Текст книги "Масоны из провинции"

Автор книги: Максим Кузьменко

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Максим Кузьменко
Масоны из провинции

Пролог

Александровск, уездный город Екатеринославской губернии Юго-запада Российской империи на левом берегу Днепра, бывший когда-то крепостью защищавшей империю от татарского нашествия, а ныне небольшой провинциальный городок, в основном заселен рабочими, крестьянами и бывшими военными. В городе работало два кирпичных завода, один салотопленый и множество разного рода мастерских, а вокруг растянулись бескрайние поля с хуторами и деревнями. Еще был речной порт да небольшая верфь, люди города занимались торговлей, земледелием, рыболовлей да различными ремеслами. Жили здесь и дворяне, но в основном это было мелкое дворянство, угасающие рода либо попавшие в немилость к императору. Их усадьбы распологались в самом городе, но большая часть предпочитала жить в загородних резиденциях.

Александровск был по провинциальному красив, спокоен, с тихими, зелеными улочками, с дубовыми рощами и превосходными пейзажами, открывающимися взору с берега могучей реки. Остров Хортица, соседка города, место былой славы грозных сынов Запорожья, одно имя которых приводило в трепет сердца польских шляхтичей, турецких и крымских ханов да московскую знать, ныне почти пустовал, и был заселен горсткой немецких колонистов и шайкой разбойников.

В таких городах хорошо проводить спокойные, преклонные года, когда сердце жаждет умиротворения, а разум созерцания. Молодежь того времени стремилась в Петербург или Москву, города где кипела жизнь, где молодой человек мог найти себе единомышленников, наставника или спутника жизни, в города где можно-было получить образование, построить карьеру, реализовать себя, найти ответы на свои вопросы, воплотить мечты в реальность. Там кипела жизнь, в отличии от уездных городов империи.

Но случилось так, что один молодой человек, двадцати лет, вынужден был покинуть Москву и возвратится в Александровск, уездный город Екатеринославской губернии. Ему этого не хотелось, более того и, вины его в том не было, что было вдвое обидно Сергею Александровичу Глову, сыну Александра Александровича Глова и Елизаветы Петровны Вальх.

Александр Петрович Глов прибыл в Александровск из стольного Петербурга для службы управителем города, в тоже время прибыла туда и чета Вальхов. Петр Вальх был сослан сюда за какой-то проступок. Дворяне быстро стали приятелями, а впоследствии и хорошими друзьями, их дети росли вместе, и не удивительно, что сын Гловов и одна из дочерей Вальхов, повзрослев, полюбили друг друга, а их родители были не против связать семьи кровными узами. Так и случилось, что Александр Александрович Глов взял в жены Елизавету Петровну Вальх, а спустя два года у них родился сын которого назвали Сергеем.

Александр Глов получил на дому прекрасное образование, а его гувернантка рассказывала ему о методах народного врачевания, и вопреки ожиданиям отца он выявил желание заниматся медициной, а не государственной службой. Тогда отец оплатил профессора из Киева и тот три года обучал молодого человека всему необходимому, так что впоследствии молодой Глов стал практиковать приобретенные знания. Его познания в народной медицине, умение готовить лекарства из трав, грибов, коры деревьев в месте с научными открытиями того времени быстро принесли ему славу чуть-ли не целителя. Парень имел доброе сердце и не отказывал никому, ни бедным ни богатым, ни военным ни рыбакам. В городе, и далеко за пределами Александровска о нем ходила молва. Своих помощников он так-же обучал искусству врачевания, а очень скоро смог открыть кабинет в городе. Александр женился на Елизавете Вальх, и все было хорошо, вскоре родился сын, его дело процветало, в своем деле Глов был профессионалом, люди из Екатеринославска, да что там…из самого Киева! спешили к нему за помощью. Так прошло пять лет, семейная жизнь радовала мужчину, красавица и умница жена, сын, послушный и смышленый для своего возраста мальчик, собственный, большой и светлый дом. Но в профессиональном плане развития не было и он начал скучать, маленький провинциальный городок не мог удовлетворить всех амбиций молодого врача. Простуда, роды, переломы да вывихи, а ему хотелось клинику, исследования, работать с именитыми профессорами. Так что всерьез обдумывался вопрос о переезде в Киев или Москву, а может и сам Петербург.

Казалось что сама судьба разделяет его мнение, иначе как объяснить то, что как раз когда Александр был полон решимости изменить свою жизнь, в Александровск пожаловал один очень влиятельный господин из Москвы. Господин этот гостил у тогдашнего градоправителя Демчишина и приходился ему старым и очень хорошим другом, а фамилию носил Безруков и имел титул графа. В Москве он служил министром в одном из множеств министерств того времени, а основным родом его занятий была торговля. Лавочки, места на рынке, склады в портах, бакалея и аптеки, и не только в Москве, в общем продавал и покупал, а служба в чиновничьем аппарате, и статус министра только способствовали его делу. Извините, но к счастью амбициозного врача господин граф страдал подагрой, и Александр Александрович занимался его здоровьем всю неделю, пока тот гостил у своего друга.

– Вы настоящий целитель! – восхищался Безруков своим врачом. – Я так хорошо себя чувствовал еще до женитьбы со своей первой супругой! – граф владел зычным басом и гремел на весь особняк Демчишина. – Нельзя такой талант здесь прятать, у вас великое будущее! – он прищурил свои глаза и заговорчески, перейдя на полушепот, спросил. – А поехали в Москву?

– Право, сказать, я и сам, подумывал… – начал смущено лепетать Александр Александрович.

– Вот и договорились! – перебил его зычный бас, и граф по компанейски хлопнул мужчину по плечу. – Я на неделю в Одессу, по делам, а вы собирайтесь, на обратном пути ко мне присоединитесь, вместе поедем. Там перед вами такие возможности откроются!.. – и он захохотал содрогаясь всем телом. – Как молодой, ей-богу. Ей Демчишин, а давай водки, а?!

Так и случилось, что передав всех больных помошникам, а дела кабинета сестре супруги, собрав все самое ценное, семейная чета отправилась в Москву, один из крупнейших городов Российской Империи. Безруков не обманул, он помог с домом, сразу представил Александра Глова лучшим медикам и профессорам, а семью Глов-Вальх московскому бомонду как своих друзей. Талант Александра Александровича не остался незамеченным, его пригласил к совместной практике профессор Преображенский, у которого в клиентах значились только именитые люди в высоком статусе.

Скоро жизнь потекла новым руслом, приемы, балы, посещение театра и цирка, в практике своей Александр Александрович преуспевал и делал успехи. Елизавета Петровна нашла себе массу интересных занятий, благо Москва имела что предложить, да и сыну, Сергею Александровичу, здесь было по душе, он нашел себе друзей, а местные профессора могли дать необходимые знания желающему их получить человеку.

В Александровск ездили только дважды, на похороны родителей Елизаветы Петровны. Родители Александра Александровича умерли еще до отезда в Москву. Еще раз к ним приезжала младшая сестра Елизаветы – Раиса, погостить. Москва ей не понравилась, женщина была коренной провинциалкой.

А пока все шло как нельзя лучше, и, казалось ничего не предвещает беды.

Изгнанник

Сергей Александрович как и отец учился дома, ему преподавал один немецкий профессор. К медицине у мальчика способностей не проявилось, и отец, помня свою молодость, не стал вмешиваться в выбор сына. Сергей тянулся к литературе и истории, изучал немецкий, французский и греческий языки, философию, и рос очень милым, воспитанным и умным человеком. Переводил для отца медицинские статьи, а с восемнадцати лет начал даже делать переводы, с иностранных языков, для некоторых популярных журналов.

Здесь и крылась причина его возвращения на малую родину. К Александру Александровичу начал ходить один пожилой господин, род свой он вел от Романовых и был в родстве с Великими Князьями, и Князья признавали его родство. Женат он был на одной очень юной особе, которая годилась во внучки своему супругу. Девушка была хороша собою, стройна, с осиновой талией и пышной грудью, томно поднимающейся при дыхании, с молочно-белой, нежной как у младенца кожей, пышные, каштанового цвета волосы всегда были уложены в модную прическу с завитыми локонами на висках. Алые, пышные губы так и манили своим медом, маленький подбородок подчеркивал аккуратную округлость лица. Небольшой носик вздорно вздернут вверх, брови, тонюсенькими линиями, кокетливо изогнувшиеся, а под ними глаза цвета морской бирюзы. Пышные ресницы хлопали подобно крыльям бабочки. Голос девушка имела необыкновенный, услышавший его трель хотя-бы раз никогда не сможет забыть эту мелодию льющуюся из лебединой шеи.

Она приходила вместе со своим супругом на дом к Александру Глову, и Елизавета Петровна развлекала ее беседами, пока мужчины были заняты в кабинете. Иногда к этим беседам присоединялся и юный Сергей. По первым порам молодой человек не интересовал красавицу, худой для своих лет, не отличающийся физической красотой, бледная кожа придавала и без того его худому лицу болезненный вид. Но с каждым разом непривлекательная внешность отходила на задний план, и она стала замечать его изящные пальцы, серьезное, благородное лицо, умные глаза и незаурядный ум. Голос молодого человека имел низкий, бархатный тембр, и когда звучал, то затрагивал потаенные струны в душе у девушки. Голос этот рассуждал о французской революции, читал стихи Пушкина, высказывал свое мнение о Одисее Гомера и проводил параллели между Древним Римом и Российской империей. Говорил он умными словами, а складывал их таким образом что даже самый скучный, казалось-бы разговор, приобретал очень приятный и интересный характер.

И ушные раковины молодой и восприимчивой особы, внимали на слова Сергея подобно весеннему цветку, который внимает солнцу на рассвете. Ее внимание в беседах полностью поглощал молодой человек, и сама того не замечая, замужняя девушка начала чувствовать влечение к сыну врача, лечившего ее супруга. Лечение затянулось, приходить супруги стали чаще, все по вечерам. В один такой вечер Елизавета Петровна отсутствовала, ее с супругом и сыном пригласили на венчание, и сейчас она была на девичнике у будущей невесты. Сергей высказывал свое мнение о декабристах, рассуждал о преимуществах монархии и о ужасах дворцовых переворотов. Сидели молодые люди в гостевой, на мягких диванах, на журнальном столике, в красивом, фарфоровом сервизе дымился ароматным паром китайский чай, а в хрустальной вазочке лежали горкой сложенные конфеты.

Молодой человек говорил и говорил, задавал вопросы девушке, но она его не слышала, а просто методично кивала своей прелестной головкой. Красавица смотрела на юношу, а ее буйное воображение рисовало картины далекие от того о чем рассуждал объект ее вожделения, ей стало стыдно, щечки налились румянцем, а очнулась она от гневного голоса супруга.

Сама того не понимая, девушка придвинулась к юноше.

– Мария? – его слегка смутило сближение с замужней особой.

Но Мария не слышала, она положила горячую, правую ладонь на бедро Сергею, левую ему на плечо, пышной грудью прижалась к молодому человеку. Юноша опешил и пришел в замешательство, о таком он и думать не смел, происходящее повергло его в ступор, алые уста обдали жаром лицо и уже готовы были сомкнутся поцелуем с его губами, руки на бедре и плече казалось жгли плоть приятным, живым огнем.

– Мария! МАРИЯ! – как гром прозвучал голос пожилого князя. Перед ним предстала довольно интересная картина, его молодая жена прижалась к молодому человеку и тянулась к нему за поцелуем. Юноша сидел как громом ударенный, и казалось не понимал что происходит.

Голос супруга вернул сознание уже разгоряченной девушке, она поняла что произошло, и смутилась. Испуганный Сергей смотрел на нее круглыми глазами, с растерянным выражением на лице, и так вжался в мягкую спинку дивана, что казалось вот-вот ее сломает. Картина выглядела однозначно, но старый князь тут-же обвинил во всем юношу и потребовал объяснений. Александр Александрович вступился за сына, и не найдя в себе силы скандалить, оскорбленный дворянин крепко схватив за руку свою ветреную супругу отправился восвояси. А на утро пришло гневное сообщение от князя, с угрозами отомстить и разобраться с «бестыжим наглецом и его выскочкой отцом». Дело набирало скверный оборот.

И вновь помог Безруков.

О Безрукове ходили разные толки, говорили что он ведет свой род от запорожских гетманов, а все московские бандиты к нему на поклон ходят, и что он в Америке землю прикупил, а в Польше замок у него родовой, и в Турции он гарем содержит из двухсот наложниц. Правда это или нет, никто сказать не мог, но что все знали точно, так это что он человек слова, и что с ним опасно ссорится, а его угрозы имеют свойство сбываться.

В вечер того-же дня, когда было получено послание, Безруков сидел со всем семейством за столом, а Александр Александрович ему рассказывал о случившемся. Тот все молча выслушал, откланялся и вышел, а ближе к полуночи вернулся.

– Лизочка, – его бас задорно звучал, а на широком лице, под пышными, генеральскими усами, красовалась улыбка из огромных зубов. – Лизочка неси графин, да икру, давай, давай, давай. – одной из привычек Безрукова состояла в том, что-бы после удачной сделки, выпить две рюмки водки и закусить белым хлебом с красной икрой. Он называл это «деловым ритуалом».

С этих слов все поняли что старый друг решил конфликт, а Елизавета Петровна пошла за водкой и закуской.

– Ну-с и дела, – мужчина плюхнулся на диван в гостиной, – ох и вертихвостка. – и неожиданно он сипло засмеялся, а потом захохотал во все горло.

– Не томи, Владимир Васильевич, решил? – Александр Глов радостным голосом задал вопрос на который уже знал ответ.

Смеясь тот отмахнулся, достал платок и вытер слезы, перевел дух.

– Ты представляешь, она влюбилась в него! – Безруков показал толстым указательным пальцем на Сергея. – А этот ее любит, – нарочно придал своему голосу напыщенную интонацию. – условие одно, правда, – мужчина резко стал серьезным, и посмотрел на Александра, а потом перевел взгляд на Сергея. – уехать тебе надо, на год, не больше. – поспешил он успокоить юношу. – Я утихомирю старого дурака за это время, а иначе он не успокоится. Родственниками меня пугал! – Безруков прищурился и засмеялся. – А я ему… – он отсмеялся, перевел дух – а я ему как фамилии назвал, так он и начал, – и кривляясь на как можно более противный голос (что с басом Безрукова было нелегко) начал гнусавить. – ну пусть хоть мальчонка уедет, эта пока успокоится, а через год я ее, может быть, в Париж увезу.

Зашла Елизавета Петровна с круглым, серебряным разносом, на котором стояли из хрусталя рюмки, графин с водкой, а на блюдце с подножкой лежали бутерброды. Безруков осушил рюмку, закусил, налил вторую и держа ее в руке подмигнул Сергею:

– Каникулы!!

Естественно что вопрос о том куда ехать изгнаннику даже не стоял. В Александровске сестра Елизаветы Петровны, Раиса Петровна, занималась тем, что держала большое хозяйство и арендовала много земли. Еще до смерти родителей она взяла управление всеми делами в свои руки, а когда уезжал Александр Глов, то оставил ей свои дома, земли и медицинский кабинет в управление. Тетку Сергей знал, и несмотря на то, что видел всего трижды за жизнь, успел ее полюбить. К слову сказать тетка тоже любила племянника, а по сему была несказанно рада узнав что тот прогостит у нее целый год.

Так и случилось, что в средине Августа, 1879 года, экипаж с изгнанником трясся по проселочной, грунтовой дороге на подъезде к городу Александровску. Сергей думал о предстоящей встрече с тетушкой, о том что потеряет в этой глуши целый год своей молодости, и о том как несправедлива бывает судьба. Там, в Москве, осталась та и-за которой он грустил и скучал больше всего, даже больше чем за книгами, учебой и приятелями, пятнадцатилетняя баронесса Ольга Ольхова. С девушкой он познакомился в доме Безрукова, когда был там с родителями, на юбилее Владимира Васильевича.

Ольга выделялась среди своих сверстниц, отличалась незаурядным, пытливым умом и взрослыми, не по годам, взглядами на жизнь. Ее заинтересовали рассказы юноши о мировой истории, литературе и философии, и она уговорила родителей разрешить ей посещать уроки профессора вместе с Сергеем, в доме Гловов. Так между ними началась дружба, молодые люди могли часами разговаривать на серьезные темы или просто болтать ни о чем, и со временем их дружба переросла в нечто большее, и они ждали лишь шестнадцатилетия Ольги, чтобы просить благословения родителей.

Перед отъездом они так и не увиделись. Накануне Сергей имел глупость рассказать любимой о случившемся. Он ожидал, что если скажет ей всю правду, то разумная и рассудительная Ольга поймет что он не виноват. Но случилось так, что в книгах нельзя изучить чувствительное девичье сердце, что в трактатах по философии нет записей о том какие переживания и эмоции оно дарит юному созданию, а в исторических трудах не говорится, что стоит ожидать от этих эмоций, не пишут там, с какой осторожностью нужно обходится с этим сокровищем, и как его легко ранить, а то и вовсе разбить. Девушка убежала от него в слезах, и не ответила ни на одно его сообщение.

Он открыл медальон, который Ольга подарила ему в знак своих чувств, с внутреннего портрета на него смотрело юное, бледное лицо, с легкой улыбкой и невинным взглядом, с глубокими, прекрасными глазами и черными как ночь косами, уложенными кольцами на голове, с ровными и правильными чертами лица и маленькой, симпатичной ямочкой на подбородке.

Тетка

Раиса Петровна Вальх сидела в своем саду, на резной, дубовой скамейке, под навесом альтанки. Пила свою любимую вишневую наливку, кушала халву и наслаждалась пением птиц. Одета для дворянки она была просто, простое платье из домашнего сукна серого цвета с черным передником, черные волосы были уложены гулькой на затылке. Худое лицо выглядело устало, морщинки на лбу, в уголках рта и вокруг глаз придавали ему зрелость, а тонкие черты продолговатость и утонченность, и говорили о дворянском происхождении, но сильно загорелая кожа выдавала человека проводившего много времени под открытым небом. Сегодня она закончила с делами раньше обычного, и сейчас ждала когда прибудет племянник.

О этой женщине сложно было говорить однозначно, с одной стороны она не признавала власти над собой, отрицала возможность собственного замужества и была несогласна с точкой зрения что бог-мужчина. В то-же время у нее в друзьях были в основном одни мужчины, и не только благородного происхождения. Плотники, конюхи, егеря, сенокосы, бывшие солдаты, градоправитель, ссыльное дворянство, всех она мерила по поступкам, а не по положению в обществе или происхождению. Все посягательства на руку Раиса отвергла, но не была одинока. Рядом с ней всегда, или почти всегда, находился один генерал в отставке, старше за женщину лет на пятнадцать.

Алексей Николаевич прибыл в Александровск тремя годами ранее, их познакомил общий приятель, и с того времени мужчина был надежной опорой для Раисы Петровны. Генералом он был не штабным, а самым настоящим, понимал в дисциплине и порядке, разбирался в людях и умело выстраивал стратегию поведения. В портах Одессы, Екатиринославска и Никополя у него были свои связи, что упрощало вопрос сбыта товара. А товара было вдоволь, Раиса Петровна занималась тем, что содержала фермы, конюшни и брала в аренду множество десятин земли. Работало на нее много наемных рабочих, и за всем нужен был глаз да глаз. То перепьются, то проворуются, а то и просто на работу не выйдут. Но нужно сказать, что такое происходило редко, и на ее полях и фермах всегда царил порядок, все работали и получали достойную плату. Каждое утро она просыпалась с рассветом, объезжала все свои владения, каждого работника знала по имени, а к старшим людям обращалась по имени отчеству, была в курсе их семейных дел, а деток помогла устроить в школу.

Была у Раисы Петровны одна, мистическая можно сказать, способность, мужчины слушались ее беспрекословно, не перечили и испытывали к ней глубочайшее уважение. Даже отставной генерал, казалось человек привыкший командовать сам, а не подчинятся другим, ловил, подобно услужливому лакею, каждое ее слово, и тот час исполнял все распоряжения магнатки.

После объезда она обычно обедала, а после занималась бухгалтерией, учетами, и насущными проблемами. Например: закупить хомута, по какой цене продать сало, где рубить дерево для постройки новой фермы, когда отправить груз в Одессу и тому подобное. Говорили, между тем, что хранила она в закромах своих богатство, которому мог позавидовать сам император, но по ней нельзя было сказать что она великая богачка. Всегда просто одета, без жемчугов и золота, верхом или сама правила двухколесной повозкой-бедкой, Раиса Петровна не походила на богачку.

А вот дом ее был роскошен и красив, располагался он вблизи залива Днепра, на левом его берегу, в пригороде Александровска, с садом и резным крыльцом, с белоснежными стенами и узорными ставнями на невероятно больших окнах. Большие и светлые комнаты обставлены мебелью невероятной красоты, из дуба и ясеня, изготовленной местными мастерами, красота которой могла поразить самый прихотливый глаз, а изысканностью соревноваться с обстановкой Версаля.

С Алексеем Николаевичем у них были довольно близкие отношения и они этого не скрывали, но со стороны, понять что между ними что-то есть, было довольно сложно. Общались они практически всегда о делах, лишь иногда переходили на полутон, и с улыбками что-то шептали друг другу, а жил генерал и вовсе в своем доме, в Александровске, лишь изредка оставаясь до поздна в доме у Раисы Петровны. Но каждое утро, с рассветом, он уже ждал ее на резном крыльце, смотря на то как восходит солнце.

Алексей Николаевич был вдов, детей не имел, служил на далеком востоке, и подал в отставку по причинам здоровья, больше о нем никто и ничего сказать не мог. Приехал сюда к двоюродному брату, хозяину салотопленого завода, да брат и уговорил его остаться, а потом познакомил с Раисой Вальх. Последнее и стало определяющим в решении поселится в этом маленьком, провинциальном городке.

– Приехал! – мысли Раисы Петровны прервал звонкий голос ее крестницы, Олечки. Рыженькая, вся в веснушках, девочка бежала к альтанке по садовой дорожке и радостно кричала на ходу. – Свирид дрова привез, и сказал, что видел повозку на подъездах к дому! – запыхавшись отчиталась она.

Раиса Петровна оставила наливку и сладости, и взяв пуховый платок накинула себе его на плечи. Время было позднее, к закату, и несмотря на лето, в саду уже чувствовалась вечерняя свежесть, да и от реки тянуло прохладой.

Олечка была крестницей Раисы, веселая, добродушная и очень энергичная она никогда не сидела на месте, и в свои семнадцать лет уже вникала в суть дела которым занималась крестная. Смышленый, общительный ребенок, солнечная, с рыжими, курчавыми волосами, плотного телосложения и невысокого роста, чуть выше среднего, с приятным лицом, густо усыпанным веснушками, малюсенькими ушками, и симпатичными, круглыми щечками она притягивала к себе других и сама тянулась к людям. Была как две капли похожа на своего отца, который к сожалению умер когда девочке было всего десять лет, вслед за ним спустя год ушла и ее мама.

Раиса Петровна взяла крестницу в свой дом, и воспитывала ее как дочь родную. Причиной этому было скорее всего сходство Оли со своим отцом, в которого Раиса была тайно влюблена всю жизнь. Может несчастная любовь и была причиной тому, что она так и не вышла замуж, и повлияла на характер женщины.

Проследовали к крыльцу, встречать гостя, Алексей Николаевич отсутствовал, был на именинах у друга в Никополе. Послышался перестук копыт и покрики кучера, и шумя мелким гравием, которым была усыпана подъездная дорога, въехал крытый экипаж, запряженный двойкой гнедых лошадей.

Нужно признаться что Раиса Петровна немного нервничала, все-же родной племянник, ну слава богу все обошлось и он приехал. Из экипажа вышел худой, со светлыми волосами господин, одет в черный, летний костюм, сшит по английской моде, и обут в лакированные штиблеты. В правой руке он держал кожаный портфель черного-же цвета, а в левой летнюю шляпу, и видно было что не мог решиться, одевать ему ее или не стоит. Возница ловко соскочил с козлов, и достал багаж господина, а Раиса Петровна, вместе с Олечкой, спустилась по ступенькам крыльца и подошла к прибывшему.

– У вас что, голод в Москве? – вместо приветствия, с суровым выражением лица спросила она.

– Тетя, перестань! – ответил ей господин, услышав интонацию обоих можно было сказать что встретились два друга, и один, ради шутки, хочет уколоть другого. – Я почти неделю сюда добирался, где мое «Здравствуй. Как доехал?»

– «Здравствуй. Как доехал?» – передразнила его женщина, потом улыбнулась и обняла племянника, Олечка наблюдавшая это представление слегка недоумевала, но потом кажется поняла юмор происходящего. – Худой-то, господи. – Раиса Петровна посмотрела в лицо юноше и взяла его за плечи. – Ну ладно, мы тебя откормим, как дорога? Матушка твоя писала что ты к нам на год.

– Дорога хорошо, в попутчиках у меня был один партнер Безрукова, мы вместе аж до Киева ехали, а потом я рекой до Екатиринославска..

– …а там тебя Максим и встретил. – закончила за него тетя и показала на возницу, который уже поставил багаж в дом и шел к повозке.

Все трое не спеша шли к крыльцу дома, тетя держала племянника под правую руку, а крестница шла рядом с ней, Сергей так и не одел шляпу и нес ее в руке.

– Это Олечка, я вам о ней писала, а это мой племянник Сергей, ну тебе я за него рассказывала. – быстро и емко представила женщина молодых людей друг другу. – Максим, тяжело? – она обратилась к запыхавшемуся вознице когда поравнялась с ним.

– Да, – перевел он дух – что там, барин? – спросил он у своего пассажира.

– Книги, в основном.

– Ты не таскай тяжести, мог-ведь Антипа позвать? А?! – немного сердито, и немного с жалостью сказала Раиса Петровна. – У тебя-же спина!

– Виноват. – Максим понурил голову.

– Ладно, за твою услугу завтра выходной, спасибо тебе.

Максим кивнул и пошел к повозке, а троица, так-же рядком поднялась на террасу крыльца, а дальше в переднюю дома.

– Антип! – позвала в дом Раиса Петровна.

Появился крепкий, высокий мужик, одет в простую рубаху из домашнего полотна, и в такие-же штаны.

– Баню истопил?

– Так точно! – радостно отвечал Антип.

– Племянник мой, Сергей, а это Антип, домоправитель. – так-же коротко и емко познакомила женщина мужчин. – Давай в трактир, к Никифору, пива пару бочонков, оленины сухой, перепелов копченых да раков покрупнее три десятка. – Антип стоял, улыбался госпоже и молча кивал, а когда она закончила давать распоряжения, побежал выполнять. – Пойдем, комнату свою посмотришь, и в баню после, поужинаем, отмоешься и отдохнешь с дороги, ну и расскажешь нам, как оно, жен чужих соблазнять. – тетка лукаво посмотрела на племянника.

Сергей вздохнул, он понял что ни озорства, ни чувства юмора, ни лукавства у Раисы Петровны с годами не только не поубавилось, а кажется даже что удвоилось, но ее способность руководить мужским полом действовала и на него, так-что скоро все были в бане.