Текст книги "Мишень"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 20 страниц)

Максим Суховей
МИШЕНЬ

Часть I
Святилище

Глава 1
Странная война

Сорок два… Олег машинально считал ступеньки узкой винтовой лестницы. Торопиться было в кои-то веки совершенно некуда – ну, он и не торопился. Шкандыбал себе этак лениво, не обращая внимания на кольчужную стражу в коридорах, на деловитых послушников, даже на то, что Волной в этом самом Святилище тянуло буквально из всех щелей.

Пятьдесят четыре… Да, торопиться было некуда. Шел уже третий день пребывания группы в этой крепостухе, но пока ни Колдун, ни Кэт, ни кто-либо другой и не думали выходить на контакт. Другой бы, может, и подумал, что приперлись сюда понапрасну, усмехнулся про себя Олег, только вот чувство мишени превратилось уже в натуральный свербеж. Как говорится, истина где-то рядом, а то, что при этом еще и отдохнуть дают – что ж, он, Олег, только за.

Шестьдесят. Он приостановился на площадке. В коридорчике, убегающем в темноту, налево, перешептывались и учащенно дышали. Говорят, вот «Святилище, Святилище» – а на самом деле легкость нравов здесь… гм… прям-таки Возрожденческая, благо молодняка обоего пола хватает. Здешние же уставы, как понял Олег, в плане секса никаких ограничений на адептов не налагают. Вот насчет жратвы – это да, мясная пища не дозволяется никому. Впрочем, рацион вполне сбалансированный, да и стряпают здесь более чем приемлемо… Он еще раз глянул во тьму коридора – факелы кто-то предусмотрительно погасил и даже вытащил из жирандолей – покачал головой, скроив нарочито ханжескую гримасу, и двинулся дальше наверх.

Вообще, Святилище по привычной ассоциации – это сразу: седобородые мудрецы, благостные до «не могу», тихое пение отроков или там отроковиц, атмосфера смиренного размышления о бренности мира и прочее благолепие. Короче говоря, очередная вывеска – и понимать ее, согласно установившейся тенденции, следовало с точностью «до наоборот».

Нет, конечно, отроков с отроковицами здесь хватало, как и чинных седатых дяденек в зеленых капюшонах. Вот только атмосфера совершенно иная: никто с душеспасительными беседами не пристает, никто без толку не болтается и псалмы не голосит. Народ приходит и уходит без суеты, негромкие голоса, скупые шутки… Вообще-то смахивало оное Святилище больше всего на резиденцию некой серьезной Конторы. Пожалуй, даже и на Управление в его лучшие времена – просто душой отдыхаешь в такой обстановке после дурдома, каковой недавно в родном Управлении довелось наблюдать и осязать. А уж то, что при этом дают время осмотреться и спокойно подумать – так это вообще со стороны Колдуна (или здешних магов?) царский подарок. Вот уж действительно: «время разбрасывать камни и время собирать камни»…

Настроение, впрочем, от благостного весьма далеко отстояло. Вроде два дня полного отдыха – тут бы и с командой побеседовать, вдумчиво и обстоятельно каждого в отдельности прокачать. А вот фигу вам, Олег Николаевич!

Собственно, первый день он не помнил – банально продрых чуть не сутки. Пресловутая Тропа, оказывается, имеет свойство выматывать капитально, чуть ли не хуже быстрого режима, так что Олег вообще с трудом отразил, как вежливый и корректный тип в зеленом размещал команду по здешним кельям. Причем, как выяснилось, выстегнуло только его, остальные добрались вполне себе в норме. Что, в общем-то, вполне объяснимо: «тропить» именно Олегу и пришлось. Что ж, учтем на будущее…

Но это еще полбеды: не успев пробудиться, Олег ощутил, что находится под достаточно плотной опекой. Нет, контроль чувствовался вполне себе ненавязчивый, даже где-то доброжелательный – но постоянный. Судя по некоторой нервозности ребят, им тоже приходилось не легче. И Олег буквально спинным мозгом чуял, что старое доброе общение с помощью записок в данном случае не метод. Блин ты горелый, даже обдумывать-то прошедшие события как-то боязно! Конечно, учили в свое время в Академии, что телепатия как таковая просто невозможна… только вот пришлось в последнее время с кучей принципиально невозможных вещей нос к носу столкнуться. В принципе, конечно, Олег умел от подобного контроля закрываться так, что даже эмоциональный фон не считаешь, а на пару с той же Ханной можно было установить и достаточно прочный «полог», непроницаемый для сканирования Волной… Но в данном случае тактическое чутье подсказывало, что лучше пока без резких движений обходиться.

В общем-то наблюдение Олегу и не мешало, только на нервы действовало. А вот один персонаж из этого самого Святилища потихоньку начинал беспокоить всерьез.

Он появился почти сразу, как Олег проснулся: маленький, кругленький, улыбчивый, с маленьким серебряным амулетом на шее – как понял Олег, в местной табели о рангах соответствующим примерно лейтенантскому чину. Брат Амос – во всяком случае, назвался он именно так – сияя как новенький золотой, сообщил многословно, что он уполномочен братией проследить, чтобы дорогие гости ни в чем не терпели нужды и неудобства, а также по мере надобности утолить любопытство дорогих гостей касательно всего-всего, что имеется в Святилище, – о, помилуйте, какие секреты от таких достойных людей! Новоявленный чичероне всплескивал пухлыми ручками, сыпал, как горохом, гладенькими и тоже какими-то кругленькими фразами, улыбался почти беспрестанно… Поглядеть – шут гороховый, безобидный, чуточку надоедливый. Впечатление портил взгляд живых черных глазок – вдруг на какой-то еле уловимый миг становился холодным и цепким, но только начнешь повнимательней приглядываться – а он уже снова лучится добротой. И при этом полная закрытость от чужой Волны, даже эмоциональный фон не прощупывается. В общем, к гадалке не ходи – особист.

Само по себе это еще ничего не значило. Орднунг, знаете ли, есть орднунг, работа у мужика такая, чтобы Олег на каждом углу об него спотыкался. Смущало другое: приторность манер у этого бойца невидимого фронта выглядела напрочь наигранной. То есть, конечно, наигранной она и была, но вот так, нарочито, раздражающе, напоказ… Словно в дурной самодеятельности. Особисты такого уровня плохими актерами быть не могут по определению, следовательно, все это показное шутовство имело определенную цель. Какую?.. Если конкретно выбесить Олега, тогда, надо признать, удавалось это прекрасно.

Пункт два: «прочитать» брата Амоса, конечно, Олег не мог – да и никто из группы, судя по случайным обмолвкам. Однако вектор воздействия – вещь совершенно иная, его так просто не спрячешь, и наблюдалась с этим вектором у брата Амоса картина вовсе труднообъяснимая. Начать с того, что сам Олег и Стас, как ни крути, заместитель командира, нашего сахара медовича интересовали так, постольку-поскольку. Логично было б со стороны «особиста» прощупать группу на предмет слабого звена – а на эту роль претендовали как сторонние, в виде Стаса и Айры, так и Ханна. Олег бы, во всяком случае, с этого и начал. И опять ни фига подобного: от Айры этот колобок чуть ли не шарахался, да и Стаса предпочитал обходить сторонкой, Ханну и вовсе не замечал. Основными объектами его интереса оказались Макс и Джейн. Олег буквально видел, как брат Амос вокруг них круги нарезает, словно кот вокруг горячей каши. Непонятно. Следовательно – настораживает…

Раздражало все: и отросшая короткая жесткая борода, и потрепанная кожаная куртка с нашитыми цветными лентами – знаком ремесла комедианта, и вегетарианская жрачка… Но куда деваться, коли бриться нечем, привычную шмотку взять негде, а при отбытии с базы не догадался шмат сала в мешок заначить?.. Так что оставалось терпеть и материться, чем Олег последние дни и занимался.

Двести семьдесят, ф-фух! Олег выбрался на дозорную площадку донжона, поднялся на парапет. Часовой – при арбалете, в бараньем полушубке – на него никакого внимания не обратил: ну, надо человеку – стало быть, надо, а запретительных слов про него никто не говорил. Пусть себе смотрит, коли есть на что.

И было на что, помимо достойного всяческих похвал пейзажа: в низинке, как раз там, где дорога начинала свой извилистый подъем к воротам замка, среди редких заснеженных сосен раскинулось с десяток палаток вида напрочь не местного. Ну не смотрится как-то среди этих гор синтетика, расписанная в буро-зеленый камуфляж! Да и копошащиеся среди палаток деятели при всех попытках выглядеть мирными туристами казались неуместными напрочь.

Насчет личностей «туристов» Олег был уверен процентов на девяносто – те самые преследователи, налетевшие на корчму и устроившие там беспредел с пальбой в белый свет как в копеечку. Дезертирчики-экземплярчики… Олег чувствовал, что и сам не без греха: если судить по скупой инфе от ребят, он сам как раз в этой корчме и устроил армагеддец по полной программе – вот только не помнил этого напрочь… Но не здесь же это обсуждать, под бдительным оком, верно?

Нет, что говорить, вполне корректно пока вели себя «туристы»: артиллерию не разворачивали, катапульт не ладили, подкопов и апрошей под стены крепости не подводили (гранит, однако). Но лично Олег чувствовал себя в натуральной осаде. Вот хоть режьте, а знал он прекрасно, по чью именно душу эти красавцы явились. Причем осложнялась ситуация тем, что маги, приди им в голову, пресловутых «осаждающих» в тонкий блин могли раскатать, не сильно и напрягаясь. Ну вот не любят они, как правило, когда левые ребятишки в непосредственной близости от ихних мажьих баз лагеря разбивают! Так, бывало, намекнут – следов не отыщешь… И однако.

Картинка вырисовывалась неутешительная напрочь: маги с этими дезертирами либо связываться боятся (на своей-то территории?!), либо ведут с ними некие переговоры. Возможно, даже о выдаче некоего беглого «снайпера» из Управления, злостно уклоняющегося от поста главы И-отдела…

Впрочем, если таковые переговоры и шли, Олега в известность ставить никто не спешил. Да строго говоря, и в угол зажатым он себя не ощущал – после своих похождений на Тропе. То есть чисто технически от экземплярчиков-дезертирчиков оторваться представлялось вполне возможным (и уже даже не удивляет, вот ведь мать его!), он даже чувствовал себя в силах утащить с собой всю группу – и тупо уйти в пампасы. Ну, навскидку, свалить, к примеру, в ту же самую Преисподнюю и там затеряться – сколько в тех краях Ордынцев на нелегалке прожил! Странно, пройдя по Тропе, Олег не то что бы понял, но прочувствовал ту фразу оборотня: «Мир один. Он разный».

Соображение «за»: ни родному Управлению с каким-то там советом уполномоченных (Учредилка сраная!) во главе, ни Руди или Дону персонально Олег себя ни чуточки обязанным не ощущал. В конце концов, открытым текстом сказано было действовать на свое усмотрение…

Соображений «против» было значительно больше. Принципы перемещения по Тропе он понимал в лучшем случае интуитивно и крайне смутно, едва ли не хуже, чем теоретическую ПВ-физику. Ключевой в данном случае виделась все тем же оборотнем вскользь оброненная фраза: «Тропа всегда выводит к цели. Если есть цель». Ну и как там у тебя с целями, «снайпер»? Такое паршивое чувство, что не ахти у тебя с целями… И экспериментировать как-то не тянет.

Соображение номер два: контролировать Олега пытаются не только маги с дезертирчиками, но еще как минимум двое из команды. Конкретно – Айра, поставленная папенькой за морально неустойчивым «снайпером» доглядывать, и обаяшка-«волкодав» по имени Стас, науськанный Доном. Вот эти, сердце вещует, к решению уйти в пампасы могут отнестись весьма критически, а поглядев на оную шуструю парочку в деле, Олег со всей определенностью предпочитал иметь их на своей стороне, да и команду разбивать сейчас весьма против шерсти. Начнется, понимаешь, брожение умов, споры и дебаты – а кому оно надо? К тому же отдавать приказ валить в неизвестном направлении он себя элементарно не вправе полагал.

Ну и наконец – соображение третье, пожалуй главное. То самое чувство мишени, когда до кончиков пальцев тебя прохватывает – вот, еще немного, и зацепишь ниточку, главное не суетиться, быть спокойным, как удав… Главное – зацепить, а там все будет, может, и не проще, но уж понятней – наверняка. Эх, Олег Николаевич, твоим бы хлебалом да мед трескать с черной икрой пополам…

И еще – с Кэт так и не поговорили. Впрочем, насчет целесообразности оного разговора сплошные сомнения. Ну вот что я ей первым делом скажу? – попытался прикинуть Олег. Вполне ведь сорваться могу и матом ее обложить за все художества… Гордо игнорировать – поздно, раз уж я здесь. Как ни крути, а присутствует между нами нечто недосказанное, мучает, как ноющий к непогоде нерв, как открывшаяся рана… И ведь наверняка она тоже нечто подобное испытывает, точно так же предстоящего разговора боится.

А все из-за вас, козлы, – нелогично подумал Олег, глядя на дымки далекого лагеря. Такое роскошное утро – и то испохабить надо. Вот глядишь на вас – и ничего не в радость: ни искрящийся под солнцем девственный снежок, ни черно-золотые, как на японской гравюре, сосны на склонах, ни легкий бодрящий морозец. А тут вместо того, чтоб всей этой красотой любоваться, изволь, значит, гадать, какую очередную каверзу вы затеяли.

Чужая полузнакомая Волна, придвинувшаяся со спины, угрозы не таила – хотя приятным соприкосновение с ней Олег не назвал бы. Жесткая Волна, принадлежит человеку, который скорее привык нападать, чем обороняться. Не из магов. Скорее всего, изначально – И-группа, но как и в Гетто, квалификация «плавает», причем в довольно широком диапазоне… Он неторопливо обернулся.

Невысокий, крепкий мужик в кожаном камзоле и потертом сером плащике, носатый и черноглазый. На Аль Пачино смахивает до неприличия… И одет подчеркнуто не по-здешнему, за коренного обитателя Святилища себя выдать даже не пытается. Значит, ты у нас и есть Колдун, вздохнул про себя Олег. Вот, значит, ты какой, дедушка Ленин…

Дозорный, повинуясь чуть заметному кивку, убрался с площадки, загрохотал подкованными сапогами вниз по лестнице. Колдун, скрестив на груди руки, молча разглядывал Олега – без особой симпатии, но и без неприязни, скорее, как незнакомое блюдо в ресторане. Видок, во всяком случае, у него был малость плотоядный.

– Так ты, значит, и есть ее бывший? – наконец осведомился он без любопытства. Прокуренный хрипловатый голос Олег опознал сразу, хотя слышал только раз – тогда, в Гетто, когда Джейн своим неведомым способом пыталась «связаться» с Кэт.

– А ты, стало быть, и есть ее нынешний? – в тон откликнулся он. Колдун усмехнулся одними губами, выудил из-за обшлага кожаный портсигар, раскрыл, предложил Олегу. Мордобой, стало быть, откладывается, мысленно съерничал Олег, закуривая. Вообще, по первой прикидке с этим типусом в бесконтакт лезть – сначала еще дважды подумать, а потом забыть эту гнилую идею навсегда. По всему чувствуется, из серьезных боевиков дяденька.

– А вот это, «снайпер», не твое собачье, – прозвучало это как-то необидно. – Как добрался?

– Неужто еще не доложили? – вскинул брови Олег.

– Да доложили, конечно. Ты не обращай внимания, это я так… Мне, сам понимаешь, прежде чем с тобой говорить о чем-то, поглядеть на тебя надо. Понять, кто ты таков, чем дышишь…

– Мы с тобой ведь уже говорим, нет?

– Мы с тобой пока треплемся, «снайпер». Улавливаешь разницу?

С отвычки Олега от первой затяжки даже повело слегка. Он глубоко вздохнул, пережидая обманчивую легкость в голове и попутно осторожно сканируя Волной окружающую обстановку. Совсем интересно: почти сразу обнаружился «полог» радиусом метра три, закрывающий Олега и Колдуна от любых воздействий извне – в частности, от прослушивания. Причем выстроен сей «полог» однозначно не Колдуном, а кем-то со стороны – и судя по почерку, не из магов. И здорово напоминает аналогичную хреновину, с которой довелось в Крепости столкнуться. Стало быть, разговор сугубо приватный, и местным особистам слышать его не надо…

Олег медленно выдохнул дым:

– Чем дышу, говоришь… Знаешь, вот в данный момент, например, размышляю я над следующей интереснейшей проблемой: а не дать ли тебе в рыло? Как-то вот очень хочется.

В темных глазах Колдуна мелькнуло нечто похожее на интерес:

– Так-так… И чем это я обидеть тебя успел? Считаешь, что это я увел твою девочку?

– Фи, как пошло, – поморщился Олег. – Уровень сельской дискотеки… Просто твое рыло сейчас единственное на расстоянии короткого прямого. Обобщенное, так сказать. То есть в дыню залепить я тебе хочу не как тебе персонально, а как типичному представителю.

– Так ведь не поможет, – вздохнул Колдун с каким-то даже сожалением. – Опоздал ты, «снайпер», со своим обобщенным мордобоем лет примерно на пять.

– А пять лет назад, значит, помогло бы?

Колдун, похоже, всерьез задумался над этим вопросом. Через пару затяжек пожал плечами:

– Да вот черт его знает, «снайпер». Может, нам, умникам, как раз тогда и не хватало дурака, чтоб рыло нам начистить и этим же рылом в наше же дерьмо ткнуть. Только смысл теперь-то плакаться? Ничего не переиграешь.

Вот блин конкретный, сообразил Олег, а ведь этот кадр говорит со мной так, словно я всю подоплеку знаю! Вот, кажется, и представился случай в Корвина поиграть… Только наш брат «нюхач» такие игрушки раскалывает достаточно быстро. Значит, в запасе у меня буквально два-три вопроса.

– И что бы ты переиграл, будь такая возможность?

– Тебя – для начала, – усмехнулся Колдун. – А то, понимаешь, одним не нравится, что Выбор доверен сопляку, думающему кулаками, другим – что выбирает человек из нашей же Системы, третьим кажется, что ты слишком много именно головой думать привык… По секрету, «снайпер», а каким органом ты думаешь?

Олега так и подмывало ляпнуть, каким. Вместо этого он подчеркнуто нейтральным тоном уточнил:

– Я спрашивал о тебе. Не о том, что не нравится кому-то там.

Колдун посунулся к Олегу чуть не вплотную. От него явственно разило перегаром.

– Знаешь, «снайпер», мне лично чем дальше, тем меньше нравится идея изнасиловать историю.

– А что такого? – хмыкнул Олег. – Обычная политика…

– Угу… И тебе нравится, что ты в этой ситуации главный поц? Уж мне-то голову не морочь.

– Да вы поэт, батенька, – Олег отвернулся, сощурился – снег под солнцем сверкал нестерпимо. – С кем меня только не сравнивали: и с шариком в рулетке, и с игральной костью…

– У шариков-кубиков инстинкта нет, – отмахнулся Колдун. – А у тебя – есть.

– У меня, так, между прочим, еще и мозги есть. И я не люблю, когда их…

– Вот в этом-то и сложность, дружище «снайпер», – Колдуна чуть шатнуло. – Ты ж на нас на всех уже авансом обиделся? Думаешь, как бы половчее всех чохом послать? А ведь это уже осознанный выбор. Один, понимаешь ли, из сценариев. Объект просекает игру, демонстративно забивает на нее, и… И все продолжает идти, как оно идет.

– А как оно, по-твоему идет? – Олег постарался вложить в голос максимум ехидства – еще больше растормошить Колдуна. Тот не растормошился – вяло махнул рукой в сторону угнездившегося в долине лагеря:

– Стратегический пат… Самая тупая из возможных комбинаций.

Олегу наконец удалось настроить «слух» и пробиться сквозь помехи от «купола». Кем бы ни был Колдун изначально, звучал он вполне по-«снайперски»: жесткая, напряженная, но четко выверенная ритмика барабанов, чеканная канва баса, ослепительные молнии-прочерки гитарных соло… А ведь играешь ты со мной, сука этакая, сообразил Олег. Не так ты и пьян… И за всей этой игрой – предельная концентрация. Такое впечатление, что ты с этим своим якобы трепом сейчас по самому краешку идешь. Даже, скорее, по канату… «Чуть правее наклон – упадет, пропадет, чуть левее наклон – и его не спасти»… Лишнего брякнешь – и что-то весьма нехорошее тебе светит. Мало скажешь – и покатится ситуация в направлении, которое тебя ну вот никак не устраивает. Вот хоть палками меня бейте, но не пойму я, что за риск такой в безобидной по сути болтовне. А ведь есть для тебя риск, есть, и к гадалке не ходи – серьезный…

Очевидно, Колдун что-то такое прочитал в эмоциональном фоне Олега – а может, и впрямь мысли угадал, бес его фишку знает! – и усмехнулся углом рта:

– Действительно, «снайпер», сменим тему. От греха.

Олег изобразил рукой некий пригласительный жест – мол, продолжай, не стесняйся. Колдун ответил пародийно-вежливым поклоном, потом вдруг буквально вонзил в Олега взгляд – жесткий, трезвый:

– А весь фокус в том, что я ведь действительно не знаю, что тебе известно, а что нет. И идет, понимаешь, такая вот паскудная игра: каждый из нас старается, чтобы честь окончательно тебе что-то объяснить досталась кому-то другому. Вот все тебя и кормят полуправдочкой, намеками, недомолвками… Надоело, верно?

– Да не то слово, – скривился Олег. – А ты что же – хочешь-таки всю правду-матку мне взять и выложить?

– Не-ет, «снайпер», – подчеркнуто пьяным голосом протянул Колдун. – Я, понимаешь, еще жить хочу. Рано или поздно убьют меня, скорее всего, но уж лучше завтра, чем нынче, согласен? Так что я тебя тоже буду… тем же кормить.

– Спасибо… кормилец, – Олег ощерился в злой улыбке. – Похоже, я сам тебя сей момент убью на месте. Чего ради я к тебе за тридевять миров перся? Чтоб ту же ахинею слушать? Так для этого не обязательно было из Управления уезжать.

– Ну из Управления-то тебе уезжать однозначно было надо. Под моим крылом тебя наши друзья не достанут… пока. И насчет того, что напрасно ты сюда шел – это ты погорячился. Смотри, сколько ты здесь узнать успел – и про Тропу, и про остальное…

– Ты еще скажи, что вы заранее все это предвидели, – Олег раздавил чинарик о бурый шершавый камень парапета. Колдун, не сводя с него изучающего взгляда, выудил из-под плаща фляжку, отвинтил колпачок, приложился, аккуратно закрыл и снова спрятал.

– Знаешь, любопытная у нас с тобой ситуация, – наконец произнес он негромко. – Нам ведь хочешь не хочешь, а приходится правду друг другу говорить. Хотя бы отчасти. Любопытный такой парадокс в игре, где все замешано на тотальном вранье… Не предвидели, конечно, нет. Только любой «стратег», имеющий доступ к информации, просто обязан был такую возможность увидеть. А ведь изначально-то предполагалось, что ты вообще ничего знать не должен… ладно, молчу, – он театральным жестом поднес палец к губам, потом развел руками. – Это мы опять на запретную территорию залазим. Если тебя утешит, я-то сразу против такого расклада голосовал.

– Хоть на этом спасибо, – хмыкнул Олег. – Из душевного, поди, благородства?

– Обижаешь, «снайпер»… Просто при столкновении на уровне идей, концепций любая секретность превращается в ноль, – Колдун изобразил пальцами нолик.

– На уровне идей и концепций, говоришь… – усмехнулся Олег. – Знаешь, надо бы тебе с одним человечком побеседовать. Думается мне, вы друг друга на раз поймете.

– С человечком, говоришь, побеседовать, – передразнил Колдун, потом посерьезнел. – Ты бы, «снайпер», приглядел за своими человечками, а то видишь, какие дела закручиваются, – он выразительно глянул на лагерь в долине. – И не заметишь, как кого-нибудь не досчитаешься. Ладно, приятно было побеседовать…

– Не взаимно, – буркнул Олег.

– Чем уж богат. Держи, кстати, – он сунул Олегу пачку сигарет – тех самых, термоядерных, так любимых Руди. – Пора мне. Поговорить еще успеем, как ты полагаешь?

– Свежо предание… – проворчал Олег уже ему в спину.

Ну, «снайпер», и что это было? С одной стороны – очередная порция туманных намеков, с другой – головоломка потихоньку вроде бы начинает собираться. Только вот что в итоге получится, черт его ведает. Какие-то совершенно нерадостные на этот счет прогнозы рождаются. Всевозможные глобального значения миссии ничем хорошим, как правило, не кончаются – в особенности для исполнителей. И уж вовсе ничего приятного не светит, когда тебя при этом втемную разыгрывают.

Осторожно качнув Волну, Олег обнаружил, что «полога» больше нет. А еще он обнаружил, что замерзнуть успел капитально. Нет, на фиг, что бы то ни было обдумывать лучше всего в тепле. Желательно в удобном кресле, под чашечку кофе и рюмочку чего-нибудь эдакого, да еще чтобы при этом не следили за тобой и над душой не стояли, да еще – чтобы тебя лично это не касалось… Эх, жисть моя жестянка!.. Олег, поежившись от холода, поплелся вниз по лестнице.

Ну и что мы имеем в сухом осадке? – думал он. Прежде всего – самое очевидное. Во-первых, на поддержке у Колдуна работают некие ребята, определенно прошедшие Академию, причем довольно опытные и умелые: «полог» поставили и сняли практически незаметно. На такое способны «доноры» хорошего уровня, да и то для этого им должен помогать кто-то с чисто силовой квалификацией – «викинг», «страж», «снайпер»… То есть, по умолчанию, наш Колдун тут не один, а с целой командой спецов. И это в самом логове магов, совершенно легально! Расскажи кто – фиг бы поверил…

Факт номер два: Колдун магам не доверяет – или доверяет не до конца. Логично предположить, что и обратное верно. Значит, на данном этапе игры их цели совпадают, наличествует некий общий враг (или оппонент?), но при этом каждый ведет свою игру…

…Во, блин, открыли Америку, Олег Николаевич! Расшифровали, понимаешь, мировой заговор под кодовым названием «Здравствуй, паранойя!»… Да ежику ясно, что в этих играх вокруг наследия Крамнера никто никому не верит и верить не собирается. И вы, господин «снайпер», как ни крути, не исключение. Если тебе не могут соврать, это еще не значит, что тебя нельзя обмануть. Точнее даже так: достаточно долго обманывать. И не тебя одного… Во всяком случае, последние события заставляют думать, что голову мне морочили со студенческой скамьи, как-то равнодушно подумал Олег.

Ладно, власть – она на то и власть, чтобы врать по поводу и без… За той же инициацией, похоже, некое грандиозное мошенство скрывается, но бог с ним покуда. Я-то кому-нибудь верить могу? Хотя бы просто по-человечески?.. Я верил Кэт. Теперь выясняется, что даже ее смерть – обман, и кто его знает, может, с самого начала все, что было у нас – было обманом, и купился я, дурачина-простофиля, только потому, что мне очень хотелось кому-нибудь верить…

Я верил Руди. Зараза, да как я ему не верить мог, когда он меня, дурака, черт знает сколько на себе пер, а из меня кровища как из барана хлестала, и я уже поплыл, я уже засыпал, чтобы не проснуться, а он тащил меня буквально на горбу и хрипел: «Не отключайся! Отключаться не смей, сука!» – и это был единственный раз, когда я слышал от него отборнейший мат… А теперь распрощались с ним навсегда, и плохо распрощались, неправильно, пусть даже он был одним из тех, кто втянул меня в эту игру, уготовил мне роль игральной кости, шарика в рулетке, джокера на зеленом сукне…

Стоп, холодно одернул себя Олег. Это все, парниша, лирика. Сейчас-то ты можешь кому-то верить? Из тех, кто в пределах досягаемости, Колдун, маги и тот белесый наемник исключаются автоматом. Остаются мои ребята, и тут поневоле задумаешься. Для начала тот же Руди высказался, что не просто так они ко мне прилепились. Потом – за кем-то из них тянулся след, позволяющий нас вычислить, и кто его знает, было ли это случайностью. Наконец, оборотень говорил мне, что среди них – чужак… И кто мне, собственно, сказал, что он имел в виду именно Стаса?

Ну, Стасу, положим, доверять нельзя априори, о чем он сам же меня открытым текстом предупредил. Душка-Макс по природе своей комбинатор, да еще, похоже, с принципами – сочетание весьма взрывоопасное… У чудо-девочки Айры обманка уже в самой внешности заложена, несмотря на тот разговор у входа в разгромленную аппаратную, я подсознательно все равно воспринимаю ее как ребенка. Ханна… Она чувствует, что ей не доверяют, и уже только от этого способна отколоть какой-нибудь препаршивый номер. Джордж – этот вроде бы, как «стражу» и полагается, детинушка незатейливый и притом тактичный, как средней величины кувалда. В образ «простого парня» уж больно хорошо вписывается… Блин-душа, это что ж выходит – доверять можно только внутреннему голосу? Уж он при случае насоветует в духе известных ковбойских анекдотов…

Джейн. А что я о ней знаю? То, что она родилась в Крепости. То, что она старше, чем выглядит – на физическом уровне?.. На психологическом?.. Владеет Волной более чем прилично, хотя непохоже, чтобы у кого-то училась. В жизни некоего Панина О. Н. возникла, прямо скажем, весьма неожиданно и не заморачиваясь сколько-нибудь логичным обоснованием своего появления. И темнит, с самого начала темнит…

Да ну его в пень! – неожиданно рассердился на себя Олег. Что ты, в самом деле, «снайпер», как оно?! Противно, ей-богу. Выбор, говорите, господа хорошие? Так вот вам для начала мой простой выбор: доверять тем, кто рядом. И будь что будет.

Команде Олега отвели почти весь второй этаж пристроенной к донжону башенки. И даже часового демонстративно не приставили – впрочем, нужды в том не было, учитывая постоянную, почти неприметную слежку. Мол, ходите, ребята, куда хотите, а куда не надо мы вас все равно не пустим… Олег, пригибаясь, вошел в узкую и низкую дверку отведенной ему кельи и аккуратно прикрыл ее за собой.

Джейн, стащив одну из шкур с лежака, сидела на ней по-турецки, глядя на огонь в камине. Да-да, ребята, камин – это вещь, даже такой, сложенный из того же бурого камня и со скверной тягой! Олег скупо улыбнулся, присел рядом с ней, распечатал пачку и молча протянул ей сигаретку. Она так же молча кивнула, прикурила от выхваченного щипцами уголька и снова уставилась в огонь. Одно ее замечательное – без дураков! – качество Олег уже успел оценить: с ней можно было молчать, не испытывая неловкости. Подобные вещи он с годами научился уважать, более того – ценить весьма высоко. А как я ее только что прикидывал?.. – подумал он со стыдом. Да пропадите вы пропадом с этим вашим Договором, в чем бы он ни заключался! Чтобы я из-за ваших принципов абстрактных живому, теплому человеку перестал верить? Вот уж не дождетесь! И плевать мне, что это идет вразрез с профессиональными реакциями, которые в меня столько лет вколачивали.

По полу явственно тянуло ледяным сквознячком – впрочем, все Святилище насквозь продувалось, кроме разве что подвалов. Олег с сомнением поглядел на деревянное кресло с высокой спинкой – слишком низкое для его роста, с покрытым рельефной резьбой сиденьем. И какой инквизитор его только делал?.. Эх, сюда бы фанатов готического романа и прочей фэнтези! Зуб на рельсы, через пару часов бы уже домой запросились…

Вообще Олега тянуло сразу начать обдумывать поступившую информацию, но он уже привычно заблокировал эти мысли. С места в карьер, с неостывшими эмоциями что-то там анализировать пытаться… До такой степени плюнуть на профессиональные навыки он явно не чувствовал себя готовым. Сейчас стоило хотя бы на пятнадцать минут отключиться от всего и просто посидеть вот так вот, молча глядя в огонь…