Текст книги "Легионер Его Величества (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 25 страниц)

Глава 43

– Проснись человек! – требовательно прокричала крылатая эльфийка, но Лиам лишь сонно отмахнулся. Тогда рассерженная кроха спикировала пятками прямо в левый глаз.

– Ай! – Лиам сел и прижал ладонь к ушибленному глазу.

Со сна он не сразу понял, что в казарме творится что-то невероятное. Постепенно зрение вернулось. Дюжины две крылатых, фэйри порхали меж кроватей, брызгая сияющей, как и их крылья пыльцой в лица спящих легионеров.

– Чего, сел, вождь помирает! – заорала на него крылатая.

– Вождь? Дуги! – Лиам слетел с кровати, прыгнул в сапоги и, не заботясь об одежде, в одних подштанниках вылетел на улицу.

Едва оказался там, как тревожно затрубил горн. На западе поднималась заря. Стоп, не заря, пожар! Лиам бросился к нему.

– Ты куда бежишь дурень! – вновь закричала крылатая. – Вождь там.

– Веди, – приказал Лиам.

Крылатая плавно взяла левее. На улице вскоре начали появляться наспех одетые люди и Лиам начал беспокоится о своей заметности, но вот крылатая привела его к офицерскому домику, и во всю глотку заорала. – Я его привела! – Двери открылись, и Лиам, готовый к бою, вскочил внутрь, едва не наступив на старого брауни.

– Сюда, – подсказал тот, и Лиам вскочил в следующую дверь.

Это была спальня и краснокожий капитан, что развалился на постели, храпел во всю глотку, не слыша совершенно ничего. Похоже, двое мелких крылатых, посыпающих его пыльцой, как раз о сне и заботились.

Дуги лежал на деревянных носилках, что держали два хобгоблина. Памятное Лиаму солнце, вместе с камнем королей сияло из-под рубашки. Под носилками стоял тазик, и в него стекала вода, которую третий хоб лил на изуродованное лицо Дуги.

– Что с ним? – поинтересовался Лиам.

– Имп отделал, – сказал худощавый гремлин с обгоревшими ушами и рваной грудью. Он тоже лежал на похожих носилках. Рядом с ним были еще одни носилки с гремлином потучнее. Над ним, не обращая внимания на происходящее, работала крохотная, еще меньше крылатой эльфийки целительница. – Но вождь его почти победил, даже когтя на хвосте ему отсек. Вот! – продемонстрировал гремлин зажатый в руке обрубок с когтем.

– Конкретно, что с ним?!

– Холодное железо, наконец выдавил брауни.

Лиам отстранил хоба с кувшином и присмотрелся к вспухающим на изуродованной половине лица волдырям. Все они были покрыты мелким серым песком. Теперь понятно, почему дальше поливания водой, лечение не пошло.

– А магией, убрать нельзя?

– Холодное железо не подчиняется магии фэйри.

– А вот человеческой скорее всего подчиняется! Ты, – указал Лиам на крылатую. – Гэбриела знаешь?

– Нет, – замотала она головой.

– Я знаю, – поднял руку брауни.

– Приведи его. Только пусть оденется и мою одежду захватит.

– Еще люди! – негодующе вспыхнул хоб.

– Заткнись, не то я тебя тоже холодным отделаю.

– Говорите имп ранен?

– Сильно, – сказал брауни, – вождь ему лицо разрубил.

– Бегом за Гэбом! – накричал на него Лиам, и старика, как ветром сдуло.

– Хофриканцев ты хоть знаешь? – спросил Лиам крылатую.

– Нет, – опять замотала она головой.

– Фейри-терьеров, что теперь на псарне.

– А, знаю.

– Найдешь, и скажешь, что вождь приказывает выследить импа.

– Я не могу!

– Почему?

– Это ложь!

– Тогда скажи, что нужно выследить фэйри, которого сильно ранил вождь.

– Так можно? – крылатая с готовностью кивнула.

– Лети.

– Эй, целительница, как долго Дуги протянет? – фэйри с крыльями бабочки так и не обернулась. И Лиаму вдруг вспомнилось, как разговаривал с целительницей Розалией лепрекон Малколм. – Слышь, ты, гербарий хренов, уши самомнением заложило?

– Да что ты себе позволяешь человек! – Вдруг взорвалась целительница. – У гремлина между прочим череп проломлен. Вместо ответа Лиам перескочил хобов, схватил целительницу за крылышки и поднес к лицу Дуги. – Не-е-е-ет, – завопила она.

– Будешь меня слушаться?

– Буду-буду.

– Долго ему осталось?

– Пока железо не пропалит кожу и не войдет в мозг. Смыть не можем, поскольку прикипело.

– А если так, – Лиам снял Дуги с носилок и перевернул обожженной стороной лица вниз. Чтобы голова не болталась и не касалась к плечу, он начал придерживать ее за косички. – Если так держать?

– Тогда железо вряд ли попадет в мозг, но и вылечить не сможем.

– Ничего, скоро придет, тот, кто сможет.

Мучительно потянулись тревожные мгновения, а Гэбриела так и не было.

– Впустите! – внезапно проорали с улицы.

– Впусти ее, – попросил Лиам одного хоба. Внезапно он заметил страх и недовольство в их глазах. Хоб конечно подчинился, но явно нехотя.

– Все, я им сказала!

– И что?

– Сразу же побежали искать.

– Хорошо. Когда придет человек, можете спрятаться. Только, далеко не уходите, может понадобиться помощь. – На лице хобов сразу же промелькнуло облегчение.

– Лиам? – осторожно спросили из-за двери. Хобы толкаясь бросились под кровать, а крылатые, что усыпляли офицера юркнули под подушку. Только гремлины остались, да целительница. Куда исчезла крылатая посыльная, Лиам не заметил.

– Входи давай! – нетерпеливо бросил он. Но Гэб соблюдая осторожность заглянул в комнату.

– Ты Лиам? – спросил он, нацелив на друга трехзарядный пистолет.

– А кто еще? – выкрикнул он.

– Я задал вопрос! – сказал Гэб.

– Я, а ты идиот, мог бы еще у брауни все расспросить. Он бы тоже не соврал.

– Я говорил, – рассержено буркнул за спиной брауни.

– Точно, – стушевался Гэб. – А вдруг его обманули, и он думал, что говорит правду? Кроме того ты никогда не рассказывал, что водишься с фэйри.

– Кончай, помоги его вылечить.

– Это кто? – спросил он глядя на Дуги. Потом, его взгляд упал на гремлина и он кивну. Гремлин вяло махнул рукой в ответ.

– Друг.

– Помнишь кота, что клоуну на шею прыгнул? Так вот это он.

– А он? – Гэб указал на спящего офицера.

– Судя по вон тому пиджаку, на стуле – капитан.

– Но я не целитель, тем более не целитель фэйри.

– Его холодным железом обсыпали. Сможешь убрать? – Лиам показал изуродованную сторону лица пака.

– Нужно попробовать. Переверни. – Гэбриел все еще чувствовал себя не в своей тарелке. Трудно было поверить, что это похожее на куклу тело – живое. Столько фэйри он за всю свою жизнь не видел. Собственно он видел только одного крылатого эльфа в далеком-далеком детстве.

Лиам аккуратно развернул Дуги и Гэбриэл провел рукой над волдырями. – Черт, – выругался он.

– Что?

– Погоди… – задумался Гэб. – Слишком мелкие частички, кроме того, это не то железо, с которым я привык иметь дело. Собственно это больше на руду похоже.

– Гэб, это и есть руда. Холодное железо, понимаешь? Железо не знавшее огня. Я сам в этом плохо разбираюсь.

– Ладно, я попробую, но откат мне гарантирован и берегись железа, сейчас со всех сторон полетит. – Гэб осмотрелся, собрал всю металлическую мелочь в тазик, вынес его, а потом закрыл двери в спальню. Единственной металлической вещью в комнате оставалась сабля капитана. – Отойди, – попросил Гэб, взяв клинок в руки.

Резким и движениями он поочередно разрезал пучки правой руки об ее лезвие. После этого, действуя пятью пальцами одновременно, начертил сложную и непонятную фигуру. – Луна…, надеюсь получиться, – взмолился он. – Лиам, в любом случае, после того, как я сделаю, меня ждет трибунал.

– Что, так может придумаешь… – Но Гэб уже вогнал конец сабли в центр фигуры и зачитал заклинание на древнеимперском. Длинное и совершенно непонятное. Только отдельные слова: горы, камни, ручей… Внезапно Гэб замолчал и навалился на эфес. За стеной звякнул тазик с металлической мелочью, что-то большое рухнуло в соседней комнате, а металлическая пыль, вместе с кусочками обуглившейся плоти, слетела с лица Дуги и прилипла к сабле.

– Ха! Лиам, получилось! Думал, весь лагерь разрушу! – весело выкрикнул Гэб. – Возможно трибунал не будет таким строгим.

– За что трибунал? – спросил Лиам, осматривая Дуги. – Целительница, – позвал он.

– Такое заклинание, ты и сам должен был почувствовать, да и наследили мы здесь.

– Я-то почувствовал, – ответил он, пока фэйри осматривала Дуги. – Но я рядом был. А бардак, что ты развел свои магнитом… Соседние дома задел?

– Нет, хотя думал, весь лагерь накроет.

– Все с ним нормально будет, – сказала целительница. – Металла не осталось. А ты, – сказала она Гэбриелу, – рисуй внимательней. – И указала на крючковатый символ.

– От, черт… – Гэб заметно побелел. – Понятно, теперь, чего так слабо получилось.

– Что?

– Уже ничего, Лиам, хвала небесам.

– Ладно, старик, уберетесь здесь, заметете все следы?

– Сделаем, – кивнул брауни.

– С меня пудинг, – пообещал Лиам и гремлин зашелся кашлем от смеха. – Что? Ты ведь любишь сладкое?

– Люблю, люблю – с легкой улыбкой ответил брауни. – Все мы сделаем, и о вожде позаботимся, вы только сабельку сами почистьте.

Глава 44

– Магистр, – вежливо склонил голову, лорд Уайтфилд.

– Герцог, – так же вежливо и в то же время фамильярно, кивнул Великий Магистр.

Как третий сын графа, он никогда не мог даже надеяться разговаривать с герцогом на равных. Отец спихнул его в братство, как только выпала такая возможность. Пришлось разорвать все родственные узы, как того требовали правила и всецело отдаться борьбе с нечистью. Он сменил не только фамилию, но даже и имя. Благородный дворянин Уильям Корбин, стал Джоном Греем. Но, то тут, то там он слышал, как старший брат делает успешную политическую карьеру, а средний богатеет на торговле с южными колониями. Это задевало. Очень долго он твердил себе, что Джон Грей не имеет ничего общего с Корбинами.

Незаметно для самого себя, Джон заработал репутацию и возвысился в иерархии братства. Он вошел в совет офицеров и заметил, что почтение и лесть ему нравятся. Хотелось заработать их побольше и хоть как-то сравнятся с братьями. Когда пала Старая Бримия, его просьба остаться была отклонена предыдущим магистром. Вместе с Бримией, погибли и его братья, и их семьи. Род Корбинов прервался, и Джон винил в этом глупого мальчишку Кеннета, безумного, как и его отец. Но хуже всего, было то, что этот юнец никогда не высказывал уважения Джону.

Уайт же знал, насколько ценно уважение старому магистру и всегда давал ему ровно столько, сколько нужно.

– Чем я заслужил такую честь? – спросил Уайт.

– Полно вам, герцог… Разве я не могу навестить старого друга? Вы понимаете наши проблемы, как никто. Один из немногих пэров отвергающих этих варваров… Охотников-теней, – с презрением бросил Магистр. – В вашем графстве, насколько мне известно, их не нанимали еще ни разу. Наша позиция там прочна как нигде.

– Дорогой мой Магистр, – начал было Уайт. Он улыбнулся, дружественно положил руку на спину магистру, а второй сделал приглашающий жест в сторону особняка. – Я не владею Уайтширом. Собственно говоря, еще Георг ІІІ, ограничил власть дворян над землей и даровал простолюдинам равные с нами права. Моя семья тогда потеряла два графства.

– И тем не менее, олдермены, шериф Уайтшира едят с вашей ладони. Даже власть Его Величество не так сильна там. Как, смею предположить, и в нескольких других северных графствах.

– Прошу вас, мой друг! Эти слова попахивают изменой, – засмеялся Уайт.

– Отнюдь! Земля и люди нуждаются в твердой руке правителя, – смело сказал Магистр.

Уайт одарил собеседника ничего не значащей улыбкой и содрогнулся внутренне. О неприязни Великого Магистра, к своему государю, знали многие, но доселе никто не смел сомневаться в его преданности. Неужели все из-за охотников-теней – краснокожих истребителей демонов? Их услуги действительно обходились дешевле, но Уайт не жаловал их из-за лорда Рэдшира, чей брат был одним из них. Так что же было причиной? Или это просто ловушка… Тогда кто ее поставил Бун или Стилстоун? Точно не Рэд, но может еще кто?

Уайт провел гостя через особняк в парк, к искусно отделанной просторной беседке. На белых скатертях кругло стола в центре уже стояла фарфоровая посуда и блестело столовое серебро. Возле стола вытянулись в струнку трое слуг. Все в белых перчатках, а один еще и держал в руках бутылку вина.

– Мой повар приготовил оленину с грибами в сметане, а я имел смелость выбрать вино для аперитива. Это Рислинг семилетней выдержки. Вы не против, мой друг?

– Отнюдь, я скорее ожидал коньяк и сигару… Не хочу вас обременять заботами.

– Как, вы уже обедали? – деланно удивился Уайт. Все эти светские расшаркивания уже сидели в печенках, но нужно было держать правильную мину.

– Увы, заботы… Пришлось перекусить на скорую руку.

– Вот и славно. Поверьте, шедевры моего повара стоят того, чтобы их попробовали.

Слуги подскочили к стульям, и помогли хозяевам усесться. Не дожидаясь команды, они удалились, а оставшийся, откупорил вино и налил бокалы. Завершив эту процедуру чинным поклоном и хозяину, и его гостю, слуга удалился оставив бутылку на столе.

– Ваше здоровье, Магистр, – Уайт приподнял бокал, дождался, пока Магистр повторит за ним и только после этого отпил. – А теперь мой друг, давайте поговорим на чистоту, – попросил он Магистра.

– Мой, друг, вам известно, что Месячное Братство переживает сейчас не лучшие времена.

– Если это в моих силах, я конечно же помогу.

– Не спешите, герцог, – поморщился Магистр, смотря на застывшего под особняком слугу. – Нам нужны не деньги, нам нужно уважение и почтение, которого мы лишись за последние лет, пятнадцать.

– Говорите открыто, он ничего не слышит. – Уайт отпил еще немного вина. – Просто стоит там и ждет знака, когда подавать еду.

– Король позволяет слишком много своим дикарям, а ведь они, представьте себе, даже не имеют централизованной власти. У них нет старшего.

– Многие краснокожие почитают вождем Рэда.

– Я об охотниках-тенях. Вы знаете, что двое из них взяли в ученики бримийцев? Они распространяют свое влияние даже на цивилизованных людей.

– Это неприятно, но я все еще не могу вас понять, мой друг.

– При этом, как не горько осознавать, дело они делают. Не так качественно, не так эффективно, но люди не видят разницы. И тогда как влияние краснокожих растет, король отвешивает нам такую пощечину!

– Гринвуд?

– Да.

– Так его действительно учил месячный брат?

– Да. Имеются свидетели, что он убил демона. Сомневаться не приходится. И теперь наши знания уплывают в Легион. А те наверняка любезно поделятся ими с тенями.

– Что вы хотите от меня?

– Я хочу голову предателя и его ученика. Это будет первым шагом в восстановлении нашей репутации.

– Вы просите слишком многого, мой друг, – Уайт покачал головой.

– Этот брат… изменник… – Финли Стилстоун.

– Что? – Уайт переменился в лице.

– Он так же верен короне, как и старший брат, так же умен, как и отец. А уж смелости ему не занимать. Он будет тяжелым соперником, если Ричард признает его наследником.

– Он не может, братья отказываются от родственных уз. Почему вы сами с ним не разберетесь? Он же вроде как при смерти.

– Он под защитой человека короля.

– Это слишком опасно. Извините, мой друг, разговор конечно же останется между нами, но я не могу помочь вам.

– Помните, как это было в Старой Бримии?

– Вы о чем?

– О том, как орден защищал всех надленных магией во время революции. Однажды что-то подобное может случится и здесь. И тогда, нам придется выбирать, чью же сторону занять. – Магистр покрутил в руках бокал и одним глотком допил вино. – Вы помните эту старую легенду, о подарке королей фэйри?

– В знак заключения договора с людьми, король Дуб подарил королю Артуру силу слышать мысли его врагов, а король Падуб подарил способность видеть будущее, но Артур был человеком и эти силы едва не свели его с ума. Тогда он попросил королей разделить силы между самыми верными рыцарями. Так появились Слышащий и Видящий.

– После их смерти, силы переходили к другим верным королю людям, и потомкам Артура Риокхарда служили многие другие Слышащие и Видящие.

– Так было пока, династию Риокхардов не сменила династия Кейранов.

– Не, притворяйтесь, Уайт, вам прекрасно известно, что Слышащий и Видящий служили новой династии так же хорошо, как и старой. И если в будущем, на трон сядет другой человек, ему просто нужно будет убить нынешних, чтобы их силы перешли к его людям.

– И?

– Убейте Лиама Гринвуда и Финли Стилстоуна, а я укажу вам Видящего.

– А как же слышащий?

– Я же просил не притворятся. Все знают, что это мак Апин. – Зная оба имени, Уайт много бы смог. Намного больше, чем думает Великий Магистр. Он бы смог лишить короля обоих слуг. – Черт, подери кто же это? Кто-то из Бунов, наверняка из Бунов. Ведь, среди Стилстоунов не было еще ни одного Видящего.

– Я согласен. Но вы не получите подтверждения, только мое слово, и это может занять время.

– Этого достаточно, – кивнул Магистр. – Видящая – баронесса Сеймур. – Уайт недоверчиво улыбнулся, а после, сопоставив все факты, засмеялся уже в голос.

– Каково, а? Мне бы даже в голову не пришло искать среди женщин. Я всегда считал эту особу одной из его фавориток, а вот оно как оказалось.

Глава 45

– Ну вот, Лиам, ты спрашивал, зачем мне в Легионе деньги. – Гэбриел подбросил тугой кошель и тот отозвался приятным звоном в руке.

– Ладно уже, хорош красоваться, кончай, – сказал Лиам.

– Вы просто завидуете. Ладно, знайте мою доброту. – Гэб запустил руку во внутренний карман форменной куртки и достал еще три мешочка. – Тебе, тебе и тебе.

– Что это? – спросил Ларс.

– Ни фига себе… – присвистнул Артур, развязав кошель.

– М-да, ни черта ты не учишься, – сказал Лиам глядя на добрый десяток фунтов серебром.

– Я не могу это взять, – сказал Артур, а Ларс просто, затянул ремешок и протянул мешочек обратно.

– Эй – эй – эй, ребята, для меня, это не деньги, но вы, с жалкими парой фунтов, просто позорище для Легиона.

– Я их сейчас выброшу, – предупредил Ларс.

– Лучше отдай мне, – сказал Лиам. – Я найду им применение.

– Нет, ребятки. Вы, скряги, не умеете развлекаться. Я вас не виню, конечно. Эти деньги для развлечений. Только учтите, до конца службы, я вряд ли смогу порадовать еще хоть монетой.

– Ага, – усмехнулся Лиам. – Сбережем их для нашего транжиры, видал я как он с деньгами обращается. Ларс, – попросил Лиам и мгновенно повис на левой руке Гэба.

– Вы чего творите?

– Малой, отбери деньги.

– Малой, отдай!

– Обыщи, – попросил Лиам, и Артур быстро, со сноровкой прошелся по мундиру Гэба. Отыскалось еще тридцать фунтов золотом.

– Лиам, твою мать! Верни монеты.

– Не трогай маму. Артур, отнеси монеты обратно в домик.

– Артур не смей!

– Давай Артур, – поддержал Ларс.

– Это мои монеты, ублюдки.

– Разве можно так друзей называть? – спросил Ларс.

– Да какие вы друзья, воры. – Гэбриел сделал вид что успокоился, и ребята ослабили хватку. Внезапно он встрепенулся, вырвал руки и бросился за Артуром. Лиам с Ларсом нагнали его уже через несколько шагов, и на этот раз надежно скрутили, как показывал Чоу.

– Ублюдки, – просипел Гэб.

– Зачем тебе столько денег?

– На девочек.

– Гэб, за фунт ты свободно снимешь отличную шлюху.

– Лиам отличная, стоит минимум фунтов пятьдесят.

– Да, друг, мы с тобой явно в разных мирах живем.

– В моем с триппером видятся! – сказал Гэб.

– А у нас, если за всю жизни ничего на конец не намотал, так и не мужчина, – сказал Ларс. У Лиама с Гэбом даже челюсти от удивления отвисли. Ларс совершенно серьезно взглянул на друзей, но уголок рта предательски вздрогнул, и вся троица разразилась громоподобным смехом.

– Все, отпустите, обещаю не убегать.

– Ребята, а ведь Малой, действительно еще малой. Сделаем его мужчиной?

– Без меня, – серьезно сказал Лиам – я только по девочках.

– Идиот. Так что, купим подарок?

– Так пускай сам и купит, – не понял проблемы Ларс.

– Думаю, он постесняется.

– Не лезли бы вы в это, – посоветовал Ларс. – Одно дело стать мужчиной, другое, когда тебя им сделали.

На выходе из лагеря, ребята показали увольнительные и решили подождать Артура. Хорошо, что вышли раньше времени, потому как иначе точно бы не успели. Паровоз пронзительно загудел и тронулся. Застучали колеса и замелькали за окном огромные сосны, ребята неслись к трем дням сплошного блаженства.

Глава 46

Сегодня дверь на балкон лорда Уайта опять была открыта, и он ждал гостья, что предпочитают входить не через двери. Для этой встречи, он не старался так же, как и для предыдущей. Этому гостью Уайтфилд был покровителем, даже в некотором роде хозяином. Поэтому он спокойно уселся в мягкое кожаное кресло и вдохнул густого ароматного дыму любимых сигар, на мгновение задержал в легких, и выпустил струей в потолок. После разговора с Магистром, маленький червячок сомнения точил его планы. – А что, если Видящая видела встречу с послом? – думал он, и тут же сам себе отвечал. – Тогда, шпионы мак Апина уже наверняка получили приказ. Что это будет? На дуэль я не поведусь. Ограбление, несчастный случай или просто капля яда в бокале? – Уайт поднял пузатый бокал с бренди, и янтарная жидкость мгновенно загорелась мягким голубым огнем, что словно заново наполнил бокал до краев. – Хорошо еще, что видения так туманны и ненадежны.

– Отступать поздно, – подумал Уайт. – Но, где же черти носят проклятого Сорли, когда он так нужен?

– Ваша Светлость, – сказал мягкий, вкрадчивый голос за занавеской. Уайт едва заметно вздрогнул, но тот же час расплылся в довольной улыбке.

– Заходи, садись Джон, – сказал Уайт. Занавеска открылась, и в комнату вошел молодой человек невысокого росту и даже немного изящного телосложения. Щеки его были румяны, словно пылали с морозу, но Уайт понимал, парень просто недавно поужинал. – Как дела в поселении?

– Вашими молитвами, все прекрасно, – парень ловким движением сбросил тяжелый кожаный плащ, и отправил его в полет к вешалке. Та неохотно приняла вес, покачнулась, но устояла. Джон уселся в точно такое же кресло возле Уайта.

– Я надеюсь, в соседних поселениях девушки не исчезают?

– Не чаще, чем обычно, – герцог поднял удивленные глаза и его брови недовольно сошлись на переносице. – В этом мы не виноваты, успел заверить вампир. Может дикие звери или еще что. Нам полностью хватает коров и краснокожих.

– Хорошо, – кивнул Уайт, – но с дикарями тоже осторожней, уж очень сильно наш король их любит.

– Не беспокойтесь Ваша Светлость, у меня все под контролем.

– Не подкинешь, дровец в камин? – Нынешняя ночь в преддверии лета оказалась на удивление холодной, а Уайт держал дверь на балкон открытой. Джон присел возле поленницы и, действуя только двумя тонкими пальцами, быстро бросил на угли три самых больших чурки. – Вижу, сил ты не теряешь, – довольно улыбнулся Уайт.

– Собственно, я стал намного сильнее. – Не побрезговав на этот раз взять чурку обеими руками, Джон выпустил бледные когти и расщепил ее пополам.

Уайт был доволен. Он не зря выкупил маленького садиста с прыщавой рожей у палача. После того, как парня укусил вампир, его вернули на место и вздернули как полагается. Ну, может не совсем, как полагается, поскольку палач рассчитал длину веревки таким образом, чтоб узел не сломал шею, а медленно задушил. Толпа была в восторге от танцев что устроил висельник в последние мгновения жизни. Это случилось лет десять тому назад, но Кровавый Джон не постарел и на два, только прыщи прошли и движения приобрели некую аристократичность.

– Другие зря брезгуют кровью животных, – продолжил вампир. – Чаще всего вкус как у мочи, но ради силы, можно и потерпеть.

– Убей для меня, Джон.

– Кого?

– Гарнизон одного форта.

– Это будет сложно, – покачал головой Джон. – Сам не справлюсь. От крыльев придется отказаться, уж слишком они хлопают на ветру. Придется взбираться по стене. Часовые могут поднять тревогу, если там хорошее освещение. Но прежде всего нужно нейтрализовать сферу чистоты. Могу я увидеть планировку форта? Численность охраны, графики дежурств? В крайнем случае, можно проникнуть туда под видом добровольцев, если устроите.

– Нет, они могут заставить тебя часами стоять под солнцем.

– Я выдерживаю полных четыре часа.

– Этого мало…

– Нужно видеть планы.

– Там на столе, – сказал Уайт. – Задача снять часовых и помочь противнику занять форт.

– Численность противника превышает численность гарнизона?

– Примерно в два раза.

– Тогда захват помещений можно оставить на них?

– Да. Побеспокойся только об оружейном складе. Так сколько думаешь взять с собой?

– Пока рано говорить. Думаю, справимся впятером. Прежде всего сфера, но было бы неплохо устроить некую диверсию. Например, отравить воду или провизию.

– Об этом доложат и могут выслать проверяющего.

– Это не входит в наши планы?

– Нет, чем дольше захват будет оставаться секретом, тем лучше. О сфере не беспокойся, она уже лет пять как разряжена, так что не засекут.

– Халатность однако, – удивился Джон.

– Не было нужды, – объяснил Уайт. – До Ночной Империи далеко, сейчас мир. Ближайший большой город в сотне километров. Да вам и карательных экспедиций со Старого Света должно хватать, зачем нарываться на проблемы с местными властями?

Джон кивнул. Ему приходилось драться с потомками древних кочевников. Для узкоглазых кровососов, такие как он – не вампиры, уроды, подлежащие истреблению.

– Вы мне слишком полезны, Джон, следов не должно остаться!

– Понял, кровь не пить. На когда назначен штурм?

– Об этом мне еще не известно. – На самом деле, Уайт лукавил, потому как, штурм было отложено. Слишком мало войск прибыло в Картаэлу. Едва ли не половину кораблей перехватили Бримийские каперы. Но они не признали в пассажирах солдат. Вооружением и обмундированием, они должны были оснащаться на месте.