Текст книги "В борьбе за сердце Женевьевы (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 6 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 8

ЖЕНЕВЬЕВА

Я чувствую себя так, словно оказалась в плену ночного кошмара. Вскоре после того, как медсестра пришла поговорить со мной о моих жизненных показателях и результатах анализа крови, появился Крис. Он быстро поцеловал меня в щеку и отошёл в угол комнаты. Я старалась не смотреть на него, сосредоточившись на словах медсестры.

Я всё ещё так зла на него, что не решаюсь заговорить.

Я злюсь на них обоих, но не знаю, что бы я сказала, если бы попыталась. Меня переполняют шок и горе, и я чувствую, как будто внутри меня разверзлась зияющая дыра, угрожая затянуть меня вниз и никогда больше не выпустить.

Я никогда раньше не испытывала ничего подобного, и, кажется, с этим невозможно бороться. Прямо сейчас всё, чего я хочу, – это закрыть глаза, погрузиться в темноту и никогда больше не возвращаться.

– Доктор скоро придёт, – говорит медсестра, и Крис идёт, чтобы сесть. Когда он начинает опускаться на стул, я наконец нахожу в себе силы снова открыть глаза.

– Я хочу побыть одна.

Слова выходят тише, чем я ожидала, и мой голос слегка дрожит, что вызывает у меня отвращение. Я говорю так, словно только что плакала, мой голос хриплый и надломленный, и мне ненавистно это ощущение собственной слабости. Я не хочу показывать столько эмоций перед человеком, который отчасти виновен в том, что произошло.

Мне следовало сразу порвать с ним, уныло думаю я. Я откладывала этот шаг, опасаясь, что он отвлечёт меня от главной задачи – моего выступления. Я говорила себе, что лучше подождать.

И вот, взгляните, где я оказалась.

– Женевьева, я... – начинает Крис, но я прерываю его.

– Я хочу побыть одна. Пожалуйста, просто... уходи.

Он поджимает губы.

– Если я вернусь и найду этот рыжий кусок дерьма в твоей комнате...

Моя голова откидывается на подушку, и я подавляю желание закричать. Прямо сейчас? Это то, на чём он сейчас сосредоточен?

– Я сказала ему, что больше не хочу его видеть.

– Ну, он был здесь, – голос Криса звучит сердито, и когда я снова открываю глаза, то замечаю, как дёргается мускул на его челюсти. – Он пытался узнать номер твоей палаты.

Это должно было разозлить меня. Я же сказала ему, чтобы он уходил, и чтобы я больше никогда его не видела, но он все равно появился в больнице. И все же… Какая-то часть меня не может не быть тронута тем, что он пытался. Это заставляет меня на мгновение задуматься, не была ли я несправедлива к нему. Возможно, мне следовало дать ему шанс, а не списывать со счетов с самого начала.

Нет. Это последнее, что мне нужно. Роуэн сложен так, как Крис никогда не был. Взаимная симпатия, между нами, сама по себе была бы помехой, а его положение в мафии – это осложнение, которое мне не нужно в моей жизни.

Хотя сейчас… кто знает? Возможно, это больше не будет иметь значения. Эта мысль снова наполняет меня отчаянием, и я чувствую, как слёзы наворачиваются на мои ресницы.

– Ну, ясно, что они ему ничего не сказали, – бормочу я. – И я очень, очень хочу побыть одна. Просто уходи, ладно?

Крис смотрит на меня с недовольством, но в конце концов пожимает плечами.

– Хорошо, – говорит он. – Как скажешь, Женевьева. Просто дай мне знать, когда вернёшься домой.

Он выходит из комнаты, даже не поцеловав меня в щёку, но я искренне благодарна ему. Сейчас я не хочу, чтобы ко мне прикасались. Я хочу только побыть одна и лечь спать.

Однако я недолго остаюсь одна. Через несколько минут после ухода Криса в смотровую врываются Эвелин и Далия, причём Далия – первая. Они обе бледные, с озабоченными лицами, и сразу бросаются к моей кровати.

– Женевьева, – произносит Далия, и её голос дрожит. Она, как и Эвелин, всё ещё одета для выступления: на ней мятно-зелёное платье в греческом стиле, которое скрывает её растущую беременность. Это, без сомнения, одно из творений Эвелин. Сама Эвелин одета в тёмно-синее шифоновое платье с узкими рукавами и открытыми плечами. Из-под пояса платья видны признаки её шестимесячной беременности, а волосы собраны в пучок на макушке.

– С тобой всё в порядке? Я не могла поверить в то, что мы увидели... – Она замолкает. – Конечно, с тобой не всё в порядке. Прости. Это было необдуманно с моей стороны. Я просто... – Она смотрит на Эвелин, которая тихо стоит рядом, сжав губы.

Я качаю головой, стараясь сдержать слёзы.

– Я не в порядке. Но я так рада, что вы здесь. – Я знала, что они были в зале и видели моё падение, но две мои лучшие подруги – единственные люди, в которых я уверена, что они не будут думать обо мне хуже из-за моей неудачи. Но я не могу заставить себя рассказать им всё прямо сейчас.

Я никому не рассказывала о Крисе или Роуэне. Я не знала, как объяснить свои чувства к Роуэну, эту смесь гнева и сильного желания, и не хотела ни с кем делиться ими. Мне казалось, что это лишь усугубит ситуацию, станет ещё одним способом проникнуть в мой разум и душу, вместо того чтобы избавиться от них.

Что касается Криса... Я тоже не желала обсуждать наши проблемы, не в последнюю очередь потому, что знала: если бы мужья Эвелин или Далии узнали, что Крис хоть немного напугал меня, они бы пришли к нему с ужасным визитом. Это было ещё одним испытанием, к которому я не была готова за неделю до своего выступления.

И вот я здесь, в состоянии полного смятения, несмотря на все мои усилия казаться спокойной.

– Алек и Дмитрий уже ушли домой, – тихо говорит Далия. – Мы можем оставаться столько, сколько ты захочешь. Где Крис?

– Я сказала ему идти домой, – отвечаю я, чувствуя, как сдавливает горло. – Я хотела побыть одна.

Эвелин смотрит на меня с сочувствием.

– Ты всё ещё хочешь побыть одна?

Я смотрю на них обоих, и какая-то часть меня хочет, чтобы они были рядом. Но в любую минуту может прийти доктор, и я не знаю, смогу ли я справиться с их беспокойством и сочувствием, особенно учитывая те ужасные новости, которые он мне сообщит.

Часть меня просто хочет услышать это самой, чтобы я могла чувствовать то, что мне нужно, и не беспокоиться о том, как это отразится на окружающих.

– Думаю, да, – наконец выдавливаю я. – Простите, я просто...

– Тебе не нужно извиняться, – твёрдо говорит Эвелин. – Позвони кому-нибудь из нас, если тебе что-нибудь понадобится, хорошо? Всё, что угодно. Я серьёзно.

Я киваю, и они обе подходят, чтобы нежно обнять меня, прежде чем выйти из комнаты.

Вскоре после этого в комнату заходит врач – высокий, худощавый мужчина с едва заметной сединой в волосах и сочувственным выражением лица. Он смотрит в мою карту, а затем на меня:

– Как вы себя чувствуете, мисс Фурнье?

Я пристально смотрю на него в ответ:

– А вы как думаете?

Он прищёлкивает языком, кивая:

– Ну, я просмотрел ваш анализ крови. Все в норме, ничто не указывает на то, что ваше падение было вызвано какими-либо физическими причинами. Это был несчастный случай, не более того. И, к счастью, не такой серьёзный, каким он мог бы быть. Я видел вещи и похуже.

Крошечный огонёк надежды загорается в моей груди, хотя я знаю, что, несмотря ни на что, для меня всё изменилось необратимо. Я знаю это, и всё равно смотрю на него с этой маленькой надеждой, как будто реальность может измениться, потому что я так отчаянно этого хочу.

– Ты сломала лодыжку, – продолжает он, и внутри у меня все обрывается. – Не полный перелом, но сустав повреждён. Это не та травма, которая может привести к окончанию карьеры, – медленно говорит он, и я уже предчувствую, что последует «но». – Но это на время остановит твою танцевальную карьеру. Тебе потребуется реабилитация, если ты хочешь снова танцевать. Это займёт время и терпение...

Его голос становится нечётким, и больше я ничего не слышу. В этот решающий момент моя карьера оказалась под угрозой.

Врач говорит, что нет необходимости оставлять меня на ночь в больнице. Если не считать травмы, я чувствую себя замечательно. Мне наложили гипс и выдали костыли, а также инструкции отдыхать и не торопиться. Мне предоставили информацию о дальнейшем наблюдении и реабилитации.

Всё кажется таким простым и понятным, словно мой мир не рушится прямо на глазах. Единственная причина, по которой я не плачу, заключается в том, что я уже много плакала и, кажется, не смогу больше.

Я пишу сообщение Крису, чтобы он знал, что может отвезти меня домой. Когда через несколько минут никто не отвечает, я звоню ему. Переключаюсь на голосовую почту, потом ещё раз, и ещё, пока, тяжело вздохнув, не роняю телефон на колени и крепко не закрываю глаза.

Я собираюсь вызвать такси. Хотя у меня перелом лодыжки, я не чувствую себя беспомощной. Я понимаю, что Эвелин и Далия имели в виду именно эту ситуацию, когда говорили, что я могу позвонить им позже, если мне что-нибудь понадобится. Но сейчас уже очень поздно, за полночь. Я не могу заставить себя позвонить ни одной из моих очень беременных подруг и попросить их приехать за мной так поздно, особенно учитывая, что мой парень не отвечает на звонки. Я знаю, что они могли бы прислать водителя, если бы не захотели приехать сами, но я также знаю их. Они всё равно приедут, и я буду чувствовать себя виноватой за то, что заставила их чувствовать себя обязанными.

Схватив костыли, я звоню медсестре и спрашиваю, можно ли мне спуститься в вестибюль, чтобы вызвать такси такси, которое отвезёт меня домой. Спускаться на каталке кажется мне унизительным, но я не думаю, что смогу пройти весь путь на этих костылях. Я никогда раньше ими не пользовалась и не уверена, что у меня получится.

Пока медсестра ведёт меня в вестибюль, я снова набираю номер Криса. Но в ответ лишь тишина. Я стараюсь не думать о том, насколько беспомощной себя чувствую, пока мы не достигаем вестибюля, где я замечаю знакомую копну медных волос и широкие плечи, наклонённые вперёд. Мужчина, которому они принадлежат, внимательно изучает свой телефон.

– Что ты здесь делаешь? – Вырывается у меня, прежде чем я успеваю осознать, что меньше всего хочу, чтобы Роуэн увидел меня в таком состоянии, или кто-либо ещё увидел меня такой. Но когда он поднимает на меня взгляд, я замечаю на его лице лишь шок и беспокойство.

– Они не пустили меня в твою палату, – он проводит рукой по затылку. – А твой парень ведёт себя немного собственнически по отношению к тебе. Поэтому я ждал здесь. Я думал, что в конце концов кто-нибудь что-нибудь скажет мне или я увижу, как ты уходишь, и... – Он указывает на меня. – Ну, вот и ты.

– Разве у тебя нет более интересных дел? – Я понимаю, что эти слова звучат жестоко, как только они срываются с моих губ. Этот человек только что сидел здесь, возможно, несколько часов, и я не знаю, почему, но он ждал, чтобы узнать, все ли у меня в порядке. Однако мне больно, я зла и напугана, и часть меня не может избавиться от мысли, что он отчасти виноват во всём этом. Это делает его лёгкой мишенью для всех моих эмоций.

Лицо Роуэна разглаживается, принимая нарочито нейтральный вид.

– Да, девочка, – наконец, говорит он. – На самом деле, много чего. Но... – Он замолкает, словно не в силах придумать оправдание тому, почему он здесь, ждёт, чтобы узнать обо мне, вместо того чтобы заняться чем-то другим. – Кстати, где он? Крис? Он приедет за тобой?

Я умолкаю, не понимая, почему мне так стыдно, что Криса здесь нет. Конечно, я сама отправила его домой, но я думала, что он хотя бы возьмёт трубку, когда мне нужно будет вернуться в квартиру. Теперь я чувствую себя покинутой и растерянной, удивляясь, как всё могло так быстро выйти из-под контроля.

Я слишком долго молчу, пытаясь придумать, что сказать, и вижу, как на лице Роуэна появляется понимание.

– Я просто поеду на такси, – говорю я поспешно. – Так будет проще для нас обоих, и это не важно. Ничего страшного...

– Черт возьми, это важно, девочка, – он мгновенно оказывается на ногах, и я чувствую, как медсестра позади меня напрягается, словно не совсем понимает, что здесь происходит. – Я позвоню своему водителю, чтобы он приехал прямо сейчас, и подвезу тебя.

– В этом нет необходимости, – начинаю я протестовать, но Роуэн пристально смотрит на меня своими темно-зелёными глазами, выражение его лица по-мужски упрямое.

– Ты не в порядке, девочка. Я не могу позволить тебе пытаться добраться домой самостоятельно, и твой парень тоже не стал бы этого делать, будь в нём хоть немного мужества. Я не желаю слышать никаких возражений по этому поводу, – добавляет он, когда я открываю рот, чтобы возразить. Он уже достал из кармана телефон и начал набирать сообщение, а я просто смотрела на него.

– Роуэн, я способна на…

– Конечно, это так. Он снова убирает телефон в карман, стоя передо мной, и его взгляд снова встречается с моим. – Но каким бы я был мужчиной, если бы позволил тебе, Женевьева? Не таким, каким я хотел бы быть, это точно. Я отвезу тебя домой, и на этом всё закончится.

Я откидываюсь на спинку кресла-каталки, понимая, что спор с ним только приведёт к пустой трате сил. И кроме того... что-то во мне смягчается при виде его упрямого выражения лица, его напряжения.

– Я сам справлюсь, – говорит он медсестре, и я замечаю чёрный лимузин, который подъезжает к тротуару прямо у дверей. Медсестра смотрит на меня, и я киваю, слишком уставшая, чтобы продолжать сопротивляться. Если быть честной, какая-то часть меня хочет забыть о своей злости на Роуэна хотя бы на мгновение и позволить кому-то позаботиться обо мне.

Он протягивает руку, и мгновение спустя я понимаю, что он помогает мне встать. Я осторожно беру его за руку и с болью осознаю, как близко он находится, его тепло и древесный аромат окутывают меня. Мне приходится бороться с желанием прижаться к нему, позволить себе хотя бы на мгновение насладиться ощущением его поддержки.

Роуэн терпеливо ждёт, пока я справлюсь с костылями, а затем идёт рядом со мной, пока я ковыляю к ожидающему нас автомобилю. Каждая частичка меня испытывает отвращение, когда он видит меня в таком состоянии. Всего несколько часов назад я была птицей на сцене, грациозной и прекрасной, и делала то, что всегда должна была делать. Теперь же я с трудом передвигаюсь, ощущая себя неуклюжей и прихрамывающей. Это заставляет меня чувствовать себя потерянной и неполноценной.

Роуэн открывает передо мной дверцу машины, помогая сесть, и я с облегчением погружаюсь в прохладный кожаный салон. Мне кажется, что я перегрелась, и, повернув голову, прижимаю щеку к кожаному сиденью, слышу, как Роуэн садится рядом со мной.

– Какой у тебя адрес? – Спрашивает он спокойно, и я понимаю, что ему это необходимо, если он собирается отвезти меня домой.

Я протягиваю ему карточку, и он присвистывает с лёгкой улыбкой.

– Прикольно, – говорит он, прежде чем кивнуть водителю. – Это компенсирует то, какой придурок твой парень?

– Я уверена, что там, где ты живёшь, ещё лучше. – Я закрываю глаза, желая хоть на мгновение остановить время. Кажется, что всего этого слишком много: падение, Роуэн, возвращение в квартиру, Крис. Я не знаю, как во всём этом разобраться, с чего начать, чтобы понять, что я собираюсь делать дальше.

Из-за лечения и реабилитации мне придётся несколько месяцев не выступать в составе балетной труппы. К тому времени, когда я вернусь, мою роль ведущей балерины уже заменят.

Если бы это была травма запястья, которая не так сильно влияла бы на мои танцы, они бы попросили мою дублёршу заменить меня до конца выступлений, а затем попросили бы меня вернуться. Но даже после реабилитации мне не нужен врач, чтобы сказать, что я, скорее всего, никогда не смогу достичь тех высот, на которых была всего несколько часов назад. Я не буду примой.

Мысль о том, что я снова стану просто частью труппы, растворюсь в море танцоров, без надежды когда-либо снова достичь того, о чём мечтала... От этого мне кажется, что я распадаюсь на части. Мне хочется кричать… кричать и никогда не останавливаться.

Я настолько погружена в свои мысли и переживания, что не замечаю, как мы возвращаемся в мою квартиру.

– Это твоя остановка, – говорит Роуэн, возвращая меня к реальности. Когда я смотрю на него, он дарит мне лёгкую, но грустную улыбку. – Мне очень жаль, Женевьева, – тихо произносит он. – Я...

Больше я ничего не слышу. Я хватаюсь за ручку дверцы и открываю её, одновременно пытаясь выбраться на костылях. Я слышу, как Роуэн тоже выходит из машины, но я ковыляю по тротуару так быстро, как только могу, стараясь увеличить расстояние, между нами, прежде чем он успеет сказать или сделать что-нибудь ещё.

Я не оглядываюсь, чтобы проверить, наблюдает ли он за мной или следует за мной. Я стремлюсь к входной двери здания так быстро, как только могу, и мне трудно встретиться взглядом со швейцаром, когда он меня замечает. Я замечаю удивление на его лице, но он быстро скрывает его, открывая дверь, чтобы я могла пройти внутрь. Мои костыли скрипят по скользкой плитке, а лифт, кажется, находится за много миль отсюда.

Оказавшись внутри, я прикладываю карточку-ключ от пентхауса к считывающему устройству и прислоняюсь головой к зеркальной стене, закрывая глаза. На мгновение мне кажется, что я действительно могу заснуть, пока звонок лифта не выводит меня из состояния минутной фуги.

Когда я захожу внутрь, в пентхаусе темно. У меня нет сил подняться по лестнице, ведущей в спальню, на костылях, поэтому я медленно иду на кухню, выпиваю стакан воды и возвращаюсь на диван. Я неуклюже растягиваюсь на нём, глядя на городской пейзаж за огромными окнами.

Диван, обтянутый кожей, с жёсткими линиями, предназначен скорее для эстетики, чем для отдыха, и мне с трудом удаётся устроиться поудобнее. Но я так устала, что это не имеет значения, я засыпаю, как только подкладываю под голову одну из жёстких подушек.

ГЛАВА 9

ЖЕНЕВЬЕВА

Когда я просыпаюсь, яркий солнечный свет заливает комнату через окна, создавая неприятное ощущение, будто я в аквариуме. Это чувство, которое я всегда испытывала здесь, возвращается. Я медленно сажусь, чувствуя, как ноет всё тело. Мне неловко и хочется в душ.

– Крис? – Зову я осторожно, ненавидя себя за то, что приходится просить о помощи. Однако, глядя на лестницу, я понимаю, что добраться до ванной будет нелёгкой задачей. – Крис? – Повторяю я.

В квартире тихо, слышен только звон генератора. Я медленно встаю, тихо постанывая от боли, и тянусь за костылями. Осмотрев нижнюю часть квартиры, я понимаю, что его здесь нет, и снова обращаюсь к лестнице.

Мне нужно как-то справиться с этим.

Мой телефон издаёт звук, и я бросаю на него взгляд. Экран, когда он загорается, оказывается забит сообщениями – без сомнения, от Эвелин, Далии, других танцоров и Винсента. Я не в состоянии ответить ни на одно из них. Ещё мгновение я смотрю на телефон, затем снова на лестницу, прежде чем чуть не подпрыгнуть от испуга, когда слышу стук в дверь.

Кто это? Это явно не Крис, он бы не стал стучать. Возможно, это Эвелин или Далия пришли проведать меня. Я хватаю свои костыли и с трудом добираюсь до двери, когда стук повторяется. Опираясь на один костыль, я тянусь к дверной ручке.

Я распахиваю дверь и вижу Роуэна, стоящего с другой стороны.

– Какого...

– Какого черта я здесь делаю? – Он ухмыляется. – В последнее время это становится нашим стандартным приветствием.

– И оставь меня, пожалуйста, в покое, это наше стандартное прощание, – говорю я, прежде чем успеваю подумать. – И теперь, когда я это сказала... – Я начинаю закрывать дверь, но он кладёт руку на неё, останавливая на полпути. Я невольно вздрагиваю и вижу, как его глаза расширяются.

– Черт возьми, Женевьева, я не хочу причинить тебе боль. Я знал, что твой парень… негодяй, но...

– А ты идиот, что пришёл сюда, – шиплю я, решив не отвечать на его комментарий. – Если бы Крис был дома... – слова вырываются сами собой, и я понимаю, что не хотела признаваться в этом самой себе несколько минут назад, когда стояла и смотрела на лестницу.

Криса нет дома. Он даже не зашёл ко мне перед уходом. Сегодня суббота, и я не знаю, где он, но это точно не работа. Он, вероятно, проводит время с друзьями или, что ещё хуже, возможно, с другой женщиной, в то время как я здесь пытаюсь собрать воедино осколки своей жизни и задаюсь вопросом, как подняться по лестнице, по которой ещё вчера утром я бы поднялась без особых усилий.

– А он не дома? – Роуэн выглядит расстроенным, и я пристально смотрю на него.

– Ты серьёзно заявился сюда, думая, что Крис может быть дома?

– Я... – Он замолкает, словно осознавая, что это была глупая идея. – Мне нужно было увидеть тебя.

– Почему? – Я качаю головой. – Ты даже не знаешь меня. И с тех пор, как я узнала тебя...

– Я знаю, – говорит он, поднимая руки вверх. – Я понимаю, что, кажется, всё испортил. Клянусь, Женевьева, между мной и твоим менеджером не было никакого сговора или чего-то подобного, о чём ты могла подумать. Я искренне хотел узнать тебя получше, девочка. С тех пор как мы встретились, я… – он качает головой, проводя рукой по своим медным волосам. – Я не могу выбросить тебя из головы, вот в чём дело.

Он смотрит на меня, и я поражаюсь, увидев в его тёмно-зелёных глазах то, что, могу поклясться, является желанием. Желанием, когда я стою здесь в мятой одежде, отчаянно нуждаясь в душе и изо всех сил опираясь на костыли. Для меня это не имеет смысла, в лучшем случае, мы просто два человека, между которыми существует шокирующая химия. Но такая химия основана на совершенстве, на вожделении. Сейчас во мне нет ничего совершенного или соблазнительного, и всё же Роуэн продолжает смотреть на меня, как человек в пустыне смотрит на мираж.

– Пожалуйста, уходи, – шепчу я. – Я не могу... Я не могу сейчас об этом думать. Ты прав, я почти уверена, что Криса нет дома, а мне нужно подняться наверх, принять душ и...

Роуэн заходит в квартиру прежде, чем я успеваю его остановить. На его лице читается та же решимость, которую я видела вчера, как будто, дав ему что-то, что он может исправить, я внезапно нашла решение проблемы, которую он пытался разрешить в своей голове. Дверь за ним закрывается, и он внезапно наклоняется, подхватывая меня на руки, прежде чем я успеваю его остановить. Мои костыли с грохотом падают на пол.

– Что, черт возьми, ты делаешь? – Вскрикиваю я, когда он прижимает меня к своей груди. – Роуэн...

– О, наконец-то ты произнесла моё имя! – Я чувствую ухмылку на его лице, когда он несёт меня к лестнице. Все мысли о сопротивлении исчезают, когда я оказываюсь в его тёплых и сильных объятиях. Его широкая грудь излучает древесный аромат одеколона, а кожа пахнет теплом и лёгкой солоноватостью. У меня кружится голова, и я, сама того не желая, глубоко вдыхаю его запах.

– Я провожу тебя наверх, – продолжает он. – Чтобы ты не упала и не усугубила ситуацию, не так ли? А когда ты закончишь, я верну тебя обратно. И если твой бойфренд-мудак вернётся домой, я с ним тоже разберусь.

– Ты вторгся на его территорию...

– Разве это не твоя квартира, девочка? – Он с улыбкой смотрит на меня, и я чувствую, как мои щёки заливаются румянцем. На самом деле, это не совсем так. Я не арендую эту квартиру, а просто живу здесь, потому что Крис переехал ко мне через несколько месяцев после начала наших отношений. Раньше меня это никогда не беспокоило, но внезапно я ощутила стыд, словно не смогла обеспечить себе базовую независимость. И, наверное, так оно и есть. Я позволила себе увлечься тем, какими хотела видеть наши отношения, и не смогла увидеть их такими, какими они были на самом деле.

– Если он найдёт тебя здесь, то вызовет полицию... – с тревогой говорю я.

– Я единственный сын Падре Галлахера, – с той же улыбкой отвечает Роуэн, открывая дверь в спальню и занося меня внутрь. Мои щёки горят от того, что я здесь, с ним, и моё лицо заливается краской ещё сильнее, когда он несёт меня в ванную. Я вспоминаю, как совсем недавно представляла, как лежу в этой ванне. – Полиция ничего мне не сделает, девочка, – шепчет он, и я чувствую его тёплое дыхание на своей коже.

Уверенность в его голосе звучит даже более сексуально, чем можно было бы ожидать. Вот как выглядит мужчина, обладающий настоящей властью, думаю я, когда Роуэн осторожно усаживает меня рядом с раковиной, чтобы я могла прислониться к ней.

– Я только включу воду и оставлю тебя, – говорит он. – Я буду прямо за дверью.

Когда он уходит, я медленно раздеваюсь, с разочарованием осознавая, как трудно даже это сделать. Роуэн уже включил воду в ванне, так как я не могу намочить гипс под душем. Я медленно ковыляю к ванне и неуклюже опускаюсь в горячую воду. Я стараюсь не думать о том, что Роуэн совсем рядом, пока принимаю ванну так быстро, как только могу. Или о том, как я думала о нём, лёжа в этой самой ванне и потягивая вино. При мысли о нём я чувствую возбуждение сильнее, чем когда-либо за последние годы.

Вытираться становится всё труднее. Я оборачиваю вокруг себя полотенце и выхожу из ванной. Роуэн вскакивает при виде меня, как будто хочет помочь. Но на мгновение он замирает, его взгляд прикован ко мне. Внезапно я осознаю, как должно быть выгляжу: в одном полотенце, с мокрыми волосами, прилипшими к плечам. Он тяжело сглатывает, его взгляд затуманивается от вожделения, а руки опускаются по швам.

– Девочка... – выдыхает он, и я замираю. Мне кажется, что за мной наблюдает огромная кошка или волк, что-то, что может наброситься на меня, растерзать и съесть целиком, если я буду двигаться слишком быстро. Моё сердце бешено колотится в груди, дыхание становится поверхностным, и я нервно облизываю губы. Я вижу, как взгляд Роуэна опускается к моим губам, и замечаю, как он вздрагивает.

– Мне просто нужно одеться, – шепчу я.

– Я... оу. Конечно. – Он проводит рукой по волосам, нервный тик, который я начинаю узнавать. – Я... я сейчас выйду. Дай мне знать, когда ты захочешь спуститься вниз. Если ты хочешь... – От прежней теплоты и уверенности не осталось и следа, и я вижу, что он вспомнил, где находится и что делает.

С внезапным пониманием этого человека, которого я едва знаю, я осознаю, что забота о ком-то, это то, к чему он не привык. Этот обаятельный, великолепный, уверенный в себе и властный мужчина, вероятно, всю свою жизнь выбирал женщин и наслаждался ими, но то, чем он занимается сейчас, для него – неизведанная территория.

Это заставляет меня задуматься… зачем он вообще это делает?

Роуэн выходит, а я ковыляю к шкафу и достаю мягкое черное платье-поло, которое можно надеть через голову. Я беру с прикроватной тумбочки заколку для волос, закрепляю мокрые волосы на макушке, а затем откашливаюсь и зову.

– Роуэн?

Дверь открывается, и он заглядывает внутрь. К нему возвращается самообладание, и на лице появляется знакомая ухмылка.

– Назови меня по имени ещё раз, девочка, – говорит он.

Я хмуро смотрю на него.

– Если подумать, я могла бы просто остаться здесь, – говорю я.

Он приподнимает бровь.

– Ты действительно этого хочешь?

Шутки между нами кажутся такими лёгкими и естественными, что на мгновение я почти забываю, где мы находимся – в пентхаусе, на который у меня действительно нет прав, и куда в любой момент может вернуться мой парень. В этом нет ничего предосудительного, но даже я могу признать, что, если бы Крис узнал об этом, мне пришлось бы объяснять. Это выглядело бы нехорошо, а учитывая, как в последнее время обстоят дела между мной и Крисом, это было бы достаточно, чтобы спровоцировать ссору.

– Нет, я действительно хочу спуститься вниз, – признаюсь я. – Мне нужно что-нибудь поесть.

– Как пожелаешь. – Роуэн улыбается, отвешивая шутливый поклон, а затем делает шаг вперёд и снова заключает меня в объятия. Я прикусываю губу, желая, чтобы это не казалось таким лёгким, чтобы я могла привыкнуть к этому, чтобы это не было так приятно.

Он несёт меня вниз, на кухню, где я опираюсь на костыли в поисках чего-нибудь съедобного. Роуэн колеблется, и я смотрю на него, чувствуя укол вины, когда ко мне возвращается решимость.

– Я не говорю, что не... ценю это, – выдавливаю я из себя, беря маффин из миски на столе и глядя на Роуэна. – Но тебе нужно идти. У меня с Крисом только возникнут новые проблемы, если он узнает, что ты здесь, и… Я не могу разгребать это прямо сейчас. Я просто...

– Моё предложение остаётся в силе, девочка, – говорит Роуэн, глядя на меня с выражением, которое я не могу точно определить. Я думаю, это нечто большее, чем просто желание, но я не знаю почему. Сейчас в моей жизни царит хаос, всё вокруг разбито на части, и я не могу понять, почему этот мужчина всё ещё интересуется мной.

Короткий, прерывистый смешок срывается с моих губ.

– Почему? – Спрашиваю я. – В этом нет никакого смысла, Роуэн. С чего бы тебе проявлять ко мне интерес именно сейчас?

Он приподнимает бровь.

– Почему бы и нет?

– Это... это говорит о том, что ты никогда по-настоящему не интересовался балетом! – Бормочу я. – Ты просто был увлечён мной и использовал это как способ сблизиться со мной. Потому что, если бы тебя действительно привлекала идея быть рядом с примой, ты бы не захотел меня сейчас! Моя карьера разрушена, Роуэн.

– Девочка... – начинает он, но я прерываю его.

– Всё кончено. По крайней мере, я никогда не вернусь к тому, что было. Возможно, я снова буду танцевать, но уже не на том уровне, на котором была. Я понятия не имею, что будет дальше. Я уверена, что мне не нужно говорить тебе, что мои отношения разваливаются, ты и сам это видишь, ведь ты единственный, кто помогает мне, а моего парня нигде не видно. И кто знает, что произойдёт сейчас? То, что заставляло Криса хотеть меня, причина, по которой я привлекала его в первую очередь, исчезла, и...

Я замолкаю, с ужасом осознавая, как сжимается моё горло, и чувствую, что вот-вот расплачусь. Последнее, чего я хочу в этот момент, это разрыдаться на глазах у Роуэн, но я боюсь, что, если этот разговор затянется, я не смогу остановиться.

– Единственное, что я могла предложить, единственное, что во мне было особенного или интересного, сейчас поломано. Возможно, уничтожено навсегда, – выдыхаю я. – И если бы я не отвлеклась, если бы я...

– Если я сыграл в этом какую-то роль, тайбсих (драгоценная), мне очень жаль, – мягко говорит Роуэн. – Я никогда не хотел причинить тебе боль и разочарование. Но твои танцы – это не единственное, что ты можешь предложить, Женевьева. Я думаю, что это далеко не так.

От того, как он это произносит, у меня что-то сжимается в груди, и я чувствую, как мои глаза наполняются слезами.

– Я не знаю, правда ли это, – шепчу я. – Но мне нужно, чтобы ты ушёл, Роуэн. Я не могу разбираться со всем прямо сейчас...

Моё сердце замирает, когда я слышу звук открывающейся двери, прежде чем Роуэн успевает что-либо сказать. Я понимаю, что это Крис, ещё до того, как он входит, больше ни у кого нет ключей от пентхауса.

– Какого черта, Женевьева? – Голос Криса разносится по прихожей, громкий и сердитый, и я чувствую, как напрягаются все мои мышцы. Я бросаю маффин, который держала в руках, на прилавок и поворачиваюсь так быстро, как только могу, чтобы опровергнуть все его предположения о происходящем, на мгновение забыв о своей ране. Я ещё не привыкла к тому, что не могу двигаться так свободно, как раньше, и спотыкаюсь, хватаясь за край прилавка и чуть не падая.