Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 21 страниц)

– Вернемся к нашим баранам…

– Это которым? Баранов я сегодня насмотрелся.

– Может, уже поделишься, как власть берут? Я понимаю, во-первых, захватываем мосты, во-вторых, вокзал и телеграф…

– Дошло, командир? Мосты захватывают одни, вокзал другие, телеграф вообще третьи. А есть еще банк, аэропорт и полицейский участок. И что дальше – свободные выборы? Если кто-то власть под себя подминает, то это кто-то один. А тут салат натуральный.

– Ладно, ладно, – проворчал Олег. – Тоже мне, политолог из пустыни, фельдмаршал от баскетбола…

Впору принцип Оккама отменять, сумрачно подумал он. Сущности плодятся и мутируют, как эти… дрозофилы в лабораториях. Причем без всякой необходимости. Мне вот лично все эти сущности на хрен не нужны, век бы их не видать…

Хотя рациональное зерно присутствует, отметил он про себя, пялясь в потухший экран телевизора. Информационное вещание точно кто-то под себя подмял – и похоже, не из тех, кто за мной охотится. По стилю больше смахивает на наших Зодчих – сработано с претензией на некую элегантность, а вот «охотнички», которые дружат с ОВР и трупы кладут штабелями, – это уже явно мышление военизированной спецслужбы. Впрочем, они почти все у нас на военный манер, с чинами, званиями и превосходительствами – окромя нас, штафирок штатских.

Олег усмехнулся: в самом деле, из всех служб, работающих на территории,только И-отдел позиционировал себя как стопроцентно «статскую» контору. «Табель о рангах» и субординация для любого стороннего человека выглядели путаницей и бредом, однако «изнутри» все смотрелось вполне логично – во всяком случае, он, Олег, оказавшись в этой системе, сразу понял, кого слушаться, а кого и не очень… Тоже объяснимо: от «благородий» с «превосходительствами» дистанция до «синдрома джедая» куда короче.

– И у тебя какая-то версия есть? – осведомился он у Джорджа. – Ну, кто есть кто и кто там чего захватил? Кто на мосту, кто на телеграфе?

– Откуда? Мы ж в информационной блокаде сидели, забыл?

– Так. Ладно. И кстати, никто пока отцу-командиру не удосужился рассказать, что же там такое в Крепости все же происходило? С чего началось?

– Ну, в общем… – начал было Джордж, но Джейн оборвала неожиданно резко:

– Не здесь. Не сейчас.

«Страж» послушно заткнулся. Ого себе, подумал Олег, а я-то полагал, что иерархию среди моих сопляков вполне просек… Лишний щелчок по носу, а, «снайпер»?

Он глянул на Джейн, но та как ни в чем не бывало завладела пультом и тут же переключилась на какой-то музыкальный канал. Музыка, хоть и попсовенькая, мурлыкала негромко, клип вроде бы тоже показывали не противный, но Олегу все это как-то вдруг до тошноты осточертело. Это кто еще в информационной блокаде сидел, мрачно подумал он. Я и сам во всем этом раскладе себя полным дилетантом чувствую. На территории оно проще, там есть чувство мишени, и твой путь – путь стрелы к цели. Каковая цель чаще всего достигается без применения грубой силы: короткий разговор, улыбка, точечный импульс Волны… А тут, значит, придется учиться обобщать. Причем учиться практически с нуля, с азбуки.

Вот, скажем, пресловутый налет на Крепость с последующей интервенцией Объединенных сил. Если чуть повнимательней приглядеться, напоминает это…

– Гляйвиц, – вслух произнес он.

– Что? – вскинулся Джордж.

– Радиостанция в Гляйвице.

– Какая радиостанция? Ты о чем, командир?

– Да это я так, мысли вслух… Ладно, отдыхайте, развлекайтесь, а я поброжу, подумаю, – Олег поднялся, сгреб со стола сигареты и вышел в холл.

Удивляться чему-то сил уже не было – лимит исчерпался… Он облокотился на перила, задумчиво разглядывая примостившийся на подоконнике фикус в горшке. Итак, если начать пресловутые обобщения с себя, то что мы имеем? А имеем мы то, что в заворачивающейся глобальной поганке всем вдруг резко занадобился человек, который НИ ХРЕНА НЕ ПОНИМАЕТ. Этакий Иван-дурак. Олег усмехнулся: Ивану-дураку по штату положены интуитивные обобщения, а если он начинает рассуждать, то выходит за рамки амплуа – и вроде как уже становится не нужен. Что ж, стало быть, сделаем вид, будто рассуждать окончательно разучились. Тому и обучены-с…

– Сам дурак, – сказал Олег ни в чем не повинному фикусу и двинулся вниз по лестнице.

Внизу обнаружилась целая компания. Янек и «ребята» Марка рядочком сидели на диване у стены и завороженно смотрели на экран телевизора – там, судя по звукам, происходило побоище с массированным применением всех видов громкого оружия. Сам Марк, расположившийся в кресле под лампой и нацепивший очки, что-то сосредоточенно читал – похоже, тот самый отчет Ляхова. Ханна рассеянно наблюдала за шахматной доской, на которой Макс и Руди разыгрывали партию.

Олег подошел поближе, чуть слышно хмыкнул: дела у белых, похоже, были швах, и Руди, окутавшийся дымным облаком, сосредоточенно хмурился. Сам Олег играл неважно, и его личным рекордом в партиях с Руди были пятнадцать ходов, причем Руди почти на доску и не глядел… Обычно же разгром завершался ходу на десятом.

Наконец Руди вздохнул, раздавил чинарик в переполненной пепельнице и уронил белого короля:

– Убедил. Реванш за мной, – и поднял глаза на Олега. – Меня искал?

– Считай, что так.

– Ты как вообще, живой? После всяческой гасконады в быстром режиме?

– Относительно.

– Тогда пошли, почирикаем, – Руди подхватил Олега под локоток, глянул на Макса. – А ты расставь покуда, ладно? Думаю, мы недолго.

Свернули в какую-то комнатешку на первом этаже, явно нежилую – запах пыли, мебель в чехлах… Олег, смахнув ладонью пылюку, уселся на подоконник, закурил сам, поднес огоньку Руди. А тот, похоже, находился в замешательстве – редкое зрелище.

– Итак? – осведомился Олег.

Руди тяжело вздохнул:

– Уходить вам надо, Олег. Всем.

– Это я сегодня уже слышал. Причем неоднократно. И с разными мотивациями. Вопросов, собственно, два: почему и куда?

– Видишь ли… Помнишь сегодня эту передачку с тобой? Ну, в смысле, с тобой в роли куратора?

– Ну?

– В общем, Олег, я тебе этого говорить не должен, но чтоб ты знал: это был наш заказ. Конкретно – мой.

– А на кой?..

– Погоди, это не главное. Я просто не рассчитывал на такое развитие событий, но… В общем, в вечерних новостях через пару часов передадут, что ты убит в ходе конфликта.

– Та-ак, – протянул Олег, поднимаясь с подоконника. – Объяснить ничего не хочешь?

– Ну, если коротко, мы начали переговоры – со Штабом, территориалами, СБ, ОВР – в общем, со всеми… легальными. И не всех твоя кандидатура, пусть чисто виртуальная, на этом посту устраивает.

Олег глубоко затянулся, стряхнул пепел на пол:

– Слушай, а ведь ты мне сейчас врешь.

– Вру, – печально согласился Руди. – Про переговоры точно вру, хотя они идут полным ходом. А про все остальное – нет. Решено вывести тебя из обращения – на официальном уровне тебя как бы и нет, ты сам по себе.

– Вашу мать, ребята! – простонал Олег. – Как вы все меня с вашей таинственностью задрали! Можешь ты хотя бы раз в жизни по-человечески объяснить, что происходит?

– Могу. Ну, про теорию узловых точек слышал, надо думать?

– Как же, как же… У вашего брата, «стратега», насколько понимаю, основной инструмент.

– Так вот, Олег, на данный момент при любом раскладе в узловой точке находишься именно ты. Понимаешь, что это значит?

– Какую-то степень влияния на процессы, нет?

– Ну, примерно так. Причем совсем не обязательно сознательного влияния. И сам понимаешь, я не единственный «стратег» в Управлении. И не в Управлении тоже.

– Угу, понял. И они, значит, в этой узловой точке тоже видят «снайпера» третьей категории. А ты, стало быть, решил сместить точку влияния подальше от Управления?

– Работа у меня теперь такая – главный трус И-отдела. И бояться приходится за всех и вся. Я ведь, кроме всего, и тебя стараюсь по максимуму вывести из-под удара.

– Ладно, допустим, поверил, – вздохнул Олег. – Податься, значит, в бега…

– Не в бега. Тебе придется, я думаю, найти одного человека, косвенно связанного с нынешними событиями в Управлении. Информацию я чуть позже рассчитываю получить.

– Найти – ладно… Я так понял, ты мне предлагаешь весь этот детский сад с собой забрать?

– Могу приказать, если хочешь. Но ты вот о чем подумай: сегодня, когда ОВР на вас кинулось, этот капитан… как его? Ну, которого ты…

– Худолей.

– Так вот, В ТЕБЯ он не мог стрелять ни при каких обстоятельствах. В моих ребят палить ему незачем. Кто остается? Если оставить их здесь, рано или поздно до них доберутся. И при нынешнем раскладе у меня просто силенок не хватит, чтобы их защитить.

– Убедительно. Кроме одного: а с чего бы это Худолей в меня-то стрелять не стал?

– Я не имею права тебе этого объяснить, Олег, – тихо и очень напряженно произнес Руди. – Но поверь, пожалуйста: не стал бы. Ни за что. Ладно, ты соображай пока, а мне еще кое-что выяснить надо. – И бесшумно выскользнул из комнаты.

Олег огляделся в поисках пепельницы, уронил погасший окурок в заросшую пылью чашку. Да, шоу продолжается, зло подумал он. А нет ли у вас, Олег свет Николаевич, такого ощущения, что вас сознательно подгоняют и подхлестывают, чтобы у вас, покуда вы здесь находитесь, не было времени задуматься? Перестрелки, погони, драки – полный набор из дешевого боевика. По классике прямо: «приключения тела»…

И насчет Руди… Ведь сейчас он мне фактически озвучил одну простую мысль: что я не должен ему верить. И лучше не думать, что от него потребовалось при этом. Попробуй-ка сказать другу, что у него рак неоперабельный, а ты его при этом сдаешь как стеклотару…

Олег повернулся к темному окну, положил ладони на холодное стекло – и тут на него накатило. Как тогда, в Крепости, в ночь «султана». Только видел он теперь одного человека – несмотря на сумерки, ясно, как днем. Человек шел под дождем. Невысокий, коренастый, в надвинутой на глаза шляпе, черты лица грубоватые – резкие носогубные складки, мясистый нос, тяжелая челюсть… Кажется, с человеком был еще кто-то, но Олег не разглядел сопровождающих – они были неважны. Человек шел знакомым парком, аккурат по той самой аллее, где Олегу нынче случилось драться… И Олег знал, куда он идет.

Влетев в гостиную, Олег обнаружил, что на него смотрят все – и Руди с Максом, оторвавшиеся от партии, и Марк, убирающий в карман телефон, и Ханна, и даже Янек с ребятами, хотя сражение на экране явно шло полным ходом.

– У нас, похоже, гости, – сообщил Олег.

– Угу, – кивнул Марк. – И знаешь, кто пожаловал?

– Если не ошибся, Дон собственной персоной.

– Не ошибся, – буркнул Марк.

Руди же, глядя на Олега, небрежно поинтересовался:

– А как ты узнал, что это он? Насколько я знаю, он плотно «осьминогом» прикрыт…

«Да пребудет с тобой Сила, брат», – явно издевательски пожелал внутренний голос.

Глава 7
ПРЕДЛОЖЕНИЕ, ОТ КОТОРОГО НЕВОЗМОЖНО ОТКАЗАТЬСЯ

Дон обставил свое появление эффектно. Сопровождающая рабочая тройка – «сенсор», «викинг» и «снайпер» – обряжена в одинаковые темно-серые плащи и шляпы с узкими полями, и все габаритов достаточно серьезных. Им бы еще для полноты картины по «томпсону» в лапы, мысленно усмехнулся Олег. Что ж, по крайней мере, с юмором у Дона все в порядке.

Своих «ребят» Марк предусмотрительно убрал с глаз долой, их место заняли Джордж и Янек – эти, по крайности, хоть выглядели внушительно. Макс этаким невидимкой угнездился в кресле, выбрав уголок потемнее, Джейн с Ханной устроились рядышком на диванчике, а сам Олег остался подпирать стенку, оценивающе разглядывая «мафиози». Чувство опасности, впрочем, мертво помалкивало, а «слушать» кого-то в такой большой компании он не рисковал.

В эмоциональном фоне Руди и Марка он тоже тревоги не улавливал – так, некоторое напряжение, не более. А ведь ждали они этой встречи, внезапно понял Олег, хотя и вряд ли предварительно созванивались и вообще как-то договаривались о ней. «Стратеги» есть «стратеги». Узрели, значит, друг дружку в узловой точке – и галопом, значит, ломанулись туда…

– Добрый вечер, господа, – Дон улыбнулся во все тридцать два зуба – целехоньких и белоснежных. – Извините, что без приглашения. Вы позволите?

Руди отреагировал нарочито сухой чиновничьей улыбкой:

– Разумеется. Надеюсь, ваши спутники обладают соответствующим уровнем допуска?

– Ну, зачем же вы так, молодой человек? Допуски, пропуски… Подумайте сами: какие формальности между своими? Впрочем, если они вас смущают… Покурите, ребята, – обратился он к троице, уже успевшей принять у него шляпу и плащ, и те послушно потянулись на застекленную веранду.

Олег чуть подобрался: сроду в И-отделе друг к дружке на «вы» не обращались! Считалось вполне нормальным, что юный стажер «тыкает» убеленному сединами ветерану, занимающему важный пост – со всем пиететом, разумеется. Вот оно что, заинтересованно подумал он. Стало быть, добрые старые враги…

Дон искоса глянул на Руди, потом на Олега и компанию. Ясно, ухмыльнулся Олег про себя, предполагается, значит, что сейчас мы тоже дружненько пойдем прогуляться… Он зло усмехнулся про себя: значит, говорите, Иван-дурак?..

– Они останутся, – заявил он, в упор глядя на Дона. – И я останусь. Очень, знаете ли, интересно послушать – тем более, как я понял, меня это лично касается.

Дон уставился на него, как на внезапно заговоривший фикус, Руди тайком от него покачал головой с легкой укоризной – а в глазах Марка, наоборот, мелькнуло чуть насмешливое одобрение. Давай, мол, «снайпер» так их!..

Наконец Дон кивнул без улыбки:

– Что ж… Полагаю, это справедливо, Олег Николаевич, – он прошел через холл и опустился в кресло – приземистый, грузный, в нарочито мешковатом костюме. Ну натуральный Вито Корлеоне, блин!.. Вынул спичку, закусил ее крепкими зубами, откинулся на спинку…

Вообще, Олегу, несмотря ни на что, Дон как-то сразу понравился. Исходила от него не просто Волна – мощь. Чувствовалась в нем некая твердокаменная надежность – уж если ты в его команде, можно не беспокоиться, он горой за тебя встанет… Пока не пришло время пожертвовать тобой в очередной стратегической комбинации.

Сам Олег подтащил стул, уселся верхом на него, закурил. Хотелось, конечно, первым делом нахамить присутствующим «боссам» – да, Руди, друг сердечный, включая тебя! – но с этим уж, во всяком случае, можно было повременить.

– Не спрашиваю, как вам удалось нас найти… – все так же сухо начал Руди.

– Это было довольно легко, как вы понимаете, – отрезал Дон. – Так что предлагаю не тратить время на политическую болтовню. Уверяю, его у НАС С ВАМИ крайне мало.

– Мало для чего? – подчеркнуто вежливо поинтересовался Руди.

Дон откинулся в кресле:

– Не разочаровывайте меня, молодой человек… Только не говорите мне, что перебрались сюда из-за этой возни с покушениями.

– В конечном счете – именно из-за нее, – невозмутимо сообщил Руди. – Надо же было как-то выманить на свет того, кто за ними стоит? Кстати, на вас тоже покушались?

– Представьте, нет, – покачал головой Дон. – Вижу два варианта: либо кому-то хочется списать эти покушения на меня, либо этот кто-то знает, что я в таком случае сумею ухватить ниточку и размотать клубок до исходной фигуры.

Олег, уложив подбородок на руки, исподтишка поглядывал на обоих. Странное ощущение: полное впечатление, что эти двое, несмотря на обоюдную неприязнь, разыгрывают в согласии некую импровизацию на заданную тему. Для конкретного, определенного зрителя – и однозначно этот зритель не Марк. Как бы мне вас из колеи-то вышибить? – озадаченно подумал он. Не тот здесь народ собрался, чтобы вгорячах протрепаться о чем-то, заранее не запланированном. И к гадалке не ходи, ребята, есть у вас в отношении моей команды некий гнусный план… Ладно, подождем развития событий.

Марк, словно прочитав мысли Олега, подстегнул беседу:

– Ну так не тяни, рожай. С чем пришел-то?

Дон и Руди глянули на него так, словно Марк громко испортил воздух на званом обеде. Что ж, подумал Олег, кажется, хотя бы этот на моей стороне…

…Не обманывайся, «снайпер». На твоей стороне тут нет никого.

– Что ж, – как бы через силу проговорил Дон. – По сути дела, я пришел для того, чтобы напомнить вам, молодой человек, о нашем Договоре.

– Представьте себе, я о нем прекрасно помню, – холодно отозвался Руди. – И, кажется, нарушать его не пытался.

– Спорный вопрос, спорный… Но речь не об этом. Вы догадываетесь, почему я считаю все покушения – кроме одного, состоявшегося – игрой?

– В этой игре люди гибнут, – обращаясь к потолку, заметил Олег.

Дон тяжело кивнул:

– К сожалению, таковы правила… Молодой человек, а вы когда-нибудь задумывались, что может произойти, когда изменится число участников Договора?

– Природа не терпит пустоты? – быстро спросил Руди. Теперь он выглядел заинтересованным.

– Именно. На освободившееся место за столом пришел неизвестный – и мы имеем то, что имеем.

– Неизвестный? – Руди позволил себе иронически вскинуть бровь. – Я вас умоляю! Мне отчего-то кажется, что вам-то этот неизвестный очень хорошо известен. Или ОВР не профильтрован вашими агентами сверху донизу?

– Вы мне льстите, молодой человек, – похоронным голосом сообщил Дон. – У меня есть догадки, но нет подтверждения. Например, мне пока неясна роль Объединенных сил в этом раскладе.

Олег почувствовал глухое раздражение. Ну нет, ребята, злобно подумал он, сидеть и хлопать ушами, пока меня тут дерьмом кормят в четыре руки – это поищите кого другого…

– Фармер – ваш человек? – в лоб спросил он Дона.

– Фармер? – Дон медленно, как орудийную башню, повернул к нему голову. – Шеф СБ Крепости? А какое это имеет значение?

– Послушайте, – тихо заговорил Олег, – это, кажется, не я к вам пришел. Мне лично от вас ничего не нужно. Это вам – вам троим – что-то нужно от меня и от моей команды, а значит, я буду задавать те вопросы, какие мне угодно задать. Отвечать рекомендую честно, иначе сделка, Договор или что там еще, попросту не состоится. Фармер – ваш человек?

Удивительно – демарш Олега, кажется, восприняли как должное все трое.

–  Былмой, – кивнул Дон. – Предупреждая вопрос, в его задачу входило, в частности, удерживать вас от нежелательных контактов. Кажется, он с этим не справился.

– Удерживать от нежелательных контактов… Это как-то связано с вашим Договором?

– А вы говорили – не догадается, – усмехнулся Марк, поглядывая на хмурого Дона и опешившего Руди. – Если он сам допер… ну что ж, буква Договора соблюдена, кое-что для человека можно прояснить.

– Только если возьмешь это на себя, – покачал головой Дон. – Я не рискну. Оставляю за собой право чуть позже… внести одно предложение. Молодой человек?

– Да делайте, что хотите, – безнадежно махнул рукой Руди. Хотя – Олег, зная его, как облупленного, понимал – дорогой шеф даже доволен, что все сложилось именно так, и кто-то возьмет на себя труд просветить Олега. И овцы, значит, целы, и шуба выкроилась…

Джейн притащила поднос с кофейником и чашками, установила его на столе – с видом Хозяйки Вечера. И где она только научилась? – усмехнулся про себя Олег. В армии такому точно не учат… Он налил себе чашечку.

– Итак?..

Марк долго разбалтывал в чашке сахар и раскуривал сигаретку – явно выгадывая время. Наконец, тщательно взвешивая слова, он начал:

– Полностью ввести тебя в курс дела мы не можем – это противоречит как букве, так и духу Договора. Я вот не могу обсуждать с тобой или кем-то еще, кроме участников Договора – ни его содержание, ни число участников. Но кое о чем ты догадался верно, а значит, я не несу ответственности за разглашение. Можешь сказать, о чем именноты догадался?

Тревожный сигнал в голове Олега взвыл пожарной сиреной. Вот именно сейчас, за чашечкой кофе он по-настоящему почувствовал себя, как в приемной людоеда. Трех людоедов, если быть точным. Выкладывать все, до чего удалось додуматься – смерти подобно, без всяких метафор. По крайней мере один из троих обязательно решит, что столь много знать – крайне вредно для здоровья, и поступит соответственно. Как ни грустно, Руди не исключение… Включить дурака – я не я, кобыла не моя – еще опаснее: как-никак в «нюхачи» придурков не берут, а если эта троица заподозрит, что Олег темнит, дело моментально запахнет керосином. Так что сейчас предстоит исполнить смертельный номер, танец на канате, иначе некоего Панина Олега попросту из Гетто не выпустят. И уж тогда за жизнь пятерых ребятишек, вырвавшихся с ним из Крепости, копейки не дашь.

Еще один нюанс: Олег шкурой чувствовал, что каждый из «триумвирата» готов поделиться с ним кусочком информации. Не всей, боже упаси, но готов. Но только с ним, а не с остальными двоими. Чертовски занятная ситуация, мать ее так…

Все это он успел прикинуть, пока закуривал. Впрочем, Олег прекрасно понимал, что в подобном блиц-анализе он против парочки «стратегов» – что плотник супротив столяра. Хотя… Если у них присутствует некий общий интерес, завязанный на «снайпере» третьей категории, сиречь на Иване-дураке, имеет смысл и повыступать малость.

– О чем я догадался… Так, крохи. Итак, имеет место быть некий Договор с фиксированным числом участников – я правильно понял, что покойная Бабуля была из их числа? К данному Договору какое-то отношение имеет ваш покорный слуга – не знаю уж, какое именно, но ключевое словечко в данном случае «выбор». И вокруг этого Договора идет нехилая грызня с кучей трупов в виде декорации. Как я понял, Лесника устранили именно из-за претензий на участие в данном… консорциуме – и плюс к тому за неприкрытый интерес к разработкам покойного, опять же, профессора Крамнера. Вообще, у меня такое ощущение, что кто-то очень хочет эти разработки похерить, не считаясь с потерями – в ином ключе покушение на его ассистента, коему я был свидетелем, истолковать просто не могу. Такова, если вкратце, ситуация с моей точки зрения. Но если присутствующие господа, – Олег отвесил троице иронически-вежливый поклон, – имеют на меня какие-то виды, я убедительно просил бы их хотя бы минимально ввести меня в курс дела. «Снайпер», как известно многоуважаемым джентльменам, втемную не работает.

Олег сознательно не стал привязывать свой анализ к Крепости – как «Ивану-дураку» и положено. Ну, думал он, если они это схавают, если мне удастся убраться из Гетто живым и увести ребят – это будет действительно удачно. Вот теперь я согласен целиком и полностью: драпать надо из этого леса, причем со всей возможной скоростью. Впрочем, ежику ясно – они тут не просто так собрались, а намереваются Панина О. Н. и всю команду из Крепости чем-то этаким озадачить. Причем, чует мое сердце, чем-то на редкость пакостным… Ладно, пока в любом случае главное – вырваться из-под перекрестного внимания господ начальничков, а там уже будем посмотреть.

Дон кивнул – почти без иронии:

– Мне кажется, наш юный друг изложил ситуацию довольно исчерпывающе. Мы – никто из нас – не можем, к сожалению, в достаточной степени просветить его ни в части исследований Крамнера, ни в части событий, происходящих в Крепости, – он подарил Олегу пронзительный, понимающий взгляд, – хотя бы по общему недостатку информации. Что до меня, я лично знаю только одного человека, у которого такая информация есть. Правда, не факт, что он захочет ей делиться, но последнее зависит исключительно от нашего юного друга и его умения убеждать.

– Колдун? – негромко спросил Марк.

Дон кивнул, глянул на Руди:

– Молодой человек?

– Пожалуй, – Руди взъерошил пятерней волосы. – Я и сам склонялся к этому варианту… учитывая, что нашим новым знакомым будет гораздо трудней найти группу в Вундерланде. И достать в логове Колдуна. Я правильно помню, что он связан с тамошними магами?

Олег сглотнул. Только этого еще не хватало для полного счастья: тащить команду стажеров через леса Вундерланда! Вот уж где точно не место для прогулок… А что касается магов – эта публика вообще избегает лишних контактов с внешним миром, а с нашим братом в особенности. И в этом избегании они – народ весьма изобретательный и жестокий, а сунувшись к ним без спросу, точно костей не соберешь…

– Что ж, – Дон перекатил изжеванную спичку в угол рта, обвел собравшихся взглядом. – Полагаю, мне простят, что я уже начал готовить эвакуацию группы? Затягивать с этим никак нельзя – есть основания предполагать, что уже завтра отбытие группы в неизвестном направлении превратится в секрет Полишинеля, – он в упор посмотрел на Марка.

Тот сумрачно кивнул:

– Все каналы утечки я никак не успеваю блокировать.

– Этот Колдун – он тоже в вашем Договоре? – нахально осведомился Олег.

Марк ухмыльнулся:

– На ходу подметки рвешь, «снайпер». Угадал.

– Слушайте, мы не на викторине, верно? Мое дело не угадывать…

– Твое дело сейчас, Олег, именно угадывать, – жестко произнес Руди. – Конкретное задание? Изволь: довести группу до Хельхайма и отыскать Колдуна, дальше действовать по обстановке. Больше никакой информации мы тебе дать просто не можем.

Олег удержался от удивленного взгляда: пламенное выступление Руди предназначалось, судя по всему, не столько ему, сколько Дону и Марку.

– Кое-что знает мой человек, – мягко дополнил Дон. – Он уже ожидает вашу, Олег Николаевич, группу на базе в Бурых горах.

Уже плюс в ситуации, отметил Олег. Знаю я эту базу. Кроме того, что командует ею не кто-нибудь, а Хозяин, и обретается там в должности начальника И-отдела Лешка Филин, старый друг, с которым, по крайней мере, можно будет ситуацию обсудить. Никаких подписок насчет секретности данного мероприятия с меня пока не берут, верно?..

– Пойди туда, не знаю куда… – проворчал он. – «Драйвер» мне нужен, ребята. Квалифицированный.

– Будет тебе «драйвер», – пообещал Марк. – Лично подыщу.

Все понятно, подумал Олег. Каждая из заинтересованных сторон хочет иметь в группе своего представителя. Но вот если те, кто курьершу в баре грохнул, тоже попытаются ко мне своего человечка приставить… Ох, чует мое сердце, огребет этот человечек по самое «не балуйся»!

Конечно, Олег догадывался – все далеко не так просто, и данный «квест» со всей определенностью имеет некое двойное дно. Но разгадывать загадки мы будем уже на вольном воздухе, усмехнулся он про себя. Как-то совершенно неожиданно он вдруг понял, что давненько скучает по горам и чащобам Вундерланда. Вот уж никогда б не подумал…

– Для прикрытия отхода группы могу предоставить своих людей, – предложил Дон.

Руди подчеркнуто вежливо наклонил голову:

– Благодарю. Это будет совсем не лишним. Как я понимаю, первый раунд переговоров с успехом завершен?

– Полагаю, так, – кивнул Дон. – И… желаю удачи, Олег.

Он протянул руку, и Олег машинально пожал ее, чуть не сморщившись от неожиданности – пальчики у Дона оказались железные. «Переговоры», мать вашу так! – иронически подумал он. Да у вас, деятели, заранее решено все было, это сто пудов. Но зачем-то же вам понадобилось встретиться и это действо разыграть? Специально для моей команды?.. Или это меня каким-то образом проверяли? С помощью Волны меня точно никто прокачать не пытался, это уж я бы сразу определил… А чтобы просто зафигачить нас в Вундерланд, хватило бы и одного Руди. Это что же, значит, все «игроки за столом», как изящно выразился Отшельник, хотят со мной познакомиться лично? Премного польщен такой честью, только как-то она хронически боком выходит…

– Технические детали утрясем по дороге, – улыбнулся Дон, напяливая дождевик.

Руди и Марк потянулись провожать «высокую делегацию», а Олег обвел взглядом свою команду:

– Ваши впечатления, господа редакция?

– Вазелин прилагается бесплатно, – хмуро откликнулся Джордж. – Не нравится мне все это, командир, совсем не нравится.

– Будешь смеяться, мне тоже… Еще мнения?

Мнений не последовало. Макс – тот что-то сосредоточенно обдумывал, но явно решил с незрелыми идеями не соваться. Джейн поглядывала безмятежно, как всегда: мол, Вундерланд так Вундерланд, что тут такого-то? Ханна явно солидарна с Олегом, по крайней мере, в том, что убираться отсюда надобно на всех парах. Янек – ну, этот просто спокоен: как решите, так и сделаем, мое дело маленькое…

– Я это к чему спрашиваю, – Олег отхлебнул остывшего кофе из чашки, закурил. – Дело такое, что отвалить отсюда лучше всей командой, тут свидетели того, что было в Крепости, как-то народ малость напрягают. А вот уже в Вундерланде если кто захочет соскочить, я, пожалуй, смогу и поспособствовать, там на базе постоянный дефицит с опытными сотрудниками. Потому как экспедиция, задницей чую, намечается весьма тяжелая.

– Напугали шлюху хреном, – фыркнул Джордж. – Ты дело говори, командир. Что за такой Вундерланд?

Олег, по новой оглядев команду, понял, что соскакивать – здесь ли, в Вундерланде ли – никто не намерен. В мотивациях разбираться сейчас явно не стоило, но после того, что было в Крепости, возникла с этими ребятами достаточно прочная связка – то ли на уровне Волны, то ли просто на уровне эмоций, черт его поймет. Возникло нечто, делающее команду командой. Во всяком случае, подумал Олег, эти сопляки мне сейчас куда ближе, чем тот же Руди с его подковерными игрищами. Выражаясь высоким штилем, все мы пустыней повязаны…

Словно отвечая на мысли Олега, Макс выговорил негромко, но как-то очень внятно:

– Знаете, есть такое слово – «судьба». Просто мы такие умные стали, что как-то всю дорогу об этом забываем, – после чего принялся сосредоточенно протирать очки.

Олег вздохнул:

– Вундерланд, леди и джентльмены… это Вундерланд. На месте увидите, а так объяснять без толку. Ладно, основная веселуха предстоит завтра – точнее, уже сегодня, и нужны вы мне будете бодрые, веселые и красивые, так что предлагаю всем на горшок и в горизонталь хотя бы часов на пару. Возражения будут?

Возражений ни у кого не оказалось. А ничего, прилично ведут себя мои ребятишки, порадовался Олег. Если и возникают легкие выбрыки, то так, в пределах допустимого – а ведь всего-то сутки с небольшим назад их из привычной обстановки выдернули…

В общем, народ, ворча для порядку, побрел по спальным местам. Ханна, чуть задержавшись возле Олега, глянула на него снизу вверх:

– А ты уверен, что я вам… нужна? Сам говорил, ты мне доверять не можешь.

Олег приобнял ее – без какого-либо эротического подтекста:

– А куда ж мы без тебя?.. Не бери в голову и вали дрыхнуть.

Спровадив команду, Олег слил себе из кофейника остатки чуть теплого кофе. К гадалке не ходи, вечеринка только начинается, подумал он сумрачно. И Руди перед отбытием по-любому пообщаться захочет, и тот же Марк…

Марк – легок на помине! – возник в дверях почти сразу:

– О чем задумался, «снайпер»?

– О том, как лихо все само собой устраивается, – огрызнулся Олег. – Да еще о том, кого ты мне вместо «драйвера» в команду подсунешь. Кого-то из своих пацанов?

– Не из пацанов, – усмехнулся Марк. – Все без обмана: «драйвер», знающий Вундерланд. При том, сам понимаешь, такой, которому я как себе верю.