Текст книги "Вырежь Мое Сердце (ЛП)"
Автор книги: Мара Дж. Ова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 3 (всего у книги 18 страниц)
И почему-то это беспокоит меня больше, чем если бы это было так.
Я брызгаю прохладной водой на запястья и прижимаю большие пальцы к уголкам глаз. Один вдох. Потом еще один.
Ты здесь, чтобы выполнять работу.
Ты не фанатка из Хинтертукса. Ты женщина, которая пишет историю.
Раздается тихий стук в дверь, не срочный, не для меня. Обычная суета. Я понимаю намек.
В коридоре воздух кажется прохладнее. Не такой замкнутый. Я поправляю куртку, расправляю плечи и подхожу к группе лыжников, чтобы пожать им руки.
Просто еще один день. Просто еще одна встреча. Просто—
Шаги. Быстрые. Уверенные. Откуда-то я знаю.
Мой пульс учащается, прежде чем мой мозг успевает сообразить.
Затем в поле зрения появляются парни, а прямо за ними —
Томас.
Только что с тренировки, на шее полотенце. Его идеальные ноги обнажены в свободных шортах.
Я не останавливаюсь. Я просто готовлюсь к удару.
Томас
Я шагаю по коридору как раз в тот момент, когда двери распахиваются, и ребята рассыпчатым строем выходят из конференц-зала, наполовину смеющиеся, наполовину голодные. Я использую свое лучшее извиняющееся выражение лица. Классический ход. Хорошоотработанный.
Честно говоря, я надеялся, что не я один пропущу брифинг. Сейчас начало октября. Дисциплина обычно начинается медленно. Но не тут-то было. Очевидно, я одинокий бездельник.
Это отстой.
Честно говоря, это было не специально. Джонас все утро колдовал над моим коленом. Когда вчера острая, знакомая боль вспыхнула у меня за коленной чашечкой, я чуть не запаниковал.
Но тренировка прошла хорошо, и после двух часов напряженной тренировки бедра горели, пот капал, но боли в колене не было. Облегчение, затопляющее мои мысли, должно быть, сочится из меня сейчас, мешая выглядеть виноватой, когда я скорее прыгала бы от радости.
Я первым замечаю Мартина и кричу: "Скажи мне, что я не пропустил ничего важного".
Мартин хлопает меня по плечу, не сбиваясь с ритма. "Только твое любимое – микрофоны и чувства".
"Не волнуйся", – добавляет Нико, ухмыляясь. – Теперь у нас есть профессионал, который наведет порядок в вашем доме.
Нико тычет большим пальцем в сторону комнаты для совещаний.
“ Телохранитель по связям с общественностью. Наконец-то есть кто-то, кто остановит тебя от "э-э... да"… Посмотрим.
– Мне повезло. Я провожу полотенцем по затылку, все еще теплому после спортзала, мои мысли
половину где-нибудь в другом месте.
Потом я вижу ее.
Нет. Ни за что.
Мартин наклоняет к ней голову, как будто представляет винную карту. "Познакомься с нашей новой начальницей микрофона – Катариной Бергер. Мастер связи".
Лукас фыркает. -Осторожнее со словами. Теперь она пишет твои цитаты".
Katharina.
Это ведь ее имя, верно?
Волосы немного темнее, чем я помню. Рубашка заправлена ровно настолько, чтобы подчеркнуть изгиб ее талии, брюки, которые должны быть запрещены в этом часовом поясе. В моем мозгу на полсекунды происходит короткое замыкание, когда я точно вспоминаю, что находится под этой рубашкой. И как хорошо он сидит на моей руке.
Соберись.
Ее запах поражает меня, как вспышка: снег, что-то фруктовое, острое.
Она встречается со мной взглядом.
Никакой улыбки. Ни следа той искры, которую я помню слишком хорошо. Но ее челюсть слишком сжата, а то, как расправлены плечи, говорит о том, что она далеко не так безразлична, как притворяется.
Она делает шаг вперед и протягивает руку.
Я так понимаю.
Захват. Быстрое освобождение. Но меня пронзает, как будто я схватился за провод под напряжением. Она тоже это чувствовала. Я знаю, что чувствовала.
– Томас, – говорю я, мой голос звучит немного резче, чем предполагалось. -Добро пожаловать на борт.
– Катарина, – отвечает она. Ее голос спокоен, но что-то мелькает в глубине ее глаз.
Затем холодно, как лед: "Но кого волнуют имена, верно?"
Удар. Тихий. Точный. Жестокий. И я это чувствую. Не только в моем нутре, но и в тишине, которая следует за этим, как будто она провоцирует меня ответить и знает, что я не отвечу.
Больше никто не реагирует. Но я это чувствую. Прямо там, где она намеревалась приземлиться.
Ее губы изгибаются. Не улыбка, что-то более резкое.
Затем она перезагружается, как профессионал. "В любом случае. Я с нетерпением жду возможности поработать с вами".
Прежде чем я успеваю ответить, ее телефон жужжит. Она проверяет его, благодарная за оправдание. – Извините меня, – говорит она, уже уходя.
Она двигается так, будто ей все равно. Как будто она делала это сотни раз. Но ее походка говорит о другом. Женщины знают, когда за ними наблюдают. И то, как покачиваются ее бедра, говорит о том, насколько она осознает мой пристальный взгляд.
Я наблюдаю за ее идеальной попкой, когда она исчезает за углом
Это правда?
В один момент я испытывал огромное облегчение, готовый покорить вершину; в следующий женщина одним взглядом превратила меня в жалкую лужицу сожаления о себе.
Из-за чего она так разозлилась? Из-за того, что я не знаю ее имени?
Или она притворяется? Разыгрывает недотрогу?
Я качаю головой, пытаясь выкинуть из головы образ ее ухмылки. Олимпийский сезон, сосредоточенность, ни одна девушка не сможет отнять у меня сосредоточенность. Верно?
Но парни не дадут мне так легко забыть ее.
Как только она сворачивает за угол, они набрасываются на нее.
– Господи, – бормочет Нико. – Они действительно наняли отвлекающий маневр на каблуках?
Лукас: "Они наняли профессионала. Не пытайся доказать, что нам нужна няня".
Мартин откидывается назад, забавляясь. – Расслабься. По сравнению с ней мы будем выглядеть людьми. Некоторым из нас требуется больше постпродакшна, чем другим ".
Нико толкает меня локтем. – Вход воспрещен или будешь стрелять?
Мартин: "Вход воспрещен, если ты – это ты. Она бы съела тебя живьем и выложила кости в Stories ".
Если бы ты только знал, чуть не говорю я. Но я не знаю.
Я просто смотрю, как она исчезает в коридоре, слишком хорошо осознавая эти ноги, слишком хорошо осознавая все, что мне не следовало вспоминать.
Та ночь все еще у меня в крови. Я помню ее руки в моих волосах. Уверен. Неторопливо. Как будто она уже точно знала, чего хочет.
Она наклонила голову, открывая то местечко под ухом, которое заставило ее вздрогнуть, когда я нашел его. Я мог бы составить карту ее кожи по памяти. Все еще могу.
Если бы я только мог расстегнуть ту обтягивающую рубашку, которая сейчас на ней, я заставил бы ее захныкать, заставил бы ее забыть, почему она вообще злилась.
Забавно, как много я помню.
Я не думал о ней до сегодняшнего дня.
И теперь я стою здесь, совершенно не готовый увидеть ее снова.
Как, черт возьми, я должен сосредоточиться в этом сезоне, когда она стоит рядом в таком виде?
Но, может быть, в этом-то и смысл.
Может быть, немного отвлечься – это именно то, что мне нужно.
Я качаю головой, все еще держа полотенце в руке, и позволяю уголкам моих губ медленно растянуться в улыбке.
Вызов принят.
Если она здесь, чтобы испытать меня, то она выбрала не того парня, чтобы перестраховаться.
***
Katharina
Медиа-комната, в которой мы должны были находиться, выглядит как темная камера и пахнет старой бумагой. Поэтому мы выбрали вестибюль. Он просторный, вагоны удобные, а цвета теплые. А через большие окна можно увидеть ледник. Конечно, здесь полно людей, но нет места, где можно сосредоточиться на идеальной рабочей атмосфере. И все же...
Зачем кому-то запираться в камере без окон, когда вы можете работать с такими представлениями, как это?
Это мое вдохновение – вершины, ледяные склоны, даже облака, обещающие метель.
Это то, где я работаю и на чем сосредотачиваюсь, отвлекают меня что-то или нет.
Я примостилась на краешке низкого дивана, окруженная макетами, образцами цветов, досками настроения, которые не поднимут настроения, и моим неизменным блокнотом. Я обвел три слогана и зачеркнул одиннадцать. Ни один из них не кажется правильным. Нет, никто из них ничего не чувствует.
Доминик сидит напротив меня, просматривая список прошлогодних лозунгов, как будто это поход в магазин.
"Скорость живет здесь", – читает он вслух.
"За гранью дозволенного".
Сила. Точность. Гордость.
Он даже не поднимает глаз. "Все они прошли хорошие тесты".
Я борюсь с желанием закатить глаза. Просто.
"Они провели отличные тесты", – говорю я. "Но они ничего не говорят. Они не живые.
Я встаю и беру маркер для белой доски. Плана нет, просто инстинкт. Я начинаю рисовать круги и стрелки, слова, которые еще не полностью сформировались. Я рисую финишную черту, затем вырезаю ее.
"Мы не продаем медали", – говорю я. "Мы продаем в тот момент, когда у тебя загорается спина, потому что кто-то только что рискнул. Эта затаившая дыхание секунда перед воротами. Семилетний ученик лыжной школы, который видит, как летает гонщик, и думает: "Я хочу быть таким".
Доминик вздыхает так, как может вздыхать только мужчина в спортивной форме. – Ты не ошибаешься. Но это не рекламное агентство. Это национальная команда. Давай не будем впадать в... поэзию.
Я открываю рот, готовая дать отпор, но из угла раздается голос.
"А что, если это то, что прилипнет?"
Я замираю. Поворачиваюсь.
Томас.
Я даже не заметила, как он вошел.
Он откинулся назад на складном стуле, руки скрещены на груди, волосы все еще влажные после тренировки. Он не улыбается. Просто посмотри на меня. Спокойно. Размеренно. Как будто он проверяет, верю ли я в свою версию.
Прежде чем я успеваю найти ответ, дверь распахивается, и врываются Лукас и Нико, только что с тренировки, все еще наполовину смеющиеся.
Лукас бросает перчатки на стол и говорит Нико: "Не забивай себе голову. Часы запоминают твое время. Но толпа? Они помнят тех, кто проложил свой путь ".
Он делает большой глоток из своей бутылки, как будто повторял это сто раз.
Нико стонет. "Отлично. Поставь это на моем надгробии. Написала с ошибкой, просто назло мне.
Что-то во мне встает на свои места.
– Что ты только что сказал?
Они оба поворачиваются с непонимающим выражением на лицах, но мне не нужен ответ. Я уже получил его.
Фраза щелкает у меня под ребрами, как ключ в нужном замке, и внезапно вся эта путаница из досок настроения и полуживых лозунгов перестраивается в моей голове. Все это обостряется.
Мой пульс подскакивает. Та точная, восхитительная паника, когда ты знаешь, что наткнулся на что-то реальное и теперь тебе нужно поймать это, пока оно не исчезло.
Я хватаюсь за блокнот. Открываю чистую страницу. В комнате становится тихо, странно тихо, пока я строчу. Быстро. Четкие линии. Слова и фрагменты, некоторые зачеркиваю, прежде чем закончить.
Подчеркивайте фразы до тех пор, пока бумага не начнет морщиться.
И вот – вот оно.
Я пишу это заглавными буквами.
ВЫРЕЖЬ СВОЮ ЛИНИЮ
Я смотрю на слова. Как будто они ждали меня. Как будто они были здесь все это время, просто нужен был кто-то, чтобы выкопать их из снега.
Последние четыре дня я провел, разбираясь с недоделанными модбордами и шестью разными наборами шрифтов от дизайнера-фрилансера федерации, который, возможно, разрабатывал дизайн в нетрезвом виде, а может, и нет. И вот, из ниоткуда, просто ... появляется идеальная строчка. Обычная поэзия в раздевалке. Я краду это. Но я сделаю так, чтобы это что-то значило.
– Вот и все, – говорю я вслух. Мой голос не дрожит.
Я поднимаю страницу, чтобы они все могли видеть.
"Это технически и эмоционально. Это гонки и риск. У каждого своя линия поведения – на снегу, в жизни. Мы не гонимся за совершенством. Мы высекаем нашу правду".
Тишина.
Даже радиатор, кажется, останавливается.
Доминик протяжно и скептически выдыхает. "Это действительно может сработать".
Лукас пожимает плечами, хватает бутылку с водой. – Лучше, чем "Сила". Точность. Гордость". Это всегда звучало как зубная паста ".
Нико фыркает. Лукас смеется.
Томас этого не делает.
Он просто наблюдает за мной. Нечитаемый, но присутствующий так, что у меня мурашки бегут по коже.
Несколько недель назад я, возможно, растаяла бы под этим взглядом. Сейчас я едва чувствую это. Я в своем потоке.
Доминик медленно кивает. – Завтра ты представишь это главам федерации. Если они скажут "да", мы смиримся с этим ".
Я киваю в ответ, пытаясь сохранять невозмутимость, но ухмылка, растягивающая уголки моих губ, подсказывает мне другие идеи.
Мои пальцы все еще крепко сжимают ручку. Я знаю, что это.
Это победа.
Парни начинают выходить, напряжение спадает. Кто-то бросает скомканное бумажное полотенце. Нико блокирует это ухмылкой.
– Собери свои носилки, ладно? – Бормочет Лукас.
–Это твой помет! – крикнул я. – Говорит Нико, но все равно берет его, все еще ухмыляясь.
Мартин берет бумагу в ладонь, щелчком бросает ее в корзину, не глядя. "Эффективно. Фирменный".
Они направляются к лифту; Лукас прихрамывает на полшага, скрывает это; Нико подпрыгивает; Мартин рассматривает отражение в вестибюле, как в линзе.
А потом я снова остаюсь один. Почти один.
Томас медлит.
Он пересекает комнату, пока я собираю свои наброски и вырезки. Я ощущаю его еще до того, как вижу, как помехи в воздухе. Теплее. Ближе. Моя кожа натягивается за полсекунды до того, как он заговаривает.
Теплее. Заряжен.
Он останавливается позади меня. Закрыть. Слишком близко, чтобы свободно дышать.
– Ты не просто вырезал его, – говорит он низким голосом. – Он принадлежал тебе.
Я делаю паузу. Моя рука застывает на краю страницы. Я должен сказать что-нибудь резкое. Пренебрежительно. Я чувствую, как на моем языке образуется линия, готовая выстрелить.
Но этого не происходит.
Я смотрю на него. И вижу не самодовольного мачо, а честное лицо.
– Это твое представление о флирте? Спрашиваю я. Мой голос не соответствует словам. Это звучит слишком мягко, слишком заинтересованно.
– Если бы это было так, – говорит он, встречаясь со мной взглядом, – ты бы уже улыбалась.
Я не улыбаюсь.
Не совсем.
Но я чувствую это сейчас: сдвиг. Как будто воздух изменил форму. Как будто наша связь после ужина, погребенная под работой, логикой и гордостью, только что всплыла на поверхность без разрешения.
Он видит это. Я знаю, что видит.
Но он не давит.
Просто кивает один раз, словно давая обещание или заключая перемирие, и отворачивается.
За ним щелкает дверь.
Я стою там, блокнот все еще открыт, рука нависла над ручкой, как будто я забыла, что делала.
Что нелепо. Я никогда не выражался яснее. Я не просто вырезал слоган. Я вырезал себе место.
Глава 2
Добро пожаловать в цирк
Списоквоспроизведения:
Хью Джекман и команда: Величайшее шоу
Дэн Ауэрбах: Пробежать Эту гонку
Зельден, Австрия, первая гонка сезона, 30 октября
Katharina
Крики фанатов, щелканье камер и звон коровьих колокольчиков у меня в ушах.
Поклонники лыжного спорта обожают свои колокольчики и звонят в них с диким энтузиазмом, хотя это не мешает им трубить в обычные фанатские рожки на полную громкость. Вместе они превращают стадион в узкий коридор адреналина, который заставляет пожалеть, что не вспомнили о берушах.
Мы плаваем в красно-белом море, а вокруг развеваются австрийские флаги. Здесь не только австрийцы. Весь лыжный мир прибыл, чтобы дать старт сезону, и организаторы бесплатно раздали австрийские флаги, чтобы подбодрить местных спортсменов.
Когда они спускаются на лыжах в то, что кажется красно-белым океаном любви.
Идет второй день сезона, но это – мужской гигантский слалом в Зельдене – настоящее открытие. Изюминка. Стартовая площадка.
Все в лыжном отделе ведут обратный отсчет с августа, притворяясь, что наслаждаются летней жарой, как обычные люди.
Теперь мы здесь.
Ледник Реттенбах возвышается позади нас, абсурдно крутой, словно бросая вызов любому, кто доберется по нему до самого дна.
Жестокая ледяная местность, на которой сверхтвердые лыжи с титановым покрытием изгибаются, как желе, на большой высоте воздух разрежается и перехватывает дыхание.
Вероятность ошибки равна нулю.
Я переношу свой вес на мягкое кресло, мое горло сжимается.
Проверяю свои записи и притворяюсь, что мои руки дрожат от холода, а не от предвкушения.
Пришло время.
Его время.
Два гонщика уже показали приличное время, тряся горящими ногами.
Но теперь Томас Керн в воротах – 3 место – и толпа наклоняется вперед, словно затаив дыхание.
Мы смотрим на экран, как он устраивается у стартовых ворот, лицо в защитных очках выглядит расслабленным, надежно закрепляет шесты, готовясь к старту.
Их герой. Их золотой мальчик.
Все ждут, продолжит ли он то, на чем остановился в прошлом сезоне.
И честно? Я тоже
Мой пульс учащенно бьется.
Это больше не просто профессиональный интерес, особенно после знакомства с ним близко – слишком близко.
Внезапно склон кажется круче. Лед острее. Опасность менее гипотетическая.
Когда я писал отчеты о гонках из—за ширмы, риск был частью зрелища – гладиаторы на лыжах гонялись за сотыми по ледяным стенам.
Но одна неделя в этой команде, одна неделя с этими безрассудными, блестящими людьми, и это что-то изменило.
Я больше не отстранен.
Я увлечен.
И с ним, особенно, ставки кажутся личными.
Последний звуковой сигнал прорезает холод, и коровьи колокольчики звенят неистово.
Томас стреляет как из рогатки; чисто, точно, вырезая эту невероятно элегантную линию, словно холм был создан для него.
Он проплывает первые повороты, лыжи бесшумны, тело неподвижно, его движения настолько эффективны, что едва кажутся реальными.
Затем на доске загорается первый раздел с белыми цифрами на ярко-зеленом фоне. Крупный перевес. Крики усиливаются.
Еще два сплита. Его отрыв увеличивается. Он выходит на обрыв.
Это та часть, где все ломаются.
Там, где они заносятся, слишком долго удерживают преимущество, теряют десятые доли от отчаяния.
Лед – это стекло. Ракурс? Жестокий. Жжение в ногах? Неумолимый.
Но Томас Керн не дрогнул.
Он остается прикованным к этой нелепой черте, как будто гравитация забыла, как к нему относиться.
Он пересекает финишную черту на целую секунду впереди соперника.
Толпа кричит. Тренеры размахивают кулаками. Вспышка фотоаппарата.
Я задерживаю дыхание, когда он наклоняется, чтобы расстегнуть ботинки.
Бросает взгляд на доску.
Сверкает своей идеальной, сводящей с ума улыбкой.
Я чувствую, как что-то сжимается у меня в груди, может быть, гордость. Или что-то похуже.
И тут я понимаю.
Я облажался.
Потому что трудно оставаться профессионалом, когда ты блистаешь на месте в первом ряду.
Особенно когда ты все еще помнишь, каково это сияние ощущалось на твоей коже.
***
Томас
Первый забег прошел хорошо. Никто не мог превзойти его. Я позаботился об этом. В этом сезоне я чувствую себя живым. Правое колено у меня не болит, лыжи идеальные, техники немного обновили мои ботинки, и они сидят лучше, чем когда-либо. Это будет отличный сезон.
Я на стартовой площадке, жду свой второй забег. Поскольку я выиграл первый, я выйду последним. Второй заезд проходит в обратном порядке. Это также означает, что я доберусь до худшей части местности. Я не возражаю. Я привык кататься на лыжах по разбитым трассам и глубоким колеям. Я выиграл больше первых заездов, чем могу сосчитать.
Просто шучу. Я могу сосчитать каждого из них. Когда они начнут сливаться в размытое пятно, я пойму, что пора заканчивать.
Нико смотрит на экран, прикусив губу, как будто цифры могут измениться, если он будет достаточно сильно волноваться. Позже он пошутит насчет нервов, но я знаю, что он все еще учится не давать голове кружиться.
Вставлены беруши. Включена музыка. Народная тирольская музыка. Мне это нравится. Большинство парней слушают хард-рок или какую-нибудь умопомрачительную попсу. Мне нравится думать о доме.
Растяжка. Разогреваю ноги. Смотрю, как остальные делают то же самое.
Лукас переклеивает рукоятку шеста с терпением хирурга, полуприкрыв глаза, словно бережет энергию на случай, когда это понадобится.
Не мастер GS, поэтому он рад, что совершил второй заход. Он рано стартует. Первая гонка сезона, просто пробую почву.
Я уже стукнулся кулаками с Мартином – он в нескольких метрах от меня приседает с выражением абсолютной решимости на лице. Мы не разговариваем. Теперь мы все в наших собственных мирах. Ничто не отвлекает.
Кроме одного.
Я закрываю глаза и прокручиваю в памяти момент, произошедший ранее.
Катарина подошла поздравить меня с бегом, когда я еще сидел в кресле красного лидера. Большую часть времени она была рядом, просматривая прессу, жаждущую цитат, спонсоров, жаждущих рукопожатия, друзей, заглядывающих наверстать упущенное. Но каждый раз, когда она заговаривала со мной, ее голубые глаза искрились благоговением, даже восхищением.
Боже, как мне понравился этот взгляд.
Однако в меня закрадывается искорка сомнения. Это было на самом деле, или я просто гоняюсь за тенями в ее глазах? Мое тело реагирует так, словно это было по-настоящему. Сердце колотится, кожа слишком натянута. Я ненавижу то, как сильно хочу снова увидеть этот взгляд.
Я привык, что люди смотрят на меня так после того, как я добился успеха. Привык к этому выражению: как будто я не совсем человек. И честно? После такой пробежки я тоже это чувствую. Пока один из моих товарищей по команде не отпускает остроумный комментарий и не возвращает меня на землю.
А еще я привык, что фанатки смотрят на меня, как на конфету, которую им хочется развернуть.
Но этот взгляд Катарины – нечто иное, потому что она – нечто иное.
Блестяще.
Это слово ложится мне на позвоночник, как рука, успокаивающая и опасная. Это то, что она сказала раньше, и это завело меня больше всего на свете, потому что оно исходило из ее сладких губ.
Возможно, мне это нужно больше, чем я готов признать. Не комплимент – вера. Я боролся за медали, очки и рекорды. Но в последнее время? Именно ее вера заставляет меня чувствовать, что я не притворяюсь.
Когда она поздравляла меня, наши руки соприкоснулись, и дрожь пробежала по всему моему телу. Дрожь, которую я привык ожидать.
Эффект Катарины.
И когда она сказала мне, что я великолепен, ее глаза заблестели – не от гордости. От желания.
Как будто тот факт, что я держался максимально прямо, вызвал у нее желание сорвать с меня одежду.
Или это говорит мое желание? Потому что я отчетливо помню ощущение ее горячей кожи под своими ладонями, когда срываю с нее одежду.
Нет, я этого не представляю.
Она была в благоговейном страхе перед своим героем, возбужденная и жаждущая большего.
И этот взгляд возбудил меня больше, чем что-либо, что я видел в глазах любой женщины.
Я всегда рассматривал девушек как отвлекающие факторы. Не позволял им действовать поверхностно. Вам нужно сосредоточиться, когда вы мчитесь вниз с горы со скоростью 130 км / ч.
Но вам также нужен драйв.
И я должен признать, что в последнее время мне этого не хватало. Когда победы даются легко, трудно заставлять себя. Та же медаль, независимо от того, выиграете вы две сотых или две секунды.
Я закрываю глаза и визуализирую.
Не ворота. Не ритм. Она.
То, как она смотрела на меня, как будто я был не просто быстрым, но и бесстрашным. Я жажду этого больше, чем должен. Как доказательство того, что за мной все еще стоит гоняться.
Я представляю Катарину: ее глаза, этот взгляд, намекающий на возбуждение. Губы влажные, но сдержанно поджатые, поскольку она скрывает свое возбуждение. Ее голос, только немного хрипловатый. Ее пальцы теребят волосы, ее тело флиртует со мной, прежде чем ее разум успевает остановить это.
Потому что мои лыжи, мой блеск заводят ее.
Может быть, это та искра, в которой я нуждался.
Это рискованно, но я предпочту spark автопилоту.
Они выкрикивают мое имя. Я киваю, застегиваю ботинки и шагаю к шеренге гонщиков, ожидающих старта. Вставай на лыжи, Роман, мой техник, подготовился. Он похлопывает меня по спине. В глубине души я ловлю взгляд Катарины и готовлюсь покорить гору.
Последние минуты всегда тянутся слишком долго. Я напеваю себе под нос тирольские мелодии – достаточно тихо, чтобы не раздражать парней передо мной. Ровно настолько, чтобы утихомирить шум.
Затем я выхожу на старт. Последний гонщик дня. Я слышу, как толпа приветствует тех, кто стоит передо мной, но я знаю, кого они ждут.
Их парень.
В конце концов, это Австрия.
Я твердо устанавливаю шесты перед воротами, готовый к старту. У меня полное преимущество на секунду. Я мог бы совершить круиз и все равно победить. Чистого, уверенного пробега было бы достаточно.
Но нет. Я хочу снова увидеть этот взгляд в ее глазах.
Черт, может быть, если я действительно добьюсь своего, она потеряет самообладание и решит попробовать конфету снова.
Я усмехаюсь про себя, но тут же выбрасываю эту мысль из головы.
Контроль.
Три звуковых сигнала.
Один пронзительный.
Вперед.
Я запускаю.
Верхняя часть легкая. Положение подвернутости. Корпус низкий. Не нужно бороться за равновесие – только за скорость. Я позволяю лыжам скользить. Свободные края. Ветер проносится мимо. Я гоняюсь за сотыми долями. Толпа ревет. Подтверждение того, что я нахожу зацепку.
Затем начинается крутое. Это самая веселая часть.
Ребята до меня вырыли на местности колеи, края которых глубоко врезались в лед. Если я последую их примеру, я буду подпрыгивать и греметь точно так же, как они. Но не я.
Я прижимаюсь плотнее к воротам. Прямее. Быстрее.
Одна калитка сильно врезается мне в руку. Даже сквозь обивку больно. Останется синяк. Хорошо, мягкое напоминание о том, что на кону, не стоит слишком самоуверенно относиться к горе.
Еще один рев толпы. Это значит, что я все еще в зеленом.
Я нажимаю сильнее.
Мне не нужно смотреть на доску, когда я вытягиваюсь вперед и пересекаю линию. Я знаю.
Я победил.
Это говорит толпа. Парни, которые разделят пьедестал почета, тоже это говорят, их поздравления пронизаны недоверием.
Я расстегиваю ботинки и бросаю взгляд на табло.
1,78 секунды.
Неплохо.
На самом деле, удивительно.
Забавно, на что способна небольшая мотивация.
У меня все еще перехватывает дыхание, когда я выхожу на временную трибуну. Адреналин спадает, и боль в руке начинает обжигать.
Когда комментатор подводит меня к креслу лидера для интервью после гонки, я замечаю Катарину с телефоном в руке, которая уже прикрывается от наплыва прессы.
Я смотрю ей в глаза. Она улыбается мне.
Не рассчитанная улыбка. Не ухмылка, как раньше. Просто чистое счастье.
И этот взгляд все еще там.
Вот тогда я понимаю. Этот сезон обещает быть действительно веселым.
