Текст книги "Две грани нейробука (СИ)"

Автор книги: Максим Парамохин

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 23 страниц)

   Словно почуяв ее взгляд, он обернулся. Секунд десять смотрел, затем в три шага догнал Ноуда, что-то сказал. У него теперь новые друзья, новые важные задачи. Места для Айрин больше нет.

   Она собралась, заглянула в арсенал. Чтобы воевать с киберами, нужно оружие. Конечно, никто не разрешит, но, черт возьми, это Айрин привела к ним фиомсянина. И заслужила как минимум право на автомат. Взяла один и направилась к туннелю.

   – Айрин, – раздался позади голос дяди. – Надо поговорить.

   – Давай потом.

   – Сейчас.

   Он ухватил ее за руку, развернул. Секунду глядел на оружие, затем потащил в свою комнату, усадил на стул.

   – В чем дело?

   – Ни в чем, просто... – Айрин задумалась, подбирая слова для защиты.

   – Джантор отличный парень. Честный, добрый, надежный. И ты ему нравишься, я знаю. Он хочет помочь тебе, защитить. Ты тоже к нему неравнодушна, не вздумай отрицать. Там, в отеле, пока он занимался нейробуком, ты о нем заботилась. А сейчас что случилось? Почему ты постоянно с ним ссоришься?

   Слова дяди будто выпустили из нее весь воздух. Всю злость. Она чувствовала себя, как в детстве, маленькой провинившейся девочкой. Он сел рядом, молча ожидая ответа. Айрин вздохнула.

   – Я не знаю. Тогда в отеле, он был слаб. Он страдал, чувствовал боль, как мы. Я была ему нужна. А сейчас нет. Теперь он снова Джантор из ФИОМСа – Мистер Киберсовершенство. Я самый умный, самый крутой. Лучше всех дерусь, метче всех стреляю, умею взламывать компьютеры и беспилотники, а в голове целая библиотека. Весь такой правильный и везде проклятый нейробук. Неужели нельзя прожить без него хотя бы час? Зачем каждую минуту выпячивать свое превосходство?

   Секунду дядя молчал, затем обнял ее за плечи, притянул к себе.

   – Ты говоришь глупости. Джантор ничего не выпячивает, просто делает то, что нужно, используя все имеющиеся возможности. Да, благодаря нейробуку он легко справляется с множеством задач, для нас сложных, а то и вообще невыполнимых. Однако я не помню, чтобы он над кем-то насмехался, упрекал в неуклюжести или глупости. Я прожил 50 лет, и еще ни разу не встречал человека, который бы настолько всех превосходит, и ничуть этим не гордился.

   Айрин опять вздохнула. Дядя прав. Может, как раз в этом главная проблема?

   Если б Джантор задавался, корчил из себя крутого, как Том и некоторые приятели брата, она бы знала, что делать. Ей доводилось приземлять, а то и тыкать мордой в грязь парней, чересчур много о себе возомнивших.

   Но Джантор не строил из себя крутого, он был просто крут. Нереально, фантастически крут. В каждом его умном слове, легких быстрых движениях, в том, как спокойно, без малейшего видимого напряжения он выполнял запредельные по ее меркам задачи, проступало это никак специально не подчеркиваемое, а от того еще более явственное превосходство. Он возвышался над ней, как сверкающий навороченный небоскреб над дешевой забегаловкой. Небоскребу не надо доказывать, что он выше. Все и так видят.

   Айрин хотела быть рядом, но боялась оказаться лишь маленьким пятнышком, обреченным потеряться в его огромной тени.

   Она посмотрела на дядю.

   – А ты? Ты в Сопротивлении много лет, профессор Ноуд еще дольше. А Джантор меньше месяца. Но ты ведь понимаешь, что он теперь главный. Сказал, что ему надо в зону бета – вы обеспечиваете проход. Сказал, что надо не взрывать киберов, а захватывать беспилотники – отказываетесь взрывать и делаете усилитель для трансляции сигнала. В конечном счете, именно Джантор определяет наши планы и действия, за ним последнее слово. Тебе не обидно, что какой-то парень, чужак не из Оклахомы, взял и обошел вас? Оттер в сторону.

   Дядя молчал долго.

   – Знаешь, нет. Не обидно. Я даже рад, что у нас появился такой человек. Сильнее меня, умнее профессора, круче всей хакерской команды Филдса. Нас хватало лишь на то, чтобы не дать Сопротивлению захиреть, с Джантором появилась надежда победить. Лично я не знаю, как одолеть всех киберов сразу. Но если он знает – я готов идти следом.

   Он прав. Айрин опустила голову, взгляд уперся в лежащий на коленях автомат. До чего же глупо. Что и кому она собиралась доказать?

   Мощный взрыв потряс станцию. Еще один. Еще и еще. Сверху посыпалась пыль, куски штукатурки.

   – Что случилось? – Айрин непроизвольно сжалась.

   Дядя выскочил на платформу.

   – Боевая тревога! Всем занять позиции!

   Сверху донеслось несколько взрывов послабее.

   Майкл бросился к арсеналу, через полминуты выскочил оттуда с ручным пулеметом и огромными прыжками стал подниматься по эскалатору. Айрин, сжимая автомат, побежала следом.

   Еще на середине выдохлась, вторую половину осилила с большим трудом, думая скорее о том, как упасть и передохнуть. Дальняя часть вестибюля заметно просела. Пол содрогнулся от куда более близкого и мощного взрыва, она упала на одно колено. Несколько потолочных плит впереди обрушились, поднимая клубы пыли. В вестибюль пробился солнечный свет.

   И не только. Один за другим сверху залетали маленькие аппараты. Почти сразу они открыли огонь.

   – Ложись, – раздался над ухом голос Питера. Он сбил ее с ног, сам бросился на пол. Откатился за укрытие, вскинул автомат.

   Выстрелы гремели уже со всех сторон. Боец рядом с ней упал, из ран текла кровь. Айрин отползла за ближайшую колонну.

   Первыми киберы пустили "Ос". Летающий аналог "Кобры", только более уязвимый. Несколько машин рухнули под точным огнем, но и сами они собирали кровавую жатву. Айрин подняла оружие, стреляя по петлявшим среди колонн роботам.

   Очень скоро автомат замолчал. Несколько раз она впустую нажала на курок, пока не сообразила – кончились патроны. А запасных она не взяла. Дура.

   Майкл, успевший добраться до огневой точки, бил короткими очередями. Он-то патроны захватил. Неподалеку стреляли Питер, Найджел, еще дюжина парней. Снизу, со станции прибывали новые. Но и врагов становилось больше.

   – Не давайте им пролететь вниз, – крикнул дядя.

   Два десятка "Ос" действительно устремились вперед над их головами. Часть удалось сбить, но несколько штук нырнули вниз. Теперь и за спиной звучали выстрелы и крики.

   А впереди через проем уже прыгали черные фигуры. Киберы. Один дернулся, упал, но другие, расползаясь за укрытия, начали стрелять. За их спинами снова громыхнуло, обвалилась земля, в клубах дыма виднелся просвет побольше. Айрин понадеялась, что врага засыплет, но киберы не пострадали. Их точный огонь выбивал бойцов Сопротивления, но прибывавшие снизу восполняли потери.

   А потом из пыли выехали машины покрупнее, грохот мощных пулеметов легко перекрыл треск ручного оружия. "Рыси".

   Их пули пятидесятого калибра буквально разносили колонны и другие укрытия защитников, серии гранат заполняли пространство тучами осколков, выкашивая все живое. Ответные выстрелы отскакивали от прочной брони.

   – Гранатометы. Нужны противотанковые гранатометы, – закричал дядя.

   Пусть и немного, но на станции они есть. Внизу.

   А боевые роботы уже здесь. Три "Рыси" неумолимо наступали, убивая одного защитника за другим. Длинная очередь выбила большие куски бетона из укрытия дяди, подняла вверх фонтаны песка. На миг сердце Айрин замерло.

   К счастью, спустя секунду его пулемет заговорил. Но пули не могли пробить броню врага, "Рысь" снова нацелила на Майкла свое оружие.

   И тут прямо на турели громыхнул мощный взрыв. Еще один, на второй машине. Третий сбоку последней – и почти сразу несколько разрывов сильнее. Технику противника заволокло дымом.

   Из коридора, ведущего на соседнюю станцию, появился Джантор. Он зашвырнул ручную гранату дальше, за спины роботов, вскинул сразу два автомата. Чтобы сбить пять "Ос", ему хватило пары секунд. Следом появились десятки новых бойцов Сопротивления, несколько с гранатометами. Айрин заметила Ноуда.

   Дым взрывов немного рассеялся. Одна "Рысь" оказалась полностью разворочена, другая опрокинулась набок. Третья еще двигалась, но огрызки пулеметных стволов торчали в разные стороны, автоматический гранатомет искорежен. Киберская машина осталась безоружной.

   Потеря ударной техники вынудила врага ненадолго отступить. Они все еще засылали внутрь "Ос", но Джантор словно вообще не промахивался, каждая очередь разила новую цель.

   Воспользовавшись затишьем, Айрин подползла к одному из убитых, взяла его дробовик и патронташ. У нее снова есть оружие.

   Стрельба усилилась. Киберов стало больше, на полу она заметила несколько "Кобр", в глубине виднелись приземистые силуэты "Рысей". Много. Джантор гранатой разметал несколько маленьких роботов, еще одна легла точно на турель большого, уничтожая его оружие. Два других загорелись после попаданий противотанковых гранатометов.

   Но из темноты выползали новые киберские машины. Джантор огляделся, крикнул:

   – Эдвард, взрывчатку.

   Один из прибывших с ним парней кинул сумку. Джантор поджег шнур брикета С-4, метнул точно под гусеницы боевой машины. Перекатившись за другое укрытие, швырнул еще один кусок. После каждого броска он менял позицию, и кидал взрывчатку словно вслепую. Но каждый заряд, к удивлению Айрин, ложился либо аккурат под днище, либо на броню вражеских роботов.

   Вскоре горело уже более десятка киберских машин. Они образовали почти сплошную дымящуюся линию, мешая проехать другим. Зато служили неплохим укрытием для пехоты, над корпусами то и дело гремели очереди автоматов. Не видя врага в клубах дыма, Айрин стреляла на вспышки.

   Станцию тряхнула новая серия мощных взрывов с той стороны, откуда появился Джантор. Массивные плиты на потолке разошлись, вниз комьями посыпалась земля. Проклятье, киберы запросто их тут похоронят.

   Враги, похоже, пришли к аналогичной мысли, и она им понравилась. Из дальнего конца вестибюля снова загрохотали тяжелые пулеметы, но теперь "Рыси" били по колоннам, поддерживающим потолок. Пули крушили гранит, уничтожая одну опору за другой.

   Новая порция свинца обрушилась на ту, за которой укрывалась Айрин. Сверху посыпались обломки, она закрыла голову руками.

   – Уходим, – ее подхватила сильная рука дяди. Рядом оказался Джантор.

   – Они так завалят нас, отступаем на станцию.

   По двум эскалаторам люди не спускались – скатывались. Ругаясь, порой вскрикивая от боли. Пару раз Айрин сильно ударилась, но, к счастью, ничего не сломала. Джантор, дядя и еще десяток бойцов остались прикрывать отход.

   Внизу профессор Ноуд организовал людей, чтобы унести раненых и наиболее ценное имущество дальше в туннели. Киберы не остановятся, будут атаковать с новой силой. Сверху спустилась группа прикрытия, последним – Джантор.

   – Я подорвал оставшуюся взрывчатку, часть перекрытий обрушилась. Выиграл немного времени.

   Бойцы перезаряжали оружие, надевали бронежилеты и шлемы, разбирали гранаты и взрывчатку. Несколько человек заняли позиции на изготовку у входа, другие таскали ящики и контейнеры, выстраивая баррикаду. Айрин набрала побольше патронов.

   К атаке противник готовился полчаса.

   Первую волну вновь составили "Осы", ведя хаотичный огонь, два десятка роботов устремились вниз. До платформы станции не добрался ни один. Стреляли многие, но Айрин могла поспорить, что большую часть сбил Джантор.

   Минут на десять киберы опять затихли.

   Затем сверху, подпрыгивая на ступеньках эскалатора, полетели гранаты. Много, очень много гранат. Киберы швыряли их вниз сотнями, словно у них там бесконечный запас.

   Джантор подхватил Айрин за талию, увлек за металлический контейнер. Многочисленные взрывы слились в один сплошной грохот, сквозь который прорезались крики раненых.

   Едва разрывы прекратились, Джантор тут же выглянул из-за контейнера, держа в каждой руке по автомату.

   Айрин тоже подняла голову. Вход на платформу заволокла сплошная туча дыма и пыли, большую часть импровизированной баррикады разметало. Те, кто не успел укрыться, погибли, многие отбежавшие чуть подальше получили ранения. Она нашла взглядом дядю, он показал знаком, что в порядке. Профессор держался за окровавленную руку.

   Из дымно-пылевой завесы одна за другой вылетели новые "Осы". Джантор сразу скосил пару, но даже для него их слишком много. Летающие роботы устремились вдоль рельсов, разя тех, кого не достали гранаты.

   Айрин выпустила во вражеские машины всю обойму, потом вторую. Хотелось думать, что хоть одну сбила.

   Со стороны эскалатора загремели новые выстрелы, вслед за роботами вниз спустились их хозяева. Двумя очередями Джантор свалил пару киберов, одну за другой закинул гранаты, подняв новые облака пыли.

   Через несколько секунд гранаты полетели уже оттуда. Теперь враги могли забрасывать их намного дальше.

   Защитникам вновь пришлось отступать. Они спрыгнули на рельсы, держась ближе к платформе, закрывавшей их от взглядов и пуль киберов, основную угрозу представляли летавшие тут и там роботы. Дядя тащил одного из раненых, Питер другого, Айрин, Найджел и еще несколько человек водили стволами во все стороны, паля по "Осам". Но главной боевой силой оставался Джантор.

   – Как ты так стреляешь? – не выдержал Найджел, видя, как Джантор двумя очередями в разные стороны свалил две машины врага. Их становилось меньше, новые роботы не появлялись, и хотелось верить, что они кончились.

   – Я усовершенствовал их прицельную программу для нейробука.

   Не поворачивая головы, сбил еще одну "Осу". Он часто поднимал над платформой автомат, иногда стрелял, пару раз бросил куда-то гранаты. Судя по доносившимся после взрывов крикам – успешно.

   Киберские штучки, самой Айрин недоступные.

   Дойдя до тоннеля, она рискнула приподнять голову над платформой. Среди колонн мелькали черные фигуры, у их ног ехали "Кобры". Рядом снова загремел автомат Джантора, сбив один из роботов. Киберы тут же попрятались, ответив шквалом огня.

   Отступающие добрались до места, где два тоннеля сходились в один, закрывавшие их ворота были распахнуты. Профессор Ноуд с перевязанной рукой тоже здесь. Раненых понесли дальше, здоровые заняли оборону.

   Киберы не заставили себя ждать, в слабо освещенном проеме станции появились черные фигуры, Но теперь у защитников имелось неплохое укрытие плюс крупнокалиберные пулеметы, первую волну атакующих смели плотным огнем.

   Враг снова затих, ненадолго. Затем в клубах дыма мелькнула серия вспышек.

   – Ракеты, – Джантор бросился на землю, сбивая Айрин, сам упал сверху.

   Тоннель сотрясла дюжина взрывов. Часть ракет ударили в землю перед укреплением, несколько в стены, а две в бетонные блоки.

   – Берегись!

   Одна створка железных ворот, выбитая взрывом, падала прямо на них. Подхватив Айрин, Джантор рванулся дальше в тоннель, дверь рухнула буквально за ними. Новые вопли. Двоих парней у пулемета придавило насмерть. Неподалеку лежал Анхель, верхняя часть ворот расплющила ему грудь.

   Со стороны станции загремели новые выстрелы. Джантор вскинул автоматы, отвечая. Рядом охнул и стал оседать профессор. На груди его расплылось темное пятно.

   Майкл подхватил Ноуда, тот застонал.

   – Мы тебя вытащим.

   – Нет, – профессор взмахнул рукой, скривился от боли. – Я все равно покойник. С такими ранами не живут, – он достал смартфон. – Уводи их, Майкл, и побыстрее. Теперь я могу сделать лишь одно.

   Секунду дядя колебался, затем толкнул Айрин.

   – Уходим, уходим, бегом, – он схватил за руку Джантора. – Бежим, парень. Ему уже не помочь.

   Они удалились на полсотни метров, когда позади загремели мощные взрывы. Весь тоннель содрогался, сверху сыпалась земля и мелкие камни. Слабый свет, шедший со станции, исчез.

   В лучах фонариков Айрин различила глыбы земли.

   – Мы знали, что такое может случиться, – сказал дядя. – Станция и проходы к ней заминированы. Туда дороги нет, идем к следующей.

   Но из темноты впереди тоже доносились выстрелы. А вскоре появились люди. Много людей, половина ранены.

   – Туда нельзя. Станцию захватили киберы.

   * * *

   Лучи фонарей хаотично метались, высвечивая растерянные, напуганные лица, окровавленные повязки и одежду. В голосах слышался страх, близкий к панике.

   – Всем сохранять спокойствие, – голос Майкла легко перекрыл общий гам. – Уйдем по боковым коридорам. Джантор, возьми человек десять, надо задержать киберов.

   Выстрелы гремели совсем близко, он даже замечал отблески пламени. Небольшая группа с той станции прикрывала отход, им нужно подкрепление. Отобрал парней. Идти с ними вызвалась и Айрин.

   – Нет. Оставайся с Майклом, – Джантор не хотел подвергать девушку опасности.

   – Я могу сражаться, – она показала свой дробовик.

   – Ты слышала приказ. Помогай раненым, – дядя подтолкнул ее к стонущим людям.

   Маленький отряд двинулся по темному тоннелю. Вскоре стали видны вспышки автоматов киберов. Минимум три десятка, уцелевших бойцов Сопротивления всего пятеро. Джантор и остальные заняли позиции за обвалившимися плитами, встречая врага более плотным огнем.

   Он стрелял, поднимая лишь ствол, но не голову, доработанная прицельная программа также давала ему определенное преимущество.

   Та, которую использовал противник, транслировала в зрительную кору мозга перекрестье, соответствующее точке наведения оружия. Совместив его с целью, стрелок мыслекомандой открывал огонь. Используя нейрологику, Джантор добавил модуль распознавания целей, режим автоматической стрельбы, плюс расчет поправок на движение. Перед каждой фигурой двигался ее полупрозрачный красный силуэт. Нужно лишь совместить с ним прицел – остальное делал нейробук.

   Впрочем, сейчас, когда враг практически не высовывается, поднимая над укрытиями только автоматы, даже от самой совершенной программы пользы мало. Он мог повредить оружие, максимум – попасть в руку. Но людей, не чувствующих боли, такие раны не остановят.

   В отличие от бойцов Сопротивления, которые, к тому же, вынуждены поднимать голову и плечи. В течение пяти минут они потеряли трех убитыми и четверых ранеными. Враг постепенно приближался. Скоро будут на дистанции броска гранаты. А это вариант.

   – Так, парни, дайте мне побольше гранат. Я подберусь ближе и закидаю их.

   – Мы с тобой, – Питер и Найджел перебрались к его укрытию.

   – Нет, один я лучше справлюсь. Просто доверьтесь мне. И гранат побольше.

   Набрав два десятка, Джантор пополз вперед. Разместился за полуобвалившимся перекрытием, до киберов сто метров. Расстояние приличное, но в ФИОМСе он каждую неделю играл в бейсбол, в том числе и питчером. Плюс программа "Идеальное движение". Автомат положил так, чтобы камера просматривала тоннель, самому высовываться не нужно.

   Нейробук рассчитал траектории и сенсомоторные сигнатуры, три гранаты точно накрыли ближайших врагов. На секунду стрельба прекратилась.

   Джантор включил радиосвязь.

   – Послушайте, я не хочу вас убивать. Просто возвращайтесь.

   Ответом стал град свинца. Следом полетели гранаты, не менее полусотни. Но без программы "Идеальное движение" они ударялись в потолок и стены, отскакивали и падали на рельсы. Ближайшая не долетела тридцать метров, плита приняла осколки.

   Джантор кидал свои, выбивая стреляющих киберов, с каждым точным броском огонь противника слабел. Но вскоре пальба опять усилилась. Затем полыхнули вспышки тяжелых гранатометов. Впрочем, враги его не видели, ближайший разрыв в десятке метров. Снова полетели ручные, взрываясь с большим недолетом.

   Он швырнул две, затыкая ближайших стрелков. Осталось всего пять. Проклятье, киберов намного больше.

   Позвонил Майклу, попросил прислать кого-нибудь с гранатами и взрывчаткой.

   – Отходите, почти все уже скрылись.

   Бросив еще пару, чтобы притормозить атакующих, Джантор и уцелевшие бойцы вернулись.

   Их ждали только Майкл и Айрин. Девушка бросилась ему на шею.

   – Ты в порядке? Не ранен?

   – Все нормально. Киберы меня не видели, стреляли вслепую.

   – Он их там всех гранатами закидал, – в голосе Питера сквозило восхищение.

   Из оставшегося запаса Джантор набрал новых, несколько брикетов С-4. Через узкий проход они выбрались в городскую канализацию, взрыв за спиной обрушил тоннель, отсекая преследователей. Но не прошли и трехсот метров, как впереди загремели выстрелы, навстречу появились люди, ушедшие раньше.

   – Там тоже киберы.

   – Я иду первый, – предупредил Джантор.

   Он в любом случае двигался быстрее. Добравшись до угла, на полсекунды высунул автомат. Оружейная камера показала с десяток врагов, несколько тел повстанцев. Расстояние до киберов полсотни метров.

   Нейробук рассчитал идеальную траекторию броска, одну за другой Джантор метнул три гранаты. Взрывы, ругань. Затем прилетели три в ответ. Но программ для расчета сенсомоторных сигнатур у противника нет, две вообще не долетели, одна плюхнулась в канал, по которому текло дерьмо, взрыв лишь окатил его черной жижей.

   Бросил еще гранату, высунув из-за угла автомат, прикончил оставшихся. Но впереди уже доносились шаги новых. За спиной тоже раздались далекие выстрелы.

   – Они, похоже, настроены серьезно, – Майкл сплюнул. – Но, черт возьми, у них не хватит людей прочесать все подземелья.

   Свернули в одно из боковых ответвлений, однако, добравшись до очередного поворота, заметили новую группу противника.

   – Может, попробуем выбраться наверх, – один из парней указал на крышку канализационного люка почти над их головами.

   – Давай, – кивнул Майкл.

   Вылез первый боец, второй. Третьего подстрелили прямо в люке. Секунд десять наверху гремели выстрелы. Затем вниз полетели гранаты.

   – Ложись, – Джантор бросился на пол, сбивая и прикрывая собой Айрин.

   Загрохотали взрывы, разбрасывая вокруг осколки, закричали раненые. Из-за поворота доносились близкие шаги. Он швырнул туда пару гранат, сам метнулся вслед за взрывами. Троих скосил очередями, когда они уже собирались кидать ответные гранаты.

   Из люка наверху загрохотали выстрелы – один просунувшийся до пояса кибер вел огонь. Майкл его подстрелил. Противник опять стал швырять вниз гранаты, но выжившие бойцы Сопротивления успели укрыться.

   – Идем дальше, они скоро опять полезут.

   Вскоре заметили боковую, менее метра в диаметре, скользкую от дерьма трубу, где можно ползти лишь на четвереньках. Через сотню метров она вывела их к еще одному вертикальному колодцу.

   – Я пойду, – решил Джантор. Благодаря камерам на оружии он единственный мог оглядеться, не подставляя голову под пули.

   Приподнял крышку – темно. Поколебавшись, забросил включенный фонарик. Луч высветил серые стены, поднятую пыль. Похоже, люди не появлялись тут уже давно. Он вылез целиком.

   – Здесь подвал.

   Все поднялись, их осталось лишь восемь человек. Пока Майкл и Питер возились с замком, Джантор вышел в Интернет.

   Масштабы операции впечатляли. Все выезды из города перекрыты, на основных улицах посты, в воздухе вертолеты и беспилотники. По всем каналам транслировалось предупреждение наружу не выходить, по замеченным на улицах людям сразу открывается огонь.

   Выслушав, Майкл покачал головой.

   – Попробуем пересидеть здесь. Хотя бы до темноты.

   – Просто сидеть в подвале? – удивился Питер. – Если нас тут обнаружат – всех перебьют.

   – Снаружи еще опаснее. Можно выслать пару человек наверх, на чердак, следить оттуда. Если дверь откроем. Остальным лучше укрываться здесь.

   С замком провозились почти час. В подъезде никого не оказалось, напуганные выстрелами, и уже привыкшие, что киберы хватают всех подряд, жители прятались в квартирах. Джантор с Майклом поднялись на чердак.

   Над городом барражировали десятки "Ястребов" и сотни "Стражей", просматривая буквально каждый метр. На ближайшем перекрестке две машины, восемь черных фигур и "Рысь". Меж домов летали "Осы". Кое-где трещали выстрелы, в дюжине мест поднимался дым. На улице несколько тел, судя по одежде – гражданские. Три обгоревших автомобиля. Как и обещали, киберы убивали всех без разбора.

   Всякий раз, когда звучала стрельба, Майкл поворачивался в ту сторону, побелевшие пальцы сжимали ручной пулемет. Там сражались и умирали его соратники.

   Они прождали час, другой. Солнце постепенно клонилось к западу. Но прежде, чем оно скрылось за горизонтом, пришел звонок от ждавшего внизу Питера.

   – Из канализации поднимаются несколько человек.

   Джантор и Майкл переглянулись.

   – Если киберы – забрасывайте гранатами. Все равно они нас обнаружат.

   Через полминуты снизу донеслись слабые взрывы. Почти сразу полицейские на перекрестке двинулись в их сторону, несколько "Ос" подлетели к самому дому. Майкл вскинул пулемет.

   – Пусть подойдут ближе, – остановил его Джантор. Оценил расстояние, нейробук рассчитал броски.

   Четыре гранаты ушли с интервалом менее секунды, раскидав киберов, килограммовый брикет С-4 разворотил "Рысь". Майкл из пулемета расстреливал "Ос", Джантор присоединился. Противник готовился уничтожить вылезших из подвала, но не ожидал атаки сверху. Сбив последнего робота, они бегом спустились.

   – Дворами? – спросил Питер.

   – Возьмем машину, – предложил Найджел. – Я смогу завести грузовик без ключа, – он указал на автомобиль в полусотне метров от входа.

   – Они все равно нас обнаружат, – короткой очередью Джантор сбил зависшего над улицей "Стража". – А на машине быстрее.

   – Давай, – махнул рукой Майкл.

   Найджел бросился к грузовику, Джантор продолжал валить роботов-наблюдателей, но почти сразу появлялись новые. Затем прилетел "Ястреб". Джантор едва заскочил в подъезд, как беспилотник осыпал асфальт градом пуль. А из-за поворота вырулила машина с киберами.

   К счастью, у Питера остался один противотанковый гранатомет, не один враг не успел выбраться наружу.

   А Найджел завел таки грузовик. Затормозил перед ними, все быстро залезли в кузов, машина рванула вперед. Но "Ястреб" уже заходил в очередную атаку.

   – Сворачивай! – крикнул Майкл.

   Найджел свернул в узкий проход между домами. Машина неслась, сбивая мусорные баки, подпрыгивала на бордюрах, с грохотом пробила забор из металлической сетки. С очередного захода беспилотник выпустил две ракеты.

   – Тормози!

   Их бросило на кабину, почти перед носом машины раздались два взрыва. Водитель снова нажал на газ.

   "Ястреб" снизился, чтобы ударить наверняка. Джантор прикинул расстояние, защиту машины. Убойной силы автоматов должно хватить. Вскинул оружие, совмещая перекрестия с красным силуэтом, нейробук отправил команду открыть огонь. Через три секунды крылатая машина, клюнув носом, рухнула вниз.

   Все восторженно закричали. Грузовик опять свернул, бросая их на борт. Сбоку раздались выстрелы, краем глаза Джантор заметил черную машину. Киберы устремились в погоню. Их автомобили защищены куда лучше беспилотников, пули отскакивали от брони. Вскоре появилась вторая машина преследователей, а над головами сразу два "Ястреба".

   Джантор выпустил по ним несколько очередей, но беспилотники держались слишком высоко. Правда, первые ракеты тоже прошли мимо.

   – Впереди! – крикнула Айрин.

   Улицу перегораживали сразу три черные машины, несколько киберов укрылись за корпусами, наводя автоматы.

   Найджел вывернул руль, грузовик врезался бортом в угол строения, всех в кузове повалило. Автомобиль вновь устремился вперед по узенькой улочке.

   – Дальше дороги нет!

   Джантор различил ворота.

   – Тарань, – крикнул Майкл, пригибая ниже голову Айрин. Все тоже пригнулись.

   С жутким грохотом грузовик пробил створки, они оказались на заброшенном мебельном складе. Кучей валялись старые кресла с драными спинками, створки шкафов, доски, поломанные ящики. Стены кирпичные, с парой маленьких окон на уровне второго этажа. Вот теперь дороги дальше точно нет.

   Джантор выглянул наружу. Перед воротами проезд расширялась до площадки, где может развернуться грузовик, у самой стены две ржавые машины. Склады стоят вплотную, даже узенького прохода нет. Дальнюю сторону уже перекрыли киберы.

   – Пусть идут, – оскалился Питер, сжимая автомат. – Перестреляем, как в тире.

   Пару минут они наблюдали за врагом, те просто держались за машинами. Затем над головами загремели взрывы, вниз полетели горящие обломки. "Ястребы".

   – Сдается мне, в атаку ублюдки не пойдут, – Майкл оглядел проделанные ракетами дыры. – Просто похоронят.

   – Атакуем сами, – предложил Найджел. – Рванем на грузовике. Хоть нескольких тварей с собой прихватим.

   Остальные покрепче обхватили автоматы, лица выражали суровую решимость.

   – Эх, уйти бы опять под землю. Там беспилотники нас не достанут, будем сражаться на равных, – Питер махнул рукой в сторону решетки ливневой канализации.

   20 метров. Несколько секунд, но под огнем киберов такой бросок смахивал на самоубийство. "Ястребы" снова заходили в атаку.

   – Кто-то должен прикрыть, – сказал Майкл.

   – Бесполезно. Они прячутся за машинами, наши пули их не испугают.

   – Я не про стрельбу. Надо прикрыть физически, – он указал на грузовик.

   Сверху загрохотали новые разрывы, полетели обломки, все вжались в стену. Джантор выглянул, прикинул – машина закроет почти весь сектор стрельбы. Но водитель обречен. Будь у грузовика бортовой компьютер, он смог бы вести его мысленно.

   – Это старая модель, – Майкл пожал плечами. – Кто-то один должен прикрыть остальных.

   Джантор замер, потрясенный. Прикрыть означало – умереть. Пожертвовать собой. Все внутри восставало против столь дикого поступка. Чудовищной несправедливости. Так неправильно.

   Но холодный разум говорил, что иного выхода нет. Оставшись тут, погибнут все. Одному придется умереть, чтобы дать шанс семерым. Простая математика, но жестокий, страшный выбор. На секунду его захлестнуло отчаяние. Надо придумать что-то еще.

   Склад потрясли очередные взрывы, обрушив почти половину крыши. Нет времени. И выбора тоже нет.

   Джантор шагнул к машине.

   – Стой, – перехватил его Майкл. – Ты обязан выжить. Я не смогу ничего изменить. Никто из нас. Кроме тебя, – он двинулся к машине. – И не вы, – остановил он Найджела с Питером. – Вы еще молоды, а я прожил достаточно.

   – Вам нельзя идти, – темнокожий парень ухватил его за руку. – Вы наш командир.

   – Нет. Он теперь ваш командир, – Майкл указал на Джантора. – Идите за ним. Это мой последний приказ.

   – Дядя Майкл, нет! – Айрин буквально повисла на нем. – Ты не можешь. Не должен. Не оставляй нас.

   Он приподнял девушку, поцеловал в лоб. Передал Джантору.

   – Спаси ее. Это моя последняя просьба.

   Сел в кабину, завел мотор. Джантора затопила новая волна отчаяния. К горлу подступил комок, на глаза навернулись забытые с детских лет слезы, руки подрагивали. Так нельзя, сейчас не время для слабости, и у него своя задача – сделать жертву Майкла ненапрасной. Активировал все доступные нейропрограммы, полностью подавляя эмоции. Только холодный расчет. Передал дергавшуюся девушку Питеру, забросил гранату точно на решетку канализации. Проход свободен.