Текст книги "В борьбе за сердце Женевьевы (ЛП)"
Автор книги: М. Джеймс
сообщить о нарушении
Текущая страница: 7 (всего у книги 20 страниц)
Я чувствую сильную, широкую руку на своей талии и понимаю, что это Роуэн. Его древесный аромат окутывает меня, а низкий голос с акцентом звучит за моей спиной, когда его пальцы на мгновение обнимают меня.
– Я держу тебя, – шепчет он, и на мгновение… лишь на краткий миг, мне хочется поверить, что это правда.
– Убери от неё свои грязные руки! – Рычит Крис, направляясь к нам. Он стремительно сокращает расстояние, между нами, и его лицо, обычно спокойное и невозмутимое, сейчас пылает от гнева. На Крисе узкие шорты цвета хаки и поло, которые он обычно носит, когда отправляется выпить с друзьями. Его лицо становится ещё краснее, когда он хватает Роуэна за плечо и отталкивает его назад, прочь от меня.
Я прислоняюсь к стойке и поворачиваюсь, чтобы посмотреть на обоих мужчин. Лицо Роуэна тоже побагровело, в его глазах сверкает гнев, а руки сжимаются в кулаки.
– Роуэн, просто уходи, – произнесла я с тревогой, надеясь, что ситуация не выйдет из-под контроля и не приведёт к драке. – Я же сказала, что не хочу, чтобы ты был здесь, – добавила я скорее для Криса, чем для кого-то ещё. Я уже не уверена, правда ли это, но сейчас всё, чего я хочу, это избежать дальнейшего обострения.
– Девочка… Женевьева, – произнёс Роуэн, глядя на меня, и я ясно увидела беспокойство в его глазах. Он переживает за меня.
– Просто уходи, черт возьми! – Выпалила я, глядя на него с молчаливой мольбой послушать меня. Он медленно отступил на шаг.
– Ты слышал, что сказала леди, – прорычал Крис. – Я тебе тоже говорю. Убирайся отсюда.
– Уходи, – повторила я, когда Роуэн всё ещё колебался. – Я не хочу, чтобы ты был здесь.
Я заметила, что он мне не верит. Но он отступил, ещё раз перевёл взгляд с меня на Криса, затем встряхнул головой, словно пытаясь прийти в себя, и направился к двери.
Я слышу, как открывается дверь, и понимаю, что он выходит в коридор. Я бросаю взгляд на дверь, но, прежде чем успеваю что-либо сказать Крису, резкий удар широкой ладонью по моей щеке заставляет меня потерять равновесие.
Моя голова резко наклоняется набок, и я издаю крик, едва не теряя сознание. Я крепко хватаюсь за столешницу, её край впивается мне в ладонь. На мгновение я слишком ошеломлена, чтобы говорить. Никто и никогда раньше не бил меня. От жгучей боли, обжигающей мою щёку, все остальные мысли исчезают, до тех пор, пока я не слышу рядом с собой ругательство с глубоким акцентом Роуэна и глухой удар кулака о плоть.
Шокированная, я медленно поворачиваюсь и вижу, что Роуэн стоит рядом со мной, тяжело дыша. Он потрясает кулаком, глядя вниз, где на полу лежит Крис и стонет. Роуэн бросается вперёд, хватает Криса за рубашку и наносит ещё один сильный удар в челюсть. Крис отключается, когда Роуэн выпускает рубашку из рук.
Мне потребовалось мгновение, чтобы осознать, что Роуэн одержал верх и заставил противника потерять сознание. Я не привыкла к такому проявлению силы и, почувствовав, как слабеют колени, ухватилась за край стойки. Роуэн, глядя на меня сверху вниз, сделал два быстрых шага навстречу. Его глаза всё ещё горели гневом, и я невольно вздрогнула, когда он коснулся моего подбородка.
– Полегче, девочка, – произнёс он с нежностью в голосе. – Я не причиню тебе боли. Я просто хочу увидеть... – Он втянул воздух сквозь зубы, и я снова вздрогнула.
– Насколько серьёзно? – Прошептала я. Моя щека пульсировала, а ожог всё ещё причинял дискомфорт. Роуэн ещё мгновение смотрел на него, прежде чем встретиться со мной взглядом.
– Возможно, останется синяк, – сказал он, и каждое его слово было пронизано гневом. – Мне следовало бы убить его за то, что он поднял на тебя руку...
– Это похоже на слишком бурную реакцию, – мой голос дрожит, и даже когда я произношу эти слова, они звучат неуверенно. Я снова смотрю на Криса, и из его груди вырывается низкий стон, он начинает шевелиться, и я снова вздрагиваю.
Роуэн напрягается, и я вижу, как он принимает быстрое решение. Прежде чем я успеваю что-либо сказать, он снова поднимает меня на руки, подхватывает, как и раньше, и направляется к входной двери.
– Что ты делаешь?! – Восклицаю я, извиваясь у него на груди. Мне так хорошо с ним, но я заставляю себя сосредоточиться на том, что он выводит меня из моей квартиры. Или, я полагаю, из квартиры… в ней нет ничего, что принадлежало бы мне.
– Я уведу тебя отсюда до того, как этот человек проснётся, – рычит Роуэн. – А с остальным мы разберёмся позже...
– Нет никаких «мы»! – Снова пытаюсь вырваться из его захвата, но с таким же успехом я могла бы бороться с медведем. Хотя Роуэн и гораздо более ловкий и поджарый, чем вышеупомянутое животное, он гораздо, гораздо сильнее меня. У меня нет ни единого шанса.
Он несёт меня до самого лифта, прижимая к груди, и нажимает кнопку первого этажа.
– Ты что, блядь, меня похищаешь? – Вскрикиваю я, и Роуэн удивлённо смотрит на меня сверху вниз.
– Нет, тайбсих (драгоценная). Я помогаю тебе выбраться из ситуации, из которой ты явно не сможешь выбраться сама. – Его взгляд скользит по моей всё ещё пульсирующей щеке, и выражение его лица становится жёстче. – Я не собираюсь позволять этому мужскому оправданию вымещать на тебе свой гнев.
Свободной рукой он достаёт свой телефон и стучит по экрану.
– Рори? Подгони машину. Быстро. Да, прямо сейчас. Спасибо.
– Куда мы едем? – Спросила я, вырываясь из его объятий и пытаясь встать, хотя и не представляла, как бы я смогла сделать это самостоятельно без его помощи. Это лишь усиливало мою злость, но Роуэн без труда прижимал меня к своей груди одной рукой. – Роуэн!
– В безопасное место. Тогда и поговорим. – Его губы сжались в тонкую линию, когда он выносит меня из лифта, и мы достигаем первого этажа. Я смотрю на него, не в силах поверить в его высокомерное поведение.
– Роуэн, я могу...
– Что ты можешь? – Он посмотрел на меня сверху вниз. – Тебе нужна моя помощь прямо сейчас, Женевьева. Даже если ты не хочешь этого признавать.
– У меня есть друзья! – Выплюнула я, свирепо глядя на него. – Я могла бы позвонить им...
Он приподнял бровь, выходя из здания и направляясь к ожидающему его автомобилю.
– Ты собираешься позвонить им? Скажи правду, Тайбсих (Драгоценная).
Я поджимаю губы, всё ещё пристально глядя на него. Он едва знаком со мной, но, кажется, понимает меня, по крайней мере, когда речь заходит об этом.
Роуэн осторожно усаживает меня в машину и сам садится рядом. Замки защёлкиваются прежде, чем я успеваю выйти, и я в ужасе смотрю на него.
– Теперь это уже похищение.
– Нет, девочка, я думаю, это можно назвать вмешательством. – Уголок его рта приподнимается в полуулыбке, и его привлекательная внешность лишь усиливает мой гнев.
– Вмешательство, это то, что делают друзья, – выплёвываю я. – Мы не друзья, Роуэн.
– Да, но мы могли бы быть, – улыбается он. – Прибереги свой гнев, Женевьева. Мы поговорим, когда приедем ко мне.
– Куда мы едем? – Спрашиваю я, и мой голос звучит как обвинение, но мне также любопытно. Я знаю об этом человеке так же мало, как и он обо мне несмотря на то, что он появился в моей жизни. Я не могу не задаваться вопросом, какое место он выбрал бы для жизни.
– Я переехал в собственное жильё. С тех пор как я вернулся, мой отец хочет, чтобы я был рядом с ним, и я стараюсь ему соответствовать. Но иногда мне нужно немного личного пространства, поэтому я попросил Рори найти для меня подходящее жильё.
Он указывает на водителя – темноволосого мужчину с лёгкой улыбкой на лице, который выглядит не старше Роуэна.
– И именно туда мы направляемся?
Роуэн утвердительно кивает, его взгляд снова скользит по моей щеке.
– Это случилось в первый раз, Милсин (Сладкая)? – Тихо спрашивает он, и я, прикусив губу, киваю.
– Да, – говорю я, и мой голос звучит тихо и неуверенно, как будто это была моя вина. На мгновение мне кажется, что так оно и есть. – Мне не следовало впускать тебя в квартиру. Мне следовало бы лучше знать...
– Тише, девочка, – резко произносит Роуэн. – Ты не виновата в том, что мужчина ударил тебя, понимаешь? Этому нет оправдания, и я не хочу его слышать. – Его челюсть напрягается. – Мы почти на месте.
Машина подъезжает к подземному гаражу, и Рори паркуется, обходя вокруг, чтобы открыть нам дверь. Роуэн первым выходит из машины и помогает мне выбраться. Как бы мне ни было неприятно, я понимаю, что сама я никуда не дойду. Моя лодыжка пульсирует, и это напоминает мне, что утром я ещё не приняла обезболивающее. Я также чувствую тупую боль от голода, потому что ещё ничего не ела, но паническая тошнота от всего, что произошло этим утром, немного перекрывает её.
Роуэн снова подхватывает меня на руки и несёт в здание, к другому лифту. Я моргаю, когда он достаёт карточку-ключ и прикладывает её к считывающему устройству.
– Ещё один пентхаус? – Говорю я, закатывая глаза. – Вы, богатые мужчины, действительно все одинаковы.
– Тише, девочка, – резко говорит Роуэн, его взгляд сужается, когда он смотрит на меня сверху вниз. – Я бы многое тебе простил, тайбсих (драгоценная), но я не хочу слышать, как ты сравниваешь меня с тем человеком, которой только что проявил себя. Я не такой, как он.
– Он никогда не похищал меня, – замечаю я, но понимаю, что это слабое сравнение. Роуэн тоже это осознает, потому что я замечаю вспышку раздражения в его глазах. Я действую ему на нервы, и какая-то часть меня хочет продолжать указывать на его недостатки. Ссориться с ним – это как освобождение, способ избавиться от всего давления, которое сковало меня изнутри, от терзающих эмоций, и я знаю, что это вредно для здоровья. Но, кажется, мы проявляем это друг в друге.
Роуэн несёт меня по коридору, нажимая на другую клавишу, и открывает дверь. Когда мы входим, я оказываюсь перед ещё одним великолепным пентхаусом, но этот совершенно не похож на апартаменты Криса.
Всё, что в Крисе казалось холодным и стерильным, здесь приобретает тёплый и гостеприимный оттенок. Полы из тёплого дерева, большие ворсистые ковры натуральных оттенков – они расположены в разных частях комнаты: один возле двух кожаных диванов в гостиной, другой, перед большим книжным шкафом и барной стойкой из дерева и железа.
В гостиной есть несколько больших окон, а в дальнем левом углу открытой планировки – огромное окно, за которым я вижу крытый бассейн. От увиденного у меня округляются глаза. Бассейн расположен в углу, к нему ведут белые каменные ступени, а из воды открывается живописный вид на город.
– Это невероятно, – говорю я, когда наконец обретаю дар речи. Роуэн, смеясь, несёт меня к одному из диванов.
– Немного, не правда ли? Но это так отличается от того, к чему я привык в Ирландии. Я подумал, что, если я собираюсь вернуться в Штаты, то могу насладиться чем-то новым, не так ли? – Говорит он, усаживая меня на стул. Я рассматриваю потолок, на котором выступают деревянные балки тёплого оттенка. В этом месте, столь же роскошном, как у Криса, а может быть, даже более роскошном, есть что-то тёплое, что мгновенно заставляет меня почувствовать себя как дома.
– А теперь дай мне посмотреть на тебя, тайбсих (драгоценная), – говорит он, опускаясь рядом со мной и протягивая руку к моему лицу. Я инстинктивно отстраняюсь, в спешке вспоминая, насколько всё это безумно.
– Нет, – я отстраняюсь от него на диване, поднимая руки. – Не прикасайся ко мне. – В моей голове звучит тревожный сигнал: мы одни в его квартире, и я чувствую себя очень уязвимой. Даже сейчас, в этой ситуации, я ощущаю магнетическое притяжение, между нами, чувствую, как его тепло, запах и мускулистое тело притягивают меня. Я качаю головой, стараясь держаться как можно дальше от него. – Это безумие, Роуэн. Неужели ты не понимаешь, что продолжаешь вмешиваться? Ты преследовал меня, даже зная, что мне не нужен новый покровитель. Ты появился перед моим выступлением. Ты пришёл в больницу и не ушёл. Ты пришёл в квартиру моего парня без предупреждения, ворвался внутрь, а затем вырубил его...
– Когда он ударил тебя, – напоминает мне Роуэн убийственно тихим голосом. – Один раз – уже было достаточно плохо, Женевьева, но кто знает, остановился бы он на этом? Такой человек... – Он делает глубокий вдох. – Я спас тебя.
– Я не хочу, чтобы меня спасали! – Восклицаю я, и он качает головой.
– Да, возможно, это и так, но, похоже, тебе это всё равно нужно, девочка. А как насчёт того, что он бросил тебя в больнице? Как насчёт того, что он оставил тебя без помощи, без возможности подняться наверх, без возможности...
– Я не знаю, что мне теперь делать. – Я смотрю на Роуэна, и отчаяние переполняет мою грудь, так что становится трудно дышать. – Я не могу вернуться туда… не после того, как...
– Нет, ты не можешь, – соглашается он. – Сейчас он наверняка представляет для тебя опасность. Но он уже был таким, Милсин (Сладкая). – Роуэн качает головой, глядя на меня так, словно пытается заставить меня понять. – Судя по всему, что я о нем слышал, это была пробка, которая вот-вот выскочит. Он готовился к этому, девочка, и даже если бы я не появился...
– Но ты это сделал. – Я медленно выдохнула. – Ты продолжаешь приходить, и что-то продолжает происходить...
– Тебе уже давно следовало уйти от него, – говорит Роуэн, но в его голосе нет ни капли осуждения. Он звучит мягко, почти успокаивающе, и я закрываю глаза.
– Я могла бы пожить у своих подруг Далии или Эвелин, но они захотят узнать, почему...
– Так скажи им. – Роуэн смотрит на меня с недоумением, и я качаю головой.
– Их мужья – члены местной криминальной группировки. Муж Эвелин – Дмитрий Яшков, пахан местной мафии, а муж Далии – его брат. Они бы убили Криса, если бы узнали, что он сделал...
– Я бы сказал, что он этого заслуживает, – говорит Роуэн с натянутой улыбкой. – Я только за то, чтобы ты рассказала им, девочка.
– Это безумие! – Я поднимаю на него глаза. – То, что сделал Крис, было ужасно, но я не хочу его смерти. Я просто хочу...
– Чего ты хочешь, Женевьева? – Голос Роуэна становится странно спокойным, словно он о чем-то задумался. Когда я смотрю на него, его глаза прищурены и сосредоточены на мне. – Скажи мне.
– Сейчас я просто... – с трудом сглатываю я. – Я не хочу больше никогда видеть Криса. – Мои глаза наполняются слезами, и я изо всех сил стараюсь сдержать их, но одна капля всё же срывается с ресниц и стекает по щеке. – Я хочу чувствовать себя в безопасности.
Роуэн делает глубокий вдох, и когда я снова поднимаю взгляд, его изумрудные глаза темнеют от убеждённости.
– У меня есть решение, если ты захочешь его выслушать.
Я качаю головой, уверенная, что уже знаю, что он собирается сказать. Но какая-то часть меня сгорает от любопытства.
– Хорошо. – Я встречаюсь с ним взглядом. – Какое?
Он едва заметно улыбается.
– Выходи за меня замуж.
ГЛАВА 10
ЖЕНЕВЬЕВА
На мгновение мне показалось, что я ослышалась.
– Что? – Спросила я, задыхаясь от удивления и уставившись на него так, будто у него выросла ещё одна голова. – Это не смешно, Роуэн...
– Я не шучу, – ответил он с полной серьёзностью.
Выражение его лица говорило о том, что он не шутит. Все следы его обычного юмора, подшучивания и очаровательной игривости исчезли, оставив лишь мрачную серьёзность. Я моргнула дважды, а затем ещё раз, чувствуя, что нахожусь в какой-то альтернативной реальности, где всё кажется бессмысленным. Как Алиса, провалившаяся в кроличью нору.
– Ты сумасшедший, – сказала я.
– Нет, я столкнулся с реальностью, – ответил он, проводя рукой по волосам и слегка взъерошивая их, прежде чем сесть на диван рядом со мной. – Я прожил в Ирландии последние четырнадцать лет, Женевьева. Время от времени я посещал семейные поместья в Дублине, Голуэе и сельской местности. Мой отец призвал меня вернуться, потому что... – Он снова провёл рукой по волосам. – Он умирает.
Я удивлённо смотрю на него.
– Мне очень жаль, – говорю я, и Роуэн отвечает мне кривой улыбкой.
– Моя мать всегда говорила ему, что сигары убьют его, ещё до того, как ушла. Похоже, она была права в нескольких вещах: во-первых, насчёт сигар, а во-вторых, насчёт того, что жизнь в мафии полна неприятностей, за исключением денег. И, полагаю, она решила, что сможет обойтись без них. – Он машет рукой. – Дело в том, девочка, что я вернулся домой, чтобы возглавить семейный бизнес. Заменить своего отца, когда он скончается. Я выслушал от него множество лекций, много кратких курсов о том, что происходит в семье, но его последний указ дошёл до меня только сегодня утром. – Роуэн проводит рукой по губам. – Он хочет, чтобы я женился до того, как он умрёт, чтобы сохранить семейную линию. И, поскольку все врачи сходятся во мнении, что ему осталось жить не более пяти-шести месяцев, у меня не так много времени, чтобы найти невесту.
Роуэн сухо рассмеялся.
– Разве это что-то изменило бы?
– Нет, но... – Он поставил локти на колени и медленно вдохнул. – В любом случае, как я уже говорил, девочка, мой отец сказал мне это сегодня утром. Просьба за завтраком – это вполне нормальная просьба. – В его голосе звучал сарказм. – Я тоже пришёл к тебе не для того, чтобы сделать предложение, пока ты сама не спросила, – добавил он. – Я беспокоился о тебе. Вот и всё. Но теперь...
– Итак, до того, как... – я быстро моргнула. – До этого ты просто хотел...
– Я хотел затащить тебя в постель, – прямо сказал он. – Полагаю, теперь нет смысла ходить вокруг да около, раз уж я сделал тебе предложение. Я бы также сделал всё, что говорил тебе вчера, девочка. У тебя будет собственное жильё, какое захочешь. Я бы устроил тебя так, как ты пожелаешь, сыграл роль покровителя, сделал бы всё, что ты захочешь. Но тебе, очевидно, этого недостаточно. У нас обоих есть то, что нужно другому. Я хочу тебя. – Просто говорит он.
Я пристально смотрю на него.
– Почему?
– Черт возьми, помоги мне, я не знаю, – говорит он резко, его голос хриплый, и я чувствую, как воздух между нами натягивается, внезапное осознание пульсирует в этом пространстве, и меня обдаёт жаром. Я слышу в его голосе потребность, боль, и моё тело мгновенно откликается на это. Я никогда раньше не слышала, чтобы мужчина говорил со мной таким тоном, с таким неприкрытым желанием, и с трудом сглатываю, так как внезапно пересыхает во рту. – Я был на тысяче вечеринок, подобных той, где я встретил тебя, тайбсих (драгоценная), – мягко говорит он. – Я встречал так много женщин, что сбился со счета. Но ни один человек не привлекал меня так, как ты, и не вызывал у меня таких чувств, как ты, – он наклоняется вперёд, нежно касаясь здоровой стороны моей челюсти.
– Конечно же, твой отец не будет в восторге от того, что ты женишься на балерине...
– К черту всё это, – говорит Роуэн с горечью. – Я знаю, какую женщину он хотел бы видеть рядом со мной, и не хочу участвовать в этом. Я выполнил все его просьбы и собираюсь продолжать в том же духе, но я женюсь только на той, кого выберу сам. И я бы выбрал тебя, Женевьева, если бы ты согласилась...
– Почему? Я едва тебя знаю. Это безумие…
– Ты задаёшь мне этот вопрос уже очень давно…
– Ну так ответь? – Спрашиваю я в ответ.
Он улыбается, его глаза все ещё полны того же желания.
– Всё просто. Я захотел тебя с того момента, как увидел, Женевьева. Если ты выйдешь за меня замуж, я буду обеспечивать тебя, пока не умрёт мой отец. Как только это произойдёт, я дам тебе развод и выплачу солидную компенсацию, если все условия контракта будут выполнены. Ты сможешь начать всё сначала, собрав всё необходимое, чтобы решить, как ты хочешь, чтобы твоя жизнь развивалась дальше, после того, что произошло. О тебе будут заботиться. Ты ни в чём не будешь нуждаться. И, в конце концов, ты сможешь идти своей дорогой, а я своей.
Я закусываю губу. Выражение его лица настолько серьёзное, искреннее и полное желания, что это потрясает меня до глубины души. Он предлагает мне, как он выразился, то, что мне нужно – решение моих проблем. И хотя я понимаю, что это необходимо для того, чтобы скрепить брак, у меня пробегает дрожь по телу при мысли о том, чтобы оказаться в постели с Роуэном Галлахером. Я тоже хочу его, но то, что он вызывает у меня, пугает меня. Моя жизнь всегда была связана с точностью, контролем и дисциплиной, он заставляет меня чувствовать что-то новое, и это пугает меня до чёртиков.
– Я не понимаю…
– Я же сказал, что хочу тебя, девочка, – произносит он хриплым голосом.
Я с трудом сглатываю.
– Один раз, – выдавливаю я из себя. – В первую брачную ночь. Это всё. А потом...
Взгляд Роуэна темнеет.
– Это может потребовать некоторых переговоров, девочка, – говорит он с хрипотцой. – Я не уверен, что одной ночи с тобой будет достаточно.
– Мы могли бы… договориться об этом, – говорю я, мой голос слегка дрожит. – Но...
– Так ты говоришь «да»? – Роуэн пристально смотрит на меня, и по моему телу снова пробегает дрожь. Я резко качаю головой.
– Просто... дай мне время, – говорю я и замечаю, как на его лице мелькает что-то вроде разочарования, но оно быстро исчезает. Он кивает.
– Конечно, – тихо говорит он. – Я рад дать тебе время. Ты можешь остаться здесь, если хочешь...
Я тут же отрицательно качаю головой.
– Ни в коем случае. – В глубине души я понимаю, что это плохая идея. Провести с ним одну ночь наедине, здесь, в его доме... У меня было бы невыразимое искушение допустить то, о чем я не должна была бы позволять себе думать. – Я собираюсь позвонить Далии, – быстро говорю я, прежде чем осознаю, что у меня нет с собой телефона. – Черт, – бормочу я с неподдельным чувством. – У меня нет с собой телефона. У меня нет с собой никаких вещей.
– Я попрошу Рори присмотреть за пентхаусом. Когда Крис в следующий раз уйдёт, я попрошу его сходить за твоими вещами. А пока просто отдохни, ладно? – Роуэн проводит рукой по своим волосам. – Я оставлю тебя в покое.
Он делает именно это, приносит мне воду и немного тайленола, прежде чем удалиться в другое место в тихом пентхаусе. Я сажусь на диван, все ещё наполовину шокированная, чувствуя себя так, словно прошло несколько дней с тех пор, как я проснулась этим утром.
Роуэн Галлахер хочет, чтобы я вышла за него замуж. Это кажется безумием, и все же…
Есть вероятность, что это, как он сказал, даст мне то, что мне нужно.
* * *
– Что он сделал? – Далия, широко раскрыв глаза, смотрит на меня со своего места в зелёном бархатном кресле в гостиной. Эвелин сидит напротив нас, нахмурив брови и переводя взгляд с одной на другую.
– Он попросил меня выйти за него замуж. – Я прикусываю губу. – Он сказал, что его отец умирает, и он хочет, чтобы он женился…
– Я могу подтвердить, что это правда, – вмешивается Эвелин. – Только не то, что касается брака. Я ничего не знаю о пожеланиях отца Роуэна на этот счёт. – Говорит она с лёгким смешком, видя выражение моего лица. – Но та часть, где Дмитрий говорит об этом, о смене власти после смерти Падре. Главы семей недовольны тем, что Роуэн берет власть в свои руки.
– Почему нет? – С любопытством спрашиваю я. Эвелин хмурится ещё сильнее.
– Он молод, – медленно произносит она, – и, конечно, у Дмитрия не так много опыта по сравнению с другими главами семей. Но Роуэн, – она делает глубокий вдох, – судя по тому, что рассказал мне Дмитрий, он кажется довольно безрассудным, плейбоем, который, похоже, не понимает важности ответственности. – Она смотрит на меня и продолжает: – Не обязательно хороший выбор для мужа.
– Он предлагает деловое соглашение, – говорю я, сцепив пальцы на коленях. – По крайней мере, так он сказал. – Я смотрю на Эвелин и вдруг понимаю, что не могу сказать ей всей правды. Я не могу сказать ей, что Роуэн предлагает мне не просто деловое соглашение, но и выход из наших проблем через временный брак.
Я не знаю, как действуют мафиозные семьи, но подозреваю, что они были бы недовольны, если бы узнали, что у нашего брака есть срок годности. Если я расскажу Эвелин, она окажется в неловком положении – либо сохранить мою тайну, либо утаить секреты от своего мужа, что может повлиять на его бизнес.
Хранить секреты от друзей... Передо мной маячат тревожные флажки, но я не могу перестать думать о том, что предложил мне Роуэн. После этого я начну все сначала. У меня появился шанс переписать свою жизнь, хотя я пока не совсем понимаю, что это значит. Ничто не может заглушить боль от потери всего, ради чего я работала всю свою жизнь. Однако возможность начать все сначала, как только я поправлюсь, без постоянного стресса и беспокойства об уменьшающемся банковском счёте, определенно облегчит мне задачу.
Далия и Эвелин обмениваются взглядами, а я пытаюсь облечь свои мысли в слова, которые имели бы смысл. Прошло 24 часа с тех пор, как Роуэн «сделал мне предложение», а я все ещё не могу прийти в себя от всего, что произошло.
После нашего вчерашнего разговора Роуэн немедленно отправил Рори, своего водителя, «присмотреть» за квартирой Криса. Я отдала Рори ключ, и он пошёл подождать, пока Крис покинет пентхаус.
Только вечером я наконец получила свои вещи обратно, или, по крайней мере, часть из них. Я дала Рори список того, что мне было нужно больше всего, и Роуэн пообещал, что мы придумаем, как достать остальное, хотя я всё ещё не уверена, что Крис не выбросит остальные мои вещи, как только поймёт, что я не вернусь.
Как только у меня появился телефон, он, как и ожидалось, начал заваливаться сообщениями и звонками от Криса.
КРИС: Какого черта, Женевьева? Этот ирландец вырубил меня, а ты просто ушла?
КРИС: Ты неблагодарная сука.
КРИС: Я дал тебе всё, что ты хотела. Хорошо, что ты ушла до того, как я тебя выгнал.
КРИС: Я хотел тебя, потому что ты была особенной. Теперь ты просто ещё одна из тех, которых я могу найти, где угодно в Нью-Йорке.
Затем, после серии пропущенных звонков:
КРИС: Послушай, я погорячился. Давай обсудим это.
КРИС: Это потому, что меня ударили. Просто ответь на мои звонки.
КРИС: Мы можем всё уладить. Пожалуйста, просто возьми трубку, дорогая.
КРИС: Я беспокоюсь о тебе, Женевьева. Пожалуйста, возьми трубку.
Он продолжал в том же духе, но я проигнорировала его и позвонила Далии, чтобы спросить, могу ли я остаться у неё. Она сразу согласилась и сказала, что приедет и заберёт меня. Я попросила её не беспокоиться и сказала Роуэну, что, если он всё ещё хочет, чтобы я обдумала его предложение, Рори может отвезти меня к Далии домой без него. Он согласился без возражений, и Рори отвёз меня в красивый каменный особняк, где живут Далия и Алек. Меня встретили Далия и их новый щенок, пушистый белый самоед, который приходится родственником Пуговки – собаки Эвелин.
Далия, к счастью, подождала, пока я приму ванну и переоденусь в чистую одежду, прежде чем задавать вопросы, но я заметила, что она посмотрела на мою ушибленную щеку, как только я вошла. Я объяснила, что повредила её, когда пыталась опереться на костыли, и почувствовала, что мой язык горит, когда я лгала ей.
Я никогда в жизни не лгала ни Далии, ни Эвелин, ни кому-либо из своих друзей. Однако я не могла сказать ей правду, потому что я также не могла сказать Эвелин, когда она пришла к нам домой сегодня. Если кто-то из них узнает, Дмитрий и Алек тоже узнают. И если Дмитрий не убьёт Криса сам, это сделает Алек. Дмитрий, возможно, более рациональный брат и глава семьи, но я не уверена, что он бы тоже не приказал убить Криса. И Алек… Муж Далии одновременно потрясающе красив и убийственно жесток. Он – правая рука Дмитрия, его телохранитель, и хотя Дмитрий, возможно, и приказал бы убить Криса, Алек отправился бы в его пентхаус, чтобы убедиться, что Крис умер и знал бы что за то, что прикоснулся ко мне.
Я в ярости от того, что Крис причинил мне боль, и всё ещё шокирована тем, что это произошло. Я чувствую, что шок ещё не прошёл до конца. Однако одно я знаю точно: убивать его из-за этого, похоже, слишком жестоко.
– Итак, вы с Крисом расстались, – медленно произносит Эвелин, повторяя то, что я сказала Далии вчера вечером и что я сказала ей, когда она пришла сегодня. – Из-за инцидента? – Она морщит нос. – Это действительно печально, Женевьева. Ты больше, чем просто танцовщица.
– Не для него, – тихо говорю я, и голос Роуэна эхом отдаётся в моей голове, посылая дрожь по спине.
«Твои танцы – это не всё, что ты можешь предложить, дорогая. Это далеко не так».
– Что ж, ты можешь оставаться здесь столько, сколько тебе нужно, – твёрдо говорит Далия. – Сколько захочешь. Ты не обязана принимать всё, что предлагает тебе Роуэн.
– Я знаю, что не должна, но... – Я прикусываю губу и бросаю взгляд на Эвелин, которая наблюдает за мной с понимающим выражением лица. Кажется, она понимает, о чем я думаю, даже если я сама не совсем уверена.
Эвелин выглядит задумчивой.
– Ты познакомилась с Роуэном на вечеринке, для которой я придумала платье?
Я киваю.
– Он интересовался балетом, хотел стать меценатом, я думаю, конкретно моим меценатом. Винсент как бы подтолкнул его, подтолкнул и меня. Я сказала ему, что мне не нужно отвлекаться перед концертом, что это уже слишком. У нас с Крисом были не самые лучшие отношения, но я подумала, что смогу справиться со всем этим позже, что я...
Я замолкаю, чувствуя знакомый комок боли в груди, ощущение, что каким-то образом я все испортила.
– Я не знаю, что теперь делать, – тихо говорю я, глядя на свои руки, сцепленные на коленях. – Вся моя жизнь была связана с балетом. С тех пор, как я стала достаточно взрослой, чтобы начать посещать занятия, всё, чего я хотела, – это быть лучшей. Я упорно трудилась ради этого, и...
– Ты лучшая, – говорит Далия с уверенностью, и я качаю головой, чувствуя, как на глаза наворачиваются слёзы.
– Я была, – шепчу я. – Но больше нет. Я никогда больше не буду примой. Даже если я вернусь в балет, я останусь лишь тенью того, кем была раньше. Этого будет недостаточно. Я знаю, что этого не будет, и я не представляю, что ещё делать со своей жизнью.
– Это не значит, что ты должна выходить замуж за человека, которого едва знаешь! – Восклицает Далия. – Мы с Эвелин позаботимся о тебе. Ты знаешь, что мы всегда будем рядом. Ты не останешься бездомной, пока будешь восстанавливаться, и...
– Я знаю, – говорю я с лёгкой, чуть заметной улыбкой, сдерживая слёзы. – Я верю, что вы обе сделаете всё возможное, чтобы помочь мне. Но теперь у вас обоих есть свои семьи, и скоро появятся дети. Вам нужно заботиться о своей жизни, и вы не сможете постоянно заботиться обо мне. Мне нужно как можно скорее решить, что я собираюсь делать, и Роуэн... – Я медленно перевожу дыхание. – Роуэн предложил свою помощь в этом вопросе.
Далия фыркает.
– Похоже, на него нельзя положиться, если он такой развязанный плейбой, о котором говорит Дмитрий...
– Но теперь он также подотчётен и другим руководителям, – говорит Эвелин спокойно. – Или так будет, когда он вступит в должность. Если он не выполнит свои обязательства перед Женевьевой, если не станет ей хорошим мужем... – Она медленно выдыхает. – Он, вероятно, понесёт ответственность за это перед Дмитрием. Энтони, возможно, не так строг. Я не уверена, насколько сильно он будет вмешиваться в дела Роуэна, он гораздо более старомоден, чем остальные. Но Дмитрий не потерпит, чтобы Роуэн не выполнял своих обещаний. Если у вас с ним контракт, – Эвелин пожимает плечами. – Он будет выполнен.
