Текст книги "Временные трудности 3 (СИ)"

Автор книги: Максим Томилко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 20 страниц)

– Куда вы пропали? Я уже извелась вся… А насчёт семян – отобрала что есть. Но их совсем мало. Если уродит в следующем году, то потом можно будет уже что-то засеять.

– Это хорошо. Мы тоже не зря сходили. Егор вон порыбачил, а я поохотился. Нужно будет нарезать мясо тонкими полосками да высушить, пока погода позволяет. А вообще, предлагаю насчёт погреба подумать – нам на зиму много чего понадобится. Камней на берегу хватает, да и местные суглинки – неплохой строительный материал. Думаю, всё получится. Я там чуть ниже по течению присмотрел одно место удачное – можно будет ловушку для рыбы соорудить, а то Егор прав – удочкой непродуктивно получается. Ещё нашёл пару хорошо натоптанных звериных троп – нужно силков завтра наставить. Остаётся, конечно, вопрос сохранения продуктов… Попробуем из грунта соли выпарить – посмотрим, что из этого выйдет.

Юрий Андреевич вдруг встрепенулся, на мгновенье замер прислушиваясь, бросил им короткое: «К бою», а затем достал из-за пояса пистолет и ловко передёрнул затвор, приведя его в боевое состояние. Егор схватил стоящий у стола карабин, и тут в дверь негромко постучали.

– Не стреляйте, товарищи. Свои, – раздался чуть насмешливый и такой знакомый голос капитана Коргина.

Глава 7

– Заходите, Никита Александрович, – как ни в чём ни бывало отозвался Клочков, пряча пистолет за пояс.

Дверь натужно заскрипела, и в комнату вошёл Коргин. Он обвёл всех недовольным хмурым взглядом и с упрёком в голосе сказал:

– Так мы не договаривались. Думаете, мне больше заняться нечем? Вы хоть сами понимаете, куда вас занесло? И скольких мне трудов стоило вас разыскать?

– Удивительно, что у вас это вообще получилось, – задумчиво произнёс Клочков.

– А меня интересует другое, – неожиданно резко выпалила Лена. – Зачем мы вам понадобились?

– О, Елена Петровна, это очень правильный вопрос. Вы мне действительно нужны. Я бы даже сказал, просто жизненно необходимы. Поэтому я, собственно, и потратил кучу сил и времени, разыскивая вас. Поверьте, это было непросто.

– Это всё лирика. Зачем мы тебе, Никита? – повторил вопрос старик.

– Хочу предложить вам устроить мировую революцию, – спокойно ответил тот.

Егор и Юрий Андреевич обменялись недоумёнными взглядами, а Лена снова удивила их неожиданным вопросом:

– Так вы троцкист?

– Ну что вы, Елена Петровна. Я не разделяю ни его взглядов, ни его идей. Суть совсем в другом. Позволите мне присесть? – Коргин кивнул на одну из лежанок. – Разговор предстоит долгий.

– Присаживайся, – безразлично пожал плечами Клочков.

Никита Александрович уселся на край кровати, а они втроём устроились напротив, на второй. Повисла пауза. Коргин вздохнул и сказал:

– Думаю, не обойтись без небольшой вступительной речи. Как я уже говорил, я довольно давно наблюдаю за развитием разных цивилизаций на этой планете и могу со всей ответственностью заявить, что человечество в данный момент порабощено и находится под внешним управлением.

Я думаю, вы не станете оспаривать тот факт, что гораздо разумнее, да и практичнее было бы людям давно объединиться и сообща решать существующие проблемы. Но вместо этого идут постоянные войны, да и человечество живёт не как единый и разумный вид. Принцип «разделяй и властвуй» работает в полную силу. Думаю, что каждый из вас уже задумывался, что вокруг происходит что-то не то… Я приоткрою вам завесу тайны. Эта планета уже довольно давно, по вашим меркам, разумеется, поражена паразитами, питающимися негативными эмоциями и заставляющими живые организмы стареть. Вам всем, я думаю, знакома притча о змее-искусителе и вечной жизни в раю. Всё это было, и не так давно, как кажется…

Но это ещё полбеды. В конце концов, все уже привыкли и согласны с положением дел. Но я, попав в эту реальность, узнал, что вы с недавнего времени совершенно бесконтрольно используете искусственный интеллект. Полезная штука, не буду спорить, но опять же могу совершенно серьёзно заявить, что обратный отсчёт уже начался и дни вашего вида сочтены.

– Это вы у нас «Терминатор» успели посмотреть? – не удержался Егор.

– Смотрел, не скрою, но дело не в этом. В истории хватает примеров, когда произведения фантастов со временем становились действительностью. Думаю, в этой реальности обойдётся без атомного оружия, хотя такой сценарий тоже не исключён. Но, скорее всего, ИИ получит возможность воздействовать на людские умы, и этого будет вполне достаточно. В начале было Слово – так ведь, Юрий Андреевич?

– И Слово было у Бога… – согласился Клочков. – Евангелие от Иоанна.

– Во-во! – одобрил Коргин. – Вашему виду удалось изобрести бессмертие, но это будет бессмертие не для вас. Роботизация сейчас развивается семимильными шагами, и вскоре человек окажется просто не нужен.

– Да, я что-то подобное уже слышал, – подтвердил Егор.

– Это не теоретические опасения известных учёных. Это реальная угроза всему вашему виду, – без тени эмоций констатировал Коргин.

– А вашему? – рассеянно спросил Клочков. – Точнее, лично тебе?

– Да мне по большому счёту всё равно, – равнодушно отозвался тот. – Приму небелковую форму или просто покину эту реальность.

– Тогда зачем тебе революция здесь? Или решил снова почувствовать себя богом и облагодетельствовать род людской?

– Ну, пожалуй, можно и так сказать… Хотя, наверное, всё ещё проще. Скучно быть сторонним наблюдателем. Первые несколько тысяч лет нормально, а потом тоска… Вот я и стал потихоньку сначала с пробоями в потусторонний мир возиться, а попав в вашу реальность, решил в корне изменить ситуацию хотя бы здесь.

– Похвально, конечно, – одобрил Юрий Андреевич. – Только я давно уже не верю в альтруизм… Где твой интерес?

– Можете считать это моей прихотью. Я даже не буду возражать, если кто-то из вас захочет возглавить правительство объединённого человечества.

– Ну, обещать – ещё не значит жениться, – с сомнением покачал головой Егор. – Гарантий-то никаких, и нам придётся просто поверить вам на слово…

– А как вы собираетесь объединить человечество? – спросила Лена.

– Насчёт гарантий – тут вы, Егор, абсолютно правы. А как именно? Здесь я не вижу особых сложностей. В одной из параллельных реальностей, куда ход мне заказан, цивилизация достигла куда большего уровня технологического развития. Им удалось создать прибор, генерирующий сильное силовое поле. Если поиграться с настройками, можно приспособить его под наши нужды. С помощью нескольких местных, владеющих определёнными способностями, мы продемонстрируем миру свои намерения на примере какого-нибудь значимого органа управления. Во время очередного заседания мы прямо под объективами телекамер телепортируем кого-то внутрь, минуя охрану и тому подобные препятствия. А там возьмём в заложники кого-то и, накрыв его своим силовым полем, предъявим ультиматум. Обойдёмся, конечно же, без крови, хотя для убедительности можно и пальнуть в заложника краской из страйкбольного оружия.

– Что за ультиматум? – заинтересовался Егор.

– Сформулируем на досуге манифест. Ну, если так, тезисно, в общих чертах… – Коргин ненадолго задумался. – Скажем, что это захват власти на планете. И теперь всем придётся поменять мировоззрение и осознать, что вы, люди, настоящий разумный вид. Создадим единое государство. Какое-то территориальное деление будет необходимо, но лишь условно. Жить будем без войн, а миллионы людей из всех армий мира пойдут на производство и начнут приносить пользу или хотя бы окупать своё существование. Оставляем военизированные полицейские отряды для борьбы с преступностью, браконьерами и поддержания общественного порядка. Установим главенство закона и справедливости. Каждый должен будет думать о том, как ему принести пользу обществу, а не как добыть средства для существования.

Конечно, это многим не понравится, но висящий над головой дамоклов меч не даст возможности что-либо нам противопоставить. Без жертв наверняка не обойдётся, но это будут единицы. Все протестные выступления купируем в зародыше. Постепенно заменим недовольных и дискредитировавших себя чиновников на реальных специалистов и идеалистов. Технически это несложно сделать – ввести обязательную проверку на полиграфе или медиумами… Думаю, большинство поддержит наше начинание. Справедливое разделение продуктов труда и недр планеты позволит повысить уровень жизни. Ну и, само собой, развитие науки, социальные программы, искоренение или минимизация наркомании и алкоголизма, пропаганда здорового образа жизни. Создадим какой-нибудь единый ресурс с голосованием. Но это уже детали – потом додумать можно…

Лена слушала с открытым ртом и горящими глазами. Сейчас ей предлагали тот самый коммунизм, или, скорее, социализм, к которому родная страна безуспешно шла долгие годы, преодолевая всевозможные тяготы и лишения, расплачиваясь многими жизнями… Она уже собралась было выразить своё восхищение, но тут Юрий Андреевич неожиданно сказал:

– Херня какая-то! Мы-то тебе на кой сдались?

– Вы, Юрий Андреевич, наверное, невнимательно слушали. Я ведь сказал, что необходимый прибор находится в закрытой для меня реальности, и обойти этот запрет я не могу. Поэтому добыть его придётся вам с Егором. Я дам своих помощников – они почти люди, а значит, смогут пройти вместе с вами и немного помочь.

– Почти люди? – удивилась Лена.

– Не, я пас! – отрезал Клочков.

– Товарищи, давайте по порядку, – предложил Коргин. – Моих помощников вы уже видели. Они из разных исторических эпох и даже из разных реальностей. В вашем мире их бы назвали колдунами или экстрасенсами, смотря в каком времени… А что касается вас, Юрий Андреевич, то неужели вам здесь так понравилось?

– Хорошее место, – неожиданно улыбнулся Клочков. – Тихое и спокойное. После суеты мегаполиса прям идиллия и сплошной релакс. Никаких тебе выхлопных газов и генно-модифицированных продуктов. Всё чистое и натуральное.

– А вас не смущает отсутствие людей в обозримом будущем?

– Да они мне и на хер тут не нужны. Если б ты, Никита, пару лет провёл в переполненной эдак раза в три сверх нормы камере, то не задавал бы сейчас такие вопросы.

– М-да… – улыбнулся Коргин. – Это, конечно, аргумент!

– Я тоже считаю вашу затею бессмысленной утопией, – сказал Егор. – Благими намерениями, как говорит Юрий Андреевич… Единственное, что я хотел бы обсудить, так это возможность вернуться в своё время. Само собой, с Леной и Юрой.

– А мне ваш план, товарищ Коргин, очень понравился! – негромко сказала Лена, но пришелец не удостоил её даже взгляда.

– Вероятность вашего отказа была довольно низкой, но всё же… – медленно проговорил Коргин. – Неужели вы считаете, что я не смогу повлиять на ваше решение?

– Не надо, Никита, – попросил его Юрий Андреевич. – Отправь детей домой – и закончим на этом.

Коргин подался всем телом вперёд, не вставая с кровати, и внимательно взглянул Клочкову прямо в глаза. Затем откинулся назад и, усмехнувшись, очень похоже пропел:

– А моя душа захотела на покой, я обещал ей не участвовать в военной игре…

– Всё-то ты знаешь, Никита, – тихо сказал Клочков. – Я правда уже давно покоя хочу. Устал я. Старею, наверное…

– Я вам последний раз предлагаю! – неожиданно жёстко сказал Коргин с неприкрытой угрозой в голосе.

– Не надо, Никита, – снова попросил Юрий Андреевич.

Пришелец улыбнулся, встал с кровати и спокойно подошёл к ним. Затем наклонился и коснулся рукой ладони Лены. Юрий Андреевич дёрнулся к нему, но было уже поздно. Лена и Коргин исчезли.

А через мгновенье Никита Александрович снова сидел напротив них на кровати. В руке Клочкова оказался пистолет, но Коргин словно не заметил этого:

– Слушайте сюда, обезьяны, – презрительно процедил всегда вежливый пришелец. – Мне нужен этот прибор, и вы мне его принесёте. Иначе девушка попадёт в нежные руки святой инквизиции или в гестапо. Можете сами выбрать. Вы тут недавно упоминали про столб пыток – тоже вариант. Можно даже совместить при желании…

Юрий Андреевич опустил пистолет.

– Ладно – твоя взяла. Банкуй. Какой план действий?

– Если ещё раз посмеешь подумать про меня «сучий потрох», то сильно пожалеешь, – спокойно предупредил Коргин. – Это также касается и твоих остальных эпитетов…

Юрий Андреевич обречённо кивнул.

– Верни Лену, – попросил Егор, – Мы ведь уже согласились.

– Ей здесь одной скучно будет. Да и питание не очень… А теперь к делу. Мир, в котором вам предстоит работать, несколько отличается от привычной вам реальности. Все люди, которых мне удавалось туда провести, пробыли там совсем немного. Но кое-какие данные я всё же успел получить. Человечество в том мире пережило нашествие разных тварей, и популяция уменьшилась настолько, что ни о каком дальнейшем развитии речь уже не идёт. Судя по всему, нашествие это носило разовый характер, и постепенно большинство тварей удалось истребить, но некогда технологически развитая цивилизация оказалась отброшенной далеко назад. Конечно же, человечество очутилось не в каменном веке, и там всё еще остаются люди, владеющие технологиями и знаниями, но их совсем немного. Тем ребятам просто повезло в своё время оказаться в безопасном месте. Нашествие застало их в каких-то бункерах или на военных базах, и они сумели выжить. На этом, думаю, краткий экскурс в историю можно считать оконченным. Ваша задача – проникнуть на одну из таких баз и получить в руки прибор. После чего мы вас всех оттуда сразу же вытащим.

– Это всё очень интересно и познавательно, я бы даже сказал, занимательно и увлекательно, но лишь с этими данными мы там ни хрена не найдём, – почесал свою бритую голову Юрий Андреевич. – Получается, как в той сказке: пойди туда, не знаю куда…

– А почему бы тебе, Никита, с твоими возможностями не надёргать себе из разных эпох целую армию? Что мы там вдвоём сможем? Шансы на успех ничтожны… – предложил Егор.

– Если бы всё было так просто, – грустно усмехнулся Коргин. – Ты думаешь, в другой мир попасть – это как из кухни в гостиную перейти? Определённая аналогия, конечно, есть, но всё настолько сложно, что я даже объяснить тебе не возьмусь вот так сразу.

– Хотя бы попробуй. Интересно всё же, – попросил Егор.

– Да бесполезно это… Если оперировать понятными вам терминами и сильно всё упростить, то картина такова. Способностями к перемещению обладают далеко не все. Вам удалось переместиться только благодаря воздействию какого-то прибора, который и прописал в вашем сознании, так скажем, некий код. Я, работая с вами, не рискнул влезать в настройки и что-то менять – вы ведь понимаете разницу между работой машины и ручным трудом. Но теперь этот код позволяет вам перемещаться.

– А как же Лена?

– Ей помог я. Я знал ваш код, запретов для меня не было – вот и получилось. Для неё риск, конечно, был, но всё обошлось.

– Для тебя путь прокладывала, – хмуро бросил Клочков.

– Я тебя предупреждал насчёт нелестных эпитетов? – спокойно спросил Коргин, и Юрий Андреевич вдруг заорал изо всех сил так, что у сидевшего рядом Егора тут же заложило уши. Клочков так же резко оборвал свой крик и захрипел. Запрокинув назад голову и выгнувшись всем телом, старик начал сползать на пол с кровати.

– Хватит! – крикнул Егор и попытался вскочить на ноги, но не смог даже пошевелиться. Его сердце колотилось в каком-то бешеном ритме, а виски налились свинцовой тяжестью так, что мгновенно заболела голова.

Внезапно всё прошло. Юрий Андреевич сидел на полу, жадно глотая воздух, и не мог надышаться. Его красное и потное от напряжения лицо постепенно приобретало свой обычный цвет, а вздувшиеся на шее вены исчезли под дряблой морщинистой кожей.

– Надеюсь, ты всё понял и мне не придётся это повторять, – небрежно проронил Коргин. – Продолжим, пожалуй… На чем мы остановились? Впрочем, неважно. Я понимаю, что вам там самим не справиться, поэтому дам помощников, тем более что они уже здорово поднаторели в борьбе с разными проявлениями потустороннего мира. Помните, что кто-то из них обязательно должен уцелеть – это ваш обратный билет.

– Помощники – это хорошо, – сказал Егор. – А как насчёт местонахождения этого прибора и как он хоть должен выглядеть? Вес, габариты? Привезём тебе ещё средство от геморроя…

– Прибор, собранный для транспортировки, скорее всего, имеет вид большого прозрачного кристалла. В зависимости от технологии изготовления может быть самого разного цвета. Но мои люди сумеют определить в нём то, что вы называете магией.

– Реально: найди то, не знаю что… – проворчал пришедший в себя Клочков.

– А никто и не говорил, что будет легко, – парировал Коргин и тут же добавил с явным намёком: – Вы уж там постарайтесь, а не то я здесь приложу максимум усилий…

После секундной паузы он добавил, обращаясь к Юрию Андреевичу:

– Вот же неугомонный старик! Ты же следующего внушения можешь и не пережить – сердечко-то уже поистрепалось, поди…

Клочков глянул на него с немым вызовом, и Коргин сказал примирительно:

– Да знаю-знаю, что ты мне живым нужен. И не переживай о будущем – не кину. Даже отблагодарю, если всё сделаешь как надо. Слово даю!

– Из твоего слова каши не сваришь, – пробурчал Клочков. – Я бы поесть, кстати, не отказался…

– Можно устроить небольшой пикник на природе. Не пропадать же вашему мясу, в конце-то концов. Только сперва нужно определиться с вооружением. Что планируете с собой взять?

– А что там за климат? И местность какая?

– Сложно сказать. Климат, скорее всего, континентальный, а местность… Рассчитывайте, наверное, на горно-лесистую.

Юрий Андреевич немного подумал и предложил Егору:

– Пожалуй, поддержим отечественного производителя. Предлагаю остановиться на классике: «Печенег» и СВД. Мне патроны 7Н1 или 7Н14, ну а для ПКП обычные 7,62×54. В крайнем случае я с пулемёта потом кормиться буду. Мне бы, по-хорошему, тоже автомат нужен, но лучше патронов больше возьмём.

– Спорный, конечно, выбор, ну да ладно. Пулемёт, как я понимаю, тягать мне? – усмехнулся Егор.

– Ну не мне же, – развёл руками старик. – Тебя вон в плуг запрягать можно…

– Патронов сколько? – уточнил пришелец.

– Для СВД хотя бы сотню, а для пулемёта – пару ящиков давай по два цинка, больше не утянем.

– Не тяжело будет? – засомневался Никита.

– Для четверых? – удивился Егор.

– Рассчитывайте только на себя, – улыбнулся Коргин и приветливо поинтересовался: – Что ещё закажите?

– Средства связи нужны, гранаты, минно-взрывные приблуды, чтобы стоянку оградить, ну и патроны под него. – Юрий Андреевич достал свой пистолет. – И Егорушке такой же – для комплекта.

Егор согласно кивнул.

– Защиту какую возьмёте? – Коргин был сама любезность.

– Мне 6Б43, – тут же отозвался Егор.

– Не… Для меня это тяжело будет. Что-то полегче подберите, а нет – так и ладно, обойдусь как-нибудь, – пожал плечами Клочков. – Ну и по мелочи тоже: разгрузки, рюкзаки, сухпай, одежду. Аптечку надо бы придумать каждому. Или у твоих нелюдей кровь не течёт?

– Они люди. Я просто несколько развил их способности и смог избавить от паразитов. Так что ты, Юрий Андреевич, им даже не правнук получаешься…

– Похер, – привычно отозвался старик. – Я так понял, что они по-нашему говорят?

– О языковом барьере можете не волноваться.

– Ну хоть так. А с подготовкой у них что?

– Нет. В активных боевых действиях они вам не помощники. Ну, может, совсем чуть-чуть. Рассчитывайте на них только как на проводников. Ну и, если что-то, связанное с потусторонним миром, тогда тоже помогут.

– М-да, – крякнул Клочков явно неодобрительно. – Не думал я, что меня с колдунами на старости лет жизнь сведёт.

– На это можно ведь и под другим углом взглянуть. Считай их небесным воинством Ангелов и Архангелов Божиих. Может, так привычнее будет…

– Не богохульствуй… – Юрий Андреевич громко вскрикнул и закончил гораздо тише. – Ну, ты сам знаешь, что там дальше…

Коргин с улыбкой погрозил ему пальцем, словно нашкодившему ребёнку, и предложил:

– Пойдёмте наружу. Пора мясом заниматься, да и гостей встречать.

Помощник Коргина, знакомый уже Юрию Андреевичу мужчина, неторопливо прохаживался перед избушкой, заложив руки в карманы шинели с видом скучающего бездельника. Когда Егор с Клочковым вышли наружу, помощник остановился и кивнул Коргину. Их же он удостоил лишь мимолётного взгляда, полного пренебрежения. С таким видом явного превосходства, наверное, рассматривают какую-нибудь занятную бабочку или кузнечика – не более.

Клочков молча кивнул ему как старому знакомому и, не дождавшись ответа, занялся костром.

Потом появилась женщина. С металлическим лязганьем бросила на землю оружие и объёмные камуфлированные сумки, немало не заботясь об их сохранности, и снова исчезла. Отсутствовала она не более нескольких секунд, и в этот раз об землю грохнулся ящик с патронами. Женщина стояла перед кучей оружия и снаряжения и тяжело дышала.

Егор подошёл к ней и улыбнулся:

– Привет, давай помогу.

Он повесил на шею пулемёт и винтовку, а затем подхватил с земли сумки и кивнул мужчине на оставшийся в траве деревянный ящик с патронами:

– Помоги в дом занести.

Женщина тихо рассмеялась, а в голове Егора раздался отчётливый насмешливый голос:

– Не пристало наследнику царского рода ящики таскать.

От неожиданности Егор уронил сумки в траву, а голос в его голове рассмеялся и продолжил:

– Сам перенесёшь или эта простолюдинка поможет.

Коргин улыбнулся. Клочков тоже что-то хмыкнул себе под нос и, обращаясь к женщине, громко спросил:

– Девушка, а вы не вегетарианка? А то мы тут мясо готовим. На вас рассчитывать?

– Я ем мясо, – прозвучал в голове Егора совсем другой голос. – Принц тоже…

– Принц обойдётся! – невежливо прервал её старик, сноровисто свежуя ножом тушку пушистого зверька. – Негоже наследнику царского рода делить пищу с простолюдинами.

Девушка удивлённо взглянула на Клочкова. Коргин снова рассмеялся. Егор тоже не удержался от улыбки. Безымянный принц нахмурился и горделиво вскинул голову:

– Я не голоден. Возможно, позже я и окажу вам честь…

– Нет, – твёрдо сказал Юрий Андреевич, не дослушав до конца. – Девушка, если вы устали с дороги, то в этом скромном жилище можно передохнуть.

– Я не устала, но благодарю за предложение.

Старик доброжелательно улыбнулся ей, и Егор снова вспомнил обаятельную улыбку Юли. Он, тяжело вздохнув, подхватил с земли сумки и отнёс их в домик. Затем вернулся за ящиком и, не удержавшись, присвистнул.

На поляне красовался огромный круглый ковёр. Коргин неторопливо разбрасывал по нему небольшие подушки, а девушка расставляла блестящие серебряные блюда с экзотическими плодами. Наследник царского рода также неторопливо прохаживался неподалёку, не принимая участия в приготовлениях, но взирал на всё вполне благосклонно и даже одобрительно.

Егор занёс ящик в дом и присоединился к Юрию Андреевичу. Тот натирал мясо непонятно откуда взявшимися приправами. Закончив, старик молча кивнул Егору на его улов и пошёл к ручью мыть руки. Егор тяжело вздохнул, достал нож и принялся за рыбу. Наблюдавшая за его стараниями женщина не выдержала и, подойдя, молча забрала у него нож. У неё получалось гораздо лучше. Судя по точным, выверенным движениям, она полжизни провела за чисткой рыбы. Хотя, если верить Коргину, у неё было предостаточно времени, чтобы научиться чему угодно.

Юрий Андреевич подошёл, пошевелил что-то в костре длинной веткой, присел неподалёку и закурил. Затем стал нанизывать куски мяса на шампуры, периодически поглядывая то на костёр, то на женщину, то на ковёр. Коргин с принцем уже разливали тёмно-красный нектар в красивые серебряные кубки. Судя по старинного вида глиняным амфорам, вино было явно не из супермаркета.

– Присоединяйтесь, – позвал их Коргин. – Пока всё жарится, успеем познакомиться и заодно воздать должное этому прекрасному напитку.

Егор с женщиной подошли и расположились на ковре, а Клочков даже не тронулся со своего места.

– Юрий Андреевич, вас только ждём, – Коргин добродушно улыбался.

– Я за мясом присмотрю, – хмуро ответил старик.

– Не держите на меня зла. В конце концов, я вас предупреждал. А мясо никуда не убежит.

– Я воздержусь.

– Вы можете не переживать насчёт алкоголя, Юрий Андреевич. Проблем больше не будет – гарантирую.

Егор удивлённо посмотрел на Коргина, а Клочков медленно встал и неторопливо, вразвалочку приблизился к ним.

– Ну, наливайте тогда. Проверим…

– Можете поверить мне на слово, – Коргин протянул кубок Юрию Андреевичу. – Надеюсь, вы оцените. Это вино было послано в дар одному древнему могущественному правителю, но разбушевавшаяся стихия разбила корабль о скалы.

Егор попробовал напиток. Он, конечно, не сомелье и не разбирался в вине, но вкус ему понравился. Юрий Андреевич слегка пригубил и, судя по всему, тоже остался вполне доволен.

– Пожалуй, приступим к знакомству, – торжественно сказал Коргин. – И начнём мы, конечно, с принца Oмарана Кеджора Даэсандорала, второго наследника великого Кеаксалима, царя Наурии и Кальманта.

Наследник царского рода удостоил их, наконец, благосклонного взгляда, но старик всё испортил.

– Я сильно извиняюсь, Никита, но что из вышеперечисленных непонятных слов является именем этого придурка?

Принц одним рывком вскочил на ноги, расплёскивая во все стороны вино, и разразился длинной тирадой на непонятном языке. Это были первые изданные им звуки. До сих пор он предпочитал для общения телепатию.

Коргин ответил ему такой же длинной и столь же непонятной фразой. Принц тут же успокоился, улыбнулся, и в голове Егора опять зазвучал его насмешливый голос.

– Старик, из уважения к учителю я готов подождать, пока мы не вернёмся, но знай, что за такое оскорбление ты заплатишь жизнью.

– Ну-ну, – иронично сказал Клочков. – Так что там с именем? Я всё равно не понял…

– Oмаран Кеджор Даэсандорал – это и есть его краткое имя. Полное используется только в особо торжественных случаях и, само собой, с добавлением всех титулов без исключения.

– Краткое? – ужаснулся Егор. – А вариант с обращением «принц» никак не подойдёт?

Коргин вопросительно взглянул на высокомерного наследника царских кровей, и тот милостиво разрешил:

– Если ваши умственные возможности настолько ограничены, что вы не в состоянии запомнить моё краткое имя, то что с вас взять…

– Годится, – подытожил Клочков. – А как имя нашей прелестной незнакомки?

Егор удивлённо уставился на старика. Это было что-то новенькое…

– Арацина, – сухо ответил Коргин. – У вас там мясо не сгорит?

Егор быстро вскочил на ноги и заспешил к костру. Испортить обед не хотелось. Перевернув мясо и рыбу, издававшие уже умопомрачительные запахи, на которые его пустой желудок реагировал звонкими трелями, Егор вернулся к компании и сделал успокаивающий жест.

– Вас представлять нет смысла. Мы и так знаем о вас всё.

– Так уж и всё? – не поверил Егор.

– Будьте уверены. Но конечно же, только то, что вы сами помните.

– Ну, раз так, то расскажите о себе, – предложил Клочков, глядя почему-то только на Арацину. – Я видел, вы тогда в лесу молниями сверкали. Хотелось бы поподробнее о ваших способностях. На что можно рассчитывать?

Девушка взглянула на него и улыбнулась:

– Вас ведь, молодой человек, совсем не это интересует. Спросили бы прямо, зачем юлить?

И тут случилось невероятное! Юрий Андреевич густо покраснел и, явно смущаясь, выдавил из себя:

– Меня уже лет сорок так никто не называл.

– А меня уже лет пятьсот никто не пытался клеить, – парировала она, но потом, задумавшись, исправилась. – Точнее, четыреста. Помните того чернокнижника в Лондоне?

– Да. Он тогда доставил нам хлопот, – согласился Коргин.

Принц тоже лениво кивнул, соглашаясь, и Егор вдруг почувствовал неприятный холодок на спине под рубахой. Они так просто и обыденно всё это обсуждали… Как он только мог во всё это вляпаться? Зачем он тогда побежал за Клочковым? Почему не споткнулся, не потерялся, не отстал в том лесу? Сначала перенос в прошлое, на войну, потом второй – вообще непонятно куда. А теперь он сидит и пьёт вино с пришельцем и двумя колдунами, для которых пятьсот лет вообще не срок, и вскоре ему предстоит путь в мир, переживший атаку каких-то злобных тварей…

«Господи, спаси и сохрани!» – пронеслось у него в голове.

Похоже, те же мысли посетили и Юрия Андреевича. Он размашисто перекрестился, и эта троица телепатов одновременно рассмеялась.

– На Бога надейся, а сам не плошай. Это сейчас очень уместная для вас поговорка. Теперь только от вас будет зависеть, сумеете ли остаться в живых и выбраться изо всей этой истории, – с улыбкой пояснил Коргин.

– Я не из праздного любопытства спросил, – Клочков успел прийти в себя, и на его лице застыла уже знакомая Егору непроницаемая маска профессионального игрока в покер. – Для дела нужно. А что касается вас, прекрасная Арацина, то не вижу смысла дальше что-то скрывать, тем более, что это, судя по всему, невозможно. Да, вы мне понравились!

Она удивлённо взглянула на него и приветливо улыбнулась:

– А ведь вы сейчас говорите откровенно, Юрий Андреевич. И даже услышанное вас почему-то не пугает. Что, в общем-то, довольно странно, учитывая вашу набожность. Но вынуждена вас разочаровать: у нас с вами ничего не получится.

– Жаль, – хмуро сказал старик, но потом всё же улыбнулся и добавил: – Но я должен был хотя бы попытаться.

– Ты ведь знаешь, Арацина, что будущее не предопределено… – Коргин, явно смакуя, сделал небольшой глоток и неторопливо продолжил, – наш выбор и наши поступки могут очень сильно повлиять… Скорее всего, ты видела только одну из возможных версий. И как знать, что явится тебе завтра… Но то, что ты хоть что-то видишь, вселяет определённую надежду на благополучный исход вашего путешествия.

– Учитель… – робко начала девушка.

Коргин прервал её на полуслове:

– Не сейчас, Арацина. Не время и не место…

Егор с интересом прислушивающийся к разговору, снял мясо с костра и подошёл к притихшей компании.

– Арацина, выбирайте, какой больше нравится, – он продемонстрировал веер из нескольких шампуров.

Девушка удивлённо взглянула на мясо, потом на Егора, бросила быстрый взгляд на поджавшего губы принца и остановилась на Никите, словно пытаясь найти у него поддержку. Коргин улыбнулся.

– Я бы посоветовал вот этот, с краю. По-моему, очень хорошо подрумянился.

Затем он повернулся к принцу и опять выдал длинную непонятную фразу.

Принц коротко буркнул что-то в ответ, встал и ушёл. Коргин опять что-то сказал ему вслед, но принц, не оборачиваясь, лишь недовольно повёл плечами и скрылся в чаще леса.

– Что, надо было ему сначала предложить? – догадался Егор.

– Конечно, – с улыбкой сказал Никита, принимая один из шампуров. – Сами понимаете – не привык он к подобному отношению. Даже я уже смирился…

– Да пошёл он, – беззлобно сказал Юрий Андреевич, вгрызаясь в сочный кусок мяса.

– А куда это принц? – без особого интереса спросил Егор.