Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 21 страниц)

– Поделишься, или секрет?

Стас не отвел взгляда. Разумеется, он просек, что Олег его разводит – но отмолчаться сейчас значило для него полностью сдать позиции в группе. Впрочем, судя по огоньку в глазах, ничего супротив подобной разводки он не имел.

– Да никаких особых секретов. С тем кренделем, который на базе к тебе подкатывался, мы вместе в территориалах служили. Нормальный мужик был… пока не сгорел. Ну а после за восстановление он свой… ну, вступительный взнос, что ли, мной оплатить попытался. Моей Волной. Так что теперь если эта гнида за кого-то – я без вопросов против.

Олег понимал, что Стас сейчас не врет – но явно недоговаривает. В конце концов, с загадочным гостем, навестившим Олега на базе, пламенное обожание тут явно взаимное. И скорее всего, сам Стас в этой истории тоже не в белом фраке, но давить на него сейчас совершенно излишне…

– Он тоже здесь, как считаешь?

– Если не здесь, так поблизости где-то, – Стас улыбнулся по-волчьи. – Я его, суку, за сто километров нюхом чую…

– А ты что думаешь? – повернулся Олег к Айре.

– А что – я? – она снова пожала плечами, рассматривая на свет заточку кинжала. – Мне па сказал только следить, чтоб ты в плен никому из этих не попал… Вот и слежу.

Если и было в ее ответе какое-то двойное дно, то Олег его не учуял. Да и в любом случае как раз ее-то следовало колоть мягко, тет на тет.

– Так делаем-то что, командир? – Джорджу явно не терпелось ввязаться в какой-нибудь экшн с мордобоем. Олег усмехнулся про себя: сейчас, чтобы спаять команду, хорошая драчка была бы, конечно, весьма в жилу… но чревато-с, чревато-с…

– Делаем, говоришь… Я тут из некоторых реплик заключил, что к кому-то из нас прицепили нехилый маячок – сдается мне, еще в Крепости, и след за нами тянется, как за тем бульдозером, – Олег глянул на Стаса, и тот кивнул, подтверждая. – Что это за маячок, как его обнаружить и снять – понятия не имею, меня такому не учили, вас, я так понимаю, тоже… А раз мы не можем изменить ситуацию, значит остается ее по максимуму использовать.

– Как, интересно? – Джордж даже не скрывал скептицизма.

– А ты думаешь, эта штука, ну, корчма эта, просто так тут появилась? – подала голос Джейн. – Да я не удивлюсь, если тут Ли за стойкой встречу!

Олег, откровенно говоря, пассажа не понял напрочь – зато Джордж, похоже, понял отлично. Он на секунду даже приоткрыл рот от умственного напряжения, потом резко кивнул и заткнулся. Олег мысленно добавил еще один вопрос к длинному списку тех, которые ему предстояло задать своей нечаянной любовнице. Потом, конечно – сейчас это, мягко говоря, не актуально. Он допил вино из кружки:

– Как справедливо замечено, это «ж-ж-ж» неспроста… В общем, как я понимаю, «викинг» и твой, Стас, приятель играют за разные команды, и каждая из них хочет меня этак ненавязчиво на свою сторону перетянуть. Ну вот и дадим им возможность поторговаться. Если я законтачу с «викингом», чует мое сердце, и гость мой дорогой притусуется.

– Поторговаться, – повторил Макс. – Знаешь, Олег, по тому, что я об этом Договоре услышать успел, сшибка и торг не на уровне личностей или команд – это все на уровне идей, сверхценностей.

– Повело кота на блядки… – проворчал Джордж.

Макс невесело усмехнулся и снова отвернулся к очагу.

– Так. А если напарничек мой с компанией тут объявится – валим их сразу? – деловито осведомился Стас. – Или ты сначала поговорить хочешь? – Сейчас от него вовсю расходилась специфическая, чисто «волкодавская» Волна, но – странное дело! – у Олега она ни малейшего раздражения не вызывала.

– Ясен перец, поговорить, – усмехнулся он. – Для начала, интересно мне, раскололи они милую шутку с дневником Ляхова, или нет? А потом, вполне вероятно, будем твоего подельничка распотрошить, потому как он мне сильно не понравился.

– И эти люди мне в носу ковырять запрещают, – фыркнул Джордж. – Мочилы, киллеры… Страшные, аж сами себя боятся. Ты лучше скажи, командир, на контакт как пойдем?

– Так… – Олег почесал в затылке. – В идеале, конечно, надо бы мне одному идти – меня вся эта конкурирующая братия почему-то не трогает, чем я цинично и воспользуюсь… Ладно, ладно, – отмахнулся он, видя, что Джейн и Стас по разным причинам уже готовы взбунтоваться. – Со мной пойдет Янек, поскольку он не владеет Волной. Каждый из остальных потенциально опасен как для «викинга», так и для нашего друга, и хрен его знает, как они еще отреагируют. Остальные – в резерве и на связи. Ханна, можешь Волну на меня кинуть, чтобы примерно слышать происходящее?

– Легко.

– И в общем, ребята… Давайте без моего приказа не вмешиваться, идет? Янек, на ближайшее время ты у нас глухонемой.

Олег, конечно, и сам немного удивился тому, как просто у него все решилось – словно само собой. Вот уж этого бы мне ОВР точно не простил, усмехнулся он про себя, проверяя, как ходит в ножнах нож. Конечно, подобная эскапада – нарушение всех писаных и неписаных инструкций, но ведь это тоже способ выйти за рамки навязанных функций, не так ли, дамы и господа?..

Перестраиваясь в «танец», он почти не заметил бушующей на дворе вьюги. Рядом вышагивал Янек, и Олег чувствовал, что парнище уже успел принять и этот мир, и невесть откуда взявшуюся корчму как нечто должное. Как принимал он в свое время Крепость и пустыню – спокойно и почти с любовью. Хорошо ему, мельком подумал Олег, входя в общий зал.

Угрозы он пока не чувствовал, особо пристального интереса к своей персоне тоже, а потому позволил себе на пару секунд остановиться в дверях, привыкая к свету и оглядываясь. Да уж, говоря, что это стоит увидеть, оборотень был трижды прав. Вариант галактической таверны в средневековых декорациях – ау, Ван Кенноби, ты не здесь случайно?.. По соседству с компанией местных наемников преспокойно выпивала троица в «горном» камуфляже, почти у самой двери, откинувшись на стену, храпел детина в форме югранской частной армии, а в дальнем углу полировал клинок сабли субъект, подозрительно смахивающий на эльфа – при том, что никогда в Вундерланде никаких эльфов отродясь не было.

Самое странное, отметил Олег, что меня это почему-то не удивляет. Просто знаю… или, скорее, чувствую, что все так и должно быть – по крайней мере, здесь и сейчас.

«Викинга» он сразу почуял за столом у стены – а потом и увидел его. В полном прикиде воина высокого ранга, с боевой татуировкой-ящерицей на бицепсе толщиной в олегову ляжку. Даже когда сидит, видно, что шпала здоровенная, волосы длинные и светлые, почти белые. Тот самый, что сопровождал Анну в баре – там, в Управлении, когда она погибла… И это бы еще полбеды, но рядом с ним, равнодушно-презрительно оглядывая продымленный зал, восседал сухопарый, гладко выбритый старикан – судя по зеленой накидке и медальону на груди, маг из Лесного святилища, причем далеко не из последних.

«Кажется, наши начинают собираться…» – почти без иронии пробормотал внутренний голос.

Глава 4
ПЕРЕКРЕСТОК СЕМИ ДОРОГ

Олег, в общем, и сам не понимал толком, чего ждал – что его сейчас уроют, с места не сходя, что маг с «викингом» рассеются в воздухе, как банальный глюк, что он проснется в собственной постели и скажет: «ну, блин пасхальный, приснится же такое!»… Разумеется, никто и не подумал растворяться в воздухе, да и на Олега с Янеком внимания не обратили, пока они не подошли к магу с «викингом» вплотную. Маг соизволил: оглядел Олега, словно костюмчик на него прикидывал, молча кивнул. Протестировал, значит, зло и весело подумал Олег.

«Викинг» тоже повернулся, прожигая Олега тяжелыми светлыми глазами, придвинул пустую кружку:

– Садись, «снайпер», раз пришел. Выпьешь с нами?

– Нальете, так выпью, – согласился Олег (как Шарапов на «малине» у Горбатого, мелькнула шальная мысль). Он перекинул ногу через лавку, уселся – чуть поодаль от «викинга», чтобы сохранить свободу маневра на случай чего. Вообще-то маг его интересовал куда как больше, но прощупывать его Волной Олег все же поопасился. Мутная публика эти маги, в прошлую свою командировку Олег пытался выйти на них напрямую – и без малейшего успеха. А тут пожалуйста, сидит себе, винцо потягивает, будто так и задумано, и что с ним делать – непонятно совершенно. Все-таки есть у желаний такое паскудное свойство – сбываться (как у кого-то из фантастов: рано или поздно и так или иначе)…

Впрочем, сейчас, решившись действовать без оглядки, он чувствовал себя до странности легко – несмотря на тяжелую Волну «викинга», несмотря на какую-то сильную и неприятную эмоцию, исходящую от мага… Так что он наполнил свою кружку из кувшина, пригубил.

– А вы, уважаемые, не меня ли ждете, случайно?

– Заждались, – проворчал «викинг», продолжая буравить Олега взглядом исподлобья. Олег ввинтился ответным взглядом в его зрачки – пока без подключения Волны, в полной готовности к немедленной ответной атаке… и ничего не произошло.

– Ждали, – неожиданно согласился маг. Голос у него оказался под стать: ровный, поставленный, как у профессионального препода, привыкшего читать лекции. – Только вот не зря ли?

Олег тактично промолчал, вполглаза, в четверть Волны сканируя окружающую декорацию – почему-то напрашивалось именно это определение. «Слушать» кого-то в трактирном зале – думать нечего, но вот от четверки наемников явно тянуло чем-то паскудным, не агрессией, а липким, хищным интересом. Один, весь какой-то белесый и словно жеваный, нагло усмехнулся и отсалютовал Олегу стаканом. Со всей определенностью, рожа эта где-то и раньше на глаза попадалась, но вспоминать сейчас было некогда, надо было сосредоточиться на маге и не упускать «викинга».

Трое крепышей в камуфляже старательно делали вид, что окружающее их не касается, хотя Олег чувствовал за внешней несуетливостью готовность к немедленным действиям. Чем-то эти ребятки смахивали на группу захвата, и Волна от них шла, хотя и слабенькая, на фоне «излучения» от мага почти неразличимая. К гадалке не ходи, еще одна «конкурирующая фирма», отметил Олег. Ну, ребята, а теперь все дружно расскажите мне, что вы тут чисто по случайке собрались чайку попить и за жизнь потрещать…

Маг поглядывал на Олега по-птичьи, чуть склонив голову набок. И глаз у него был какой-то птичий – круглый, без всякого выражения. Склюет сейчас, невольно подумал Олег…

– То, что тебя ждали, еще не значило, что ты придешь. Но ты пришел, – наконец сообщил маг все так же бесстрастно. – Что ж, тот, кто поручился за тебя, не ошибся. Кажется.

– А кто за меня поручился?

Как и следовало ожидать, лобовой вопрос маг проигнорировал.

– Кое-кто считает таких как ты колдунами, – поведал он. – Возможно, они и правы, но кто сказал, что все зло от колдунов? И что такое зло?

Олег сдержал крепкий матерок – похоже, с этим магом беседовать все равно что с накуренным дзэнским монахом… А главное – совершенно непонятно, чего от него ждать: порции каких-нибудь мистических откровений или Волной промеж рог. Впрочем, чувство опасности помалкивало. Что ж, будем обострять.

– Ты ждал меня. Зачем?

– Я?! – удивился маг.

Издевается, сука, подумал Олег. Протянув руку, пощелкал пальцами перед лицом мага:

– Уважаемый! Я в такую даль тащился не сказки слушать и не в загадки играть. Да и твоя милость, думаю, не для развлечения здесь. Так что сейчас дружно все проснемся и будем говорить о том, о чем мы будем говорить.

Краем глаза он заметил, как отвалилась челюсть у «викинга». Да и сам Олег прекрасно понимал, что сейчас дергает тигра за усы – но где-то на уровне подкорки чувствовал, что действует правильно, что тонкая дипломатия тут не работает. Тревожный зуммер в голове вякнул – громко, но тут же заткнулся. Маг, вместо того чтоб пришибить дерзкого на месте, уставился на Олега с веселым изумлением:

– Да, поручитель не ошибся… И о чем же мы будем говорить?

– Можешь рассказать мне о Договоре? – так же в лоб осведомился Олег.

Маг пожал плечами:

– Об этом надо спрашивать тех, кто его заключал… Только они тебе ничего рассказать не смогут – таково одно из условий.

– Потому я и спрашиваю у тебя.

– А почему ты считаешь, что я не в Договоре? И что я захочу вообще что-то тебе рассказывать?

Макса надо было с собой взять, подумал Олег. Он бы этого деятеля в пять минут до полного одурения заболтал. Хотя он же что-то такое вещал про сшибку на уровне сверхценностей…

– Это не ваша драка, хотя вы и помогали кому-то из участников – там, в Крепости. Но раз ты здесь, ты тоже заинтересован в моем выборе – что бы это ни было. Что если я откажусь выбирать вслепую? – Олег блефовал отчаянно – и что хуже всего, маг это, кажется, прекрасно понял.

– Да ведь ты уже выбираешь. Ты же мог пройти мимо этой корчмы? Скажу больше – пройти и не заметить, как не раз проходил до этого.

Олег едва удержался от того, чтобы крепко почесать в затылке – маг не шутил. И как-то очень хорошо его слова стыковались с фразочкой Джейн – насчет того, что она не удивится, встретив тут за стойкой Ли. И с загадочными «гостями» кофейни там, в Крепости. И с неуловимыми киллерами, растворяющимися в воздухе. И с общей неуместностью этой корчмы на полузаброшенном тракте, и со странным контингентом посетителей, и еще много с чем… Увязываться-то оно увязывалось, но как именно – этого Олег сообразить не мог, хоть мордой в стол бейся. Вести с магом тонкую, на недомолвках, игру (а-ля лорд Корвин) – Олег понимал прекрасно: не потянет, маг знает, что нет у Олега на руках никаких козырей. Оставалось тупо, по-носорожьи, переть напролом в надежде, что может, что-то и всплывет – прямо скажем, дохлая тактика, но все же лучше, чем пытаться вскрыть мага с помощью Волны.

– Ну и зачем тебе эта встреча? Ты же знаешь, что я все равно направлялся к вам. Мне нужен Колдун.

– Теперь – знаю, – кивнул маг. Он снова таращился на Олега глазом круглым и невыразительным. – Ты мечен пустыней, я это вижу… А Колдун тебе не нужен, да и ты ему тоже. Впрочем, ты ведь не поверишь, пока не убедишься.

– Ты не ответил на мой вопрос.

– Который? У тебя ведь много вопросов. Но на большую часть отвечать именно тебе.

– Кто в Договоре? – упрямо давил Олег, злясь и на себя, и на мага, и на весь белый свет.

– Не могу сказать, – без всякого сожаления покачал головой маг. – Тогда ты выберешь людей, а не действия. Только одно: пореже упоминай о Договоре, незачем раньше времени тревожить стерегущие его Силы. Впрочем, чтобы ты впредь задавал меньше вопросов – Сил этих шесть, как и участников Договора. А седьмая – ты сам, если сумеешь ей стать. Можешь считать это пророчеством, – неожиданно ухмыльнулся он, потом поднялся и как ни в чем не бывало двинулся к выходу.

– Э, любезный!.. – вскинулся было Олег. Поздно: дверь за магом уже захлопнулась. Олег, перемахнув через лавку, в два прыжка пересек дымный зал, толкнул прилаженное на скрипучих петлях сооружение из тяжелых досок… Нечего ловить, коню понятно: так крутит, что в трех шагах ничего не разглядишь. И куда он по такой погоде? – подумалось некстати. Впрочем, как доводилось слышать в свой прошлый приезд, магам этим любые природные катаклизмы нипочем. Насколько же проще все тогда было! Ну подумаешь, война, эка невидаль… Матерясь про себя на все корки, он поплелся обратно к столу.

Усевшись, основательно угостился из кружки и требовательно уставился на «викинга»:

– И что это было?

– Не нравишься ты мне, «снайпер», – вместо ответа проинформировал тот, неприязненно разглядывая Олега.

– Я не девушка, чтоб тебе нравиться, – в тон отозвался Олег. – Что это за место и зачем ты меня тут дожидаешься? Кто тебя послал? Как ты ушел из Управления?

– Ну и хитрожопый вы народ, «снайперы», – покачал головой «викинг». – Мало тебе, что мага этого раскрутил, так теперь за меня взялся?

У Олега было свое мнение насчет того, кто тут кого раскручивал, но с «викингом» он делиться не стал. Похоже, этот парняга и в самом деле имел отношение к здешним рубакам – татуировка на плече смотрелась подлинной. А у этой братии, как известно, мозжечок вместо мозга… Впрочем, поспешные выводы никого еще до добра на доводили, напомнил он себе, оглядывая зал.

Изменений в диспозиции вроде бы не произошло: «группа захвата» и наемники, кажется, следили в первую очередь друг за другом, югранец все так же похрапывал, привалившись к стенке. Вот только зуммер в голове снова напомнил о себе – тихо, тоненько… Значит, все же какая-то веселуха намечается в программе, отметил Олег. И похоже, достаточно массированная. Ох, мало будет в случае чего одного Янека…

– А как же мне тебя, «викинг», не раскручивать? – ласково спросил он. – Ведь куда ни ступи, везде на тебя натыкаешься, спасу нет… То в Крепости, то в Управлении, то теперь здесь. Ну ясно же, что тебе от меня что-то надо?

Насчет Крепости, понятно, Олег блефовал – просто «викинг» примерно совпадал по габаритам с ночным «гостем» кофейни Ли. Но по некоторым подвижкам в эмоциональном фоне понял: в десятку. Во всяком случае, «викинг» окрысился:

– От тебя?! Да сдался ты мне…

Олег молча пожал плечами, поднялся, хлопнул Янека по плечу и мотнул головой в сторону выхода. Трюк, понятно, из самых дешевых, но он настолько разозлился на себя из-за бездарно проведенного интервью с магом, что получилось, кажется, вполне убедительно – во всяком случае, «викинг» явно занервничал:

– Куда? Сядь.

– А с какой радости, голуба, мне с тобой сидеть? – невинно округлил глаза Олег. – Тебе от меня ничего не надо, мне от тебя тем более, разговаривать по-человечески ты не желаешь…

– Сядь, сказал, – в голосе «викинга» особой убедительности не прозвучало. Более того – у Олега появилась вдруг восхитительная уверенность, что в бесконтакте, буде до этого дойдет, он эту дурмашину заделает без особого напряга. Он поставил ногу на лавку, нависая над «викингом»:

– Короче, лебедь белый, тут к гадалке не ходи – я твое задание. Тебе меня куда-то сопроводить надо – как я понял, в Лесное святилище, к Колдуну, иначе зачем тут этот твой маг? Так вот, пока не будет ответов на вопросы, здесь никто никуда не идет. Внятно изложил?

Похоже, что внятно – «викинг» буркнул нечто угрюмо-утвердительное и присосался к кружке. Олег кивнул Янеку, уселся сам, заговорил более примирительно:

– А для начала скажи ты мне, почему это задание тебе так не нравится?

– А сам не догадываешься? – спросил «викинг» тихо, не глядя на Олега.

– Из-за Анны? – также вполголоса полуутвердительно произнес Олег. Вот оно что… Значит, к покойной курьерше наш «викинг» как минимум неровно дышал – а судя по эмоциям, там было что-то куда посерьезней. Погибла она, пусть и косвенно, из-за некоего «снайпера», а он теперь должен этого самого «снайпера» со всеми онерами куда-то эскортировать. Нет, чувак, мысленно сказал Олег Колдуну, кто бы ты там ни был, но ты мне заранее не нравишься…

Стоп, но тогда получается, что если Кэт жива, она напрямую завязана с пресловутым Колдуном, сообразил Олег в легкой панике. Анна-то мне сообщение передавала не от кого-нибудь, а именно от нее. И убеждала меня Кэт драпать без оглядки, уходить в пампасы, не дать заставить себя выбирать – то есть, по всем раскладам, как раз нечто обратное тому, что хотят от меня Колдун и остальные пятеро участников Договора?.. А то, что Колдун в Договоре – это уж ясно, как белый день.

Головоломка складываться не желала – второстепенных фрагментов на руках с избытком, а вот каких-то ключевых явно не хватало. Насчет предстоящей встречи с Колдуном Олег не шибко обнадеживался: он уже усвоил манеру всех, кто так или иначе к Договору причастен. Будут кормить обтекаемыми фразами, водить по кругу, уходить от ответа… Причем, как показал разговор с магом, реальных рычагов воздействия на эту братию у Олега попросту нет. Пока, во всяком случае. Определенные сведения можно, конечно, получить от «викинга» – парняга, кажется, в самом деле умом не блещет… Только давить на него по поводу событий в Управлении никак не стоит: вряд ли он что-то знает больше положенного, а вот развинтиться на всю резьбу по этому поводу вполне способен – уж что-что, а это Олег почувствовал. Во всяком случае, на вылазку «викинга» и компании в Управление Колдун санкцию вряд ли давал, какая информация просочилась к Олегу, он, похоже, не знает – и хочет косвенно это проверить. Так что едва ли маг ушел далеко – скорее всего, следит с безопасного расстояния за реакцией «подопытного», а бедолагу-«викинга», скорее всего, выставили в передовое охранение именно во искупление грехов…

Версия, конечно, логичная, но мало чем подкрепленная, усмехнулся про себя Олег. Ладно, попробуем зайти с другого конца:

– Что это вообще за место? – он обвел глазами зал. – И что это такое твой маг говорил, что будто бы я чуть ли не каждый день мимо этой штуки шастал?

– Может, и шастал, я тебе не сторож, – привычно ощетинился «викинг», глянул на Олега – а тот взирал на него с терпением прямо-таки ангельским – и малость сбавил обороты. – Ты вообще-то как, со «стратегами» дело имел?

– Приходилось, – усмехнулся Олег, припомнив бешеные сутки в Управлении и Гетто.

– Знаешь, у них теория основная… эта, как их?..

– Узловых точек?

– Ну. Вот это она и есть, эта точка. Только не в башке у «стратега», а реальная.

Олег на какой-то момент остро пожалел об отсутствии сигарет – все же сам процесс курения как-то способствует укладке сведений в голове. Блин ты рваный, сначала маг по полной грузил, теперь еще этот взялся…

– Типа кофейни в Крепости? – по наитию осведомился он.

«Викинг» кивнул:

– Ага. Только там постоянная, а эта как бы блуждающая.

Олег почувствовал, что голова у него идет кругом:

– Твою мать… Притягивают они меня, что ли?

– Или ты их притягиваешь, – «викинг» почти позволил себе усмехнуться. – Или создаешь.

– Ладно, Конан-теоретик… Лично мне как-то в этой блуждающей точке не нравится. Твое задание – вывести нас отсюда?

– Кратчайшим путем, – кивнул «викинг».

Олег кивнул, будто что-то понял. На самом деле вопросов только прибавилось. Для чего высылать навстречу группе проводника, если проводник уже есть? Зачем вообще организована встреча в этой корчме?.. Ладно, в любом случае пятая точка подсказывает, что задерживаться тут совсем ни к чему, а «викинга», глядишь, по дороге разъясним.

– Буран этот надолго?

«Викинг» ответить не успел – Янек толкнул Олега локтем. Так и есть: один из наемников, тот самый, жеваный и белесый, двигался к ним, нацепив на морду самую что ни на есть дружелюбную улыбочку. Тяжелый кнехтский меч он оставил лежать на скамье, но Олег ухо мог дать на откушение – этот поганец и без оружия дел натворить способен. Теперь, кстати, отчетливо припомнилось, где довелось столкнуться с этим гаденышем: тогда, в баре, когда погибла курьерша, Анна, этот тип торчал у стойки с такой же наглой улыбочкой, так же, как сегодня, отсалютовал Олегу стаканом… И вряд ли это была единственная наша встреча, сообразил Олег.

Белесый плюхнулся на скамью напротив Олега, продолжая улыбаться во всю пасть:

– Так мило воркуете, мешать не хочется… Только простите, парни, а против кого это вы задружились?

Голос Олег узнал сразу – тот самый «гость», заявившийся на базу, бывший напарничек Стаса. Не утерпел, значит, гад… Ну, «снайпер», напряглись и ощетинились, игра пошла всерьез. Стас, конечно, предполагал, что этот отброс где-то поблизости болтается, но то, что он тут с самого начала присутствовал, а возможно, и слышал весь разговор (кто его знает, какие у него возможности), несколько меняет картину.

– Против тебя, родной. Уж больно морда у тебя противная, – дружелюбно пояснил Олег, раскочегаривая Волну на жесткое зондирование. – И вот знаешь, совсем я не люблю, когда всякие уроды в темноте под «осьминогом» лазят к моим друзьям и гадят…

– Что поделаешь, – не смутился наемник. – На самом деле я белый, пушистый, и душа у меня нежная… А что твой дружок, опять стесняется?

– Да ну что ты. Так рвался тебя обнять – только успевай оттаскивать. И позвать его не поздно.

– Ну и компанию ты себе выбираешь, – посетовал белесый, окидывая «викинга» полупрезрительным взглядом. – А еще говорил, умный…

– Обманул я тебя, – промурлыкал Олег. – На самом-то деле я дурак дураком…

Волновой зонд практически не встретил сопротивления – наоборот, он словно ушел в никуда, как боксерская перчатка в вату. От мимолетного соприкосновения с Волной белесого осталось какое-то нечистое ощущение, как от прикосновения чего-то липкого и одновременно скользкого. А чувство опасности словно придвинулось, стало реальным, обрело плоть и кровь. Он почти демонстративно передернулся от омерзения.

Улыбка с лица наемника никуда не делась, но глаза охолодели:

– А как ты думал, «снайпер»? Это ведь не просто – умирать. А когда тебя выкидывают, как использованный презик, это еще и больно.

– Да уж, убивать куда проще, – сквозь зубы отозвался Олег. Теперь, глаза в глаза с этим белесым, он прочувствовал его – как часть той Волны, что нокаутировала его в баре в момент контакта с курьершей, а потом преследовала, гнала вдоль бесконечного бетонного забора и по подвальным лабиринтам… Стало быть, и к смерти Анны, и к покушению на Руди, и к убийству Лесника он причастен, пусть и не напрямую.

А ведь и своих не жалеют, «дезертирчики», стервенея, подумал Олег. Вспомнить хоть того беднягу-«стража», пустившего себе пулю в лоб – в жизни не поверю, что он сам это сделал! Да и капитан Худолей – ведь знали, собачьи дети, что после того, как он пушку достал, живым я его не отпущу!..

«Викинг», хоть и явно дубоватый, тоже со всей определенностью успел сложить два и два: начал медленно приподниматься, Волна от него теперь шла такая, что зубы ломило. Олег бросил ему тихо:

– Сиди.

Тот послушался, хотя и побагровел так, что вот-вот кондратий хватит. А жеваный, убрав улыбку с лица, вздохнул:

– Ни фига не проще, «снайпер». Привычней – оно да, может быть. Только лирика все это. Я тебя чего просил? Не ходить, куда идешь. А ты?

– А ты меня убеди, – Олег почувствовал, как против воли его губы раздвигаются в злой ухмылке.

– Да что тут убеждать?! Ты сам-то не понимаешь, что я – твой единственный шанс выжить? Реально выжить, не так, как я. Думаешь, после того, как сделаешь, что должен, ты еще кому-то нужен будешь?

– А душу, значит, потом… А где ты меня кидаешь? – Улыбка Олега превратилась в натуральный оскал. Он на уровне инстинкта чувствовал в наемнике настоящего врага, такого, которого стоит по-настоящему ненавидеть, по-настоящему драться с ним – насмерть… Рационального объяснения он этому пока подобрать не мог – но если существует случай, когда надо полагаться не на разум, а инстинкт, то вот это он самый и есть.

– Да ты и в самом деле дурак, «снайпер», – наемник, кажется, тоже здорово разозлился. – Ведь сам же потом позовешь… Я-то приду, куда денусь, так ведь поздно будет. Ты пойми, у меня ясный приказ – в случае чего тебя хоть силой эвакуировать.

– А рискни, – предложил Олег, подобравшись. В быстром режиме шансы есть, особенно с «викингом» на поддержке. Правда, ситуация не та, чтобы на честный бой рассчитывать – у наемничков какие-то козыри в рукаве однозначно припрятаны…

Янек слева от Олега громко откашлялся. Чуть повернув голову, Олег увидел, что «группа захвата» – та троица в камуфляже – уже вплотную подошла к их столу. Грамотно ведут себя ребята, ничего не скажешь: один вполоборота держит оставшихся наемников, второй сосредоточился на «викинге», третий встал чуть слева и позади жеваного, готовый сблокировать его, если понадобится:

– Лейтенант Нил, отдел территориальных операций. Господа, заявляю со всей ответственностью, что не допущу силового разрешения конфликтов – во всяком случае, здесь.

– А это что, тоже твои приятели? – удивился наемник.

Олег оглядел лейтенанта: молоденький, чуть за двадцать, весь отутюженный, словно только что из коробки вынутый, чистенький, гладко выбритый… Поскреб щетину на физиономии, вздохнул:

– Мельчает народ… В прошлый раз целого майора прислали.

– Майор Эванс по ряду причин… не сможет в дальнейшем контактировать с вами, – чопорно сообщил лейтенант. – Господин Панин, имею передать вам конфиденциальное сообщение. Намеревался на маршруте, но раз уж так получилось… Может быть, отойдем с вами для приватной беседы?

Восприятие Олега словно раздвоилось. Вроде по отдельности никто из присутствующих не врал – ни «викинг», ни наемник, ни лейтенант. Тем не менее Олег чувствовал в происходящем какую-то фальшь, что-то наигранное, неестественное. Что ж, будем проверить господ участников на вшивость…

– Не стесняйся, лейтенант, говори. Мы же все здесь друзья, правда? – Олег адресовал наемнику крокодилью усмешку, покосился на «викинга» – тот сопел, по всем признакам готовый взорваться так, что мало не покажется.

Лейтенант замялся. По роже Олега он определенно видел, что никуда тот отсюда не двинется, так что теперь бедолага разрывался между «довести до сведения» и «конфиденциально», понимая, что совместить это ему не дадут. Наконец он решился:

– Господин Панин, вам предписано убыть со мной в Управление для замещения должности начальника И-отдела, ныне вакантной.

«Выходи, сука, тебе орден дали!» – невпопад всплыла у Олега цитата из какой-то книжки. Вон какие, значит, пирожки… Эванс от дел отстранен, это понятно без перевода. Причины?.. Да любые. Посчитали, например, что он слишком много сказал одному «снайперу» третьей категории… Или заподозрили за бравым майором иные контакты, руководством не санкционированные? Не суть важно… Руди официально обретается в нетях, так что с определенной натяжкой его пост можно считать вакантным… при большом желании. У кого-то такое желание появилось, и разделяет это желание некто из руководства территориалов. Лейтенант, конечно, вряд ли знает больше, чем ему позволено. Старый трюк – подсунуть на контакт человека, свято уверенного в том, что он говорит правду… хотя территориалы, как правило, работают куда тоньше, элегантнее. Странно, кстати, что лейтеху не смущает очевидная нелепость назначения безвестного «нюхача» главой отдела… Но Олег ливером чуял – кому-то действительно важно, чтобы он вернулся в Управление и был под рукой. Может, и правда в большом кресле посидеть дозволят, усмехнулся он про себя. Только порулить вряд ли дадут… Твою мать, да я ведь еще убитым числюсь – если Руди верить!

– Кем предписано? – вкрадчиво спросил он.

– Временным советом уполномоченных представителей, – как по писаному отчеканил лейтенант.

Олег с трудом удержался от удивленного свиста. Бухтел «семнадцатый год, семнадцатый год», – и на тебе, накаркал! Представить так себе в Управлении самую что ни на есть натуральную Учредилку… На какой-то миг даже зазудело – а каково это, в Керенского поиграть? – но Олег тут же поспешил напомнить себе, чем там дело кончилось.