Текст книги "Спасти Рождество (ЛП)"

Автор книги: Люси Скоур

сообщить о нарушении

Текущая страница: 5 (всего у книги 23 страниц)

ГЛАВА ДЕСЯТАЯ

Ноа смотрел, как Кэт уходит. Он чувствовал себя так, будто получил несколько хороших ударов, и немного уязвленным в тех местах, в которые она попала. Однако ссора с ней была лучше любой порции эспрессо. Она заставляла его чувствовать себя бодрым, сосредоточенным, заряженным энергией. И это позволяло высвободить то напряжение, которое поселилось внутри него в тот момент, когда на Мерри упала первая капля дождя.

– Ноа, я бы хотела быть с тобой откровенной, если позволишь, – сказала Пейдж, опускаясь в кресло, которое только что освободила Кэт.

Он развел руками.

– Можешь говорить свободно.

– Я не могу представить, насколько тяжелой была для тебя прошедшая неделя. Для любого, кто заботится о своем сообществе, было бы ужасно наблюдать, как оно разрушается. И я понимаю, насколько важен Рождественский фестиваль для Мерри. Я также лучше других знаю, насколько уродливым может быть реалити-шоу. Ты можешь доверять мне и Кэт. Мы не разводим драму ради рейтингов. Мы собираемся вернуть вам ваш город в целости и сохранности к Рождеству. Но нам не обойтись без твоего содействия.

Ноа вздохнул и поднялся. Он открыл мини-холодильник за столом и достал кока-колу.

– Хочешь чего-нибудь?

– Воды, если найдется.

Пейдж казалась порядочным человеком, даже несмотря на то, что работала на телевидении. Она была серьезной, умной и не тратила время впустую, пытаясь подчеркнуть свою и без того поразительную природную красоту. Пейдж казалась искренней, и Ноа чувствовал себя немного неловко от того, что она застала его и Кэт за обменом колкостями.

– Я тоже буду откровенен. Я очень открыто выражаю свои чувства к вашей индустрии. В прошлый раз, когда шоу было здесь, весь город сошел с ума от звезд. И Кэт оправдала эту шумиху, сломав нос одному из наших жителей, когда перебрала лишнего в баре. Мне не нравится то, что она олицетворяет. – Он поднял руку, когда Пейдж попыталась его прервать. – Как бы то ни было, я не слепой. Нам нужна ваша помощь, если мы хотим пройти через это. Ожидание государственных или федеральных денег займет целую вечность. И даже если бы у нас были деньги на восстановление, у нас сейчас нет доступа к строительным бригадам.

– Я просто прошу тебя относиться к этому процессу непредвзято. Не могу обещать, что мы не нарушим спокойствие твоего города, потому что мы оба знаем, что это невозможно. Но я могу пообещать тебе, что мы сделаем все, что в наших силах, чтобы история была искренней и реальной.

– И ты будешь держать Кэт подальше от неприятностей?

Пейдж рассмеялась.

– Не знаю, почему у тебя сложилось такое впечатление о Кэт, но мне будет любопытно посмотреть, как ты поймешь, насколько ошибаешься на ее счет. Она безгранично предана, и я никогда не встречала человека с более щедрым сердцем.

Ноа моргнул. Это не было похоже на ту порочно красивую женщину, что ворвалась в его кабинет и назвала его ослом.

– Не могу с тобой согласиться.

Пейдж ухмыльнулась.

– Увидимся на собрании. Обещаю, ты не пожалеешь об этом.

–

– Что ты думаешь обо всей этой истории с телевидением? – спросила Велма Мердок, садясь в его внедорожник. Она была членом городского совета и владелицей недавно затопленной прачечной самообслуживания и двух киосков с горячим шоколадом «От Мерри».

Ноа тронулся с места и направился к старой старшей школе. Он тщательно взвешивал свои слова:

– У меня есть сомнения.

– Ну еще бы, – кивнула Велма.

– Что «еще бы»?

Велма похлопала его по руке и опустила козырек, чтобы проверить свои светлые пушистые волосы, которые последние двадцать или около того лет она ревностно укладывала в прическу, напоминающую футбольный шлем.

– Ноа, ты очень осторожный человек.

– Именно поэтому я хорошо справляюсь со своей работой, – отметил он.

– Именно поэтому ты очень хорошо справляешься со своей работой. Ты настоящий профессионал в том, что касается беспокойства. Ты так сильно переживаешь, что никому из нас не приходится этого делать. Я спрашиваю тебя, считаешь ли ты, что вся эта история с шоу будет хорошим делом.

Он вздохнул. У него была несправедливая репутация Мистера Нет. Но когда его горожане захотели потратить двенадцать процентов своего годового бюджета на новые украшения для фонарных столбов в виде оленей, он был голосом разума. Разрушителем мечтаний.

Но их носы горят красным!

– Я воздерживаюсь от суждений, – сказал он Велме. – Но на данный момент у нас нет другого выбора. На карту поставлено все. Если в конце года у нас не будет того притока денег, к которому мы привыкли, это может привести к катастрофе.

Велма кивнула, поднимая козырек вверх.

– Тогда давай позволим телешоу спасти наши задницы.

Он въехал на парковку старой школы, отметив, что ее заполонили другие машины. Производственные фургоны, строительные грузовики, несколько арендованных автомобилей. Похоже, Кэт собрала свою личную армию.

Ему вспомнились слова Пейдж. Он хорошо оценивал риски и когда дело касалось Кэт, его риск-метр зашкаливал. Он никак не мог позволить себе ослабить защиту рядом с этой женщиной. И не собирался вверять судьбу Мерри в руки телезвезды-пустышки, которая больше заботилась о своей внешности, чем о благополучии его друзей и соседей. Нет, он будет следить за Каталиной Кинг как ястреб.

–

Женщина была словно генерал-полковник. По крайней мере, именно такое впечатление она производила на него на собрании в старой научной лаборатории. Ноа ожидал, что Кэт будет сидеть сложа руки, подпиливать ногти или даже не будет присутствовать. Он совсем не ожидал того, что она будет вводить всех в курс дела, расхаживая перед небольшой разношерстной толпой, состоящей из городского совета, производственного персонала и окружных служб. И, конечно же, Ноа не ожидал, что она вскользь упомянет о том, что является продюсером шоу. Он и хотел бы, чтобы эта информация заставила его нервничать еще больше. Но был слишком занят, чувствуя себя немного шокированным тем, насколько хорошо Кэт знала Мерри и его нынешнее затруднительное положение.

Она провела их всех по потенциальной временной шкале, попутно отвечая на вопросы и внося соответствующие коррективы, при этом сохраняя концентрацию всех присутствующих на конечной цели – Рождественском фестивале. Ноа нестерпимо захотелось выпить кофе, пока он переваривал всю информацию. Сидевшая рядом с ним Велма внимательно слушала.

– Прошу прощения, мисс Кинг? – поднял руку Элрой Ликхарт, лысеющий директор школы и сопредседатель Ноа на Рождественском фестивале.

– Кэт, – напомнила она.

– Верно, Кэт. – Элрой прищурился сквозь очки с толстой оправой. – Как вы думаете, когда мы сможем открыть Рождественский фестиваль? Кажется, предстоит проделать ужасно много работы.

– Вы правы. Так и есть, – ответила Кэт. – Даже если все пройдет идеально, при таких сжатых сроках, мы не сможем привести парк и остальную часть центра города в порядок к первому декабря. Мы могли бы сократить количество проектов и больше сосредоточиться на парке, но это означало бы, что закусочная «У Саншайн» не будет восстановлена. Или дом Хаев не будет затронут. Или десятки других затопленных домов не получат необходимую помощь.

Она окинула взглядом комнату, ее каре-зеленые глаза ненадолго задержались на Ноа, прежде чем продолжить осмотр.

– По моим оценкам, мы сможем открыть фестиваль в канун Рождества.

По комнате прокатился ропот. Ноа почувствовал смесь самодовольства и разочарования. Он знал, что она не сможет выполнить все свои обещания. Теперь остальные тоже могли это увидеть. Свести месячную праздничную феерию к одному дню? Ради этого не стоило даже развешивать украшения.

– Я знаю. Знаю. Этого времени явно недостаточно. Но то, чего нам не хватает во времени, мы компенсируем планированием, распространением информации и маркетингом. Шоу выпустит четыре из пяти эпизодов, подводя зрителей к открытию фестиваля в канун Рождества. Это, несомненно, привлечет толпу посетителей, и у меня есть несколько идей о том, как сделать фестиваль еще более успешным. В том числе проводить его до Нового года и пригласить некоторых наших крупных спонсоров для сотрудничества.

Ропот стих. Ноа огляделся вокруг. Люди все еще выглядели нервными, но им хотелось ей верить. Они хотели верить, что Кэт здесь для того, чтобы помочь, потому что ей не все равно.

– Я не буду сейчас вдаваться в подробности, так как знаю, что все ваши головы уже переполнены информацией. Но я обещаю, что сделаю так, чтобы это стоило вашего времени. Вместе мы найдем способ привлечь необходимые вам средства. Теперь, если у кого-то возникнут какие-либо конкретные вопросы, вы найдете номер моего мобильного на пакетах, которые мы раздавали ранее, – сказала Кэт собравшимся.

Кем была эта женщина, которая отвечала на вопросы о производственной логистике, управлении чрезвычайными ситуациями и техническом обслуживании?

Сэйди, начальница экстренной службы округа, которая выглядела так, будто спала не больше двух часов с начала наводнения, улыбалась Кэт так, как будто она была воплощением спасения. Велма, сидящая справа от Ноа, задумчиво кивнула, а ее губы изогнула легкая улыбка, когда Кэт завершила собрание.

– Все будет хорошо, Ноа, – сказала Велма. – Ты сделал правильный выбор.

Он понятия не имел, какое заклинание сплела Кэт, чтобы придать им уверенности. Он был далек от спокойствия. Конечно, она была подготовлена и гораздо более осведомлена, чем он ожидал. Но потребуется нечто большее, чем подробный график и красивая печать на пакете, чтобы он в нее поверил.

Собрание вокруг них расходилось.

– Я собираюсь прояснить с ней несколько моментов, – заявил Ноа, отодвигая свой стул от лабораторного стола.

– Будь милым, – предупредила его Велма. – Я поеду домой с Сэйди и настою на том, чтобы она взяла выходной. Она выглядит так, будто готова упасть в любой момент.

Встреча закончилась, и Ноа воспользовался своим шансом загнать Кэт в угол.

– Проблемы, Йейтс? – спросила она, не поднимая глаз и складывая бумаги в кожаный портфель.

– Мне интересно услышать о твоих планах по увеличению доходов от фестиваля, учитывая сокращенные сроки.

– Ты имеешь в виду, что умираешь от желания проделать дыры в моих планах своей палкой «нет», – поправила она его.

Он увидел это в ее глазах. Ту же усталость, которую видел в зеркале. Всего лишь на мгновение, прежде чем она расправила плечи и посмотрела на него.

– У меня есть право задавать вопросы, – настаивал он.

Она взглянула на часы.

– Мне нужно идти, но завтра около одиннадцати я смогу выкроить пятнадцать минут. Я пройдусь с тобой по плану, а потом ты сможешь проделать в нем столько дыр, сколько захочешь.

– Пятнадцать минут? – ему было трудно поверить, что график телезвезды еще до начала съемок был таким же плотным, как и его собственный.

– Или так, или никак.

– Здесь в одиннадцать, – согласился он.

– Не приноси свое отношение, – ехидно сказала она.

– Я постараюсь не сильно отвлекать тебя от маникюра, – ответил он.

– Тебе нужно поработать над оскорблениями, – бросила Кэт.

Уголок его губ приподнялся.

– Я устал. Не в форме. Завтра я оскорблю тебя как следует.

– Буду ждать с нетерпением. – Ее голос был полон сарказма, но в глазах был лишь намек на искру. Были ли они ореховыми? В этих глазах было что-то смутно знакомое. Что-то, что тянуло его за собой.

– Если ты закончил на меня пялиться, мне нужно работать, – сказала она.

– У тебя что-то в зубах, – объявил Ноа и ушел, ухмыляясь, пока она ругалась и доставала зеркальце из своей сумки.

ГЛАВА ОДИННАДЦАТАЯ

Трейлер Кэт был до отказа забит людьми, в нем пахло чесноком и пряной маринарой. Кэт была на седьмом небе от счастья.

– Не могу поверить, что вы, ребята, все здесь, – вздохнула она. Кэт вскочила, притворившись, что крадет у Габби крошечный кусочек хлебной палочки. Малышка радостно воскликнула от этой шутки и тряхнула своими темными кудряшками перед тетей Кэт.

– Нет! Мое!

– Сразу видно, что она Кинг до мозга костей, – усмехнулась Анджела – мать Кэт и Гэннона. Она легонько шлепнула по щеке своего мужа, с которым прожила тридцать четыре года, когда тот попытался стащить четвертое лимонное печенье с рикоттой.

– Свое умение командовать она унаследовала от матери, – настаивал Гэннон, наклоняясь, чтобы поцелуем стереть хмурое выражение с лица Пейдж.

К черту фигуру. Кэт никак не могла отказаться от маминой стряпни. Когда несколько лет назад ее родители временно переехали во Флориду, это стало благословением для ее талии. Тогда ей приходилось довольствоваться только полными углеводов обедами у нонни раз в два месяца. Несколько по-настоящему мучительных персональных тренировок вполне с этим справлялись. Хотя она все еще фантазировала о том дне, когда ее время перед камерой закончится и лишние пять фунтов²⁹ не будут порождать слухи о беременности в Твиттере.

Кэт чмокнула Габби в круглую щечку и похлопала отца по бедру. Они столпились вокруг крошечного обеденного стола в ее трейлере. Все уже опустошили свои тарелки, но никто не спешил приступать к уборке или неизбежным прощаниям.

– Я не знаю, как ты жонглируешь всеми этими проектами, за которые взялась, – вздохнула Анджела, обращаясь к дочери. – Папин бизнес, твое шоу, линия одежды, а теперь еще и рождественский спецвыпуск. У тебя появятся морщины, поседеют волосы, и ты останешься безработной, – поддразнила она.

Кэт рассмеялась.

– Мне нравится быть занятой. К тому же, у меня очень хорошие дерматолог и колорист. Так что безработица не грозит мне еще несколько лет.

– Когда твой очень красивый партнер по съемкам приедет сюда? – спросила ее мать, изогнув темные брови. Анджела Кинг питала слабость к элегантному и привлекательному Дрейку Маккенроу.

– Дрейк прибудет завтра, – сказала Кэт, мысленно вспоминая информацию. Они с Генри должны были приехать к полудню. После инструктажа она планировала дать Дрейку вторую половину дня на то, чтобы он освоился в новой берлоге, прежде чем таскать его по городу и знакомить с обстановкой.

– Говоря о красивых мужчинах, Ноа Йейтс весьма приятен на вид, – прокомментировала Пейдж.

Гэннон бросил на жену притворный ревнивый взгляд и подтолкнул ее локтем. К большому смущению ее брата, известный журнал назвал его самой сексуальной звездой реалити-шоу. Гэннон был похож на свою мать с его традиционной итальянской внешностью, а Кэт пошла в своего светловолосого отца-немца.

Пейдж хихикнула.

– Не для меня. Для одной единственной телезвезды, которую мы оба знаем и любим.

Кэт усмехнулась.

– Этот человек – чудовище, и он ясно дал понять, что ненавидит меня.

– Никто не может ненавидеть тебя, тыковка, – вмешался Пит Кинг с напускной отцовской уверенностью.

– Ну не знаю. Мне кажется, что это скорее искры, чем презрение или ненависть, – перебила Пейдж.

Кэт закатила глаза.

– Уф. Пожалуйста. Ты заставляешь шесть фунтов³⁰ феттучини, которые я только что съела, рваться наружу. – Отец рассеянно похлопал ее по спине.

– Расскажи мне больше об этом красавчике, который ненавидит нашу Кэт, – потребовала Анджела, подхватывая Габби и усаживая внучку к себе на колени.

– Я случайно стала свидетелем их словесной перепалки, и вы могли бы устроить лесной пожар из-за тлеющих в той комнате углей, – продолжила Пейдж, как будто Кэт не сидела всего в двух футах³¹ от нее.

– Ты ослеплена любовью к этому здоровяку, – возразила Кэт, ткнув брата в плечо. – Ты не знаешь, как выглядят два человека, ненавидящие друг друга.

Гэннон и Пейдж с усмешкой переглянулись.

– Ноа Йейтс ненавидит меня до глубины души и следит за каждым моим шагом, чтобы понять, собираюсь ли я разрушить его город.

– Он испытывает к тебе очень сильные чувства, – признала Пейдж. – И он понятия не имеет, кто ты на самом деле. Ты хоть сказала ему, что пожертвовала свой гонорар обратно в бюджет шоу?

Кэт пожала плечами.

– Зачем мне опровергать его теорию о том, что я – жадное до денег исчадие ада?

– Знает ли он, что ты была здесь и вытаскивала людей из воды на следующий день после шторма? – спросил Гэннон.

– Ты делала что? – взвизгнула Анджела.

Кэт швырнула в брата кусок хлеба.

– Большое спасибо, Гэнн.

Она вздрогнула, когда ее мать начала исполнять свою версию итальянской оперы, громко вопрошая небеса, за что она была проклята такими упрямыми детьми.

Габби закрыла уши своими маленькими ручками.

– Ты кого-нибудь вытащила? – тихо спросил Пит. В то время как Анджела была шумной и энергичной и, вероятно, могла утопить вас в любви и углеводах, Пит был молчаливым и поддерживающим.

Кэт кивнула.

– Вытащила несколько человек. Я одолжила твои вейдерсы.

– Швы держатся хорошо?

– Они здорово помогли.

Он одобрительно кивнул.

– Отлично.

Анджела заканчивала свою тираду, теперь уже покачивая Габби на бедре.

– Я не возражаю, если Ноа сохранит свое неверное впечатление обо мне.

– Мы все знаем, как ты любишь, когда люди тебя недооценивают, – вмешался Гэннон с быстрой усмешкой.

Кэт лукаво улыбнулась.

– Поверь. Единственное, что доставит мне большее удовольствие, чем возвращение Хаев в их дом, – так это утереть нос Ноа, преобразив его город. Я собираюсь показать этому мудаку с лицом хорька, на что способна звезда реалити-шоу.

– С симпатичным лицом хорька, – поправила Пейдж.

Кэт застонала.

– Хорошо. Он привлекательный. Жаль, что этот мудила снаружи выглядит лучше, чем внутри.

– Твоя тетя должна следить за своим языком, не так ли, малышка Габби? – ворковала Анджела с маленькой девочкой на руках.

–

Кэт сидела плечом к плечу с Реджи, владельцем закусочной, обсуждая некоторые предварительные приготовления к реконструкции его здания. Они столпились вокруг складного стола, который был извлечен из одного из незапертых школьных шкафчиков.

– У нас есть место, чтобы втиснуть дополнительную кабинку здесь, в дальнем углу, или я могу предоставить тебе вторую станцию для официантов, – сказала Кэт, указывая на план этажа на экране. – Это позволит им не толпиться, при обслуживании посетителей.

– За это они будут любить тебя вечно, – ухмыльнулся Реджи своей ослепительно белой улыбкой. В его голосе был слышен певучий ямайский акцент.

– Хорошо, тогда мы продолжим со станцией для официантов, и я добавлю несколько полок для хранения запасов, и, возможно, мы даже сможем втиснуть еще один автомат с напитками для самообслуживания.

Реджи качнул головой, будто бы в такт ритму, который мог слышать только он.

– Это хорошо, Кэт. Действительно хорошо.

Она расправила плечи. Кэт была на ногах с шести утра и надеялась, что кофеин и салат помогут ей пережить остаток дня.

– Я хочу, чтобы ты был доволен всем этим. Так что, если тебе что-то не нравится в дизайне, или не понравится позже, когда мы перейдем к цветам и отделке, скажи мне прямо. Это твой бизнес, твое средство существования. Ты здесь главный.

– Сделаешь это для меня, и будешь получать бесплатный завтрак до конца своей жизни в Мерри.

– Можешь ли ты добавить в меню что-нибудь такое, что не раздует меня до четырехсот фунтов³², но при этом будет таким же вкусным? – поддразнила Кэт, думая о своих любимых банановых оладьях.

– Я приготовлю специальное блюдо только для тебя, – пообещал Реджи, откидываясь назад и скрещивая руки на груди поверх полосатой футболки для регби.

– Значит, мы договорились, – рассмеялась Кэт. – Итак, ты возвращайся к работе, а я проведу некоторое время с командой, дорабатывая планы строительства. Я передам их тебе, и, если ваш городской управляющий одобрит внешние изменения, мы сможем приступить к работе. А пока я пришлю туда бригаду, чтобы помочь с первоначальной очисткой.

Она считала, что проделала отличную работу, скрыв недовольство на словах «городской управляющий». По большей части Кэт гордилась тем, что является непревзойденным профессионалом.

– Ты – ангел, Каталина, – пропел Реджи.

– Говорит человек, что печет божественные блинчики, – съязвила Кэт.

Ее взгляд скользнул к дверному проему при звуке стука. С лица исчезла улыбка, когда она заметила Ноа, прислонившегося к косяку.

– Я рано, – произнес он. На нем были джинсы, оксфордская рубашка и мягкий серый пуловер. В одной руке он держал два стаканчика кофе.

Она взглянула на время на ноутбуке перед собой.

– Ненамного. Мы с Реджи как раз заканчивали.

– Еще раз спасибо, Кэт, – сказал Реджи, не обращая внимания на ее протянутую руку и притягивая к себе для объятий. Мгновение они покачивались из стороны в сторону, и Кэт забыла о сварливом облаке, маячившем в дверном проеме.

Она высвободилась из объятий Реджи и посмотрела ему прямо в глаза.

– Сделаем все в лучшем виде, – пообещала Кэт.

– Ты уже сделала. Увидимся.

– Пока, Редж.

Он остановился в дверях, чтобы похлопать Ноа по плечу.

– Будь добр с моей подругой Кэт. Она – наше спасение.

Кэт смотрела, как Реджи уходит, унося с собой всю приятную атмосферу.

– Ты даешь этим людям много обещаний, – рискнул нарушить молчание Ноа.

Кэт холодно посмотрела на него.

– Я никогда не обещаю больше, чем смогу выполнить.

Он хмыкнул.

– Вчерашняя встреча, – начал он. – Ты, руководящая проектом, – не то, чего я ожидал.

Она взмахнула ресницами.

– Потому что я – просто красивое лицо?

– Ага, – ответил он без тени смущения. – Красивое лицо, которое зарабатывает на жизнь, светясь перед камерой.

– Я больше, чем просто мое лицо, Ноа. И что важнее, я та, кто заставляет все это дерьмо работать.

Ноа настороженно посмотрел на нее.

– Еще посмотрим. Я принес тебе кофе. Не для того, чтобы быть милым, а потому что это вежливо.

Кэт схватила стаканчик, который он предложил.

– Я принимаю твой не имеющий значения дар не потому, что считаю тебя щедрым, а потому, что мне нужен кофеин, чтобы выжить.

– Кофейное перемирие, – кивнул Ноа.

– В течение следующих пятнадцати минут.

– Я могу быть вежливым в течение пятнадцати минут.

– Еще посмотрим, – сказала она, обращая его собственные слова против него. – Итак, у тебя были вопросы о Рождественском фестивале.

– Да. А именно, как ты рассчитываешь получить месячный размер доходов от туризма всего за один день. Ты не похожа на Санта-Клауса.

– Нет, но я очень организованный, очень преданный делу чудотворец. Никто не говорит мне «нет». – Она переключилась в деловой режим. На протяжении всей своей карьеры Кэт имела дело с мужчинами, которые ее недооценивали. Она всегда доказывала их неправоту прежде, и здесь, в Мерри, она сделает все возможное, чтобы стереть эту сомневающуюся ухмылку с лица Ноа.

Кэт открыла документ на ноутбуке и отправила его на печать на доисторический принтер, который нашла в заброшенном школьном кабинете и притащила в класс, который считала своим временным офисом. Бюджет шоу был настолько ограничен, что покупка нового принтера могла бы взорвать его к херам.

– Это черновик плана. – Она протянула ему шестнадцать страниц. – Я доработаю его на этой неделе. Так что, если там есть что-то, что является проблемой, мне нужно знать об этом как можно скорее.

– А если у меня возникнут с чем-то проблемы, что ты будешь с этим делать?

– Вежливо выслушаю твои опасения и получу огромное удовольствие, объясняя тебе, почему это должно сработать, с помощью терминов понятных и трехлетнему ребенку.

– Ты пытаешься заставить меня забрать твой кофе обратно?

– Мой, – возразила она, крепче сжимая стаканчик в руках. – Вот основные моменты. Благодаря вниманию со стороны шоу, а также серии рекламных объявлений в Facebook и географически ориентированным постам в социальных сетях, мы напомним о фестивале всем в районе трех штатов. Мы будем много снимать в формате B-roll – это дополнительные видеоматериалы, такие как сцены из толпы, видео в центре города, которые остаются за кадром основных интервью и съемок.

– Думаешь, люди захотят приехать на фестиваль только для того, чтобы попасть на телевидение? – спросил он.

Кэт усмехнулась.

– Ну, конечно. Поддержать великое дело, на которое мы потратили четыре недели трансляции, и получить шанс засветиться в финале? Тысячи людей приедут сюда в канун Рождества.

Ноа хмыкнул и продолжил бегло просматривать страницы.

– Отдел маркетинга будет разрабатывать посты для всех ваших поставщиков и розничных магазинов, которые используют социальные сети, чтобы Мерри могла помочь нам с распространением информации. Я уже разговаривала с несколькими владельцами магазинов и ресторанов, которые говорят, что бывшие посетители засыпали их сообщениями и электронными письмами. Мы можем усилить этот интерес, направляя их на фестиваль и напоминая, что это будет чертовски веселая праздничная вечеринка, которую никто не захочет пропустить.

– На самом деле это неплохая идея, – признал Ноа.

– Конечно, неплохая.

– А что насчет кануна Рождества?

– Канун Рождества будет обычным делом для Мерри и катастрофой эпических масштабов для съемочной команды. Мы будем снимать зажжение елки в парке, взаимодействия веселых горожан и посетителей, музыкальную группу и танцующего Санта-Клауса, – перечислила она сцены, на которых они уже решили сосредоточиться.

Ноа поднял палец.

– О зажжении елки…

– Я знаю, – перебила Кэт. – Дерево, которое украшали в течение пятидесяти лет, отправилось в рай для деревьев во время урагана. Я работаю над этим. Мы надеемся превратить канун Рождества в грандиозное событие, которое привлечет людей со всего мира. Это хорошая история, и они будут знать, что каждый доллар, который они тратят на горячий шоколад, подарки и печенье, вернется в экономику Мерри.

– Это все еще будет далеко от того, что мы бы заработали в обычный год.

– Вот почему неделя после Рождества будет грандиозной. Каждый вечер огни в парке будут сопровождаться фейерверками, и мы получили подтверждения от трех музыкальных исполнителей, которых я пока не могу назвать из-за текущих переговоров, что они будут давать концерты в вашем парке всю неделю. Мы собираемся наполнить сердце каждого зрителя– Гринча таким рождественским духом, что Мерри станет синонимом Рождества на следующие пять лет.

Ноа, нахмурившись, пролистал отчет.

– Мне неприятно это признавать, но…

– Да, я настолько потрясающая, – снова перебила его Кэт. Она посмотрела на часы и допила остатки кофе. – Мне нужно идти. Возьми это, и, если у тебя появятся какие-то замечания или идеи, которые не выведут меня из себя, напиши мне на электронную почту.

Уголок его рта приподнялся.

– Потому что нам будет сложнее ругаться по электронной почте?

– Будем надеяться, – сказала она с кривой ухмылкой.

– Я думаю, что сегодня мы неплохо справились.

– Сразу предупреждаю, Йейтс. Чем дальше мы будем погружаться в этот процесс, тем больше я буду страдать от недосыпа. И когда это произойдет, у меня будет гораздо больше шансов вылить горячий кофе тебе на промежность.

– Я позабочусь о том, чтобы снабжать тебя только кофе со льдом.

Кэт покачала головой.

– Прошу прощения. Неужели Ноа «Позволь-мне-помочиться-на-твой-парад»³³ Йейтс только что пошутил?

Он пристально посмотрел на нее.

– Может быть, ты не такая пустоголовая и зацикленная на себе, как я предполагал. А раз так, то, может быть, мне и не нужно быть к тебе таким суровым.

– Довольно много «может быть».

Ноа сложил бумаги и убрал их в свою сумку.

– Вернемся к этому позже.

Она кивнула, уже потянувшись за телефоном.

– Спасибо за кофе, – поблагодарила Кэт.

– Спасибо за уделенное время.

Он остановился в дверях и оглянулся на нее.

– Ты же знаешь, что на самом деле, я не хочу, чтобы ты потерпела неудачу, верно?

Кэт знала, и это было единственной причиной, по которой она до сих пор не надрала ему задницу.

– Знаю. Ты просто пытаешься защитить свой город от бугимена³⁴.

Ноа кивнул.

– Именно так. И я сделаю для этого все, что потребуется.

Кэт встретилась с ним взглядом.

– Как и я.