Текст книги "Вторая ошибка бога (СИ)"

Автор книги: Макс Мах

сообщить о нарушении

Текущая страница: 15 (всего у книги 17 страниц)

– То есть, вы не только боевой маг? – уточнил начальник охраны.

– Вы правильно поняли, Борис Иванович, – кивнула Маргот. – А теперь давайте обсудим, как будет организован поезд…

6.5

За первый день пути удалось пройти только пятнадцать километров. Маршрут, предложенный разведчиками, был более или менее безопасен, но зато рельеф местности оставлял желать лучшего. По таким «оврагам и буеракам» и пешком-то попробуй пройди, что уж говорить об их поезде, включавшем более полутора сотен лошадей. Двигались медленно, тем более что по ходу дела пришлось форсировать две нешироких реки, имевших, однако, довольно сильное течение. Впрочем, так все и планировалось, так что никто не роптал.

Второй день путешествия оказался куда более продуктивным. Еще ранним утром отряд вошел в довольно широкую речную долину. Здесь идти было куда легче и по-настоящему дорога ухудшилась только ближе к вечеру, когда им пришлось одну за другой преодолевать каменные осыпи. Собственно, на этих осыпях экспедиция потеряла всю фору, полученную утром и днем. Однако, им все-таки удалось пройти за день порядка двадцати шести километров. Положительным моментом являлось также то, что на них никто не нападал, ни агрессивно настроенные люди, ни опасные хищники. Все было спокойно, но ночью посыльный от авангарда сообщил, что разведчики и спецназ дважды за прошедший день вступали в боестолкновения с разъездами регулярной армии Буккит-Паггона. Эти отряды были немногочисленны, но так далеко от своих границ республиканцы еще не заходили. Это был тревожный знак. Вполне возможно, – учитывая время года и установившуюся сухую погоду, – что нобли Буккит-Паггона решились перейти от блокады к полномасштабному вторжению в пределы Чиантара. И это было не только мнение новгородцев, точно так же думали проводники-дроу, шедшие вместе с посольством. Поэтому на третий день решено было свернуть на одну из старых дорог дроу, которая вела внутрь страны через узкие труднопроходимые ущелья. Это увеличило время в пути и усложнило продвижение вперед, но зато за весь день их никто так и не потревожил.

«Правило трех!» – вспомнила Маргот, обходя уже в темноте периметр бивуака.

Трудно сказать, что было первично в овладевшей ею тревоге: древние поверья, наделявшие числа 5, 7 и 13 особым смыслом, или ее ведьминское чутье, неотличимое от «предзнания».Ее тетка Сигрид говорила про такое, «вещует, де, сердце». И это был достаточный повод для беспокойства.

«Что-то будет!»

– Павел Дмитриевич, – обратилась она к Снегиреву, – вводите в действие Красный Код.

Снегирев ни о чем ее не спросил, только заглянул в глаза и сразу же согласился.

– Красный Код и Режим Тишины! – приказал он своим помощникам.

Красный Код означал, что сегодня люди будут спать по очереди и, что называется, не снимая сапог. А тишина… Этот приказ, понятное дело, касался одних лишь людей. Заставить полторы сотни лошадей вести себя смирно, не сможет даже настоящий волхв. Так что лошадям лошадиное, а люди перешли в режим теней. Не шуметь, не делать резких движений и говорить по минимуму. Маргот же сменила парадную кагету на тесак-скрамасакс и вооружилась секирой. Чутье подсказывало, что этой ночью она лишней не будет, а спать Маргот устроилась между двумя валунами, положив рядом с собой секиру и метательное копье. Зачем оно нужно ночью, не объяснить, но ей было очевидно, дротик пригодится, и, что характерно, ничуть не ошиблась.

Проснулась сразу вдруг, – Маргот называла это «боевой побудкой», – прислушалась, втянула носом ночной прохладный воздух и, не задумываясь, кинула на склон ближней горы Паучью Сеть. Время было позднее, под убывающей луной и яркими звездами бивак спал, но казался вымершим. Лишь лошади создавали обычный для них тихий шум, пофыркивая и переступая копытами во сне. Впрочем, Маргот сразу почувствовала людей, притаившихся в секретах и несущих караул в нескольких жизненно важных пунктах раскинувшегося на крошечном плато лагеря. Но заинтересовали Маргот не они, а те бесшумные тени, что скользили между камней на крутом склоне горы. Впрочем, еще через мгновение она засекла еще одну группу «теней». Эти карабкались на плато снизу от довольно большой горной реки.

«Проблема!»

Это были не люди и не дроу. Другой отклик на «поиск живого», другой незнакомый запах, а еще через мгновение Маргот поняла, что «тени» делятся на две не совпадающие по признакам группы: человекообразные особи и что-то среднее между крупными кошками и средних размеров медведями. И те, и другие, по ощущениям, были опасны и воспринимались, как враги. Вопрос был лишь в том, засекли ли их бойцы, охранявшие периметр? Об этом можно было бы подумать еще пару-другую секунд, но рисковать все-таки не стоило. «Тени» показали себя настоящими ночными охотниками. Двигались они быстро и практически бесшумно, стремительно сокращая дистанцию до бивака экспедиции. Но было и кое-что еще. Это был какой-то новый незнакомый Маргот противник, и, учитывая локацию, люди с ним прежде, скорее всего, не сталкивались, а вот дроу явно знали, о ком идет речь. Маргот ощутила, как проснулись и напряглись спавшие неподалеку проводники-дроу, и это разрешила все ее сомнения. Чуть приподнявшись над камнем, она зацепила ночным взглядом одну из ближних к ней «теней» и, не раздумывая, кинула в противника огненное копье. Огонь был нужен только для того, чтобы привлечь внимание людей, но и бросок оказался образцово-показательный. Маргот поразила цель с первой попытки, но разглядывать в кого она там попала, не стала. Сразу же развернулась к реке и бросила в ту сторону Большую Зарницу, разом осветив склон, поднимавшийся к плато от реки. Лагерь откликнулся на ее сигнал хаотично разбросанным по всему биваку движением, но главное было в том, что начали действовать бойцы, находившиеся в секретах. Возможно, они обнаружили противника даже раньше Маргот, но проверять это было некогда, – да и невозможно, – поэтому она и ударила первой. После этого тут и там начали стрелять арбалеты, полетели дротики и файерболы боевых магов. Но, в первую очередь, маги осветили поле боя, подвесив в темном небе Лампионы и Факелы. Для Маргот это было непринципиально, но, имея подсветку, она бросила в кого-то из «теней» сначала дротик, а потом, когда расстояние между ними сократилось еще больше, один за другим три метательных ножа, а следующего врага она встретила уже секирой. Сейчас она уже знала, что антропоморфные создания были в среднем выше людей, тоньше и гибче, двигались быстро, производя при этом минимум шума, несли на себе какую-то необычную гибкую броню и были чрезвычайно сильны. Во всяком случае, скрестив свою секиру с чем-то похожим на китайское гуан дао[26], Маргот уже знала, что ее огненное копье пробило вражеского бойца насквозь, а вот ножи не причинили «теням» ровным счетом никакого урона. Дротик же, по-видимому, все-таки пробил грудной панцырь, но врага не убил и даже не уронил на землю. Ну а сейчас она смогла вполне оценить силу, скорость и мастерство подобравшегося к ней вплотную противника. Он был очень сильным, но не сильнее Маргот, пустившей в руки и ноги свою Темную Силу. Скоростью он ее тоже не превосходил, но Маргот с первых же ударов, вполне «почувствовав» противника, еще больше взвинтила темп боя, и довольно быстро добилась успеха. Ее секира была короче вражеской «глефы», а техника у них обоих была примерно равной, но скорость и сила сделали свое, и после быстрого обмена серией ударов, Маргот пробила защиту чужака, и полукруглое зачарованное лезвие ее нового бродэкса ударило «тень» по правому плечу. «Броню» ее удар тоже, по-видимому, пробил, хотя и с трудом, и противник, вскрикнув, а вернее, зарычав от боли, выронил свое оружие и отшатнулся от Маргот, делая неуверенный шаг назад, и теряя равновесие, но добивающего удара она произвести не успела. Ее атаковал один из действовавших в союзе с «тенями» зверей. Пока дралась с этим кем-то, рассмотреть его толком не смогла. Очень уж быстрая тварь. Быстрая, злобная и сильная. Да и снаряжена для боя более, чем хорошо. На лапах десятисантиметровые когти, а в пасти двойной набор длинных клыков, верхние и нижние, но они каким-то образом складывались вместе и не торчали наружу, мешая хищнику закрывать пасть. В общем, та еще тварь, и она-таки успела разок пробить защиту Маргот, ударив когтистой лапой в грудь. Удар получился сильным, и отбросил Маргот метра на два назад, но броню, к счастью, не пробил. А в следующий момент, прыгнув с места вперед, разозленная Маргот перерубила животине хребет почти у самого основания черепа.

Избавившись от твари, Маргот переключилась на другую «тень», с которой вот уже полторы минуты никак не мог справиться один из бойцов охраны. Он был неплох и к тому же вооружен тяжелым мечом-бастардом[27], но одолеть «тень» в одиночку все-таки не мог. Так что помощь Маргот оказалась отнюдь не лишней, но зато она заинтересовала сразу двоих противников, вероятно, оценивших ее силу и умение. Бойца охраны тут же атаковала очередная тварь, а на Маргот насели вооруженные глефами враги. Впрочем, даже находясь под атакой, она не переставала следить за полем боя и оценивать ситуацию в режиме реального времени, так что быстро сообразила, что «тени» и твари общаются между собой «безмолвной речью». Что-то вроде телепатии, но на нее их способность не распространялась. Маргот их не слышала и ни разу не почувствовала даже робкой попытки ментального вмешательства, но было очевидно, что враги взаимодействуют между собой и что твари, по-видимому, обладают не только силой, но и каким-то подобием разума. Иначе объяснить слаженность действий «теней» и бившихся вместе с ними тварей было невозможно. Это, разумеется, стоило обдумать, но позже, а не во время боя. А бой продолжался долго для подобного рода столкновений. Четверть часа, именно столько времени понадобилось новгородцам, чтобы перебить всех нападавших, но сама Маргот освободилась несколько раньше и, прихватив с собой одного из бойцов охраны, – как раз того, кому помогла в самом начале боя, – полезла наверх. Ее не оставляло ощущение, что там, метров на двести выше по склону находится разгадка ночного нападения. Это снова же была всего лишь интуиция, но она не обманула Маргот и на этот раз.

В большой пещере, находившейся почти у гребня невысокого скалистого кряжа, они с ее спутником обнаружили двух не успевших слинять людей. Один, насколько смогла понять Маргот, был простолюдином, типичным горожанином из Буккит-Паггона, но вот второй, если исходить из его одежды и снаряжения, являлся одним из младших нобилей города-государства. Их язык Маргот знала плохо, – что называется, с пятого на десятое, – но большинство горожан в той или иной мере знали язык дроу, а уж нобли – наверняка.

– Тебе не из чего выбирать, но я предоставлю тебе выбор, – холодно сказала Маргот испуганному мужчине. – Ты или расскажешь мне все сам, и я обещаю убить тебя быстро, или я выпытаю все это из тебя, и умирать ты будешь долго, грязно и крайне болезненно.

Наверное, мужчину ввела в заблуждение ее внешность, поэтому Маргот не стала продолжать разговор, а достав нож, начала его резать. Делала она это неторопливо и со знанием дела, так что говорить младший нобиль был готов уже через минуту, но вёльва никуда не торопилась, и мучила мужчину еще несколько минут, пока он не охрип от крика. И вот тогда он рассказал ей все и во всех подробностях. Те, кто напал на бивак новгородцев, не были в полном смысле слова людьми или эльфами. Они были похожи на людей, но обладали иной физиологией, да и анатомия у них была несколько иная. Арамаски являлись разумными ночными хищниками и жили за океаном. Не вампиры, хотя и пили кровь людей и животных, не дикари, – у них была своя особенная цивилизация, – но жили они небольшими анклавами в труднодоступной местности: в горах, болотах или в заросших густой растительностью поймах рек. Здесь они оказались в наеме вместе со своими охотничьими зверями. Твари эти, – здесь их зовут наджерами, – водились только там, где жили арамаски. Они, и в самом деле, были опасными полуразумными хищниками, вступавшими в строго индивидуальный «побратимский» союз каждый со своим «человеком». Нобили торговой республики Буккит-Паггон наняли арамасков именно для того, чтобы перехватывать близ портала караваны дроу и новгородцев. И засаду, в которую попал, – ну, или почти попал, – посольский поезд, готовили загодя, а наблюдение за караваном осуществлял какой-то колдун, посылавший сообщения отрядам, выдвинувшимся навстречу новгородцам, каким-то своим особым, колдовским способом, о котором младший нобиль ничего не знал. Получалось, что и на новгородцев у местных нашлась управа. Кто-то ведь разработал неглупый план и осуществлял общее руководство операцией, в которой были задействованы, как минимум, один сильный колдун, несколько хорошо обученных отрядов городской стражи, дружины ноблей, и, наконец, ватага арамасков, оказавшихся крайне опасным противником, в особенности, в ходе ночного боя.

Допросив пленника, Маргот, как и обещала, отправила его к праотцам, а сама вернулась в лагерь. Допрос длился почти три часа, и оказался достаточно интересным, поскольку много нового удалось узнать не только о неизвестном прежде народе, но и о жизни в Буккит-Паггоне. О Больших и Малых Ноблях, о торговых связях и военных возможностях. В общем, время было потрачено с пользой, но вот взять с тела мертвого нобля оказалось практически нечего. Броня и меч у него были, хоть и разукрашены накладками из серебра и мамонтового зуба, но сделаны из дрянного железа, да и с эстетической точки зрения не представляли из себя ничего особенного.

«Ширпотреб!» – решила Маргот, изучив детали.

Другое дело арамаски и их твари. У тварей оказались отличные клыки и когти, крепкие, едва ли не драконьи, черные кости и прочные, – сопоставимые по прочности с кевларовой тканью, – гладкие аспидно-черные шкуры. Кроме того, по мнению экспертов, входящих в свиту Маргот, их половые железы, сердца и еще кое-какие потроха могли оказаться крайне интересными ингредиентами для зельеварения и алхимии. Много чего ценного нашлось и у самих арамасков. Прежде всего, это их броня животного происхождения. По-видимому, в тех краях, где они обитали, водились не только наджеры, но и другие интересные животные, поскольку прочная и гибкая броня была явно изготовлена из звериной кожи, а негибкими элементами, типа керамических пластинок в бронежилетах, являлись костяные вставки. Кость, из которой они были выточены, была белой, плотной и очень твердой. Оружие у арамасков тоже было непростое. Их глефы были выкованы из высококачественной стали точно также, как ножи и кинжалы. В общем, здесь было чем поживиться. Был, впрочем, и еще один крайне деликатный момент, касающийся арамасков. Их собственные ядовитые железы и кое-какие внутренние органы такие, например, как «второе сердце», способное перекачивать и смешивать со своей собственной кровь других живых существ. На Земле действовал повсеместный запрет на использование в качестве ингредиентов человеческих органов и плоти. В принципе, этот запрет распространялся и на всех прочих разумных, с которыми встретилось человечество в мире, лежащем за портальными арками. Однако, в данном конкретном случае было решено сделать вид, что члены экспедиции все еще не определились с классификацией арамасков в качестве «людей». Ну, а животных, – и даже полуразумных животных, – использовать в зельеварении никто не запрещал, тем более таких, которые нанесли отряду существенный ущерб. Одиннадцать убитых и полторы дюжины раненых в отряде из пятидесяти человек, это много или даже очень много, не говоря уже о том, что после такого боя пришлось объявить дневку, поскольку двинуться в поход сразу с утра было невозможно, а позже – уже не имело смысла.

Весь день они занимались делами. Мертвых надо было сжечь. Раненых подлечить, а добычу подготовить к транспортировке. Было тревожно, поскольку все ожидали новых нападений, но день прошел спокойно, ночью их тоже никто не потревожил, а утром к биваку вышел отряд новгородских трапперов, которые охотились километрах в двадцати южнее, но двое суток назад были вынуждены вступить в бой с двумя десятками наемников из Буккит-Паггона. На их удачу, наемники, вспугнули зверье, и, соответственно, не смогли захватить трапперов врасплох. Охотники устроили засаду и перебили врагов, хотя и сами понесли потери, после чего решили отступить к порталу, но наткнулись на посольский поезд. Впрочем, они посольство не задержали, и колонна вышла в путь, как и планировалось, на рассвете. И опять-таки шли довольно спокойно. Было лишь несколько стычек с хищниками, но, в целом, для такого отряда, как они, это была и не угроза вовсе, а так – дорожное приключение. А на закате к ним вышел отряд разведчиков дроу, и с этого момента путешествие пошло, как по накатанной. Так что через три дня они вышли к сторожевой пограничной крепости Ол-Эсья. Отсюда начинались уже земли дроу, и захватчики пока не достигли этих мест.

[1] Господарь – титул Великого Новгорода и правителей Великого княжества Литовского, Северо-Восточной Руси, Молдавии, Зеты и Черногории. Титул появился одновременно в западнорусском и сербском дипломатических языках в XIV веке как калька с латинского dominus (хозяин, господин). В Московском государстве в начале XVII века слово было вытеснено предположительно производным от него «государем».

[2] «Орфей и Эвридика» – опера К. В. Глюка, созданная в 1762 году на сюжет греческого мифа об Орфее; cамое известное произведение композитора. «Орфей и Эвридика» – одно из самых влиятельных (и по мнению многих ценителей, совершенных) произведений в истории оперного искусства. Это старейшая опера, которая остаётся частью стандартного репертуара (и никогда не покидала его с момента своего создания).

[3] Лейтенант флота примерно соответствует званию поручика.

[4] Алтын – три копейки. В Гардарике фразеологизм включает не «пять копеек», а «три копейки».

[5]Rosa «Gloria Dei» – сорт роз класса чайно-гибридных. Иногда этот сорт называют самой знаменитой розой двадцатого столетия. Она была выведена французским садоводом Фрэнсисом Меяном в 1935—1939 годах.

[6] Дефекация – процесс удаления организмом кала из пищеварительного через анальное выходное отверстие (анус).

[7]Парюра (фр. parure – убор, украшение) – набор ювелирных украшений, подобранных по качеству и виду камней, по материалу или по единству художественного решения.

[8] Чокер (англ. от choker «душитель») – вид украшений, короткое ожерелье, плотно прилегающее к шее. Массивные золотые чокеры (Саксонский воротник), украшенные жемчугом и драгоценными камнями, входят в моду в эпоху Позднего Средневековья в XV—XVI веках. Плотно облегающее шею золотое ожерелье могло быть частью более крупного украшения, спускающегося на грудь.

[9] Реприманд – устар., разг. неожиданность, неожиданный оборот дела.

[10]Шпага – русское название холодного, длинноклинкового и как правило, колюще-рубящее оружия, которое является разновидностью узкого европейского меча и состоящее из длинного (около одного метра и более), прямого одно-, двухлезвийного или гранёного клинка и рукояти (эфеса) с дужкой и гардой различной формы.

[11] Придуманный автором тип узкого меча, который земляне считали оружием темных эльфов, но который, как выяснилось куют дроу.

[12] «Полномочный Посол в ранге Министра» – это исторический дипломатический ранг, который сейчас употребляется в сочетании «Чрезвычайный и полномочный посол». Полномочный посол – это дипломат, наделенный всеми полномочиями подписывать соглашения от имени своего суверена.

[13] В Гардарики его по традиции именуют Князем.

[14] Гардарики – парламентская республика. Вече – Парламент, Боярская Дума – Сенат, Набольший боярин Думы – председатель сената.

[15]Атлас – атласное переплетение позволяет получить плотную шелковую или полушелковую ткань, которая хорошо драпируется, отличается гладкостью, мягкостью, блеском с лицевой стороны. Ткань используют для пошива блуз, юбок, платьев, подкладки верхней одежды.

[16] Вареный шелк – глянцевое полотно с текстурой под нежную замшу.

[17] Часуча или дикий шелк – более плотная чем обычный шелк, фактурная ткань с приглушенным блеском. В процессе производства используются нити дубового шелкопряда. Из часучи шьют юбки, платья, костюмы, плащи, брюки, жакеты.

[18] То есть, с мехами.

[19] Электрум (электрон): Природный сплав золота и серебра, содержащий от 15–20% до 80% серебра, часто имеет зеленоватый или серебристый оттенок.

[20]Сизаль – это натуральное грубое волокно, получаемое из листьев растения агава сизальская. Из него делают канаты, шпагат, упаковочные ткани, мочалки и когтеточки для животных, а также используют в производстве матрасов и для декора. Агавы растут в высокогорье.

[21] Гуцульский пони или карпатский пони, известен как гуцулик или гуцул – горная порода домашних лошадей, сформировавшаяся в Карпатах. Разводится в Румынии, Польше, на Украине.

[22] Алтайская – одна из древнейших пород лошадей Сибири, выведенная на территории Алтайских гор, близкая к монгольской породе.

[23] Кабанье копьё – разновидность копья, используемая для охоты на кабанов: короткое и тяжелое копье с широким наконечником и перекладиной, поперечной древку. Кабаньи копья преимущественно известны в Германии и Скандинавии.

[24] Арбалеты, кабаньи копья и рогатины не являются табельным оружием.

[25] Капитан старше по званию, чем штабс-капитан.

[26]Гуань дао – китайское холодное оружие, похожее на глефу или алебарду, состоящее из длинного древка с боевой частью в виде широкого изогнутого клинка; масса в пределах 2—5 кг.

[27] Полутораручный меч – современное обозначение группы средневековых западноевропейских мечей, которые удерживали в основном двумя руками, но при этом их вес и баланс допускал при необходимости одноручный хват.

В средневековых трактатах такое оружие называется просто «меч» без каких-либо уточнений, «меч-бастард» (англ. bastard-sword) или «длинный меч» (англ. longsword).