Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 21 страниц)

– Пошли. Только не беги.

Олег поднял глаза:

– Кубик? А где Рубик?

– Рубик на улице ждет. Забирай своих, уходим.

Олег тряхнул головой – и в ней прояснело настолько, чтобы он смог осознать, что сидит за столиком напротив свеженького трупа, и давать кому бы то ни было какие бы то ни было объяснения по этому поводу сейчас абсолютно не в жилу. Он через силу повернулся к Джорджу и Ханне, мотнул головой в сторону двери. Уже на выходе из бара он краем глаза заметил «викинга», медведем поднимающегося из-за стола. Движения у того были заторможенные, неуверенные – похоже, ему тоже нормально перепало.

Шли быстро и молча, куда-то в направлении западной окраины, вдоль бесконечного бетонного забора энергостанции. Олег засунул руки глубоко в карманы, глядел перед собой. На душе было откровенно погано. Нелепая смерть человека в сущности случайного, виноватого только в том, что он согласился ему, Олегу, помочь… Попадетесь вы мне, повторял он про себя, как заведенный, попадетесь вы мне, суки…

А Руди все-таки молодцом: на прикрытие кинул самых лучших. Неразлучная парочка – Кубик и Рубик… Самое интересное, что Рубик был действительно Рубиком, и вот он-то как раз был ближе к форме кубической: приземистый, толстенький, с воинственно торчащим громадным носом – и не скажешь, что «викинг», да еще какой!

Кубика, похоже, просто к Рубику пририфмовали – иначе и не объяснить, как такую белобрысую жердину с лошадиным лицом окрестили Кубиком. «Снайпер» второй категории, он относился к Олегу с пиететом младшего товарища, хотя – и сам Олег охотно это признавал – способностей у него было куда побольше. Самые многообещающие из «молодых дарований», эти двое действительно были друзьями даже вне заданий. Кажется, они даже ухаживали как-то за одной и той же девушкой, но чем там дело кончилось Олег не знал…

– Справа, – сообщил Джордж напряженным голосом. Он всю дорогу топал на пару шагов позади Олега и виновато сопел, явно считая, что атака на Олега – его просчет.

Кубик молча кивнул, и вся пятерка, не сговариваясь, замерла. Только тут Олег почувствовал чужую Волну – пока еще далеко, пока еще эта Волна его не нашла, но – он знал – ищет с жадным вниманием, мощная, жаркая, хищная…

А секундой позже из проулка справа вылетел открытый электромобиль, и четверо в серых плащах, перескочив через борт, загородили дорогу, слева высился глухой забор с колючкой поверху. Ну только вас еще не хватало, мысленно простонал Олег.

Один из четверки – крепыш с решительным скуластым лицом – шагнул навстречу, остановился в паре метров:

– Отдел внутренних расследований, капитан Худолей. Господин Панин, будьте любезны проследовать с нами.

Олег вопросительно взглянул на Рубика, тот равнодушно пожал плечами. Ясно, с этими можно не церемониться… Он смерил Худолея взглядом и заявил нагло:

– Вы что, ребята, херов объелись? С каких это пор я в вашей юрисдикции? С дороги, капитан! Я тороплюсь.

Тот со всей определенностью оценил численный перевес, но сдаваться не собирался:

– Согласно инструкции, мы вправе в чрезвычайных ситуациях затребовать ваш отчет в любое время. Мы требуем его сейчас. Пройдите в машину, пожалуйста.

Олег в упор смотрел на него – парень явный «волкодав», хотя и слабенький, категории пятой. Но упертый, зараза, по роже видно. Остальные – не крепче: «сенсор», «индуктор», еще один «волкодав»… Дадим им шанс разойтись мирно, подумал он. Последний: препираться с этим дауном, когда погоня за плечами висит, никак не хочется.

Рубик тем временем пер танком:

– Совсем глупый, да? Не видишь – задание у нас? Тебе про юрисдикцию сказали, ты не понял, да?

Олег похлопал его по плечу, снова повернулся к Худолею, пошедшему багровыми пятнами:

– Слушай, капитан, в связи с характером последнего задания говорить я о нем могу только с прямой санкции непосредственного начальника. Вот даст он добро – тогда и побеседуем.

Худолей явно не относился к интеллектуальным гигантам, но задачу собирался выполнить буква в букву. Побагровев, он повторил с нажимом:

– Пройдите в машину, пожалуйста.

– Ох, капитан, – вздохнул Олег, – никогда ты не будешь майором… Гойда!

Нет, все же слабенькая команда им попалась – от обычного удара «длинной рукой» Худолей согнулся пополам и осел в грязь, второго «волкодава» Джордж припечатал таранным ударом так, что тот перелетел через капот, двоих оставшихся взяли в оборот Кубик с Рубиком – те повалились, как кегли.

– Бегом!

Олег успел отбежать на пару метров, но позади вдруг бабахнуло, вжикнуло где-то над ухом – и он вспомнил, что ОВРовцы таскают при себе пушки. Обернулся на бегу – настырный Худолей, опершись о капот электромобиля, старательно целился. Быстро же он оклемался! Ну прости, капитан…

Коротким кистевым движением Олег закрутил Волну «мясорубкой» – прием грубый, но если от него не закрыться, наверняка смертельный. Худолей не успел парировать – это Олег понял, не глядя…

– М-мать твою! – яростно пропыхтел на бегу Кубик.

Олег недоуменно покосился на него – и понял, почувствовал: теперь чужая Волна сконцентрировалась на них, жарко дышала в затылок, гнала их след, как охотничья свора. Он чуть не взвыл с досады. Ну надо так: вляпаться в банальную «сеть с колокольчиками»! И где – дома у себя… Сразу можно было догадаться: группа Худолея – просто подстава, чтобы вынудить их раскрыться, засветить свою Волну в действии, а уж после этого любой мало-мальски грамотный «сенсор» их отпеленгует! Наверняка таких групп рассыпано было по окрестностям не меньше пяти, на всех возможных путях отхода!

А дальше они бежали, оскальзываясь в грязи, спотыкаясь, и Джордж почти тащил на себе выдохшуюся Ханну, а Рубик ругался черными словами, а чужая Волна была рядом, пульсируя вместе с кровью в висках, повисая гирями на ногах – и настигая, настигая, настигая… Там не «сенсор», думал Олег, там кто-то посильнее и пострашнее. И не только Волна – наверняка сейчас наперехват движутся «волкодавы» на порядок сильней покойного капитана Худолея, и движутся не пешком…

Нырнули в какой-то проулок между пожарным депо и энергостанцией, свернули в подворотню, почти скатились по ступенькам, и Кубик завозился с замком на двери подвала.

– Это они за тобой так, да? – Рубик с восхищением посмотрел на Олега.

Олег молча кивнул – говорить не хотелось. Дверь наконец поддалась, и они ввалились внутрь. Кубик заложил засов и тщательно примотал его тут же висящей проволокой.

– Минуты три форы, – пояснил он, вытирая пот со лба. – Пошли, не задерживаемся.

Олег и не предполагал, что в Управлении где-то есть такие катакомбы. Лабиринт бетонных коридоров, возникающие то справа, то слева железные двери, тусклый свет редких запыленных лампочек… И чужая Волна – уже здесь, уже совсем рядом.

Наконец Кубик толкнул одну из дверей, нырнул в каморку и принялся расшвыривать штабель ящиков у дальней стены. Олег, сообразив, присвистнул: малый ПВ-портал, причем без пульта настройки, предназначен исключительно для связи между двумя точками… Однако! Есть многое в подвалах, друг Гораций, что и не снилось всяким «снайперам»… Стало быть, Руди заранее предусмотрел такой вариант отхода. Интересно, что у друга лепшего еще в рукаве заначено? Танковая бригада в полной боевой? Пара баллистических ракет?

Кубик приложил ладонь к сенсорной панели, включая питание, замер, следя за индикаторами. Джордж посмотрел в сторону двери:

– Они уже здесь.

– Э, дорогой, не волнуйся, да? Куб, я фантомов выпускаю?

– Давай, – не оборачиваясь, кивнул Кубик.

Олег только глаза вытаращил. Создание фантомов, энергетических двойников, сбивающих со следа Волну «сенсоров», уж в Академии-то точно не проходят. Что-то такое, кажется, проделывал в свое время Ордынцев… но ведь на то он и Ордынцев.

С фантомами у Рубика явно сладилось – во всяком случае, Олег ощутил чужое присутствие, словно целая толпа «стражей», «снайперов» и «доноров» бесцельно бродит по этому подвалу. Мне бы так уметь, подумал он с мгновенной завистью.

Рубик потер руки:

– Минут пять ходить будут. Э, ты скоро там?

– Все, можно идти, – кивнул Кубик.

– Девушки вперед, да? – Рубик галантно поклонился Ханне.

Глядя на него, раскрасневшегося и расхристанного, Олег не удержался от улыбки. Хороших ребят все-таки Руди в отдел набрал!

За Ханной Олег отправил Джорджа. Погоня – он чувствовал – была уже здесь, в подвале, но чужая Волна плутала, фиксировала энергетических двойников, не умея поймать настоящего, живого Олега. Он вопросительно посмотрел на Рубика. Какие бы молодцы ребята ни были, их же тут просто сомнут!

– Иди уже, да? Нам этих еще уводить.

– В самом деле, Олег, – смущаясь, забормотал Кубик, – ну, у нас же задание в первую очередь, чтоб тебя это… Ты иди, мы тут уж как-нибудь…

Олег сжал челюсти. Ох, Руди, друг сердечный, какой же нам с тобой содержательный разговор предстоит!..

– Удачи вам, парни.

Шагнув на крошечную металлическую площадку в рабочем контуре портала, он со злостью рванул вниз стартовый рубильник – и темнота, пронизанная множеством цветных пятен, закружила его.

ПВ-прыжок – удовольствие ниже среднего. Полное ощущение, что тебя, разобрав на части, выжимают в центрифуге, а потом коряво, абы как, собирают снова. Единственный плюс – длится это недолго…

Отогнав пятна и кольца, плавающие перед глазами, Олег обнаружил себя в небольшом, ярко освещенном помещении без окон. Джордж сидел на полу, привалившись к стенке и бормотал себе под нос что-то явно ругательное. Ханна всхлипывала, уткнувшись в плечо Руди, а тот осторожно гладил ее по волосам. Он улыбнулся Олегу через ее голову:

– Добро пожаловать в Гетто.

Впервые на памяти Олега внутренний голос не нашел, что сказать.

Глава 4
ЧТО МОЖЕТ БЫТЬ ЛУЧШЕ ДУРНОЙ ПОГОДЫ?

Олег откинулся на спинку кресла, грея в ладони пузатую рюмочку с коньяком. В данный момент он отогревался у камина… Можно бы сказать «блаженствовал», только вот, как ни крути, кисленькое выходило блаженство. С гнильцой. Ладно хоть эмоции временно отключил, чтобы на людей не бросаться.

Так что он бездумно смотрел в огонь. Сил пока не было даже на то, чтобы обдумать последние… приключения, мать их ети. И Кубик с Рубиком до сих пор не объявлялись.

Джейн появилась, поглядев на него, только головой покачала и ушуршала куда-то. Вернулась уже с чашкой кофе, молча поставила ее на столик перед Олегом. Олег так же молча улыбнулся, кивнул и погладил ее руку. И что б мы были без таких мелких иллюзий? – с грустной иронией подумал он. Оно понятно, мы, блин, суперы, все такие из себя профессионалы, приучены к этике чуть ли не самурайской… вояки хреновы. Триста спартанцев. А также сорок разбойников и семеро козлят… А отогреться-то хочется, никуда не денешься – окружающий мир, оказывается, место неуютное. И ведь знаешь, что ни фига в результате не будет – ни света, ни покоя, – а все равно пищишь, да лезешь, только бы чувствовать, что нужен еще кому-то. Не абстрактному человечеству, не начальству и коллегам, не группировке в непонятной подковерной драчке, а вот этой девчонке, которую и знаешь-то всего четвертый день. Уговариваешь себя заведомо неубедительно, а сам понимаешь прекрасно, что вот завершится эта экстремалка – и все на этом кончится. Ведь общего у вас – только пресловутая стремная ситуация…

Поспешно скомкав ненужные мысли, Олег поднялся, подошел к полке с пластинками. Да, хозяин скорее всего, из «викингов» – почти сплошь джазовые команды, на девять десятых Олегу незнакомые. И ведь все на виниле!.. Задумчиво повертев в руках конверт с Би Би Кингом, Олег поставил его на место. Обладатель подобной коллекции наверняка относится к ней весьма нежно и трепетно.

В дверь неслышно проскользнул неимоверных размеров рыжий котяра. Смерил Олега равнодушно-презрительным взглядом изумрудных глаз, не обнаружил ничего интересного, прошествовал через комнату, задрав хвост, и запрыгнул на подоконник. Почему-то именно кот окончательно примирил Олега с новым обиталищем. Вспомнилось вдруг, что животные присутствия всяческой нежити на дух не переносят. Что ж, усмехнулся он про себя, хотя бы эта пакость в Гетто не водится…

Издавна у Олега при слове «Гетто» возникали совершенно определенные ассоциации. Мрачные, обшарпанные стены, вдоль которых крадутся сгорбленные люди, кутаясь в рваные пальто, колючка в три ряда и «Тум-балалайка» из репродуктора на столбе… После Академии старики в рваных пальто сменились мрачными личностями с ножами в зубах, а вместо «Тум-балалайки» почему-то звучал «Дым над водой». Ну, как обычно и бывает, в реальности не оказалось ничего даже отдаленно похожего.

Руди, сославшись на дела, технично свинтил почти сразу, оставив Олега и компанию на попечение Марка – как понял Олег, кого-то типа здешнего мэра. Здоровенный такой мужик, смахивающий на Чарльза Бронсона, действительно мрачный и неразговорчивый… «Звучал» он, впрочем, нормально – негромкое соло для сакса, грустное, но без надрыва. Вообще, Олегу этот дядька сразу «показался» с одним только «но»: квалификацию Олег четко определить не смог. Что-то где-то между «стражем», «викингом» и «арбитром», причем нехилых категорий. Да уж, ОВР такого не прощает…

Собственно, само Гетто очень сильно напоминало Управление – разве что без уродской бетонной громадины в центре и в размерах поменьше. А так – даже дождь такой же мерзопакостный… Олег еще подумал, что Гетто и Управление расположены в «мирах-близнецах», практически повторяющих друг друга. За это говорило и отсутствие обычного после ПВ-прыжка отупения.

А вот по ощущениям – разница громадная. Ни заполошного ритма работающей вхолостую машины, как в Крепости. Ни звенящего в ушах напряжения, как в Управлении. Здесь чувствуешь себя, скорее, как пассажир на судне – есть команда, которая дело свое знает и не подкачает в случае чего, а твое дело – не путаться под ногами и не лезть с дурацкими вопросами. Олег и не лез.

Что до темных личностей – нынче в Управлении Олег повстречал их значительно больше, чем здесь. Если честно, они никого и не встретили – похоже, Марк специально вел их «огородами» – какими-то узенькими проулочками, подворотнями, самыми дальними аллеями парка… В общем-то правильно: лишний раз светиться вовсе не в масть… Когда добрались до виллы (каменной, в два этажа! с садом! Ни хрена себе Гетто!) и вошли в холл, Марк сказал первое слово: «Располагайтесь». Потом припечатал к полированной столешнице визитку и сказал слово второе: «Звоните», с чем и удалился.

Остальная команда обнаружилась здесь же, и Олег, велев Джорджу ввести остальных в курс дела, поднялся наверх, где и забился в кресло с рюмочкой и сигареткой… Такие вот дела.

Олег прикончил коньячок в рюмке, отхлебнул кофе, с чашкой в руке подошел к окну, уставился в сад, запущенный и мокрый. Все у нас, значит, Руди предусмотрел. И то, что придется линять. И то, что Олег непременно вляпается. И то, что дела вести придется отсюда, из Гетто. Если вдуматься, не такой плохой тактический ход…

…Не считая того, что это, по сути, отступление без боя.

Стоп, «снайпер», а чего бы ты хотел? Уличных боев? Гражданской войны? Трупов на фонарях? Забыл, как выглядят трупы на фонарях, а? Забыл, как выглядит, когда всем приходится драться против всех – причем большая часть так и не успеет сообразить, за что дерется и за что умирает? А потом в драку с громом и лязгом влезут Объединенные силы, и тогда начнется полный кирдык…

В принципе, война уже идет. Выражаясь по-голливудски пафосно, «смертям дан ход». Вот ты сам сегодня бедолагу Худолея завалил – а вся его вина была в том, что он приказ выполнял. Мог ты его выключить, не убивая? Мог, но не захотел рисковать. И что теперь, обрыдался?.. А сколько их еще будет, таких пешек неоплаканных, в случае открытого противостояния?

В общем, правильно Руди поступил. Во-первых, сами по себе «дезертиры» ничего не значат, они даже сколько-нибудь серьезных беспорядков учинить не смогут. Если вздумают безобразничать, тут уж и СБ, и территориалам, хочешь не хочешь, придется включаться по полной. Так-то они имеют полную возможность от расследования охоты на верхушку И-отдела самоустраниться – мол, это ваше внутреннее дело, ребята… Во-вторых, уйти в подполье – самый действенный способ выманить на свет божий того, кто за «дезертирами» стоит. Ну а в-третьих, Руди не настолько беспечен, чтобы, скрывшись, упустить из рук свои рычаги влияния…

Олег представил себе эти рычаги – длинные, ржавые – и тихонько хмыкнул. К гадалке не ходи, «стратегическое отступление» было подготовлено заранее. При более-менее эффективном «дистанционном управлении» любая затея с переворотом превращается в пшик. И место выбрано, в общем, с умом – если тут все ребята такие, как этот Марк, с ними особо не забалуешь. Это их территория, и как-то не похоже, что они тут мапет-шоу с перестрелками позволят устраивать. ОВР, в частности, сюда вряд ли сунуться рискнет – наверняка их тут любят со страшной силой… И когда только Руди успел мосты с Гетто навести? В общем, убежище вполне надежное. И плюс ко всему хрена лысого отсюда удерешь, буде возникнет такое желание.

Олег хмыкнул погромче, вызвав недоуменный взгляд Джейн, сидящей с ногами на диване. А ведь в полученном послании открытым текстом сказано было: «Беги!»… С Руди, конечно, вполне сталось бы своего «индуктора» в баре посадить, тут на него даже обижаться бессмысленно. Только вот не было в баре никаких наших «индукторов», подумал Олег. Уж их бы я однозначно вычислил… Значит, Руди догадывался о содержании послания? Или просто все «само так вышло»? Нет уж, лучше думать, что это Руди подстраховался – на его месте Олег бы, пожалуй, тоже заерзал.

Из информативной части там еще прозвучало: «не дай им (кому?!) заставить тебя выбирать». И Эванс, помнится, что-то такое говорил насчет выбора, да еще со столь многозначительным видом!.. Что выбирать-то? Однозначно ведь в виду имелись не «пепси» и не стиль прически…

Далее, подумал Олег, далее… Неожиданная атака в баре, стоившая жизни курьерше – что это вообще было? Кто-то умудрился без напряга проломиться сквозь защиту, наложенную «группой поддержки», – причем так, что перепало всем. И пошла пресловутая атака не в момент передачи сообщения, а именно тогда, когда я с девушкой попытался законтачить через Волну. Очень кому-то было важно не допустить этого контакта. Не допустить меня до этой информации. Кому? Руди? Нет, убийство – просто не его стиль, он бы как-нибудь поэлегантнее сработал. В принципе, он просто мог бы наложить вето на эту встречу. Его прямой приказ нарушать Олег бы не стал. Территориалы? Опять-таки непохоже. Если считать, что штаб Объединенных сил на территории Управления развлекаться не рискнет, остаются «дезертиры» и ОВР. Или те и другие вместе…

Если плясать от печки, продолжал сосредоточенно прикидывать он, за кем-то из нас изначально следили. За мной или за ней? В принципе, если ОВРовцам так уж загорелось меня «изъять», они запросто могли это проделать ДО встречи, когда Кубика с Рубиком еще на поддержке не было. Значит, их взбудоражил сам факт встречи?..

Далее, сама атака: ни видеть такую штуку, ни тем более попадать под нее Олегу пока не случалось. Совершенно непонятна квалификация того, кто это сработал. Определенно не «снайпер» – тогда бы ни Олега, ни «группу поддержки» воздействием не накрыло. Сто пудов, не «викинг» – тогда бы тот беловолосый из бара сумел эту атаку сдержать или хотя бы ослабить. А «волкодавы» такого просто не умеют. Вообще, в баре никого, способного на такую акцию, Олег не обнаружил. Значит, либо его, либо блондинку «вели» откуда-то снаружи, и снаружи, опять же, атаковали – нехилый, надо сказать, трюк.

Затем – бегство, «сеть с колокольчиками». Ставили явно в спешке: при должной подготовке в оцеплении стояли бы не дохляки вроде покойного капитана Худолея, а деятели, способные задержать группу хотя бы на пару минут, до подхода основных сил. О чем это говорит? А о том, что сам факт контакта с курьершей через Волну некто – кто бы он там ни был – отследил, а вот получил ли Олег какую-то информацию, не знал и откровенно запаниковал. То, что этот некто не всеведущий, уже радует.

Далее, та чужая Волна, что дышала в затылок во время бегства. Основным, ведущим, острием Волны там по определению был один человек – группу Олег распознал бы. И опять-таки, кто-то очень мощный, с неопределимой квалификацией – с точки зрения ОВР натуральный дьявол… Тем не менее «снайпер» третьей категории Олег Панин почему-то для ОВРовцев опаснее подобного монстра… И, кстати, подумал Олег, не та ли это падла, что стоит за нашествием «дезертиров», убийством Лесника и покушением на Руди? Ливером чую – если и не так, то где-то близко…

Но возникает такой вот простой вопрос: а на хрена ОВР весь этот криминал? Ведь не объяснишь же их вмешательство только тем, что там работают сплошь «плохие парни» и козлы? То есть нет, козлы, конечно, но козлы идейные… Они же там охранители статус-кво. Спасители, блин, отечества от всякой вольнодумной заразы. Нет, конечно, ряд серьезных срывов, связанных с тем же «синдромом джедая», они сумели предупредить, ничего не скажешь, но по большей части от них одни неприятности. Стало быть, И-отдел в лице Руди, покойный Лесник и непосредственно «снайпер» Панин О. Н. представляют собой угрозу существующему порядку вещей?.. Впрочем, бравый майор Эванс тоже что-то на эту тему пытался сказать.

Олег вдруг поймал себя на том, что пытается не думать о главном: подлинное ли «письмо» от Кэт или мастерская подделка? Не думать о Кэт. Этот разговор в баре, голос и жесты Кэт от совершенно чужого ему человека словно чуть присохшую корку с незажившей раны содрали. Знал, что болит, знал, но почему же так сильно?..

– Вот как ты думаешь, может мертвый человек сообщения присылать? – спросил он у Джейн – только чтобы не молчать.

Та пожала плечами, затягиваясь сигареткой:

– Только если он не умер.

– Не умничай, а? – вздохнул Олег. – Тебе не идет. Что значит – «не умер»?

– То и значит, – как малому ребенку, растолковала Джейн. – Я же знала, еще в Крепости, когда ее через тебя слышала… Мертвые так не звучат.

– Н-да? – мрачно хмыкнул Олег. – Может, еще и знаешь, где она?

– He-а. Не искал бы ты ее… Лучше от этого никому не станет.

– Именно это она мне и передала. Теми же словами, – Олег одним глотком допил остывший кофе, снова закурил.

– И правильно.

– Так, подруга, – Олег уселся рядом с ней на диван, глядя ей в глаза. – Ты обо всем этом, выходит, что-то знаешь? Как говорил товарищ Котовский, надо делиться.

– Кто говорил?

– Неважно. Итак?

– Да не знаю я ничего, чувствую просто… Тебе Отшельник ничего разве не сказал? Если кто-то знает, то только он.

Опять Отшельник, подумал Олег. И Макс что-то про него распространялся нынче утром… А этот дяденька, помнится, накидал кучу туманных намеков – темнило похуже Руди. Игроков за столом предлагал посчитать, блин… Ох, не успел я его там, на метеостанции разъяснить! Ну что за жизнь пошла – куда ни плюнь, в пророка попадешь… Интересно, эти ребята сами хоть понимают, об чем пророчат?

Почувствовав незнакомую Волну, Олег повернулся к двери. На сей раз Волна не несла враждебности – только сумбур какой-то. Ситуация прояснилась почти сразу – в комнату вихрем влетела девчушка лет четырнадцати. Виду самого обычного, чтобы не сказать – заурядного: джинсы, ярко-красная курточка, светлые волосы собраны в хвост, и море веснушек. Рюкзачок полетел в кресло, а кот, сорвавшись с подоконника принялся писать восьмерки между ног обладательницы Волны и нарочито противно блажить.

– Нечего, – тут же сурово возразили ему. – Тебя уже кормили. Ой… Привет.

Олег после секундного размышления решил не настаивать на множественном числе:

– Привет. Ты кто будешь?

– Я буду Айра. А ты кто будешь? А, ты Олег, мне говорили… А ты Джейн, да?

– Холмс отдыхает, – признал Олег, наклонив голову. – Мы твою комнату заняли?

– Да нет, меня тут просили посмотреть, все ли у вас в порядке. А потом, у тебя же, сказали, наверняка вопросы всякие.

Олег только усилием воли удержался от многозначительного хмыканья. Это как, подумал он, мне дают почувствовать наш статус здесь? Место чужаков в здешней иерархии? Вместо сколько-нибудь серьезного консультанта присылают ребенка… Впрочем, с выводами спешить не стоило. Как и с непродуманными вопросами.

Кот тем временем, отчаявшись выпросить что-либо у Айры, запрыгнул на диван. Олега он проигнорировал, забрался к Джейн на колени и заурчал, как небольшой генератор.

– Хаген! – воззвала к нему Айра. – Ты извини, он обычно так себя не ведет. Похоже, ты ему понравилась.

– Да нормально, – отозвалась Джейн, поглаживающая урчащего зверя. – У нас в Крепости таких не водилось…

– Вот что, барышни, – решился Олег. – Поступим так: ты, Джейн, спрашиваешь, а ты – отвечаешь. А я в сторонке посижу и послушаю.

Обе барышни воззрились на него в легком недоумении, но Олег – морда ящиком – нацедил себе еще рюмочку коньяку, после чего умостился в кресле и сделал вид, что его тут вообще нет.

Айра уселась на подоконнике. Олег краем глаза наблюдал за ней – странно, двигается без малейшей подростковой угловатости, скорее как мастер айкидо. И с Волной ее тоже не все понятно: как и у Марка, «плавающая» квалификация, причем никаких признаков инициации. Недетская, прямо скажем, Волна… Интересно, на что это похоже – вырасти в Гетто?

– Ты не знаешь, зачем мы здесь? – сразу взяла быка за рога Джейн.

– Говорят, прячетесь от кого-то, – передернула плечами Айра.

– А для вас не опасно нас прятать?

– Не опасней, чем всегда, – рассеянно откликнулся чудо-ребенок, перегнувшись на подоконнике и дразня кота.

– А что, у вас часто кто-то прячется? – чуть насторожилась Джейн. Кот у нее на коленях перевернулся кверху пузом и лениво отмахивался лапами.

– Ну, бывает… У нас вот в школе физик новый, тоже, говорят, от кого-то сбежал. Он еще у какого-то профессора знаменитого учился. Ничего, интересно рассказывает.

Олег навострил уши. Все же правильно придумано – поручить разговор Джейн… Ай да Панин, ай да сукин сын! Клюнуло почти сразу, и хорошо клюнуло! Совпадения, конечно, бывают всякие, только сердце отчего-то вещует, что этот самый новый физик и пропавший ассистент Крамнера – суть одна и та же рожа. А Крамнер и его работа во всей этой истории всплывают с прямо-таки подозрительным постоянством. Стало быть, угрюмый Марк с «плавающей» квалификацией ведет какую-то свою игру – причем не шибко и скрывается? И почему меня это не удивляет? – усмехнулся про себя Олег. У него, впрочем, осталось стойкое ощущение, что Айра проговорилась насчет этого физика совсем не случайно.

Джейн, однако, и физик и знаменитый профессор были абсолютно параллельны – она тоже подключилась к игре с котом:

– Так мы, значит, можем тут ходить, куда захотим?

– Па говорил, можете, только лучше не надо. Тут же есть эти, ну которые… В общем, на того, кто вас ищет, работают.

– А кто нас ищет-то? Я вот, честно, сама не знаю.

– Так и я не знаю… Тут всегда кто-то кого-то ищет.

– Слушай… А кто вас учит… ну, этому?.. – Джейн проделала какой-то неопределенный жест, но Айра поняла:

– По бесконтакту нас с первого класса учат. А ты, – переключилась она на Олега, – ты ж «снайпер», да? И быстрый бой умеешь?

– Угу, – кивнул Олег, потягивая коньяк.

– А можешь показать?

– Он мне еще когда обещал, – оповестила Джейн.

– Два дня назад, – уточнил Олег. – Времени вот только маловато было, не находишь?

– А что было? – заинтересовалась Айра. – У нас тому, что по телевизору сказали, никто не верит. Там еще выступал один, на тебя похож.

– Всякое было, – неопределенно ответил Олег. – А почему – похож? Может, это меня в телевизоре показывали?

– Не, видно же! Там не «снайпер», он даже стоял неправильно. И говоришь ты не так.

– Убедила. А я-то думал – я там или не я? – усмехнулся Олег. – Слушай, а можно с этим вашим новым физиком пообщаться?

– Ну, если он захочет. У нас же кого-то заставлять разговаривать… ну, не делают так.

– Не буду заставлять, – пообещал Олег.

Кот сбежал от очередной массированной атаки, уселся на ковре и принялся демонстративно вылизываться. Олег, наклонившись в кресле пошевелил кочергой в камине. После всех приключений, беготни под дождем и параноидальных раскладов накатила вдруг расслабуха. Он откинулся на спинку кресла и прикрыл глаза. Век бы так сидел, и никуда бы не двигался, и ни о чем бы не думал…

В дверь просунулся Джордж – явно чем-то взволнованный:

– Командир, на пару слов.

Стало ясно, что посидеть, отключившись, не получится. Олег допил рюмку, помаячил Джейн и Айре рукой – мол, общайтесь пока без меня, – вышел, прикрыв за собой дверь, вопросительно глянул на Джорджа.

– Короче, командир, такое дело… Ханна смылась.

Олег тихо, но с чувством выругался, после чего задал дурацкий вопрос:

– Уверен?

– Ну, я же «страж» все-таки, – слегка обиделся Джордж.

– Да нет, я имею в виду, уверен, что она сама смылась? Или это извне откуда-то ее «исчезли»?

– Через окошко в ванной?

– Понял, не дурак, – проворчал Олег. Дело, похоже, оборачивалось достаточно паршиво. Значит, где-то в Управлении у девочки была-таки привязка. Если мы так легко и шустро смылись оттуда, подумал он, то и отсюда можно сквозануть таким же макаром. Стало быть, нашелся в Гетто провожатый?

Но мы-то хороши гуси! «Матерые профессионалы», опытные до «не могу»… чтоб нас приподняло да прихлопнуло! И какая-то разнесчастная стажерка после того, как все что нужно увидела и с Руди под дождичком нагулялась, валит спокойненько из-под самого нашего распрекрасного и распрофессионального носа… Гнать нас всех в шею, мрачно подумал Олег. В фокусники уйду…

Но в данном случае «кто виноват?» – вопрос не принципиальный. Главное – «что делать»? Делать-то что? Марку, что ли, звонить? А ведь пошлет, и далеко пошлет. И самое обидное, будет прав… За своей командой следить – дело наше и только наше. Со стажеров – понятно, какой с них спрос? Но вы-то, господин «снайпер», кажется, профессионалом себя числите? И кто тут после этого детский сад?

В общем, вся надежда пока на то, что за пределы Гетто Ханна пока не успела убраться. Если так, то можно успеть ее перехватить. Уговорить. Удержать. На худой конец, хотя бы выяснить, кто за этим стоит.

Олег еще раз тихонько выматерился, потом потрепал Джорджа по плечу:

– Расслабься, «страж». Ничего критичного – по крайней мере, пока. Остальные где?

– Внизу. Тебя ждут.

Олег, грохоча каблуками, ссыпался по ступенькам. В холле обнаружились Макс и Янек, встретившие его напряженно-выжидательными взглядами. Жаждут распоряжений, мудрых советов, грамотного руководства и прочей чешуи… Он снял с вешалки дождевик: