Текст книги "Масоны из провинции"

Автор книги: Максим Кузьменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 24 страниц)

Прием в братство

Алексей Николаевич удивил всех своим маскарадом, его даже Раиса Петровна не сразу узнала. Смуглый, с недельной щетиной, уродливым шрамом на правой щеке и грязными волосами, таким был их возница в лице загримированного Алексей Николаевича.

– А ты думала я их одних отпущу? – спросил он Раису Петровну. – Как-бы-не так. А Сергей, тогда с пудрой, мне эту идею и подкинул.

Это обстоятельство даже обрадовало женщину, и немного успокоило, все-же опытный военный будет рядом с детьми.

– Ану, дай я посмотрю как ты подготовлен. – Алексей Николаевич подошел к Сергею. – Одевай балахон.

– Олечка придумала гильзы запонками закрыть, вытащил, и все, а рукавах платочки, как будто я нос вытирать буду. – похвалился идеей юноша, накинул на плечи балахон. – А вот тут мешочек, – он оттопырил изнутри черную ткань, на уровне живота. – вот, на вороте, – из черного атласа, в районе горла торчала, неприметно, черная трубочка. – только вкус ужасен. – Сергей поморщился.

– Молодцы! – похвалил их генерал. – Давайте в карету. – он обернулся к Раисе Петровне. – На кого я похож?

– На черта морского! Леша, давай чтобы я не волновалась!

– Я тебя когда-нибудь подводил?

– Нет.

– Мы скоро вернемся. – он поцеловал любимую и вышел во двор.

* * *

Вот все и закончилось, Сергей сидел в темной комнате, в абсолютном одиночестве, ему до смерти надоела маска, но снять ее он не решался. Юноша не помнил о чем здесь рассказывали в прошлый раз, тогда он был увлечен своими мыслями, и не придал значения той истории. Сегодня он попытался вникнуть в суть повествования, и это далось с некоторым усилием, вещавший говорил откровенную чушь, о утраченной силе ацтеков, о предназначении континентов и едином центре интеллекта. Вот сейчас Сергей силился припомнить, что он слышал о теории Блаватской, и что из сказанного здесь могло к ней относится.

В остальном все прошло как и в прошлый раз, монотонное чтение немного утробным голосом, дым и звон колокольчиков. Да, в этот раз он мог с уверенностью сказать что это были колокольчики. А хорошее снадобье! Или микстура? После приема этого напитка, Сергей казалось сам был вниманием, одним большим органом всех чувств одновременно, кроме вкуса. Да, как и говорил Алексей Николаевич, вкус юноша не ощущал. И вибрация, отчетливо чувствовалось что одежда немного дрожала, как-бы в тон голосу, и в тоже время нет, не в тон.

Сергей решил не терять возможности и осмотреться получше, на стенах драпировка, на той, у которой стоит стол, висит парчовая занавеска на всю длинну, стулья по периметру, пол покрыт паркетом. Что это, канат? Нет, скорее шнур. Он тянется вдоль стены, а вот на стуле… Сергей сразу и не понял, но на каждой ножке стула, на верхней части, была прикреплена пластинка. Да, а эта микстура и правда улучшает зрение. Он ощупал свой стул, так и есть, на каждой ножке, сверху прикреплена металлическая пластина, и как не крутись, а одну из них ты обязательно будешь касаться во время сидения. А зачем это?

– Вы решили приобщится к нашему братству? – прервал его размышления мягкий, вкрадчивый голос.

– Я думал вы общество. – Сергей увидел перед собой человека среднего роста, в черном балахоне и с маской на лице, после того как юноша ответил, он тут-же подвелся.

– Праздные, те кто ищет знаний, для них мы общество, не более. – Сергей отметил что говоривший прекрасный рассказчик, такой сможет уговорить любого. – Для тех-же, кто решил посвятить себя высокому и правильному делу, взвалить на себя тайны мира, мы братья.

Сергей подумал о Олечке, еще по пути сюда договорились что она будет ждать наверху, девушка наотрез отказалась оставить его здесь одного, перевел дух, настроился на нужный лад. «Пора начинать игру.»-подумал он, а вслух произнес:

– Мне кажется что я смогу принести пользу братству, а братство сможет дать мне то, чего я жажду. – он говорил в унисон голосу своего собеседника, со стороны могло показаться что Сергей его кривляет.

– И что же это?

– Знания. – Сергей понизил тембр до невозможного, кажется что бархат лился вместо слов.

Сергей высвободил правую руку из-под балахона, между указательным и средним пальцами он держал три банкноты, по десять царских рублей каждая. Жест возымел эффект, неизвестный в маске понял всю серьезность намерений молодого человека, взял деньги, поклонился:

– Нам о вас говорили, прошу за мной.

Они направились в сторону парчовой шторы. За ней была другая комнатка, маленьких размеров, те-же черные стены, тот-же паркет на полу, напротив еще одна дверь. В отличии от предыдущей, здесь не было мебели, а само помещение было залито ярким светом, множество свечей горело в стоящих вдоль стен канделябрах. Три человека встретили вошедших, все трое в черных балахонах и золоченых масках.

– Вверяю вашу судьбу магистрам. – сказал человек который привел сюда Сергея и вышел в дверь напротив.

Сергей смотрел на магистров, а те смотрели на Сергея, так, в тишине, они провели несколько минут.

– Чего ты хочешь? – спросила одна маска, Сергей пытался угадать кто из троих говорит, но безуспешно.

– Знать. – просто ответил Сергей.

– Что, знать?

– Чем я могу помочь.

– Ты думаешь что в состоянии нам помочь? – в голосе звучала легкая насмешка.

– Я думаю что смогу помочь вместе с вами. – голос юноши прозвучал даже не уверенно, скорее дерзко и нагло.

Снова повисло молчание.

– На что ты готов пойти? – кажется Сергей начал угадывать кто говорит, тот что слева.

– До конца!

Такой ответ возымел эффект которого добивался юноша. Маски переглянулись, та что стояла по-центру кивнула двум другим, и те вышли в дверь напротив.

– Мы должны обсудить твое участие в нашем братстве. – вещал тот же голос, Сергей поймал себя на мысли что ошибся. – Будь сегодня нашими гостем, но на определенном условии, ничего не спрашивать, и ни с кем не говорить пока к тебе первому не обратятся. Ты меня понимаешь?

– Да.

Магистр пошел к двери, Сергей последовал за ним, за дверью была лестница, с крутыми ступенями, ведущая наверх. Поднявшись юноша оказался в помещении, размером как темная комната в подвале, только с более высоким потолком, на стенах была бордовая драпировка, на полу паркет, уже традиционно, напротив входа, была еще одна дверь. Сама комната была достаточно хорошо освещена светом восковых свечей. Обстановка здесь была куда богаче чем в подвале, у каждой стены стояло по два глубоких кресла, между креслами стояли низенькие столики, на каждом столике имелся графин с мутноватой жидкостью и два бокала. По центру стоял большой, круглый стол, покрыт бордовым бархатом, вокруг стола стояло около дюжины мягких, опять-же бордовых, стульев, на стульях сидели люди в балахонах и в светлых масках, среди них был один человек в золоченой, несколько стояло позади сидевших. Сергей насчитал всего двадцать пять человек.

– Наслаждайся обществом посвященных, но помни мой наказ – молчание. – напутствовал юношу приведший его магистр. – У стены ты можешь отдохнуть и утолить жажду. Внимай речам присутствующих. – и он оставил Сергея, прошел к противоположенной двери и скрылся за ней.

Юноша подошел к столу, здесь шла оживленная беседа.

– И как они пришли на наши земли? – вопрошал один из присутствующих, видимо кто-то из этих, которые в светлых масках.

– По суше, морю и воздуху. Наши предки владели знаниями и возможностями куда высшими и могучими нежели мы. Здесь говорится, – золочена маска склонилась над открытой книгой, лежащей перед ней. – о кораблях рассекающих пространство и время.

Сергей осмотрел стол, перед каждым сидящим стоял серебряный кубок, с жидкостью, которая по цвету напоминала смесь молока и вина, сидящие пили мелкими глотками из блестящей посуды. На расстоянии около тридцати сантиметров от края стола, шириной примерно в двадцать сантиметров, подобно кайме на фарфоровом блюдце, лежал блестящий, плоский, цельный, обруч, цвета красной меди, и каждый сидящий старался держать хотя-бы одну руку на этом обруче. На обруче были начертаны какие-то символы, Сергею одни казались похожими на древнегреческие буквы, другие на кельтские письмена. В кругу, который создавал собой обруч, стояли свечи и шесть, небольших, опять-же серебряных урн, в которых, по всей видимости, что-то тлело, и из них выходил голубоватый дымок, создавая над столом туманную дымку, и все присутствующие вдыхали этот туман.

– Лемурия, и Гиперборея, вот первые колыбели цивилизации нашего мира. – приятным голосом, монотонно продолжала золоченая маска.

Сергей вспомнил о лемурах, вспомнил описания этих зверьков, представил себе людей с полосатыми хвостами, которые длиннее человеческого тела. Еле удержался чтобы не рассмеяться, тут он поймал себя на мысли что улыбается во всю ширину рта. Дымок который испускали урны был похож по запаху на тот, который он чувствовал в подвале, только намного насыщенней. Юноша понял что произошло, его одурманило.

– Мы должны использовать знания предков для создания могучей державы. – вторила маска. – Но для того чтобы раздобыть эти знания, необходимы средства, и каждый из нас может внести свой вклад, как моральный, так и материальный. К примеру шумеры, обладая знаниями предков, были способны на многие свершения, сейчас по всему миру проводят раскопки, которые нуждаются в финансировании, и мы получим…

«А вот и агитация.»– подумал Сергей, потихоньку его разум погружался в белесый туман, нужно срочно принять порошок. Он заметил как один из сидящих за столом встал, его место за столом тут-же занял другой. Вставший проследовал с стене, сел в кресло, налил себе воды, приподнял одной рукой маску, выпил. Сергей осмотрел комнату, у одной стены пустовали оба кресла, идеально, он направился туда, присел, кажется на него никто не смотрит, выдернул запонку на правом манжете, налил левой рукой мутной воды, интересно что там? Аккуратно взял бокал в правую руку, приподнял свою маску, поднес бокал к губам, поднес гильзу к правой ноздре, и, как говорил Алексей Николаевич, одним махом выдул содержимое. По правой ноздре пробежал холодок, правая часть лба немного занемела, но вот все прошло. Он выпил несколько глотков, вода с медом, корицей и немного лимона. Когда Сергей поставил бокал на столик, его разум был снова чист.

«Олечка, вот молодец!» – вспомнил юноша чья была идея зашить гильзы в манжеты рукавов. Интересно, как она там?

* * *

У девушки было незавидное задание, общаться с Екатериной Поповой. Та развлекала гостью как могла, но Олечка скоро заскучала, а скоро ее и вовсе начала раздражать компания хозяйки дома.

Дело в том, что прожившая почти всю сознательную жизнь во Франции, и располагая ресурсами отца, Екатерина Васильевна так и не получила образования. Более того, она и воспитана была довольно никудышно. Единственное что волновало дворянку, это возможность как можно удачнее выйти замуж, и как можно поскорее.

– А племянник вашей матушки? – донимала вопросами она Олечку, были обсуждены все холостяки города, и Сергей, как говорится, остался на десерт.

– Сергей? Не знаю, ничего не могу сказать. – Олечка из последних сил пыталась сохранять вежливый тон.

– Вот бы он увез меня в Москву. – мечтательным тоном произнесла Екатерина.

Олечка даже ревновать и злится не могла, ей просто было жалко эту глупую девушку. Она хотела что-бы один из сыновей Демчишина увез ее в Екатеринославск, а инженер Вайшницкий в Польшу, или поехать с Коношевыми в Европу и встретить там принца. По всему видимому, что всем юношам приходящим сюда по пятницам, здорово доставалось от внимания со стороны Екатерины Поповой.

– А что Мария, вы давно ее видели? – как-бы между тем спросила Олечка.

– Да. Вы знаете да. Как они воротились, она ни разу не приходила на собрания, но была в гостях.

Олечке это показалось странным, но она больше не хотела говорить ни о неженатых представителях дворянства города Александровска, ни о свадьбах и венчания, ни уж тем более о фантазиях собеседницы.

– А что ваша матушка? – Олечка знала что мама Екатерины давно умерла, но считала что будучи сиротой имеет право затрагивать такие темы. – Какой она была? Я вот родителей почти не помню.

– Я тоже, – грустно вздохнула девушка. – меня отец с братом воспитывали. И я помню что Стрельниковы были у нас частыми гостями, пока не уехали. Мария тоже без мамы росла, как и я, с нянечками. – вспоминала девушка.

Дальше они говорили о детстве, о гувернантках и детских забавах. «Все-же лучше чем о белых платьях.» – подумала с удовольствием Олечка.

Вот так и проводила время любимая Сергея.

Алексей Николаевич тоже зря времени не терял. Пользуясь ночным временем, и не особой расторопностью местных слуг, он обследовал двор, постройки во дворе, поговорил с местным конюхом, от того узнал что собрания проходят чаще чем раз в неделю, а именно еще в среду и иногда по понедельникам. Некоторые приезжают и в другие дни, но особой системы в таких посещениях не было. Да и мало-ли кто мог приезжать к Поповым? Они ведь дворяне.

* * *

Сергей полностью пришел в себя, сомнений у него не оставалось, бордовый цвет, непонятные дым и пойло, человек читающий какую-то чушь, голосом которым читают мантры, самый настоящий притон.

– Приветствую вас. – произнес очень мягкий, мужской голос.

Молодой человек поднял голову, перед ним стоял человек в балахоне и золоченой маске, юноша подвелся, но вовремя вспомнил наставление и не стал отвечать на приветствие.

– Прошу вас, можете со мной говорить. – понял говоривший.

– Доброго вечера. – просто сказал Сергей.

– Как вы проводите время? – голос звучал невероятно мягко.

– Интересно.

– Что вы об этом думаете.

– Я понимаю что вы хотите наставить юных посвященных на путь разума, на путь служения высшей цели. Так-же я понимаю что это все делается в интересах государства и живущих на этой земле. Общество, которое именует себя служителями архитектора, должно получить годную оппозицию в нашем лице, ради нашего отечества, ради сохранения уникальности нашей земли. – Сергей старался чеканить каждое слово, но вместе с тем говорил мягким тоном, не повышая голос, давая понять что он разумный человек, и никак не фанатик. – Прошу принять, – он протянул магистру триста рублей. – это лишь малая толика того на что я готов. – юноша старался показать что и дым, и слова читающего магистра подействовали на него должным образом. – Знания должны быть у нас, только мы сумеем правильно ими распорядится. Европа изнывает под гнетом заговоров и интриг, нужно с этим покончить. Британская корона, не жалея собственных людей, создала монстра на западе, который призван оказывать влияние на весь мир. Если необходимо, я готов пройти процесс посвящения. – он специально не закончил мысль, давая пространство для размышлений своему собеседнику.

– Я думаю что мы сделаем редкое исключение, – мягкий голос говорил вкрадчиво, магистр взял деньги. – в среду, мы ждем вас одного, будет ваше посвящение в магистры нашего братства, восемь вечера.

– Что требуется от меня?

– На данное время, только вы и ваш ум. А сегодня мы закончили, я узнал все что мне необходимо. Всего доброго.

* * *

Сергей вышел в большой зал наверху, встретил там Олечку, попрощался с Екатериной Поповой. Во дворе их уже ждал, сидя на козлах кареты, Алексей Николаевич. Дома всех встречала Раиса Петровна, и накрытый, очень кстати, стол, все были не прочь поужинать. Антипа хозяйка отпустила, было уже поздно, да и незачем ему слушать их разговоры.

Посвящение

– Признаться, я немного разочарован. – делился впечатлениями Сергей.

После ужина, следуя традиции, все расположились в гостиной. В камине потрескивали дрова. Раиса Петровна заставила Алексей Николаевича смыть макияж, и тот принял свой привычный облик.

– А чего ты ожидал? – мужчина выпустил несколько дымных колечек.

Во время трапезы юноша поведал о том что происходило с ним в доме Попова, ничего не утаивая, так-как утаивать, по его мнению, было нечего. Утолив дикий голод, он чувствовал себя превосходно, и сейчас пытался шутить:

– Не знаю, думал что увижу статую шестирукого слона, или египетскую богиню-крокодилиху. – начал рассуждать молодой человек. – А они все будут молится лицом на восток и бить себя плетью по спине.

– Ты был в притоне. – сказал Алексей Николаевич. – В чистом, дорогом притоне, куда приходят за новыми ощущениями, и где их получают. Как порошок?

– Хорошо. – признался Сергей. – Я когда понял что теряю ясность мысли, вдохнул гильзу. Но, вот, я не пил ничего, только дымом надышался.

– Он одинаково от всего спасает. – знающим тоном сказал мужчина.

– Может этого достаточно? – предположила Раиса Петровна. – Может не стоит больше посещать это место?

– Если Сергей более не желает, – Алексей Николаевич развел руками. – но для предъявления обвинений у нас ничего нет. Вся страна увлекается подобной дрянью, это скорее закон, нежели его нарушение. Нужно их уличить в мошенничестве, для этого необходимо подобраться как можно ближе.

– Нет. – изрек Сергей. – Уж теперь я хочу со всем разобраться основательно.

Уже перед сном Олечка поведала любимому о своем разговоре с Екатериной Поповой.

– Теперь мы точно знаем что они давно поддерживают близкие отношения. – заключил Сергей.

– Как ты думаешь, Поповы причастны к мошенничеству, или они не знают? – вдруг спросила Олечка.

– Не знаю. – честно ответил юноша. – Мне необходимо встретиться с этими, Андреем и Унге, и, наверное, с Григорием. Потом можно будет судить об этом.

Спал Сергей чуть ли не до обеда.

– Ничего, ему нужно отойти, отдохнуть. – успокоил всех Алексей Николаевич.

И правда, выспавшись юноша чувствовал себя превосходно и обедал с большим аппетитом. В воскресенье приехал Мирон, со своими записями, его вызвала Раиса Петровна, сославшись на недомогание и слабость.

– Вот, здесь то что удалось найти. – доктор передал Сергею всего два листа бумаги.

Юноша взял записи, посмотрел один лист, потом второй, поднял глаза на Мирона:

– Я могу это оставить?

– Естественно. – даже немного смутился тот.

– Хорошо, пока ты не уехал, кто такой Лавров?

– Да как кто? – Мирон даже не понял вопроса. – Это и у Раисы Петровны могли спросить. Лавров Иннокентий Филиппович, сын Филиппа Лаврова, владельца кирпичного завода, что на правом берегу Днепра. – пояснил он.

– Ну да. – женщина даже немного смутилась. – Могли сразу меня спросить. Мироша, останешься обедать?

– Премного благодарен, да у нас две роженицы, Одна, слава богу, уже, а вторая, бедная все никак. – и он откланялся.

Сергей решил изучить привезенные бумаги, Лавров, Задорожный, Назыров, Коншин, Обуховыч, Глод, Мусыенко и Трипольский. Всего восемь человек, не много. Лавров сын владельца кирпичного завода, остальные земельные магнаты и Глод, отец которого держит всю рыболовлю на Днепре, от Никополя до Екатеринославска. А они здесь в провинции тоже деньги имеют, и не малые. Почему только восемь? Наверное не все из членов этого братства-клуба наблюдаются у Мирона, а некоторые, вполне возможно, и вовсе не из Александровска, вдруг осенило Сергея, что-ж, это все объясняет. У всех восьмерых почти те-же симптомы что и у покойного Мирослава, только не настолько плохо, без паранойи и ярко выраженного невроза, а еще, у Коншина и Лаврова чрезмерная активность. Сергей вспомнил последний раз когда видел Артура, да, вполне похоже на то. А! Мы говорили только о юношах, а вот людей постарше и девушек забыли. Какое упущение! – раздосадовался Сергей. В общем ясно, что все восемь участники этого клуба, и что их, вероятно, ожидает незавидная участь. Сергей снова посмотрел присланные отцом работы, помешательство и все сопряженные с этим симптомы, вплоть до смерти, вот что ждало большинство из этих людей.

Понедельник порадовал хорошей погодой, и все вчетвером, верхом, отправились на прогулку по хуторам и фермам Раисы Петровны. Сергей, неожиданно для себя, обнаружил что даже заскучал за своим Сивкой.

– Вот так, – заключил Сергей, их лошади не спеша шли рядом по полю, от одного хутора к другому. – все как я и говорил. У нас попросту нет сведений из других городов и больших деревень. Совершенно ясно, что эти мошенники взяли за основу масонскую иерархию и концепцию, а идею управления волей молодых людей у Блаватской, с ее мистификацией и трюками.

– Завтра я поеду на Хортицу, – начал Алексей Николаевич. – насчет леса договариваться. Заодно и потолкую там кое с кем.

– А я? – спросил Сергей помня о их уговоре.

– Теперь мне кажется, что тебе со мной лучше лишний раз нигде не появляться. Дабы никто ничего не заподозрил.

Сергей ничего не ответил, наверное в словах Алексей Николаевича был резон. Олечкина лошадка все рвалась вскачь, надоело резвой стоять сколько времени в темном стойле. Заметив это, Раиса Петровна пустила свою гнедую кобылу вскачь и крикнула через плечо:

– Догоняй!!

И все последовали ее примеру, естественно Сергей, за неимением достаточной практики, плелся в хвосте, но далеко старался не отставать.

* * *

– Есть, – Алексей Николаевич приехал довольно поздно, и решил сразу поведать о том что ему удалось узнать. – почти все скупили, почти всю коноплю. – он снимал верхнюю одежду и говорил одновременно. – Один неприятный тип, белые волосы, редкие, такие-же редкие и мелкие зубы, больше похож на плохого кота, чем на человека. Заплатил сверху, за молчание. – тут он усмехнулся. – Да против моих доводов придется всю губернию отдать.

Все прошли в столовую. За ужином Алексей Николаевич рассказывал как выторговал выгодные условия на закупку бревен, а уже у камина продолжил:

– Всю что была скупил, мне мой рассказчик так и сказал: «Ощущение что он ее зимой есть собрался». Уложили в чистые, новенькие мешки, а этому, Фрицу, наказал на следующий год в два раза больше взрастить! Был с двумя помощниками, я кажется этих двоих во дворе Попова видел.

– Они что, всю Малороссию накурить хотят? – ужаснулась Раиса Петровна.

– Не знаю Раечка. – покачал головой Алексей Николаевич, а потом обратился к Сергею. – Ты естественно никого похожего на гадкого кота не видел, вы-же все в масках были. – тот утвердительно кивнул головой. – Раечка, а где наш Антип мак берет?

– Да на хуторах моих бабы выращивают. – просто ответила та.

– То-есть мак достать не проблема. – заключил мужчина. – Хорошо, надеюсь что завтра ответов будет куда больше чем сейчас.

В среду вечером Сергей снова был немного разочарован, ни тебе ужасающих языческих ритуалов с жертвоприношениями, ни чаши с кипящей кровью, ни обнаженных дев с разукрашенными лицами, произносящих церемонниальные песнопения.

Сегодня у входа в особняк его встретил лакей, другой слуга сел на место возницы, и отвез куда-то двухколесную бедку. Юноша немного переживал, помня наставление магистра, Сергей хотел ехать в одиночку, но остальные настояли на том, что Алексей Николаевич поедет вместе с ним, а именно спрячется под сиденьем повозки. Еще в дороге молодой человек принял микстуру. «Не сомневайся ни минуты, как только появится возможность – сразу прими порошок! Но не вздумай это делать сразу! Только когда надышишься дымом, или чего-то напьешься!» – так его наставлял генерал, прежде чем спрятаться.

И вот ритуал был окончен, Сергей сидел в удобном кресле, которое находилось в комнате на втором этаже. Помимо него в комнате было еще тринадцать человек, десять в золоченых масках, и три в зеленых, с белыми разводами, которые образовывали причудливые формы. Комната была таких-же размеров как и темная в подвале и бордовая на первом этаже. На стенах была бежево-золотая драпировка, на полу паркет из светлого дуба. Из мебели было пять круглых столиков, со столешницами из белого ясеня, возле каждого столика стояло по три мягких кресла, обтянутых велюром золотистого цвета. Мебельные ансамбли располагались ближе к стенам, оставляя пространство по-центру свободным. Комната имела высокий потолок, с которого свисала большая люстра, и заливала помещение ярким светом, под стенами стояли метровые канделябры с горящими свечами.

Лакей, встретивший Сергея, сопроводил юношу до коридора в подвале. Дальше, облачившись в наряд, он вошел в темную комнату, здесь его ожидал человек в золоченой маске, вместе они поднялись в бордовую комнату, прошли к противоположенной двери, снова подъем наверх, и вот они оказались в золотой зале. Сергей провел для себя параллель с масонами, подъем от низшего к высшему по ступеням, а разный цвет комнат видимо придавал этому процессу значимости. Напротив, опять-же, находилась дверь. «А эта куда ведет? Есть еще одна ступень посвящения?» – подумал Сергей. – «И кто в зеленых масках?»

Сам ритуал посвящения носил следующий характер, Сергея поставили в центре, один в зеленой маске подошел к нему, в правой руке лежала открытая книга, в левой была серебряная чаша. Чашу вручили Сергею, в зеленой маске начал говорить, остальные присутствующие обступили их кругом.

– Каждый глоток из чаши будет означать твое согласие. Ты пьешь молоко земли! – его голос звучал торжественно. – Если ты готов к службе братству и к его помощи, к концу ты осушишь чашу полностью! Если твой разум еще не готов, то молоко земли сломает тебя! – и он посмотрел прорезями маски на Сергея, тот понял все правильно, он снял маску, и сделал глоток.

Вкус юноша не ощущал, так действовала микстура, а вот запах мог различить. В чаше было вино, тягучее и насыщенное, но что еще, что-то с горечью в запахе. Сергей отнял чашу от губ и посмотрел на зеленую маску, прямо в глазные прорези.

– Хранить верность и молчание! – вещал голос. – Использовать ресурсы и знания во благо общей цели! – после каждого отрывка присяги Сергей делал глоток. – И после выхода всячески содействовать! Знать и помнить, и внимать разуму! – желудок юноши немного свело, но он допил жидкость.

Дочитав до конца, в зеленой маске взял чашу из рук Сергея, перевернул ее вверх дном, давая понять что сосуд осушен полностью. Сергей почувствовал легкое головокружение.

– Он готов! – зеленая маска сделал шаг назад, юношу окружили люди в золоченых масках.

На него одели маску, его дубовую кто-то забрал, все разом магистры сорвали свои маски, один из них произнес:

– Мы должны видеть свои лица, ведь пройдя путь посвящения мы приобретаем истинное лицо! Теперь и ты его приобрел! Теперь и ты владеешь голосом! – говоривший вещал с таким благоговением, что казалось перед ним библейский ангел, а не человек. – Теперь присядь, когда ты придешь в себя, мы все тебе расскажем.

Сергей почувствовал недомогание, его конечности утратили координацию, вот оно! Самое время принять волшебный порошок, приготовленный Алексей Николаевичем. Юноша подошел к креслу, присел, снял маску. Слава богу что к нему никто не подсаживался! Запонку прочь, так, занемела правая лобная доля, еще несколько минут с закрытыми глазами, и все, теперь можно спокойно осмотреться.

Зеленые маски куда-то вышли, или они остались здесь? Теперь, когда все с открытыми лицами не понять. Он сидел один, остальные присутствующие расселись по другим столикам, некоторые проводили время стоя. Столик, Сергей осмотрел предмет интерьера, одноногий, с металлической пластинкой по центру, медь, натертая до блеска медь. Сама-же ножка являла собою скорее тумбу, из натертой бронзы, около тридцати сантиметров в диаметре. Ни полу плохо виднелся желтенький шнурок, юноша не стал проверять рукой, но он был уверен, что от ножки стола к стене был протянут тоненький шнурочек. Но самое интересно было то, что из пластинки на на столешнице, прямо по центру, торчал деревянный мундштук, примерно десяти сантиметров в длину.

Сергей посмотрел чем заняты люди в комнате, почти у каждого в руках был бокал, но что привлекло внимание юноши, так это манипуляции с торчащим из стола мундштуком, они вытягивали его, за ним тянулась гибкая трубка. Тянули мундштук к губам, а трубка растягивалась, затягивались из мундштука, задерживали на несколько секунд дыхание, предавали мундштук с трубкой соседу, или отпускали обратно, и тот чудным образом возвращался на свое место, выпускали густой, молочный дым, и откидывались на спинку кресла. У Сергея полностью прояснились мысли, среди присутствующих здесь, кроме него самого, находилось еще несколько молодых людей, два юноши и одна девушка, их Сергей не знал, остальные уже довольно взрослые мужчины и две дамы, одна из них, можно сказать, преклонных лет. Да, теперь ясно зачем они собирают такие взносы, все это стоит денег. Он потянулся к мундштуку своего стола, взял гладкое дерево и потянул к себе, тот поддался, за ним, откуда то из глубины ножки стола тянулась каучуковая трубочка.

– Как вы себя чувствуете? – знакомый, вкрадчивый голос оторвал юношу от размышлений, он отпустил мундштук, и тот встал на свое место.

Сергей поднял взгляд, и немного повернулся, рядом, в черном балахоне из атласа, держа в руках два блестящих кубка, стоял человек. Средних лет, белые, редкие волосы, и такие-же редкие зубы, постоянно бегающие не-то серые, не-то зеленые, выразительные глаза, и слегка приплюснутый нос, вместе с тем лицо было худым и вытянутым. Юноше он напомнил дворового кота-задиру.

– Довольно уютно. – и Сергей приветливо улыбнулся незнакомцу.

Тот поставил один сосуд перед Сергеем, второй напротив пустого кресла и тут-же присел в него.

– Я Андрей. – представился человек.

– А разве неее… – Сергей не закончил вопрос.

– Нет, магистры должны знать друг друга не только в лицо, но и имена, и фамилии. – говорил все тот-же мягкий и вкрадчивый голос. – Иначе как мы сможем содействовать друг-другу в наших делах? – спросил он тоном не требующим ответа. – Мы предпочитаем оставлять некоторые, моменты, в этих стенах. Но не стремимся к полной секретности или созданию ореола мистификации вокруг братства. Иначе, талантливые и перспективные люди вроде вас никогда не узнают о нас, и следовательно не смогут приобщится к знаниям которых они достойны, и соответственно не смогут воспользоваться своими возможностями в полной мере. – Сергей догадался что эта лесть стоила ему тех триста рублей.

– То-есть, вы решили что меня можно считать достойным? – улыбаясь говорил юноша, он решил принять эту игру.

– Несомненно. – Андрей отпил со своего бокала. – Не каждый так легко может перенести молоко земли.

– Признаться не совсем легко. Мой желудок почувствовал тяжесть напитка. – Сергей говорил немного развязанным тоном.

– Этот напиток необходим для принятия энергии, для понимания сути происходящего. – врал Андрей, ведь Сергей прекрасно понимал зачем они поят своих прихожан этой дрянью. – Может вы курите? – предложил он, и вытянул мундштук, поставил свой бокал на стол. – Я заметил ваш интерес, – он показал мундштук в руке. – здесь лучшие сорта табака из Нового Света. – врал Сергею его собеседник.