Текст книги "Снайпер"

Автор книги: Максим Суховей

сообщить о нарушении

Текущая страница: 16 (всего у книги 21 страниц)

– Познакомишь меня с таким уникумом?

– А вы уже познакомились, – сообщил Марк с напускным простодушием, позвал негромко: – Айра?

– Да, па? – чудо-ребенок ссыпался по лестнице, глянул на раззявившего пасть Олега, прыснул.

И как это я сразу сходства не заметил? – мелькнуло у Олега. Ну, в пластике – это понятно, по бесконтакту и прочим боевым премудростям явно папенька девчонку натаскивает… Но что ж получается – мало мне стажеров, так теперь еще и откровенная школота на мою голову?..

– Охренел, папаша?! – прошипел он. – Это же Вундерланд, понимаешь? Вундерланд! Он, знаешь ли, маленечко так от Диснейленда отличается.

– А что тебе не нравится, «снайпер»? – теперь Марк откровенно ухмылялся. – Я ж тебе сказал, что не из пацанов? Если это пацан, можешь в меня кирпичом кинуть.

– Да надо бы, – согласился Олег. – Ты сам-то соображаешь, что делаешь? У меня, вообще-то, на маршруте заботы будут посерьезней, чем школяров пасти.

– Ты хотел «драйвера», который работал в Вундерланде? – Марк посерьезнел. – Так вот, она в Вундерланде работала. В автономке, между прочим. А насчет всего остального… Ребенок, покажешь ему, что по бесконтакту можешь?

– Легко. Сейчас?

– Нет уж, – проворчал Олег. – Вот как-нибудь специально для этого соберемся, ты мне все и покажешь… А покуда, если ты в команде, то вот тебе мой первый приказ: топай спать. А нам с твоим па еще кое-что обсудить предстоит.

Айра хмыкнула, но беспрекословно двинулась наверх. Олег проводил ее взглядом, повернулся к Марку:

– Итак, господин шериф, герр бургомистр, сеньор алькад, я жду объяснений.

– А какие тебе объяснения, «снайпер»? – Марк усмехнулся невесело. – Сам же прекрасно все понял: я хочу иметь рядом с тобой верного человечка, а кому я могу верить больше, чем собственной дочери?

– Не понимаю, – признался Олег. – Ты вообще за нее не боишься? Ребенок ведь…

– У этого ребенка боевого опыта не меньше, чем у тебя, – без улыбки отозвался Марк. – И чуток побольше, чем у остальных моих ребятишек. Так что за нее я боюсь меньше, чем за тебя.

– Однако…

– А чего бы ты хотел? Это Гетто, «снайпер».

Олег только и нашелся высказаться:

– Твою мать… И как тебя сюда занесло-то?

– А вот это уже тебя абсолютно не касается, – жестко отрубил Марк. – Всё? Разговор окончен?

Олег закурил, глядя ему в глаза:

– А ты мне точно ничего больше сказать не хочешь?

Марк нахмурился, массируя ладонью затылок:

– Только одно, «снайпер»… Там, у Колдуна, ты можешь встретить… человека, которого знал раньше. Ты уж с ним поосторожнее. Во всех смыслах.

– Мерси за ценную информацию, – ядовито пробормотал Олег.

– Чем могу, «снайпер», чем могу… Ладно, я тебя предупредил, – Марк поднялся, считая разговор оконченным.

– А скажи-ка ты мне, – лениво осведомился Олег, – против кого это вы, ребята, с Доном так резко задружились? Против наших новых знакомых? Или против того же Колдуна?

Марк уже на полпути к двери обернулся, проговорил серьезно:

– Не забивай себе этим голову, «снайпер». Это не должно тебя волновать. Или, если на то пошло, останавливать в принятии решений. Ты отныне сам по себе.

– Где-то я уже это слышал… – вздохнул Олег.

– Угу… Да, тут, скорее всего, Руди захочет тебе накачку дать перед отбытием… Так вот, лучше, если этого разговора у нас с тобой не было, идет? Вряд ли он тебе что-то другое скажет, но все-таки…

Олег неопределенно передернул плечами, и Марк, удовлетворившись этим, ретировался на веранду. Олег раздраженно раздавил чинарик в пепельнице. Команда разрастается не по дням, а по часам. Пятеро сопляков из Крепости, чудо-ребенок Айра, да сам отец-командир, господин «снайпер»… Великолепная семерка, блин. Он хмуро глянул в зеркало на стене – нет, не похож на Юла Бриннера, вот совсем не похож, даже если налысо подстричься…

Но что ж это с нами происходит? – тоскливо подумал он. Всякая пакость всплывает со средним интервалом в полчаса… Такое ощущение, что полную лопату дерьма в вентилятор кинули… или оно, пресловутое дерьмо, всегда было здесь, а сейчас просто потихоньку на поверхность поднимается?

– Пообщаемся? – Руди возник за его спиной совершенно бесшумно.

Олег вздохнул:

– «Стратег» подкрался незаметно… Пообщаемся, конечно, – поднялся со стула и двинулся следом за Руди вверх по лестнице.

Устроились в той же комнате с камином и джазовыми пластинками на стеллажах – почти что дом родной, усмехнулся про себя Олег. Руди по-хозяйски непринужденно разлил в рюмочки коньяк. Олег с сомнением посмотрел на рюмку: с одной стороны, не стоило бы увлекаться, с другой… Есть такое ощущение, что коньячком на маршруте вряд ли кто побалует, и вообще, когда еще придется… Согревая рюмку в ладони, он небрежно осведомился:

– Итак?

Руди помедлил, закуривая, поднял глаза на Олега:

– Знаешь, самое паршивое, мне и сказать-то тебе почти нечего… Сам же видишь, что вокруг творится.

– «Когда летом налезут мухи в стакан, в стакане происходит мухоедство»… – ворчливо согласился Олег. – Ты мне объясни для начала такой момент: на хрена Дон-то сюда приперся? У вас с ним, я так понимаю, заранее все было решено.

– Он просто напуган, Олег. Как, в общем-то, и все мы.

– И чем же именно? Этой дурной интервенцией заштатных «полевиков»? Согласен, их кто-то серьезный поддерживает – судя по тому, как на нас около энергостанции насели. Ну так и что? Насколько я помню, и не таких давили…

– Не в них дело, – отозвался Руди с каким-то тихим отчаянием в голосе. – Тебе поначалу даже и говорить не хотел – засмеешь… Сдается мне, Бабуля тебя не зря подальше отсюда держала… Тебя здесь не было, надолго ты не задерживался, но ты ведь что-то такое тоже почувствовал, да? А я здесь постоянно барахтаюсь, и уверяю тебя, то, что ты видел – просто семечки, мелочь… И не спрашивай ты, не спрашивай, что именно. Отравишься… Ко мне эта пакость липнет, шкурой чувствую, а объяснить не могу. Просто чувствую – какая-то такая дрянь вдруг из всех щелей поперла, что и не назовешь. Не криминал какой-то, нет, просто даже нормальные люди гнить вдруг начали, считая и меня. Исподляться, что ли… Пока старуха жива была, все еще как-то держалось, а сейчас… Как пачку дрожжей в сортир бросили, и если прорвет, по всем мирам такая волна прокатится, что никто потом не отмоется… Держимся, как можем, и никто не может понять, в чем дело. Слушай, не как работника, как друга прошу: пусть его, это Управление к черту смоет, но постарайся с этим делом разобраться.

Олег, выпучив глаза, медленно поставил рюмку на стол:

– Слушай, а головушка у тебя не бо-бо? Я тебе кто – Брюс Уиллис?

– Да нет, – махнул рукой Руди. – Это я к тому, что когда придет время действовать, выбирать – действуй без оглядки на интересы Управления. Считай, что мы тебя уполномочили принимать любые решения, которые ты сочтешь нужными.

– Кому нужными? – мрачно осведомился Олег.

– Ну, пусть не нужными, пусть правильными… Марк ведь тебе об этом говорил уже? – быстро спросил Руди.

Олег пожал плечами:

– Ну так, в самых общих чертах… Значит, если я правильно понял, по условиям игры всю информацию по Крамнеру я должен искать сугубо самостоятельно? И вообще, мозаику собирать, полагаясь только на свои силы?

– Зачем же? – Руди бледно улыбнулся, пригубил коньячку. – У тебя есть твоя команда из Крепости. Я ведь говорил уже, что не случайно они к тебе прибились?.. И нашим Договором эти ребята ни в малейшей степени не связаны.

– Воля ваша, гражданин начальник, а только не нравится мне все это дело наглухо, – признался Олег. – На меня какую-то ответственность складывают, а что делать, какая моя роль во всем этом балагане – об этом как-то ни слова не прозвучало. Ну вот не люблю я, когда меня втемную играют!

– А ты смотри на это проще, – посоветовал Руди, прикладываясь к рюмочке. – Раньше, на задании, ты ведь тоже не всегда себе представлял действительные масштабы игры, верно?.. И в любом случае что-то решать тебе придется не раньше, чем ты встретишься с Колдуном.

– Ты так уверен, что он захочет со мной встречаться?

– Захочет, – уверенно кивнул Руди. – В этой игре у него свой интерес.

– В игре, говоришь… От Кубика с Рубиком вестей никаких не поступало?

– Парни сейчас на нелегалке работают, практически без связи, – вздохнул Руди.

– И что ж ты мне мозг-то пудришь? – поинтересовался Олег. – Эти ваши игры за версту гражданской войной пахнут.

– Она уже идет, Олег. А твое дело – разобраться в причинах и следствиях и… возможно, тогда ты сможешь повлиять на итог. Извини, но большего я тебе сказать не могу, – Руди допил коньяк, поднялся. – Понимаю, после того, во что тебя втравили это глупо звучит, но ты все-таки будь осторожен, хорошо?

– Уболтал, – буркнул Олег. Его вдруг пронзило знакомое каждому «снайперу» чувство, понимание того, что Руди он больше уже не увидит. ТАК расставаться со старым другом… Было тошно, стремно, и надо было что-то сказать напоследок, но Олег не представлял, что именно. Он просто молча протянул руку, Руди так же молча ее пожал и выскользнул из комнаты, оставив Олега в одиночестве.

Олег опустился в кресло, одним глотком выхлебнул рюмку, не чувствуя вкуса. К черту, подумал он, к черту, к черту, к черту!.. Не хочу я сейчас со всем этим разбираться, слишком много эмоций к делу примешано, будем действовать по школе, подождем, пока осядет муть… В конце концов, мне тащить группу через Вундерланд, а значит, надо очень многое прикинуть заранее – маршрут, снаряжение, легенда… И надо подойти к этому как к обычному заданию, к делу рутинному, привычному, лишенному какой бы то ни было политической подоплеки. «Приключения тела», «снайпер», это всего-навсего приключения тела…

«Хорошо бы кабы так», – мрачно пробубнил внутренний голос.

Часть III ВУНДЕРЛАНД

Глава 1
БРАТЬЯ ПО ОРУЖИЮ

Все-таки скоростное сваливание – пусть даже в тихом, «без грома, без стрема» варианте – имеет серьезный плюс: становится настолько ни до чего, что тут не только про политические расклады, про щетку зубную позабудешь… «Когда уходишь от погони, ни о чем другом уже не думаешь», – припомнил Олег фразу из какого-то фильма.

Акцию прикрытия «триумвират» организовал с размахом – Олег насчитал по дороге не меньше двух десятков «осьминогов», хаотично перемещающихся по Гетто. Уходили порознь, группками по три-четыре человека, все в полевой форме без знаков различия… Конечно, если кто-то пытался серьезно «пасти» группу, вычислить, куда они направились, он бы вполне смог, но Олег почему-то был уверен, что Марк и Руди, не говоря уж о Доне, на сей предмет подстраховались капитально.

Сначала долго петляли под дождем в промзоне на окраине (господи, ну откуда в Гетто взялась промзона?! Зачем?!), потом наконец собрались в каком-то полуподвале на территории энергостанции. Руди, конечно, присутствовал тут же и выглядел, в общем, почти весело, даже удачно шутил – но чувство, что им уже не встретиться, переросло у Олега в самую настоящую уверенность. Блин, еще только «Прощание славянки» напоследок врубить, с невеселой иронией подумал он – и первым шагнул в контур ПВ-портала.

ПВ-прыжок – вообще удовольствие ниже среднего, а у Олега еще при этом всякий раз возникало бредовое ощущение, будто он сам себя отправляет по факсу. К тому же (как объяснили ему, реакция довольно типичная) после прыжка он чувствовал себя как после долгого путешествия по ухабам на тряской телеге, но в данном случае форс и понт соблюсти следовало по всей форме. Так что после привычной вспышки и темноты он максимально распрямился, постоял с полсекунды, закрыв глаза и прогоняя мелькающие черные полосы, потом шагнул вперед, отходя от точки высадки. Ну что ж, здравствуй, Вундерланд!

Все оказалось так, как он и ожидал: длинное бетонное помещение, у дальней стенки трое с автоматами наизготовку – как и положено… Наверняка и кто-то из ребят Филина поблизости присутствует, но на глаза не лезет. Четвертый, безусый капрал из молодых, в новенькой, с иголочки, полевой форме с эмблемой группы на рукаве, принял у Олега бумаги, мельком проглядел их и пренебрежительно сообщил:

– Понятно. – Дескать, таких гусей из Управления видали мы перевидали, вот опять приехали под ногами путаться… Олег словно невзначай огладил оправленную в серебро рукоять ножа – специально на пояс привесил, чтоб видно было! Капрал, оценив рукояточку здешней работы, протянул уже с другой интонацией: – Понятно…

Олег усмехнулся про себя: артефакт-то, похоже, магический – особенно если учесть, при каких обстоятельствах он в свое время достался…

– Понятливый, – чуть насмешливо одобрил он. – Хозяин на месте?

– Конечно.

– А Филин?

– Ну да, он же старший И-группы теперь…

Дождавшись замыкающего, Джорджа, Олег следом за капралом двинулся к «резиденции» командира базы, плотного пожилого флегматика, коего все до последнего лаборантика включительно за глаза именовали Хозяином.

Уж Хозяин-то на Гринсберга определенно не походил: ни тебе приемной, ни секретутки на входе, не говоря уж о кожаной мебели и портьерах. Единственным предметом роскоши в стандартной спартанской обстановке было, как помнил Олег, массивное, вместительное кресло, объект местных шуток и чуть ли не анекдотов. По слухам, Хозяин, чтобы доставить его сюда, вел одно время с административным отделом натуральную войну. А так Хозяин занимал помещение ничуть не лучше любого сотрудника базы – что-то вроде сдвоенного вагонного купе, разделенного на две части. В одной он работал, в другой, чуть больше стенного шкафа, «предавался личной жизни».

И «звучал» он, как и положено «звучать» командующему крупной полевой базой. Человек-оркестр, блин, симфония! Это вам не экземпляр, это вам живая легенда!

Хозяин, как выяснилось, прекрасно помнил Олега по тому делу двухлетней давности – тогда, без ложной скромности, десант «нюхачей» из одного человека, Панина О. Н., неплохо здешней группе помог в посреднической миссии. Но память памятью, а вообще Хозяин с порога принялся брюзжать, что склады у него не бездонные, база не резиновая, а нервы не железные. Олег, прекрасно понимая, что вся эта воркотня – часть сложившегося ритуала, скромно помалкивал, время от времени вставляя, что он-де прекрасно все понимает, но куда денешься – служба…

Получив с показным неодобрением выданное дозволение на недельную адаптацию группы и пообщавшись с квартирмейстером, Олег поскакал на третий ярус, предвкушая встречу с Филином. Малость положительных эмоций будет сейчас ой как кстати…

Лешку Филина Олег знал очень давно, еще по своей жизни на «нормальной», как выражался он про себя, Земле. Длинный тощий пацан из соседнего двора, в круглых очочках, с торчащими вихрами, он и впрямь походил на филина – Олег даже поначалу думал, что это кличка у него такая. Оказалось – нет, фамилия. ПВ-лингвистика сыграла с ним злую шутку: куда бы ни перебрасывался Лешка, фамилия передавалась не по созвучию, а по значению. Так что он (что, в общем, довольно для него характерно), недолго поудивлявшись, просто махнул рукой на это дело.

С Олегом они сдружились уже в Академии, хотя и попали после инициации в разные группы (земляки все же!). Вместе распределились в Управление, вместе продирались, доказывая собственные навыки, вместе были на нескольких головоломных заданиях. И так уж получилось, что Олег был в курсе всех Лешкиных семейных дел. Женившись на однокурснице – красивая девчонка, но имя Олег как-то сразу запамятовал, – Лешка за четыре года брака испортил себе нервы, желудок и характер, и в конце концов блестящий «советник», с видами на головокружительную карьеру в Управлении, просто сбежал в Вундерланд. Вот уж, действительно, нашел место! Впрочем, когда Олег его последний раз видел, выглядел Лешка поздоровевшим и довольным жизнью.

Лешка оказался в той же «каюте», что и два года назад, и никаких начальственных атрибутов там не приросло (все-таки диктует Хозяин стиль, хотя и негласно, отметил про себя Олег). Восседал великий начальник на застланной койке в облаках табачного дыма, близоруко уткнувшись чуть не в самый экран монитора, по которому ползли какие-то малопонятные надписи – насколько понял Олег, что-то вроде донесений, составленных на жаргоне «полевиков», в котором сам он совершенно не рубил, особенно с поправкой на местные особенности. Но вот на звук открывающейся двери Филин отреагировал вполне начальственно: не отрываясь от монитора, рявкнул:

– Я же сказал, завтра!

Олег, остановившись в дверном проеме, обронил негромко:

– Оборзел, сова ушастая?

Филин прыжком снялся с койки и нацелился заехать Олегу в живот. После короткого спарринга Олег, остановив кулак в сантиметре от подбородка Филина, удовлетворенно констатировал:

– Вот так-то. Реакцию теряешь, гражданин начальник?

– Старый стал, ленивый, – вздохнул Филин. – Ты-то какими судьбами? Говорят, тебя по ящику показывали, весь такой важный, весь такой в Крепости, при пушке и погонах… Сам, правда, не видел.

– И что?

– Что-то… – проворчал Филин. – Коли я тебя при погонах увижу, первым делом спрошу не «как же так?», а «где спер?».

– Ну спасибо, – огорчился Олег. – Будешь смеяться, но я и в самом деле в Крепости был.

– Иди ты!.. – не поверил Филин. – Ну и как оно?

– Мне давеча сказали, что меня там грохнули. Между прочим, и в самом деле могли.

– Иди ты!.. – повторил Филин. – В Крепости?!

– Сейчас допросишься – начну рассказывать…

– Что и требовалось… Пошли-ка на воздухе покурим. Бушлат мой за шкафом возьми.

Олег малость насторожился, но от вопросов решил пока воздержаться. В накинутом на плечи узковатом бушлате он следом за Лешкой сбежал по узкому железному трапу к главному выходу базы, мимо скучающего часового, под затянутое мутно-серое зимнее небо.

Оглядываясь, он поежился – после Крепости на легком морозце порядком-таки прохватывало. И снег не валил, а как-то очень лениво и редко сыпался на бурые скалы, на лепившиеся по склонам разлапистые сосны, на изломанную линию пиков, на ленту караванной дороги внизу, уползающую в туман, к перевалу… Пейзаж, в общем, вполне безрадостный.

База пристроилась на каменистом плато и издали в общем походила на беспорядочное нагромождение камней. Местные, конечно, об ее существовании знали, но внимания особо не обращали – ну живут здесь какие-то колдуны непонятные, но так-то никого не трогают, а к ним не очень-то сунешься, так что пусть их… Впрочем, в запутанных политических отношениях между ближайшими городами-государствами к посредничеству загадочных колдунов прибегали охотно и в целом к суждению оных колдунов относились с уважением. Впрочем, бывают исключения, бывают, подумал Олег, потирая зазудевший под курткой шрам.

Отойдя на пару шагов от входа, Олег с ленцой спросил:

– А чего ты сдернулся? Тебя, часом, не прослушивают?

– Нервничаешь, да? – усмехнулся Филин.

– А все-таки?

– Есть некоторые подозрения… Прислали одного мальчика – вроде бы эсбешник, а как погляжу на него, сразу зубы начинают болеть.

– ???

– А ты думал, «фишка» – это всегда что-то приятное?.. У меня вот такой детектор нежелательных персонажей, – Филин, поморщившись, потрогал челюсть. – Короче, есть у меня подозрение, что сей шустрый вьюнош на самом деле из ОВР.

– И что? Сроду ты из-за тамошних тихарей не вибрировал, как я помню.

– Да обломаем его со временем, – махнул рукой Филин. – Просто ливером чую, вот неподходящее сейчас время гусей дразнить.

– В смысле?

– А я думал, ты мне объяснишь, – хмыкнул Лешка. – Ты, кстати, мне что-то поведать собирался, нет?

– Ладно, сам напросился…

И Олег снова пустился излагать краткую версию своих похождений – без догадок и комментариев. Филин с вопросами не встревал – «зато как слушает!», вспомнил Олег старый анекдот. По окончании рассказа Лешка помолчал с минуту, потом вздохнул:

– Кажется, кто-то попал…

– Еще скажи, что знаешь, кто именно, – огрызнулся Олег. – Знаешь, самое хреновое, что я-то в ситуации ни блина не понимаю. Сто пудов, не мой уровень. Так, барахтаюсь на голой интуиции, делаю вид, будто что-то там соображаю… А картинки в целом не вижу.

– А оно тебе надо? – с живым интересом осведомился Филин. – Во многом знании…

– И ты, Брут… Кстати, гражданин начальник, такая погоняла – Колдун – ни о чем тебе не говорит случайно?

– А что? – тут же насторожился Филин.

– А я первый спросил, – усмехнулся Олег. – Так что колись по полной.

– Да тут и колоться, в общем, не об чем. Ну, знаю, что крупная фигура, по некоторым раскладам из наших, но с Управлением напрямую не связан – то ли на вольные хлеба удрал, то ли что… Мозголом силы немереной – ОВР, как ты знаешь, таких очень любит в любое время суток. Окопался в Хельхайме, в Святилище Леса, ну, сам понимаешь, контора эта вроде наших территориалов, так просто не подъедешь. Территория магов. Наши было попытались до него добраться – прощупать, что за птичка такая в наших краях завелась. Тайком, сам понимаешь, от ваших, а то опять пришлют команду всяких «снайперов» с шашками наголо… – Филин с усмешкой покосился на Олега.

– Сам ты с шашкой, – обиделся Олег. – Впереди, на лихом коне, с огнем в очках… Ладно, пусть меня начальство к стенке ставит, коли найдет, но выпал мне такой квест: как раз до этого деятеля и добраться, раскрутить на инфу. Намекнули, правда, что он и сам будет рад меня видеть.

– Иди ты!.. – стереотипно удивился Филин. – Вместе со всем твоим бродячим цирком?

– Во!.. – Олег показал большой палец. – Шапки долой, господа, перед вами гений! А я-то думал, под каким прикрытием мне группу через Хельхайм тащить… Народец, сам понимаешь, практически необстрелянный, на территориине рабатывал. Да еще Дон, зараза, своего человечка мне навязал.

– Это что, этого «волкодава»? – не поверил Филин.

Олег и сам скривился: он и вообще человека Дона с трудом был готов терпеть, но «волкодав» в составе группы – это уже хамство. Не говоря уж о том, что серьезный дискомфорт для всех, владеющих Волной.

– «Волкодава», говоришь… Короче, Руди меня уверял, что этот ваш Колдун прямо-таки жаждет со мной общнуться.

– Он-то уверял… – проворчал Филин. Руди он недолюбливал. Кажется, было там что-то между Руди и Лешкиной женой, еще когда они с Олегом в стажерах бегали – Олег толком не знал, да и не спрашивал. Живучая штука – мелкие антипатии, невесело подумал он.

Филин, похлопав себя по карманам, извлек плоскую фляжку:

– Такое дело запить надо… Будешь?

– А давай, – махнул рукой Олег. – Как подумаешь, что «волкодава» еще прокачивать – чем живет, чем дышит – так вообще тошно… Что у тебя там?

– Мы тут люди простые, коньяков не пьем, бламанжей не хаваем… Осторожно, крепкое.

Олег глотнул от души, до слез из глаз. Так и есть, слегка разбавленный спирт, излюбленное пойло «полевиков»… Филин, отобрав у него фляжку, приложился сам, аккуратно завинтил колпачок, кивнул Олегу в сторону обрыва. Они молча побрели по хрусткому, колючему снегу к краю, остановились, глядя на бурые заснеженные изломы скал, на черно-белое лоскутное одеяло ельников далеко внизу, в долине, на редкие дымки хуторов. Олег разглядел еще ползущую извилистым путем в туман, к перевалу, змейку торгового каравана, повернулся к Филину:

– И все-таки зря ты… В конце концов, я тоже вижу, когда мне врут.

– Погодь, не спугни, – поднял ладонь Филин.

Олег послушно замолк – за время совместной работы он научился уважать Лешкины озарения.

Филин, глядя в белесовато-серое небо, осведомился:

– Эта курьерша, ну, которую… Высокая такая деваха, фигуристая, на рожицу красивая, но стервозная, с проблеском в ухе? Блондинка? Анной звать… точнее, звали?

– В десятку, – не удивился Олег. – Что, и тут отметилась?

– Такие запоминаются. Я тебе больше скажу, судя по всему, она с командой как раз из тех мест, где Колдун обитает. Уж это-то я на раз вычисляю.

– Интересное кино, – проворчал Олег. – И что за команда с ней была?

– «Индуктор», «страж», «драйвер» и «викинг». Все ребята мощные, и защита идеальная.

– Не идеальная, как выяснилось… «Викинг» – пилорама такая здоровая, типа Шварца, с белыми волосами?

– Ну да… Слушай, я тут из твоего рассказа понял так, что первыми в Крепость свалились люди Дона – ну, как ты их называешь, Зодчие, так? – неожиданно, как истый «советник», переключился Филин.

– Дон сказал только, что Фармер – его человек… Хотя как раз Фармер от имени Зодчих со мной и говорил.

– Так… И с ними был маг – или, по крайней мере, адепт?

– Угу… Погоди, ты что – хочешь сказать, Дон с Колдуном совместно этот рейд проворачивали?

– …и кому-то это сильно не понравилось, – кивнул Филин. – По ходу, у этого «кого-то» нехилые подвязки со Штабом Объединенных сил.

– Только этих еще не хватало, – закатил глаза Олег. – Тоже мне, Пиночеты сраные…

– Путч возможен только при кризисе власти, – менторским тоном изрек Филин. – Рыба откуда гниет? Вот то-то… Ты мне лучше вот что скажи: эти «полевики», которых ты дезертирами обзываешь, они как, по твоим ощущениям на экземпляров из Крепости сильно похожи?

– Я, знаешь, к ним не приглядывался. Не до того как-то было.

– Ни украсть, ни покараулить, – вздохнул Филин. – Одно слово, «снайпер»…

– Вы уже достали мне квалификацию в нос тыкать! – ощетинился Олег. – Да квалификация эта… Ну вот, смотри, – он выудил сигарету из пачки, сосредоточившись, пустил между ладонями энергетический лучик, выдохнул дым. – Вот тебе и вся квалификация.

– Растешь? – хмыкнул Филин с незакуренной сигаретой в углу рта. У него-то получилось куда элегантнее: простой щелчок пальцами – и сигарета послушно затлела.

Олег чуть свою не выронил:

– Ни фига себе… Сидим, значит, мы в Управлении и ничего не знаем…

– Тебя это удивляет?

Олег подумал.

– Ты знаешь, нет. Вообще, меня после резни в Крепости мало что удивляет.

– А был ли мальчик? – тоном киношного провокатора осведомился Филин. – Может, никакой резни и не было? Просто небольшая изысканная постановка? Типа, блюдо для гурманов?

– С кровью, – хмуро уточнил Олег. – И то, что меня с «ифрита» ракетами не расшмаляли – так это, извини, просто повезло.

– Да? А интервью ты, случаем, не давал? По телевизору вот показывали…

– Не грузил бы ты, а?

– А для чего ты мне тогда все это рассказываешь? – ухмыльнулся Филин, приглаживая непослушные вихры пятерней.

– Ну тогда грузи дальше, – обреченно вздохнул Олег.

– Да я уже почти все… Ты мне вот еще скажи: ты в Пяти мирах бывал когда-нибудь? Ну, в метрополии?

– Да нет. Зачем?

– А с кем-нибудь оттуда работал? Знаком вообще?

– Так, навскидку, не помню… А зачем тебе?

– А затем, что и я оттуда никого не знаю. Из Приграничья кучу народу знаю, с Юграна того же, с Джудекки, в Управлении четверо из пяти – с нашей с тобой, «правильной», Земли, а вот из метрополии – никого… Ладно, это я так, кое-что проверяю. Эх, раз уж ты мне соображений подкинул…

– Я?! И откуда бы у меня соображениям-то взяться?

– Ну, положим, взялись они у меня… от твоей инфы. Короче, вот тебе взамен: про базы-малоформатки слыхал? Ну, мини-комплексы в расчете человек на десять-пятнадцать? Малый ПВ-портал, автономное обеспечение, максимальная скрытность… Так вот, одна из таких – в Хельхайме. Лет десять на консервации простояла, а потом, этак годика два назад, ее тайком от нас расконсервировали. Примерно когда там Колдун обрисовался. А нам – высочайший циркуляр: о существовании тамошней базы забыть. Как тебе конфетка?

– Я таких конфеток за последнюю пару дней обожрался до «не могу», – буркнул Олег. – Череп скоро лопнет.

– Ладно, – смилостивился Филин, – хватит о грустном, давай о страшном. Инструктора брать не думаешь? До Хельхайма, знаешь, километров этак двести, причем через всякие сильно злачные места, а твои орлы…

– Кто бы мне его дал… Вообще, в одиночку я бы куда легче добрался. Только этих… орлов не бросишь ведь? А кое-кто и сам не отстанет.

– И я об том же, – серьезно кивнул Филин. – Вот честно, видится мне в вашей связочке что-то искусственное.

– Хм-м… – промычал Олег, потирая подбородок. В самом деле, с самого приезда в Крепость все выглядело несколько подозрительно – и утечка информации, и то, что его так лихо раскололи, и то, что сарацины им заинтересовались, и то, что Джейн весьма-таки нахально вписалась в его жизнь… не говоря уж обо всем остальном. Олег на какой-то момент даже почувствовал себя подопытной мышью в лабиринте – здесь кусочек сыра положили, там кошачьей мочой капнули, вот и вся твоя свобода воли. Тьфу, изыди, сатана!

А Филин все так же спокойно продолжал рассуждать вслух:

– А с другой стороны, кто сказал, что цель – обязательно ты? Это может быть кто-то из твоей команды… Хотя вряд ли, вряд ли… Эх, знать бы еще, сколько народу в игре, кто да кто…

– Мне уже предлагали как-то игроков посчитать, – ворчливо сообщил Олег.

– Кто? – быстро спросил Филин.

– Кто-кто… Отшельник. Правда, он себя Ронином называет.

– Ронин, – задумчиво повторил Филин, ероша и без того взъерошенные волосы. – Ронин, человек-волна. Или человек-Волна? Знаешь, в этом что-то есть…

– И как с тобой Хозяин работает? – вздохнул Олег. – Советничек… Консильери, блин. Лингвист хренов.

– На том стоим, – важно ответил Филин. – Ты-то со всей этой ПВ-лингвистикой русский не забыл еще?

– Забываю, – сознался Олег. – Веришь, никак вспомнить не могу, где во фразе «Мужики, кто последний за водкой» ставить неопределенный артикль «бля»… Совсем вы меня запутали, гражданин начальник, а я вовсе даже и невиноватая…

– Вот тебе и развлечение – все это дело распутывать, – хмыкнул Филин. Кажется, он искренне не понимал, как это можно – не прийти в восторг от столь интеллектуальной головоломки.

– Нашел распутника… Ладно, пошли, а то замерз я. – И Олег первым захрупал по снегу к чернеющему входу.

Поднявшись на жилой ярус, Олег без нужды поправил на плече тощий рюкзак, тяжело вздохнул. Вот ведь, подумал он, еще дня четыре назад плакался, что фактов для И-анализа мало, а теперь эти факты хоть впрок солить. Валятся целыми охапками, и нет пока времени их как-то систематизировать, выстроить причинно-следственные цепочки, изволь думать над задачами сугубо практическими. Проложить маршрут, чтоб ни на кого не нарваться – здесь пограничные стычки и феодальные разборки дело обычное. Распределить обязанности в команде. Продумать снаряжение и легенду прикрытия… хотя с бродячим цирком оно хорошо придумалось, и Джордж никого не удивит. В здешних широтах негры, конечно, редкость, но циркачи есть циркачи, от них всего ожидать можно… И погонять стажеров – хотя бы на предмет выяснения физических возможностей. Вообще, неделя – срок очень приличный, если его с толком использовать.

Вот только не факт, что дадут. В том, что неизвестные друзья из ОВР вычислят, куда перекинулась группа и снова сядут на хвост, Олег не сомневался. Единственный вопрос – когда?

Ладно, это все потом. Надо по максимуму привести себя в рабочее состояние, а для этого необходимо поспать часа хотя бы три-четыре, создать барьер между собой и фактами, а потом уже, с ясной головой, что-то там придумывать. Впрочем, отметил Олег, расслабляться пока рановато – впереди еще один раунд.