE Energy находит меня.
"Ты отлично справляешься с ребятами в этом году", – говорит он, помешивая что-то оранжевое в своем стакане. "Они все такие... сосредоточенные".
Улыбнись. Кивни.
"Я и не подозревал, что таким молодым людям дают роли связистов. Смелый выбор".
Еще одна улыбка. На этот раз более натянутая.
– Ты, должно быть, уже привык очаровывать их. Особенно этого парня, Томаса. Он слушает, когда ты говоришь.
Мой тон остается нейтральным. – Он слушает, потому что он профессионал.
Феликс слегка наклоняется. Слишком уверенно, слишком много одеколона. "Должно быть, трудно сохранять строгий профессионализм в туре. Или вы устанавливаете свои собственные правила?"
Я верчу планшет в руках. – Извините, мне нужно уточнить расписание прессы.
"Конечно". Он ухмыляется. "Забронируй время, как все остальные, верно? Но я чувствую, что заслуживаю особого отношения, учитывая, кого я представляю".
Я поворачиваю планшет в сторону коридора, уже планируя линию выхода, когда кто-то легонько касается моего плеча.
Томас.
Спокойствие. Повседневная обувь. Без усилий.
– Привет, – говорит он, не сводя с меня глаз, непринужденным тоном. – Бреннер спрашивает об утреннем расписании. Кэт, есть минутка?
Я не отвечаю. Просто киваю и позволяю ему увести меня из этого момента.
Когда мы уходим, Феликс кричит нам вслед: "Думаю, в следующий раз мне придется записаться заранее!"
Томас не оглядывается. – Вот именно, – говорит он.
Мы проходим мимо столов для микширования и проскальзываем в коридор рядом с лестничной клеткой.
Наконец-то наступила тишина. Только низкий гул далеких голосов и мягкий стук покрытых ковром шагов.
Я выдыхаю. Не резко, ровно настолько, чтобы мои легкие соприкоснулись с позвоночником.
Томас идет рядом со мной, как будто мы делали это уже сотню раз. Тот же темп, тот же ритм. Он не давит. Не шути.
Я останавливаюсь у дальних окон, где горные вершины слабо светятся в лучах послеполуденного солнца.
Он ждет, отставая на полшага.
Я не сразу отворачиваюсь.
Тогда я так и делаю.
Руки скрещены на груди. Ровный голос.
– Тебе не обязательно было вмешиваться.
– Я знаю.
– У меня все было под контролем.
– Ты всегда так делаешь.
Последовавшее за этим молчание кажется почти искренним.
Поэтому я спрашиваю: "Тогда почему?"
Он пожимает плечами. – Ты выглядела так, будто тебе не следовало этого делать.
Я изучаю его. Он не ухмыляется. Не смягчается. Просто держись. Ничего не ожидая.
– Вполне справедливо, – говорю я.
Затем тише: "Спасибо".
Он кивает. – Не превращай это в привычку.
Это заставляет уголок моего рта дернуться, прежде чем я успеваю это остановить. Едва заметно.
“ Ты все еще должен мне встречу, – говорю я. – Не по сценарию.
“Назови время”, – говорит он низким голосом. Затем, после паузы: “Пора ложиться спать”.
Мой пульс учащается. Он точно знает, что делает.
Я качаю головой, выдавив сухую улыбку. – Не тот сценарий.
И я ухожу, прежде чем он поймет, как сильно я хотела остаться.
Позже тем же вечером я подсунула ему под дверь записку, оторванную от края старого телефонного листка.
Спасибо. Не берите это в привычку.
Затем я поворачиваюсь и ухожу.
Все еще не уверен, чем я ему обязан.
Все еще не уверен, чего я боюсь.
Я уже на полпути по коридору, когда слышу, как позади меня тихо открывается дверь.
Я не останавливаюсь. Но сбавляю скорость.
Через несколько шагов он догоняет. Не спеши. Ничего не говори. Просто идет рядом со мной, как будто мы читаем одну и ту же книгу. Даже если мы еще не пришли к единому мнению.
В коридоре тихо. Снаружи тихо падает снег. Кажется, что мир затаил дыхание.
Мы одни, по-настоящему одни, впервые после Хинтертукса.
Я восстанавливаю дыхание. Любое движение сейчас может быть неправильно истолковано как приглашение, потому что, честно говоря, мое тело пригласило бы его без разрешения моего мозга.
Мне неприятно, что он, вероятно, знает это.
И мне нравится, что он не давит.
Мы не смотрим друг на друга. Пока нет.
В дальнем конце коридора я останавливаюсь. Прислоняюсь к холодному стеклу. Руки свободно падают мне на грудь.
Он тоже останавливается. Отступает на полшага назад.
Я смотрю на него. Он смотрит на снег.
Огни и отдаленный писк снегоуборочных машин, ползущих по склону. Как колония прилежных муравьев в горном муравейнике.
Мне нужно нарушить молчание, поэтому я вхожу в роль, которая кажется мне самой безопасной: журналиста.
“Что ты на самом деле здесь делаешь?”
Он не вздрагивает. Он точно знает, о чем я спрашиваю. Он умнее, чем когда-либо притворялся.
“Выигрывает гонки”, – говорит он. Затем, бросив взгляд слишком близко: “И пытаюсь не разозлить тебя”.
Я выдохнула. Почти рассмеялась.
Итак, вместо того, чтобы помогать мне выполнять мою работу и формировать его историю, он флиртует. Очень профессионально.
– Ты не очень-то стараешься, – говорю я. – Ты обещал мне кое-что, что я мог бы использовать, помнишь?
Он пожимает плечами. – Я медленно учусь.
Еще одна пауза.
Я должен уйти. Этот момент ничему не помогает.
Потому что его глаза не отрываются от моих, пристальные, как будто я – единственное, что удерживает его на месте. Потому что уголок его рта почти растягивается в усмешке, как будто он вызывает меня на спарринг. Потому что воздух между нами кажется разреженным, заряженным – таким разреженным, что я могу чувствовать его жар даже без прикосновения. Мои пальцы предательски чешутся, словно хотят сократить дистанцию.
Он слегка сдвигается, как будто собирается подойти ближе. Его рука сгибается вдоль тела, вены выступают, затем сжимается в кулак. Он сдерживает себя, я знаю это. И тот факт, что ему приходится сдерживаться, вызывает у меня горячую дрожь.
Сначала я моргаю и снова смотрю в окно. Снег падает, как помехи, размывая вершины в мягкую мешанину белого и теневого. Еще больше работы для прилежных снегоходов.
“ Ты зашел так далеко, – говорю я. – Нельзя же так медленно.
Он не отвечает. Просто наблюдает за мной, как люди наблюдают за лавинными заграждениями; любопытно, не для безопасности ли они там… или для галочки.
Я задерживаю его взгляд на секунду дольше, чем нужно. Мой пульс учащается. Горло сжимается. Его челюсть сдвигается, зубы задевают нижнюю губу, как будто он не дает вырваться словам или чему-то еще.
Затем я качаю головой. Сброс.
– Мне нужно переписать список звонков.
Это не ложь.
Но и это не причина, по которой я ухожу.
Я иду обратно по коридору. Уверенные шаги. Не быстро.
Я не слышу, как он следует за мной.
И я разочарован.
Я хотела, чтобы он последовал за мной. Прижать меня к стеклу и поцеловать так, словно правил никогда не существовало.
Да, это может разрушить мою карьеру. Это может свести меня к клише, которым я поклялся никогда не быть.
Но когда я смотрю на свое отражение в зеркале на лестничной клетке… мои щеки пылают, зрачки расширились. Желание написано на моем лице.
Я не уверен, что меня это больше волнует.
Снаружи снежные коты продолжают обгладывать холм, прилежные муравьи со стальными челюстями, в то время как я притворяюсь, что не позволю одному человеку разрушить мои планы.
Прошло два дня, и с тех пор мы ни разу не были наедине. Возможно, это и к лучшему, что моя репутация и мое здравомыслие благодарят меня.
Томас проиграл Маттео спуск, но принял его с любезностью джентльмена. Однако сегодня он выиграл гигантский слалом со своей обычной легкостью.
Две победы и второе место по итогам уик-энда в Колорадо – он покидает Бивер-Крик с результатом +240 очков.
У меня голова раскалывается после североамериканской части тура. Не говоря уже об эмоциональной нагрузке. Мне нужен перерыв.
Хорошо, что я запланировал выпить кофе с Мэдди. Она тоже в Колорадо, только на выходные.
Мне удалось справиться со всем этим пресс-хаосом и перенести остальную работу на потом. Когда я спускаюсь по лестнице после переодевания, я нахожу парней в вестибюле, они поют и смеются. Очевидно, вечеринка фанатов переместилась в помещение, только без фанатов.
Я знаю, что должен остаться. Нико впервые поднялся на подиум, и у остальной команды есть причины праздновать. Лукас и Мартин набрали солидные очки в скоростных заездах, и все в приподнятом настроении. Тренеры улыбаются. Я даже замечаю нескольких техников, включая главного техника Thomas, Романа Грубера, с пивом в руках.
Это редкость. Техники похожи на смотрителей за лошадьми. Пока все остальные празднуют, они остаются со своими любимыми в своих темных маленьких конюшнях. Но после таких выходных, как этот, даже они делают исключение.
И все же я не вижу Мэдисон каждый день.
"У меня не было времени должным образом поздравить вас, ребята", – улыбаюсь я им.
– Ты оделся для вечеринки? Лукас присвистывает.
И я понимаю, как редко они видят меня в чем-то, отличном от моей фирменной командной одежды. Не юбка, а сапоги на каблуках до колен и короткая меховая куртка. Особенно очевидно, что Нико изо всех сил пытается оторвать взгляд от моих ног. Что ж, вот каково это – быть единственной девушкой в стае спортсменов.
– Извините, ребята. В другой раз. У меня свидание.
Боковым зрением я замечаю, что Томас поперхнулся пивом.
Его взгляд скользит по моим ногам на полсекунды, прежде чем он поднимает их обратно, снова как ни в чем не бывало. Это быстро. Слишком быстро. Но я улавливаю.
– Расслабься, овчарка, – говорю я, похлопывая его по плечу и наслаждаясь моментом. "Свидание с Мэдди".
– Мэдди говорит, что он странный, – хмурится Лукас.
– Мэдисон, – поправляю я. – Она моя подруга. Девушка. Американки. Я не видел ее с Хинтертукса, так что...
– Хинтертукс? Мартин выгибает бровь. – А. Итак, у истории происхождения есть пролог ".
Я перевожу дыхание и вижу самодовольную улыбку Томаса. Там написано: ты сам напросился, я тебя не спасаю.
– Просто повеселитесь, ребята, – говорю я немного поспешно и поворачиваюсь, чтобы уйти.
Я люблю их всех. Люблю быть их единственной девушкой.
Но иногда стая оказывается в меньшинстве даже у умной лисы.
"Итак, вот моя профессиональная оценка", – говорит Мэдди, ее глаза сверкают, как вино, которое она кружит. "Ты облажался".
– Совершенно верно, – соглашаюсь я, потягивая из своего бокала.
– Он хочет тебя, – ровным голосом говорит она.
"Мэдди, я хочу его так сильно, что готова расплакаться. И это не просто секс. Он... удивительный. Как личность. И мы так хорошо ладим".
– Очень жаль.
И хуже всего то, что он, кажется, чувствует то же самое. Он флиртует. Я знаю, что он в любое время затащит меня в свою постель. Но он также уважает границы, не давит и ведет себя так, как будто он..."
–Волнует?
–Совершенноверно.
Из динамиков доносится звук стальной гитары; в комнате пахнет апельсиновой коркой и старым деревом.
Тишина. Только звон бокалов за соседними столиками.
"Честно говоря, – говорит Мэдди, – этого следовало ожидать. Я имею в виду, не совсем Керн, но одинокую девушку, неравнодушную к лыжникам мирового класса, работающую в таком тесном контакте? Ты был обречен попасться на одну из них. К счастью для тебя, он отступил.
– Да ладно тебе, Мэдди. Я вздыхаю. – Он не моя сказка. Я здесь не для того, чтобы жить долго и счастливо. Я здесь, чтобы сделать себе имя. Налаживайте связи. Однажды я вижу себя уважаемым спортивным журналистом. Или гений брендинга, создающий кампании для лыжных брендов, таких как Vektor. Мне нужно строить карьеру ".
– А у подружек спортсменов нет шансов сделать карьеру.
– Совершенно верно, – говорю я.
Я думаю о своей маме. Она часто рассказывала о своих первых годах работы физиотерапевтом. Ее известные клиенты. Как она мечтала открыть собственную клинику.
Но потом она брала себя в руки. Напомните нам всем, как она была довольна жизнью, которую выбрала – поддерживать тренера высшего уровня, ждать с его детьми, чинить его постель, разогревать ужин, пока он не решит вернуться домой.
Это не та жизнь, которую я вижу для себя.
– Но почему бы не повеселиться? Мэдди пожимает плечами. – Это ведь не запрещено никакими правилами, верно?
– Официально федерации все равно, – говорю я. "Но я не хочу выглядеть как эта девушка. Это может погубить мою репутацию. Репутация и связи – это самое большое, что я получу от этой работы ".
– И ты все равно слишком заботишься о нем, чтобы относиться к нему как к интрижке.
– Правда? – бормочу я.
Кого я обманываю? Конечно, понимаю.
Я взрослый человек. Я не отношусь к сексу как к чему-то священному. Но я все еще не думаю, что смогу отделить это от чувств. Я мог бы притвориться на некоторое время... но в конце концов это доконало бы меня.
– Думаю, да, – вздыхаю я.
"Итак, ты облажался", – подводит итог Мэдди.
– Я все еще могу сопротивляться, – слабо предлагаю я.
"Я видел, как он выиграл Супер-Джи в пятницу. И я видел, как он оглядывал толпу, как будто что-то искал. Или кто-то еще.
“Итак, я бы сказал,… сопротивление – это мило. Но обречено. Удачи, милая.
