Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 21 страниц)

– Прикрывали, – отрывисто бросил Руди – и Олег не стал уточнять.

– Кто попытался? Уже вычислили?

Руди сделал отстраняющий жест сигаретой:

– А вот тебе новость вторая: час назад умер Лесник. Кровоизлияние в мозг.

Знаем мы такие кровоизлияния, шалея, подумал Олег. Сами такое исполнить могём…

– П-погодь… Так это ж, считай, война?

– Дошло? – усмехнулся Руди углом рта. – Точку нам менять придется однозначно, здесь оставаться нельзя, – говорил он вполне по-деловому, но Олег почувствовал за этим настоящую боль: к своей библиотеке Руди относился трепетней, чем к любой женщине.

Помолчав, Олег спросил:

– И все же кто? Дон?

Руди покачал головой:

– Он же у нас Дон Корлеоне… Есть правила, через которые он не переступит. А потом, зачем ему меня-то исполнять? Я ж, как ты знаешь, фигура скорей номинальная…

– Залетные? – попытался сообразить Олег. – Что-то многовато их нынче…

– КТО-ТО из них, – с нажимом произнес Руди. – И тот, кто стоит за этим «кем-то», не из Управления.

– Погоди… А это не могут быть, скажем, территориалы? Или ОВР? Делают игру и сажают своего человечка?

– Только теоретически. Они ж не идиоты, им тоже ни к чему, чтоб все вразнос пошло…

– А оно пошло?

– Почти. С твоими как? – резко сменил тему Руди.

Олег добросовестно попытался сообразить – как. Выходило – краше некуда. Двое из «детсада» блокированы от «слуха» – а возможно, и от прочих «фишек». Еще один Волной прошибает чуть ли не дюймовое стекло, хотя ему вроде как подобные трюки по штату не положены. О загадочной девушке Джейн вообще промолчим – во избежание. Ты-то какой сюрприз припас, простой парень Янек?..

– И почему ты никогда не ошибаешься? – брюзгливо осведомился Олег.

– А потому что я умный, – на голубом глазу отозвался Руди. – Вот что: собери-ка ты их всех…

Его прервало блеяние мобильника. Руди посмотрел на высветившийся номер, пожал плечами, поднес трубку к уху:

– Да?.. Вы, наверно, ошиблись… Ах, не ошиблись?.. Ах, вы точно знаете, что он здесь?.. – прикрыв микрофон рукой, он в недоумении поглядел на Олега. – Тебя… Девица какая-то.

– Ей-богу, не заказывал… – пробормотал Олег, потом решительно забрал у Руди трубу: – Я вас внимательно слушаю.

– Олег Николаевич? – уточнил в трубке грудной женский голос, профессионально вылощенный и почти безликий, только с легким намеком на некую страстную хрипотцу.

– Совершенно верно. Что вы хотели?

– Побеседовать с вами. У меня, кажется, есть для вас некая информация.

– Ну, беседуйте.

– Олег Николаевич, вы прекрасно понимаете, что разговор это не телефонный. Хотелось бы встретиться с вами лично.

– С кем я говорю вообще? И какой мне интерес с вами встречаться?

– В качестве пароля меня просили передать вам следующее: «Двадцатое августа, Ник Кейв, альбом Murder ballads».

Олег сглотнул. Именно двадцатого августа они встретились с Кэт, именно эта музыка тогда и звучала. Что ж, какая бы сволочь за этим ни стояла, подготовилась она хорошо…

– Когда? – чуть охрипнув, спросил он.

– Через час вас устроит?

– Ладно. Где?

– В том самом баре, Олег Николаевич. Я сама вас узнаю, – собеседница дала отбой.

Олег вытер выступивший на лбу пот.

– Я так понял, тебе свидание назначили? – Руди испытующе смотрел на него.

– Скорее, стрелку забили… – проворчал Олег. – Вот ты скажи, есть кому-то смысл в моей биографии копаться досконально?

– Надо будет – вычислят, сколько раз ты в пеленки наклал, – без тени иронии ответил Руди. – Что-то взбледнул ты, «снайпер»…

– Так, – отмахнулся Олег. В свои личные расклады он Руди посвящать не собирался.

– Что думаешь?

– Что-что… По-любому надо идти.

Руди с сомнением посмотрел на него, Олег отмахнулся:

– Ой, да ладно… Я, в отличие от некоторых тут, не фигура.

– Ты «не фигура», которая находится в общем розыске, – напомнил Руди. – И сдается мне, кто-то очень хочет тебя выманить из-под моей крыши…

– Слушай, ну не можем же мы все время отсиживаться! Надо ж, в конце концов, узнать, с кем дело имеем! А возможно, и руками пощупать…

– Судя по голосу, барышня приятная, – промурлыкал Руди.

– Иди ты!.. Все-то ему об одном… Слушай, я серьезно. Ликвидировать меня незачем, арестовать – ну и что они мне предъявят? Ну давай я кого-нибудь из ребят возьму на прикрытие, в конце концов! Ну надоело мне шифроваться, понимаешь? Тем паче, раз пошла эскалация – это заведомый проигрыш. Я хочу знать, кто конкретно против меня играет, а тут такая возможность выяснить…

– А что ты меня-то уговариваешь? – вскинул брови Руди. – Я ТЕБЕ подумать предлагаю.

– Да все уже, подумал.

– Ты не «снайпер», – вздохнул Руди. – Ты кавалерист. Узнаю горячего парня Олега Панина.

– Узнаю брата Колю, – проворчал Олег. – Ну вот подсказывает мне тактическое чутье, что пора в контратаку. И вообще, бабки гони.

– Что? – не понял Руди.

– То самое! Рисковать я согласен, но это вот дерьмо курить не подписывался.

Внутренний голос пробурчал что-то про гнусных сибаритов, но Олег уже его слушать не стал.

Глава 3
Я К ВАМ ПИШУ…

Олег на ходу поправил сползающий на глаза капюшон дождевика. Вернулся, нечего сказать – в самую непогодь угадал… Неласково родное Управление странника встречает. Будь я посуеверней, невесело подумал он, непременно какое-нибудь предзнаменование тут углядел бы. Впрочем, тут и без предзнаменований того и гляди крыша съедет безвозвратно. Не жизнь, а сплошной адреналин!

Как ни странно, из всех приколов нынешнего дня сильнее всего зацепила именно передачка с участием «двойника» Олега: очень уж сильно она напомнила «отредактированную» версию событий, которую Олег в Крепости видел. Ну ладно, журналюга – допустим, просто дурачок на окладе, что скажут, то и сделает… Но тот, кто им командует, вроде как должен соображать! А ведь то, что там нес «двойник» – это ж, господа, бред сивой кобылы! Записанный мужем ея, сивым мерином… Всякому, кто хоть что-то о сарацинах знает, известно, что первыми они не нападут.

Стоп, одернул он себя. Скорее всего, как раз очень хорошо все просчитано. О сарацинах что-то – очень мало – знают те, кто их изучает, ну может, еще сотня-другая человек. А прочие будут костерить почем зря коварных злобных туземцев, вырезавших полгарнизона Крепости. Сарацинам-то по барабану…

Но опять же – почему об этом просто не промолчать? Не было ничего – и весь сказ. Можно подумать, репортажей из Крепости народ каждый вечер ждет с нетерпением… хотя теперь-то, пожалуй, точно ждет. Значит, потребовалось привлечь к Крепости общее внимание? Хотя бы на предмет вербовки новых волонтеров… Нагонят опять народу, а в Крепости все автоматом по ранжиру поделятся… как мы при инициации. Запустил эту пресловутую тотальную прослушку – и исследуй на здоровье прекрасный новый мир. В котором все, зараза, счастливы!.. Все-таки Макс, кажется, именно это и пытался вдолбить. Да что ж мы за люди такие? – мрачно подумал он. Куда ни сунься, везде какая-нибудь пакость!

Нет, конечно, Олег понимал, что не так все просто, что получается у него – в который уж раз – сценарий для Голливуда. Но если в том, что он тут напридумал, хоть частица правды есть – уже выть охота.

Охолони, парниша, приказал он себе. Подумай-ка лучше, для чего понадобилось светить на экране именно тебя. Рожу вашу, сударь, знает опять-таки всего пара сотен человек в Управлении. Вывод? Кого тут подставляют-то? Некий Панин Олег для такой масштабной и дорогой подставы несколько рылом не вышел. «Снайперам» третьей категории, если честно, цена пятачок за пучок в базарный день… Тогда кого? Сарацинов? Ха-ха три раза… Руди? И-отдел? Или вообще Управление в целом – если, как Руди говорил, стоит за этим кто-то со стороны?..

Да пропади вы все, зло подумал он. Ни малейшего у меня нет желания в этом копаться. Я «снайпер», оперативник, мое дело – вычислять и давить всякую мразь, а не самому становиться мразью. Вот сейчас нос к носу сойдемся с барышней – а там, глядишь, дойдет очередь и до тех, кто ее ко мне подослал…

Парк, отделявший кампус от деловой части городка, Олег всегда любил. Особенно осенью. Могучие старые липы роняют на дорожки золото, неожиданно открываются поляны в высокой траве, и в золоте алые сполохи рябиновых гроздьев… Даже сейчас, несмотря на мерзостный дождичек, красиво здесь. И спокойно – если отвлечься от того, что сейчас этот парк всего лишь один из поясов обороны. Доброе старое Управление, с горечью подумал Олег. Островок власти среди безлюдного, экологически чистого мира. Родимая банка с пауками… Может, оно и к лучшему, что в последнее время я здесь практически не бывал?

Впрочем, сейчас ему было совсем не до красот. Дождевик Руди, тесноватый в плечах, сковывал движения – в случае чего, и нож-то не сразу достанешь… По настоянию Руди, Олег тщательно прикрылся «осьминогом» – тоже так себе удовольствие. Конечно, сил эта штука отнимает куда меньше, чем тот же «танец», но при этом полное ощущение, что движешься в банке с сиропом. Липким, противным… Да и Волну сковывает похуже клятого дождевика. К тому же «осьминог» прикрывает только от сканирования, а от сколько-нибудь серьезного воздействия он не защита. Единственный плюс: когда работаешь «танец», твою Волну могут отследить – если, конечно, знают, что отслеживать. А «осьминог» даже для хорошего «сенсора» – ну, идет себе очередная «клякса», а внутри может быть кто угодно, вплоть до ручного кенгуру…

Джордж с Ханной, как и было оговорено, тащились метрах в тридцати позади, изображая (с подачи Руди, естественно) влюбленную парочку. Бурные протесты «парочки» по этому поводу Руди задавил в зародыше, цыкнув так, что покойный Патрик бы обзавидовался. Джейн тоже всерьез вознамерилась было пойти – тут уж рычать пришлось Олегу. Руди еще обещался мобилизовать кого-нибудь из своих, кто свободен, но Олег понял так, что надежды на это маловато.

Искомый бар располагался практически на другом конце городка – минут тридцать пешком. Название периодически менялось, но кофе там всегда оставался очень приличным, и из колонок всегда звучал хороший старый рок. Так что предстояло еще прогуляться по самому городку. Над центром нелепо возвышалась уступчатая мрачная громада из темно-серого бетона – штаб-квартира СБ. Самое уродливое здание во всем городке, между прочим. Олег слышал, что здание генштаба Объединенных сил еще уродливей, но самому полюбоваться как-то не случилось. Зато в И-отделе самые запутанные коридоры, – усмехнулся он про себя. Первые два месяца он, помнится, плутал по-черному, да и год спустя обнаруживал ранее совершенно неизвестные закоулки. В некоторых они с Кэт потом целовались. Ну надо так: три года друг дружку не замечали практически, так, «привет-привет» – а потом вдруг словно кинуло их друг к другу. Внезапно, необъяснимо. В тот самый вечер, двадцатого августа, когда случайно столкнулись в этом баре…

Из-за долбаного «осьминога» Олег с опозданием отразил, что рядом с ним вот уже минуты три идет незнакомый человек. Не так чтобы вплотную, достаточно ненавязчиво – но явно подстраиваясь к его походке. Среднего роста, чуть постарше Олега, в светло-сером плаще и элегантном кепи. Видя, что Олег его наконец заметил, незнакомец вежливо притронулся двумя пальцами к козырьку:

– Майор Эванс. Отдел территориальных операций.

– Слушаю вас очень внимательно и чутко, майор Эванс, отдел территориальных операций, – вздохнул Олег, внутренне подобравшись. М-да, возможно, так вот, наскоком, пойти на стрелку было не лучшей идеей…

Территориалы в Управлении по праву считались «белой косточкой». Своего рода силы быстрого реагирования в ситуациях, с которыми не могут справиться И-отдел и СБ, особенно когда дело касается анклавов и крупных полевых групп. Вот, допустим, оказалась правдой версия Олега о том, что Гринсберг в Крепости практически создает «полицейское государство» – бывали, кстати, прецеденты. Перебрасывается к месту группа территориалов – и через денек-другой ситуация приходит в норму. Причем практически бескровно. Работа И-отдела в лучшем случае сводится в таких обстоятельствах к тому, чтоб подкинуть территориалам список ключевых фигур. И уж во всяком случае, любой территориал, допустивший события вроде вчерашней резни в Крепости, незамедлительно помчался бы харакири делать…

Волной некоторые из них владеют, и неплохо, но школа там несколько иная. Во всяком случае, народ они набирают не из Академии, а исключительно по филиалам. Вот и этот сейчас: вроде и не тихарился, а Олег его далеко не сразу засек.

Единственное, пожалуй, за что их недолюбливают – определенная кастовая замкнутость. Хотя, на взгляд Олега, лелеемый территориалами имидж «офицера и джентльмена» выглядел все же несколько карикатурно.

Эванс некоторое время внимательно рассматривал Олега – а Олег, понятно, рассматривал его. Налет седины на висках, щеточка подстриженных усов, чуть прищуренные светлые глаза, нос с горбинкой – пар-рода, блин! Наконец майор заговорил, тщательно подбирая слова:

– Олег Николаевич, нам стало известно о некоторых… затруднениях, связанных с вашим последним заданием – я, конечно, не имею в виду исключительно затруднения ваши личные. И должен со всей ответственностью заверить вас, что мы не меньше вашего заинтересованы в скорейшем и оптимальном разрешении ситуации, сложившейся вокруг известного вам анклава…

Ну что ж, ухмыльнулся мысленно Олег, мы в И-отделе народ простой, сопли рукавом утираем, лаптем щи хлебаем, портянкой закусываем…

– Не тарахтите попой, прекрасный сэр, – любезно посоветовал он майору. – Говорите прямо, что вам нужно. Смогу – помогу.

Эванс пригладил усики, явно скрывая улыбку:

– Что ж, устраивает. Нам из достоверного источника известно, что ваша поездка в Крепость напрямую связана с последними исследованиями покойного профессора Крамнера.

– Впервые слышу! – искренне удивился Олег.

Эванс, понятное дело, не поверил:

– Я и не ожидал иного ответа. Но убедительно прошу вас подумать вот над чем: ваши «стратеги», при всем к ним уважении, при всех их немалых способностях, в конечном счете, как правило, достаточно инфантильны.

Олег недоуменно вскинул брови, и Эванс заторопился:

– Позвольте пояснить, что я имею в виду. Вы же прекрасно знаете, что основа мышления «стратега» лежит скорее в области абстрактных принципов. Но принципы без воплощения – мертвы. Неужели вы не видите: вся эта… – он поморщился, – возня после смерти госпожи Линн, которую вы, возможно, знаете как Бритву или, – он снова поморщился, – Бабулю – не что иное, как борьба за возможность воплотить свои теоретические построения! Причем, как вы понимаете, не слишком считаясь с последствиями. Кстати, пользуюсь случаем выразить вам соболезнования по поводу кончины госпожи Линн.

Соврамши, гражданин майор, – подумал Олег. За фраера держишь. Хотя, конечно, доля правды в твоих словах есть. Очень, я бы сказал, большая, но в данном случае не решающая. Он привычно включил «слух»…

Бравурный марш вел себя странно – темп то ускорялся неприлично, почти комически, то спотыкался синкопами. А ведь боится майор, – понял Олег. Что-то он там такое знает – и боится. Причем совсем не трус мужик, и боится явно не за себя – он-то как раз готов геройски пасть, отстаивая свои идеалы. Свои абстрактные принципы…

– Послушайте, майор, – с любопытством спросил он, – а что, ваша этика позволяет чужого сотрудника вот так, среди бела дня вербовать?

– В чрезвычайных обстоятельствах, – скупо улыбнулся Эванс, – этика становится чертовски растяжимой вещью. Насчет же вербовки… Я прекрасно понимаю, Олег Николаевич, что работникам вашего уровня таких предложений не делают.

Интересно, призадумался Олег, это комплимент или не очень?..

– А чего ж вы в таком случае хотите?

– МЫ хотим, – чуть заметно подчеркнул майор, – чтобы вы знали: наследие покойного Крамнера – чрезвычайно опасная игрушка. О да, она никого не уничтожит физически, но… Но есть вещи, способные взорвать само общество. Мы хотим, чтоб вы помнили об этом… когда придет время делать выбор. Всего хорошего, Олег Николаевич, – снова прикоснувшись пальцами к кепи, майор исчез в неприметном проулке.

Олег озадаченно матюгнулся себе под нос. И что это было? – в некотором обалдении подумал он. Вывернулся, значит, из-за угла, наговорил гадостей про мое родимое начальство, слил информацию, которая мне явно не по чину – и снова нырнул за угол… Весело живем! Видать, здорово их припекло – обычно территориалы работают куда тоньше. А уж реноме свое берегут…

– И что это за хрен с бугра? – раздалось над ухом.

Олег обернулся: так и есть, Джордж стоял рядом с ним и с нехорошим интересом смотрел вслед майору. Олег вздохнул и закатил глаза. Значит, говорите, «конспигация, конспигация и еще газ конспигация»?.. Хотя понятно, парня этим штучкам никто не учил и в «нюхачи» не готовил. Только от этого не легче.

– Тебе где сказали быть? – мягко осведомился он.

– Там…

– А ты где?

– Так это… – смутился Джордж. – Слушай, командир…

– Это ты у меня будешь слушать, «страж», – зловеще посулил Олег. – И много хорошего услышишь… Если живыми вернемся. А сейчас прикуривай у меня – и переходите с Ханной на другую сторону улицы.

– Так я не курю…

– М-мать… иди уже!

Конечно, после этого вся затея с конспирацией окончательно превратилась в дешевый балаган, но Олег все же заложил лишний крюк по дороге к бару. Не хватало еще строевым шагом прошествовать мимо штаб-квартиры СБ и завернуть на чашечку чаю в ОВР… Нет, окончательно родное Управление испохабилось, подумал Олег. Раньше, конечно, тоже не упускали случая друг дружке козью морду заделать, но все ж как-то хватало ума выносить это дело на территорию.Не гадить дома…

Народу на улицах было порядком, и Олега это вполне устраивало. Слежки он не чувствовал – хотя это не говорило еще ни о чем. Если тебя «ведет» профи хотя бы твоего уровня, отследить его весьма непросто. Можно, конечно, и обнаружить, и оторваться, только зачем? И, конечно, идиотизмом с его стороны было брать с собой Джорджа и Ханну – они тащились за ним, незаметные, как сигнальные буйки. Собачья свадьба, да и только! А ведь Ханна, между прочим, «донор», и судя по Крепости, кое-что умеет! Могла бы, между прочим, и сейчас насчет прикрытия постараться…

Никого не надо было слушать, подумал он. По-быстрому прошел бы «танцем», никто бы и не заметил. А «осьминог» этот все же здорово мешает. Например, быстрый режим в «осьминоге» работать – все равно что трахаться в полной химзащите… Тем паче и не помогает он: Эванс меня таки нашел, верно? Значит, и остальные, кому надо, быстренько сыщут, тут Шерлоком быть ни к чему.

Чужаков на улице тоже хватало. Не так чтобы слишком много, примерно каждый десятый. Олег вычислял их уже привычно: чуть дерганая, вороватая манера держаться, взгляд наглый и в то же время ускользающий… Они не собирались толпами, не произносили речей, не задевали прохожих, выглядели, в общем, мирно, – но у Олега крепло ощущение, что они ждут какого-то сигнала, и уж что тогда будет – одному Богу ведомо. Вот скажут по ящику: «Над Управлением безоблачное небо»…

И откуда их столько поналезло? – озадаченно подумал он. Да ведь все шваль, какую поискать еще! На нормальных полевых базах таких рож не увидишь, там-то как раз ребята настоящие работают… А на этих только поглядеть – дезертиры и дезертиры.

Хо-хо, сообразил он, а ведь на исторической родине, году этак в семнадцатом, тоже примерно так все и начиналось. Не помните, чем кончилось, Олег Николаевич?.. А нам, понимаете ли, горя мало, у нас тут шпионский междусобойчик, мы власть делим, амбицию тешим, блин горелый! Что называется, все по классике. Вот уж действительно, «история учит тому, что она никого ничему не учит»!..

Ассоциации, конечно, штука опасная – хотя бы потому, что подталкивают к неким готовым решениям, но делать-то что-то однозначно надо, господа хорошие! И между прочим, ПВ-порталы и фильтрация на них – это задача территориалов и СБ. Значит, получается, за нашествием «дезертиров» кто-то из них и стоит?.. Зачем?

А с другой стороны, какие тут могут быть действия? Теоретически ПВ-порталы находятся в свободном доступе. Не ищут тебя за твои художества? – пожалуйста, перекидывайся, куда хочешь. Есть объекты, куда тебя не пустят, даже много – но Управление-то к ним не относится! Перекрыть доступ в Управление – так может, тот, кто за всем этим беспределом стоит, именно этого и добивается?..

Ну на фиг, подумал Олег. Не мое это дело – общие расклады, стратегические решения… Мне вот тут на ходу ориентироваться придется, как диалог с барышней выстроить. Какую манеру общения выбрать – «джентльмен», «ловелас», «хам», «чайник»… Что-то многовато в последнее время импровизировать приходится. Совсем вне рамок квалификации, усмехнулся он. Ребята из ОВР уж не упустили бы случая к этому прикопаться. Работа у них такая…

Бар в очередной раз сменил название – теперь над входом красовалась вывеска «Роза ветров». Пиратский, значит, приют… Олег секунду постоял перед дверью, потом решительно шагнул за порог.

Декор и обстановка почти не изменились: та же деревянная обшивка стен, та же массивная мебель, наверняка неудобная в драке… Вот только чужаки, похоже, сделали это заведение чем-то вроде штаб-квартиры: тут были только они. Опять же, не митинговали, собраний не устраивали, просто заняли почти все столики. В колонках верещала какая-то новомодная «звезда» из попсовых – и это почему-то окончательно добило Олега. Словно, вернувшись из долгого пути, находишь свой дом разгромленным и загаженным. Что ж, значит, будем работать «хама» – что-то большее в этой ситуации не потянуть.

Усаживаясь за дальний столик, лицом к дверям, он краем глаза заметил, что Джордж и Ханна – чуть обогнавшие его у цели, как и было условленно – уже заняли столик у дверей. Хоть тут без импровизации… Внимания на Олега почти никто не обратил – но две-три личности так и впились в него глазами. Особенно внаглую пялился тип у стойки – весь какой-то белесый, жеваный, нарочито мерзкий. Натолкнувшись на взгляд Олега, криво улыбнулся, отсалютовал ему стаканом и повернулся спиной. Этот-то из какой кунсткамеры вылез? – хмуро подумал Олег. На приличных базах такую шушеру не держат.

Она появилась почти сразу, как только Олег заказал кофе. Довольно высокая пепельная блондинка лет тридцати, фигура – как с обложки «Плейбоя», холодновато-равнодушное красивое лицо, умелый и судя по всему весьма дорогой макияж, деловой костюмчик, грамотно подчеркивающий все нужные прелести… Опять шпионский триллер, подумал он устало. Тайная встреча с агентессой-блондинкой, пароли, «сладкие ловушки», тридцать восемь утюгов на подоконнике… Хорошо хоть встреча не в «Восточном экспрессе» – есть и такое заведение на выезде из центра. Хреноватый юморок у того, кто эту встречу организовал… Впрочем, его телефонная прикидка подтвердилась, а сомнения исчезли. Откровенная стерва, уверенная в своей привлекательности и непогрешимости. Эту породу он видывал как в женском, так и в мужском обличье – и на дух не переносил. Тем лучше, со злостью подумал он, тем лучше…

Пока суд да дело, определим, кто барышню страхует… Ага, один есть: за дальним столиком, спиной к Олегу – здоровенный детина с длинными белыми волосами, смахивающий не то на байкера, не то на викинга. Впрочем, «викинг» и есть, определил Олег. Мощный, причем категория где-то вторая, один на один даже в быстром могу не сдюжить, так что в случае сшибки вся надежда на Джорджа. Кто-то еще должен быть на подхвате у «викинга», предположительно, «донор» или «страж», но сейчас вычислять – дело дохлое.

Он только успел показать Ханне глазами на «викинга». А блондинка уже опустилась на стул напротив, сверкнула и погасла в изящном ушке крошечная сережка-проблеск – стильная штучка, подороже всякого брюлика…

Олег уставился он на блондинку взглядом одновременно мрачным и оценивающим:

– Это вы мне звонили?

– Да, я, – без улыбки отреагировала девица, уселась напротив, извлекла из сумочки тонкую сигарету – в явном ожидании, что Олег поднесет ей зажигалку.

Олег и не подумал – наоборот, несколько демонстративно скрестил на груди руки:

– Итак? Кто это вас ко мне и с чем конкретно послал? – Он на секунду ввинтился взглядом в ее зрачки – и отступил. Защита оказалась довольно мощная, наведенная и подпитанная откуда-то со стороны. Чего, в общем-то, и следовало ожидать. Скорее всего, «страж» работает.

– В мою личную инициативу, полагаю, вы не поверите? – с ледком в голосе произнесла блондинка.

– Само собой. Пешкам инициатива не свойственна.

– А грубить обязательно?

– Очень хочется, – осклабился в злобной улыбке Олег. – Сдается мне, подруга, обложи я тебя матюгами, ты мне все равно расскажешь, что должна?

– Хрен ты угадал… приятель, – в тон отозвалась девица. – То, что я сейчас делаю, – очень большое одолжение. Не тебе, сам понимаешь.

Олег удивленно глянул на нее. Да, должный вид ей поддерживать явно с трудом удается, «штукатурка» едва скрывает круги под глазами, а сами глаза – усталые и злые, как у солдата, только что вырвавшегося с передовой. Ошибочка вышла, с долей смущения подумал он. Хоть ты и стерва стопроцентная, но не из «дезертиров», это к гадалке не ходи…

– Ладно, обменялись любезностями, – хмыкнул он, закуривая (наконец-то нормальные сигареты, а не напалм!). – Ты мне не нравишься, я тебе не нравлюсь, так что давай сведем общение к минимуму. Передаешь мне, что должна, выслушиваешь ответ – и разбежались.

– Ответ? – заломила тонкую бровь блондинка. – Про ответ мне ничего не говорили. Я, как ты понял, просто говорящее письмо. И дольше, чем надо, эту штуку в себе таскать не собираюсь. А уж насчет ответов ты как-нибудь сам.

Теперь вскинул брови Олег. О чем идет речь, догадаться удалось не без труда. Гипнописьмо. Старый трюк на грани фола: в сознание курьера вкладывается некая информация, закрывается легкой блокадой, и сам курьер о содержании послания даже не догадывается. Распространения подобная практика не получила – ведь с таким письмом ты «вручаешь» курьеру часть собственной личности, а стопроцентных гарантий, что послание дойдет именно до адресата, никто не дает. Тут уж очень приходится доверять курьеру. Кто б мне подобную штуку ни отправил, подумал Олег, а ситуация у него явно пиковая. Лично я бы вряд ли рискнул…

А вот с Эвансом они по-любому сговорились: тот ведь тоже сбрасывал информацию, не рассчитывая на ответ. Не интересуют никого мои ответы…

– Ладно, давай свое послание.

Блондинка стряхнула в блюдечко пепел:

– Слушай, а ты не буйный? Меня предупредили, что ты можешь… среагировать.

– Стерплю как-нибудь, – проворчал Олег.

Она некоторое время испытующе смотрела на него, потом, подняв руку, прищелкнула пальцами. Олег ощутил мягкое воздействие откуда-то со стороны – еще «индуктор» на поддержке, мама дорогая!..

А потом она заговорила – и тембр, и интонации голоса, и даже мимика изменились совершенно:

– Прости, Олег, наверно, я не должна делать то, что делаю. Наверно, стоило оставаться для тебя мертвой, а известие передать каким-то другим способом. Но во-первых, ни времени, ни возможности, а потом, ты же по-другому не поверишь, я тебя знаю… Ты и сейчас вряд ли поверишь, только, умоляю, на Анну не бросайся, я ее и так еле уболтала. Оправдываться не буду – это дело бесполезное. Ну, скажу я, что так надо было, а дальше что? Если тебе от этого легче – да, я просто дура, я нам обоим жизнь поломала… Ладно, это, как ты говоришь, лирика. Что я передать тебе хотела: беги, Олег! Беги! Куда – неважно, только исчезни хотя бы на пару лет. Не ради себя, ради тех, кого любишь. Исчезни. Спрячься, ты умеешь Не дай им заставить тебя выбирать. Не верь никому… Впрочем, Руди… он, конечно, мудак, но он, по крайней мере, честный мудак. Я не могу что-то объяснить тебе, уже и то, что сказала, не имела права говорить. Это для меня – последняя возможность тебя предупредить. И пожалуйста, не ищи меня – никому от этого лучше не станет. Не знаю, люблю ли тебя до сих пор – а врать не хочется… Едва ли встретимся с тобой когда-нибудь, но все-таки не «прощай» – очень безнадежное слово, – а «до свидания». До нескорого свидания, Олег!

Олег прикрыл глаза, перевел дыхание. Ну ни хрена себе дежавю, потерянно подумал он. Если уж из уст Джейн в Крепости хрипловатое контральто Кэт звучало, мягко говоря, странно, то с блондинкой напротив оно вообще никак не монтировалось. Если это подделка, то мастерская, думал он. Если это подделка, то жить не буду, но доберусь до того, кто это устроил – и будьте уверены, господа и дамы, жизнь ему малиной не покажется!..

Письмо не могло быть от Кэт. Кэт умерла. Но голос, но жесты, но слова – это была Кэт. Не тогдашняя – но тоже прожившая пару очень нелегких лет. Кэт, которая говорила буквально через «не могу».

Олег поднял глаза на блондинку – та выглядела так, словно постарела за последние пару минут лет на десять. Колоть ее с помощью Волны бесполезно, особенно при такой «группе поддержки»…

– Кто, когда и где тебе это передал? – спросил он, мельком удивившись, как бесцветно звучит его голос.

Впрочем, голос блондинки был не менее усталым:

– Кто… Ты знаешь, кто. Об остальном не могу. Это не мое дело, понимаешь?

– Ты согласилась – значит, твое. Кто, когда и где?

– Ты на меня не дави, парень, – вздохнула она, раздавив в блюдце окурок. – Не поможет.

Олег молча смотрел на нее через стол. Он чувствовал, что готов попробовать ворваться в ее сознание направленным импульсом Волны, сломать, заставить сказать… То, что ноги после этого унести вряд ли удастся, его волновало мало. Но эти двое, Джордж с Ханной, непременно ввяжутся, когда за него возьмется «группа поддержки» – и против команды профессионалов шансов у ребят просто не будет.

Неизвестно, что углядела в нем блондинка, но она слабо улыбнулась:

– Очень надо, да?

Олег молча кивнул.

Уголки ее рта еще чуть приподнялись:

– Уговорил, «снайпер». Я обещала молчать, но считать с меня тебе никто не мешает – и я за это не отвечаю. Сможешь? Только аккуратно? И так сутки потом голова будет болеть…

– Спасибо.

– Ладно, пользуйся, – она произвела пальцем возле уха круговое движение – со всей определенностью, маяк охране. Олег прикрыл глаза, мягко потянулся к ней Волной…

…лиловая вспышка под веками. Оглушительный грохот. Тьма.

Он с трудом разлепил веки. Музыка звучала чуть ли не с того же пункта, значит, в отключке Олег был буквально секунду-две. Зрение удалось сфокусировать не сразу. Нетронутая чашка с кофе. Дымящаяся в пепельнице сигарета. Блондинка напротив, с широко открытыми глазами откинувшаяся на спинку кресла, как позабытая кукла. Мертвая.

Сознание включилось явно не до конца. Олег машинальным жестом полез за сигаретами, но кто-то потянул его за рукав: