Текст книги "Костоправ. Книга 1 (СИ)"

Автор книги: Максим Небокрад

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 16 страниц)

Глава 36

Я сосредоточился и направил целительную энергию Мрака на порез на ладони Азары. Края раны сразу же начали стягиваться, срастаясь воедино, пока кожа не стала гладкой и нетронутой.

Азара повертела рукой, и на её губах заиграла улыбка:

– Я снова чувствовала приятное тепло.

Долгое время я тренировался на мышах, крысах и даже ящерицах. И вот сегодня, после очередной порции мышей, я наконец решился вылечить Азару. Проделав это уже четыре раза, я убедился – все раны неизменно исцелялись.

– Думаю, хватит, – сказал я. – Никаких сомнений больше нет.

– Да, – согласно кивнула она.

– Буду чаще практиковаться с потоком. Разделять его по-прежнему непросто.

– «Непросто»? – переспросила Азара. – У тебя едва ли уходит полминуты.

– Чувствую, что могу быстрее, – ответил я и, взглянув в окно, добавил: – Закончим на сегодня. Мне нужно собрать кое-что в лесу.

– Опять за травами? – поняла она, бросив взгляд на пустую корзину, которую я захватил.

– Некоторые растения собирают на закате, – пояснил я. – Хочешь составить мне компанию? Прогуляемся вместе.

Она ненадолго задумалась, а затем сказала:

– Почему бы и нет?

Мы спустились с третьего этажа и направились в лес. Пока мы бродили среди деревьев, я время от времени показывал ей различные цветы и травы, объясняя их свойства и применение в зельеварении. Вскоре моё внимание привлёк любопытный голубой цветок с тонкими лепестками.

– Смотри, это Фиалка морская, – сказал я, схватившись за стебелёк. – Если влить в неё немного магии, проявится интересный эффект.

– Какой?

Вместо ответа я сорвал цветок и направил в него частичку энергии из магического ядра.

– Вдохни аромат.

Азара поднесла цветок к лицу и втянула носом воздух. Сперва она нахмурилась, но уже через мгновение глаза её изумлённо расширились.

– Почувствовала? – улыбнулся я.

– Да… Запах моря! Такой настоящий!

– Отсюда и название.

– Никогда не думала, что простые растения бывают такими удивительными, – призналась Азара, не отрывая взгляда от фиалки. – Мастер Ингвар об этом не рассказывал.

– А что он успел рассказать за три месяца? – усмехнулся я. – Дал только необходимые азы, чтобы каждый умел варить зелья.

– Это правда, – кивнула она.

Мы в молчании вышли вернулись на опушку, и я произнёс:

– Через несколько дней пора возвращаться домой. Как ты будешь добираться?

– Сначала на эволиске, а затем на корабле.

– До Вотрийтана никто не летает?

– Нет.

– Ты могла бы долететь со мной до Оргонта, а затем напрямую проехать через Волноломные земли.

– Я не могу, Эйдан.

– Почему? Никто и слова тебе не скажет. Я провожу до самой границы.

– Не могу, – покачала головой она. – Ты знаешь, почему.

– И как мне тогда вылечить твоего брата? – спросил я. – Мы ведь даже не обсудили место встречи.

– На нейтральной территории, – ответила Азара. – Может, на Рассветных островах. Я напишу тебе письмо.

– Столько сложностей из-за того, что случилось много лет назад, – негромко сказал я. – Мы не в ответе за деяния предков.

– Не все так думают, Эйдан.

– И в этом вся проблема.

Моё внимание привлёк необычный отблеск. То, что сперва показалось светом последних лучей солнца, оказалось огнём.

– Пожар! – воскликнул я.

– Где?

– Наше крыло горит!

Бросив корзину, я рванул в сторону академии. Языки пламени вырывались из окон, клубы дыма поднимались вверх. Пожар стремительно охватывал второй этаж и неестественно быстро переключился на третий.

– Беги за помощью! – обернувшись, крикнул я Азаре.

– А ты куда собрался⁈ – запыхаясь, спросила она.

– Там может кто-то остаться из ребят! Надо проверить!

– Эйдан!..

– Быстрее, Азара! Со мной ничего не случится. Если обгорю, так исцелюсь!

Она кивнула и побежала. Я же, не теряя времени, добрался до первого ближайшего входа и устремился к лестнице. Что может так интенсивно гореть наверху? В кабинетах ещё ладно, но в коридорах? Там ведь практически один голый камень.

Когда до лестницы оставалось всего ничего, оттуда навстречу вдруг выскочило двое. Они были облачены в чёрную одежду и обувь, волосы полностью скрыты под плотно прилегающими капюшонами. Лица закрывали маски, не оставляющие ни единого просвета. Теперь всё встало на свои места – вот кто устроил пожар.

Мы пару секунд глядели друг на друга, а затем я выхватил кинжал и помчался вперёд. В этот же миг один из них вытянул руку в мою сторону и поочерёдно выстрелил тремя огненными шарами. Я нырнул на бегу и, проскользив по полу, увернулся от атаки.

Резко поднявшись, я почувствовал, как на мгновение живот сжало от боли. Похоже, это уже колдовал второй. Значит, один стихийник и один, как минимум, ритуальщик. Судя по слабому проклятию, ритуальщик либо не успел подготовиться, либо был новичком. Даже моего слабого магического ядра хватило, чтобы вытолкнуть чужеродную энергию.

– Эйдан! – послышался позади голос Шаян, а затем её испуганный возглас: – Кто это⁈

Её появление послужило сигналом для врагов. Они ломанулись к ближайшему окну, а я понёсся наперерез. Оконные стёкла неожиданно с грохотом лопнули – должно быть, под воздействием их магии. Стихийник выпрыгнул первым, а следом за ним полез его напарник.

Я успел в последний момент добежать до ритуальщика и воткнуть ему кинжал в плечо. К удивлению, он лишь сдержанно промычал. Я попробовал затащить его обратно, но у меня вдруг подкосились ноги, а мышцы рук свернуло судорогой. Вцепившись в рукоять мёртвой хваткой, я упал и больно ударился спиной.

Мне хватило секунды, чтобы прийти в себя. Только я решил погнаться за ними, как оконный проём заполонил огонь. Я тут же пригнулся, пропуская атаку над головой, а затем осторожно выглянул. Две тёмные фигуры быстро удалялись от академии.

Я схватился за оконные рамки, готовый прыгнуть, и остановил себя: а если наверху остался кто-то ещё? Взглянув на бежащую ко мне Шаян, я громко спросил:

– Где Тама и Цедас⁈

– Он остался! – срывая голос, на ходу закричала она. – Наверху!

– А Тама⁈

– Пошла ужинать!

– Уходи отсюда!

– Но Цед…

– Я за ним! Жди снаружи!

– Я с тоб…

– Жди снаружи, я сказал! – не думая о вежливости, гаркнул я. – Ты не стихийник!

Шаян растерялась от моего тона и остановилась.

– Бегом!

Она всё же послушалась и неуверенно побежала обратно. Рефлекторно убрав кинжал в ножны, я сконцентрировался, наполнил себя энергией Мрака и глубоко вздохнул. Задержав дыхание, побежал наверх. Тело было словно пёрышко: я с лёгкостью проскакивал множество ступенек за раз, почти не тратя сил.

Дым лез повсюду, отчего заслезились глаза, но я не останавливался, поднимаясь всё выше. Огонь из коридора четвёртого этажа прорывался на лестницу и едва не отрезал мне путь. Я сумел проскочить мимо и добраться до входа в гостиную. Ударом ноги выбил одну из полыхающих дверей и застыл.

Тут было настоящее пекло: диван, столы, ковёр – всё пылало в безжалостном огне. Преодолев себя, я прикрыл лицо руками и забежал внутрь. Тело словно погрузили в проснувшийся вулкан. Было настолько больно, что я едва сохранял концентрацию. Я старался внушить себе мысль, что это всего лишь неприятная «иллюзия» – если перетерплю, то никаких последствий не будет, ведь Мрак исцелит всё.

Воздух в лёгких уже заканчивался. Понимая, что не смогу вздохнуть, я ускорился, как мог, и прорвался в сторону комнат. Огня здесь практически не было, однако дым закрывал весь обзор. Держась стены, я добрался спальни Цедаса.

Дверь была распахнута настежь. Я вошёл внутрь, закрыл её за собой, чтобы остановить дым и приток кислорода, а затем бросился к окну. Высунувшись настолько, насколько мог, я судорожно вздохнул и закашлялся.

Нельзя было вздыхать дым, иначе можно запросто отключиться. Решив не рисковать, я свесился с окна на руках и позволил себе вздохнуть полной грудью. Цедаса, судя по всему, в комнате не было, иначе я встретил бы его именно здесь. Только куда он мог деться, если выход проходил через гостиную? Перебежал в другие комнаты?

«А может он уснул на кровати, а я не заметил? – с ужасом подумал я, залезая обратно. – Или…»

Неожиданная догадка вызвала у меня холодок по спине. Я опустил взгляд и, присмотревшись сквозь слезящиеся глаза, разглядел тело на траве.

– Нет, – вырвалось у меня. – Нет-нет-нет!

Цепляясь пальцами за мелкие выступы, я начал спешно спускаться вниз. Добравшись до второго этажа, я просто спрыгнул и остановился у тела. Это и правда был Цедас. Он лежал лицом вниз с неестественно вывернутыми ногами и не двигался.

Затаив дыхание, я присел рядом и коснулся его шеи. Волна облегчения накатила на меня, когда я прощупал пульс. Либо он сильно ударился головой, либо потерял сознание от боли.

Сосредоточившись, я начал исцелять его прямо с макушки. Разбираться, что именно он повредил, не было ни времени, ни смысла. Только пройдясь по всей голове, шее и спине, я решился аккуратно перевернуть его. Выпрямив ноги, принялся исцелять и их.

На улице уже были слышны первые крики студентов, примчавшихся на помощь. Я не боялся, что меня заметят, потому что со стороны это выглядело так, словно я просто сижу на рядом. Благо никто не появлялся вблизи, и мне не пришлось прекращать сеанс лечения.

Цедас внезапно открыл глаза и прошептал:

– Э-эйдан?

– Лежи, – сказал я, не отвлекаясь. – Сейчас закончу.

– Шаян…

– Она в полном порядке, – успокоил я. – Тама и Азара тоже. Ты там был один.

Цедас выдохнул и прикрыл глаза руками. Приподняв штанины его брюк до самых колен, я всё ощупал и осмотрел: переломов словно и не было.

– Ничего не болит? – спросил я, посмотрев ему в глаза. – Подвигайся.

– Пальцы, – произнёс он, вытянув руку.

Схватив его за ладонь, я сосредоточился на двух сломанных пальцах. Под воздействием Мрака они с характерным хрустом выпрямились сами.

– Даже не больно… – пробормотал Цедас. – Только тепло.

– Если энергию Мрака направить на исцеление, он сразу же обезболивает, – объяснил я. – Теперь всё нормально?

– Вроде бы…

– Давай помогу встать.

Он поднялся вместе со мной на ноги и несмело подпрыгнул.

– Во имя предков, Эйдан, – покачал головой Цедас. – Чувствую себя даже лучше, чем до падения.

– Так ты упал? Не сам выпрыгнул?

– Сорвался, – ответил он. – Решил прилечь ненадолго и не заметил, как заснул. А когда проснулся, всё уже в дыму было. Хотел было к девчонкам рвануть, но понял, что по коридору не доберусь. По стене к окну Шаян полез… Силы не рассчитал.

– Ладно… Повезло, что жив остался.

– Из-за чего вообще случился… – Он запнулся на полуслове и тыкнул в меня пальцем. – Эйдан, у тебя рубашка тлеет.

Только сейчас я понял, что был весь в ожогах и совсем не чувствовал боли – то ли из-за выброса гормонов, то ли из-за сильной концентрации. Сбросив рубаху, я направил целительскую энергию по всему телу. Стало ощутимо легче.

– Эйдан! Цедас!

Я повернул голову и увидел бежащую к нам Таму.

– Так и знала, что вы со стороны окон будете! Вы целы?

– Всё в норме.

– Там Шаян себе места не находит, – тяжело дыша, сказала она. – Про каких-то магов рассказывает, которые всё подожгли.

– Иди, – обратился я к Цедасу. – Объяснитесь перед мастерами.

– А ты не с нами?

– Мы с Тамой уходим.

– Куда? – опешила она.

– Мне нужна твоя помощь, – сказал я, обнажив кинжал.

Глава 37

– Успел ранить одного из поджигателей, – сказал я. – Прошло не так много времени.

Тама задержала взгляд на окровавленном лезвии и свела брови.

– Какая ещё помощь? – не понял Цедас.

– Он хочет, чтобы я нашла поджигателей по крови.

– Что?.. Эйдан, это безумие!

– Цедас, Шаян тебя ждёт, – напомнил ему я.

– Хочешь втянуть Таму в неприятности? – не унимался он.

– Я не собираюсь её подставлять. Мне нужно знать, кто за этим стоит.

– Да ты с ума сошёл!

– Мы теряем драгоценное время.

– Эйдан, послушай…

– Цедас, иди, – мягко прервала его Тама.

Он удивлённо посмотрел на неё, затем перевёл взгляд на меня:

– Вы серьёзно⁈

Никто ему не ответил и он, махнув рукой, ушёл.

– Даже если я найду их, без доказательств ты ничего не сможешь предъявить, – предостерегла меня Тама.

– Знаю.

Она коротко кивнула. Приняв из моих рук кинжал, осторожно коснулась языком подсохшей крови, тщательно слизывая алые разводы. Сглотнув, прикрыла глаза:

– Чувствую… Недалеко.

– Где именно?

– Следуй за мной, – сказала она, вернув кинжал.

Мы лёгким бегом устремились в лес. Тама петляла меж деревьев, словно гончая, взявшая след. Через несколько минут бега моё внимание вдруг привлекла кучка тлеющей золы, будто от костра.

– Стой!

Подойдя ближе, я понял: здесь жгли одежду. Остались лишь дымящиеся угли.

– Одежду жгли? – спросила Тама, присев рядом.

– Похоже на то.

Она резко поднялась на ноги, с удивлением вглядываясь вдаль:

– Тот, за кем мы идём, меняет направление. Он возвращается обратно.

– Обратно? Куда?

– К академии, – ответила она, хмурясь. – И он весьма спешит.

– Ты уверена?

– Абсолютно.

Тама вновь повела нас через лес, огибая владения академии и приближаясь к ней с другой стороны. Вскоре деревья расступились, открыв взору привычный дворик: аккуратные кусты, журчащие фонтаны и дорожки, вымощенные камнем.

Я жестом попросил Таму укрыться в зарослях. Вгляделся вперёд. Возле одного из фонтанов мелькнули знакомые фигуры – Ганнер и Ставар. Парни склонились над водой, ожесточённо умывая лица и шеи.

Что ж, чутьё меня не подвело.

– Это он, Эйдан, – прошептала Тама. – Тот, что справа.

– Ставар, – сказал я.

– Что теперь?

– Уходи.

– Точно?

– Тебя здесь не было, Тама.

Дважды её просить не пришлось – она ушла, оставив меня одного.

Стоило обдумать дальнейшие действия. Доказать причастность этих двоих к поджогу я не мог. Лиц нападавших не разглядел, улик не нашёл. Подготовились, сукины дети.

Они уже собрались уходить, и я понял, что могу упустить отличный шанс застать их врасплох.

– Ганнер! – крикнул я, выходя из-за кустов.

Парни резко обернулись, уставившись на меня с удивлением. Ставар выглядел не просто озадаченным, а откровенно испуганным. Ганнер же быстро взял себя в руки, напустив привычный раздражающий вид:

– Кастволк? Чего это ты полуголым расхаживаешь? На одежду денег не хватило?

– Оставь своё остроумие для дружков. Ты прекрасно знаешь, что я здесь делаю.

– Понятия не имею, – произнёс он и, взглянув в сторону академии, небрежно бросил: – Похоже, ваше крыло здорово погорело. Теперь везде дымом провоняет.

– Будешь и дальше валять дурака? – спросил я, остановившись в пяти шагах от них.

– Ты, видать, дыма наглотался.

– Я шёл по вашим следам, Ганнер.

– Неужели? Ты за нами увязался?

– Ты меня слышал, – процедил я и кивнул Ставару: – Как рука?

– Не твоё собачье дело! – огрызнулся тот.

Сейчас Ставар был одет в свой обычный наряд. Под тканью на правом плече выделялся заметный бугорок – похоже, успел наспех перевязать рану. Крови, по крайней мере, видно не было.

– Болит, наверное? Дай-ка гляну.

– Только сунься!

– А то что? Снова проклятием побалуешь?

– Вали отсюда нахрен!

– Да ты не дёргайся, Ставар. Глянь, как пальцы трясутся.

– Не твоё дело, Кастволк!

– Скоро Служба магического правопорядка нагрянет, и мы все вместе мило побеседуем. Вот потеха будет, когда все следы на вас укажут, а?

Ставар промолчал, лишь бросив встревоженный взгляд на Ганнера. А тот вдруг ошарашил меня, сказав:

– Да, пожар устроили мы. Ты ведь этих слов ждал?

– Ганнер… – растерялся Ставар. – Ты что?

– Вот так? – спросил я. – И отпираться не станешь?

– А смысл? – самодовольно улыбнулся он. – Мы ведь оба знаем, как ты нас выследил. Всё благодаря твоей полумёртвой подружке, верно? Думаешь, я не знаю, на что способны вампиры с кровью? Неужто решил, что Бьерды такие же тупицы, как твоя семейка? Нам известно всё, Кастволк. Посмей хоть заикнуться о вампирских фокусах, и твоя бледная уродина загремит в темницу лет на пятнадцать и уже никогда не выйдет оттуда. Небось сейчас думаешь: «А я всем растреплю, что ранил одного из них! Пусть проверят раны!» Ох и доказательство, обхохочешься! Царапина в том же месте! Вот умора! Следы, говоришь? Да у тебя на нас ничего нет!

Я мог сыпануть в ответ оскорблениями, но смолчал. Ганнер прекрасно осознавал весь расклад.

– Сами разбирайтесь, – пробубнил Ставар, пялясь в землю. Он развернулся и побрёл к академии, а вскоре и вовсе перешёл на бег.

Ганнер широко улыбнулся и, отступив на шаг, картинно развёл руками:

– Ох, Кастволк, неужели ты и впрямь такой наивный простофиля? Неужто веришь, что в этом мире что-то решает бесполезная доблесть, пустые идеалы? Власть достаётся лишь достойным – тем, в ком течёт благородная кровь! На протяжении веков сами боги, великий Рондар и несравненная Ондора, одаривают истинно великие Дома своей благосклонностью: силой, влиянием, богатством. И так будет всегда!

– Что ты несёшь?

Он прищурился и ткнул в меня пальцем:

– Ты, Кастволк, совершил роковую ошибку, посмев тягаться с Бьердами. Удел твоей захудалой семейки – преклонять колени и послушно плясать под нашу дудку. Вы словно жалкие черви, копошащиеся в грязи у ног своих господ. Таков извечный порядок вещей! Годитесь лишь на то, чтобы служить, угождать и повиноваться. Иначе вас попросту раздавят, как назойливых букашек! – Ганнер гаденько ухмыльнулся и добавил с издёвкой: – Так что знай своё место, ничтожество. Покорность и смирение – вот единственный путь для тебя и твоих убогих родичей. Иначе вас ждёт участь куда худшая, чем сегодняшний пожар. Поверь, у Бьердов хватит могущества стереть вас в порошок. Мы – хозяева жизни, а вы – прах у наших ног. Так что будь умницей, Кастволк, и не рыпайся. Авось и выживешь.

Я в мгновение окна сблизился с ним и схватил его за грудки.

– Дуэли потребуешь? – засмеялся он. – А разве наш разговор кто-то слышал? Я ничего не слышал.

– Ублюдок…

– Признаю, мечом ты орудовать горазд, да толку-то, если в башке пусто, как в дупле? Видать, все Кастволки не блещут умом. Кто ещё связался бы с вотрийским отребьем? Ах да… Вы же их потом предали в трудный час. Мало того, что тупы, так ещё и неблагодарные твари.

Я не стал сдерживаться и с размаху впечатал лбом ему в нос. Хрустнуло. Ганнер вскрикнул. Пока он не опомнился, я влепил ему смачную оплеуху. Он повалился наземь, попытался встать, но я опрокинул его на спину и навалился сверху. Вцепившись ему в патлы, я врезал по физиономии раз, другой, третий. Я остановился, тяжело дыша и глядя на окровавленное лицо.

Это было ошибкой. Жажда мести на миг была утолена, но горький осадок остался. Я понимал, что за вспышку ярости придётся заплатить. На секунду мелькнула мысль исцелить Ганнера и скрыть следы случившегося, но я сразу же отбросил эту затею. Он очнётся и поймёт, что его чудесным образом вылечили, а затем расскажет обо всём отцу. Рогнер точно не оставит слова сына без внимания, даже если они ничем не подкреплены. Нет, раскрывать себя не имело смысла.

«Раз уж наша открытая вражда неизбежна, пусть получит сполна за свои слова, – постарался успокоить себя я, поднимаясь. – Всему есть предел».

Бросив на Ганнера последний презрительный взгляд, я развернулся и зашагал прочь. Мне нужно было вернуться к своему крылу.

Глава 38

Возле нашего крыла собралась вся академия. Я пробирался сквозь толпу студентов, ловя на себе любопытные и удивлённые взгляды. У входа стояли только старшекурсники и друзья – они сразу заметили моё появление. Хотя я знал, что ни в чём не виноват, чувство вины всё равно захлестнуло меня при виде их лиц.

– Эйдан! – взволнованно воскликнула Азара, бросаясь ко мне. – Ты в порядке? Ты весь в саже!

– Всё нормально.

Цедас лишь едва заметно покачал головой, а Шаян порывисто меня обняла и прошептала на ухо:

– Спасибо, что спас его.

– Как же иначе… А где все мастера?

– Внутри, – ответила она.

Я кивнул и решительно направился ко входу. Один из старшекурсников преградил мне путь:

– Туда нельзя.

– Кто сказал?

– Мастер Алюра велела никого не пускать.

– Вот с ней и поговорю, – отрезал я, делая шаг вперёд.

Он попытался остановить меня, схватив за руку, но я грубо вырвался и никак не отреагировал на все его дальнейшие возражения. Внутри, ожидаемо, тоже оказалось несколько старшекурсников, потому что в эту часть академии можно было попасть по переходу. Однако завидев меня, никто из них не проронил ни слова – видимо, слышали наш разговор на улице.

Я поднялся по лестнице на четвёртый этаж и убедился, что огня больше нигде не было.

– Мастер Клив, надо ещё раз продуть нижние этажи, – донёсся до меня голос Алюры. – Из некоторых кабинетов до сих пор идёт дым.

– Конечно.

Я вышел в коридор и увидел троих: Клива, Алюру и Ингвара. Услышав мои шаги, они разом обернулись.

– Эйдан? – нахмурилась Алюра. – Что ты здесь делаешь?

– И куда подевалась твоя одежда? – добавил Ингвар, окидывая взглядом мой торс.

– Мне нужно с вами поговорить.

На звук моего голоса из гостиной вышло ещё несколько мастеров.

– Ничего нельзя доверить этим оболтусам, – проворчал Трэн, бросив на меня неодобрительный взгляд. – Сейчас сюда всю академию пропустят!

– Я знаю, кто поджог наше крыло, – объявил я, проигнорировав его слова.

– Кто же? – озадаченно спросил Ингвар.

– Пожар устроили Ганнер Бьерд и Ставар Хофрод.

– Это серьёзное обвинение, юноша, – произнёс Хельдим.

– Эйдан, я в курсе твоих непростых отношений с Ганнером, – сказала Алюра. – Но не стоит выдвигать голословные обвинения. Шаян уже рассказала нам обо всём. Мы обязательно найдём тех двоих неизвестных.

– Я преследовал их, – упрямо продолжил я. – Они сожгли в лесу весь свой прикид, переоделись и вернулись во двор академии с другой стороны.

– Ты ясно разглядел их лица? – уточнил Ингвар.

– Я не просто разглядел их лица, я разговаривал с ними, мастер. Ганнер сам во всём признался.

– Что?..

– Он смеялся мне в лицо!

Мастера мрачно переглянулись, и Алюра осторожно спросила:

– У тебя есть доказательства?

– Вот об этом и говорил Ганнер, мастер Алюра, – вздохнул я. – Эти мрази не понесут наказания.

– Попрошу не выражаться! – возмутился Трэн.

– Мастер Трэн, пожалуйста, – раздражённо одёрнула его Алюра и снова обратилась ко мне: – Хоть что-то может подтвердить твои слова?

– Во время боя в коридоре я ранил кинжалом Ставара, – ответил я. – Шаян тоже всё видела. Если вам действительно небезразлична правда, заставьте его показать правое плечо.

– Они же были в масках, – сказал Ингвар. – Почему ты так уверен, что ранил именно Ставара? Ты видел, как он переодевался?

– Потому что Ставар ритуальщик. Именно он накладывал на меня проклятия. Да и по росту несложно догадаться.

– Всё это вилами по воде писано, – сказал Хельдим. – Даже если ты говоришь правду…

– Я говорю правду.

– Даже если так, – с нажимом произнёс он. – У нас есть лишь слова одного человека. Уверен, Ганнер и Ставар выдвинут совсем иную версию событий.

– Мастер Хельдис, не думайте, что я рассчитываю на справедливость. Я лишь счёл своим долгом поставить вас в известность. Каждый из присутствующих прекрасно понимает, чем всё закончится. За пределами академии Бьердам и Хофродам и слова никто не посмеет сказать.

В коридоре повисла тяжёлая тишина. Я перевёл дыхание и спросил:

– Можно взглянуть на свои вещи?

– Пока мы всё не осмотрим, будешь ждать внизу, – строго отрезал Трэн.

– Мастер Трэн, ему даже нечем прикрыться, – заступился за меня Ингвар. – Гостиную и комнаты мы уже проверили, пусть войдёт.

– Ненадолго, – согласно кивнула Алюра.

Трэн недовольно взмахнул рукой, выражая своё несогласие, но спорить не стал. Я прошёл в гостиную, окинул взглядом выгоревшее дотла убранство и направился к комнатам, которые, к счастью, огонь не успел поглотить.

Оказавшись в своей спальне, я первым делом опустился на колени перед сундуком и достал чистую рубаху. Хотя назвать её чистой было сложно – она насквозь пропахла едким дымом. Натянув её на себя, нашёл дорожный мешок и принялся быстро скидывать в него остальные свои пожитки.

У порога показался Ингвар:

– Что ты делаешь?

– Собираю вещи.

– Ты заполнил половину мешка. Оставь остальное слугам – они перенесут всё в другие комнаты.

– Нет смысла таскать всё из места в место, – сказал я. – Лучше сейчас отвезу в город столько, сколько могу. Послезавтра всё равно отправлюсь в Волноломные земли.

– Насколько мне известно, до конца учебного месяца осталось ещё целых четыре дня.

– Это уже не имеет значения, мастер Ингвар. Меня здесь больше не будет.

– И почему же?

– Я дал Ганнеру по морде за его длинный язык. Как только это дойдёт до мастера Елмурборна, меня исключат.

Ингвар едва слышно вздохнул и покачал головой:

– Необдуманный поступок, Эйдан. Очень необдуманный.

– Мастер, прошу, давайте оставим эту тему, – посмотрев ему в глаза, произнёс я. – Что сделано, то сделано. Назад пути нет.

– В какой-то мере вина лежит и на академии, – сказал он. – Не посели вас отдельно, никто бы не посмел так нагло поджечь целое крыло.

– Нет, мастер Ингвар, корень проблемы в полнейшей безнаказанности, – возразил я, чувствуя, как меня вновь охватывает гнев. – Не удивлюсь, если уже завтра Бьерды пришлют в Гилим целый отряд со своими знамёнами, чтобы открыто напасть на меня.

– Будь у тебя неопровержимые доказательства…

– Ничего бы не изменилось! – воскликнул я. – Ганнер в наглую признался в преступлении, оскорблял меня, глумился над моим родом, потому что знал: ему это сойдёт с рук!

– Имей ты доказательства, мы могли бы оправдать твоё поведение.

– Плевать! – отмахнулся я. – Рубеж пройден!

– Ты молод и вспыльчив, Эйдан, и пытаешься решить всё своими силами. Не стоило тебе бросаться за ними в погоню.

– Мужчина должен уметь брать на себя ответственность, – сказал я, поднявшись на ноги. – Так учил меня отец, так учил наставник. У меня появился реальный шанс поймать и покарать этих ублюдков, и я не мог его упустить!

– И кого же ты в итоге покарал? Самого себя?

– Мастер Ингвар… – устало покачал головой я. – Спасибо за всё, чему вы меня научили. Правда, спасибо. Но ваши наставления не вернут меня в прошлое.

– А если бы вернули, ты поступил бы иначе?

– Не знаю, – признался я. – Мне не хочется забивать этим голову. Я осознаю, что натворил, и понимаю, что моё обучение подошло к концу. Надеюсь, в следующем году у вас появится более достойный ученик.

– У меня уже есть достойный ученик – это ты, Эйдан.

– Мастер…

– Не торопи события. Возможно, мы сумеем ограничиться менее суровым наказанием.

– Вы действительно верите, что глава академии, Елмурборн из Дома Фирхелд, захочет ставить под удар отношения с Бьердами? – горько усмехнулся. – Два влиятельных Дома никогда не станут ссориться из-за какого-то Кастволка.

Ингвар промолчал, потому что в глубине души понимал: в моих словах заключалась истина.

– Я не строю иллюзий. Завтра меня исключат.

– Если тебе что-то понадобится, не стесняйся просить у меня помощи.

– Спасибо, мастер Ингвар. Я ещё зайду попрощаться с вами завтра.

Он кивнул и, открыв дверь, ушёл. Я же докинул в мешок ещё кое-какие вещи, положил сверху бумаги с книгами, нацепил на пояс кошель и меч, а затем плотно закрыл окно. Завтра вместе с Сарзоном и солдатами можно будет забрать всё остальное.

Странно, но я вдруг понял, что не испытываю особого сожаления. Словно стало даже чуточку легче. Теперь можно будет всецело посвятить себя семейным делам и сосредоточиться на развитии тех навыков, которые я успел обрести.

«Мама будет рада, – мелькнуло в голове. – Жалко только, что невесты для меня в столице теперь не найдётся».

Крепко сжимая мешок, я вышел из комнаты и захлопнул дверь. Из гостиной донеслись приглушённые голоса:

– Незамысловатые артефакты, но свою задачу выполнили… Они были разбросаны на трёх этажах для поддержания огня.

– Значит, не только стихийная магия?

– Как видно, нет.

– Мастер Венитир, мастер Алюра, – кивнул я, войдя к ним. – Я закончил.

– Хорошо. Как спустишься, передай остальным, чтоб поднялись за самым необходимым, – сказала Алюра. – Слуги приготовят для вас гостевые комнаты.

– Передам, но мне комната не понадобится.

– Что значит «не понадобится»? Где ты намерен ночевать?

– В городе, – ответил я. – Поговорите с мастером Ингваром, он вам всё объяснит. Завтра я вернусь за остальными вещами.

Она с подозрением глянула на меня, но расспрашивать не стала.

– Что ж, поговорю. Спокойной ночи, Эйдан.

– И вам спокойной ночи.

Спустившись на первый этаж, я увидел в коридоре своих друзей. Старшекурсников поблизости уже не наблюдалось.

– Эйдан! – помахал рукой Цедас, заметив меня первым.

– Тихо как-то вокруг, – сказал я, подойдя ближе.

– Трэн спустился и всех разогнал, – пояснила Тама. – Ну как там, наверху?

– Комнаты целы. Алюра сказала, чтобы вы поднялись за нужными вещами. Для всех приготовят гостевые комнаты.

Азара покосилась на мой увесистый мешок:

– Зачем ты столько всего набрал?

– Ну не там же оставлять, – сказала Шаян. – Хоть слугам на стирку отдать можно будет.

– Вряд ли этот едкий запах так легко отстирают.

– Меня с вами не будет, – сказал я. – Еду в город.

– На ночь глядя? – нахмурился Цедас. – Может, останешься?

– Не хочу.

– Что-то ещё случилось, Эйдан? – спросила Азара.

Я бросил многозначительный взгляд на Таму:

– Ты уже рассказала им, кого мы нашли?

– Да.

– Хорошо… В общем, я сломал Ганнеру нос и слегка подправил его рожу, – признался я.

– Эйдан…

– Так и знала, – покачала головой Тама. – И зачем только бросила тебя одного? Надо было остаться.

– Нет, – резко возразил я. – И даже не вздумай никому говорить, что ты преследовала их вместе со мной. Что бы ни случилось, ты поняла?

– Будь добр, не говори со мной, как с ребёнком.

– Я не хочу, чтобы кто-то из вас пострадал из-за меня.

– Что теперь? – спросила Азара, обхватив себя руками. – Что тебе будет за драку?

– Меня исключат, – ответил я. – Без вариантов.

– Будь они прокляты вечным кругом перерождений! – выругался Цедас, сжимая кулаки. – Ублюдки! Гниды подколодные!

– Тебя уже исключили? – осторожно уточнила Шаян.

– Ещё нет.

– Может быть…

– Никаких «может быть». Меня точно исключат.

– Что ты собираешься делать?

– Давайте поговорим завтра, – предложил я. – Утро вечера мудренее, как говорится.

Все понимающе закивали.

– Мне так жаль, Эйдан.

– Ну всё, идите уже. Завтра всё обсудим.

Ребята двинулись в сторону лестницы. Азара на прощание робко коснулась моей руки, безмолвно выражая свою поддержку. Я устало улыбнулся и благодарно кивнул, провожая её взглядом.

На стоянке, несмотря на позднее время, ещё дежурило несколько возниц. Сунув одному из них плату вдвое больше обычной, я забрался в карету и, погрузившись в невесёлые раздумья, не заметил, как добрался до дома. У ворот меня сразу окликнул один из солдат:

– Господин Эйдан, доброй ночи!

– Как обстановка?

– Тихо, как и всегда. Господин, а чего так сильно дымом пахнете? Случилось что-то?

– Ничего особенного, – отмахнулся я. – Сарзон где?

– Спать вроде как все легли.

– Тогда приготовь-ка мне бочку воды и мыло во дворе, чтоб умыться.