Текст книги "Легионер Его Величества (СИ)"

Автор книги: Максим Пачесюк

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 25 страниц)

Максим Пачесюк
Легионер Его Величества

Глава 1

Три экипажа катили по идеальной мостовой. Даже ночью, возницы не испытывали неудобств от езды по таким, не боялись потерять колесо в ближайшей яме. В Свободном Союзе Широв таких дорог делать не умели, но как наследие империи, они все еще жили. Дороги рушить труднее зданий, а уж переться в загородную глушь, где нечем поживится, бурного революционного энтузиазма не хватало. Дорога вела к старенькому уютному владению виконтов Мар. Титулом владел предусмотрительный род Галлаханов и первых же охотников за наживой встретили голые стены. Революционеры даже материалов на растопку не нашли, чтобы дом поджечь.

Теперь же родовое гнездо Галлаханов обзавелось шикарной мебелью, толпами слуг, тройным кольцом охраны и новым хозяином – Канцлером Свободного Союза Широв. А вот экипажи, катившие в поместье принадлежали Обадайе Ратлеру – министру промышленности. В первом и последнем – охрана, в среднем – сам министр с приближенным охранником. С недавнего времени министр серьезно относился к охране своей драгоценной персоны, поэтому и одежда обработана алхимическими зельями, придавая ткани невиданную прочность и охранник – ализонийский маг-раб. Впрочем, к канцлеру его не провести, к канцлеру придется идти самому.

Экипажи остановились перед кованными вратами. Проверка документов заняла всего несколько мгновений и министра впустили в уставленный каретами двор. Судя по скучающим рожам головорезов вокруг, другие гости относились к охране своих персон не менее внимательно. Еще не успела карета остановится, как ядовитый мышиный визг резанул по ушам.

– Я же приказал прикрыться! – рассердился Обадайя.

– Я скрыт, – ответил раб. – Крыса среагировала не на меня.

– Хочешь сказать, кто-то из моих коллег тоже обзавелся дорогой игрушкой?

– Я не игрушка, – поправил раб. Совсем не обиженно, просто уточнил. – Телохранитель.

– Ладно, – карета остановилась, – инструкции ты получил, телохранитель. – Обадайя подождал, пока слуга откроет дверцу и вышел с кареты. – Что это там? – спросил министр, кивком указывая на суматоху у одной из карет.

– Похоже, господин Главный судья, завел телохранителя с Ализонии.

– Как интересно… Господин судья выше закона. Веди, – разрешил министр слуге.

– Обадайя!

– Джим? – Ратлер узнал министра иностранных дел.

– Видал? – Джим, весело махнул тростью в сторону карет, откуда потащили яростно отбивающуюся девушку в красном платье. – Потаскушка Сэма таки попалась. А я ведь предупреждал его чтобы не совмещал.

– О чем ты?

Джим взял Обадайю под руку и, увлекая к лестнице, шепнул:

– Он у нас любитель необычного. Нанял шлюху с выучкой телохранителя. В Ализонии последний писк моды.

– Мне ты такого не предлагал. – Джим Орсон никогда не стремился занять пост министра иностранных дел. Политических амбиций он не имел вовсе, поэтому и угодил в кресло. Тем не менее Джим был полезен, он мог достать что угодно и откуда угодно, вопрос лишь в цене.

– Ты у нас человек более здравомыслящий.

– Из-за чего весь сегодняшний сыр-бор?

– Встреча.

– С кем?

– С вампиром! – восторженно шепнул Джим.

– Ты что с «ночниками» снюхался?

– Картаэла, – обиженно насупился Джим, – он у них там чрезвычайный посол. Знал бы ты сколько они мне чистого золота взятки отвалили, не говорил бы так пренебрежительно.

– Да уж, ты монету и с мертвого стрясешь. – Обиду Джима как ветром сдуло и он во всю расхохотался.

Встреча проводилась на втором этаже на крытой террасе, увитой декоративным плюющем и освещенной газовыми светильниками. Кожаные кресла стояли кругом, а у стола с закусками и винами стояло два официанта. Еще один стол был почти чист. Лишь маленькая стопка бумаг, канцелярских приборов и свитков.

Со стороны Союза присутствовало шестеро, Картаэллу представлял один вампир. Впрочем за его спиной маячило двое крепышей канцлера, под завязку накаченных зельями, поэтому шестерка чувствовала себя довольно свободно. Судя по тому, что напитки были разлиты заблаговременно, что бы не предложил кровосос, канцлер уже принял решение.

– Господа, позвольте представить вам нашего гостя, – начал Канцлер, – чрезвычайного и полномочного посла Картаэлы, господина Сербана Тэкели. – Главный казначей едва не подавился столетним вином, которым полоскал зубы последнюю минуту. Остальные отреагировали более сдержано, но холодок по спине пополз.

– Из тех самых Тэкели? – вежливо осведомился Главный судья.

– Совершенно верно, – кровосос тряхнул длинными кудрями и одарил собеседников мальчишеской улыбкой.

– Но ведь…

– Не всех. Когда орда хана Толуя ворвалась в Ночную империю, двоюродный брат короля, Михас Тэкели гостил у друзей на севере. Он трезво расценил ситуацию и покинул страну. Это был мой прадедушка.

– Дедушка… – прикинул Обадайя, – жил девятьсот лет тому назад, а значит собеседнику может быть как двадцать, так и двести лет от роду. Если это правда. История говорила, хан возжелал долголетия и положив едва ли не всю орду, захватил короля кровососов. Сам издох, но племянника в вампира превратил. Собственно потому то и сдох, что подопытный племяш превратившись в вампира не захотел с дядькой делится. Сумел воспользоваться преимуществом силы и покрошил родственника вместе с обратившим его королем. Новый хан осел в Ночной империи, а старая вампирская знать была беспощадно уничтожена новой – более узкоглазой и жестокой.

– Но где он…

– Сначала на юге потом на востоке. В Картаэлу семья перебралась сразу же после открытия Дикого.

– Хватит, Фрэд. Перейдем к делу, – предложил Обадайя. – Казначей оскалился, но огрызаться не стал.

– Господа, предлагаю вам вторжение в Новую Бримию.

– И зачем нам это? – осторожно осведомился Главный судья.

Обадайя посмотрел на министра обороны. Тот не обращал внимания на разговор и, казалось, скучал. Значит он «за» Голос канцлера весит за два, а казначей увлеченно лижет ему задницу. Плюс Джим. О взятке он уже говорил – будет отрабатывать.

– Позвольте продемонстрировать. – Кровосос медленно, чтобы не провоцировать бугаев за спиной, поднялся и так же медленно подошел к столу с бумагами. Взял первый свиток карты и раскатал, прижав гирьками. – Это Дикий. Вот Новая Бримия. Прошу заметить, втрое больше Свободного Союза.

– По количеству населения они нас не сильно превосходят.

– Почти втрое, и это не считая дикарей, которые активно присоединяются к королевству.

– Уже?!! Проклятье, размножаются как кролики! – поморщился Казначей.

– Тем не менее, – проявил осведомленность Ратлер. – Эти границы в большинстве своем существуют только на картах.

– Что ты имеешь в виду? – переспросил канцлер. Похоже он упустил кое-какую информацию.

– Бримийцы освоили только восточное побережье. Здесь, – Ратлер мазнул пальцем по карте, отмерив небольшую дугу по меридиану чуть западней побережья, – практически все блага цивилизации: заводы, магазины, порты и большие города, а меж ними железная дорога. Чем дальше на запад, тем меньше цивилизации, да и само понятие власти порой отсутствует. Насколько мне известно, до западного побережья не доходит ни одна железная дорога. Самой длинной является южная, используемая как-раз для контроля границы с Картаэлой и Урзилией. Запад до сих пор занят дикарями, далеко не все из которых присоединились к Короне. Более того, часто воюют с отдельными поселениями или совершают воровские набеги.

– Это так, – согласился кровосос. – Но рано или, поздно Новая Бримия справится с ними, окрепнет и тогда с ней будет невозможно совладать…

– Для вас… – уточнил Ратлер. – Картаэла чувствует опасность. Вам некуда расширяться. Горы на западе надежно отрезают Урзилию от вашей агрессии, а на севере до самой гряды Бримийские крепости.

Мощная горная гряда, что начиналась на юге континента, шла до самой границы, где резко менялась, становясь вполне проходимой. Когда-то Кеннету IV пришлось задействовать все свои силы, чтобы остановить армию, бредившую золотом юга, именно у этой черты.

– Вы думаете, дворяне оставят вас в покое?

– Я думаю, пока они будут вами заняты, мир изменится. И никто не сможет предсказать, в какую сторону.

– Полегче Обадайя, кое в чем, посол прав. Дворяне не простят нам революцию.

Ратлер промолчал. Он собирался вступить в конфликт с послом, министром обороны, и казначеем, но с канцлером пока рановато. А ведь и ежу понятно, что кровосос предложил ему что-то ценное.

– Совершенно верно, – вякнул казначей, – эти ублюдки имеют долгую память.

– А мы имеем огромную страну, – Ратлер тут же остановил невысказанную реплику посла. – Я знаю, что она втрое меньше Новой Бримии, но половина все еще лежит в руинах, крестьяне даже не могут обработать все поля! Кроме того на востоке опять вспышка сивирки, ее в отличие от остпинской язвы мы еще не научились лечить.

– У нас есть лекарство.

– Лекарство от сивирки?

– Алхимический настой, с использованием целительной магии. Мы готовы раскрыть свои секреты.

– Магии?

– Полно вам. Один-два ализонийских раба вполне способны справится с этой работой. Населению знать не обязательно, зато любовь к власти гарантирована.

Ратлер сохранил мину, но внутренне поморщился. Вот уж чего, а любви к власти, особенно за полтора года до выборов, ему совершенно не нужно.

– Весьма интересное предложение, – сказал министр обороны. – Но следует сперва выслушать, что вы хотите.

– Начните вторжение, закрепитесь на берегу. После этого, недостатка в рекрутах не будет. Кинем клич по всему Старому Свету. У вас здесь встречаются прелюбопытнейшие экземпляры. Каторжников своих можете отправить.

– Это будет не армия, а сброд, – возразил министр обороны.

– Имперские войска из таких и состояли, до сих пор состоят.

– Их муштрували по полгода минимум до того, как пустить в бой, и насколько мне известно, сейчас муштруют еще больше.

– Это правда… Поэтому начать вторжение должны регулярные части. – Многое осталось недосказанным, но Ратлер казалось понял замысел. После резни устроенной уголовниками всех мастей, придут войска Картаэлы и наведут порядок. Придут не как захватчики, а как освободители.

– Сколько? – спросил министр обороны.

– Мы рассчитываем на две дивизии. – Тут даже у канцлера глаза на лоб полезли.

– Для начала обойдемся двумя полками.

– Полк, – категорически отрезал министр обороны.

– Два миллиона песо, чистым золотом, – парировал кровосос.

Ратлер понял – пошла игра на публику. Что же им, предложили-то?

Глава 2

Она вновь с ним. О, Луна, какое же это счастье, снова быть с ним: молодым, красивым и сильным. С идеалом, что не покидал ее уже лет двадцать. Снова быть непокорной девчонкой сбежавшей из дома к незнакомцу. Лежать на теплой душистой траве семейного парка в Омои и обнимать его крепкие плечи, впиться страстным поцелуем в губы, или просто смотреть на мраморное в месячном свете лицо. Вот, как сейчас.

Она взяла его руку, приложила, к щеке и потерлась, как кошка. Он отдернул ее, будто ужаленный. В свете луны и месяца она увидела, как по его ладони разливается чистая тьма, тянет свои жала к его сердцу, но он не собирается сдаваться…

– Леди, проснитесь леди!

– А-а-а-а, – вырвалось из груди Тринити, она рывком села на кровати.

– Все хорошо леди, вы в своем доме, в Винчестере, – успокоила служанка.

– Марта, я так больше не могу. – Тринити уткнулась растрепанной головой ей в живот и зарыдала, как маленькая девочка.

– Ну, что же вы, леди Тринити! Не пристало баронессе рыдать перед прислугой, – строго произнесла Марта, не забывая при этом гладить растрепанные волосы хозяйки.

– Он снова мне снился, – всхлипнула Тринити.

– Пора вам леди, женится.

– Скажешь тоже! – рассердилась Тринити и оттолкнула служанку. – Прикажи лучше приготовить ванну.

– Слушаюсь леди, – вежливо поклонилась Марта в душе радуясь, что маленькая хитрость привела хозяйку в чувство.

Когда она вышла, Тринити выскользнула из мягких одеял, стянула мокрую ночную рубашку и ей же вытерла потный лоб. Пускай за окном настоящая зимняя стужа, в доме баронессы всегда тепло. Тринити подошла к зеркалу. Все еще хороша. Конечно не так хороша, как в те далекие пятнадцать из сна, хотя, в некоторых местах даже привлекательней.

– Интересно, как бы выглядел он сейчас? – подумала Тринити. – Наверняка бы стал прекрасным мужчиной. – Но он, мужчина грез, остался в Старой Бримии. Она тысячу раз проклинала Месячное Братство за потерянную любовь, но годы шли, мужчины и государственные заботы почти стерли его образ из памяти. Только этой осенью, когда было особенно плохо, воспоминания вернулись, дополненные каким-то бредом о том, что сама тьма хочет отобрать его у нее.

Тринити, прислушалась. Шаги верной Марты стихли за дверью. Быстро, как вор в чужом доме, Тринити бросилась к шкатулкам с ожерельями. Выбросив связки жемчуга, из первой, она с досады стукнула изящным кулачком по полированному дереву. Фляжки не было на месте – Марта нашла. Тринити бросилась к гардеробу, вытащила с верхней полки синюю коробку для шляпок и выудила полбутылки чистого джина.

Джин Тринити никогда не любила – слишком крепкий. Но сегодня утром выпить просто необходимо. Тринити вытащила пробку, и смело приложилась к горлышку. Язык, горло обожгло огнем, она закашлялась и, не успев приложится во второй раз, покосилась на кровать от нахлынувшего видения.

Он молод, не дурен собой, и убит горем. Он тоже пьет джин, и судя по всему, делает это не первый день. Внезапно Тринити поняла, что этот человек нужен королю. Зачем? Нужен! Он знает что такое верность и честь. Такой, сможет сбить спесь с любого лорда. Да он еще юн, не готов, но обладает потенциалом. Внезапно, видение бросило на улицу, где возле прислоненной к стене вывески «Пьяный кракен», стояла девушка и смотрела через промерзлое окно как раз на парня. Не так, как смотрят влюбленные дурочки, или кокетки, выбирая жертв. В ней бушевал интерес совершенно другого рода. Девушка резко развернулась и под теплым плащем, мелькнуло мужское платье и изящная шпага.

– Нет! – вскрикнула Тринити. – Марта! – Тринити выскочила из комнаты и голышом понеслась вниз по лестнице, нисколько не удивив привычного ко всякому старого дворецкого. Верная служанка обнаружилась на кухне, где под чутким руководством две молоденькие девочки кипятили воду. – Марта, готовь карету, помоги мне одеться.

– Сначала ванная, – непреклонно ответила служанка.

– Марта, это срочно!

– Сначала ванная, – настояла она на своем, дважды шмыгнув носом, давая понять, что запах алкоголя довольно ощутим.

– Тогда не надо горячей, давайте какая есть.

Здесь служанка спорить не стала. Кто такая «Видящая», она была осведомлена получше других.

Глава 3

Лиам пил. Да так, что уже давно потерял счет дням. Нет, пить запойно, не получалось. При всей крепости, организм не принимал столько алкоголя. Поэтому в режиме напится-протрезветь он жил с тех пор, как Финли со Зверем попали в госпиталь. Он остался сам. Только назойливый пак по-прежнему рядом… Но состояние отца ухудшается, а о Звере целители так и не могут сказать ничего определенного. Лиам пробовал доказать дворянское происхождение, но не имея при себе никаких документов, это трудно. Еще он пробовал пробиться в дома, высших целителей, в резиденцию Месячных братьев. И те и другие его отвергли, вот он и запил.

– Алкоголик несчастный! – прошипел из-под стола Дуги, принявший личину черного кота с белым пятном на груди. – Долго еще это продолжатся будет?

– Пока не закончится, – ответил Лиам. Местные уже привыкли, что чудак разговаривает сам с собой.

– Слушай, тебя так скоро в лечебницу сдадут, а деньги отберут, – вновь сказал Дуги слышимым только одному Лиаму голосом.

– Пусть только попробуют. – В подтверждение хлопнул себя по кобуре с револьвером. В отличие от Лиама тот пребывал в превосходном состоянии. Когда Лиам не мог пить – он брался за чистку оружия.

Дверь «Пьяного кракена» отворилась, и на пороге появились два необычных для здешних мест персонажа. Мужчина с седой козлиной бородкой и молоденькая девушка. Оба в старомодных плащах и, как выяснилось, таких же старомодных одеждах. Мужчина откинул полу плаща, выставляя напоказ эфес тяжелой рапиры, и прямой наводкой направился к Лиаму.

– Чую неприятности, – предупредил из-под стола Дуги.

– Лиам Гринвуд? – спросил он и, не дожидаясь приглашения сел напротив.

– С кем имею честь общаться? – спросил Лиам в ответ тоном не оставляющим сомнений на счет реальных эмоций.

– Захарий, месячный брат. – Он указал на девушку у себя за спиной, – моя ученица, Адель.

– Что с Финли, вы его вылечите?

– К сожалению, спасти брата Финли, мы не сумеем, но уже распорядились о том, чтобы духа забрали в нашу резиденцию.

– Вы что?! – Лиам вскочил, опрокинув за собой стул и бутылку на столе. Рука сама легла на рукоять револьвера. – Их нельзя разлучать. Самопожертвование Финли привело Зверя в наш мир.

– Молодой человек, поверьте, в нашей резиденции немало самопожертвования и других добродетелей. И полно людей куда лучше Финли…

Договорить Лиам не дал, он пальнул в то место где, еще мгновение назад было лицо козлобородого.

– Да кто ты такой, чтобы судить достоинства Финли?

– Он месячный брат! – гордо вскрикнула девчонка, обнажив шпагу.

– Не лезь козявка! – рявкнул Лиам.

– Это неразумно, Лиам. Спрячь револьвер.

– Зачем вы пришли?

– За тобой. Финли нарушил правила братства, взяв ученика.

– Он не учил меня магии.

– Он должен был отправить тебя в приют сразу же, как нашел. Так или иначе, он нарушил правила, а уж чему он тебя обучал, это мы выясним в резиденции. – Как-то незаметно посетители разбежались по углам таверны.

– Месячный брат, говоришь… Трус, что отсиживался в безопасном месте, пока такие как Финли и Грэг делали работу в Старой Бримии. Даже Спятивший Монах, будет лучше тебя! – При воспоминании бывшего месячного брата, лицо козлобородого перекосилось.

– Джереми подлый предатель. – Он потянул рапиру. – Убил троих из нас.

– Вы знали, что одержимая – его мать, и даже не попытались спасти ее.

– Работа Месячных братьев, убивать демонов! – опять вставила свои пять копеек Адель.

– И многих ты убила?

– Больше твоего!

– Двоих? Я говорю о демонах. Не о бесах, не о чертях. Ведь именно в драке с демоном пострадал Финли. – Адель неуверенно посмотрела на учителя, и не нашла что ответить.

– Хватит слов, – рапира засветилась тусклым светом.

Месячный брат бросился вперед, приняв две пули на, как оказалось, зачарованный плащ. В последний момент, лезвие рапиры было отбито тяжелым палашом, что прилетел из лестничной площадки. Лиам схватил его за эфес и от легкого взмаха стол разлетелся напополам. Широкий клинок засиял как месяц ясной ночью.

– Ты не имеешь права носить его! – едва не захлебываясь от ярости, выкрикнул Захарий.

Двери «Пьяного кракена» с грохотом ввалились внутрь и дряхлый старик с новенькой двустволкой важно вошел внутрь. Окинув застывших драчунов мутным взглядом из-под кустистых бровей, он позвал. – Леди…

– Какого черта! – выругался Месячный брат. – Убирайтесь вон и не мешайте, – приказал он вошедшей женщине в богато вышитом пальто. Но та лишь поднесла к красным губкам ладонь в белой перчатке и подула на черный камень массивного перстня. Будто ожившая тень, из него вырвался небольшой черный грифончик, издал неистовый боевой клич и бросился в атаку на козлобородого. Посетители по углах дружно ахнули, а месячный брат небрежно отмахнулся рапирой и грифон растаял. – Он принадлежит Месячным братьям, – указал Захарий на Лиама. – Даже вы, леди, не сможете защитить его.

– Я, нет, но он может выбрать.

– Выбрать? – в один голос переспросили Лиам и Захарий.

– Братство или Легион. И во втором случае, мой дорогой рыцарь, уже Вы не сможете до него добраться.

– Что за Легион?

– Кучка туземцев и иммигрантов-неудачников, решившая поиграть в солдатиков, – ответил Захарий.

– Почему вы хотите, чтобы я им не достался?

– У меня на то свои причины.

– Любовь! – шепнул Дуги. Захария и Адель только переглянулись в поисках говорившего, а женщина грустно кивнула.

– Вы выглядите влиятельной, леди.

– Так и есть.

– Я хочу, чтобы моего отца лечили лучшие целители страны.

– Это можно.

– Так же я хочу, чтобы его не разлучали с духом, которого он привел в этот мир. Он тоже нуждается в лечении.

– Твой отец, весьма необычная личность. Я сделаю это, и его, и духа будут лечить лучшие. Но кто он?

– Настоящий месячный брат. Не такой, как эти.

Глава 4

– Я так понимаю, юноша, ты выбираешь, Легион.

– Да.

– Тогда спрячь свой меч и собирайся, я жду тебя в карете. А вы, сэр рыцарь, извольте заплатить за устроенный погром.

– Я? – Захария аж поперхнулся.

– Судя по всему, именно вы были виновником драки.

– Адель! – рявкнул, козлобородый. Он достал из кармана серебряник и швырнул его на пол. – Мы уходим. – Опешившая девушка бросилась вслед за учителем, а Тринити не удержалась.

– Всем по кружке эля за мой счет! – объявила она и толпа, что раньше жалась по углам, с радостным криком бросилась к барной стойке, чем еще больше разозлила удаляющегося Захария. Тринити лично подошла к стойке и выложила пару золотых. Сумма достаточная для загульной пирушки в пару дней.

Пока Лиам собирался, а хозяин прибивал обратно дверные петли, Дуги внимательно наблюдал за неординарной леди. Мало того, что она унизила месячных братьев, так еще и откровенно радовалась этому. Но самое главное, кто она такая, что может так смело демонстрировать черного грифона – одного из щитодержателей королевского герба. Внезапно, их глаза встретились.

– Можешь ехать в карете, котик, нечего мерзнуть на козлах.

– Да кто же ты такая! – подумал Дуги.

– Я готов. – Лиам спустился со скаткой одеяла, в котором прятались два месячных палаша, да седельными сумками, в которых еще звенело золото. А вот нарядных платьев, что им с Финли подарила Анастасия не осталось. Лиам как-то в пьяном угаре сжег их все.

– Больше ничего?

– Это все мое имущество.

– Тогда пошли. В какой лечебнице лежит отец?

– В Приюте святого Джозефа.

– Барни, слышал?

– Да леди, – крякнул старик.

Он открыл дверцу кареты и помог забраться внутрь. Едва ли леди в этом нуждалась, но помощью воспользовалась и поблагодарила. Следующим заскочил Дуги, а потом забрался Лиам со своими палашами. Сумки дед отобрал и положил во вместительный сундук позади кареты.

– И так, мальчики, давайте знакомится. Тринити Виктория Сеймур, баронесса Сеймур.

– Лиам Гринвуд.

– А еще он баронет, – сказал, принявший свою обычную форму Дуги. – А я Дуги.

– А еще, он Ши, – передразнил Лиам.

– Как интересно, но насколько я знаю, все месячные братья – рыцари.

– Финли мне не родной отец. – Сердце Тринити трепыхнулось с такой силой, что она невольно поднесла руку к груди.

– Прости, как ты сказал?

– Финли. Он знал моих родителей и вырастил меня.

– Но как орден позволил это?

– В Свободном Союзе Широв некому следить за братьями.

– Значит вы прибыли из Старой Бримии, это очень интересно… Но нечто меня тревожит. Какую сделку вы заключили?

– Мы? – Дуги с Лиамом переглянулись. – Никакой.

– Тогда, что нужно Ши, от молодого человека?

– Мы вместе прибыли в Новую Бримию.

– И все?

– Все, – ответил Дуги. – Я дикий и не заключаю сделок.

– Вряд ли я поверила бы в такое, услышь это из уст человека.

– Просто стараюсь оберегать этого балбеса. Как видите, выходит у меня не ахти. А кто вы, баронесса. Не каждый маг сможет разглядеть пака в его зверином обличии, не каждый осмелится оскорблять орден Месячных Братьев.

– Да, я такая! Я и могу, я и осмелюсь.

– Почему вы ненавидите месячных братьев, и как это связано с любовью? – не сдавался Дуги.

– Это слишком личное, – озорные глазки Тринити внезапно превратились в две льдинки. Всю оставшуюся дорогу к лечебнице, проехали молча.

Лиам был здесь не раз, и каждый раз был хуже предыдущего. Корпуса, в которых лежали отец и Зверь были разными. Лиам настаивал, молил и угрожал, делал все, чтобы их поместили как можно ближе. Откуда-то взялась твердая уверенность, что разделять их никак нельзя.

На этот раз все было по другому. Чудное колечко с грифоном провело их прямо к теплой светлой комнате, где пятеро монахов солнца неустанно молились над черной тушкой крупного ворона. И привело вовремя, потому как Лиам был не единственным, кто хотел забрать Зверя.

– Не лучше ли оставить его здесь? – Не сдавался целитель. – Я не сомневаюсь что в резиденции ордена есть…

– Хватит, – оборвал монаха месячный брат с бастардом в простых ножнах. Несмотря на архаичное оружие, одет довольно современно. – У меня есть слово моего магистра, но при необходимости, я уполномочен действовать от имени короля.

– От имени короля, здесь действовать буду я! – заявила леди Тринити.

– Баронесса, – рыцарь приподнял шляпу и поклонился.

– Сэр Джайлз, – ответила она.

– Вы уверены, леди?

– Уверена, как и в том, что ордену следует больше заботится о своих людях, нежели о духах.

– Ни один человек не сравнится, со светлым… – начал было монах.

– Заткни пасть, пока зубов не лишился, – сказал Лиам.

– Да что вы себе позволяете!

– Не стоит, Лиам, он безвреден.

– Лиам, значит воспитанник Финли. Я не ходил у него в друзьях, не был другом, но черт, то что он делал для людей – заслуживает уважения. – Сэр Джайлз, протянул Лиаму руку. Было в нем что-то неуловимо общее с Финли, да и с Грегом тоже. Что-то, что заставило Лиама принять рукопожатие. – Рад, что ты не сломался парень. Я так понимаю, леди, он теперь под вашей защитой?

– Нет, сэр. Они теперь все под защитой короля.

– Оно и к лучшему. Честь имею. – Сэр Джайлз вновь приподнял шляпу, и размашистой походкой направился прочь.

– Не стойте столбом, берите ворона и пойдемте к больному.

– К больному! – чего-то испугался монах.

– Да, я забираю обоих.

– Но…

– Мне еще раз напомнить о зубах? Взял подушку и пошел к Финли. – Лиам угрожающе сделал шаг вперед и монах сдался.

– Я буду жаловаться верховному жрецу, – пообещал он, но все же поднял подушку с птицей и направился к выходу. Все пятеро бубнящих монахов поднялись с колен, и теребя четки, засеменили следом.

– Мальчик мой, а не слишком ли ты агрессивен?

– Финли говорил, что хорошая зуботычина сбивает спесь и добавляет ума.

– Слова достойные мужчины что думает мышцами вместо мозгов, – хмыкнула Тринити. – Но представь себе, я знаю одного престарелого герцога, который любит повторять то же самое.

Пока Лиам думал, как реагировать на ее фразу, монах привел их к палате Финли. В отличие от той, где лежал Зверь, эта комнатушка была маленькой, затхлой, с крохотными окошками почти под потолком. Кроме Финли, здесь лежало еще шестеро умирающих пациентов, и как минимум две койки сменили своих владельцев с прошлого Лиамового посещения.

– Ну-ка, укажи мне нашего героя, – попросила Тринити. Лиам послушно указал на койку отца. Леди подошла к нему и посмотрела на заросшее густой гривой черных волос и щетины лицо. – Не может… – только и сказала она, прежде чем упасть в обморок.

– Леди! – Всполошился Лиам. Он успел ее подхватить, но перепугался не на шутку. Спасение отца непостижимым образом оказалось под угрозой.

– Я в порядке, парень, отпусти меня.

– Вы плачете, леди?

– Нет, это так… – Тринити отстранилась от Лиама и одернула платье. – Эй вы, бездельники, приготовьте носилки и теплую карету. Стоп! – ее глаза подозрительно сощурились. Тринити взглянула на подушку с птицей-духом, потом на койку с человеком. – Ах ты дрянь поганая! Ты пытался разорвать связь между ними.

– Тогда бы дух выжил, – заявил монах. – Нет смысла рисковать его жизнью ради одного человека.

Лиам все понял, подался вперед, но рука Тринити удержала его.

– Подожди-ка, мальчик. – Она подошла к монаху и отобрала у него подушку. – Держи, – приказала она Лиаму. После чего, развернулась, подобрала платье и от всей души заехала монаху в пах острым носком изящного сапога. Судя по воплям, евнухом он точно не был, но вот после такого удара…