Текст книги "Старый, но крепкий 4 (СИ)"

Автор книги: Макс Крынов

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 18 страниц)

Я перебирал воспоминания и размышлял о моральной стороне применения зелья верности.

Если зелье привязывает дракона через эссенцию чувств, то может ли считаться такой подход порабощением?

Думаю, если дракон не разумен, как в моем случае, эту манипуляцию можно считать скорее приручением. Мое зелье действовало временно. Скорее, оно просто поможет мне закрепить у дракона нужный рефлекс – «кто кормит, тот хороший». Зелье перманентной верности я пока не получил. С другой стороны, получить его наверняка можно, причем не только мне, а любому достаточно опытному алхимику – любовные зелья тоже бывают разной силы и длительности, наверняка есть и перманентные.

Я погрузился глубже в воспоминания ящера, перебирал образ за образом, пока не нашел нужное: вчерашний день, когда он стоял передо мной, Лиссой и остальными. Мы как раз только опустошили рюкзаки.

Дракон рыкнул, и мы отошли. Ящер ухватил пастью ближайшую кость, и…

Так, это воспоминание нужно усилить, но выборочно. Долить Ци во вкус мяса, добавить яркости воспоминанию, как мы вытряхиваем рюкзаки. Только случайно не слить ощущение «вкусности» с нашими образами.

Я мысленно засучил рукава и принялся за работу: вкладывал духовную энергию, усиливая в этом воспоминании любимые драконом тепло и свет, делал его ярким и запоминающимся для ящера. Теперь оно должно было остаться с ним надолго.

К сожалению, у меня было только два инструмента: затенять воспоминание, и делать их ярче. Особо не разгуляешься.

Наконец я вынырнул из воспоминаний дракона в реальность: Ци оставалось немного, на пару перемещений к печатям.

Дракон всё ещё сидел на том же месте. Он внимательно смотрел на меня и не спешил нападать.

Я шагнул к нему ближе. Потом – шагнул еще раз.

Дракон не рычал и не двигался с места.

Только когда я обогнул его по широкой дуге, он тихо фыркнул, продолжая провожать меня взглядом. Он выглядел расслабленным, но я не знал, насколько он расслаблен на деле. Одно неверное движение – и он окажется на ногах быстрее, чем я успею моргнуть – я видел, насколько он может быть прытким.

Я оказался в той части особняка, которую мы еще не исследовали.

Пыльные шторы свисали от потолка до самого пола, а деревянные балки под потолком опутывала паутина. Половицы угрожающе скрипели при каждом шаге.

Стараясь ступать тише, я промчался через несколько комнат, двигаясь по дорожке, где было больше всего следов от когтей.

В одной из комнат я заметил стащенные в угол портьеры, пара гобеленов и перина с рваными дырами, из которых торчал пух.

Гнездо. Огромное гнездо из переплетённых веток, обломков мебели и старых костей. А в центре – яйцо размером со страусиное, переливающееся всеми оттенками золотого и красного.

– Боже… – вырвалось у меня.

Это была самка. И у неё здесь кладка. Она защищает потомство.

Метрах в десяти по коридору раздался скрип старого дерева под тяжёлым весом. Я даже оборачиваться не стал – сразу телепортировался прочь.

Дракон не стала преследовать меня, как и рычать на весь особняк. Я уселся медитировать на первом этаже. Мыслями я был уже в секте: ужинал чем-нибудь горячим, а потом приглашал к себе в комнату теплую мягкую Лиссу, чтобы поваляться с ней на теплой мягкой кровати. И клянусь драконьей кладкой, что для продрогшего и вымокшего меня этот вечер будет особенно восхитительным, чем если бы я сюда не пошел.

Глава 20

Я шагал по мокрым мощеным улочкам старого города, выставив локоть, за который держалась Лисса. Скорее ради самого жеста, чем из-за опаски поскользнуться.

Легкий дождь барабанил по капюшонам наших дождевиков. Впрочем, в плащах и кожаных куртках сейчас ходили все. Причем, несмотря на постоянность дождливого сезона, я ни разу не замечал в Циншуе ни одного человека с самым захудалым зонтиком, и из памяти Китта я тоже подобного не выудил. Либо зонтики здесь были неизвестны, либо не популярны или просто не нужны.

Дождь добавлял прогулке особого очарования… первые раза три. Потом стал привычным, и даже не бесил меня при совместных прогулках. От беседки до другой беседки или до ротонды, которые были разбросаны по городу.

Солнце уже скрылось за горизонтом, на сером небе багровела узкая полоска.

Мы шли неспешно, словно время замедлилось специально для нас.

Лисса чуть наклонила голову ко мне и с улыбкой кивнула на боковую улочку:

– Может, зайдём в «Жареный дракончик»? Там всегда уютно, и горячий сидр у них потрясающий.

Сидр – это заманчиво, но сейчас мне хотелось другого. Вместо этого я повёл её в сторону тихого, почти безлюдного сада.

– Я бы с радостью, но «Дракончик» – это надолго, а я хотел сегодня еще успеть на почту. Может, после нее.

– Серьёзно? Ты планируешь испортить вечер походом за письмами?

– Разве ты не хочешь прочесть письма, которые шлют мне женщины из Вейдаде?

Лисса прищурилась, спрятала улыбку.

Дождь усилился. Крупные капли застучали по широким листьям деревьев, по лужам на дорожках. Мы прошли по извилистой тропинке, вымощенной старым камнем, мимо кустов, усыпанных капельками воды. Вдалеке прогуливались под дождём парочки таких же, как мы, упрямых романтиков.

– Похоже, мы специально выбрали самый мокрый вечер, – засмеялась девушка, глядя на меня из-под капюшона. Её глаза озорно блестели, в них отражались огоньки фонарей. – Вчера вечером была легкая морось.

– У нас будет шанс погулять и под моросью. Сезон затянется еще на месяц-полтора, еще будет масса возможностей погулять под дождём.

Лисса потянула меня за руку к одной из скамеек под большим деревом. Мы присели, девушка чуть прижалась ко мне плечом. Её тепло пробивалось даже через одежду и дождевик, даря ощущение спокойного и приятного уюта и покоя. Я минут пять сидел, наслаждаясь моментом и вспоминая те часы сладостной неги, что мы проводили на кровати без движения, наслаждаясь близостью.

– Не хочешь послезавтра посетить театр теней? – вдруг предложила девушка, подняв голову.

Я поморщился: в театр идти совсем не хотелось. Может, через пару дней и появится желание, но сейчас не хотелось. Меня сейчас больше соблазнял сидр в «Дракончике», да и под дождём идея казалась не самой заманчивой.

– Есть ещё какие-нибудь развлечения? Я как-то не расспрашивал людей насчет вариантов досуга в Циншуе, но если есть выбор, я хочу его услышать.

– Конечно есть! – оживилась девушка. – В следующем месяце будут турнирные бои. А ещё можно сходить на ярмарку у речной пристани. А если знаешь нужные места и правильных людей, можно попасть на подпольные арены.

Я приподнял бровь и усмехнулся:

– И ты знаешь эти «нужные места»? Ты не выглядишь человеком, который посещает подпольные бои.

Она хитро прищурилась, напустив на себя загадочный вид. Но через пару секунд её лицо расплылось в широкой улыбке.

– Ну ладно, ты прав, я там ни разу не была. Но Апелий точно знает такие места! Он вообще много знает о городе, правда его знания специфические: в основном про окраины или про что… – девушка покачала в воздухе рукой, – … не совсем законное.

Я усмехнулся.

За Апелием действительно просматривалось что-то такое, причем с первой нашей встречи, когда он в компании других парней ломал людям кости, забирая жетоны.

Хах… Тогда я не мог сказать, что мы вообще дойдем до дружбы или даже нормального общения, а сейчас даже приятельствуем. Да и советы у него бывают занимательные, где в городе можно достать что-то редкое или узнать о местных слухах. Только спроси.

Вечер становился прохладнее. Лисса поёжилась, натянув капюшон поглубже. Я обнял её крепче, чтобы согреть, и девушка доверчиво и охотно прижалась ко мне.

– Знаешь, даже дождь не может испортить этот вечер, – сказала она тихо.

Я улыбнулся и посмотрел на неё. Её волосы слегка выбились из-под капюшона, а на кончике носа блестела крошечная капля дождя. Не слишком сексуально, но очень мило.

Насидевшись, мы отправились на местную почту.

– Господа, закрываем двери, закрываем скорее! – с порога услышали мы голос хозяина отделения. – И плащи лучше оставить у входа, бумага не любит влагу.

Мы быстро заперли за собой дверь и принялись раздеваться.

– Разве на улице не идет постоянный дождь? – заметила Лисса.

– Поверьте моему опыту, девушка, предосторожности могут сберечь бумагу даже в сезон дождей.

В здании пахло бумагой, чернилами. Минуту стояла тишина, нарушаемая лишь шуршанием наших одежд и скрипом пера хозяина, который что-то записывал в свою толстую книгу.

Когда я подошел к стойке, мужчина нехотя оторвался от записей.

– Китт, верно? Вам пришли два письма. Сейчас принесу.

Мужчина направился в подсобку и вынес два скрученных листа бумаги.

Я сразу узнал почерк матери на одном из них – ровный, чуть наклонный, с завитками на буквах. Второй выглядел менее аккуратным – это точно письмо от Роя, травник не утруждал себя красотой написанного.

Я отошел к столу и развернул письмо матери. Рой обычно писал о своих делах, о малополезных мне сейчас событиях города, так что переписку с ним я оставил на потом.

– Милый мой Китт, – вслух прочла Лисса с моего молчаливого одобрения. – У меня все хорошо, не переживай за меня. Живу спокойно, дом в порядке. Я увлеклась вязанием детских кофточек, представляешь? Вяжу с рисунками зверушек: лисичек, зайчиков, медвежат. Даже не ожидала, что это будет так интересно! Продаю их на рынке, как выдается свободное время. А недавно женщина из центрального квартала купила одну из моих кофточек для своей дочки! Теперь я думаю попробовать сделать еще несколько на продажу для состоятельных людей. Это приятно – знать, что моя работа кому-то нравится.

Как у тебя дела? Надеюсь, ты питаешься нормально и не забываешь отдыхать. Пиши чаще, мне всегда радостно получать твои письма. И береги себя – я знаю, что ты не скажешь о своих проблемах, потому что не хочешь меня волновать, поэтому просто прошу – береги себя. Твоя мама.

Я улыбнулся, перечитывая письмо.

– Вязание детских кофточек? – задумчиво протянула Лисса. – Это даже по-своему мило. Может, отправить ей посылку с шерстью или нитками?

– Хорошая идея.

– А ты писал ей про меня?

– Да.

– Может, писал недостаточно подробно, если она не передала мне привет в письме?

– Я могу написать о тебе еще раз в ответе.

Я попросил листок бумаги и карандаш. Письмо матери я хотел написать и отправить сразу.

«Дорогая мама…»

– Слишком скучно, – сразу отвлекла меня Лисса и попросила. – Дай карандаш.

А стоило ей получить желаемое, продолжила:

«Я завел отношения с самой прекрасной девушкой в мире и планирую жениться на ней в следующий вторник. Приглашаю на свадьбу тебя и всех своих знакомых».

– Я ей уже писал о тебе, но в такое она не поверит, – хмыкнул я, забирая карандаш. И тщательно зачеркивая написанное девушкой.

Следующие десять минут мы дурачились, борясь за карандаш. Письмо в результате получилось таким:

"Привет, мама!

Спасибо за твое письмо! Был рад его получить. Здорово знать, что у тебя все в порядке и ты нашла себе новое увлечение. Кофточки – это просто чудесно! Я уверен, они очень красивые и удобные. Люди из центрального квартала знают толк в хороших вещах, так что неудивительно, что они покупают твои работы.

У меня все хорошо. Жизнь идет своим чередом, радуя меня приключениями и сюрпризами.

Мы всей группой были в старом забытом особняке, где нашли настоящего ДРАКОНА! Зверюга при первой встрече едва не откусила мне задницу забавную зверушку, которую сейчас пытаемся приручить и подкармливаем пятьюдесятью килограммами мяса и рыбой в неделю! Мы даже готовы пожертвовать Сеоной или Жулаем, если это заставит бестию быть хоть капельку добрее. Еще нам повезло найти люстру, которую продали скупщику за две с половиной золотых монеты.

В учебе я демонов гений, на которого сам мастер Валеон смотрит с завистью преуспеваю. Я имею множество знакомств и неоднозначную репутацию берсерка с копьем – старшие ученики косятся с опаской и стараются не произносить в моем присутствии слово «дуэль». Я сделал небольшие успехи в освоении теневой техники каким-то неведомым образом извратив технику телепортационных печатей: выбросил из нее и телепортацию, и печати, а техника от этого стала только лучше.

С финансами у меня тоже все хорошо продаю заживляющие и прочие алхимические зелья в обход мастера-зельевара и лапаю девушек и женщин, за что они мне еще и деньги платят.

Напиши мне еще о своих успехах с кофточками и вообще обо всем. Если нужны деньги, тоже напиши.

Сын".

– Довольна?

– Не совсем! Ты не написал про меня! Дай-ка сюда!

Она выхватила листок и начала писать на обороте:

'Здравствуйте! Это Лисса, девушка Китта!

Простите за вторжение в ваше письмо, но я просто обязана вам рассказать о себе! Меня зовут Лисса, я встречаюсь с вашим сыном. Мы отлично ладим (ну… почти всегда). Он отличный человек, вы можете гордиться своим ребенком!

Если хотите узнать больше обо мне или передать привет – напишите в следующем письме! (Мы даже можем переписываться с вами в обход вашего сына, потому что есть темы, которые парням не обязательно знать).

С уважением и теплом для мамы Китта, Лисса.'

– Теперь идеально! – заявила девушка с довольной улыбкой.

Я вздохнул и развернул письмо от Роя.

Почерк травника был неровным, будто он писал на коленке или просто быстро и небрежно. Пробежав глазами первые строки, я почувствовал, как улыбка медленно сходит с моего лица.

'Привет, Китт.

Давно не писал тебе, но тут такое дело… Я слышал, твоя мать потеряла работу. Теперь она живет у Самира. Не знаю точно, что произошло, и как твой брат вообще уговорил ее переехать к нему, с учетом того, что прежде они не слишком хорошо ладили, но вроде как в вашем доме теперь живут другие люди.

Рой'.

Я перечитал письмо несколько раз, надеясь, что ошибся или неправильно понял смысл слов. Уволили? Почему она ничего не написала об этом? Почему не попросила помощи, и что значит «живет у Самира»? Мой разум тут же начал рисовать самые разные сценарии, и невинных там не было.

Я машинально сложил письмо. Мамино письмо, полное тепла и оптимизма, теперь казалось мне каким-то… притворным? Она явно скрывала правду, чтобы не волновать меня.

– Китт? – позвала Лисса, прочитавшая письмо вместе со мной.

– Погоди.

Я попросил еще лист, сел обратно на лавку и принялся писать ответ.

'Привет, Рой!

Спасибо за информацию о моей матери. Спасибо за твое письмо и за то, что держишь меня в курсе дел. Понимаю, что ты не обязан, но я очень тебе благодарен. Честно говоря, я ничего об этом не знал – она ничего не упоминала о том, что случилось.

Если узнаешь что-то еще – напиши мне сразу же. Я постараюсь как-нибудь разобраться с этим.

У меня все в порядке. Бегаю по лесам, собираю духовные растения. Соберусь в Вейдаде, привезу тебе что-нибудь.

Береги себя, и еще раз спасибо за помощь'.

Я закончил письмо и некоторое время просто сидел, глядя на него и гонял одни и те же мысли.

Что случилось с мамой? Почему она молчит? Что за история с Самиром?

Я чувствовал себя беспомощным, находясь так далеко от дома. Сложно не иметь никакой возможности как-то помочь родному человеку.

Лисса присела рядом и прижалась к моей руке.

– Что-то случилось, да?

– Мама скрыла от меня правду. Ее уволили с работы, и теперь она живет у Самира. У брата. Вдобавок что-то случилось с домом, там сейчас живет кто-то другой.

– М-м… Не вижу ничего плохого. Она написала тебе письмо, верно? Значит, у нее есть деньги на это. К тому же ты описывал ваш квартал: одинокой женщине жить там вообще небезопасно.

– Но можно было сказать, – возразил я.

– Ты говорил, что на ножах с братом, – мягко сказала девушка. – Подумай, как бы ты отреагировал, если бы она написала про переезд? Или – когда узнал, что она сдала дом, который ты чинил для нее?

– Да нормально бы отреагировал.

– Но она могла решить иначе.

– Спасибо за поддержку, – кивнул я.

Стоит дождаться ответа от Роя. Может быть, он узнает что-то еще. А еще стоит зайти к мастеру Линю – старик может рассказать мне что-нибудь, чего я не знаю. В конце концов, я уже просил его взять маму под опеку, и он не отказался.

Я сложил письмо и оплатил доставку. Мы молча оделись и вышли.

Письмо отправится завтра с утра, но чувство тревоги только усиливалось, несмотря на логичные доводы Лиссы. Я шел по улице, глядя под ноги, а мысли путались в голове.

Лисса шла рядом, молча наблюдая за мной. Наконец решила спросить:

– Ты думаешь о том, чтобы поехать в Вейдаде?

Я тяжело вздохнул и пожал плечами.

– Может быть… Мне кажется, что стоит появиться там, разрешить возникшие неурядицы и помочь матери, если ей нужна помощь. Так мне самому будет спокойнее.

Лисса молчала, обдумывая что-то. А потом – посмотрела на меня с внезапным энтузиазмом.

– С другой стороны, эта поездка – способ пополнить карманы. По дороге ты можешь собрать духовные травы. Это здесь сборщики постоянно лес прочесывают, а там места дикие, наверняка можно найти что-то ценное.

– Духовные травы?

– Почему бы и нет? – Лисса пожала плечами. – Чем травы более редкие и качественные, тем выше цена. Если найдешь редкие экземпляры, их можно продать за хорошие деньги. Ты ведь рядом с девятым уровнем закалки, верно? Тебе нужно накопить ресурсы для перехода на ранг пробуждения. Это дорогое удовольствие.

Кстати, да. Переход на ранг пробуждения требовал огромных затрат: редкие травы, эликсиры, медитационные материалы – все это стоило золота. Меня это мало касалось – в лавке зельевара я мог накопить необходимую сумму безо всяких проблем. Но у моих приятелей такой возможности не было.

– Слушай, – продолжила Лисса с неугасающим энтузиазмом. – Если ты все-таки решишься на эту поездку, спроси у мастера Линя разрешения взять меня с собой. Я тоже хочу накопить монет для перехода на следующий ранг. Я хоть и на пятой ступени закалки сейчас, но лучше начать готовиться заранее. Мы могли бы собирать травы вместе и разделить прибыль.

Вдвоем действительно будет удобнее – не так уж просто одновременно собирать травы и внимательно смотреть по сторонам. К тому же за последние недели мы отлично сработалась с Лиссой.

– Ты права. Я спрошу мастера Линя о разрешении на поездку. Если разрешит, я поспрашиваю людей, узнаю насчет растений, которые можно собрать по пути – может, кто-то знает места и захочет поделиться сведениями.

Лисса улыбнулась и кивнула.

– Отлично! Уверена, что мы найдем много интересного по пути. В таких местах сборщики редко бывают – слишком далеко от города и слишком опасно для одиночек. Но если мы будем вдвоем, это вполне реально, верно?

– Хорошо. Сегодня же поговорю с мастером Линем и узнаю насчет разрешения на поездку.

– Отлично! И еще… Не переживай слишком сильно из-за своей мамы. Я уверена, ты разберешься с этим.

Конечно разберусь. Сначала – добуду разрешение на поездку. Потом подготовлюсь к пути. Это так и работает – ты решаешь разобраться с этим и разбираешься. Ничего просто так не налаживается.

Мы двинулись обратно к общежитию академии, переговариваясь на обыденные темы.

Когда мы с Лиссой возвращались в секту, дождь утих. Серые тучи, словно тяжелое одеяло, нависли над горизонтом, в тучах громыхало, но дождя не было.

Дорога к секте промелькнула быстро, и у дома учеников мы распрощались:

– Спасибо за компанию. А сейчас мне нужно поговорить с мастером Линем.

Она кивнула:

– Если будет спрашивать насчет меня, скажи, что я великолепно провожаю людей к мамам.

Я рассмеялся, а Лисса состроила обиженное лицо.

– Я серьезно! Если бы устраивали соревнование по этому делу, я заняла бы первое место!

Я кивнул и направился к домику мастера Линя.

Постучав в дверь, я услышал его низкий голос:

– Входи, Китт.

Зайдя внутрь, я застал мастера за столом. Практик изучал какие-то документы, но, увидев меня, отложил их в сторону.

– Мастер Линь, – я коротко поклонился.

– Хорошо, что ты зашел. Я как раз хотел с тобой поговорить. Садись.

– Если вы не против, сперва я.

Я сел напротив него и начал объяснять. Рассказал о письме от Роя, и о том, что мать переехала к Самиру. Признался в своих опасениях – я не знал, что с ними происходит, это беспокоило меня. Рассказал еще и о своем желании навестить родной город.

Мастер Линь слушал внимательно, не перебивая. Когда я закончил, он поднялся со стула и подошел к шкафу у стены. Открыв один из ящиков, он достал несколько свитков и вернулся к столу.

– Эти отчеты пришли вчера, – сказал он, раскручивая один из свитков. Пробежавшись глазами по тексту, начал зачитывать:

– Твоя мать действительно переехала к твоему брату в Вейдаде. Судя по всему, дом они сейчас сдают. Твой брат сейчас пытается заработать на жизнь для них обоих, но у него проблемы с твоим дедушкой.

Я напрягся.

– А что именно произошло?

– Твой дед использует свои связи в Вейдаде, чтобы перекрыть твоему брату доступ к работе. Он следит за тем, чтобы с Самиром не вели дела. У твоего брата пока есть накопления, и хватит их еще на пару месяцев. С Пирием могут побеседовать, но наши возможности в Вейдаде ограничены, а твой дед – не последний человек и знаком с верхушкой школы Небесного гнева. Так что мы можем ограничить его в правовых рамках – он не сможет нанести прямой вред твоей семье, но я не могу отдать приказ, чтобы твою мать устроили на работу, а с твоим братом начали заключать контракты

Я сжал кулаки от злости. Я ни разу не видел своего деда, но у меня было достаточно причин, чтобы ненавидеть его.

– Если хочешь, можешь отправить Самиру или матери деньги через меня, – предложил мастер Линь. – Это будет быстрее и безопаснее, чем отправлять их посылкой.

Я кивнул.

– Да… Думаю, так будет лучше. Спасибо вам.

Мастер Линь отложил свиток и сложил руки на столе.

– А насчет твоей отлучки… Хм… Могу устроить тебе командировку через месяц. Но давай мыслить шире: как ты смотришь на то, чтобы наведаться в столицу вместе со своим отрядом?

Я удивленно посмотрел на него.

– В столицу? Зачем?

– Для закупки ингредиентов для твоего прорыва на следующий ранг, – пояснил он. – По пути ты сможешь заглянуть в Вейдаде и разобраться с делами своей семьи.

– Разве ингредиенты нельзя купить здесь? – спросил я осторожно. – Я думал, секту хорошо снабжают.

Мастер Линь кивнул.

– Да, у нас есть все необходимое для учеников твоего уровня. Но это… скажем так… лучшее из среднего качества. А для прорыва я бы советовал брать только самые лучшие ингредиенты. Это увеличит твои шансы на успех и минимизирует риски побочных эффектов.

Он сделал паузу и добавил:

– Есть три ключевых компонента для твоего прорыва: сердце духовного монстра ранга вожака, трава лунной росы – она растет только в предгорьях рядом с Лиангчжоу и огненные кристаллы – их можно добыть в пещерах неподалеку от столицы. Первые два ты можешь попытаться найти по пути в столицу, а третий купишь уже там.

Я задумался над его словами. Это звучало логично: поездка в столицу позволила бы мне не только решить семейные проблемы, но и подготовиться к прорыву на следующий ранг.

– Хорошо, мастер Линь, – сказал я наконец. – Вы правы.

Он одобрительно кивнул.

– Отлично. Тогда будь готов отправиться в путь. А пока займись тренировками и учебой.

Я снова поклонился и вышел из его кабинета.