Текст книги "Вкус соли на губах (СИ"

Автор книги: МаККайла Лейн

сообщить о нарушении

Текущая страница: 2 (всего у книги 18 страниц)

– Отрицательно заряженные ядра. Антивещество, – пораженно шепчет Текна.

Винкс были в мире Водных Звезд и тогда уже прекрасно поняли, что он является чем-то другим. Обратно пропорциональным. Даже тело становилось чужим и реагировало на все не так, как в привычной реальности. Одни образы сменялись другими, и ничего невозможно было понять. Не передать словами. Только чувствовать, осязать, видеть, слышать, пробовать на вкус и вдыхать.

– Но что есть Водные Звезды? – интересуется Текна.

– Это что-то вроде проводников силы. Имея Водные Звезды, можно дотянуться до самой сущности воды и призвать ее. Ты же понимаешь разницу между водой, созданной Драконом, и водой, плещущейся в наших озерах и реках? Ну вот и оно. Вода из антимира тоже является великой силой, как и огонь Дракона, но не имеет своих аватаров. Вместо этого есть специальные талисманы, с помощью которых можно воспользоваться этой силой. Водные Звезды похожи на меня с Полли.

– Как это?

– Мы – нимфы, – совсем без усталости объясняет Дафна. – А нимфы – это дети стихий. По-другому их можно назвать элементалями. Это разумные существа, состоящие из огня, воды, земли и воздуха, но в то же время являющиеся чем-то инородным. В прошлом многие из них вступали в браки с людьми, и рождались дети, подобные мне. На Домино такие полуволшебные существа-полулюди становились жрицами и жрецами Дракона, ибо могли чувствовать и использовать Его пламя. Есть разница между просто феей огня и феей, использующей огонь Дракона. Способности нимф не исчезают, а передаются из поколения в поколение. Такой была, есть и будет моя мать, такой являюсь и я. Текна, – принцесса смотрит с озорным блеском в глазах. – Я – фея, имеющая форму нимфы. Во мне сожительствуют вместе две сущности: человек и элементаль. Я – фея огня, но, благодаря своей второй половине, могу призывать пламя Дракона, могу входить с Ним в контакт, могу просить Его помощи.

– И чем ты отличаешься от Блум? – недоумевает Текна.

– Блум – его Аватара. Она – прямой носитель огня Дракона, она использует лишь его пламя, в то время как я могу лишь призывать Его и общаться на духовном уровне. Блум в какой-то степени сама Дракон.

Части сложной и запутанной головоломки потихоньку встают на свои места, картина начинает вырисовываться. Сиреникс внутри урчит и потирает руки, раздуваясь от удовольствия. На шее феи технологий выступают капельки пота.

– Полития тоже была нимфой? – наконец, вопрошает она.

– Да, – отвечает дочь Оритела и Марион. – Но она не такая сильная нимфа, как я, потому что происходит из побочной ветви. Я – потомок самой первой жрицы Дракона, моя форма – самая совершенная, какая только может быть. В Полли было больше человеческого, чем во мне. Но, несмотря ни на что, мы были лучшими подругами, с детства росли бок о бок. И всегда вместе находили приключения на свою голову. Знаешь, я ведь иногда уставала от всех этих светских приемов, этикета и всего такого. Волшебству меня обучали на дому, потому что ситуация во Вселенной обострялась: Темный Феникс, Три Древние Ведьмы. Родители входили в состав Команды Света. Фарагонда лично тренировала меня и следила за успехами. Эта женщина уверяла, что из крон-принцессы Домино выйдет замечательная фея. А эта фея чуть не навлекла беду на родную сестру.

– Сколько лет было тебе тогда? – Текне хочется услышать самую суть, у нее нет времени предаваться ностальгии.

– Почти семнадцать. Я даже Энчантикса еще не получила, совсем зеленая была, такая же, как и Полли. Так вот, ты немного прервала мой рассказ. Из той книги я узнала о Водных Звездах, “антимире” и огне Дракона, но там же говорилось и о Сирениксе. Текна… Ты никогда не задумывалась, что из себя представляет Бескрайний Океан?

– Часть измерения Водных Звезд? – осененная догадкой, шепчет девушка.

– Именно. И Сиреникс не только дает возможность феям чувствовать себя в воде, словно рыбам. С помощью Сиреникса вы можете без вреда находиться в том мире, не учитывая много разных “но” и обходя все правила.

Текна вскрикивает, а на Дафне все также надета непроницаемая маска.

– Да, я несу в себе часть воды, созданной Драконом, часть антивещества, антиматерии, антимира. Я же говорил, что гораздо древнее, чем ты думаешь, милая Текна. Просто не все тайны следует открывать сразу. И ты еще говоришь, что зависимость от воды – наказание для тебя. О нет, всего лишь последствие того, чем ты стала.

– Сиреникс – другой проводник силы водных звезд. Альтернативный способ. Его используют лишь в самых экстренных ситуациях. Но мы с Полли этого не поняли и решили попробовать получить. Мы нашли Книгу Сиреникса, прошли испытания, получили Гармоникс… Кстати, знаешь, для чего феям дается Гармоникс? Ведь переход с волшебства на “антиволшебство” весьма и весьма болезненный, а Гармоникс является переходной стадией между обычными превращениями и Сирениксом, дает немного возможностей Водных Звезд. Фея привыкает, адаптируется и принимает полную сущность. Я ведь прекрасно все знала, но верила, что меня заведенные правила могут как-нибудь обойти, что я смогу справиться. В итоге втянула во все это Полли. И вот теперь…

– Тебя поглотило проклятие Сиреникса, – дополняет розоволосая фея.

– Не знаю, можно ли было назвать это проклятием. Понимаешь, Сиреникс не отпускает просто так, не позволяет вырваться из своих цепких лап. В тот день мы с Полли прошли все испытания и отправились в Бескрайний Океан активировать Сиреникс. Это были самые потрясающие ощущения в моей короткой жизни. Впрочем, ты и сама прекрасно меня понимаешь, – подмигивает Дафна, но затем снова мрачнеет. – В тот день Три Древние Ведьмы напали на Домино и уничтожили его. Мы с Полли не знали об этом и резвились в Бескрайнем Океане. Но всякому веселью наступает конец, потому шепот морских глубин заговорил в нас: нас приветствовали, нам пели оды, нас ждали, как желанные подарки и новые игрушки. И чем больше мы слушали, чем больше понимали, во что вляпались. И совершили самую глупую ошибку в нашей жизни – решили избавиться от Сиреникса.

– А почему Три Древние Ведьмы появились в Бескрайнем Океане?

– Искали меня. Они знали, что одна из дочерей Оритела и Марион является Аватарой Дракона. И старые колдуньи решили, что это я. Они появились в Океане ровно в тот момент, когда Сиреникс повернулся против нас с Полли. Пытаясь избавиться от него, мы не только нарушили его покой, но и заставили столкнуться вещество и антивещество. В итоге произошло непредсказуемое. Морская сущность Сиреникса полностью поглотила Полли и превратила ее в гигантского угря, а меня… Меня Сиреникс лишил человеческой половины, и я полностью превратилась в нимфу. Блум наверняка говорила вам о том, что увидела с помощью хроно-магии, вот только она все неправильно поняла. А я не могла связаться с ней и подробно обо всем рассказать. В тот момент, кстати, ведьмы поняли, что Аватара Дракона – моя сестра, и вернулись на Домино. Я же, разрываемая между горячо любимой подругой и родной сестрой, вступила в контакт с Сирениксом. Ты бы слышала его холодный ледяной смех. Он презирал меня, но я… Попросила его об услуге. Попросила дать мне возможность спасти Блум, спасти сестру. И это был единственный и последний момент, когда Сиреникс сжалился. Ко мне ненадолго вернулась телесная оболочка, я телепортировалась в разрушенный уже дворец Домино, схватила Блум на руки и отправила ее на Землю – планету с почти утерянным волшебством, туда, где ее никто бы не стал искать. Ровно в тот момент проклятье Сиреникса снова взяло надо мной верх, и я стала нимфой. Неживой-немертвой, зависшей между мирами. Ведьмы разрушили Домино, а я ничего не могла сделать, – после такого рассказа Дафна молчит, ибо слова даются ей нелегко.

– Но все посчитали, что ты умерла, что тебя убили Три Древние Ведьмы, – кивает Текна. – И ты не говорила никому об истинной версии событий, поскольку не хотела, чтобы узнали, что ты ввязалась в историю с засекреченным волшебством. А жила ты в озере Рокалуччи, потому что…

– Хоть я и имела лишь сущность нимфы, Сиреникс внутри меня еще жил. Даже находясь в таком состоянии, я ощущала странную и невыносимую тягу к воде. А еще вкус соли на губах… Когда я осталась одна, Сиреникс скрасил мое одиночество, помог мне обрести дом. Беседовал со мной часами, посвящал в тайны Вселенной. Я слушала шепот морских глубин и немного сходила с ума. То было не самое лучшее время, но Блум освободила меня от Сиреникса и его проклятия. Теперь я снова обычная фея с самым первым превращением, – девушка искренне и счастливо улыбается, потому что кошмар наконец-то закончился. – Один из минусов Сиреникса – часть его силы можно отнять, поскольку это – приобретенная и специальная трансформация, искуственно введенная в организм феи пошаговыми этапами.

Текна снова не слушает Дафну, а размышляет. Сиреникс не отпускает, не отпускает. Но должен же быть способ избавиться от проклятой трансформации! Не на то она, Текна, потратила свое желание.

– Есть способы, есть. Дафна попыталась применить самый простой – вернуться к предыдущей трансформации, но, можно подумать, я просто бы так ее отпустил. В твоем случае было бы разумно совершить откат к Энчантиксу, тем самым избавившись от Беливикса-паразита. Но я не дам тебе возможности этого сделать, даже и не мечтай…

И все-таки Текна победно улыбается. Она наконец-то нашла способ. Пусть это снова означает гонку за новыми силами, но наверняка вскоре Винкс снова ввяжутся в какое-нибудь приключение, где потребуется новый уровень, и они ринутся получать новую трансформацию. Глупо, ненужно, безрассудно, но если по-другому никак? Ответ все время лежал на ладони, а фея его не замечала. Как же глупо.

– Все не так просто, милая Текна. Но ты и твои подруги можете попытаться…

И все-таки она слышит в его голосе неудовольствие. Древняя трансформация чувствует себя загнанным в ловушку зверем, надо же. Пусть всего лишь на миг, поскольку ночью Сиреникс снова будет насмехаться над феей, вновь в ее голове раздастся шепот морских глубин, а тело будет рваться в океан, в тишину и покой подводных пещер. Текна снова ляжет на мокрый песок и будет слушать морские песни и наблюдать за косяками пучеглазых серебристых рыб. Все это будет, но… Но однажды она это закончит.

Правда, новая трансформация тоже может принести неприятный сюрприз, но Текне почему-то кажется, что хуже Сиреникса ничего быть не может.

Или может?

Над головами девушек хрипло кричат морские чайки.

========== “Перед чем ты отступаешь?” ==========

…Над головами девушек хрипло кричат морские чайки. В лицо дует свежий морской ветер, несущий прохладу и запах цветущих водорослей. Далеко внизу, у самого подножия холма с ржаво-медным песком и осколками мелких ракушек, плещется океан – огромный, мощный и одинокий, наполненный лишь соленой водой, что равняет шелковистый донный песок безо всяких граблей. Там, на глубине, которую не может представить себе человек даже в самых отчаянных мыслях, скрываются гроты со старыми крабами, неподвижными и твердыми, как камни, на которых они сидят, щелкая своими клешнями, раковинами, в которых столетиями нарастают желтые, голубые, зеленые и даже черные жемчужины; дремлют подводные вулканы, которые могут в самый неожиданный момент взорваться, выплюнуть из себя слюну, обжигающую все вокруг, и тогда окрасятся океанские воды ярко-оранжевым, тонко переходящим в алый, цветом, а из огромных и светлых окон дворца будут видны огненные фонари, горящие непрерывным светом в сумраке водного полотна.

Дафна улыбается. Улыбается холодно-вежливой улыбкой, хорошо отточенной на светских приемах и балах. В любой момент с ее уст готовы сорваться намертво заученные фразы, восхваляющие невидимого собеседника, но не несущие в себе никакой смысловой нагрузки. Впрочем, порой в ее улыбку закрадываются эмоции: ностальгия, печаль, воодушевление, радость, но чаще всего принцесса нейтральна. Мила, обходительна, уступчива. Ничто не может вывести ее из душевного равновесия. Потому Дафне немного неуютно в обществе Текны – дерзковатой феи технологий, подруги Блум, одной из Винкс, чей взгляд льдистых бирюзовых глаз прямо-таки сверлит блондинку, пытаясь вытащить из той ответы на все свои вопросы. Даже голос розоволосой девушки говорит о ее нетерпении: надрывистый, ломающийся, правда, какой-то механический, словно не живой человек, а робот вещает монотонную речь, на которую запрограммирован. Дафна не любит таких людей, она привыкла к покою, хоть при жизни и рвалась в разного рода приключения, дабы отдохнуть от кучи обязанностей, лежавших на ней, как на наследнице престола. Дипломатия, этикет, манеры, танцы, познания в географии, экономике и политике – малая часть того, что в принцессу запихивали с детства, однако она всегда понимала свою роль, свое будущее и не противилась, даже проявляя рвение. Но порой сердце требовало отдыха, и тогда вместе с Полли Дафна вытворяла всякие проказы, пока не вляпалась в одну большую неприятность с трансформацией Сиреникс.

Сейчас Текна смотрит куда-то в сторону. Видно, что в голове у нее родилась какая-то дельная мысль, поскольку лицо озаряется победным выражением. Текна торжествует. Она нашла ответ на мучивший ее вопрос. Дыхание феи прерывисто, щеки раскраснелись – она вновь смотрит на Дафну, но уже не сверлит ту взглядом, а выражает немую благодарность за рассказанные сведения и ключ к решению загадки.

Одним резким движением Текна вскакивает и, широко улыбаясь, говорит:

– Я узнала все, что меня интересует. Прошу простить, но теперь…

– Я не против, – покорно и все так же вежливо улыбается Дафна. – Рада, что смогла тебе чем-то помочь.

Текна кивает и мгновенно исчезает, пользуясь телепортацией Сиреникса. Она не прощается, а Дафна не спрашивает, что пришло фее технологий на ум. Они интересны друг другу только в тот момент, когда им нужно что-то очень важное, а теперь их дороги расходятся. Дафна еще около минуты смотрит туда, где стояла девушка, подобная дроиду, а затем переводит свой взгляд на море и облегченно вздыхает. Та, что ее тяготила, исчезла. Теперь принцесса может расслабиться.

Дафна не любит конфликтовать. Она любит выслушать, понять, что ее собеседник пытается донести, придумать аргументацию, кратко и спокойно выложить свою точку зрения, пытаясь найти компромисс и решение, которое устраивало бы обоих. Этому она научилась на многочисленных уроках дипломатии и важных переговорах, которые вел ее отец и на которых ей иногда разрешали присутствовать, чтобы быть в курсе государственных дел. Дафна тяготилась обществом Текны, смущало ее странное сочетание холодного металла и дерзко-порывистого сердца, неумело совмещенных в этой девушке. В одну секунду кажется она запрограмированным дроидом, а в другую – человеком, который готов идти до конца, готов отстаивать свою точку зрения, готов принимать любую правду. Такая комбинация качеств пугает, вводит в недоумение Дафну. Она искренне надеется, что ей не придется боле иметь такой тесный контакт с этой подругой Блум.

Дафна слышит странный клекот в самом верху и поднимает голову, встречаясь с черными глазами-бусинками чайки, держащей во рту юркую серебристую рыбешку, бьющуюся в последних предсмертных конвульсиях. Пара щелчков клювом – и только безжизненный хвост торчит изо рта птицы. Дафна улыбается и смотрит вдаль, думая о девушке, которая была для нее когда-то чуть ли не целым миром, которая значила для нее не меньше, чем родители и младшая сестра. Полития. Полли, как называли ее все, в особенности сама Дафна.

Самый главный плюс Полли заключался в том, что она была. Просто была. Дафна никогда не сомневалась в существовании трех вещей: Дракона, вселенной и Полли. Девушка приходилась принцессе не то троюродной, не то четвероюродной сестрой: в общем, относилась к разряду тех дальних родственниц, которые обязательно присутствуют на всех семейных торжествах и обедах. Полли, хоть и являлась фрейлиной Дафны, никогда не заискивала перед ней, как остальные служанки-барышни, сильно напудренные, неестественно бледные и готовые в любую секунду грохнуться в обморок. Подобно королевским болонкам скакали они на задних лапках перед одетой в тяжелое парчовое платье принцессой и сиюминутно, высунув блестящие и влажные от собственной важности языки, бежали выполнять малейшие ее приказы. Дафна не выносила подлиз, зато очень любила Полли.

В лучшей подруге Дафна любила абсолютно все. Любила шелк ее тяжело-увесистых, в праздники завитых в крупные кудри и присыпанных золотом, темно-каштановых волос, которые часами заплетала в косы или просто расчесывала пальцами, с жалостью поглядывая на свою блеклую копну; непринужденную живость зеленых глаз, с интересом за всем наблюдающих; персиковую кожу, бархатистую на ощупь, и руки – нежные и сильные руки помощи, протянутые в любой, самой неразрешимой ситуации. Но больше всего нравились Дафне запахи, которыми Полли себя окружала. Тонкие, но такие приятные ароматы слегка кружили наследной принцессе голову – так хорошо подходили они подруге. Апельсин, ирис, мята… Как-то раз Дафна учуяла запах горькой полыни на любимом сигнально-красном платье Полли, но даже тогда прекрасно дополнял он девушку.

Полли всегда выслушивала Дафну. С серьезным видом внимала даже самой шальной мысли, которая проскакивала в голове принцессы. Полли никогда не останавливала Дафну, но всегда шла за ней, держалась рядом, следовала тенью, не оставляя свою госпожу. На плече Полли Дафна выплакивала все свои горькие слезы. Именно Полли жаловалась на нелегкую судьбу наследной принцессы. К Полли летела в первую очередь, чтобы сообщить радостную весть. Только с Полли посещала все увеселительные мероприятия и ездила в путешествия. Полли все эти годы была ее отдушиной – отдушиной, которая помогала Дафне не сойти с ума. А еще Полли всегда, без всяких разговоров шла за принцессой куда угодно – хоть в королевский парк, хоть в библиотеку, пахнувшую пылью и засохшими чернилами, хоть в жерло давно потухшего вулкана. Полли никогда не возражала, но… Но разве Дафна позволяла ей это?

Сейчас Дафна, щурясь от яркого солнца, пытается вспомнить, злилась ли когда-нибудь Полли? Обижалась, выходила из себя, кричала и истерила? И с неудовольствием признает, что подруга всегда находилась рядом, словно вечный страж, готовая принять участие во всех затеях Дафны и двинуться с ней хоть на край света. Готова была сделать все, что захочет принцесса. А что хотела сама Полли? Дафна стыдливо опускает янтарные глаза. Полли редко говорила о себе, своих желаниях, отдавая саму себя во власть блондинки, находившейся в самом расцвете юношеского максимализма. А сама Дафна… Она любила Полли и не представляла жизни без нее. Но так любят домашних зверушек, любимцев, а не живого человека. Полли всегда была чем-то вроде собственности. Дафна и помыслить никогда не могла бы, что у Полли могла появиться другая, более близкая подруга. Полли принадлежит только ей. Только Дафна может влиять на Полли, претендовать на нее, но посмей сделать это кто-то другой…

Полли, Полли, Полли…

Улыбка кажется неуместной на перекошенном от боли лице.

Зато Дафна вспоминает, что, вообще-то, Полли все-таки злилась. Вернее, в самом начале рьяно высказывалась, а в последние годы лишь изредка вяло напоминала. Дело в том, что подруга не любила, как все ее называли.

– Полли, Полли… И почему меня все так называют? – бесится шатенка, пока Дафна неспешно перебирает ее длинные волосы, завистливо вздыхая.

– Потому что ты – Полли…

– Даф, я столько раз просила тебя не…

– Полли и точка.

Полли вздыхает и молчит.

Как же она просила ее называть? Дафна силится вспомнить и от напряжения сжимает губы. Прядь белокурых волос, упавшая на покрывшийся испариной лоб, становится влажной, и Дафна откидывает ее назад, глядя на стерильно-голубое небо. Голубое от безысходности.

Лита… Да, именно это сокращение нравилось Полли, именно так она саму себя величала. Почему Дафна никогда не называла подругу этим именем?

Где-то далеко внизу выпрыгивает из воды длинная ядовито-розовая рыба, нежную плоть которой тут же прокусывает черно-серебристая акула, плотно сжимая пасть. Океан ударяется пенными волнами в ржаво-медный песок и выносит потемневшее, выдубленное морской солью бревно, с грохотом врезающееся в берег.

Дафна, покусывая непривычно тяжелую губу, смотрит вниз и думает о том, как ей быть дальше. Непривычно после двадцати лет существования в образе духа снова ощущать руки, ноги, тяжесть тела. Осязать предметы и сжимать их в своей руке. Чувствовать холод и тепло. Для Дафны мир снова прибрел вес, а она сама вернула себе место в жизни, которое так нелепо утратила. Но вот нужна ли она этой жизни? Нет, Дафна, конечно, благодарна Блум за то, что та потратила желание Сиреникса на то, чтобы снять проклятие с родной сестры, но все же понимает, что является немного лишней в этой реальности.

У Дафны есть все, о чем только можно мечтать. Младшая сестра-умница, любящие родители, целая планета-королевство в придачу, магия, первая трансформация, а главное – приятно, пусть и непривычно тяжелое тело, но ее тело, которое по глупости своей потеряла. Дафне предоставляется отличный шанс начать жизнь с чистого листа, прожить ее так, как бы она хотела. Ведь за двадцать лет заточения иной раз возьмет да проскользнет шальная мысль, а как могла бы сложиться ее будущая жизнь, если бы… И это “если бы” ожило, воплотилось в явь, Дракон услышал молитвы и послал спасение, но…

Отчего-то Дафне совестно. В то время, как она сидит в замке, ест горячую пищу, спит в мягкой постели, слушает беззаботные разговоры сестры и ее подруг, где-то в Бескрайнем Океане медленно и неспешно плывет гигантский морской дракон, покрытый мутно-синей слизью. Плывет без цели, не замечая времени и пространства. Обреченный на бесконечное существование в антимире, средь неразумных рыбешек и морских глубин, чей шепот сводит с ума даже самых стойких людей. Впрочем, Политии это не грозит. Ее рыбий мозг слишком просто устроен, чтобы даже задумываться, а куда она плывет. Полития живет инстинктами, которые миллионы лет назад вели ее предков, в которых заложены законы и наказы Дракона, которые руководят непрекращающимся кругом жизни. Полития мало задумывается об окружающем мире, ей важно лишь, чтоб была еда да покой, а остальное уж как-нибудь само собой наладится.

А Дафна в это время сходит с ума, разрываясь между двумя путями-дорогами. Если она совершит то, что собирается сделать уже давно, то окажется, что тогда напрасно Блум использовала свое желание, напрасно ее возвращали к жизни. Дракон с грустью покачает свой седой головой и в очередной раз посетует на то, что люди не ценят, что он делает для них. Но с другой… Дафне совесть не позволяет беззаботно наслаждаться заслуженно подаренной жизнью, в то время как ее подруга одержима проклятьем Сиреникса. Дафна знает, что Полития исчезла, испарилась в никуда после того, как Дарси и Сторми выкачали из нее силу, и удивляется, насколько наивно Винкс верят в то, что угорь просто так пропал. Дафна-то понимает, что ее Полли просто переместилась куда-то из-за волшебного резонанса и еще плавает по Бескрайнему Океану.

Один из минусов Сиреникса заключается в том, что его легко можно отобрать. Но не до конца… Трансформация, шепот морских глубин, переносимость антиматерии, а также действие проклятия остаются, вот только энергию использовать ты уже не можешь. Застываешь в одном обличье и не меняешься, словно замираешь во времени. Сиреникс – опасная и странная трансформация.

Дафна задумчиво наматывает на палец прядь волос и смотрит вдаль, туда, где между небом и землей прочерчена невидимая линия, зовущаяся горизонтом. Губы внезапно высыхают. Дафна облизывает их языком и чувствует знакомый вкус… Вкус соли. Морской соли. Решение принято в тот же миг. Переходить на уровень нимфы для девушки так же естественно, как и превращаться в фею. Фактически, разницы в этом особой и нет, только сущность элементалей доступна лишь тем, в чей крови текут вязкие соки стихий. Лицо Дафны снова скрыто за маской, руки обвивают невесомые ленты, а подол платья подрагивает, словно пламя свечи от случайного движения. Внезапный порыв ветра приносит морскую свежесть, и Дафна устремляется вниз, в глубины океана, в то место, где сокрыт портал между мирами. Странный подарок от божественной Воды – способность перемещаться через водную гладь.

В образе нимфы тело более обтекаемо, чем в трансформации феи, а Дафне это лишь на руку. Тихо покачиваются красно-синие водоросли, тянущие свои гибкие стебли к девушке, стремятся захватить в свой плен ее и сомкнуть путы на ее хрупкой и нежной шее. В темных пещерах притаились хищники, поджидающие зазевавшуюся добычу. Проплывают стайки разноцветных рыб, меняющих цвет. Жизнь в океане кипит, причем кипит на удивление стройно и слаженно. Дафна секунду любуется буйственным видом, а затем плавно переходит на духовный уровень материи – одна из способностей нимфы. Структура границ между мирами неидеальна, в ней много прорех, потаенных дырочек и трещин, через которые можно юркнуть, как мышка, и попасть в любое место, какое ты захочешь. Через портал пройти слишком просто… И слишком заметно. Дафна пользуется привычным способом.

Облик нимфы позволяет стать неким посредником между духовным и материальным миром, а значит, делает тело более изменчивым. Антивещество забавляется и меняет его по своему образу и подобию. Антиматерия, из которой состоит мир Водных Звезд, странна и игрива. Ядра атомов в ней состоят из отрицательно заряженных электронов, а на внешних слоях вращаются положительные протоны. То, чего не бывает в природе. Не бывает в привычном мире. А в Бескрайнем Океане возможно все. Дафна охает, когда ее тело начинает растекаться и натягиваться, словно струна, грозящая моментально лопнуть. Дафне остро недостает Сиреникса в этот момент. Получив новую плазму, антивещество пытается изменить ее, переклеить на свой вкус, но не может и злится, пока, наконец, не оставляет принцессу Домино в покое. Дафна облегченно вздыхает.

Приплыви она сюда в простой трансформации – ее тело лопнуло бы сразу же, поскольку атомы и молекулы бы перестроились. Только в Энчантиксе и только обсыпав себя волшебной пылью могут входить феи в измерение Водных Звезд, но и то ненадолго. А вот Сиреникс позволяет находиться здесь круглые сутки. Дафна вновь невесело отмечает, что проклятая трансформация ей сейчас бы очень пригодилась.

Океан молчалив, а малахитовый сумрак тяжелым взглядом следит за плывущей нимфой. Дафна слышит шепот морских глубин – навязчивую какофонию, стремящуюся свести ее с ума. Чужакам вход заказан. Дафна улыбается и качает головой, ибо знает, что ее пропустят. Она – нимфа, способная входить в контакт с Драконом. Пусть Вода и не боится божества, но она – Его создание, а значит, благоговейный трепет в ней все же заложен. Смотря одновременно и через духовный, и через материальный мир, Дафна посылает магические импульсы, пытаясь найти ответный отклик магии. После свержения Тританнуса Сиреникс вернулся к Лейле и Политие. И неважно, что Полли сейчас – гигантский дракон. В ней еще теплится огненная магия, которая стремится найти в чужом ей антимире что-то родное, знакомое.

Так проходит час…

Два…

Три…

Дафне тревожно. Дафна на гране истерики. Где Полития? Неужели она действительно испарилась в никуда? Вправду исчезла, а она, Дафна, лишь впустую тратит время? Дафне все труднее удерживать свое тело и дух в собранном состоянии. В состоянии нимфы плоть и душа более изменчивы, но сейчас это играет на руку, поскольку ее атомы вступают в контакт с антивеществом, осторожно пробуя друг друга на вкус и позволяя немного менять свою структуру. В Дафну вливается Бескрайний Океан, но ее тело грозит лопнуть, словно гнойный пузырь, и стать частью морских глубин. А ее голос станет нашептывать несчастным путникам историю своей короткой и не очень веселой жизни. Дафну трясет. Так вот чем является тот таинственный шепот…

Тело бьется в конвульсиях. Дафна так и слышит, как Океан кричит ей: “Прочь!” Дафна и сама бы рада убраться отсюда подальше, но… Полли. Она не может бросить здесь свою Полли, не может оставить ее еще лет на двадцать. Нет, не сейчас! Дафна чувствует на глазах слезы – антислезы, стискивает зубы, сжимает кулаки и продвигается вперед, но движения замедляются, плыть становится все труднее. Тело сотрясает мощный электрический разряд, а мелкие светлые волоски по всей коже встают дыбом, вытягиваются, словно усердно исполняющие свою службу солдаты. Дафна уже не на грани истерики… У Дафны уже истерика.

Внезапно прямо из-за скалы появляется она – голодная и разъяренная, поскольку что-то внутри нее требует плыть навстречу этой мелкой блондинке. В ней и мяса-то почти нет, Полития недоумевает, почему ее что-то подгоняет. Блондинка нездорова и не управляет своим телом. Полития равнодушно шлепает ртом и пучеглазо всматривается в девушку. Новая рыба. Новое мясо. Новый вкус. Зубы предупредительно клацают.

– Полли… – Дафна смотрит на подругу с такой надеждой и радостью, что дракон замирает на секунду.

Полли… Что-то такое знакомое, что-то очень важное раньше, но значит ли оно что-то сейчас? Рыбий мозг слишком мал, чтобы задавать такие вопросы. Полития вздрагивает и снова подчиняется инстинктам.

Дафна с ужасом смотрит на лучшую подругу. Вернее, на то, во что она превратилась. Случилось то, чего Дафна так боялась. Проклятие не просто обратило Полли в гигантского морского дракона – оно действительно сделало ее морским драконом. От нежного белого мяса, покрытого гладкой линяющей кожей, тонких косточек до влажного рта, беспрерывно шлепающего. Слишком ритмично шлепающего. Дафна замирает и внимательно смотрит на губы угря. Поднимаются, опускаются. Пол-ли. Пол-ли. Пол-ли. Рыба пытается сказать свое имя. Она не понимает его значения, но не забывает его. В Дафне просыпается луч надежды.

– Как бы я хотела обнять тебя, Полли, – дракон готовится атаковать, а собственное тело снова непроизвольно дергается. – Но я собираюсь подарить тебе жизнь.

С этими словами Дафна рывком выбрасывает себя на духовный уровень и видит структурную суть души Политии. Рваной и изодранной в клочья души, изъеденной молью, искусанной антиатомами. Усталой души, которая желает действовать, но тело… Тело не позволяет. Но в одной из частей духа Полли переливается и подрагивает голубоватое свечение, поющее древнюю песнь. Туда-то Дафна и тянется, мысленно, медленно, не обращая внимания на предательское тело, нащупывает и входит в контакт.