Текст книги "Мишень"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 9 (всего у книги 20 страниц)

Правда, и хлюст в белом фраке за конторкой портье не очень-то с окружающей обстановкой монтировался. Прилизанный какой-то, вертлявый, он, на взгляд Олега – по крайней мере, на первый – лучше смотрелся бы в фешенебельном борделе с уклоном в экзотику… Впрочем, дела это не меняло: сейчас, судя по всему, предстояло от всей этой респектабельности достойно отказаться, прикопавшись к чему-нибудь. Уж в том, что их капиталов – вернее, того, что Стас выцыганил у барышни в кофеюшнике – не хватит даже дождь в холле переждать, сомневаться не приходилось.

Однако, когда Олег, со всей доступной элегантностью плюхнув на пол рюкзак, приблизился к конторке, хлюст расплылся в самой доброжелательной улыбке, демонстрируя ряд золотых коронок:

– Добрейшего дня, Олег Николаевич! – Голос у него оказался под стать: поставленный, но малость надтреснутый, с легкой, как у заезженной пластинки, хрипотцой. – К вашему прибытию все уже подготовлено.

– Простите? – нахмурился Олег.

– Для вас и ваших коллег забронированы номера – по вашему выбору. Собственно, весь третий этаж нашего отеля в вашем распоряжении. Согласно полученным указаниям, ваш кредит неограничен. Осмелюсь рекомендовать вам ресторан при нашем отеле – о, кухня любой страны мира к вашим услугам…

– Я подумаю, – величественно кивнул Олег. Ничему не удивляться, напомнил он себе. – Кстати, от кого получены указания?

– О!.. – тип в белом фраке воздел палец. – Весьма, весьма значительные персоны.

– Вы имеете в виду кого-то со второго этажа? – сумрачно усмехнулся Олег.

Хлюст вежливо рассмеялся:

– Ну конечно же нет… Полагаю, эти персоны дадут о себе знать с ближайшей почтой. А пока – не желаете ли отдохнуть с дороги?

– Желаем, – небрежно обронил Олег. Хлюста, безусловно, имело смысл потрошить на предмет информации, но уж больно дурацкой выглядела сама ситуация. Не жизнь, зараза, а театр абсурда!.. И на что именно этого деятеля следует колоть, он вот так, с ходу, не представлял.

– Тогда прошу вас, – тип засеменил было впереди, но Олег обронил сухо:

– Благодарю, любезный, мы сами найдем дорогу.

Он мрачно обозрел лужу, натекшую с мокрой насквозь формы на роскошный паркет, подхватил на плечо рюкзак и двинулся вверх по устланной ковровой дорожкой лестнице.

На втором этаже приостановился, повернулся к группе, ухмыльнулся углом рта:

– Видали?

– Шишка, однако, – хохотнул Стас. – Слушай, босс, хоть под кроватью-то переночевать пустишь?

– Не нравится мне все это, – задумчиво протянула Джейн, любовно оглаживая кобуру.

– Правильно тебе не нравится, – кивнул ей Джордж с высоты своего роста. – Командир, зуб даю – мы здесь не единственные постояльцы.

– Вот и не расслабляемся, – мотнул головой Олег.

«А что тебя удивляет? – невинно осведомился внутренний голос. – Это же гостиница!»

Глава 2
Джентльмены пьют и закусывают!

Олег, откинув портьеру золотисто-коричневого бархата, уставился в окно. После торжественной встречи в холле он бы даже не удивился, обнаружив за стеклом, скажем, тропический пейзаж или какие-нибудь альпийские виды… Но нет, внизу лежал все тот же городишка – мокрый, жалкий, заброшенный, пустой. Отсюда, из номера, выглядел он еще более унылым. Олег вздохнул, отошел от окна и плюхнулся в глубокое кожаное кресло.

Джейн плескалась в душе и, кажется, что-то напевала. Он закурил, по сотому разу оглядывая номер, сканируя его Волной – нет, ничего. Нумерок себе как нумерок, странным образом сочетающий строгий консерватизм «аглицкого клуба» с роскошью будуара. Один сексодром под балдахином с кистями в смежной комнате чего стоит! В баре (опять-таки резной дуб) теснились бутылки с самым разнообразным содержимым, в шкатулке на низеньком столике обретались ароматные сигары дюжины сортов, на стене радовал глаз вид гавани на рассвете – вполне сносное подражание Монэ… В общем, аристократизм и респектабельность в одном флаконе – на взгляд Олега, и то, и другое, впрочем, с душком.

Гардероб поражал воображение. Хоть сейчас на маскарад… Нашлось все, от комплекта полевой формы без знаков различия до совершенно умопомрачительного смокинга. Впрочем, подобную сбрую носить он не любил и не умел, так что сейчас оскорблял здешнее великолепие парой вытертых джинсов и футболкой, остро жалея, что не сыскалось тут пары треников. С пузырями на коленях.

Более всего удивляло, что вся эта шмотка была подогнана точно ему в размер. Снится мне все это, равнодушно подумал он. Дрыхну я на самом деле сейчас где-нибудь под елочкой и во сне этакую сказочку вижу. С ванной, гостиной, фонтаном и садом… Хмыкнув, он отхлебнул джина с тоником из высокого бокала и прикрыл глаза, концентрируясь.

Нет, ничего. Просто совсем ничего. Конечно, чувствовалось, что эта гостиница – не иллюзия (да и не в силах человеческих такие иллюзии, на такое разве что Господь Бог способен, на пике формы). Чувствовал он так же, что да, кто-то когда-то здесь жил, и возможно, не так уж давно – но ощущение такое, что все остаточные эманации кто-то тщательно удалил. Очевидно, это входит здесь в процедуру уборки, усмехнулся он.

Ну и загадочных соседей, то бишь других постояльцев, он не чуял – и это несколько напрягало. Впрочем, толковый «донор» способен кинуть на себя и окружающих такой «полог», что хоть ты мордой об стол бейся – ничего не учуешь… хотя, с другой стороны, кто сказал, что неведомые постояльцы – непременно И-группа? Из наших-то по Тропе как раз единицы ходят…

Джейн, задрапированная в полотенце, выплыла из душа, повесила на кресло ремень с кобурой и принялась рыться в шкафу.

– Ни фига себе, – покачал головой Олег. – Даже мыться с волыной ходишь…

– А вдруг?.. – рассеянно пробормотала она, швыряя на то же кресло комплект формы-песчанки.

– Я вот понять не могу, на кой она тебе вообще? У тебя же Волной работать вполне себе получается.

– Ну как… Оружие ведь.

– Оружие… – проворчал Олег. – Чему вас только учат? Оружие – это не пушка, это сам человек. Ну вот смотри, – он поднялся из кресла, остановился перед ней. – Вот я – гнусный насильник… Чем будешь реагировать – Волной или оружием?

Она отреагировала – Олег, отлетев метра на полтора, шлепнулся на диванчик, чувствительно впечатавшись затылком в стену, удивленно моргнул, потом, не выдержав, расхохотался. Джейн в один прыжок уселась ему на грудь, имитируя выход на добивание:

– Ну что, будешь быстрому бою меня учить?

Полотенце, понятно, слетело, руки Олега как-то сами собой оказались на ее бедрах:

– Кажется, я тебя сейчас кое-чему другому учить буду…

Она легко высвободилась:

– Да ладно, тоже мне, профессор… Не забыл еще – нас ребята ждут? – И сосредоточенно начала одеваться. Олег с удовольствием наблюдал за ней: красавицей ее, конечно, вряд ли назовешь – но была она какая-то удивительно ладная, легкая в движениях. Вот из кого бы «снайпер» высшей категории мог выйти… но не вышел, и слава богу. Всплыло на короткий миг воспоминание о черных днях в Святилище, о мрачном полубезумии там, на дозорной площадке донжона – но Олег усилием воли сумел-таки его прогнать. Не время. Вот сейчас – однозначно не время…

– Слушай, а что тебе тут конкретно не нравится? – лениво спросил он, прихлебывая из стакана. – Нет, я понимаю, оно все, конечно, в комплексе очень подозрительно выглядит, но все-таки?

Она замерла с футболкой в руках, нахмурилась:

– Я тебе вроде говорила – это место на пустыню очень похоже? Ну, как в Крепости, только тут я – как ты там. В смысле, не знаю ничего и не понимаю. А место такое же странное. И даже…

– Ну? – поощрил Олег.

– Этот, который там, внизу – он не человек. Ну, то есть человек, но… Пустышка. Не экземпляр даже. Я его не вижу просто.

– Так… Вроде тех наемников в корчме?

– Ну да. Я таких в пустыне еще навидалась.

– А подробней?

– Не дави, расскажу, никуда не денусь… Только рассказывать долго, а нас ждут уже, – она натянула футболку и взялась за ботинки. – Ты так и пойдешь?

– Угу. Не фрак же напяливать… – Олег влез в черную куртку от полевой формы, продел ремень в крепление на ножнах, огладил роговую рукоятку. Значит, те же создания эту гостиницу держат, что и белобрысый Стасов подельничек… По умолчанию, связаны с Торговцами-на-джипах, теми самыми, что желания продают оптом и в розницу… Кое-что, конечно, это объясняет, но ухо надо предельно востро держать.

Джордж, Айра и Ханна уже дожидались их в холле третьего этажа. Олег, оглядев честную компанию, удовлетворенно хмыкнул: выглядел народ вполне пестро. Джордж в широченных штанах и джемпере с капюшоном смотрелся натуральным рэпером откуда-нибудь из Гарлема, Айра нарядилась вполне под стать, Ханна щеголяла в деловом брючном костюмчике – этакая бизнес-вумен…

– Собрались уже?

Олег повернулся – и уставился на выплывающего из-за угла Стаса, выкатив глаза. «Волкодав» щеголял в костюме-тройке цвета, что называется, сливочного мороженого, на пузе красовалась часовая цепка толщиной мало не в палец – судя по виду, золотая, как и аляповатый перстень с печаткой.

– Ну как? – Стас слегка поклонился.

– Блеск, – одобрил Джордж. – Прямо мексиканский сутенер…

– Ой, да ладно, что б вы понимали в колбасных обрезках… Пошли?

Улыбающегося золотозубого хлюста за конторкой портье Олег пока не стал сканировать Волной – не буди лихо… Держа осанку этакого герцога Франкенштейна, он гордо прошествовал ко входу в ресторан.

Зал оказался также вполне консервативен – хотя и не настолько, чтобы подавлять чопорностью. За столиками не наблюдалось никого, только в дальнем конце за барной стойкой скучала натуральная Снежная королева.

– Не понял, а где цыгане? – возмутился Стас. – А к вам приехал ваш любимый…

– Уймись, – сморщился Олег. – От твоего пения рак слуха нажить – шесть секунд…

Стас только плечами пожал, но Олег отметил, что глазки-то у «волкодава» холодные, настороженные. Значит, тоже примерно вычислил, кто тут игру ведет, отметил он про себя. И весь этот брачный танец павлина – с костюмчиком и показной развязностью – есть способ привлечь внимание нашего с ним общего другана, белесого наемничка. А ну, как этот деятель действительно проявится? Сшибки-то, ливером чую, допускать нельзя, не говоря уж о том, что наемничку я, как ни крути, все-таки кое-чем обязан…

Заняли столик напротив входа, и Олег уселся так, чтобы держать под контролем не только дверь, но и большую часть зала. «Не сиди спиной к двери» – так, кажется, наставляли некоего героя?.. Взявшегося невесть откуда, как чертик из коробочки, лощеного официанта Олег спровадил благожелательным «на ваше усмотрение». Чувствовал он себя не то чтобы напряженно – так, ожидал непонятно чего. Это ожидание так и не дало в полной мере насладиться здешней жратвой – роскошной, надо сказать, жратвой. Огромный лобстер с топленым маслом и зеленью под белое вино (интересно, а далеко отсюда до ближайшего моря?), тающее на языке жаркое в сладковато-остром соусе, с хрустящей золотистой картошкой под красное, нежнейшая белужья тешка – он почти не чувствовал вкуса.

Коньяк не подкачал. Олег, согревая в ладони пузатую рюмочку, раскурил от поднесенной официантом спички тонкую «гавану» и откинулся в кресле с видом скучающего бездельника. Стас, продолжая изображать этакого нувориша, отдрейфовал к стойке и вернулся с красно-белой пачкой «термоядерных», столь любимых Руди. Плюхнулся в кресло, выпустил кубометр ядовитого дыма:

– Ну, отец-командир, какие у нас планы?

– Так это я и хотел с вами обговорить… У меня-то лично план пока один: все спокойно обдумать, без горячки.

– Без горячки, говоришь… А тебя не смущает, что мы, в общем-то, сейчас на вражеской территории?

– Знать бы еще, какая сейчас территория для нас дружеская, – рассеянно откликнулся Олег, прислушиваясь к своим ощущениям. Да, так и есть – что-то вроде щекотки в области затылка появилось и ушло. Стало быть, только что кто-то осторожно пытался прощупать Олега Волной – судя по почерку, «снайпер». Эт-то уже хреново, Олег Николаевич… Работать против своего брата, поставленного в Академии, со студенческой скамьи не приходилось. Значит, «соседи» – тоже из Управления, и прибыли раньше нас… впрочем, это ни о чем еще не говорит. Только вот чем дальше, тем меньше верится в какие-то случайные совпадения.

Впрочем, действовал неизвестный «снайпер» крайне осторожно, почти боязливо – и «отключился» от прощупывания почти сразу. Так что Олег пока ограничился тем, что подготовился к следующему раунду, «растекшись» своей Волной в пространстве – теперь, чтобы элементарно его обнаружить, «снайперу», коллеге долбаному, придется-таки поднапрячься. Особого беспокойства он Олегу не внушил.

Говорить о своем открытии он пока не стал – впрочем, Джордж тоже явно что-то такое почуял, заерзал в кресле, оглянулся в сторону входа, но тоже промолчал. Насчет Стаса Олег был не уверен: если и оцифровал «волкодав» какое-то воздействие, то ничем этого не выдал. Поиграл цепкой на пузе, хлебнул коньячку и снова поднял глаза на Олега:

– Не нравится мне такой прием – с черной икрой и открытым кредитом… Значит, тот, кто это устраивает, виды на нас имеет. Спецом для тебя могу к гадалке сходить, типа, проверить…

– «Кто девушку ужинает, тот ее и танцует»… – усмехнулся Олег. – Вот и любопытно мне, чего ради весь этот марлезонский балет. Спорю на ящик коньяка, что и от хунты здесь представители проявятся, и все будут нас покупать наперебой.

– Боишься продешевить, командир? – ухмыльнулся Джордж.

– Да нет, просто ставки знать хочется. А потом, хозяева всего этого безобразия… – Олег обвел зал выразительным взглядом. – Чтобы как-то свою игру выстроить, надо ж знать хоть приблизительно, чего они хотят.

– Так вон же у тебя живой эксперт сидит, – Джордж указал подбородком на Джейн, но «живой эксперт» только зыркнула на него мрачно и в разговор вступать не пожелала. Ясен пень, тоже, значит, почувствовала ненавязчивое внимание со стороны…

Впрочем, сложнее сказать, кто не почувствовал – Ханна, отставив рюмку, сидела, как кол проглотив, и словно прислушивалась к чему-то напряженно, даже Айра, кажется, вышла из прострации и хмурилась, явно пытаясь что-то сообразить – или припомнить. Олег – в основном из спортивного интереса – тоже помалкивал, ожидая, кто выскажется первым.

Не выдержал Джордж:

– Ну что, так и будем сидеть?! Ну пасут нас, командир, пасут…

Олег кивнул и пригубил коньячку:

– Только сдается мне, что эти деятели сами нас боятся.

– И что думаешь? – поинтересовался Стас.

– Подождем. Так или иначе, они себя проявят.

– С чего вдруг? – фыркнула Айра. – Сам же говоришь, боятся…

– А ты себя на их место поставь. Допустим, шифруюсь я от всего белого света в зачуханной гостинице, и тут здрасьте-нате, сваливается здоровенная группеха, причем в составе «снайпер» и «волкодав»…

– У меня бы точно очко заиграло, – признался Джордж.

– А если они знают, кто мы? – подала голос Ханна. Явно что-то знает, отметил Олег, только при всех высказываться не хочет. Ладно, тут вроде прослушивать никто не прослушивает, так что будет случай и на эту тему ее раскрутить, и на целую кучу других…

– В любом случае сидеть, запершись в номере, они не будут. Выжидание для них при любом раскладе проигрыш – и если мы по их души явились, и если они по наши… Так что – ждем-с и подставляем мягкое брюшко.

Стас плотоядно улыбнулся, потом посерьезнел:

– Ну а дальше-то что?

– А дальше – на мягких лапах… Никакой конфронтации, наша задача – столкнуть лбами побольше народу, создать максимум бардака и тихо свалить… куда мы там решим сваливать.

– Да все ты уже решил, – буркнула Джейн.

Олег пожал плечами, но спорить не стал. Все не все, но подобие решения у него назрело, теперь надо было только дать ему выкристаллизоваться. На какой-то момент он даже пожалел о том чувстве правильности, вседозволенности, испытанном перед боем у Святилища. Сейчас никакой уверенности, что он поступает именно так, как нужно, он не ощущал, скорее, наоборот – явственно чувствовал, что движется по тонкому льду, и даже не знает, в каком направлении.

– Ты, было дело, сталкивал уже – в Вундерланде, – проворчал Стас. – Еле ноги унесли…

– Ну так унесли же, – усмехнулся Олег. – А пока – демонстрируем полную расслабуху и готовность к принятию самых непристойных предложений от наших новых друзей. И от старых тоже. Не факт, что мы их примем, но знать им об этом до поры до времени совсем не надо.

– А с чего ты взял, что они будут что-то предлагать? – недоверчиво нахмурилась Айра.

– А это у отца-командира мания величия, – хмыкнул Стас. – Он почему-то считает, что ребят из Объединенных сил застращал до поноса…

Олег пожал плечами, не принимая шутки:

– Да нет, просто пообщавшись с этими красавцами, начинаешь и думать похоже. На понт нас взять не получилось, теперь попробуют торговаться…

– Не понимаю, командир… А чего б им тебя попросту не грохнуть? – Джордж с сомнением понюхал свою рюмочку. – И как вы эту херню пьете? Клопами ж воняет…

– Добрый ты… Хотели б – так уже бы грохнули десять раз. А вот эти постояльцы здешние – те с перепугу могут и учудить что-нибудь, так что ты, вместо того чтоб коньяк хаять, посматривай…

– Да я-то посматриваю… Не нравится мне этот «снайпер» ихний. Какой-то он неправильный.

– А я и сам неправильный, – ухмыльнулся Олег. – Так что будем импровизировать… Да и вообще, я уж сто лет в нормальном кабаке не оттягивался. Хочется музыки, цветов и морального разложения.

– Завтрак на бастионе… – пробурчал Стас. – Перья на шляпе не отморозь, мушкетер хренов.

Олег сдержал ухмылку – судя по этой воркотне, «волкодав»-то как раз довольнешенек по самое «не балуйся». Ну и кто тут, спрашивается, романтик после этого?..

– Мне особенно про моральное разложение понравилось, – мечтательно пробормотала Джейн.

Стас, все так же что-то бурча и сохраняя вид подчеркнуто недовольный, снова поплелся к барной стойке. На сей раз переговоры со Снежной королевой несколько затянулись, но Стасу таки удалось настоять на своем – из невидимых динамиков вступила музыка. Олег с удивлением опознал «Металлику» – чистенький, красивый медляк, вот только название запамятовал.

Когда Стас вернулся (тихонько лопаясь от скромности), Олег восхищенно покачал головой:

– Уважил… Спасибо.

Стас картинно развел руками, словно говоря: «А чего б ты хотел?», потом склонил голову:

– Вы позволите пригласить вашу даму?

Олег глянул на Джейн – та пожала плечами, потом протянула руку Стасу. Без буйных восторгов, но и без какого-либо неудовольствия. А какого черта, подумал Олег, почему бы и нет, собственно?.. Он глянул на Айру – та чуть заметно мотнула головой, поднялся, щелкнул каблуками перед Ханной:

– Разрешите?

Та кивнула, изображая светскую даму. Джордж со вздохом откинулся на спинку кресла:

– А я, типа, самый молодой, да?

– Вольно, стажер, – подмигнул Олег. – На коньяке отыграешься… Еще и привыкнешь.

Странно, но чувствовал он себя, как перед выпускными экзаменами – этакая смесь тревоги и какой-то непонятной надежды. Давным-давно забытое ощущение, но не давящее, а скорее приятное, хотя на уровне логики какие бы то ни было надежды и перспективы даже близко не просматриваются… Тревоги же как раз наличествовали вполне конкретные, но Олег временно решил задвинуть их подальше. Будем, черт бы его подрал, волноваться последовательно…

Вообще-то со стороны выглядит все вполне сюрреалистически, усмехнулся он про себя. Фешенебельный кабак посреди пустого, мертвого города, то ли существующего в реале, то ли нет. Медленный танец в боевой готовности – а любые переговоры вполне могут закончиться дракой, даже не начавшись – с девушкой, о которой ты толком ничего не знаешь, хотя она – член твоей команды, можно даже сказать, давний. И как ни крути, а ближе этих людей у тебя сейчас нет никого, и не предвидится в обозримом будущем…

– Чего такой задумчивый? – неожиданно спросила Ханна.

– Я?.. Если заметно – плохо дело.

– Да нет, просто вид у тебя загадочный. Смотришь так, словно вербовать меня собрался.

– Не, – помотал головой Олег, – вербовать – это надо чтобы танго, иначе не прет…

Ханна, не удержавшись, прыснула – тоже явно видела тот фильм с Шоном Коннори…

– Значит, не будет мне роковых тайн…

– Разве что сама поделишься.

Она чуть сдвинула брови и замолчала, глядя куда-то поверх плеча Олега. Он не торопил. Вести ее в танце было легко, музыку она слышала великолепно. Ему даже пришлось напомнить себе, что для «слуха» девушка закрыта наглухо – как и свинтивший в неизвестном направлении дружище Макс. Совпадение?..

– Все-таки хочешь про Крепость меня расспросить, – констатировала Ханна. – Ладно, поделюсь, только и сама тебя кое о чем спросить хочу. Баш на баш… командир?

– Эх, блин, молодежь пошла, – вздохнул Олег. – Нет, чтоб отцу-командиру все как на исповеди… Уболтала, баш на баш.

– И кто первый?

– Девушки вперед, да? – Олег криво усмехнулся, вспомнив Рубика. Интересно, удалось ли ему уцелеть во всей этой катавасии? Да и кто вообще из ребят выжил? И коль на то пошло, кто из них сейчас на стороне новой власти?..

Впрочем, воспоминание показалось ему чужим, из другой жизни. В общем, оно все правильно, невесело подумал он. Четкая граница по жизни Олега Панина прошла, перечеркивая то, что было после той ночи в Святилище, после бешеного, на пределе, короткого боя с Хранителями, после Кэт на залитом кровью камне – и все остальное… И казалось это «остальное» все более далеким и абстрактным.

– Ты все-таки думаешь вернуться в Крепость? И если да, то зачем? – помолчав, спросила Ханна.

– Не совсем в Крепость… хотя, боюсь, в оконцовке не избежать этого. Слишком много хвостов именно там оставлено, и завязка всей этой истории тоже именно там, ливером чую. Вот только нас там по-любому уже дожидаются…

– О каких именно хвостах ты?

– Ну, вообще-то, очередь моя, но так и быть… Сарацины. Торговцы-на-джипах. Отшельник. Ли и его кофейня. Да и вообще весь тамошний расклад как-то с нынешней ситуацией завязан – только не спрашивай, как, это опять же все на уровне ливера… Ну как, ответил?

– Угу… Спрашивай.

Олег мысленно прогнал список вопросов – м-да, длинный список… и снова всплыла в памяти непрошеная картинка: беспощадное медное солнце отбрасывает четкие тени на красноватый песок, и выныривает из облаков пыли девичья фигурка с пистолетом в руках, и скорчившийся на бетонке человек давится в агонии кровавой пеной…

– Только без обид, ладно? Когда ты там в Александра стреляла… мы с тобой об этом еще в Управлении говорили, помнишь? Ты мне тогда еще сказала, что это он тебя и «вел». Ну, начнем с того, что между «ведущим» и «ведомым» должны быть весьма тесные отношения…

– А кто тебе сказал, что их не было?

– Совсем запутался, – признался Олег. – Давай-ка с самого начала. Прежде всего, для построения такой связки причины нужны весьма даже веские – вот с них и начни. Зачем вы с ним вообще затеяли эту игру? Штука-то, между нами, девочками, всерьез опасная…

– Знаешь, – задумчиво протянула Ханна, не глядя на него, – я ведь тогда таких вопросов ни ему не задавала, ни себе. Просто знала, что доверять он может только мне… Нет, Джордж – он, конечно, тоже, но он же «страж», он же умный, как полено, и хитрый, как молоток… А так он тоже бы хотел.

– Чего хотел-то?

– Я поняла так, что Александр… он к Торговцам-на-джипах подобраться думал, но сам не мог. Это я уже потом вспомнила – он обмолвился как-то, его смущало, что Торговцы гарнизоном как-то особенно интересуются. Ну, Джордж набивался, чтобы это он разведал, а Александр меня выбрал.

– А что…

Ханна выразительно глянула на Олега, и он спохватился:

– А, ну да… Итак?

С полминуты они танцевали молча – и Олег обдумывал ее последние слова. Да, по ходу, в И-группе Крепости совсем не такая божья благодать царила, как ему тогда показалось. И взаимная неприязнь Джорджа и Ханны, кажется, даже не со дня захвата Крепости началась, а куда раньше, из-за выбора Александра. И, кстати, Серега Овчинников, явно там отметившийся, оказывается вдруг среди дезертирчиков-экземплярчиков, и Отшельник этот – если припомнить тот сумбурный разговор с ним на метеостанции, знал он и о Договоре, и об исследованиях Крамнера, и еще наверняка много о чем… А еще – кто-то там, в Крепости, исполнил Патрика, и с этим, помнится, тоже до сих пор ясности нет… И даже совсем не факт, что Патрик погиб – когда начинался «султан», был он живехонек.

Ханна подняла на него взгляд – глаза в глаза:

– Олег… Знаешь, не хочешь – можешь не отвечать, но я тебя давно уже спросить хочу: а чего именно ты сейчас добиваешься? Не в каком-то общем плане – для себя? Ведь хочешь же чего-то, иначе быть не может, а вот чего именно?

От неожиданного вопроса Олег даже слегка сбился с такта.

– Блин, вот так, с ходу… Знаешь, самому б не кисло понять, чего ж я теперь в этой жизни хочу? А ведь хочу чего-то однозначно, только у меня это самое «в общем плане» так с личным теперь переплелось… Пожалуй, проще сказать, чего не хочу. Не хочу я – переделывать мир в меру своего разумения. Не хочу решать за кого бы то ни было, кроме себя – и не хочу, чтобы кто бы то ни было принимал решения за меня.

– То есть боишься ответственности? – Ханна смотрела внимательно и серьезно. Допрыгался, Олег Николаевич? А ведь честно придется, сам такие правила задал. А попробуй-ка честно, если даже сам себе настолько привык врать, что уже безоговорочно этому вранью веришь…

– Да нет, пожалуй, не ответственности. Себя. Масштабов. Знаешь, когда не очень умный человек, посредственность, пытается улучшить мир… Зараза, я сейчас как та собачка: вроде все понимаю, а сказать не могу… В общем, думаю, единственное, что я хоть как-то к лучшему изменить способен – это себя, да и то сомнительно. А чтобы это я себя изменял, а не меня изменяли – мне надо разобраться с пресловутым Договором. А это, с любого боку, дело-то глобальное, так что… Так что пребываю я сейчас в мандраже и полном раздрае и расстройстве чувств. Извини, как умел – так ответил… Что-то более внятное выдать я пока просто не готов.

Она кивнула:

– Да, понимаю… Твоя очередь.

Вопросов к ней, конечно, имелся вагон с тележкой, но Олег решил пока остановиться на первоочередном:

– Слушай, а вот сейчас, когда ты почувствовала наблюдение, ты что – кого-то узнала?

Ханна подарила ему странный взгляд:

– А ты не узнал?

– Ой, ви таки тоже с Одессы?

Она усмехнулась уголками губ, потом произнесла нерешительно:

– Не то чтобы узнала… Просто знаешь, тот «снайпер», он как-то очень на тебя похож – ну, по спектру Волны, по цвету, что ли… Даже спутать можно.

– Блеск и плеск, моя прелесть, – пробормотал Олег. – Мало мне, значит, было двойников в телевизоре…

– Я про двойников ничего не говорила. Но ты знаешь, не удивлюсь.

– Я уже не удивлюсь, если сейчас войдет сюда трехметровый розовый бегемот в цилиндре и спросит ведро чифиря и… Что, так похож?

– Только по спектру.

– Вот так, навскидку: со здешними хозяевами этот «снайпер» как-то связан?

– Скорее нет, чем да, – не задумываясь, отозвалась Ханна. – Хотя… думаю, скоро увидим.

– Скоро?

– Ты ж сам говорил, в номере они сидеть не станут. И сейчас сюда идут.

– Почуяла?

– Да нет, Джордж нам маячит…

Последняя нота гитарного соло отзвенела серебряной каплей, и Олег под руку повел Ханну к столику – не спеша. Опасности он покуда не ощущал.

– Знаешь, я уже не помню, когда в последний раз танцевала, – вздохнула Ханна.

– Я тоже, – через силу улыбнулся Олег. На самом деле он помнил отлично. Последнее лето с Кэт, в том самом баре, где убили курьершу, и выступала тогда «живьем» какая-то очень неплохая команда чуть не из метрополии, и пахло кофе и нагретой солнцем зеленью… Он уже привычно «задавил» воспоминание, но Ханна – как-никак, ученица и любовница хорошего «сенсора» – все же что-то почуяла:

– Извини.

– Все нормально.

Судя по эмоциональному фону, Ханна вряд ли была с ним согласна – да Олег и сам чувствовал, что далеко не все с ним нормально. Ладно, в глухой неадекват вроде не ушел покуда, мрачно подумал он. Значит, не все безнадежно…

– Джейн с тобой об этом не говорила?

– О чем – «об этом»?

– Неважно… Значит, поговорит.

Олег только головой покачал – и не сказал ничего.

Отодвинув кресло, галантно усадил Ханну, уселся сам, закурил, плеснул себе коньячку и выжидательно уставился на дверь. Стас, поигрывая цепочкой, с видом нарочито беззаботным осведомился:

– Так что, босс, подставляем мягкое брюхо, или?..

– Похоже, что «или», – усмехнулся Олег. – Только в меру, умоляю.

– Обижаешь, начальник… Знаешь, – Стас смерил Олега взглядом, – этот «снайпер», он…

– Да знаю, знаю. Вот и хочу сперва на них поглядеть. В драку они вроде бы не рвутся, так что не форсируем, играем на нервах.

– Ну тактик, мать твою! – помотал головой Стас. – Ну чисто Наполеон…

– Трижды герой Мира с правом ношения на груди всех блестящих предметов, – фыркнул Олег. – Нам их только поначалу не спугнуть, так что контачим мягонько, аккуратно. И без гопничества. Это намек, если кто не понял…

– Да уж где нам, сиволапым… Так, внимание. Они здесь.

Олег откинулся на спинку кресла, как в театре. Ему вдруг пришло в голову, что полутемный ресторанный зал с массивными квадратными потолочными балками, с темно-лиловыми портьерами и тяжеловесной мебелью и впрямь смахивает на сцену перед началом спектакля. Декорации поставлены с вечера, и время еще есть, актеры судачат в курилке или неторопливо переодеваются, зевающий радист проверяет фонограмму, и помреж придирчиво смотрит, заряжен ли реквизит… А в фойе еще тихо, не спешат зрители, и кажется, что сцена так и останется в полумгле, в тишине, и не вспыхнут нестерпимо софиты, не будет сумасшедшего, на грани, азарта героев в поролоновых латах, заводящего зал… Все будет, подумал он с легкой насмешкой. Насчет зрителей не знаю, конечно, а вот представление гарантировано.

Затушив сигаретку, он обвел взглядом свою… труппу? – нет, вроде никто особо не нервничает, не мандражит. Оно понятно, с отцом-командиром всякого уже навидались, только вот, похоже, предстоящий «раут» при всей мирной декорации может оказаться поопасней сшибки с четверкой бронеходов… Почему так – Олег вряд ли взялся бы ответить, но вот сидело это чувство где-то в подкорке… только страшно почему-то не было. Интересно, с чего это я такой храбрый? – мимоходом подумал Олег. Вроде и тверез покуда… Впрочем, по поводу пресловутой храбрости имелись у него соображения, причем весьма нерадостные, только вот заморачиваться на них сейчас было совершенно не к месту и не ко времени.

…Они действительно вступили в зал, как актеры на сцену. Олег сосредоточил внимание на «снайпере» – и ему показалось на миг, что он смотрится в зеркало. Нет, сходство было не внешним, тот совершенно определенно был ниже ростом, а лицо в таком освещении разглядеть толком невозможно. Но – совершенно определенная пластика: походка, резкий поворот головы… Он словно наблюдал… да, действительно, за актером, играющим Олега Панина. Или это я играю? Интересно, кто пьесочку писал? – ни к селу ни к городу мелькнула бредовая мысль.