Текст книги "Нова (СИ)"

Автор книги: Максим Балашов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 30 страниц)

Крас почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Мама? Обмен? Блин, да я явно влез во что-то очень нехорошее…»

– Сальт он, и моя мама ничего срывать не хочет, – ответил он максимально нейтрально, разводя руками. – А я вообще левый чувак, просто проходил мимо. Собирался уже свалить, честное слово.

Голос его звучал мягко, почти заискивающе, но ноги уже потихоньку отступали назад.

– Стоять на месте! – рявкнула командирша. – Странно ты разговариваешь, одет как песчаный штурмовик, явно не андройд, и не вооружён. Ты что, перебежчик?

«Песчаный штурмовик? Ну спасибо, хоть не сказала „как бомж после апокалипсиса“…»

– Если честно, я вообще хрен знает кто такой, – с наигранной растерянностью развёл руками Крас. – Очнулся в этом помещении и ничего не помню. Вот познакомился с Сальтом – он подтвердит.

Он кивнул в сторону андройда, надеясь, что тот не подведёт.

«Трюк с амнезией на Фараде сработал – может, и здесь прокатит?»

Для верности он медленно поднял руки вверх, изображая полную безобидность. Но внутри уже готовился к худшему. «Если эти уроды начнут стрелять – хоть Анхеля и Анвеля достану. Пусть без энергии, но как гаммы сгодятся.»

Он мысленно отдал приказ на подготовку кос к извлечению…И тут же оцепенел.

Косы не реагировали.

" Эй, ребятки, вы чего? Холостой выстрел⁈ – мысленно взвыл Крас, чувствуя, как ситуация стремительно ускользает из-под контроля. – Мне кажется, сейчас самое время показать зубы – эти ублюдки явно не с тортом пришли! "

В ответ – лишь ледяное молчание. И тогда он ощутил это. Странное, скользкое чувство в глубине сознания – будто кто-то намеренно придерживает его силу.

" Вы что, плять, против⁈ – мысленно рявкнул он в пустоту. – Не хотите светиться раньше времени? Да вы совсем охренели! Меня же сейчас в фарш превратят! Как потом будем перед Старым оправдываться? «Извините, провалили миссию в первые полчаса на Нове – зато не привлекали внимания!»?

Тишина. Крас стиснул зубы. «Ладно, план Б. Раз мои „помощники“ решили сыграть в прятки – придётся надеяться на Сальта.»

Вооружённый отряд явно пришёл на встречу с ним, и если мужик подтвердит его историю, то возможно Крас заслужит доверия. Он резко повернул голову к андройду – и замер.

Сальт дёргался. Не просто нервно – его голову било в конвульсиях, словно в него врезалась невидимая волна помех. Глаза беспорядочно вращались, челюсть дёргалась, а пальцы судорожно сжимались и разжимались.

«Что за херня⁈»

Крас мгновенно запустил сканирование – и картина стала ясна. Паразитики горели. Один за другим, как лампочки под напряжением, они вспыхивали и рассыпались в прах, уничтожаемые чем-то изнутри ядра андройда.

«Так вот ты как… Значит, у тебя есть защита. И судя по скорости, весьма серьёзная.»

Но понимание пришло слишком поздно. Всё завертелось. Сальт внезапно замер – и затем его голова резко повернулась к Красу. Глаза, ещё секунду назад безумные, теперь смотрели с ледяной, роботизированной ясностью.

– Обнаружен несанкционированный доступ к протоколам управления, – произнёс он механически. Зрачки окрасились в багровый цвет. – Угроза идентифицирована.

И в тот же миг винтовки отряда взвыли, заряжаясь.

– Отряд, глаза! Его глаза стали красными! – голос женщины взметнулся на октаву выше. – Андройд переходит в боевой режим! Готовьтесь, или он нас всех перебьёт!

Крас и сам заметил – зрачки Сальта вспыхнули алым, как раскалённые угли, а его тело напряглось, словно пружина.

Щёлк. Одним резким движением андройд запрыгнул на стол, сгорбившись, будто хищник перед прыжком.

– Огонь! Сейчас он атакует! – рявкнула командирша.

Только вот проблема – она ошиблась. Сальт даже не взглянул на отряд. Его взгляд, горящий холодной ненавистью, был прикован к Красу.

– Фш-бум!

Солдаты дали залп. И тут герой наконец понял, чем стреляют эти ружья. Это была не пуля, не плазма – а сжатая до предела энергия, выброшенная в виде области чудовищного давления. Воздух перед зарядом дрожал, как над раскалённым асфальтом. Крас молниеносно разогнал сознание, просканировал снаряд – и похолодел. Незнакомая энергия.

«Чёрт, эту поглотить, и переработать, не получиться. При попадании рванёт, как фугас. Отбросит метров на десять, если не хуже.»

Благодаря навыку, полученному от патриарха полярных волков, он чувствовал – давление вокруг заряда было таким, что могло раздавить танк. Снаряды уже почти успели долететь до стола, прежде чем герой разогнал сознание.

– Усилить мышцы! Укрепить кости! Болевой порог – на минимум! – мысленно скомандовал он, готовясь принять удар на энергокаркас.

И тут…Сальт резко развернулся.

– Бз-з-з-з-з!

Перед самым попаданием перед андройдом вспыхнул энергощит – голубоватый, мерцающий, как северное сияние. Заряд врезался в него – и… Погас. Без взрыва. Без отдачи. Просто – исчез, словно его и не было.

– Твою мать, у него энергощит, вот мы попали, огонь, огонь, огонь! – Голос женщины превратился в исступлённый рёв.

Отряд, не раздумывая, продолжил шквальный обстрел. Заряды сжатой энергии взрывались о голубоватый барьер, как град о бронестекло – громко, эффектно, но абсолютно бесполезно.

Крас стоял в стороне, словно зритель на кровавом спектакле. Ему было до жути интересно, чем всё закончится. Он намеренно не двигался, боясь, что солдаты перенесут огонь на него. «Стреляйте, стреляйте, милые… Мне-то что, я пока в домике.»

Щёлк. Щёлк. Щёлк. Винтовки замолчали – магазины опустели. Бойцы засуетились, перезаряжая оружие.

Крас решил посмотреть что будет дальше, справиться ли искусственный человек с отрядом подготовленных спецов.

«Ну что, Сальт, покажи класс. Справишься с восемью?» – Подумал он.

Но андройд неожиданно развернулся. Не к солдатам. К нему.

«Охренеть… Я же вообще ничего не делал!»

Крас попытался отпрыгнуть – но поздно. Рывок. Сальт впился пальцами в его шею, как гидравлический пресс. Давление в сотни атмосфер сжало горло – если бы не энергокаркас, голова бы отлетела, как пробка от шампанского.

«Вед… спасибо за постоянный вынос мозга…» – мелькнуло в голове.

Секунда на раздумье – и Крас вспомнил, совет Веда, когда тот объяснял ему ошибки при встрече с четвёртым. Мгновенный импульс энергии в кулак, усиление мышц и костей плечевого сектора – и удар. Хруст. Его рука вошла в тело андройда, как раскалённый нож в масло: солнечное сплетение – пробито; грудная клетка – разворочена; горло – раздроблено; череп – взломан как прогнивший арбуз. Сальт замер. Буквально на секунду. Потом просто повис на руке Краса, как тряпичная кукла.

– Как ты это сделал? Ты что, гладиатор? – в голосе женщины смешались шок и подозрительность.

– Я же сказал – не знаю! – Крас раздражённо стряхнул с руки обрывки синтетической плоти. Молочная жидкость андройда покрывала его костюм мерзковатой плёнкой. – И почему этот урод кинулся именно на меня? Это ведь вы в него стреляли, а не я!

На всякий случай он запустил сканирование останков Сальта – и тут же заметил нечто странное. Энергокаркас биоробота свернулся, словно змея, втянулся в ядро, а затем тонкой нитью рванул вверх, пробив потолок.

– Что за хрень здесь творится, мать вашу⁈ – Крас едва не сорвался на крик. – Где я? Вы вообще можете объяснить что-нибудь вменяемое⁈

В отряде зашептались. Один из бойцов, пригнувшись, пробормотал командиру:

– Командир, тут что-то нечисто… Я просканировал его. Результат… непонятный.

Женщина сжала винтовку. – Габенс, говори. И быстро. Мне этот тип не нравится. Если это ещё один андройд – я его разнесу.

– Стоп, стоп, стоп! – Крас резко поднял руки, показывая ладони. – Давайте без резких движений! Я пришёл с миром и, плять, реально нуждаюсь в помощи! Неужели не видно, что я сам нихрена не понимаю? И если вы попытаетесь меня «разнести»…

Он кивнул на обезглавленное тело Сальта.

– Закончите так же. А мне бы этого очень не хотелось.

Мгновенная тишина. Потом – щелчки взведённых винтовок. Весь отряд вскинул оружие.

«Блин… Ну и словесный понос у меня сегодня… Последние слова явно были лишними.»

– Да вашу мать, не собираюсь я вас атаковать. – Крас раздражённо провёл рукой по лицу, смахивая капли молочной жидкости. – Как там тебя, Габенс, говори, что во мне такого странного и давайте договариваться, мне не нужны неприятности, а только информация.

Командирша резко махнула рукой:

– Габенс, ты его слышал, не накаляй ситуацию, говори как есть…

Солдат недовольно поморщился, но подчинился:

– Командир, так ведь это… – Он нервно облизал губы. – Дело в том, что это определённо человек, вот только он, как бы сказать, слишком идеальный и чистый. Сканирование дало отрицательный результат. Нет ни имплантов, ни чипов, даже следов ЭМИ или радиации – будто он только что из стерильной камеры родился. Или… – Голос Габенса дрогнул, – … словно он с другой планеты.

Тишина повисла тяжёлым одеялом. Даже вентиляция цеха внезапно затихла.

Командирша первая нарушила молчание, резко выдохнув:

– Ладно, незнакомец. Давай по порядку. – Она сделала шаг вперёд, не опуская винтовку. – Ты с Чидолы свалился? Или с Мары? Это новый «проект» Мамы? Она что, решила подсунуть нам диверсанта? – Её глаза сузились. – И главное – как тебя зовут, пришелец?

Крас почувствовал, как по спине пробежал холодок. «Чёрт, а ведь они почти угадали…»

– Если бы я знал ответы на эти вопросы, – он медленно поднял руки, – мы бы уже не стояли тут, уткнувшись друг в друга стволами. А насчёт имени…

Он на секунду задумался. «Стоит ли называть настоящее?..»

– Начнём с самого простого, – Крас нарочито медленно поднял ладони, – меня зовут… эм-м-м… Мёрфи.

«Благо, что старый фильм про робокопа вспомнился. Хоть какое-то нейтральное имя.»

Ответил Крас, решив не называть ни одно из свои имён засветившихся на других планетах, а взяв псевдоним из одного фильма про робота полицейского.

– Именно это имя всплывает в моей голове. – Он намеренно постучал пальцем по виску. – Про Чидолу, Мару и вашу загадочную Маму я впервые слышу. Может, для начала представишься?

Командир резко сняла шлем – и под ним оказалась… вовсе не женщина, а очень юная девушка. На вид ей было не больше двадцати лет, молодая, с лицом, которое явно создавалось для чего-то более приятного, чем война. У Краса в голове сразу всплыл образ одной актрисы из фильма про постапокалипсис, где люди раскатывали на странных машинах и боролись за бензин, и в его названии даже присутствовало слово «безумный».

Длинные шелковистые волосы мягко-бежевого цвета, были собраны в пучок сзади и открывали вид на высокий и ровный лоб, её серые глаза буквально пригвоздили Краса к месту – холодные, как сталь, но с искоркой чего-то… живого. Тонкий нос с лёгкой горбинкой придавал лицу аристократичность и говорил о кротком характере, а небольшие и пухлые губы, казалось, созданы для любви и поцелуев, а не для отдачи приказов и войны. Рост девушки был не меньше ста восьмидесяти сантиметров и даже через мешковатый камуфляжный костюм, было ясно, что у неё очень стройная фигура, высокие ноги и подтянутая, спортивная попа.

«Окей, Крас, соберись. Ты же не подросток на первом свидании.»

– Меня зовут командир Кита-Ору-Ни, – её голос, теперь уже без искажения шлема, звучал молодо, но с железной хваткой. – Теперь ответь: какова твоя цель? И почему ты оказался именно здесь?

Крас почувствовал, как по спине пробежал холодок.

«Интересно, она всегда так… обезоруживающе выглядит, или это часть подготовки?»

– Кита, значит… Очень приятно, – Крас кивнул, стараясь выглядеть максимально безобидно. – Нет у меня никакой скрытой цели, а вот насчёт того, как я тут оказался… Думаю, это не просто так. Так что будем делать дальше?

Вопрос, казалось, завёл Киту в тупик. Её пальцы непроизвольно сжали приклад винтовки, а взгляд на секунду метнулся к Габенсу.

«Чистый человек. Без имплантов. Без следов радиации. В мире Нова такое… невозможно.»

С одной стороны, она отчаянно хотела изучить его подробнее – такого образца ещё не встречала. С другой… То, как он разорвал Сальта, говорило само за себя.

«Опасность. Чистая, неразбавленная. Если он захочет – мой отряд не уйдёт.»

– Мы идём своей дорогой. Ты – своей, – наконец выдавила она. Голос звучал твёрдо, но в уголках губ дрожала едва заметная нотка сожаления. – Видимо, Мама проверяет нас. И нам пора – штурмовой отряд уже на подходе.

Она резко махнула рукой, и бойцы начали отступать к выходу, не опуская оружия.

– По условиям, в радиусе пяти километров не должно быть её агентов… Но что-то пошло не так. – Кита бросила взгляд на потолок. – Странно, что дроны ещё не здесь. Наверное, глушилка пока держит…

Потом её глаза снова упёрлись в Краса.

– Отряд, собираемся! Обмен отменяется – спускаемся домой.

«Чёрт, и что мне теперь делать?» – металась мысль в голове Краса. «Эти ребята хотя бы не пытаются меня сразу пристрелить, в отличие от этого куска пластика под ногами. Да и людям как-то больше верится, чем андроидам. Если верить Ките, сюда уже летит „кавалерия“… А если там ещё и дроны – этот мир явно не на палках воюет. Лучше держаться поближе к тем, кто хотя бы выглядит человечно. Но как к ним примазаться?»

– Кита, стой! – Крас сделал шаг вперёд, нарочито подняв руки выше. – Возьмите меня с собой. Мне, блять, страшно – я сам не понимаю, кто я и как здесь оказался. Можете даже в плен взять, в наручники заковать – что угодно! Только не оставляйте с этими… штуками.

Он резко ткнул пальцем в развороченный корпус Сальта, из которого всё ещё сочилась мутная жидкость. Кита замерла. Её глаза сузились – взгляд сканировал его на предмет лжи.

– Исключено. – Она резко отвернулась. – Ты будешь нас тормозить.

Но тут вмешался Габенс, нервно переминаясь с ноги на ногу:

– Командир, он же сам предлагает сдаться… Парень, похоже, и правда в дерьме. И если он не врёт – что с ним сделает Мама, когда найдёт?

Кита резко развернулась, её лицо исказила гримаса раздражения.

– Габенс, я понимаю твой «научный интерес», но это чертовски опасно! – Она с силой выдохнула, затем махнула рукой. – Ладно. Надень на него наручники. Но запомни – он на твоей ответственности. Затормозит нас хоть на секунду – прикончу лично и брошу труп на растерзание дронам.

Крас внутренне ухмыльнулся. «Ну вот и договорились. Главное – влиться в компанию. А там… посмотрим.»

Он понял, что добился своего и что сейчас провернёт ещё один фокус. Герой покорно протянул руки вперёд, изображая полную готовность подчиниться. Габенс, не подозревая подвоха, достал из-за спины наручники – на вид обычные металлические браслеты, точь-в-точь как земные.

«Как мило… Думают, что это меня остановит?»

Пока Габенс защёлкивал замки, несколько паразитиков незаметно перетекли с пальцев Краса на его запястья – а оттуда прямиком в энергокаркас ничего не подозревающего солдата.

– Мёрфи, держись позади меня и не отставай, – вдруг неестественно бодро произнёс Габенс. – Не создавай проблем! И… кстати, как ты уже понял, меня зовут Габенс, и я готов тебе служить!

Кита резко обернулась, её глаза за стеклом шлема сузились:

– Габенс, ты совсем рехнулся? Какой ещё «служить»? Это он должен тебе подчиняться! Не позорься перед отрядом!

Габенс заморгал, будто только что очнулся, и поспешно забормотал:

– Простите, командир… Видимо, шок. Я видел сотни уничтоженных андройдов, но чтобы так… Он бросил восхищённый взгляд на Краса. Да ещё и его тело… такая чистота параметров! Это же научная сенсация!

Крас лишь широко ухмыльнулся, но промолчал. «Работает… Теперь бы ещё Киту зацепить, но это можно и попозже.»

– Хватит нести чушь! Отряд – выдвигаемся! – Кита резко натянула балаклаву и защёлкнула шлем.

Бойцы стремительно рванули к выходу, соблюдая порядок движения. Крас и Габенс

«Ну что ж… Посмотрим, куда меня приведёт эта „экскурсия“…»

Глава 2

Выбежав на улицу, Крас замер на мгновение, ослеплённый резким контрастом между тусклым светом цеха и почти кричащей ясностью окружающего мира.

Повсюду, куда хватало взгляда, как аккуратно сложенные гигантские кубики Лего, ровными штабелями громоздились транспортные контейнеры с кричаще-жёлтой надписью «ВальдКорп» – точно такие же, какие Сергей в своём мире видел на спинах океанских монстров-барж, ползущих через полпланеты. Логотип на этих металлических гробах для грузов, видимо, был не просто маркировкой, а гордым клеймом корпоративного владычества.

Над этим стальным кладбищем товаров возвышались исполинские башенные краны на рельсовой основе, медленно шевелящие стрелами, словно сонные драконы над своими сокровищами. Всё кричало о том, что они находятся на территории гипертрофированного промышленного завода – места, где даже воздух, казалось, пропитан запахом смазки и покорности.

Единственным диссонансом в этой симфонии утилитарного уродства было здание вдалеке, вздымающееся в небо с наглостью фаллического символа корпоративной мощи. По высоте оно запросто могло бы поспорить с Бурдж-Халифой – разве что вместо изящных линий здесь царила угловатая агрессия стекла и стали.

Крас неожиданно расцвёл, как кактус после редкого дождя. Погода была идеально откалибрована под человеческое удовольствие: ровно двадцать четыре градуса по Цельсию – ни капли жары, ни намёка на озноб, словно кто-то выставил термостат Вселенной на режим «курортный сезон». Подняв голову, он увидел небо, настолько чистое от облаков, что казалось – его только что вымыли с мылом и отполировали. Солнце не просто светило, а нагло сверкало, будто знало, что его фотоны – лучшее, что случалось с Красом за последние пару лет.

Тёплые лучи, ласкавшие кожу, мгновенно перенесли его мысленно домой – туда, где звёзды грели, а не убивали, где климат не пытался его заморозить, зажарить или задушить в сырых недрах Холпека.

Прямо у входа в цех терпеливо ждал микроавтобус с той же жёлтой надписью, будто корпорация боялась, что кто-то забудет, кому тут принадлежит даже воздух. Раскраска в стиле комбинезона Сальта кричала: «Да, я собственность „ВальдКорп“, и я этим горжусь!»

Дизайн машины словно подсмотрели у ретроградного художника, помешанного на геометрии: квадратные формы делали её похожей на фургон мороженщика из американских фильмов 80-х, если бы тот прошёл курсы военной тактики и стал более угловатым.

Но главный сюрприз ждал внизу.

Крас моргнул, потом прищурился, но нет – его не обманывало зрение. У авто не было колёс. Оно парило в воздухе, как будто гравитация под ним внезапно передумала работать, оставив зазор в добрых тридцать сантиметров.

«Ну конечно, – мысленно усмехнулся Крас. – Зачем колёса, если можно просто… не падать или парить?»

Эта деталь показалась ему не просто занимательной, а нагло демонстрирующей, что законы физики тут – всего лишь рекомендации…

«Интересно, как же двигается эта штуковина? – подумал Крас, скептически оглядывая микроавтобус. – Под ногами асфальт – ровный, как бильярдный стол, без единой трещинки. Значит, мир не из тех, где дороги чинят раз в десятилетие, а экономика держится на скрепках и надеждах. Однозначно я попал в богатый и продвинутый мирок. Впрочем, судить о цивилизации по покрытию – всё равно, что оценивать книгу по обложке, особенно если эта обложка может оказаться голограммой с ядерной батарейкой внутри».

Не успела мысль закончить свой изящный кульбит, как машина, словно обидевшись на его размышления, резко сдвинула автоматическую дверь. Крас едва успел втянуть голову, прежде чем его затолкали внутрь и створка захлопнулась за ним с лёгким шипением, напоминающим довольного кота, только что загнавшего мышь в угол.

Оказавшись внутри, он сразу понял, что дизайнеры «ВальдКорп» явно считали окна излишеством. Стены кузова были глухими, как совесть корпоративного юриста, и разглядеть что-то снаружи не представлялось возможным. «Ну конечно, – мысленно фыркнул Крас. – Зачем пассажирам видеть, куда их везут? Это же не экскурсия, а логистика!»

Фургон плавно тронулся, словно его разгоняла невидимая рука какого-то терпеливого великана. Ускорение было настолько идеально равномерным, что Крас на секунду задумался, не движется ли время вспять – или просто инженеры «ВальдКорп» наконец-то победили инерцию.

Включив рентгеновское зрение, он просканировал пол. Как он и предполагал, колёс под днищем не было – только ровный зазор между кузовом и землёй, будто машину подвесили на невидимых нитях. Ни двигателя, ни трансмиссии, ни даже намёка на классическую механику – только странные энергетические линии, оплетавшие днище, словно кровеносная система какого-то футуристического кибер-организма.

«Чёрт возьми, – мысленно присвистнул Крас. – Да это же чистая магия! Ну, или очень продвинутая физика, что, впрочем, одно и то же для того, кто не понимает, как это работает.»

Энергия, питавшая систему, была ему совершенно незнакома – ни частот, ни принципов, ни даже намёка на привычные виды энергий с которыми он умел работать. «Вот же ж зараза…» – подумал он, с досадой отмечая, что его навык поглощения энергии из окружающей среды барахлит, как дешёвый генератор после апокалипсиса.

«Производительность восполнения энергозапаса упала в три раза по сравнению с Землёй. Энки в кристаллах – ноль, и, судя по всему, местные источники питаются от какой-то другой „розетки“. Прекрасно. Просто замечательно. Ладно, хватит ныть, это всё ровно лучше, чем бороться голышом, на смертельном морозе с медведем-убийцей!»

В голове героя моментально всплыла сцена кровавой схватки с четвёртым, при его первом появлении на Холпеке.

«Интересно, куда мы вообще едем? – внезапно осенило его. – И, что ещё важнее… что, чёрт побери, мешает мне просто спросить?»

– Габенс, куда мы направляемся? – спросил Крас, с любопытством щурясь на вояку. – И что это за чудо-транспорт, который двигается сам по себе? Без колёс, без выхлопа – словно его пнул невидимый великан или за рулём сидит маг и заставляет фургон катиться!

Габенс нервно повёл плечом, будто сейчас ему придётся объяснять самые простые истины.

– Мёрфи, ты и правда очень странный, – бросил он, не скрывая лёгкого раздражения. – Это обычный транспортный фургон, каких миллионы на всей Нове. Движется он за счёт магнитной подушки, встроенной в днище. Никакой магии – только физика, которую ты, видимо, проспал на уроках.

– Мы едем к точке переправки под Купол, – добавил он, резко повернув голову к окну, которого не было. – Если сможем выбраться – сам всё увидишь.

– Что значит, «если сможем»? – Крас нахмурился, почуяв неладное. – Нам что, угрожает опасность?

Габенс усмехнулся коротко и безрадостно, словно только что услышал глупейший вопрос в своей жизни.

– А как ты думаешь? – рявкнул он. – Обычная операция по обмену сознаниями обернулась катастрофой, и, скорее всего, всё дело в тебе. Сальт не собирался нас атаковать, когда мы открыли огонь – он лишь защищался, выставив энергощит. Его целью был ты. – Военный прищурился. – И мне очень интересно, почему Мама решила от тебя избавиться.

– Разговорчики, сержант Габенс-Ади-Шу! – резко вклинилась Кита, не отрывая глаз от незнакомца задающего странные вопросы. – Вы что-то сегодня очень разболтались. Все обсуждения – по прибытии в безопасную зону. – Она щёлкнула затвором, проверяя оружие. – И перезаряди боевыми. Чую, отход будет жарким.

Габенс мгновенно стиснул зубы, словно ему только что напомнили о субординации под дулом пушки. Без лишних слов он нажал на боковую кнопку своей винтовки – и с лёгким щелчком в задней части оружия отскочил отсек, выплюнув полупустой магазин.

Крас тут же зафиксировал яркое белое свечение внутри – чистая энергия, упакованная в компактный рожок. Солдат ловко швырнул его в разгрузку своего костюма и вставил новый, движениями, отточенными до автоматизма.

Не удержавшись, герой активировал рентгеновское зрение. Внутри магазина чётко просматривались боевые патроны – почти точь-в-точь как в автоматах его родной Земли. Он даже успел определить калибр – 5.5 миллиметров. «Почти как у АК-74», мелькнуло у него в голове.

«Значит, баллистика здесь всё ещё в ходу. Хорошо. Это я понимаю.»

Фургон мчался вперёд ещё минут пять, словно металлический жук, несущийся по невидимым рельсам магнитов. Скорость была приличной – не запредельной, но достаточной, чтобы понимать: промедление сейчас смерти подобно.

– Готовьтесь! – резко скомандовала Кита, и машина тут же начала замедляться, будто кто-то невидимый схватил её за задний бампер.

Как только фургон остановился, дверь с шипением распахнулась – и отряд буквально выплеснулся наружу. И тут же понял, что их уже ждали.

– Это разведывательный дрон, – холодно констатировала Кита. – У нас не больше тридцати секунд на эвакуацию. Скоро подтянется подкрепление. Активируйте щиты и двигаемся к спуску!

Крас резко поднял голову, следуя её взгляду. Над ними, словно зловещее предзнаменование, висела матово-чёрная сфера. Ни винтов, ни реактивных струй – просто идеальная левитация, нарушающая все законы физики, которые он знал. Усилив зрение, он разглядел множество камер, усеивающих её поверхность – словно глаза паука, следящие за каждой их мышцей.

– Командир, сканер засёк десяток андройдов, заходящих с востока, – раздался тревожный голос одного из бойцов. – Они пытаются перекрыть нам путь. Похоже, мы в ловушке.

Немая пауза. Обстановка вокруг явно накалялась, казалось напряжение можно черпать столовой ложкой.

– Предлагаю сдаться. Вы же понимаете, Маме нужен наш пленник.

Кита резко развернулась, и её взгляд стал ледяным.

– Капрал, не вам решать, что нам делать! Я сдамся, только если буду на сто процентов уверена, что другого выхода нет. Габенс! Ты что скажешь? Согласен с Миро?

Габенс хмыкнул, перезаряжая винтовку.

– Ни в коем случае. Похоже, мы наткнулись на что-то куда более важное, чем обычный обмен сознаниями. – Он бросил взгляд на Краса. – Я вот прямо чую, что Мёрфи представляет для Мамы настоящую угрозу. Так что лучше его сберечь и разобраться на базе.

– Тогда прорываемся, – коротко бросила Кита. – Вперёд!

«Молодец, Габенчик, – пронеслось в голове Краса. – Другого я от тебя и не ожидал. Вернее, спасибо паразитикам, что заставляют этого малого так думать. Чёрт, а Киту нужно запаразитить как можно скорее… Почему она одна во всём отряде носит эти перчатки? Неужели у неё уродливые руки? Или там что-то похуже?»

– Вперёд! – крикнула Кита, резким движением взводя затвор винтовки. – Встретим андройдов боем. Надеюсь, это обычные куклы, а не типа Сальта – с энергобарьерами. Тогда нам точно будет не сладко. Наш контейнер на другой стороне!

Она махнула рукой в сторону узкого прохода между транспортными контейнерами – настоящего каньона из облезшего металла, уходящего вдаль на добрых двести метров. Видимо, последний отрезок пути придётся преодолевать пешком – фургону здесь было не протиснуться. Отряд рванул вперёд, как стая испуганных крыс в канализационной трубе.

Ширина прохода составляла всего полтора метра – двигаться можно было только парами, плечом к плечу. Стены из контейнеров нависали по бокам, словно готовые в любой момент сомкнуться и раздавить незваных гостей.

Всё это время Крас внимательно изучал своих «спутников». Вывод был очевиден: перед ним обычные люди, без намёка на сверхспособности. Они бежали со скоростью не больше двадцати километров в час – весьма посредственный показатель. Сам же герой мог легко разогнаться до сотни, но сознательно сдерживал себя – лишнее внимание сейчас было смерти подобно.

«Интересно, – мелькнула мысль, – сколько ещё нам бежать? И успеем ли мы до подкрепления? А будет ли оно вообще – подкрепление? »

Ответа не было. Только бесконечный коридор из металла и смутное ощущение, что ловушка вот-вот захлопнется.

Выбежав на широкую квадратную площадку, Крас мгновенно оценил обстановку. Пространство со сторонами метров по пятьдесят со всех сторон было окружено десятками ярусов контейнеров, словно арена для смертельного представления. В самом центре одинокий контейнер стоял, как жертвенный алтарь, а возле него уже выстроилась смертоносная стража – десяток безжизненно-одинаковых фигур.

«Чёрт, – мелькнуло в голове, – это же клоны Сальта!» Те же синие комбинезоны, те же безэмоциональные лица. Вот только в руках у них красовались отнюдь не инструменты рабочих, а что-то куда более зловещее.

– Приготовиться к атаке! – резко скомандовала Кита. – Оружие в боевой режим, активировать щиты!

– Мёрфи, держись позади меня, – рявкнул Габенс, буквально накрывая героя своим телом. – Сейчас полетят пули.

Андройды не заставили себя ждать. Очереди автоматного огня прошили воздух, но солдаты мгновенно среагировали – выставили вперёд согнутые левые руки. Из предплечий вырвались прозрачные энергобарьеры, образуя сплошную защитную стену. Пули застревали в энергетическом поле, словно в густом мёду, зависали на мгновение и с тихим звоном падали на асфальт.

Отряд медленно продвигался вперёд полукругом, выдерживая дистанцию, но пока не отвечал огнём. Терпеливо. Профессионально.

Как только у андройдов щёлкнули затворы на пустых магазинах, Кита воспользовалась моментом:

– Огонь!

Солдаты открыли шквальный ответный огонь. Их винтовки оказались чудом инженерной мысли – скорострельными, точными, смертоносными. Но враг не собирался сдаваться – такие же энергощиты вспыхнули перед андройдами.

Опустошив магазины, отряд дружно опустился на одно колено для перезарядки. И в этот момент…

Андройды вдруг расступились, как по команде, и из их рядов вышел биоробот с устройством, от которого у Краса похолодело внутри. Четырёхгранное копьё с золотыми прутьями, между которыми уже клубилась сконцентрированная энергия…

Залп.

Солдаты отряда разлетелись, словно кегли. Лишь Крас остался стоять – его защитил энергобарьер, который теперь трещал по швам от перегрузки.

«Ну что ж… – подумал герой, чувствуя, как адреналин ударяет в виски. – Похоже, придётся показать им, на что я действительно способен. Хотя, лучше ещё немного подожду, возможно у Киты есть козырь в рукаве?»

– Мы сдаёмся, они сожгли наши щиты, у нас нет шансов. Прости Мёрфи, мой отряд дороже, чем ты. – Крикнула Кита и подняла руки.

«Ан-нет, ошибался – ждать больше нечего. Солдатики уже разыграли все свои карты. Пора доставать джокера из рукава», – промелькнуло в голове Краса, пока он оценивал ситуацию.

– Подожди, – резко спросил он, не сводя глаз с биоробота с копьём. – Как часто он может палить из этой штуки?

Кита, стиснув зубы от досады, ответила:

– Это одноразовый генератор поля. Поблизости нет поста перезарядки – больше он не выстрелит. Но теперь и у нас нет щитов, в отличие от этих железяк. Они просто изрешетят нас обычными пулями.

– Не спеши хоронить нас, – усмехнулся Крас. – У меня есть идея.

И прежде чем кто-то успел его остановить, он резким движением разорвал наручники – будто они были сделаны из фольги – и рванул в сторону андройдов.