Текст книги "В борьбе за сердце Женевьевы (ЛП)"

Автор книги: М. Джеймс

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 20 страниц)

ГЛАВА 5

ЖЕНЕВЬЕВА

Я чувствую, как Роуэн напрягается рядом со мной, и я знаю, что это в одном шаге от того, чтобы перерасти во что-то гораздо более жестокое, чем должно быть, чем это хорошо для всех, кто здесь стоит.

Крис смотрит на меня таким взглядом, что я начинаю злиться, ещё неделю назад он называл меня параноиком и ревнивицей за то, что я обвинила его в измене, когда почувствовала запах духов от его одежды, но сейчас он смотрит на меня так, словно застукал меня трахающейся с Роуэном в коридоре. Как будто я сделала что-то не так, хотя это не так.

Не то, чтобы я была совсем уж невинна, шепчет тихий голосок в моей голове. В конце концов, прошлой ночью в ванной… Но фантазия, это не то же самое, что реальность, и я почти уверена, что Крис действительно переступил черту, за которую я никогда не переступала.

– Он из тех, кто интересуется балетом, – говорю я мягко, достаточно ласково, чтобы, надеюсь, успокоить Криса. – Вот и всё. Он наблюдал за репетицией, и у него было ко мне несколько вопросов.

– Это так? – Крис переводит взгляд с одного на другого. – У вас двоих был такой вид, будто вы спорили.

– Боюсь, я пытался объяснить мисс Фурнье, в чём она разбирается, – вмешивается Роуэн. – У меня были кое-какие соображения по поводу балета, которые ее несколько разозлили. Она быстро поставила меня на место.

Глаза Криса сужаются.

– Я бы хотел поговорить со своей девушкой наедине, – резко говорит он. – Я уверен, она достаточно тебе объяснила. Возможно, кто-нибудь из танцоров сможет ответить на любые другие вопросы, которые у тебя могут возникнуть.

Я чувствую, как Роуэн ощетинивается, и поворачиваюсь к нему, бросая быстрый, пронзительный взгляд, который умоляет его уйти. Это последнее, с чем я хочу иметь дело прямо сейчас, и, если они поссорятся… Винсент оторвёт мне голову. Обвинит меня в том, что я поссорила двух покровителей, нынешнего и потенциального. Наорёт на меня за то, что я просто не могла быть более любезной с Роуэном, когда именно Роуэн нарушает мой покой, появляется там, где его не хотят видеть, и не понимает моих прозрачных намёков на то, что меня не интересует ничего из того, что он может предложить прямо сейчас. Я всё ещё не уверена, что верю в то, что они оба не замешаны в этом деле.

К моему удивлению, Роуэн отступает, поднимая руки.

– Я уверен, что смогу получить ответы на свои вопросы в другом месте, – холодно говорит он, и я вижу, как его пристальный взгляд задерживается на Крисе, за раздражением в его глазах скрывается беспокойство. Я хочу сказать ему, что со мной всё будет в порядке, но это только ещё больше раззадорит Криса, и я не уверена, что когда-либо видела его таким разозлённым на меня. Это кажется ненормальным, и у меня внутри возникает неприятное предчувствие. Даже тогда ночью, перед вечеринкой, он не был так зол, как кажется сейчас.

Крис ждёт, пока Роуэн не начнёт отступать, прежде чем схватить меня за руку и развернуть лицом к себе. Я вздрагиваю от неожиданности от внезапного прикосновения и отдёргиваю руку. К моему облегчению, он отпускает меня, но меня беспокоит то, что я вообще боялась, что он этого не сделает.

– Почему ты так себя ведёшь? – Шиплю я. – Винсент и так на взводе, потому что ты в последнее время не выписываешь ему чек. Теперь ты оскорбляешь других возможных покровителей? Что ты делаешь?

– Других возможных покровителей? – Крис изображает пальцами воздушные кавычки, пока говорит. – Ты, должно быть, издеваешься надо мной, Женевьева. Если этот мужчина и является возможным покровителем, то только потому, что он хочет тебя. Я видел, как он на тебя смотрел. Ты уже трахалась с ним? Нет, подожди, я знаю ответ. Если бы ты это сделала, он бы на тебя так не смотрел.

Мне приходится собрать все силы, чтобы не влепить ему пощёчину.

– Мы просто разговаривали, – выдавливаю я из себя, сжимая челюсти. – Что, черт возьми, на тебя нашло, Крис? Я не могу ни с кем поговорить, чтобы ты не начал ревновать? Может, это и хорошо, что ты не пришёл на вечеринку, потому что мне определенно пришлось поговорить там с другими мужчинами. На самом деле, с несколькими из них.

– И я не могу, чтобы на моей одежде не было и намёка на духи, без того, чтобы ты не начала ревновать. – Крис смотрит на меня почти самодовольно, как будто это то же самое, и он доказывает свою правоту, и моя грудь сжимается от гнева, который, не знаю, испытывала ли я когда-нибудь раньше.

– Прости, что вообще заговорила о чёртовых духах, – огрызаюсь я. – Но это не одно и то же, и ты это знаешь...

– Судя по тому, как он на тебя смотрел, я думаю, что да.

– Я ничего не могу поделать с тем, как он на меня смотрит! – Я вскидываю руки, понимая, что повышаю голос, что Роуэн, вероятно, слышит меня, если он ещё не ушёл, и, возможно, даже другие люди в здании. Но я ничего не могу с собой поделать. Напряжение между мной и Крисом нарастает, и я пытаюсь вспомнить, почему я терплю медленное угасание наших отношений. Почему я просто не нажму на курок и не покончу с этим здесь и сейчас.

Но, конечно, я знаю почему. Я не могу рисковать испортить самое важное в своей жизни, полностью перевернув всё перед грандиозным выступлением.

– У меня нет на это времени, Крис, – говорю я как можно спокойнее, понижая голос. – Мне нужно сосредоточиться на подготовке к показу. Если бы у тебя на работе был крупный клиент, которого ты пытался заполучить, и мы бы поссорились, ты бы сказал мне, что нам нужно будет решить проблему позже, когда у тебя будет время и ты сосредоточишься…

– Проблема в том, – огрызается Крис, – что ты флиртуешь с другими мужчинами, а потом обвиняешь меня...

– Я не... – я снова повышаю голос, но тут же понижаю его. – Я не флиртовала. Он меня не интересует. И что бы ты ни делал, я просто... – Я прижимаю пальцы к переносице. – Я не могу сейчас с этим разбираться. Я просто не могу.

– Тут не с чем разбираться, – холодно парирует Крис, и я киваю.

– Ладно. Отлично. Тут не с чем разбираться. – Я ему не верю, и в глубине души понимаю, что любая уважающая себя женщина порвала бы с ним в этот момент. Я бы посоветовала любой из своих подруг поступить именно так, если бы это случилось с кем-то из них, и они рассказали мне об этом. Но даже когда я стою там, глядя на этого человека, которого когда-то считала другом, а теперь едва могу выносить его вид, я понимаю, что разумнее подождать.

Это неприятно, но ни то, ни другое не связано с разрывом отношений и переездом. Одна только мысль обо всем, что за этим последует, обо всех дискуссиях и спорах, связанных с разрывом отношений, поиском новой квартиры, подписанием договора аренды, упаковкой вещей и переездом, заставляет меня чувствовать себя измученной и опустошённой при одной мысли об этом. Даже если Крису всё равно, даже если он рад избавиться от меня, в чем я сомневаюсь, учитывая его эгоизм, невозможно разорвать отношения, не поговорив напоследок. И даже при всей помощи, которую, я знаю, я получу, когда дело дойдёт до переустройства моей жизни, даже при наличии системы поддержки, за которую я глубоко благодарна, всё это не даётся легко и быстро.

Это не то, с чем я могу справиться прямо перед важным выступлением. Я просто не могу.

По крайней мере, не за неделю до начала шоу.

Я могу выдержать это ещё неделю, говорю я себе. Не то чтобы я влюблена в Криса и моё сердце разбито. Это раздражает, но не больше, чем предстоящий разрыв. Может быть, даже немного меньше.

Крис пристально смотрит на меня.

– Я не хочу снова видеть, как ты флиртуешь с ним. Или с кем-то ещё, кого твой менеджер хочет, чтобы ты очаровала ради их «покровительства». – Он подходит ближе, и густой аромат его одеколона наполняет мой нос. Раньше мне нравился тёплый, пряный аромат, но сейчас что-то в нем вызывает у меня тошноту. Роуэн мне нравится больше, бессмысленно думаю я, мысль возникает из ниоткуда, и я быстро прогоняю её прочь.

Он протягивает руку, проводит пальцами по моему виску, как будто хочет откинуть прядь волос назад, хотя там ничего нет. Мой репетиционный пучок уложен так же гладко и идеально, как и для выступления, и меня почему-то раздражает, что Крис хочет притвориться, будто что-то не так. Что я растрепала волосы. Что он хочет придраться ко мне.

Я пытаюсь уклониться от его прикосновения, но его рука опускается, его ладонь обхватывает мой подбородок, а пальцы прижимаются к моей щеке, на мгновение удерживая меня на месте. Это не больно, но сила заставляет меня застыть на месте, моё сердце внезапно начинает биться в груди, как у кролика.

Его взгляд прикован к моему, и я жду, что он что-нибудь скажет. Проходит мгновение, затем ещё одно, и он отпускает меня, а его пальцы всё ещё касаются моей кожи, пока я смотрю на него снизу вверх.

– Я пришёл сказать тебе, – медленно произносит он, как будто вся эта история доставляет ему огромное неудобство, – что я хотел бы поужинать с тобой сегодня вечером. Ты свободна, не так ли?

Это звучит как вопрос, но я знаю, что на самом деле это не так. Раньше меня это никогда не беспокоило, но сейчас беспокоит. Крис ожидает, что я уделю ему разумное количество времени в обмен на всё, что он предлагает. Ужины вне дома, походы в театр или кино, посещение концерта, секс с ним, когда он этого захочет. Взамен я смогла полностью сосредоточиться на том, что действительно важно для меня, и меня не отвлекали заботы о том, как я буду жить, питаться или одеваться. Но в прошлом я всегда чувствовала, что он искренне хотел проводить со мной время, как будто он с нетерпением ждал этой части нашего соглашения.

Я думала, мы уважаем друг друга. Но с каждым днём, прошедшим после вечеринки, это чувство тает всё больше и больше.

Теперь мне кажется, что он просто требует свой кусок мяса. Настаивает, чтобы я выполнила свою часть работы.

– Конечно, я свободна. – Я одариваю его натянутой улыбкой. – Во сколько?

– В семь. Надень то черное платье, которое мне нравится. – Крис поворачивается, чтобы уйти, и я окликаю его.

– Тебе стоит зайти и повидаться с Винсентом. Он спрашивал о тебе на вечеринке.

Плечи Криса напрягаются. Он понимает, что это предложение – напоминание о том, что если я хочу выполнить свою часть сделки, то и он должен сделать свой шаг. И, честно говоря, я хочу, чтобы он пошёл и выписал чек Винсенту. Тогда Винсент перестанет докучать мне своими попытками найти нового покровителя, особенно Роуэна, и я смогу разорвать наши отношения с Крисом на своих условиях и в своё время.

После показательного выступления. После того, как я немного отдохну. После, после, после.

Я обещаю себе, что сделаю это. После.

* * *

Мне удаётся урвать немного сна перед тем, как мне предстоит готовиться к ужину, в котором я так отчаянно нуждаюсь. Моё тело устало и болит после долгих репетиций, которые стали особенно интенсивными в преддверии шоу. Однако несмотря на то, что все плотные шторы задёрнуты, а шёлковая маска надёжно закрывает мои глаза, чтобы не пропустить ни единого лучика света, сон мой остаётся беспокойным.

Отдых, который я всё же получаю, прерывист и приходит небольшими порциями, пока не зазвонит мой будильник, и я, со вздохом, не открою глаза.

Больше всего на свете мне хочется остаться дома, принять ещё одну горячую ванну и, возможно, позволить себе бокал вина. Но вместо этого я заставляю себя встать с постели и направляюсь в душ. Я включаю его на полную мощность и с облегчением вздыхаю, чувствуя, как тепло проникает в мои уставшие мышцы. Закончив, я вытираюсь полотенцем и накручиваю волосы на бигуди, позволяя локонам уложиться, пока ищу платье, которое Крис попросил меня надеть сегодня вечером.

Это облегающее черное платье с открытыми плечами и рукавами, которые подчёркивают мою длинную шею, изящные ключицы и стройные плечи, все эти черты Крис считает самыми привлекательными. Длина платья всего на пару дюймов выше колен, открывая взгляду ещё одно моё достоинство, которое всегда вызывало восхищение у мужчин, – мои длинные ноги танцовщицы. В сочетании с высокими черными туфлями на шпильке от Dior, они становятся ещё более выразительными.

Я выбрала простую косметику и украшения, как нравится Крису – всего лишь пару серёжек с сапфирами, которые он подарил мне, и теннисный браслет с бриллиантами. В глубине души я чувствую лёгкую обиду из-за того, что мне приходится одеваться для него, чтобы угодить ему, в то время как он явно не стремится угодить мне. Но я отгоняю эти мысли. Сейчас не время думать об этом.

После, напоминаю я себе и спускаюсь вниз, чтобы встретиться с ним.

Но обида остаётся. Я с радостью предвкушаю поход в один из моих любимых ресторанов: великолепное маленькое французское бистро. Крис, конечно, в курсе, что перед выступлением я соблюдаю строжайшую диету. С тоской рассматриваю меню, в котором описаны наваристый французский луковый суп с сыром Грюйер, сочная утиная грудка и крем-брюле с лавандой. Однако вместо этого заказываю салат «Нисуаз», не обращая внимания на картофель и яйца вкрутую, и ем его, запивая водой.

Тем временем Крис заказывает суп и набрасывается на идеально приготовленный стейк с беарнским соусом и хрустящим картофелем фри, посыпанным солью. К нему он заказывает шоколадный мусс с ягодами.

Я смотрю на него, вполуха слушая, как он болтает о счетах на работе и клиенте, с которым уже дважды ходил выпить и поужинать. Он уверен, что скоро завершит сделку. И удивляюсь, как я вообще могла считать этого человека терпимым. Как я могла когда-либо думать, что между нами существуют взаимная привязанность и уважение?

Или, возможно, так оно и было, просто я не совсем понимала, кем он был на самом деле – человеком, который обеспечивал меня всем необходимым, пока я была ему нужна. Вот как я себя сейчас чувствую – хорошенькой куколкой, которую нужно нарядить и усадить по другую сторону стола, вежливо слушая, как он хвастается своим ужином.

– О, – добавляет Крис, словно вспомнив что-то, и макает чайную ложку в мусс. – Я сходил к Винсенту. Выписал ему чек. Он, кажется, был очень доволен. – Произнося это, он смотрит на меня через стол, не отводя взгляда, и я не могу не заметить его значимость. – Так что, надеюсь, я больше не увижу, как этот рыжеволосый парень увивается за тобой. – Он улыбается с довольным выражением лица, как будто выиграл какую-то игру, о которой я и не подозревала. – Ты моя, Женевьева, – Крис тянется через стол и проводит большим пальцем по тыльной стороне моих пальцев. – Моя прекрасная балерина.

Мой желудок сжимается от приступа тошноты, который прогоняет все мысли о вкусной еде, которую я так и не попробовала. Я думала, что Крис устал от меня так же сильно, как и я от него, но теперь я понимаю, что снова ошибалась в своих суждениях. Он явно перестал заботиться о том, чтобы я была счастлива в отношениях, но при этом не готов меня отпустить.

Слава богу, я решила не разрывать сразу, думаю я, протягивая руку к воде и пытаясь улыбнуться. Очевидно, что это будет не такой простой процесс, как я себе представляла.

Прошло много часов после того, как Крис получил от меня желаемое. Я сижу на краю ванны, которая наполняется водой, а эта мысль всё не выходит у меня из головы. Стоит ли мне беспокоиться о расставании с ним?

Я бросаю взгляд на дверь ванной комнаты, и снова меня охватывает то тревожное чувство, которое я испытала, когда мы поссорились в театральном зале. Я никогда не думала о Крисе как о жестоком человеке, как о ком-то, с кем мне, возможно, стоит быть осторожной, если я его расстрою.

Раньше я предполагала, что если захочу расстаться, то просто скажу ему об этом. Последовали бы обычные эмоциональные обсуждения или ссоры, которые обычно сопровождают разрыв отношений, и на этом всё закончится. Болезненно, но быстро, как будто вытаскивают занозу.

Но теперь я начинаю думать, что это больше похоже на потерю ногтя на ноге после нескольких месяцев ношения пуантов. Это мучительно... и с этим нужно обращаться осторожно, чтобы избежать травм.

Я закусываю губу и смотрю на дверь. Мне повезло в жизни: мне никогда не приходилось задумываться о том, как быть осторожной с мужчиной, чтобы он не причинил мне боль. Я никогда не думала, что Крис способен на такое. Но в последнее время его поведение изменилось, и он открылся мне с новой стороны, которую я раньше не замечала. Я протягиваю руку и касаюсь своей щеки, почти ощущая прикосновение его пальцев, когда он схватил меня за лицо.

Возможно, я ошибалась больше, чем думала.

* * *

Это тревожное чувство не покидает меня до самого выступления. Во время репетиций я стараюсь забыть о нём, полностью сосредоточившись на выступлении, но в перерывах оно возвращается.

За неделю до показа я редко вижусь с Крисом. Дни проходят быстро, и я прихожу домой слишком уставшая, чтобы делать что-то большее, чем просто поприветствовать его. Затем я поднимаюсь наверх, принимаю ванну с английской солью и ложусь спать.

Крис стал добрее, чем раньше. Однажды утром он оставил для меня на кухонном столе букет маргариток с запиской. А в конце недели я обнаружила на раковине в ванной пакетик с солью для ванн с лавандой и флёрдоранжем, рядом с бутылкой моего любимого вина. В этот раз я не осмелилась пить его, но всё равно с нетерпением жду возможности насладиться бокалом после выступления.

Всё это заставляет меня задуматься, возможно, я слишком остро реагирую. Может быть, мы просто поссорились, и это зашло слишком далеко. Возможно, в этом была хотя бы доля моей вины… Я была холодна с ним, огрызалась и не хотела прислушиваться к его опасениям, связанным с Роуэном. А ведь они были не совсем беспочвенными. Я помню, как лежала в ванне, касалась пальцами сокровенных мест, воображая запах Роуэна, и чувствовала, как щёки вспыхивают от стыда.

Роуэн зашёл слишком далеко, но и я не была так уж невинна. К счастью, за последнюю неделю я не замечала никаких признаков его присутствия. Он не появлялся в кафе и больше не совершал необдуманных визитов на репетиционные площадки.

Но я понимала, что рано или поздно он обязательно проявит себя, и это будет самый неподходящий момент.

Когда я прихожу в себя после насыщенного дня и собираю волосы в аккуратный пучок, в дверь моей гардеробной стучат. Я говорю:

– Входите! – Ожидая увидеть кого-то из танцоров, может быть, Винсента или даже Криса, который обычно приходит, чтобы быстро поцеловать меня и поднять настроение. После того, как на прошлой неделе наши отношения улучшились, я почти уверена, что он пришёл продолжить налаживать контакт.

Но вместо этого, когда я смотрю в зеркало, чтобы увидеть, кто вошёл, я вижу волосы цвета меди и потрясающе красивое лицо Роуэна, а на его губах играет знакомая ухмылка.

– Что ты здесь делаешь? – Спрашиваю я, поворачиваясь к нему лицом. И тут я замечаю в его руке букет цветов – великолепную композицию из розовых пионов, белых роз и жёлтых нарциссов.

– Разве можно так разговаривать с мужчиной, который приносит тебе цветы? – Его ирландский акцент обволакивает меня, словно волна, разливаясь по всему телу теплом. Даже его голос звучит с лёгкой ухмылкой, словно он не воспринимает ничего слишком серьёзно. От этой мысли гнев быстро уступает место другому чувству – желанию.

Вся моя жизнь была наполнена серьёзностью. Я стремилась к одной цели с такой страстью, которая затмевала всё остальное. И прямо сейчас этот человек ставит под угрозу всё, что я так тщательно выстраивала, отвлекая меня именно тогда, когда мне меньше всего нужно было отвлекаться.

– А что, таким мужчинам проводят семинары о том, как появляться там, где тебя меньше всего ждут? – Огрызаюсь я, поднимаясь на ноги, когда он пересекает комнату и направляется ко мне. – Потому что если да, то ты будешь лёгкой добычей, чтобы возглавить их.

– Ты ранишь мои чувства, – он прижимает свободную руку к груди, останавливаясь прямо передо мной с букетом цветов в вытянутых руках. – Я хотел принести тебе это, милая. Ты упомянула, какой важный сегодня день, и...

– Если бы ты понимал, как это важно, ты бы не пришёл! – Я вырываю цветы из его рук и резко выбрасываю их в мусорное ведро, стоящее рядом с моим туалетным столиком.

– Женевьева, – голос Роуэна внезапно становится приглушённым, и когда я снова поднимаю взгляд, то вижу на его лице выражение обиды, настоящей обиды. Его взгляд скользит от выброшенных цветов обратно ко мне, и я чувствую, как у меня скручивает живот, чувство вины пронзает грудь от внезапного выражения его глаз, как у побитого щенка.

Нет, решительно говорю я себе. Я не позволю манипулировать собой и внушать мне, что это моя вина. В последнее время такое происходит всё чаще, сначала с Крисом, а теперь и с Роуэном. Моя челюсть напрягается, и я отказываюсь верить, что выражение лица Роуэна искренне.

– Выступление меньше, чем через час, – сухо говорю я ему. – Мне нужно сосредоточиться. Я должна подготовиться и думать только об этом, ни о чем другом...

– Я просто хотел пожелать тебе удачи. Или – сломать ногу. – Роуэн улыбается, но это уже не та уверенная ухмылка, что прежде. Она кажется слабой, как будто он изо всех сил старается удержать улыбку на губах. – Разве не так говорят в театре?

И снова я чувствую эту боль в груди. Но я не могу отступить. Если я это сделаю, он будет продолжать появляться. Он будет продолжать попытки. И в конце концов…

Я могу сдаться.

– Тебе здесь не место, – резко говорю я. – Ты мне не партнёр, не покровитель и не друг. Я не хочу, чтобы ты был в моей жизни, Роуэн Галлахер, и не хочу, чтобы ты находился здесь прямо сейчас. Я ясно выразилась?

Обида исчезает с его лица, и внезапно в его глазах появляется что-то новое – блеск гнева, а челюсть сжимается.

– А где сейчас твой партнёр, а? Твой покровитель? Тот красивый парень, который появился в тот день, когда мы спорили в коридоре?

Я моргаю, глядя на него, и он закатывает глаза.

– Размолвка, ссора, называй это как хочешь, девочка. Важно, где он? Он не принёс тебе цветы в гримёрку, не так ли? – Его акцент становится всё сильнее, и я стараюсь не обращать внимания на свои чувства. Люди бы заплатили за возможность услышать, как он говорит, бездумно думаю я, пытаясь сосредоточиться на своём гневе, а не на тёплом желании, которое нарастает во мне, когда я представляю себе все те вещи, которые он мог бы сказать мне… прошептать таким голосом.

– Я уверена, что он зайдёт, – выдавливаю я из себя, и ухмылка возвращается на лицо Роуэна, но теперь в ней совсем нет юмора.

– Видишь ли, девочка, я не думаю, что он придёт. Знаешь почему?

– У меня такое чувство, что ты вот-вот расскажешь мне.

Роуэн прищуривает глаза.

– Потому что он человек несерьёзный. Я знаю таких, как он, девочка. Они прилагают все усилия, чтобы получить то, чего хотят, но, когда им это надоедает или, они перестают видеть в этом пользу, они просто отворачиваются.

Я вздрагиваю. Я не могу сдержать эмоций, это так похоже на то, как я воспринимаю наши отношения в последнее время. Это напоминает мне о моих собственных мыслях о том, как Крис обращался со мной.

– И я полагаю, ты бы поступил лучше?

Лицо Роуэна смягчается, совсем чуть-чуть.

– Да, девочка, я бы с радостью, – говорит он спокойно. – Если тебе нужен покровитель и именно поэтому ты всё ещё с ним, то я был бы более чем счастлив занять это место. Я бы относился к тебе лучше, можешь быть уверена.

– Ты не знаешь, как он относится ко мне, – говорю я, сложив руки на груди и чувствуя, как мой шелковистый купальник нежно касается кожи. Я ловлю взгляд Роуэна, и в его изумрудных глазах загорается пламя, смешанное с желанием и гневом. Это пламя разгорается и во мне. Я ощущаю те же искры, что и в ту ночь на танцполе на вечеринке, и я знаю, что Роуэн тоже их чувствует. Я чувствовала их каждый раз, когда мы были близки.

Я уверена, что именно поэтому мы так часто спорим, нам нужно куда-то девать весь этот пыл. Лучше злость, чем что-то другое.

– Я знаю достаточно, – отвечает Роуэн, приближаясь ко мне. Я чувствую запах его одеколона: древесный, дымный аромат, который наполняет мои чувства и заставляет меня хотеть быть ближе. – Мне нужно было лишь взглянуть на него, девочка, и я увидел, что он обращается с тобой не так, как следовало бы.

– И как следовало бы? – Я приподнимаю бровь. – На самом деле, знаешь что? Мне всё равно. Я имела в виду то, что сказала, мистер Галлахер. Тебе нужно уйти. Я не хочу, чтобы ты здесь находился...

– Вы живёте вместе? – Внезапно спрашивает Роуэн, и этот вопрос застаёт меня врасплох. Я отвечаю прежде, чем успеваю подумать:

– Да. Но какое это имеет значение? – Я хмурюсь, глядя на него. – Почему это тебя так интересует?

– Как насчёт того, чтобы жить в собственном доме? В частной квартире, в любом районе, который ты выберешь. Я не буду скупиться на расходы. Ты бы этого хотела? Своё личное пространство, время для себя, чтобы никто не беспокоил тебя, за исключением тех случаев, когда мы могли бы проводить время вместе.

Его зелёные глаза встречаются с моими, и я вижу, что он абсолютно серьёзен. Ироничность и обида исчезли, и я понимаю, что это предложение, которое он готовил для меня, вероятно с тех пор, как мы были на вечеринке.

– Ты, должно быть, шутишь, – я закатываю глаза, и его выражение лица меняется, губы сжимаются в тонкую линию.

– Уверяю тебя, девочка, это не так. – Он делает шаг вперёд, приближаясь ещё на дюйм, и я чувствую тепло, исходящее от его тела. Я почти ощущаю, каково это, быть прижатой к нему. – Я хочу тебя, Эала (Лебедь). Сильно. И я сделаю все возможное, чтобы ты почувствовала себя достаточно комфортно, чтобы...

– Уходи. – Выдавливаю из себя это слово. – Ты хочешь, чтобы мне было удобно? Уходи и не возвращайся. Меня не интересует твоё предложение, что бы ты ни предлагал.

– Покровительство? – Роуэн приподнимает бровь. – Вот кто этот другой мужчина, да? Твой покровитель? В чем разница между...

– Я объясню тебе разницу, – огрызаюсь я. – Ты из мафии, верно? Ирландской мафия. Винсент упомянул об этом в тот вечер на вечеринке, когда пытался убедить меня в том же. Что ж, позволь мне сказать тебе вот что, Роуэн. Я не заинтересована в том, чтобы быть любовницей наследника мафии. Это то, что ты мне предлагаешь, и это отличается от моих отношений с Крисом.

Я замечаю, как он слегка вздрагивает, словно мои слова задели его за живое.

– Любовницей? – Роуэн хмурится. – Я ещё не женат, девочка. Ты же не...

– Может быть, прямо сейчас. – Я свирепо смотрю на него. – Обе мои самые близкие подруги замужем за членами Братвы, Роуэн. Возможно, я не знаю всех тонкостей мафиозного образа жизни, но я знаю достаточно. Я немного разбираюсь в том, как устроены семьи. Если ты наследник, то, как ожидается, рано или поздно женишься и родишь наследника. А что потом? Я не заинтересована в том, чтобы быть твоей любовницей, и я не хочу, чтобы меня водили за нос, пока ты не обручишься и не бросишь меня. Я хочу самостоятельности в своих отношениях, Роуэн. В этом нет никакой самостоятельности. Я не собираюсь быть твоей игрушкой.

– Женевьева, – теперь в его голосе звучат умоляющие нотки, но я больше ничего не хочу слушать.

Я решительно качаю головой.

– Уходи, – говорю я, стараясь быть грубой. – Мне нужно сосредоточиться на выступлении, и на это у меня нет времени. Просто уходи, черт возьми.

При этих последних словах, я вижу, как Роуэн сникает. Он проводит рукой по своим медно-рыжим волосам и коротко, отрывисто кивает.

– Хорошо, – говорит он, выдыхая. – Будь, по-твоему, девочка. Я... хорошо.

Он разворачивается, чтобы уйти, а я смотрю, как он уходит, и дверь за ним с грохотом закрывается. И когда она закрывается, я чувствую, как выдыхаю воздух, о котором и не подозревала, что задерживаю.

Значит, всё кончено. Я должна почувствовать облегчение. Я должна быть рада, что, скорее всего, больше никогда не увижу Роуэна Галлахера.

Вместо этого всё, что я ощущаю, это пустота, как будто я потеряла что-то, о чем даже не подозревала, что хотела.