Текст книги "Старый, но крепкий 4 (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 7 (всего у книги 18 страниц)

Хлыст извивался в воздухе, словно живой. Девушка раскрутила его, направила его на деревянное чучело, и то в мгновение ока оказалось опутано черными лентами. Легкое движение рукой, и гибкая полоска тьмы скользнула по манекену, оставляя рваные разрезы, окутанные густой черной дымкой.

Аж мурашки по спине пробежали, как представил, что было бы со мной, подставься я под удар хлыста во время дуэли.

Я остановился за спинами старших учеников, крепче сжимая древко копья. Вон там облако тьмы накрыло манекен и отхлынуло, оставляя уменьшившуюся в объеме деревяшку, будто изъеденную кислотой. Вон там на манекен наседают объемные тени с чернющими кинжалами в руках. Увиденные мной техники были невероятно мощными.

Я прошел вперед, направляясь к фигуре в черной форме, стоящей за спинами старших учеников.

Лицо Валеона было суровым и сосредоточенным. Когда я подошел ближе, он мельком глянул на меня.

– Чего тебе, Китт?

Я слегка поклонился, проявляя уважение наставнику.

– Мастер Валеон, – начал я, стараясь говорить уверенно. – Я хотел бы потренироваться с копьем на одном из манекенов. Хочу испробовать свое духовное оружие.

Валеон опустил взгляд на копье, прищурился.

– Десять минут, потом у группы будет перерыв. Если хочешь – используй это время. Я не стану прерывать занятие ради тебя, и не пущу тебя к деревянным болванам, пока практики оттачивают техники.

– Да, я понимаю. Спасибо!

Вообще находиться в зале со старшими учениками и смотреть за их занятиями – уже награда, способная подтолкнуть мое развитие.

Практики продолжали демонстрировать свои невероятные способности, не беспокоясь, что за ними наблюдают. Каждый их удар, каждое движение были наполнены мощью, которую я пока не мог в полной мере ощутить в себе, даже несмотря на наличие системы. Но именно это и вдохновляло – стремление стать сильнее, выковать свою силу так же, как эти практики когда-то ковали свою.

Внимание снова привлекла девушка с хлыстом из тьмы. Ее движения были плавными и точными, словно она танцевала. Хлыст свистел в воздухе, оставляя за собой едва заметные черные линии, которые затем исчезали, словно растворяясь в пространстве. Манекен перед ней уже представлял собой груду искореженного дерева и металла, но она не останавливалась. Ее сосредоточенность была почти пугающей.

– Вдохновляет, не правда ли? – раздался голос Валеона. Мастер стоял спиной ко мне, зорко наблюдая за учениками, но разговаривал, кажется, со мной. За треском дерева и гулом техник его было едва слышно.

– Да, – признался я. – Их техники впечатляют.

– Главное, чтобы не пугали, – добавил он с легкой усмешкой. – Меня вот поначалу пугали. Безумная мощь, сосредоточенная в руках одного человека… Практики стадии Преображения и Перерождения могут сносить кварталы голой силой. Когда видишь такую мощь, испытываешь в равной степени и восхищение, и ужас. Потом ужас перед неизмеримой мощью, сменяется желанием понять ее, а следом приходит уверенность в своих силах. И оказывается, что мощь совсем даже измерима.

– Надеюсь, я тоже смогу достичь этого уровня, – сказал я осторожно, гадая, сколько из сказанного относится к техникам практиков, а сколько – ко мне и моей табличке. Может быть так, что не только Линь, но и Валеон (а может и кто-то еще) знают о ней? Разумеется, может. А чем грозит? А к чему ведет?

Пока я размышлял и наблюдал, время летело. Валеон хлопнул в ладоши, привлекая внимание своих учеников.

– Перерыв! Десять минут! Кто хочет – может отдохнуть или продолжить самостоятельно. Китт, – обернулся мастер ко мне. – Вперед, выбери себе нетронутого болвана.

Это был мой шанс. Я вышел вперед и направился к одному из манекенов, который был менее поврежден, чем остальные. Вдохнул глубже и крепче сжал копье в руках.

Древко словно отозвалось на мое напряжение: легкий пульсирующий отклик пробежал по пальцам.

Первое движение было простым выпадом – наконечник копья с легкостью рассек воздух и ударил по деревянному манекену. Но в этот момент я позволил энергии вырваться наружу. Ледяная Ци, дремлющая в наконечнике, ожила, и тот мгновенно покрылся инеем. От удара по манекену разлетелись осколки льда, а на поверхности осталась глубокая трещина, покрытая узорами инея.

Я не остановился на этом. Развернувшись на пятке, нанес следующий удар – рубящий, мощный. Теневая энергия хлынула по древку, и копье словно ожило в моей руке. Тени потянулись за наконечником, и после удара манекен обвили черные ленты. Они проникли внутрь древесины через трещину от первого удара, и я почувствовал, как энергия разрывает деревянную болванку изнутри. Манекен затрещал, а затем рухнул на доски зала.

Я замер, тяжело дыша. Вокруг меня витал легкий морозный туман, смешанный с остатками теней. Наконечник копья сверкал, как льдинка на солнце, а древко казалось куда более темным и глубоким, чем было прежде.

Связка из пяти следующих ударов превратила манекен в груду топорщащихся щепок.

– Неплохо, парень! – с задором крикнул тот самый Крисп, мечущий в манекены вихри с лезвиями из чистой тьмы. – Может, спарринг?

– Не, – покачал я головой под безобидный смех остальной группы.

Духовное оружие впечатляло. Пусть летать оно не умело (это я уже успел проверить), зато било куда мощнее, чем кусок железа на палке.

Я доволен. А какая-нибудь хтонь при встрече со мной точно довольной не будет.

Глава 10

Я проснулся еще до того, как солнце успело подняться над горизонтом. Пробежал вокруг города, наслаждаясь видом бледного рассвета.

Потом – занятия. Новые печати, новые способы тренировать свои техники. Море позитива от Лиссы, общение с остальными.

Затем в зельеварную мастерскую, где уже ждут дела: опыты с эссенцией, извлеченной из ингредиентов, принесенных с прогулки с Жулаем, работа над новыми формулами и рецептами.

Лисса впервые заскочила в зельеварную лавку и до немоты засмущала непосредственными вопросами Альфа Нисена. Дождалась, пока я выгляну из лаборатории и предложила прогуляться – мол, погода чудесная, а воздух после ночного дождя особенно свежий.

– Давай пройдемся вечером. Сейчас у меня полно работы и я не могу себе позволить отвлекаться.

Девушка лишь усмехнулась в ответ.

– Надеюсь, твое обещание перерастет в прогулку, а не станет грустным «я правда хотел».

– Когда это я отказывался от своих слов? – хмурюсь.

– Такого еще не было. Надеюсь, и не будет. Ладно, до вечера!

И упорхнула. А Альф еще полчаса заикался так сильно, словно его с электрического стула сняли.

Когда подошло время, я отправился в массажную комнату. Пора было заработать немного серебра.

Но сегодня что-то было не так.

Обычно рядом с кабинетом как минимум пять человек ждут своей очереди. Бывают люди, которые пытаются прорваться в обход пятерки, кто-то предлагает еще одну серебряную монету за прием сверх оговоренных пяти человек. Иногда я поддаюсь на уговоры – если настроение хорошее или если вижу, что человеку действительно плохо. Но сегодня в коридоре было пусто и это неприятно меня удивило.

На лавке рядом с комнатой находился единственный посетитель: женщина сидела на краю лавки, скрестив ноги. Ее поза была расслабленной, но когда она повернулась в мою сторону, в ее глазах застыли уверенность в себе и раздражение.

На ней было длинное традиционное платье – шелковое, с высоким воротником и узором из вышитых цветущих ветвей сакуры. Легкая косметика подчеркивала черты клиентки: тонкие брови, чуть подведенные глаза и губы, окрашенные в мягкий розовый оттенок. Но больше всего мое внимание привлекли мелкие морщинки между шеей и грудью – сеточка тонких линий, которые выдавали ее возраст больше, чем любая другая черта внешности.

– А где остальные? – спросил я, стараясь скрыть удивление.

Она подняла на меня взгляд – прямой, высокомерный. Не отвечая сразу, она достала из складок рукава мешочек и бросила его мне, как кость собаке – едва поймал. Монеты обиженно звякнули.

– Сегодня занимаешься только мной, – сказала она так спокойно и уверенно, словно это было само собой разумеющееся. – Я выкупила твое время у тех, кто ждал здесь.

Я замер на мгновение, переваривая услышанное. Не сказать, что мне впервые приходилось сталкиваться с подобным самомнением у клиентов, но это был совершенно новый уровень. И не сказать, что этот уровень меня порадовал.

– Ты так и будешь стоять, или займешься делом?

Ключ с легким щелчком провернулся в замке. Я зашел в помещение, рука привычно коснулась магического светильника, подавая легкую волну Ци. В помещении загорелся свет.

Я невольно оглядываю комнату.

Каждый раз, когда я захожу сюда, меня охватывает чувство гордости. Помещение изменилось до неузнаваемости с тех пор, как я начал здесь работать. Раньше здесь была пустая, мрачная и грязная комната с обшарпанными стенами и легким запахом сырости. Теперь же стены выкрашены в теплый кремовый цвет, который придает пространству уют. В углу комнаты стоит массивный дубовый стол – его я тоже заказал у Джеббето. Поверхность гладкая, отполированная до блеска, а массивные ножки придают ему солидности. Перед столом – удобное кресло с мягкой обивкой, которое я купил у одного из торговцев Циншуя (наводку дал незаменимый Додонев). Я создал себе место, где я чувствую себя комфортно, но сегодня это приятное чувство изрядно ослабло, сменившись легким раздражением из-за стервозной клиентки.

На полках вдоль стены аккуратно расставлены небольшие глиняные сосуды с маслами и благовониями. Вместо запахов сырости в воздухе витает легкий аромат лаванды и сандала.

В углу комнаты – тазик с чистой водой, стопка свежих полотенец. Здесь все продумано до мелочей, чтобы клиент чувствовал себя комфортно.

На массажном столе теперь лежит отличный матрас: не слишком мягкий, но и не слишком твердый. В самый раз. Полотенца меняются после каждого клиента – я профессионал, и не стал отказываться от привычек потому, что окружающие люди не знают, как нужно. Для меня их малоинформированность – не повод сачковать.

Я подхожу к столу, кладу на него мешочек, который женщина бросила мне в коридоре. Тяну за тесемки.

Серебро поблескивает в мягком свете лампы. Я не пересчитываю монеты и даже не собираюсь брать их все. Но с деньгами будем разбираться потом, сейчас важно другое.

– Раздевайтесь, ложитесь вниз животом на массажный стол, – командую я сухо. Я привык к тому, что клиенты не всегда понимают, что от них требуется.

Пока она медлит, я подхожу к тазу с водой, ополаскиваю руки и тщательно вытираю их полотенцем. Затем открываю бутылочку с маслом и наношу несколько капель на ладони. Масло приятно теплое, с легким ароматом лаванды. Я растираю его между пальцами, готовясь к работе.

Но женщина не двигается. Вместо этого она смотрит на меня с выражением неподдельного удивления, а затем слегка приподнимает бровь.

– Я правильно тебя поняла? – наконец говорит она, и в ее голосе звучит едва уловимая насмешка. – Ты предложил мне показать тебе обнаженную спину?

Повисает неловкая пауза. Она продолжает смотреть на меня – оценивающе, словно пытается понять, серьезен ли я.

– Что-то не так? – спрашиваю я спокойно, стараясь не выдать раздражения. Мой запас терпения, изрядно разросшийся со времени попадания в секту, с момента швыряния мне мешочка с монетами тает с пугающей скоростью.

– Ты понимаешь, что мне предложил? – повторяет она, чуть наклоняя голову набок. Ее голос звучит холодно и высокомерно.

– А вы знаете другой способ сделать массаж? – полюбопытствовал я.

– Насколько я знаю, такой способ есть! Ты будешь трогать меня только через одежду, – резко заявляет она. – И это не обсуждается, ученик. Я сниму платье, но не белье.

Я на мгновение закрываю глаза. Конечно, бывают такие клиенты – слишком гордые или слишком стеснительные. Но я привык работать иначе: массаж через одежду не только гораздо менее эффективен, но и гораздо сложнее для меня массажиста. Хотя, если честно, сложность – это не про человека с шестьюдесятью единицами массажа.

– Как скажете, – отвечаю я ровным голосом и полотенцем вытираю с ладоней масло.

Пожалуй, сегодня будет долгий день.

Женщина сняла платье, оставшись в крохотном халатике и длинных шортах, легла на массажный стол.

Я не стал работать спустя рукава даже с такой строптивой клиенткой. Профессионализм стоит выше эмоций. Другое дело, что на следующий массаж она не попадет: я просто откажусь с ней работать.

Начинаю массаж аккуратно и уверенно. Мои пальцы мягко скользят по её плечам, шее, вдоль спины. Я чувствую, как тело женщины постепенно расслабляется под моими руками. Сначала мышцы были изрядно напряжены, но с каждым движением я замечаю, как она сдаётся этому ощущению, позволяя себе расслабиться.

Я чередовал движения – то мягкие и нежные, то более глубокие и интенсивные, прорабатывая напряжённые участки. Особых проблем в теле женщины не было, так что ограничился общеукрепляющим массажем и взбодрил энергетику. С каждым прикосновением я ощущал, как телесное и духовное напряжение уходит из тела клиентки, растворяется. Женщина полностью погрузилась в процесс, и я уверен, что сейчас ее лицо выражает полное блаженство.

Её дыхание стало ровнее, а иногда я слышал лёгкие, почти неслышные вздохи удовольствия.

Из-за природной вредности я заметил:

– Знаете, если бы я массировал спину без одежды, эффект был бы гораздо лучше. Через ткань массаж не столь эффективен.

Но я не думал, что она пробормочет:

– Да, конечно… Ты прав.

А потом слегка приподнимется, чтобы задрать подол крохотного халатика, обнажая спину.

Теперь мои руки скользили ещё легче, теплее. Я чувствовал каждую линию её тела, каждое напряжение мышц. Она снова расслабилась под моими пальцами.

– Ты делаешь это так профессионально… – произнесла женщина хриплым и чуть приглушённым голосом, словно она говорила из полусна. – Я даже не ожидала… Не останавливайся, не обращай внимания на мою болтовню. Продолжай, ученик.

Но сейчас было самое время остановиться – песочные часы, которые я перевернул в начале сеанса, отсчитывали последние минуты.

Я завершил массаж ровно через полчаса. Закончив, я выпрямился, вытер руки полотенцем и отошел к столу. Мешочек с серебром лежал там, где я его оставил. Я взял одну монету – ровно столько, сколько стоил сеанс – и положил мешочек обратно.

– Разве прошло уже два с половиной часа? – расслабленно спросила женщина. – Мне кажется, я пробыла здесь даже меньше часа. Или тебе необходим отдых?

– Как я предупреждал людей ранее, полчаса на человека, не больше, – сухо сказал я. – А на сегодня массаж для вас закончен. Полежите пять минут, а потом можете уйти. Ваши деньги на столе – заберете, перед тем как покинуть комнату, – сказал я ровно.

Я повернулся к ней спиной и начал приводить себя в порядок. Снова вымыл руки, вытер их о полотенце, закрыл бутылочку с маслом.

Только вот вместо того чтобы последовать моему совету, женщина резко поднялась с массажного стола. Я услышал, как ее босые ноги ступили на пол, а затем – звук шелестящей ткани, когда она начала одеваться.

– Что за наглость? – раздался ее холодный голос за моей спиной. Я обернулся и встретился с ней взглядом. Женщина смотрела на меня свысока, словно я был никем. Грязью у нее под ногтями, (фигурально выражаясь; я более чем уверен – грязи под ногтями этой красивой дамы точно не найдется). – Ты понимаешь, кто я такая?

Я прекрасно понимал, кто она – стерва. Я в прошлой жизни насмотрелся на таких людей. Но делиться своими мыслями не стал; молчал, ожидая продолжения.

– Я – жена очень серьезного человека! Ты даже не представляешь, насколько серьезного! Здесь все слуги и работники подчиняются мне, без исключений. А ты здесь никто! Простой ремесленник, который должен быть благодарен за возможность работать с такими, как я, тем более если мы платим деньги! И если я дала тебе деньги, если ты их взял, будь добр, отработай!

А потом она еще и надавила на меня духовной силой. Слабо – куда слабее Валеона или мастера Линя, но сам факт меня изрядно взбесил. Я едва удержался от того, чтобы наорать на нее.

Во мне закипала безумная ярость на все, что символизирует эта женщина, но заставил себя сохранить спокойствие. Глубокий вдох – и ровный выдох. Нет, Китт, ты не опустишься до крика на клиента.

– Меня это не интересует, – ответил я ровным голосом. – И, раз уж встали, покиньте помещение сразу.

Похоже, мои слова стали для нее личным оскорблением.

– Почему ты не можешь просто сделать то, что я говорю? Вся твоя работа основана на том, чтобы угождать клиентам!

Я выдержал короткую паузу, прежде чем успокоиться достаточно, чтобы ответить.

– Сеанс длится полчаса. Это мое правило. Так удобно мне и полезно для клиента. Если вам это не подходит, вы всегда можете найти другого мастера.

Я едва удержался от злой улыбки. Думаю, если где-то и есть другие мастера, то только в столице. И то, я не уверен, что они могут воздействовать на духовное тело клиента так же великолепно, как это делаю я.

– Удобно тебе? – переспросила она с презрением в голосе, словно я только что сказал что-то совершенно нелепое. – Ты серьезно думаешь, что твои удобства кого-то волнуют? Мне еще никто и никогда не отказывал!

– Видимо, первым буду, – ответил я спокойно, но внутри уже чувствовал, как напряжение растет. – Более того, на этом сеансе мы и закончим наше сотрудничество. Я больше не желаю вас здесь видеть.

Она сделала шаг ко мне ближе, намеренно вторгаясь в мое личное пространство, но я не отступил.

– Ты даже не понимаешь, с кем связался, – сказала она со льдом в голосе. – Если ты посмеешь отказать мне еще раз… Нет, если ты вообще посмеешь сделать хоть что-то против моей воли! Ты пожалеешь об этом. Мой муж узнает об этом разговоре, я гарантирую. Он не потерпит такого отношения к своей жене.

Ее слова были пропитаны презрением. В ее глазах читалось абсолютное убеждение в собственной правоте. Она была уверена, что мир вращается вокруг нее и ее желаний.

Я завел руки за спину, чтобы не показать ей своего раздражения, и сжал кулаки до боли. Глубокий вдох – и снова выдох. Спокойствие.

– Я не знаю, кто ваш муж, но сомневаюсь, что мое знание изменило бы мое отношение. Я всего лишь делаю свою работу, делаю ее хорошо и не сотрудничаю… – со стервозными змеями, – … с теми, с кем не хочу.

– Делаешь свою работу? – перебила она с насмешкой. – Это ты называешь работой? Ты просто трогаешь людей за деньги и требуешь женщин обнажаться! Ты, похотливое ничтожество, смеешь говорить мне «нет»⁈

Она пыталась хоть как-то уязвить мою гордость, но чем сильнее она старалась, тем лучше я контролировал себя. Она просто богатая и слегка повернутая на вседозволенности клиентка. Нужно выпроводить ее за дверь и больше не запускать, и в следующий раз гнать от массажного кабинета ссаными тряпками.

– Если вас что-то не устраивает, вы всегда можете найти другого мастера, – повторил я спокойно.

Она рассмеялась – коротко и холодно.

– Ты думаешь, мне нужен другой мастер? В Циншуе нет мастеров. Появились подражатели, видевшие тебя за работой, но мне нужен ты. И когда я приду в следующий раз, ты не просто сделаешь мне массаж, ты сделаешь мне лучший массаж, и будешь делать его столько времени, сколько я сочту нужным.

Я посмотрел ей прямо в глаза.

– Угрожаете? – спросил я с интересом. – За то, что я вашу голую спину трогал?

– Предупреждаю! За то, что я заплатила за двухчасовой массаж, а ты мне только полчаса уделил! Только попробуй отказать мне еще раз – и ты узнаешь, на что способен мой муж. Твой кабинет закроется в один миг. Ты потеряешь все: клиентов, репутацию, ты… Ты даже не представляешь себе масштабы его влияния!

Я молчал. Ее слова были пропитаны таким снобизмом и высокомерием, что мне хотелось рассмеяться ей в лицо. Но вместо этого я просто прошел через помещение и открыл дверь.

– Сеанс закончен, и я не желаю тратить время, выслушивая оскорбления. Прошу. И не забудьте лишние деньги.

Она замерла на мгновение, видимо, не веря своим ушам. Затем подняла подбородок еще выше, цапнула со стола мешочек с деньгами и направилась к двери. На пороге стервочка обернулась.

– Ты еще пожалеешь об этом!

И с грохотом захлопнула за собой дверь.

Я глубоко вдохнул, выдохнул, борясь с раздражением. Но вместе с тем чувствовал странное чувство удовлетворения. Когда я арендовал это подсобное помещение и оборудовал его, я делал его для себя, и был более чем уверен, что здесь мне никто не будет диктовать условия, как и с кем мне работать. И это помещение, которое Я привел в порядок и обустроил под себя, осталось МОИМ. Я буду принимать здесь того, кого захочу, когда захочу и на то время, на которое захочу. А захочу – продам всю мебель, натащу сюда каких-нибудь ящиков для рассады и буду выращивать розы или какие-нибудь другие растения. Хотелось бы духовные, однако их на территории секты и городов, как я узнал, выращивать нельзя. Но мне и за розами ухаживать будет приятно.

В общем, испытание стервочкой с мужем, чье имя, видимо, слишком известное, чтобы его называть, я и кабинет прошли отлично.

Я забрался с ногами на мягкое удобное кресло и задумался: не торчат ли из этой ситуации уши Ян Стапа?