Текст книги "Масоны из провинции"

Автор книги: Максим Кузьменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Последние казаки острова хортица

– Куды править, барин?

– Знаешь где у немцев рыбацкий причал? – ответил Алексей Николаевич рыбаку, тот кивнул в знак того что знает. – Вот туды и правь.

Рыбак ушел, мужчина достал свой револьвер, зарядил три недостающих патрона, потом взялся заряжать ружье. Сергей уже полностью пришел в себя, мысли снова прояснились, он пытался уложить в голове все произошедшее сегодня, что давалось с некоторым трудом. Дождь и вовсе прекратился, поднялся легкий ветерок и начал растягивать тучи.

– Скоро закат. – спокойно, но с некоторой досадой в голосе произнес Алексей Николаевич. – Дай свой. – он спрятал заряженный пистолет в китель, ружье поставил рядом, Сергей отдал ему револьвер. – Я даже испугался когда ты стрельнул. – улыбнулся мужчина, вложил в пустующую ячейку патрон, отдал оружие обратно юноше. – Но ты все равно молодец.

– Куда мы плывем? – наконец-то задал давно интересующий его вопрос Сергей.

– За мамой. – не вдаваясь в подробности ответил генерал.

– Ваше благородие, барин. – вернулся рыбак. – Вы много дали, – начал он. – тут, мы с Гаврылой, ну может, – мял он слова. – потомушо…

– Есть каганець и масло? Свечи? Канат лишний? Палки? Вода питьевая? Из еды или одежды чего? – засыпал его вопросами Ларин.

– Да, – растеряно ответил тот. – шото есть.

– Покупаю.

– Так и то багато. – смущено улыбнулся мужик.

– Тогда есть работа для тебя, – тот внимательно посмотрел на Алексей Николаевича и приготовился слушать. – знаешь где усадьба Вальх Раисы Петровны?

– Да, – рыбак энергично закивал головой. – якшо я нэ знаю, то Гаврыло точно знает.

– Когда вернешься, езжай к ней, – объяснял суть дела Алексей Николаевич. – скажешь что Ларин и Сергей живы, здоровы и скоро приедут вместе с гостьей. Все.

– Ага, поняв. – закивал рыбак и убежал на корму судна.

Два меха воды, десяток сушеных рыб, пол-паляныци черствого хлеба, фляжка паленой сивухи, два лишних весла и полтора метра каната, один съеденный молью кожух, старая лошадиная попона и еще горшочек бараньего жиру, вот и весь крам который смогли предложить рыбаки своим пассажирам. Алексей Николаевич собрал все, завернул в старую попону и подвязал к седлу своего жеребца.

– Може за вамы вернутся? – спросил рыбак.

– Не надо, – ответил мужчина. – нас немцы привезут.

– Ну щасты. – пожелал им мужик на прощание.

Они распрощались, двое с лошадьми сошли на берег, лодка отплыла в обратный путь. За то время пока плыли по реке лошади отдохнули, и, видимо, проголодались, то и дело опускали морды к земле в поисках травы. Как и на другом берегу, здесь у пристаней стояла сторожка, из каменной трубы, торчащей на крыше, шел легкий дымок, в окошке горел слабый свет. Алексей Николаевич накрыл своего жеребца плащ-палаткой, Сергей сделал то-же самое, они направились к сторожке.

– Хозяин!!! – не доходя с десяток метров позвал мужчина. – Хооозяаааииин!!! – он подошел ближе.

Распахнулась дверь, на пороге стоял невысокого роста, коренастый мужик, с ружьем напоготове, и целился в гостей, на нем была овечья бурка.

– Хто!!! – крикнул мужик.

– Генерал! – четко произнес Алексей Николаевич.

– Вы, ваше благородие?

– Я!

Мужик опустил ружье, вышел из сторожки, невысокого роста, зарощий черной бородой и с черными, косматыми волосами на голове.

– Приветствую! – мужик подошел к пришельцам.

– Нет времени, Фома, есть овес? Сено, чем другим коня накормить? – спросил Алексей Николаевич.

– Шото е. – тот почесал смоляного цвета бороду.

– Давай шо е, да живо, я часу не маю! – скомандовал генерал.

Мужик забежал в сторожку, там послышалась какая-то возня. Солнце тем временем неумолимо клонилось к закату, в скорейшем времени грозились опустится сумерки. Алексей Николаевич посмотрел на небо, из строения выскочил Фома с двумя мешочками в руках, килограмма по-два.

– Ты не знаешь, сегодня повня? – Ларин взял один мешочек, начал подвязывать его на узды своего коня, как раз под морду, Фома пошел делать то-же самое к лошади Сергея.

Шумели деревья, ветер свистел в голых ветвях и трепал листья которые не успели опасть под дождями.

– Лысый дидько його знае. – Фома закончил свое дело, получил монету от генерала. – А ты куды?

– Вот что Фома, дуй в село, скажи там голове вашему, пускай привезет ружей ко мне на дом, да патронов поболее, будет у меня сегодня бой! – он взобрался на коня, Серей сел на свою лошадь. – Пока не гони, – повернулся Ларин к юноше. – пусть подъедят немного. – снова повернулся к бородатому Фоме. – Не медли Фома! А то сгину я со свету, и не будет больше генерала! – и он направил коня к виднеющейся недалеко роще, Сергей последовал за ним. Когда они обогнули сторожку, юноша увидел, что с обратной стороны от реки было стойло, в котором стояла крестьянская лошадь.

Мешочки которые подвязали под морды животным видимо вмещали в себе некое лошадиное лакомство, и конячки, то и дело довольно фыркая, чем-то хрумкали на ходу. Сумерки начали опускаться на остров, между деревьев таилась вечерняя мгла. Ветер разогнал тучи, и теперь, видимо скучая без дела, просто гудел в кронах деревьев. Вот, на бледнеющем небе появилась первая заря.

– Что теперь? – Сергей поравнялся с Алексей Николаевичем.

Лошади шли по еле просматриваемой тропе, которая виляла меж деревьев.

– Едем за мамой. – спокойно ответил мужчина.

– Мы напали на дворян, в их доме. – напомнил юноша о недавних событиях.

– И одного чуть… Я чуть не убил. – спокойным голосом сказал Ларин.

Еще некоторое время ехали молча.

– А где мама? – Сергей посмотрел на генерала.

– Здесь, – Алексей Николаевич посмотрел на спутника. – у Прокопа. – он повернулся прямо. – Теперь слушай меня внимательно, от ближайших несколько часов многое будет зависеть. Прокоп и его банда давно гнездятся в этих краях, это опасные люди, и в виду ситуации нам с ними лучше не конфликтовать. Ты спрячешься в месте которое я укажу, с ружьем, а я поеду выручать Елизавету Петровну.

Сергей хотел еще что-то спросить, но Ларин поддал своему жеребцу, и тот побежал трусцой вперед, юноше ничего не оставалось кроме как пытаться не отставать от него. На небе высыпали звезды, впервые за несколько недель можно было видеть сверкающий жемчуг. Тропа привела путников в овраг, неглубокий, подобно тому, который огибал мельницу у хутора Поповка. Алексей Николаевич спешился, Сергей тоже слез с лошади.

– Давай револьвер, – мужчина протянул правую руку, Сергей вложил в открытую ладонь пистолет. – держи, – в левой руке генерал держал ружье. – десять патронов. Но это на крайний случай, если придется отходить, так что целься хорошо. – Сергей взял оружие, револьвер Алексей Николаевич спрятал в китель, отвязал попону, вынул изъеденный молью кожух. – Ложись сюда, – он пошел чуть левее и наверх, к полусгнившему стволу поваленного дерева, юноша следом. – Следи за мной, и на, держи. – мужчина отдал ему свой кортик. – Скоро все закончится, – он перевел дыхание. – ну, с Богом!

Сергей бросил кожух на мокрую подстилку из прелых листьев, лег на него, оперся на трухлявый ствол, это позволяло лучше целится, создавало дополнительный упор, кортик положил под правую руку. Пахло свежими грибами, подвалом и мокрой землей, от кожуха несло то-ли мочой, то-ли клопами. Юноша всматривался в темноту, благо что взошла луна. Лик ночного светила показался только наполовину, но и этого было достаточно что-бы осветить землю, хотя-бы в серых красках. А вот деревья, как будто нарочно отбрасывали свою тень, правда без листвы было больше похоже на тень скелетов, но обзору это мало способствовало. Юноша посмотрел в сторону Алексей Николаевича, силуэты его и двух лошадей просматривались довольно хорошо, теперь главное не спутать силуэт Ларина с силуэтом возможного врага. Сергей напряг зрение и внимание, он решил следить за мужчиной и приготовился ждать.

От сырой земли тянуло неприятным, словно могильным холодом, испарения сбивались меж деревьев в рваные клочья тумана. Алексей Николаевич подвязал попону обратно, взял под узды лошадь Сергея, сел на своего жеребца, и поехал по дну оврага дальше, через тридцать метров он снова остановился.

– Прокооооп!!! – голос мужчины врезался в стоявшую тишину, словно клин вошел в твердое дерево, аж в ушах зазвенело.

Прошло несколько минут, казалось что тишина вот-вот задушит Сергея, он всматривался туда где находился Алексей Николаевич. Там было довольно просторное место, овраг заканчивался, образуя своего рода яму, неглубокую, с покатыми спусками, и практически без деревьев по краям, с хорошо залитым лунным светом дном.

– Твое благородие!! – проскрипел насмешливый голос. – С чем пожаловал?

«Видимо такой голос был у Браги, – подумал Сергей. – наверное у всех бандитов такой голос.»

– За гостьей!! – ответил Ларин.

– Ты нас что, с вокзалом спутал!! – и скрипучий голос зашелся смехом.

Сергей пытался высмотреть где находится бандит, но никак не мог его увидеть, видимо тот прятался.

– Мне Григорий Попов рассказал, что наша гостья к вам по ошибке попала!!! – дождавшись пока разбойник отсмеется продолжил Алексей Николаевич. Несколько минут стояла тишина. – Сам сейчас у полицейских гостит!!! – соврал он.

Снова тишина. Вдруг Сергей увидел на краю оврага, напротив Алексей Николаевича, тощего, низкорослого человека, силуэт человека.

– А второй конь тебе зачем? – спросил тощий.

– Гостью везти. – даже не задумываясь ответил Ларин.

– А ты не брешешь мне? Генерал! – и разбойник снова со скрежетом захохотал.

– Сколько тебе за гостеприимство Попов обещал? Триста? Пятьсот? Я же знаю какой он жлоб!!! – продолжал Алексей Николаевич. – Я заплачу больше!

– Чем? Серым свинцом!? – голос тощего прозвучал со злобой.

– Нет! Червоным золотом! – мужчина швырнул в сторону разбойника тугой мешочек, тот не долетел несколько метров и упал в листья.

Тощий посмотрел на генерала, достал из-за пояса пистолет, подошел к мешочку, посмотрел что в нем и уставился на Ларина с выпученными глазами.

– Тут две тысячи! – говорил Алексей Николаевич. – Еще пять отдам когда увижу женщину!

– Давай!

– Ээээ, нееет! – покачал головой Ларин. – Тогда я не то что женщину не увижу, а и завтрашнего дня! Деньги не тут, деньги в другом месте!

– А как мне знать что ты нас не порешишь?

– Я?! Один?!Да вас же сорок человек! Что я вам один могу сделать?

– А если вас засада? – не унимался тощий.

– Ты же знаешь что нас только двое! Прокоп! Соглашайся! Григорий тебе уже не заплатит! А если ты с женщиной что-то сотворишь, завтра остров сожгут! И вас вместе с ним! Вы не ту бабу украли! – в голосе Алексей Николаевича прозвучала угроза.

– Так ты и так сможешь сюда полицейских навести! Потом! Завтра! – продолжал свою паранойю Прокоп.

– А ты беги! – не задумываясь ответил Ларин. – В Бессарабию, Крым, Херсон, Кубань! Куда хочешь! Награбленного скарбу вам хватит!

– А твой дружок Егор?

– Ты же знаешь что он больше не правая рука полицмейстера! Караулом командует! – он немного подумал. – Десять!!! Еще десять тысяч дам!!! За женщину!!! – Алексей Николаевич кричал громко, что-бы его слышали все бандиты, не только Прокоп.

– Хорошо-хорошо! – быстро повторил тощий. – Я с хлопцами поговорю.

– Жду тебя в своем доме. Всю ночь буду ждать! Приезжай с женщиной. – Ларин цмокнул своему коню, развернул его и поехал по направлению к сидевшему в засаде Сергею, тощий тоже куда-то скрылся.

Лунное серебро щедро лилось на землю. Стало холодно, ехали молча, юноша вдруг почувствовал себя очень уставшим, голодным, а больше всего замерзшим. Ему было интересно, кто этот Прокоп и где в конце концов его мать? Но сейчас он кутался в кожух, который к слову уже не так сильно вонял, и пытался согреться. Лошади бежали трусцой, и спустя некоторое время после разговора Алексей Николаевича с разбойником, они принесли всадников к довольно большому строению, в два этажа и с обнесенным высоким забором двором. Они заехали во двор и там спешились.

Это был дом, еще не достроенный, но уже с крышей и крыльцом, с балконом на втором этаже, который огибал дом по периметру, а сам опирался на деревяные столбики. Стоял дом на самом берегу реки, над невысоким обрывом, на гранитной скале. Входная дверь была со стороны острова, и смотрела сквозь ворота прямо в лес.

– Это твой дом? – спросил Сергей.

– Мой, – ответил мужчина. – пошли. – он повел коня под узду за собой, поднялся с ним на крыльцо, завел его во внутрь, Сергей зашел следом ведя свою лошадь.

Темно, хоть глаза выколи, все-равно ничего не изменится, темень несусветная. Вот мигнула искра, еще раз, и недалеко заплясало желтое пламя, совсем маленький огонек. Уже спустя несколько минут начали потрескивать дрова. Пространство осветило тусклым светом, над костром, склонившись, стоял Алексей Николаевич, он подложил в огонь каких-то досок и подошел к своему жеребцу. Сергей осмотрелся, примерно посредине помещения стоит огромный стол, сбитый из нестроганных досок, какие-то ящики, несколько бочек, повсюду валялись куски дерева, вместо пола была земля. Подошел Алексей Николаевич, взял поводья лошади и отвел животное куда-то в темноту, на столе лежали молотки и пилы, тут, рядом со столом и горел костер.

Вернулся Алексей Николаевич, в руках у него была свернутая попона, ружье и седельная сумка, он сбросил инструмент со стола, положил на него свою ношу. Взял из костра, за негорящюю часть, подожженную доску, пошел с ней в темноту. Чуть подалее снова вспыхнуло пламя, уже побольше и поярче, генерал подошел, затоптал костер, взялся за столешницу, и потянул стол к огню.

– Садись. – мужчина показал на кучу соломы, а сам начал разбирать содержимое попоны.

Сергей сел на мягкую солому, интуитивно потянулся к огню. Это был камин, из камня, больших таких булыжников. Свет от разгоравшегося огня хорошо освещал помещение, это была большая комната, с высокими потолками, стены частично уже оштукатурены, там и тут лежали не только доски, камни и прочие материалы, было еще несколько стогов соломы и сена. Камин, если стоять спиной к двери, был ближе к правому углу, в стене напротив самой двери зияло отверстие, на стене, с лева от отверстия, было два больших окна, с закрытыми ставнями, на стороне с камином окон не было. На стенах слева и справа было по три таких-же больших окна, то-же с закрытыми ставнями. Сергей обернулся, вон и лошадки, стоят в углу и дергают сено из стога, довольно фыркают и машут хвостами, умаялись бедняжки. Сейчас юноша увидел стену, которая отделяла от большого зала, со стороны входной двери, довольно приличное пространство, создавая своего рода прихожую, только очень больших размеров, проем в этой стене был большой, в два раза больше входной двери, поэтому юноша войдя и не заметил этой стены, сложно было на нее наткнутся, даже в темноте. По бокам от огромного дверного проема зияли, словно глазницы черепа, два отверстия, без оконных рам.

– Зачем здесь солома? – спросил Сергей, на самом деле он хотел спросить другое, и сейчас сам не понимал как у него вырвался именно этот вопрос.

– Штукатурят, утепляют пол на втором этаже, крышу, спят после обеда. Держи. – он дал Сергею фляжку с паленой сивухой.

– Немцы строят?

– Да.

Юноша открыл сосуд и понюхал содержимое, уже от одного отвратительного запаха желудок больно свело, а рот наполнился слюной.

– Я не хочу пить. – он протянул фляжку обратно.

– А ты и не пей. – Алексей Николаевич сломал весла пополам каждое. – Натри шею, грудь и ноги, ступни, согреешься. – мужчина взял отрезок каната и порезал его на четыре части.

Вдруг снаружи раздался стук, сильный, резкий звук, мужчина отложил свое занятие, достал револьвер и вышел наружу, спустя минуту он вернулся. Сергей натер ноги и шею, и вправду согрело, он начал энергично втирать вонючее пойло в грудь.

– Ветер поднялся. – Алексей Николаевич взялся наматывать куски каната на обломки весел. – Луна скоро уйдет, – он тяжело вздохнул. – а немцы так и не пришли.

Сергей посмотрел на лицо мужчины, тот был предельно сосредоточен, напряжен, и, при мерцающем свете просто могло показаться, немного испуган.

– Моя мать у него? – спросил юноша.

– Да, Елизавета Петровна у Прокопа. И мы ее выкупим. – мужчина отложил палки, взял горшок с жиром, сушеную рыбу, черствый хлеб и мех с водой. Ларин подошел к камину, поставил у огня жир, сел рядом с Сергеем. – На. – он разломил паляныцю пополам, один кусок дал юноше, полез рукой во внутренний карман своего кителя. Достал пузырек, выпил из него, передал Сергею. – Допей. – сам принялся чистить рыбу, бросая шелуху в огонь.

Сергей выпил содержимое пузырька, чем-то похоже на тот напиток который он пил перед посещением сеансов, только немного иной привкус. Алексей Николаевич дал ему очищенную рыбку, они поели. Не ев целый день, Сергей обнаружил для себя, что этот черствый хлеб, пересоленная рыба и простая вода, наверное самое вкусное, что он ел в своей жизни! Стоит ли говорить, что от припасов совсем скоро уже ничего не осталось. Ларин встал и посмотрел в горшочек с жиром, пошел к столу, взял четыре палки, вернулся, присел у камина на корточки, снял горшочек с камня, поставил на землю, обмакнул обмотанную канатом сторону палки в жир.

– Тетя знает? – спросил Сергей.

– Нет, – мужчина улыбнулся. – я хотел подарок сделать. – он поменял палку на другую, эту, с которой капал жир, положил рядом, на солому. – Я ждал когда твоя мама приедет, хотел просить у нее руки ее сестры, а наши свадьбы думал вместе отгулять. – он отложил и эту палку в солому, взял третью. – Да видимо не судьба. – тяжело вздохнул Ларин.

– Почему? – Сергей чувствовал что его слух обострился, он начал лучше различать предметы в темноте, даже те что лежали в дальних углах, в которых свет от огня так и не разогнал темноту.

– Рая меня не простит. – Алексей Николаевич отложил и эту палку, воткнул в почти опустевший горшочек последнюю. – Это я виноват во всем. Из-за меня Попов похитил ее сестру, а твоя тетя очень трепетно относится к своей семье.

– Но ведь не ты один виноват. – Сергей и впрямь не считал генерала виноватым в произошедшем. – Ведь я сам предложил тебе начать это…расследование. Ты не мог знать к чему все приведет. – юноша развел руками.

– Даже если так. – он положил в солому последнюю палку, отставил кувшин и повернулся к Сергею лицом, стоя на одном колене. – Первое, я не смог организовать безопасный приезд твоей матери в Александровск, а в виду обстоятельств я должен был все предугадать. Второе, втянул тебя в историю с нападением на Попова, третье, подвергаю тебя опасности сейчас. Этого уже достаточно.

– Что будет нам за нападение?

– Не знаю, – пожал плечами мужчина. – надеюсь что наши доказательства окажутся весомыми, и мы сможем все обставить как задержание преступника. – он встал и пошел к столу, достал из седельной сумки пачки денег, несколько бряцающих мешочков. – Ничего, вряд-ли Григорий им много обещал, а двенадцать тысяч, это хорошие деньги.

– Ты хочешь им заплатить? – Сергей тоже подошел к столу.

– А что ты предлагаешь? – Алексей Николаевич продолжал считать. – Их человек тридцать, да и потом, если начать с ними сейчас воевать, где гарантия что они не убьют пленницу? – он поднял глаза и посмотрел на Сергея, снова уставился на поверхность стола и продолжил считать. – Так рисковать нельзя.

– Откуда их столько?

– Ты знаешь что значит слово «казак»? – Сергею было стыдно признаться, но он не знал этого. – С польского значит вольный человек. Они бежали сюда от литовских и польских магнатов, крымских татар, московских царей. Здесь они жили, грабили караваны проходившие мимо, совершали набеги на земли Речи Посполитой, Крымского Ханства, любили Стамбул пошарпать. Позже они стали грозным и великим войском, основали свою вольницу, но суть не поменялась, свои богатства они добывали в набегах и грабежах. Вот и эти, точно такие-же казаки, кто сбежал от правосудия, кто от злого барина, а живут за счет разбоя.

– Откуда ты все знаешь?

– В моей семье помнят историю. Я ведь тоже казак, и деньги свои добыл тем, что грабил самих грабителей, и их скарб оставлял себе, ну и делился с моими хлопцами. – несколько минут они молчали. – А с Григорием я не мог иначе, – кажется что Алексей Николаевич все подсчитал, он снова поднял глаза на Сергея. – нельзя-было терять время. А быстро развязать язык может только боль, боль и страх. – Сергей несколько раз понимающе кивнул головой. Тихонько заржали лошади. – Не будем рисковать, выкупим маму, а там….– он не договорил, прислушался, снаружи кто-то кричал.

– Брааатееец!!! Братец!!! – звал уже знакомый, скрипучий голос. – Ты тууут!!! – перекрикивая ветер кричал он.

– Началось. – Алексей Николаевич передал Сергею ружье, показал в сторону входной двери, на зияющее в стене отверстие справа от дверного проема. – Садись там, спрячься за стену и целься.

Юноша взял ружье, его зрение настолько обострилось что он даже не переживал что промахнется. Сам Ларин спрятал деньги в седельную сумку, перекинул ее через левое плечо, закрыв самой сумкой с деньгами область сердца, в каждой руке держа по револьверу, стволами вверх, он подошел ко входной двери. По обе стороны от нее, напротив зияющих отверстий в простенке, были большие окна, с закрытыми ставнями. Мужчина стал у правого, между дверью и окном, прислонился спиной к стене, левой рукой, что есть мочи, рукоятью пистолета, ударил по ставням, те со скрипящим звуком пошатнулись, еще удар, послышался хруст дерева, с третьего раза окно отворилось.

Луна ушла, но даже в темноте Сергей различил шесть человек во дворе, пятеро сидели верхом, один стоял пешим, держа лошадь под узды. Лиц он не видел, но в голову попадет точно, юноша даже не сомневался, осталось понять кто говорит, что-бы правильно выбрать цель. Обзор был хорош благодаря тому, что дом был выше двора на добрый метр, по бокам обзор скрывала стена, но Сергей был уверен что во дворе больше чем шестеро, и скорее всего есть еще люди за забором.

– Где женщина!? – спросил Алексей Николаевич.

– В надежном месте! – говорил то что был рядом с пешим, точно! Тощий! Прокоп! Сергей навел ружье ему в голову. – Ларин! Нет, давай лучше Кныш! Ты знал что и у меня фамилия Кныш?

– А ты не брешешь?

– Нееет! – засмеялся разбойник. – Ты знаешь! Твой дядько мою мамашу изрядно потаскал, царство ей небесное! Не брешу!!! Братец! – он замолчал, спустя некоторое время продолжил. – Знал! Все ты знаешь! Поэтому до сих пор и не разогнал нас! Поэтому мы тебя, и твоего щенка, сразу и не пристрелили. Отдай нам пацаня и деньги, и мы тебя отпустим. Слово даю!!! Как брату!!! Давай договоримся! – предлагал разбойник.

То-ли от нервного напряжения, а может и действительно было так? но Сергей увидел как глаза Алексей Николаевича загорелись желтым огнем, Ларин смотрел на Сергея, кажется что юноша все понял, он сосредоточился, напрягся, набрал воздуха в грудь и затаил дыхание. А если он его неправильно понял? А какая разница? Либо так, либо иначе, шансы ведь равны.

Где-то со стороны леса послышались хлопки выстрелов:

– Засада!!! – вопил кто-то где-то там. – Засада!!! – не унимался он.

– Немцы! – сказал Алексей Николаевич Сергею, но тот его не услышал.

– Ах ты сука!!! – тощий приподнялся на стременах, его правая рука начала подниматься.

Сергей перестал дышать и нажал на курок. Грянул гром, занемело левое плечо, от удара по подбородку цокнули зубы, уши заложило. Миг назад юноша забыл все чему его учил Алексей Николаевич, и теперь расплатился за это своими увечьями.

Пока незадачливый стрелок приходил в себя, произошло следующее: Алексей Николаевич высунувшись из окна перебил тех кто остался, Прокоп, истекая кровью из раны на шее, свалился на землю. Пришедшие на помощь немцы убили большую часть разбойников, что остались за забором, но нескольким, около десятку, удалось уйти. Алексей Николаевич снова спрятался, зарядил пистолеты и вышел через дверь во двор, там осталось двое живых разбойников, раздалось еще несколько выстрелов. Проверив не осталось ли кого в живых генерал подбежал к Прокопу:

– Где она? – наклонился он над умирающим.

– Ты знаешь… – прохрипел тот в ответ, изо рта повалила густая кровь, тело задергалось и уже скоро все закончилось, он испустил последний вздох.

За забором все стихло. Немцы все-же пришли на помощь своему другу! Ларин зашел в дом, Сергей уже пришел в себя, потирал ушибленное плечо. Мужчина взял две палки с соломы, ткнул пропитанные жиром концы в погасший камин, спустя минуту бараний жир вспыхнул изрядно коптящим пламенем. Тут стало видно, что седельная сумка в двух местах прострелена, видимо золото, или пачки денег, остановили смертоносную пулю. Алексей Николаевич пошел к лошадям, те нервно топтались на месте и ржали, стрельба немного испугала животных, Сергей шел следом, держа ружье в руках.

– Сергей! В этот раз я лучше сам!

– Нет уж! – юноша взобрался на свою лошадь.

– Держи! – мужчина вручил ему зажженные факелы, пошел за двумя оставшимися. – Ты верхом через дверь ехать собрался? – он повел своего жеребца к выходу.

Сергей понял что сглупил, спешился и поспешил за генералом ведя лошадь под узду. И вот они снова понеслись по лесу, «Своиии!!!» – несколько раз крикнул немцам генерал, те могли принять их за разбойников, да видимо они узнали голос Ларина, на его счастье.

И вот, петляя меж деревьев, держа одной рукой два факела, которые почти погасли на ветру, они прискакали к уже знакомому оврагу, доехали до места где Алексей Николаевич разговаривал с Прокопом впервые, лошади их легко вынесли на вершину покатого склона, здесь они спешились.

У Сергея один факел погас, другой снова разгорелся, плюясь горячим жиром в разные стороны. Холодно, дул сильный ветер, но холодно было не от ветра. Было точно так-же холодно как и тогда на рассвете, когда они ждали Унге. «Наверное светает.»– подумалось Сергею.

Несмотря на обильность дождей, в последнее время, почва под ногами сильно не прогрузала, больше скользила, того и гляди, можно было упасть. Они спустились со склона, чувствовался запах дыма, пошли по относительно ровной поверхности. Внезапно земля разверзлась под ногами у юноши, он даже крикнуть не успел, с левой руки выпустил узду своей лошади, горящий факел улетел куда-то в сторону, его самого больно шлепнуло спиной о землю, глухой, короткий стон вырвался из груди.

Пахло землей, дымом…и чесноком, спина сильно болела, болел затылок.

– Ты жив?! – крикнул сверху Алексей Николаевич, Сергей прокряхтел в ответ что-то невнятное, болело по бокам, в области почек, было больно дышать. – Я сейчас!

Спустя немного времени в яму к юноше упал зажженный факел, следом спрыгнул сам Ларин, он помог подняться Сергею.

– Поздравляю, – мужчина взял факел, зажег от него второй и дал юноше. – ты нашел маму. – он поводил светилом по сторонам. – Ну почти, уже рядом.

Яма была глубокой, метра два, а то и все три, с ровными стенами, у которых стояли какие-то ящики, бочка, висели связки лука и чеснока с потолка. Потолок. Сергей задрал голову, поднял факел повыше, где-то на уровне с поверхностью земли был дощатый потолок, порядком почерневший и подгнивший, видимо он и наступил на сгнившую доску.

– Пойдем. – Алексей Николаевич нашел подземный проход, его заслоняли доски, приставленные к стене, видимо ими хотели заменить пропавшие. – Это землянка, Сереж, традиционное жилье казаков. – они пошли по довольно широкому коридору, от стены до стены было расстояние в метр, не меньше. – Да, потрудились они на славу. – хвалил подземное сооружение генерал. – Интересно, конюшни далеко?

Вот еще одна «комната», у стен стеллажи, двух– и трех– ярусные, на них какое-то тряпье, «Видимо спальня.»– подумал Сергей осмотрев убранство. Но времени рассмотреть хорошо не было, нужно спешить! Да и запах здесь стоял прямо таки удушающий. Снова подземный переход, и они оказались в большом, хорошо освещенном месте, стол по центру, на столе горело сразу несколько лампадок, тут, метрах в двух, горел огонь, дым выходил просто через дыру в потолке, обильно прокапчивая помещение. Вдоль земляных стен стояли лавки, по комнате были расставлены табуреты, везде валялось всякое барахло, посуда, какие-то тряпки, объедки и кости. Потолок подпирали четыре столба, из сосновых стволов, которые стояли в двух метрах от стен каждый, а между столбами было расстояние примерно в три метра. Под столом стоял большой сундук, за столом, на табурете, сидел парень, он смотрел на женщину, женщина сидела на лавке у стены, напротив коридора через который вошли Алексей Николаевич с Сергеем. Несчастная смотрела куда-то в сторону, ее тело дрожало, красивое, когда-то кремовое платье было перепачкано землей и сажей. Лицо было чисто, но на правой щеке был виден синяк, глаза выглядели уставшими, взгляд отсутствующим.

У Сергея все оборвалось внутри, как вчера утром, на речном вокзале в Екатеринославске, а потом его охватила злость, он вдруг захотел на ком-то выместить всю ненависть, все то напряжение и страх что переживал последние сутки. А тут еще и мама в таком виде…Подкатили слезы, горло сжало стальной рукой, он вошел в землянку. Парень обернулся и закляк, лет пятнадцать, уж никак не старше, нежный пушок находился на том месте где у взрослых мужчин растут усы. Мальчик выпучил глаза на Сергея, на его перекошенное от злобы лицо. Бедняга даже испугаться не успел, как получил удар по лицу, горящим факелом, и со стоном сполз с табурета.

Сергей пришел в себя, руки начали дрожать, раньше, еще месяц назад, он так ни за что-бы не поступил, а сейчас…ему самому стало страшно. Он посмотрел в сторону. Мама!

– Мама! Мамочка!

Елизавета Петровна подняла голову.

– Сережа… – прошептала она и потянула к нему трясущиеся руки.

Юноша бросился к матери, обнял ее, женщина плакала без слез, их уже давно не было, она прижалась к сыну, ее тело беззвучно содрогалось. Прорвало и Сергея, он вдруг понял, что пойди что-то не так, и этот момент мог никогда не наступить, и он потерял-бы очень дорогого сердцу человека. Слезы катились по щекам юноши, а он все повторял:

– Мама-мамочка, все закончилось, я здесь…

* * *

Близился рассвет, зори спрятались, ветер утих, чистое небо посерело, и если не брать во внимание предрассветный холод, то стояла хорошая погода. К домику, стоящему на гранитной скале на берегу Днепра, со стороны леса подошло четыре человека. Женщина сидела верхом, была укрыта старым, полусъеденным молью кожухом, ее лошадь вел за узду молодой человек. Мужчина постарше вел коня без наездника, за которым плелся совсем молодой парень, связанный по рукам и привязан длинной веревкой к седлу. Они вошли в открытые ворота.

Во дворе было много народу, кроме пяти немцев, проживающих на Хортице, еще три человека в полицейской форме, и еще десять человек в простой одежде, все русской национальности. Девять мужчин стояли на коленях, рядком, у крыльца недостроенного дома, со связанными за спиной руками и с потупленными в землю взглядами. Немцы сбились в кучу около пленных, радостно поприветствовали вошедшего в ворота генерала, остальные стояли отдельной кучкой чуть поотдаль, возле табунца оседланных лошадей.