Текст книги "Нова (СИ)"

Автор книги: Максим Балашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 3 (всего у книги 30 страниц)

Биороботы мгновенно среагировали. Десяток стволов развернулся в его сторону, и следующий момент воздух наполнился треском автоматных очередей. Габенс инстинктивно рванулся за ним, но Кита резко дёрнула его за рукав:

– Стой! Всё кончено!

Она была уверена, что сейчас увидят, как Мёрфи превратится в решето. Но то, что произошло дальше, заставило её глаза расшириться от шока. Крас бежал сквозь шквал пуль – и они… не причиняли ему вреда.

Это была не та защита, к которой привыкли солдаты. Не энергощит, в котором пули застревали, как в желе. Нет – они буквально отскакивали от него, будто он был сделан из непробиваемого сплава. Кита не могла поверить своим глазам. Стандартного заряда щита хватало на сотню пуль… а в Мёрфи уже выпустили вдвое больше – и он бежал, словно это был лёгкий дождик.

– Что за чёрт… – прошептала она.

А Крас тем временем уже почти врезался в ряды андройдов.

«Ох, не зря Шамс рассказывал про этот метод! – ликовал про себя Крас, чувствуя, как пули отскакивают от его энергополя. – И я молодец, что не забил болт, а месяц торчал в той проклятой пещере, отрабатывая активацию щита. Ледяные бураны царствующие на поверхности с их колючими льдинками – идеально имитировали пулемётный огонь. Энергопотери есть, но не смертельно – почти всё компенсируется кинетикой самих пуль. Ну что, железки, посмотрим, кто кого? Конечно, я знатно нарисуюсь, но у меня уже есть план, как всё исправить».

Пока он преодолевал расстояние до андройдов, те успели опустошить магазин и как раз взялись за второй. Но перезарядиться им не удалось.

Первая пара биороботов отправилась в неконтролируемый полёт после того, как Крас в прыжке всадил в их грудины два мощнейших удара ногами. Приземлившись, он мгновенно сгруппировался, сделал сальто назад и, используя тела андройдов как опору, оттолкнулся, послав ещё двоих лететь на десять метров назад.

«Твою мать! – мысленно выругался он, видя, как „убитые“ противники тут же поднимаются. – Я ускорился втрое, а эти твари всё равно поспевают! Кита была права – у её отряда не было ни единого шанса против Сальта. Эти штуковины явно сильнее и быстрее людей.»

Тем временем он уже вступил в схватку со следующей тройкой андройдов. Их движения были точными, выверенными – явно запрограммированными на убийство. Но Крас кажется уже понял их слабое место…

Молниеносный выпад в присяде – и локоть с размаху врезается в живот андройда, складывая пластикового бойца пополам. Но эффект оказался кратковременным: уже через секунду биоробот выпрямился с механической точностью и продолжил атаку, будто ничего не произошло.

Крас вертелся как бешеная юла, парируя удары со всех сторон. Андроиды действовали с пугающей синхронностью, используя винтовки не только по прямому назначению, но и как холодное оружие – металлические приклады и стволы больно врезались в бока, оставляя синяки даже сквозь защитное поле.

Пришлось включать вторую скорость. Герой ещё вдвое усилил мышцы, и только тогда смог достичь хоть какого-то паритета с механическими противниками. Теперь его движения стали размываться в воздухе, а удары обрели сокрушительную силу.

Крас почувствовал, как энергополе начало «проседать» под градом ударов. «Нужно заканчивать это, и быстро» – промелькнуло в голове. Собрав остатки сил, он приготовился к решающему рывку…

– Вы это видите⁈ – Кита не смогла сдержать изумления. – Он двигается быстрее андройдов! Это что, стимуляторы? Человеческое тело на такое не способно!

– Зато как великолепно! – Габенс не скрывал восторга. – Похоже, у нас появился шанс на спасение.

– Перезаряжаемся и помогаем Мёрфи! – скомандовала девушка. – И смотрите не зацепите нашего нового знакомого!

– Эй, друг, их процессоры в головах! – перекрикивая грохот боя, рявкнул Габенс. – Пока «мозг» цел, этот жестяной урод будет шевелиться!

Мысль пронзила сознание Краса как молния. В следующий миг он уже взмыл в воздух, и его колено со всей силы врезалось в «переносицу» андройда с таким чудовищным импульсом, что коленная чашечка проломила «череп», углубившись на добрых пять сантиметров. Только тогда механизированное тело наконец рухнуло, словно перерезанная марионетка.

Следующего «счастливчика» ждала не менее зрелищная казнь. Крас вцепился в его руку и дёрнул с силой, способной сорвать стальную дверь с петель. Синтетический сустав лопнул, оставив конечность болтаться на лоскутах искусственной кожи. По инерции андроид накренился вперёд – прямо под сокрушительный апперкот, который отправил его «голову» в свободный полёт. Она застряла на плече, держась на нескольких проводах, будто проклятый фонарь на ржавой цепи.

Острая боль в спине сообщила, что кто-то решил «постучаться» прикладом винтовки. Развернувшись, Крас сосредоточил энергию в кулаке и всадил его в «живот» противника. Пальцы пробили обшивку, вцепились в пучок проводов вдоль искусственного позвоночника – и дёрнули. «Глаза» андройда закатились, и он рухнул, как сорвавшаяся с карниза штора.

Бой перешёл в финальную стадию, когда отряд Киты открыл прицельный огонь, заставляя оставшихся андройдов активировать щиты. Парочка «Сальтов» уже валялась с аккуратно продырявленными головами. Не теряя времени, Крас усилил руки и принялся методично «собирать урожай» – отрывая «головы» с пугающей лёгкостью, будто снимал крышки с консервных банок.

Тишина, наступившая после боя, была оглушительной. Крас стоял, озарившись в липкой синтетической «крови», осматривая «поле битвы».

– Ну что, железяки, кто следующий? – крикнул он, оскалившись в кровавой улыбке. Но отвечать было уже некому.

Тишина после боя повисла тяжёлым одеялом. Отряд стоял, словно прикованный, бросая на Краса взгляды, в которых смешались страх, восхищение и откровенный ужас. Он понимал – такое зрелище не каждый день увидишь, даже в этом странном мире.

«Чёрт, – мелькнуло у него в голове, – после такого представления они вряд ли решатся даже руку пожать. Да и выгляжу я сейчас как вышедший из ада: весь в синтетических кишках, проводах и этой молочной дряни, что они за кровь используют. План „паразитирования“ явно требует корректировки. Эти ребята слишком много видели – нужно срочно менять тактику.»

– Друзья, я, это… чё-то разошёлся, – начал он, нарочито смущённо разводя руками. – Сам не понимаю, как так вышло. Видно, переволновался за вас. – Он оглядел застывших солдат. – Чего стоите, как памятники? Мы же куда-то спешили, если я не ошибаюсь?

– Ты… что, гладиатор? – Кита выдавила вопрос, не скрывая потрясения.

– Не знаю, кто это, – искренне ответил Крас, – но если скажешь, что это что-то хорошее – может, и так. – Он нарочито пожал плечами, брызгая вокруг каплями синтетической жидкости.

– Пока не решила, хорошо это или плохо, – пробормотала командир. – Но болтать некогда. Все в лифт! Через пять минут здесь будут дроны и свежие андройды.

– Красавица, – вдруг кокетливо протянул Крас, – кажется, меня таки подранили… Не посмотришь? – Он ловко развернулся, демонстрируя спину – специально оставленный удар в лопатку теперь красовался внушительной гематомой. Сбросив китель и стянув майку, он обнажил мускулистый торс, по которому ещё струились капли «крови» андройдов.

Кита явно смутилась – её взгляд на мгновение задержался на рельефных мышцах, но профессиональные инстинкты быстро взяли верх.

– Ничего критичного, – буркнула она, стараясь не смотреть в глаза. – Просто синяк. Ни порезов, ни пулевых отверстий.

– А нажми, проверь, насколько больно, – лукаво улыбнулся Крас. – Только перчатки сними – они у тебя все в этой белой дряни…

Кита машинально выполнила просьбу, словно находясь в лёгком трансе. То ли шок от бойни, то ли атлетичное тело Краса сыграли свою роль – её обычно железная бдительность дала сбой. Сняв перчатку (которая, к слову, оказалась чистой – странная деталь для только что закончившегося побоища), она кончиками пальцев коснулась огромного синяка.

Крас, естественно, не почувствовал ничего – болевые рецепторы он отключил ещё до боя. Но главное было сделано: паразитики уже проникали в энергокаркас командира, словно цифровые вирусы в защищённую систему.

«Есть контакт», – мысленно усмехнулся он. – "Интересно, они всегда такие податливые, что так легко взламываются, или я поднаторел в менталистике? Хотя я даю слабенький посыл на доверие, а не на полное подчинение, может, поэтому процедура проходит так просто. И кстати, очень полезно было научить паразитиков, действовать самостоятельно, запрограммировав их на определённые действия с ядром. Твою мать да я просто гений. – Нахваливал Крас сам себя, анализирую работу паразитиков. – Ну и промасливание фиолетовой энергией ментала конечно даёт результат. Но нужно её экономить, все кристаллы пустые, и где их пополнять пока не ясно. Решено, командир в кармане, а остальные мне не нужны, прикажет всё забыть и они будут держать языки за зубами. Рискованно конечно, но куда деваться'.

Кита замерла, будто время вокруг неё замедлилось. Лицо командира, обычно собранное и резкое, вдруг обмякло, приняв выражение человека, внезапно забывшего, зачем вошёл в комнату. Губы слегка приоткрылись, веки дрогнули – словно за прозрачными глазами разворачивалась невидимая другим битва. Крас знал причину: паразитики копошились в её сознании, перестраивая нейронные пути. Для отряда же это был просто ступор – шоковая реакция на адреналин и кровопотерю. Никто, кроме него, не видел, как пальцы Киты дёргались, повторяя ритм несуществующего ментального диалога.

– Командир, с тобой всё в порядке? – тревожно спросил один из бойцов, неуверенно переступая с ноги на ногу.

– Миро, всё, что сегодня произошло, нужно засекретить, – резко ответила Кита, сжимая виски пальцами, будто пытаясь вдавить обратно вырвавшиеся воспоминания. – Боюсь, мы стали свидетелями того, что нам видеть не полагалось. Я только сейчас осознала – Мёрфи, скорее всего, тайный проект Мамы или Совета, который проходил полевые испытания. А мы… – её голос дрогнул, – были расходным материалом. Нужна легенда и полное стирание данных.

«Молодец, девочка, – пронеслось в голове Краса. – Ловко придумала. Конечно, перегнула с жутью, но зато эти болваны теперь точно будут молчать. А мне только этого и нужно, пока я не разберусь, что к чему.»

– Командир, это невозможно, – Миро нервно провёл рукой по лбу, оставляя грязный след. – Наши М. У. Л. И. всё записали. По прибытии мы обязаны сдать отчёт об операции.

– Есть одна идея, – неожиданно сказал Габенс и полез в карман. – Я давно таскаю с собой эту штуку.

В его ладони оказался предмет, напоминающий спичечный коробок, утыканный торчащими проводами. В центре поблёскивала красная кнопка – слишком яркая, слишком зловещая, словно глазок миниатюрного демона.

– Компактный генератор ЭМИ? – Кита прищурилась, мгновенно сообразив, что перед ней. – Насколько мощный?

– Не особо, – Габенс усмехнулся, перекатывая устройство в пальцах. – Хватит, чтобы спалить чипы. Дома зашьём новые и возьмём базу из резервной копии. Записи сотрутся до момента выхода на операцию.

– Одобряю, – Кита резко обвела взглядом отряд. – Есть возражения?

Тишина. Даже Миро лишь глотнул воздух, но промолчал.

– Габенс, приступай.

Габенс методично обходил бойцов, поднося странное устройство к их вискам. С каждым нажатием кнопки прибор вспыхивал кроваво-красным светом, а его жертвы на мгновение застывали с пустым, стеклянным взглядом – словно куклы с перезагружающимся сознанием.

– Всё, пора двигаться, – резко скомандовала Кита, осматривая дезориентированных подчинённых. – Мы и так задержались. Отчёт по операции я составлю сама. – Её голос стал жёстким, как сталь. – Все придерживаются одной версии: встретили Мёрфи в цеху, он помог отбиться от андройдов. Никаких подробностей последнего боя. И уж тем более – как он разобрался с первым Сальтом. Мне сначала нужно проконсультироваться с начальством.

Солдаты кивнули с одинаковой покорностью – будто их воли больше не существовало. Распахнув тяжёлые двери контейнера, они спешно зашли внутрь. Крас последовал за ними – и разочарованно замер.

Вместо ожидаемого портала или хотя бы летательного аппарата перед ним зияла пустота:

– Это… что, лифт? – недоумённо спросил он, осматривая грубую металлическую платформу размером два на шесть метров.

Ни потайной двери, ни тросов – лишь потрёпанные стенки и слабое гудение механизмов где-то внизу. Самое обычное индустриальное подъёмное устройство. Всё, ради чего они так яростно сражались, оказалось банальным промышленным лифтом.

– Ты ожидал золотых врат с голыми девицами? – язвительно бросил Габенс, закидывая за спину винтовку. – Добро пожаловать в реальность.

– Всё верно, а ты что ожидал тут увидеть? – с лёгкой усмешкой ответила Кита, снимая шлем и небрежно цепляя его на ремень. – Сейчас мы отправимся домой.

– Это… куда, «домой»? – Крас нахмурился, осматривая убогое металлическое пространство. – Он что, повезёт нас по подземным туннелям? Так мы выберемся с завода?

– Домой – это на пять километров строго вниз, – вмешался Габенс, наслаждаясь реакцией новичка.

Лицо Краса исказилось такой немой яростью, что даже видавшие виды солдаты невольно отпрянули.

– Не переживай, – поспешно добавил Габенс, похлопывая по ржавой стенке лифта. – Эти механизмы строили ещё первые люди. Надёжнее не бывает.

«Ох, Габенс, да не переживаю я за надёжность этих механизмов. Я просто не хочу снова под землю. Если бы ты знал, сколько мне пришлось провести времени в чёртовых катакомбах кобольдов. Старый я тебе это точно припомню, опять меня в подпол загнал. Ладно, пока двигаюсь с этими ребятами, а как только узнаю что к чему, вернусь на поверхность. Хотя мне кажется, здесь мне точно не рады и возможно нижний мир будет более приветлив. Эй, а это ещё что такое? » – его мысли прервал резкий крик.

– Граната! – Крикнул кто-то из отряда и все упали на пол.

Все, кроме Краса. Он разогнал своё сознание и начал быстро анализировать ситуацию. Дело бы в том, что видимо один из андройдов всё ещё функционировал и решил прикончить отряд. Он встал, достал из-за спины гранату, выдернул чеку и бросил смертельный снаряд внутрь контейнера.

«Твою мать, твою мать. Что делать? В замкнутом помещении касатикам точно конец. Я конечно не знаю насколько она мощная, но если её заряд например сопоставим с наступательной гранатой РГД-5, то ребят как минимум жутко контузит, а если как Ф-ка, то всех в клочья порвёт. – Его мысли метались, словно молнии в бутылке. – Мой энергощит конечно выдержит, но я только обзавёлся новыми друзьями. Ладно, придётся попробовать вывезти на скорости».

После принятия решения, Крас вышел из собственного внутреннего мира, ускорил все свои мышцы и ринулся вперёд. Он на лету поймал гранату, как бравый кетчер защищающий базу, зажал её в руке и бросился к выходу из контейнера. Добежав до дверей, он выпрыгнул из помещения и уже собирался выбросить снаряд. Вот только не успел. Граната детонировала в руке героя.

«Всё же РГД-шка»

Подумал Крас, глядя на оторванную по локоть руку.

Глава 3

– Медик! Наногель, у нас оторванная конечность!

Кита бросила команду резко, словно отрубая каждое слово, и один из бойцов отряда рванул к Красу с такой скоростью, будто за его спиной взорвалась граната. Из походного рюкзака медика мгновенно появился массивный металлический шприц – блестящий, холодный, явно напичканный технологиями, до которых обычному человеку, как до Луны. Солдат грубо схватил Краса за окровавленный обрубок руки (тот ещё дымился, будто только что из мясорубки) и выдавил на рану густой фиолетовый гель. Вещество переливалось неестественным сиянием, словно жидкий аметист, и сразу же начало пульсировать, будто живое.

– Командир, похоже, он в шоке! – прокричал медик, озадаченно косясь на Краса. – Но странно… Кровь не хлещет. Видимо, граната прижгла сосуды – кисть уже не спасти. Понадобится протез.

Если бы медик был чуть наблюдательнее, он бы заметил, что в глазах Краса не было ни капли страха. Ни паники. Даже намёка на шок. Вместо этого – холодный, почти научный интерес. Герой застыл, словно хищник, изучающий добычу, и внимательно наблюдал, как наногель делает свою работу.

А работал он впечатляюще.

Крас разогнал сознание в десятки раз, и теперь мир вокруг замедлился до неузнаваемости. В этом состоянии он мог детально рассмотреть, что происходит с его рукой. Каждая частица геля вела себя как разумный микроорганизм – не просто заполняла рану, а методично латала её, словно армия крошечных инженеров. Наниты сплетали нити сосудов, замораживали нервные окончания (видимо, чтобы пациент не орал как резаный), и вообще вели себя так, будто воплощали в жизнь учебник по биологии в реальном времени.

Крас мог запросто запустить собственную регенерацию – его тело справилось бы с этой дырой даже без посторонней помощи. Но зачем? Когда вокруг столько интересных технологий, которые можно… изучить. В конце концов, кто откажется от бесплатного ноу-хау мира Нова?

«Очень интересно… – подумал Крас, наблюдая, как наногель копошится в ране. – Похоже, этот гель состоит из нанороботов или наномолекул, которые латают увечья. Думается мне, они и пулевые ранения затянут. Конечно, это сильно хуже регенерации – как сравнивать пластырь с волшебным эликсиром. Но что-то мне подсказывает: не стоит сейчас выкидывать такой козырь. Ребята и так повидали достаточно. Если я вдруг выращу новую кисть прямо у них на глазах, меня тут же засунут в лабораторию и будут тыкать электродами, как в самую перспективную крысу во Вселенной. Руку разорвало в клочья – приживить не получится. Ладно, там что-то говорили про протез… Если окажется полным дерьмом – потом потихоньку отращу свою. »

Тут он мысленно скривился.

' И чёрт… Запас энергии снизился вдвое. Пора залегать на дно и зализывать раны – в прямом и переносном смысле. '

– Кита, может, нам всё-таки пора сваливать, пока меня на молекулы не разобрали? – Крас кивнул в сторону чёрного шарика, всё ещё висевшего в воздухе. – Вон тот дрон явно не для украшения ландшафтного дизайна. Чую – это не к добру.

Шпионское устройство парило над ними с подозрительным постоянством, словно хищная птица, выжидающая момент для атаки.

– Скорее всего, подмога уже в пути. И всё моё нутро подсказывает, что ещё один такой бой я не переживу.

Наблюдающий дрон стал ещё одной причиной, по которой Крас не спешил отращивать новую руку. Пусть лучше считают его просто крутым, но раненым бойцом – так он хотя бы скроет часть своих возможностей. Он и так уже здорово засветился: его «перформанс» с андройдами наверняка попал в архивы «ВальдКорп». Но оставалась слабая надежда, что отряд везёт его туда, где его… защитят. Или хотя бы не разберут на запчасти.

Даже по поверхностным данным было ясно: Кита и её люди явно не дружат с «ВальдКорп». Что-то там ещё мельком упоминалось про «обмен сознаниями» – звучало как деловой контракт, но без намёка на доверие. Раз уж он встал на сторону людей, придётся придерживаться плана до конца. Хотя бы пока не наберётся сил и не поймёт что к чему в этом мире.

– Уходим! М. У. Л. И недееспособны, но у меня есть инструкция, как запустить лифт вручную. Быстро, все на платформу!

Команда Киты прозвучала резко, словно удар хлыста. Бойцы мгновенно рванули к металлической площадке, но Крас на секунду задержался, мысленно прокручивая новую загадку.

«Что ещё за М. У. Л. И? Твою мать… Чую, этот мир очень загадочный, а я как всегда – с корабля на бал. Не успел появиться, а уже шороху навёл и, скорее всего, поссорился с очень влиятельной корпорацией. Твою мать, у меня море вопросов!»

Последним запрыгнув на платформу, он наблюдал, как Кита с силой откидывает защитную панель управления. Её пальцы быстро застучали по сенсорному экрану, вводя какой-то зашифрованный код. В ответ с потолка с грохотом выдвинулись массивные металлические створки, наглухо запечатав платформу со всех сторон.

Красу это сразу не понравилось. Вспомнив слова про «пять километров вниз», он с лёгким напряжением осознал, что теперь им предстоит преодолеть всё это расстояние в этом подземном гробу на колёсах.

«Какой же механизм способен перемещать эту махину на такую глубину? И лифтовая шахта, наверное, тоже не простая…»

Последняя мысль промелькнула в голове, когда Кита снова что-то ввела на панели. И лифт рванул вниз. Резко. Очень резко.

Тело Краса на мгновение стало невесомым, а в животе ёкнуло – точь-в-точь как при падении с высоты на качелях. Тридцать секунд лифт только ускорялся, набирая бешеную скорость. В закрытом металлическом ящике было невозможно определить, насколько быстро они неслись, но инстинкты подсказывали: «Быстрее, чем стоит для пассажиров без ремней безопасности…»

Ещё полторы минуты – и лифт начал замедляться. Давление на ноги возросло, тело стало тяжелее, будто кто-то невидимый придавил плечи. Тот же эффект, что и при резком торможении машины на полном ходу. Крас мысленно прикинул время в пути и скорость.

«Примерно 120 км/ч… Неплохо для лифта. Хотя, если тут всё устроено так же „приятно“, как и всё остальное, то скоро окажется, что это ещё не предел.»

Когда лифт окончательно остановился, створки с глухим скрежетом разошлись в стороны, открыв взору мрачноватую картину: перед отрядом выстроилась военная делегация во главе с высоким темноволосым мужчиной лет сорока пяти. Его китель резко контрастировал с униформой остальных солдат – более строгий крой, дорогая ткань с едва уловимым серебристым отливом, и главное – разноцветные полосы-нашивки на груди, расположенные в строгом, но загадочном порядке.

«Капитан, не меньше», – мгновенно проанализировал Крас, изучая офицера. Лицо того было напряжённым, с плотно сжатыми губами и глубокой морщиной между бровей – классический вид начальника, получившего кучу проблем и уже заранее раздражённого этим фактом.

– Младший лейтенант Кита-Ору-Ни, доложить обстановку! – его голос прозвучал резко, как удар хлыста. – Что случилось наверху? Мы получили сообщение от Мамы, что обмен сорвался по вине её неисправных андройдов. И теперь она требует вернуть «беглого преступника». Это, я полагаю, вон тот молодой человек?

«Вот это поворот… – мысленно свистнул Крас. – Какая-то загадочная Мама взяла вину на себя? Любопытно… С одной стороны, хорошо – значит, мои способности пока остались в тени. С другой – меня явно хотят вернуть как бракованный товар. И этот капитан смотрит на меня, как на проблему, которую нужно срочно утилизировать. Ну что ж, посмотрим, как моя „малютка-командир“ выкрутится из этой ситуации».

– Господин капитан, —начала рапорт Кита, подтвердив догадку Краса о звании военного – вы правы, обмен сознаниями действительно сорвался. Но ситуация сложнее: на нас напал отряд Сальтов второго и третьего поколения. Они использовали магнопушки для подавления щитов и вывели из строя все наши М. У. Л. И. В ходе боя мы обнаружили Мёрфи в одной из лабораторий – над ним проводили опыты. Полное стирание памяти, удаление всех имплантов… – чётко доложила Кита, вытянувшись по стойке «смирно»

Капитан резко поднял бровь, и Крас заметил, как пальцы офицера непроизвольно сжались в кулак.

– Интересно… Давно я не слышал об экспериментах над людьми, – он произнёс это с ледяной ядовитостью. – Неужели Мама ещё не изучила досконально наш вид? Что ещё, лейтенант?

В его тоне явно звучало: «Лучше бы твой следующий ответ мне понравился».

Кита замерла на мгновение, её взгляд, полный внутренней борьбы, скользнул по лицу Краса. Глаза, обычно такие решительные, теперь выдавали настоящую бурю противоречий. В них читалось столкновение двух сил: холодного, расчётливого разума, требовавшего сдать загадочного незнакомца с потрохами, и тёплых, настойчивых эмоций, которые паразитики раздували в её сознании, как ветер раздувает тлеющие угли.

«Отдать его – значит обречь на страшную участь подопытного… Но оставить – рискнуть всем…» – металась она в сомнениях.

Наконец, сделав глубокий вдох, Кита выпрямилась и чётко отрапортовала:

– Господин капитан, у него отсутствовал М. У. Л. И., но он одет в униформу песчаных штурмовиков. Скорее всего, наш собрат. Предлагаю зачислить его новобранцем в ряды вооружённых сил Тарги, пока не поступит информация о пропавших бойцах из других частей.

Говоря это, она невольно улыбнулась в сторону Краса – тёплая, почти защитная улыбка. Паразитики сделали своё дело: пылкое сердце перевесило голос разума. Теперь она готова была стоять за своего нового товарища до конца.

Капитан хмуро осмотрел Краса с ног до головы, задержав взгляд на обрубке руки.

– Без чипа это будет крайне сложно, – проворчал он. – В твоём отряде пару месяцев назад погиб один боец. Его сознание сейчас в карантине, пока печатается новое тело. Так что с полгода его точно не вернуть в строй. Возьмёшь новичка к себе? А Маме скажем, что бедолага погиб – у него, я вижу, руку оторвало. В рапорте напишу, что новичок истёк кровью. По твоим глазам вижу, что парень вам чем-то помог, и ты хочешь его отблагодарить, пристроив в хорошее место. Так и решим, полный отчёт подашь командиру части, он решит его дальнейшую судьбу.

Кита резко приложила руку к виску в чётком салюте.

– Есть, сер! – её голос прозвучал твёрдо, но в глазах читалось облегчение.

«Пронесло… пока что», – подумал Крас, чувствуя, как напряжение немного спало. Но в глубине души он понимал: эта игра только начинается, и правила в ней ещё предстоит выучить.

«Вояки везде одинаковые, – мысленно усмехнулся Крас, – даже воинское приветствие один в один как на Земле. Ну что ж, полувоенным я уже был, теперь вот довелось в шкуре новобранца побывать.»

Капитан, прищурившись, оценивающе осмотрел его с ног до головы.

– Как зовут? – бросил он коротко, словно проверяя на прочность.

Крас вжал пятки в пол, вытянулся в струнку и резко отдал честь:

– Мёрфи, господин капитан!

– Просто Мёрфи? – брови капитана поползли вверх. – Второе имя, звание, род войск? Хоть что-то можешь сказать?

– Никак нет, господин капитан! – Крас нарочито грубо выкрикнул, подражая манере местных солдат. – Память наглухо отшибло. Хотя… – он сделал театральную паузу, – по-моему, Мёрфи-Алек-Си.

Он намеренно произнёс второе имя с характерным местным акцентом, разделив его, как слышал от других. Капитан скривился, будто от дурного запаха.

– Ну что ж, пока не выясним, кто ты и какое у тебя звание, будешь рядовым Мёрфи-Алек-Си. Хотя… – он ехидно оглядел его потрёпанную форму, – судя по твоей морде, максимум лейтенант. И что-то мне подсказывает, что офицером ты не являешься.

Крас еле сдержал ухмылку. «О, да ты и не представляешь, каким „офицером“ я был, дружок.»

– Решено! – капитан хлопнул себя по бедру. – Младший лейтенант Кита-Ору-Ни теперь твой непосредственный начальник.

– Так точно, господин капитан! – Крас снова щёлкнул каблуками и отсалютовал с преувеличенным рвением.

– Расслабься, рядовой, – капитан махнул рукой. – У нас тут не учебка, можешь не городить церемонии.

Затем он повернулся к Ките:

– Отведи его в медчасть. Пусть осмотрят, снимут данные для протеза и вживят чип. Потом – казарма, база, форма, аванс рядового… В общем, сама знаешь, устав у тебя в подкорке.

Он криво усмехнулся и громко объявил:

– «Отряд Бельг»! Поздравляю – у вас новый сослуживец!

– Ура-а-а! – раздалось за спиной Краса.

– Все свободны. Рядовой, увидимся через две недели на аттестации.

Когда капитан удалился, в голове у Краса заиграла навязчивая мелодия:

«Сука, ю ин зе арми нау! О-у-о, ю ин зе арми нау!»

«Ну что ж, – мысленно хихикнул он, – похоже, мне снова предстоит узнать, что такое „армейские будни“… Только теперь – с межпланетным колоритом.»

После короткого совещания с капитаном, во время которого Кита лишь кивала и подтверждала официальную версию событий (видимо, та самая «Мама» уже позаботилась о правдоподобной легенде), отряд начал расходиться. Усталые бойцы брели кто в казармы, кто в столовую – после такой операции им полагался заслуженный отдых.

Крас, стоя по стойке «смирно», ловил каждое слово их разговора. «Так, значит, эта „Мама“ – не просто абстрактное понятие, а вполне конкретный кто-то… И судя по всему, весьма влиятельный. Интересно, что за шишка так запросто диктует условия воякам?»

Закончив доклад, Кита чётко отсалютовала капитану и направилась к своему новому подопечному. Её шаги звонко отдавались по металлическому полу.

– Рядовой Мёрфи, – начала она, стараясь придать голосу командирскую твёрдость, – теперь ты под моим началом. Я за тебя поручилась, так что вся ответственность лежит на мне. И если ты вздумаешь дурака валять… – Она многозначительно провела пальцем по горлу.

Крас едва сдержал улыбку. «Ох уж эти мне угрозы. Как будто я не слышал таких тысячу раз.»

– Раз уж ты умудрился подружиться с сержантом Габенсом, – продолжала Кита, – то он и будет тебя курировать. У меня полно дел: нужно составить подробный рапорт о сегодняшнем… – она запнулась, – инциденте. А вам двоим советую поменьше болтать. Особенно о том, что видели наверху.

Крас не удержался:

– А может, по паре чашечек чая? Или чего покрепче? – он игриво подмигнул. – Так, сказать, для снятия стресса.

Эффект получился интересный: Кита на секунду растерялась, губы её дрогнули в ответной улыбке, но тут же она взяла себя в руки.

– Разговорчики, рядовой! – рявкнула она, хотя в глазах ещё мелькало что-то тёплое. – Хочешь в первый же день загреметь на губу? Не знаю, где ты служил раньше, но у нас субординация – не пустой звук!

Она вытянулась, демонстрируя всю свою (не такую уж и большую) командирскую стать:

– Ко мне обращаются «командир», а перед вопросом говорят «разрешите обратиться». Ясно?

Не дожидаясь ответа, она резко повернулась к Габенсу:

– Сержант, ты слышал капитана: медчасть, переодевание, казарма. Вечером зайду с проверкой и дам дальнейшие указания.

Габенс лишь кивнул, но в его взгляде читалось: «Ну и зазнайка…»

А в голове у Краса уже роились другие мысли:

«Ах, какая жгучая… – мысленно присвистнул Крас, наблюдая, как Кита удаляется. – Я точно укрощу эту норовистую кобылку. Хотя… чёрт, когда я в последний раз нормально трахался? Перед отлётом с Холпека удалось „выгулять удава“, но сколько времени я провёл в небытии? Хотя, спермотоксикоз вроде пока не начался – и на том спасибо.»

Он снова окинул взглядом стройную фигуру лейтенанта.

«Девка и правда хороша… Пожалуй, стоит „сблизить наши тела“ и закрепить паразитирование. Но не сегодня – сейчас мне нужна информация. Гора информации! И этот малыш Габенс подходит как нельзя лучше.»

– Есть, госпожа младший лейтенант! – с преувеличенной почтительностью ответил Габенс, щёлкая каблуками.

– Сержант, не выделывайся, – Кита бросила на него строгий взгляд. – Ты понял, о чём я. Но новичку не позволю вести себя распущенно. Мы – военные, и должны уважать начальников, даже если они младше возрастом. Всё, свободны.