Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 21 страниц)

– Ладно, – грубовато пробормотал Марк, бережно помогая пареньку подняться. – Идти-то как, можешь? Пошли в дом… хотя нет, погоди, – и он приглашающе кивнул Олегу на дверь.

Олег тяжело поднялся, цепляясь за перила, и следом за Марком шагнул в полутемный холл.

Дом казался пустым – во всяком случае, с помощью Волны Олег никого живого не засек. Что-то висело еще в воздухе, какие-то остаточные эманации, но расшифровать их Олег и в нормальном-то состоянии не смог бы. Только еще одного трупа не хватает для полного счастья, мрачно подумал он. Что-то многовато их становится в этой истории…

Марк тоже явно что-то учуял – просигналив Олегу оставаться на месте, в два шага пересек холл. Двигался он удивительно легко и бесшумно для такой громадины. Где-то я такую пластику уже видел, смутно припомнил Олег, причем совсем недавно…

Тем временем Марк распахнул одну из дверей, тут же оказался внутри – и через секунду оттуда послышался его зычный голос, поминающий чью-то мать, бабушку, прабабушку и остальную родню. Все ясно, кончились прятки-догонялки, вздохнул про себя Олег. Только теперь до него дошло, что фляжка все еще у него в руке. Приложившись к горлышку, он поплелся к эпицентру затейливого мата.

Марк, оборвав прочувствованный монолог на полуслове, покосился на Олега:

– Чуешь что-нибудь, «снайпер»?

Олег огляделся. Такой себе небольшой кабинетик, порядком захламленный, на массивном двухтумбовом столе грудой какие-то справочники, бумаги, пахнет дорогим трубочным табаком. Трупов как-то не наблюдалось. И вообще непохоже, чтобы в этом кабинете только что кого-то убивали – разве что комп на столе разворочен в груду ни на что уже негодного лома…

Олег прикрыл глаза, включая Волну на тщательное сканирование, – и с присвистом втянул воздух сквозь зубы. Картинка до чертиков походила на ту, которую он буквально только что наблюдал в быстром режиме. Точно такой же След, только уже холодный, почти выветрившийся, и пока Олег собирался с мыслями, растаявший без остатка.

– Свалил, сука, – констатировал Марк. – Успел. В общем-то, правильно сделал, но на хрена технику было курочить?

– Ну и с кем именно ты меня познакомить собирался? – скептически поинтересовался Олег, возвращая ему фляжку. Судя по виду, Марк собирался высказать все, что думает о «снайперах» из Управления вообще и некоем Олеге Панине в частности, но передумал и ограничился богатырским глотком. Затем принялся целенаправленно потрошить ящики стола, бормоча себе под нос что-то явно нехорошее.

– Знаешь, наверно, этим делом эсбешники заняться захотят, – сообщил Олег, усаживаясь на диван и закуривая. Творилось что-то совершенно невероятное, но удивляться сил не было никаких, так что оставалось принять ситуацию как данность. – Что-то вот мне подсказывает, что очень они твоим беглым профессором заинтересуются… Это если он сам сбежал, а не кто-то его «исчез». А если так, то они заинтересуются еще больше.

– Здесь я сам себе Безопасность, – рыкнул Марк, выворачивая на стол очередной ящик. – Наконец-то… – он выхватил из кучи на столе связку ключей и принялся отпирать спрятанный за картиной небольшой сейф. Извлек оттуда средней толщины конверт размером в стандартный лист бумаги, облегченно перевел дух:

– Смотри, «снайпер», при тебе вскрываю.

– А я, знаешь ли, для большинства Управления никакой не свидетель.

– А на кой мне свидетели?.. Короче, тут три копии, одна тебе. Почитай на досуге. Только быстро. Ага, все три заверенные…

– И что, он мне состояние завещал?

– Юморист хренов. Это его отчет о Крепости. И о том, что Крамнер в последние дни делал. Сука, а о работе его последней – ни словечка!.. У него в компе всё было.

– Что – всё?

– А много будешь знать, «снайпер», состариться не успеешь.

Олег нарочито медленно раздавил сигарету в пепельнице. Происходящее просто не лезло ни в какие рамки. Гибель Анны, «сеть с колокольчиками», покушение на Ляхова – а в том, что это было именно покушение, Олег не сомневался… Если все суммировать, получается, что таинственный некто, стоящий за событиями в Управлении, привлекает к делу какие-то сверхъестественные даже с точки зрения И-группы материи и кладет трупы штабелями с одной-единственной целью – обеспечить средней руки «нюхачу» информационный вакуум? Бред козлячий, абсурд, бессмыслица!.. Особенно если учесть, что Руди и Марка, судя по недомолвкам, играют в те же ворота.

– Не скажете ли вы мне, многоуважаемый Марк, – начал он нарочито проникновенно, – какого, простите, чуть не сказал – хрена вам от меня вообще понадобилось во всей этой истории? Ети вас в калошу через семь гробов, достойный сэр, вы, кажется, меня притащили с тем, чтобы я сделал определенные выводы и свалил куда-то в определенном направлении, не так ли, сударь, за ногу вашу мамашу? Так почему бы вам, о мудрейший из мудрых, попросту не дать мне эту траханую информацию? Это чем-то угрожает существованию вашей трижды неописуемой коммуны, чтоб вас всех через задницу наизнанку вывернуло? За каким членом мне эти ваши бумажки? Я что, по-вашему, сраный дзен-буддист, которому все до помянутого члена? Это, значит, типа, хлопок одной ладонью? Или пасьянс из трех карт – при том, что остальную колоду скоммуниздили? Или, может, просто постанова? У меня, знаете ли, присутствует стойкое ощущение, что меня элементарно пытаются развести, как лоха, – и я даже знаю, кто из присутствующих этим в данный конкретный момент занимается. Блин вам в рот, сударь, потрудитесь уже объясниться!

– Интеллигентно загнул, – хмыкнул Марк.

Олег вдруг понял, что бравый мэр-шериф, и кто он там еще, чувствует себя таким же идиотом, как и он сам. – Если б от меня зависело, я б тебе еще до Крепости всё рассказал. А так – права не имею. Ищи того, кто не в Договоре – хотя и это я уже лишнего тебе ляпнул.

– Каком Договоре?

– Всё, «снайпер», закончили. – По роже Марка видно было, что он уже ничего не скажет, хоть ты его режь. – Вот записочки почитаешь, глядишь, оно и понятней будет…

Брякнула колокольчиком входная дверь, и в кабинет влетел еще один пацан – разве что чуть постарше первого, чернявый, с пробивающимся на губе пушком:

– Командир!..

– Ты как здесь оказался? – рявкнул Марк.

Сейчас парень ответит: «Стреляли…» – мелькнуло в голове у Олега.

– Так это… у вас тут война.

– Ты где сейчас должен быть со своей командой?

– Портал у станции перекрывать. Да ребята там справятся, все равно никого… А у вас-то что тут? Они что, прямо сюда сумели открыть?.. – натолкнувшись на яростный взгляд Марка, парень поспешно прервался. – Разрешите идти?

– Разрешаю. На пост. Бегом!!!

Чернявый поспешил улетучиться. Марк глянул на Олега, мрачно усмехнулся:

– Видал, «снайпер»? Вот это и есть мои ребята.

– Видал, – медленно проговорил Олег, в упор глядя на Марка. Да что ж это за хрень творится? – думал он ошалело и зло. Это ж пацаны, черт его дери! По сравнению с ними стажеры мои – битые ветераны. А он их – на боевой пост. Реально опасный, между прочим. То, что этот парнишка на крыльце жив остался – это, считай, повезло: тот, кто стоит за «дезертирами», с возрастом считаться не станет. Это уже не просто война. Это худшая из войн – гражданская, на которой не милуют никого…

Некстати вспомнилось, что на ТОЙ гражданской, в его мире, такие же пацаны-юнкера оказались чуть ли не первыми жертвами. Это их первых рвали на части озверевшие от трехлетней войны дезертиры. И также искренне верили они в то, за что дерутся, хотя на самом деле ими цинично прикрылись вполне взрослые дяденьки… От таких мыслей на душе стало окончательно погано. Честное слово, столько дерьма за сутки переварить – это уж просто не в силах человеческих!..

Марк наблюдал за ним с той же кривой усмешкой, словно приклеившейся к лицу:

– Не нравится, «снайпер»? А мне, по-твоему, нравится? А что делать, если эта ребятня – единственные, на кого можно полагаться? Единственные, кто предавать еще не научился? Мы ж Гетто, нас в случае чего первыми схарчат. Вот и выслуживается народишко, индульгенцию на будущее, мать их, зарабатывают… Думаешь, про то, что мы с тобой к Ляхову отправимся, я говорил кому-то? Вычислила нас какая-то падла и стуканула куда надо – и оперативно, блядь, стуканула! Такое в одиночку не провернешь. Так что нечего тебе от моих ребятишек рожу воротить – этот Ляхов твой живым все же ушел.

– А что ты передо мной-то оправдываешься? – разозлился Олег. – Тебе перед Богом отчитываться, не мне.

– А ты не волнуйся, «снайпер», и твоя очередь придет.

– Как придет, так и разберусь, – Олег помолчал. – Что, и в самом деле все так хреново? Ни на кого, кроме пацанвы, рассчитывать не можешь?

– Есть человек двадцать-тридцать… Все на территории,там дела еще похуже.

– Можешь ты хотя бы по-человечески объяснить, что происходит?

Марк объяснил. Внятно и исчерпывающе – одним коротким словом. И Олег в душе согласился с ним. То, что за сегодня увидеть и услышать пришлось – все, ребята, дальше ехать некуда!

«Ошибаешься, дорога еще длинная», – утешил внутренний голос.

Глава 6
ВЕЧЕР ТРУДНОГО ДНЯ

Шевелиться Олегу не хотелось. Думать тоже. Хотелось разве что нажраться – в хлам, в дрова, чтобы не помнить ничего. Правда, и это вряд ли поможет… К тому же никак не можно – то, что какие-то неизвестные, появляющиеся чуть ли не из воздуха, имеют некий корыстный интерес к тебе, расслаблению никоим образом не способствует.

В общем-то связно что бы то ни было продумать тоже казалось нереальным – после работы в быстром режиме вместо мозгов какое-то время в башке даже не каша, а так… субстанция. Но все же сидела в этой субстанции заноза – и не одна. Разобраться бы еще, какая именно беспокоит больше…

«Потеряшки». Руди на них сегодня что-то заострялся, а буквально через полчаса довелось самому аналогичное явление пронаблюдать. Причем все попытки как-то оценить увиденное и найти разумное объяснение сводятся к банальному «этого не может быть, потому что этого не может быть никогда». И однако, пожалуйста. Сначала в Крепости, потом здесь. И все это как-то завязано вокруг исследований покойного профессора Крамнера, чей ассистент, некий Андрей Ляхов, оставил отчет о последней командировке профессора…

Олег мрачно покосился на пачку исписанных мелким почерком листов, брошенную на стол. Из Крепости, стало быть, наш Ляхов ушел без потерь. Вместе с Крамнером его не ликвидировали, что было бы вполне логично с точки зрения тех, кто провернул «самоубийство» профессора. От ребят Лесника, опять же, ныне покойного, сваливает наш физик весьма технично и вовремя. И буквально час назад – исчезает необъяснимым образом прямо из-под носа неведомой погони, а заодно из-под ненавязчивой опеки Марка. Что-то ты, парниша, какой-то сильно везучий, подумал он с неприязнью. Почитаем со временем, что ты там по этому поводу накропал. Только не сейчас, спасибо.

Олег нацедил себе рюмочку – хороший у них тут коньячок, ничего не скажешь! – и мрачно уставился на огонь в камине. Тихонько потрескивали дрова, за окном шуршал дождь. Почти уют… Снизу слышались чьи-то негромкие голоса, кто-то засмеялся – кажется, один из «ребят» Марка. Этих Олег по возвращении застал в количестве двух – и оба разве что чуток постарше Айры. Охрана, блин… Причем, судя по всему, Янек и Джордж с ними моментально общий язык нашли. Старшие, черт его дери, товарищи. Такие же сопляки, по сути дела… Действительно, припекло мэра-шерифа Марка – вот никак он не похож на мразь, которая будет в случае чего за спинами этих пацанов отсиживаться. Испоганились мы, подумал он безнадежно. А ведь я еще пару дней назад подобных раскладов даже в самых гнусных кошмарах не видел. Да и не снились мне кошмары. И вообще, снов я не помню…

…Если не считать того, в последнюю ночь в Крепости. Снилась Кэт, и выглядело все выцветшим, как на старой кинопленке. «Уезжай», «уходи», – говорила она в том сне. «Беги» – говорила она устами Анны. Как-то очень уж все сходится. Вещий, чтоб его, сон!..

А ведь я «снайпер», подумал он с легкой тревогой. Мне подобные «вещие сны», что называется, по уставу не положены. Не может их у меня быть. Впрочем, там же, в Крепости, я видел и «картинки», видеть каковые мне вроде как тоже не по чину… Оттого-то и уверен, что на время начала «султана» Патрик был живехонек.

Неприятно кольнула всплывшая некстати фраза Руди: «Я сопровождал обгорелый труп в закрытом гробу». Тут же по ассоциации зазвучал в ушах ленивый голос Фармера, маскирующий лютое напряжение всех нервов: «„Султан“, знаете ли, не церемонится, так что вы вряд ли даже тетку родную после такого узнаете. Мы его опознали только потому, что уцелел личный медальон. Счастливая случайность, разумеется»…

Олег вслух чертыхнулся. Кажется, некоторые детали головоломки начали совмещаться – и препаскуднейшим образом. Если Кэт в свое время могла такой фокус с исчезновением провернуть, так почему бы и Патрику сей подвиг не повторить? Это уж у нас приемчик стандартный, зло подумал он. Лучший способ оторваться от слежки – оставить преследователям собственный труп… И на все случаи жизни железный отмаз: «Так надо» – и никаких гвоздей. А кому, собственно, надо?.. Во всякую чушь про великую миссию Управления, Бремя Белого человека и прочий кодекс юного строителя коммунизма ни один адекватный сотрудник не верит. Всяк знает, что мы просто поддерживаем статус-кво, не даем раскачивать лодку.

Стоп, но если Кэт свалила таким образом, скрывшись от родного И-отдела, – значит, она по ту сторону условной «баррикады», там, где «дезертиры», там, где ОВР?.. Но ведь она, в отличие от Олега, девушка достаточно принципиальная. В откровенном дерьме ее участвовать ничем не заставишь. А Патрик? Получается, приказав оставить в стороне «потеряшек», он сознательно уводил Олега в сторону от темы Крамнера?.. И явно не потому, что считал расследование на эту тему слишком опасным – не кисейные, в конце концов, барышни, И-оперативники…

И опять-таки получается, что какая-то «схизма» в И-отделе и в Управлении вообще началась не три дня назад и не неделю, а минимум пару лет. Сейчас просто нарыв прорвало. А Руди, засранец, обо всем наверняка прекрасно осведомлен. Во всяком случае, узнав, что Кэт обнаружилась среди живых, он особого удивления не выказал. И, кстати, ни словечком не обмолвился о том, что считал ее погибшей – во всяком случае, настолько, чтобы Олег мог его поймать на явном вранье… А если еще учесть грамотную расстановку роялей по кустам – с тем же ПВ-порталом в подвале, с тем же определенно спланированным заранее отходом в Гетто, – получается, он к подобному варианту развития событий готовился давно и всерьез.

Что ж это получается-то? – подумал Олег. Идет, значит, уже давно некая драчка, за которую все в курсе, кроме некоего девственно тупого «снайпера»?.. Только учтем, что помянутому тупому «снайперу» некогда было входить в курс высокой политики. Он, видите ли, делом занимался – мотался по всяким Югранам-Вундерландам, дрался с боевыми интутами, накрыл центр стихийной инициации в Халдене… Совсем, понимаете ли, времени не было на подобную политическую хрень, тем паче и в Управлении за последние два года только пару раз переночевал между заданиями…

Олег замер, чтобы не спугнуть мысль. В самом деле, если отбросить привычную мантру: «Я человек маленький, простой опер», многое становится на свои места. Значит, с самого начала противостояния кто-то старался удержать меня подальше от Управления? Сначала все можно было списать на «психотерапию от Палыча», потом – на предельную загруженность отдела, а на самом деле постоянные командировки предназначались главным образом для того, чтобы отвлечь меня от грядущего передела власти, не дать примкнуть к какой-либо стороне… «Не дай им заставить тебя выбирать», – снова вспомнил он. Короче, классический вариант, когда тебя пытаются сыграть втемную. Вот только смысл?.. Ну как ни крути, не того масштаба я фигура, чтобы сколь-нибудь заметно склонить ту или иную чашу весов, мрачно подумал он. Разве что в роли куратора Крепости – местечка, на котором, похоже, многие интересы сошлись… Только теперь однозначно не светит. Хотя кто-то из шишек, контролирующих информационные потоки, не поленился создать фальшивку, засветившую меня именно в этой роли.

Ну, то, что Руди, друг сердечный, изначально в этих игрищах участвует – это к гадалке не ходи. Тут на него даже обижаться бессмысленно, он же «стратег», это у него в крови… В крови?..

Олег поднялся, прошелся по комнате, остановился у окна. А ведь тот же Руди втолковывал, что квалификация – по сути дела условность, он же усиленно намекал, что инициация – на практике фикция чистой воды. Причем, такое впечатление, здесь он играл на грани фола. Ну, по крайней мере, это-то проверить можно, усмехнулся про себя Олег.

Он вытащил из пачки сигарету, вставил в рот. Со студенческой скамьи внушали, что пирокинез могут только «механики» творить, однако даже бродячие маги низшей касты в том же Вундерланде этой фишкой в совершенстве владеют. Они что – все поголовно «механики»? Ладно, Олег Николаевич, сосредоточились… поехали!

От пропущенного между ладонями энергетического луча кончик сигареты послушно затлел, но тут же и погас: Олег, хотя и ожидал такого результата, удивился так, что и затягиваться забыл. Посидел немного, тупо разглядывая уголек, потом отпил глоток из рюмки, прикурил уже не выделываясь, от зажигалки. Дурят нашего брата, подумал он. Значит, это кому-нибудь нужно?.. Понятно, когда осмысливаешь себя в неких навязанных тебе рамках функции, контролировать тебя значительно проще. Кроме всего прочего – жесткая прививка от «синдрома джедая». Но есть тут одно «но»: самому-то ведь тоже в разум не входило задуматься об искусственности всего построения, в частности, своей квалификации. Читай – безотказная работа некоего самодовольного самоконтроля. Сам себе, значит, на протяжении почти десятка лет целенаправленно голову дурил?.. А как несчастных экземпляров свысока жалел, надо же, с омерзением подумал Олег.

…А еще что мне в голову не приходило – взять и проверить, способен ли я на такой трюк. Хотя, казалось бы, дело вполне естественное: обкатать полученные способности со всех сторон. Может, при инициации в меня именно этот ограничитель и закладывали? Но почему сейчас-то он не сработал?..

Да, все пока сходится. Однобокое развитие И-способностей для вящей функциональности и облегчения контроля… Оно вполне объяснимо: нашего брата не контролировать – такого можем наворотить! Вот как сейчас кто-то ворочает… Но получается, мне должны быть доступны и иные энергетические аспекты, которыми в Академии заниматься попросту не давали? То есть не то что давили и запрещали, а уводили аккуратно и плюс-минус тактично в сторонку. «Ты все равно не сможешь», «тебе незачем», «не распыляйся», «занимайся своим делом»… А на самом деле я джедай из джедаев. И меч у меня зеленым светится.

Олег смял пустую пачку (курю, однако, как паровоз! От Руди, что ли, заразился?) и, снова пропустив между ладоней энергетический лучик, поджег ее в пепельнице.

– Так вот как в Управлении развлекаются?

Олег, конечно, не подскочил с воплем – он нарочито медленно повернулся к двери и уставился на Джейн:

– Во-первых, мы не в Управлении, если заметила. А во-вторых, ну что за манера подкрадываться? До инфаркта хочешь довести старого больного дяденьку?

Она проскользнула мимо него к окну, тихо произнесла, не оборачиваясь:

– Я ведь старше тебя, Олег. Гораздо старше…

Олег сглотнул. Снова в ней – как тогда, в ночь «султана» – словно прорезалась другая женщина, и в самом деле гораздо старше. И кельтская баллада в ее «звучании» взлетела до пронзительной трагической ноты. Но только на миг. Когда Олег поднял взгляд, перед ним была прежняя Джейн, бесшабашная девчонка-капрал из Объединенных сил.

Ладно, подумал Олег, будем считать, что я ничего не заметил. Какая ж из вас – настоящая?.. Такое впечатление, что обе. С Максом-то проще, Макс хамелеончик, имперсонатор от бога, а тут что-то другое. Что-то глубже, древнее… страшнее?.. И вот как-то сердце вещует, что копать сейчас в этом направлении совсем не ко времени.

Он снял с каминной полки вторую рюмочку, разлил коньяк:

– Ну и как тебе Гетто?

– Да уж получше, чем Управление ваше.

– В смысле? – Олег протянул ей рюмочку, замер напротив – глаза в глаза.

Она пожала плечами:

– Люди другие. Свободнее. Вы там, у себя, все какие-то… – она прищелкнула пальцами, подыскивая слово. – Ну, как в скафандрах. Которые сами по себе ходят.

Олег хмыкнул, представив картинку, потом с интересом осведомился:

– А я?

Она оценивающе на него посмотрела:

– Сейчас – нет… А вот видел бы ты себя, когда в Крепость приехал!

– Что, так заметно было?

– Ну я же заметила.

Олег подавил желание крепко почесать в затылке. Вообще, конек любого «снайпера» – умение раствориться в окружающей среде. Хоть в толпе, хоть в чистом поле. Стать незаметным. И обычно – на территории– срабатывает, на себе проверено. А в Крепости, получается, некий Панин О. Н. выглядел примерно как в смокинге на пляже, только темных очков и значка «Тайный агент» на лацкане не хватало. А ведь Бабуля, мир ее праху, что-то такое явно предвидела, намеревалась на этом какую-то игру построить – пока до нее кто-то неизвестный не добрался. Почему-то Олег был практически уверен, что и Бабуле с ее инфарктом «помогли». Знать бы еще, насколько это связано с его, Олега, визитом в Крепость…

– Да, ты вот про это, – Джейн кивнула на дотлевающую в пепельнице пачку, – никому особо не говори. Не стоит.

– Без сопливых допер, – проворчал Олег. – Только ведь… Я так понял, что ни фига я не уникум.

– He-а, не уникум, – подтвердила Джейн. – Только зачем кому-то знать, что ты догадался? Особенно этому твоему… очкастому.

Олег усмехнулся, пригубил коньячку. Похоже, на сей раз и знаменитое обаяние Руди дало-таки осечку…

– А Руди-то тебе чем не угодил? А потом, не забывай – он начальство все-таки.

– Скользкий он. И врет постоянно.

– Есть такое дело, – хмыкнул Олег. – Это он по привычке. Работа у него такая.

– Работа работой, но тебя-то он тоже использует, – непримиримо заявила Джейн.

– Угу, – согласился Олег. – А я – его. Это Управление, родная. Здесь это в порядке вещей.

– Сам говорил, что здесь не Управление.

– Убила. Закопала и надпись написала… Это я к тому говорил, что у нас в отделе табель о рангах малость посложней, чем у вас в армии. Это же у вас у кого нашивки больше, тот и папа…

– Что б ты в наших нашивках понимал… Я же просто вижу, что вокруг тебя какая-то игра идет, и Руди твой из первых игроков.

Олег присел на край стола:

– Игроков, говоришь?.. Слушай, есть такое мнение, что нам с тобой поговорить надо. Всерьез.

– Надо, – вздохнула Джейн. – Только не здесь.

Олег, насторожившись, провел пальцем круг по периметру комнаты, потом, вопросительно глядя на Джейн, указал на свое ухо. Она передернула плечами:

– Да вряд ли. Только здесь… ну, неправильно как-то. Не нравится мне.

– Ладно, – покладисто согласился Олег. – Серьезно говорить мы не будем. А что мы будем?

– А у тебя предложения есть? Ну, кроме… – она выразительно покосилась в сторону дивана. – Да тебе и не хочется, я же вижу.

Олег задумчиво поскреб щеку – ч-черт, не побрился сегодня даже! Нет, подумал он, надо решаться. Хоть одну занозу из головы вынуть. Хотя на ее месте тут же с десяток других вырастет, к гадалке не ходи…

– Слушай… А помнишь, как ты в Крепости со мной… Ну, в общем, ту женщину слышала? Можешь на бис эту штуку проделать?

– Да я-то могу, – Джейн с ногами забралась на диван. – А ты уверен, что тебе это надо? Я видела, какой ты после этого становишься…

– Знаешь, вот сейчас без этого, похоже, я в оконцовке взбешусь и всех перекусаю. Начиная с тебя.

Она с сомнением покачала головой, откинулась на спинку дивана, прикрыла глаза. Олег уже почти привычно ощутил обжигающее нервы электричеством прикосновение Волны…

– Лучше не надо, «снайпер». Она сейчас не здесь. Оставь ее в покое.

Олег сморгнул. Говорила-то Джейн, но голос прозвучал явно мужской – глуховатый прокуренный баритон. Олегу даже показалось на момент, что он прикоснулся к чужой Волне – жесткой, неприятной, услышал обрывок странного рубленого соло на бас-гитаре… Но длилось это секунду, не больше.

Джейн открыла глаза, оценила перекошенную физию Олега и чуть встревоженно поинтересовалась:

– А что было-то? Я пробиться не смогла…

– Что чувствовала? – быстро спросил Олег.

– Да ничего. Просто… ну как бы телефон занят.

– Угу, – кивнул Олег, наполняя рюмки. – Он мне так и сказал.

– Кто?

– Сам хочу знать, – проворчал Олег. – Чтобы встретить и хохотальник начистить.

В дверь стукнули, и голос Джорджа осведомился со всей деликатностью:

– Зайти-то можно, или вы там трахаетесь?

– Трахаемся! – хором рявкнули Олег и Джейн, глянули друг на друга, расхохотались.

– Заходи, чего уж там, – буркнул Олег, переводя дыхание. – Чего тебе, «страж»?

– Да я новости хотел поглядеть, они там, внизу, хрень какую-то смотрят… Может, опять тебя покажут, командир, – он с ухмылкой покосился на Олега.

– Тебе живьем меня мало? – хмыкнул Олег, снова усаживаясь в кресло. – Ладно, вон «лентяйка» на столе.

Джордж плюхнулся на диван, вытянув длинные ноги чуть не до противоположной стены. Экран ожил, в комнату ворвался сухой голос диктора:

– …решение направить в зону анклава дополнительный контингент Объединенных сил. После нападения сарацинов на блокпосты западнее Фронтира к патрулированию зоны конфликта решено привлечь боевые катера класса «ифрит». Руководство анклава Крепость настаивает на сохранении так называемого контактного коридора для продолжения попыток мирного урегулирования конфликта с сарацинами.

Олег обалдело пялился на экран. По знакомой бетонке, ведущей к далеким белым корпусам, шла колонна бронетранспортеров, самумы красной пыли поднимались из-под гусениц, загорелые парни с автоматами, в противопыльных масках, обсели броню… Твою мать, думал он растерянно, мать же твою, они что, в самом деле воевнуть решили, Ганнибалы хреновы?! Или просто бросить в топку, в пасть пустыне, тому Нечто, из людей экземпляров делающему, несколько тысяч жизней? Шоу должно продолжаться… Ведь эти ребятишки с пушками потом элементарно оттуда вернуться не смогут – знаю уже, сам видел, как оно происходит…

– К другим новостям. На вчерашнем заседании совета…

Джордж вырубил телевизор, проникновенно выругался и сообщил:

– Как чувствовал. Налей, что ли, и мне, командир…

Олег достал с полки третью рюмку, наполнил, подтолкнул по столу Джорджу:

– А точно не постанова? А то войска через портал забрасывать, да еще с тяжелой техникой…

– А места не узнал?.. Не, командир, на сей раз все в реале, – Джордж залпом выхлебнул коньяк.

– А сарацины-то при чем? – подала голос Джейн. – Тем более им эти машинки – плюнуть и забыть.

– А что, они, – Джордж кивнул на погасший экран, – тебе прямо сознаются, что упали невесть откуда какие-то левые придурки и так, играючи, отмели у нас Крепость?

– У нас, по ходу, уже и Управление отмели, – проворчал Олег, согревая в ладони рюмку. – Значит, это акция против той десантуры, которая нас оттуда вышибла?

Джордж пожал плечами:

– Может, и против них… если они еще там. А про Управление ты зря. Власть так не берут.

– Ты, значит, ее каждый день берешь, – фыркнула Джейн, разминая сигаретку. – Возьмешь, значит, посмотришь и назад положишь…

Джордж пространно высказался в том смысле, что за щеку вот он тоже сроду не брал, однако сам процесс представляет себе вполне определенно. Олег хмыкнул. Странное дело: в исполнении этого детинушки самая лютая похабщина звучала как-то мирно… по-домашнему, что ли?

Логику Джорджа он вполне понимал. Переброс через портал сколько-нибудь крупных сил уже не скроешь, так что остается сочинить байку, в которую так или иначе поверят все – а про сарацинов каждый в контролируемых Институтом мирах хоть краем уха, да слыхал… Но сейчас он смутно чувствовал во всей этой истории какое-то второе дно, что-то крупное и на редкость поганое. Увязать это с происходящими в Управлении пакостями Олег не умел – пока не умел, хотя нутром чуял, что связь тут есть.

Так что он отхлебнул из рюмки:

– Власть, говоришь… Поделись, что ли, как ее, родимую, берут? Может, и себе возьму.

– Командир, вот тогда, на стрелке, ты вообще к этим рожам в баре приглядывался?

– Ну, протокольные рожи. А дальше что?

– Вот ее тебе надо было с собой взять, – кивнул Джордж на Джейн. – Я-то так… отметил только пару странностей, а она б тебе полный расклад выдала.

Олег глянул на Джейн, представил, как бы она смотрелась на фоне общей обстановки в своем измятом мундирчике Объединенных сил, и вздохнул:

– Ладно, не тяни кота за… Что ты там углядел?

– В общем, было там несколько… я их чуял, как неживых.

– В смысле? Зомби какие-то, что ли?

– Да нет, – Джордж махнул ручищей, сморщился от невозможности объяснить. – Ну знаешь… Вот ливер у них весь рабочий, мотор стучит, а… Ну вот в тебе, в ней – да в любом человеке, представь, что лампочка есть. А у этих нету. Неправильные они.

Что ж, неудивительно – на уровне «фишки» парняга мог все это видеть именно таким образом… Интересно, подумал Олег, вот попробовать кому словами описать ту музыку, что я «слышу»? Как все-таки жалко, что ее в результате даже наиграть не получается!..

– Ладно, будем считать, что понял. А власть-то тут при чем?

– Да при том, что девку, с которой ты разговаривал, кто-то из таких завалил. Она из других была, и «викинг» тот – тоже. То есть по-любому не одна группировка.

Олег выпрямился в кресле:

– Ты мне этого не говорил.

– Так я думал, ты знаешь… Тебе же тоже прилетело.

– Ты, когда по башке получаешь, часто успеваешь оценить, чем тебя шандарахнули?

– Я стараюсь по башке не получать… И потом, когда ОВРовцы на нас наехали, именно из тех же, ну мертвяков, что ли, зараза за нами погналась. Ты же там квалификацию определить не смог?

Блин, сходится, подумал Олег, припомнив ту Волну, что нащупывала их, бегущих вдоль бесконечного бетонного забора. И квалификацию распознать я не смог именно из-за отсутствия помянутой Джорджем «лампочки», и отследить атакующего не сумел по той же причине… Понаехало ниндзей всяких, плюнуть некуда… Стоп, но «сеть с колокольчиками» ставил ОВР? Значит, у них тоже есть своя «грязная дюжина»? Или они сами – чья-то «грязная дюжина»? Марк говорил, какой-то серьезный дяденька меня от них отмазал… Зараза, все-таки не сходится!

– Погоди. Если в баре и у энергостанции были одни и те же рожи, так что ж они нас прямо в баре не приловили?

Джордж пожал широченными плечами:

– Ну, значит, по-тихому хотели все провернуть.

Ага, усмехнулся про себя Олег, «сеть с колокольчиками» у нас вообще самый тихий вариант. Как-то вот непохоже, чтобы в этой истории кто бы то ни было тишину соблюдать собирался. Наоборот, впечатление такое, что каждый из участников стремится привлечь к себе побольше негативного внимания… Включая и некоего «снайпера», вернувшегося из Крепости.