Текст книги "Timeservers. Приспособленцы (СИ)"

Автор книги: Люси Че

сообщить о нарушении

Текущая страница: 8 (всего у книги 22 страниц)

– Александр, это ведь ваш единичный случай помощи, признайтесь?

– Давайте скажем, что это мой первый случай, дающий начало остальным.

От себя, как от автора, добавлю – красивые люди, умопомрачительные наряды и целый океан роскоши, блеска и богатства – вот на этом, пожалуй, и заканчивается вся магия шикарной жизни и начинается работа. Так мы хотим быть похожими на таких, как Александр Виннер?

P.S. Пока готовилась эта статья медуллобластома забрала жизни еще трех детей…"

Она встала и подошла к окну, упершись лбом в холодное стекло.

– Сара? С тобой все в порядке? – Марк подошел ближе. – Ты что, плачешь?

– Я? Разве? – Она протерла ладонью влажную щеку.

– Что-то случилось?

– Нет, Марк. Слушай, иди сюда, почитай, пожалуйста, этот текст и выскажи свое мнение.

Пока он читал, она плеснула в стаканы немного коньяка. Дочитав, Марк откинулся на спинку кресла и долго молчал.

– Кто этот журналист?

– Дэвид Лазаро. – Сара вручила ему стакан. – Что думаешь?

– Пронизывающе... Насколько это дорого?

– Настолько же, насколько пронизывающе.

– Ну что ж, тогда он не зря получит эти деньги. Что с мальчиком?

– Жив, пока еще не совсем здоров.

– Я пошлю ему Apple.

Они чокнулись бокалами. У Сары запел сотовый.

– Это Лазаро. – Сказала она, обратившись к Марку. – Да, Дэн, прочитала. Текст утверждаю. Как только выберем фотографии можем публиковать. Дэн, – окликнула Сара, – спасибо вам. Я под впечатлением.

– Ты не будешь согласовывать ее с Виннером? – Услышала она Марка.

– А смысл?! Тебе же понравилось. – С улыбкой произнесла Сара. – Конечно он прочитает, но суть это не изменит.

Вернувшись за стол, она выбрала фотографии для материала и перенаправила это Виннеру. "Интересно, он меня вызовет или придет сюда сам?"

– Лазаро – хороший журналист. Его еще не наградили премией Джорджа Полка? – С мрачной улыбкой спросил Виннер, стоя в дверях.

– Уверена, как только он напишет что-нибудь бесплатное, его сразу же наградят.

– Почему вы выбрали именно эту фотографию?

– Ну на ней вы один, одиноко сидящий на стуле, задумчиво поддерживающий рукой подбородок на черном фоне, с отсутствием лишних деталей. Этот одинокий мрачный минимализм должен навести на мысль об одиночестве власти и славы, вынуждающий совершать благородные поступки.

– Понятно. Хорошая работа, Сара.

– Спасибо, сэр.

– Когда ожидать публикации?

– В четверг. В "ZIP"

Кивнув, он вышел.

– Сара! Я первая хочу услышать все подробности про малыша Ника и вашего Виннера.

Каролина практически вбежала в ее кабинет и плюхнулась в кожаное кресло.

– Каро, какой сюрприз. Хочешь чего-нибудь?

– Сначала я хочу договориться об эксклюзивном интервью. Потом поболтаем.

– Но мы же не договаривались…

– Сара, договаривались, не договаривались… Твоя статья висит в "ZIP" всего два часа. Ты даже не представляешь какая шумиха поднялась в интернете. На форумах все обсуждают этого мальчика. С таким подходом маленький Ник скоро будет богаче и популярнее вашего Виннера. И я хочу в этом участвовать. Мне нужен рейтинг. Завтра пятница и мне нужно успеть смонтировать сюжет до выхода толстых пятничных номеров.

– Каролина, – уверенно и с достоинством, разделяя каждое слово, сказала Сара, – я всегда рада тебе помочь. Спрашивай…

Вечером Сара упивалась своим успехом. Виннера и Чека показывали по всем каналам. Вечерние новости пестрели сюжетами о больном мальчике и вообще обо всех забытых инвалидах. Мать больного плакала в камеру и благодарила Лазаро и Виннера за помощь. Ник лежал обложенный подарками. На следующей неделе график встреч и интервью у дирекции "BFGroup" зашкаливал. Продажи росли. Котировки ползли вверх.

– Каролина, чудесное место. Спасибо, что показала мне его. – Сара пыталась перекричать громкую музыку.

– Лапочка, всегда пожалуйста. Давай выпьем за твой успех, которому я ,однако, неплохо поспособствовала.

Они чокнулись бокалами, наполненными коктейлем.

– Как ты нашла этот клуб?

– Мы с Кейном здесь раньше бывали.

– Кстати, как твои отношения? Продвигаются?

– Сложно сказать, Сара. Я уже забыла как он выглядит. Он или на работе, или с друзьями, или сзади… Кстати, твой виртуозный вирусняк с Виннером ошеломил даже нас. Моя команда до сих пор делает ставки он это или не он. Скоро новостной канал станет похож по букмекерскую контору. Кстати, это все-таки он или нет?

– Каро, ты меня удивляешь. Будь ты даже глухой, я не рискнула бы тебе сказать.

– Вот за это я тебя люблю. Если ты что-то делаешь, то плюешь даже на меня. Ты, кстати, знаешь что нас покупают?

– Неужели продажная журналистика все-таки в действии? И чьи вы теперь рабы?

– Кастера.

– Мило. Он хочет стать вторым Мердоком?

– Думаю да, судя по тому, как он активно и агрессивно скупает медиа.

– Кстати, я прежде никогда о нем не слышала. – Солгала Сара.

– Я тоже не много о нем знаю. Его хорошо знают те, за чьими спинами он стоит. Помнишь Николсона с его одами про запрет на офшоры?

– Помню.

– Так вот теперь его обвиняют в мошенничестве. Финансовое заключение "Sloane Engineering" говорит о том, он в свое время модернизировал производство своего завода аж на две трети. В то время как энергопотребление осталось на прежнем уровне, судя по отчетности. Вот тебе и второстепенные показатели. А знаешь кому принадлежит "Sloane Engineering"?

Сара покачала головой.

– Кастеру. Полагаю, что скоро вместо Николсона у нас будет новый сенатор.

– Более лояльный к офшорам? – Усмехнулась Сара.

– Не исключено. Ладно, хватит болтать, пошли потанцуем.

14

Виннер с Марком сидели полуразвалившись на диване и смеялись над очередной шуткой Марка.

– Клянусь тебе, Эл, чистый Pisco действительно валит с ног. Я даже не помню как отключился.

– Отключился – это не показатель. Как проснулся?

– Наикристальнейший. Правда, проснулся с какой-то незнакомой девкой. Ни имени не помню, ни где познакомился. Одежда с чужого плеча, хоть и моего размера.

– Мужская хоть?– Явно издевался Виннер.

– Хватит, Эл. Зато я не блевал из мусорного бака, встречая День рождения Ганди в университете.

– У Капура это был национальный праздник. Его кстати, выворачивало точно также, когда он вместе с нами встречал наше рождество. Виной всему несовместимость национальных кухонь. Так что с девушкой? Ты проводил ее домой?

– Полагаю, что это я был у нее дома. – Задумавшись на мгновенье, ответил Марк. – Хотя мне так и не удалось ее разбудить, чтобы узнать это.

– Так дело в Pisco или в недостатке общения? Ладно, не суть. Что там по встрече с Краттоном?

– Он сказал показать тебе средний палец.

Виннер усмехнулся.

– Нда…Сейчас, подожди, звонок. Виннер. Да, Фил, я слушаю.

Марк заметил, что у Виннера заиграли желваки.

– Так… И что там? Зачитайте мне.

Александр встал и начал ходить по кабинету.

– Хорошо, я вам перезвоню.

Он стал посередине комнаты и засунул руки в карманы, не произнося не слова.

– Что там, Эл?

– Результаты экспертизы пришли. В продукте нашли стафилококк.

– Вот черт. – Выругался Марк.

Виннер набрал Грибера.

– Фил, а ты можешь переслать мне на почту или факс? Ага, давай.

– Что будем делать? – Спросил Марк.

– Сначала узнаем, что конкретно там написано, а от этого будем уже отталкиваться.

Грибер действительно в считанные минуты переслал письмо. Виннер прочитал заключение и передал Марку. Пробежав глазами, он спросил:

– Ну, а теперь что будем делать?

– Перешлю его Кларку. Пусть ознакомится и скажет, чем это нам грозит.

Отослав заключение Виктору Кларку, Александр сел на диван.

– Ты не будешь ему перезванивать?

– Думаю, может ли это подождать до утра.

– Я думаю, нет, Эл. Это чистая удача, что никто еще не отравился. Но давай откроем глаза, возможно не отравились, только потому что на прилавках лежат старые запасы. На твоем месте, я бы позвонил Гриберу, чтобы он начал отзыв партии.

– Я позвоню ему утром. Черт, как это не вовремя.

Сара сидела на совещании и не верила услышанному. По результатам экспертизы какая-то часть партии печенья оказалась заражена золотистым стафилококком. Но как это везде водится, изымать необходимо всю партию. Но что ее поразило больше всего, так это абсолютное спокойствие и уверенность Виннера. Он внимательно слушал Грибера и попутно делал кое-какие заметки в блокнот. Сара не сомневалась, что он знал эту информацию еще с вечера. "Что он собирается делать? Если писать только отзыв, то поползут слухи."

– Мистер Грибер, заявляйте отзыв партии. Мисс Вейман, сделайте официальное сообщение об отзыве для наших партнеров.

Она хотела возразить, но решила повременить и после планерки зайти к нему посоветоваться. Поэтому она коротко кивнула и сделала себе пометку. Вернувшись после планерки, она на скорую руку написала предложения на тему "как выйти сухим из воды". С этими распечатками Сара решительно зашла в нему в кабинет. Он посмотрел на нее поверх монитора.

– Чему обязан, мисс Вейман?

– Обстоятельства таковы, что "BFGroup" необходимо взять на себя ответственность за наличие золотистого стафилококка в нашем продукте и самим сообщить об этом общественности.

– Без пафоса. Какие конкретно предложения?

– Выйти на пресс-конференцию с последующей экскурсией по заводу.

– И тем самым расписаться в собственной несостоятельности?

– Это все равно придется сделать. Такая информация не сможет быть утаена. Если об этом не объявим мы сами, то за нас это сделают журналисты.

– Сара, они и так размажут нас по стенке. Проще сделать вид, что мы удивлены не меньше их. Если ничего не вскроется, то ничего не будет. А с вашей прямолинейностью они заплюют нас ядовитыми словами.

– То, что вы предлагаете называется страусиной политикой.

– Мне плевать как это называется.

– А репутационные риски?? Стоило ли выкладывать безумные деньги за этот бренд, если вы планируете на него наплевать???

Виннер встал из-за стола.

– Во-первых, попрошу вас соблюдать субординацию. Во-вторых, это не наша вина. Нас подвел поставщик сухого молока. В-третьих, это не та проблема, которая решается с наскока, да еще и в медиа. Учтите, что вы не въезжаете на белом коне в побежденный город.

– Да, но "Глобал Фуд Филдс" заявила об этом. Поэтому бессмысленно спихивать на нее наши проблемы. Напомню, что это Ваше решение не дожидаться заключения экспертизы.

– Как вы ненавязчиво напомнили о моем проступке.

– Это не проступок. Речь идет о здоровье людей! Это не ваши финансовые спекуляции, где можно оправдаться. Сколькими жизнями вы готовы рискнуть, чтоб не раскрывать нарушений? Отзыв партии – это не самое ответственное решение. Это просто наиболее логичный вывод. Если просто взять и отозвать, без предоставления фактов этот стафилококк путем элементарных слухов превратится в сибирскую язву. Если невозможно решить эту проблему – давайте начтем ею руководить.

– Как?! Как по-вашему можно этим руководить?! Мисс Вейман, давайте сообразим кто здесь принимает решение! И на чей счет нам записать разбитые стекла и взломанные двери, которые нам снесут разъяренные родители? Да вы будете первая кто замолчит, потупит глаза в пол и закроется в своем красивом кабинете! Ибо нам нечем оправдаться! Полагаете, напишите свой сраный пресс-релиз и все замаршируют? А давайте проверим! Я кину вас им на растерзание, и этот ваш пресс-релиз станет вашим некрологом!!!

– Хотите заведомо оставить меня крайней? Жаждите успешно доить козла отпущения??? Я предлагаю выход. Поймите достаточно одного случая, всего одного судебного иска, и мы никогда, ничего не сумеем доказать! Нам перестанут доверять. Если мы сейчас возьмем все на себя, пока ничего не случилось, мы отделаемся только беспокойством.

– А я предлагаю оставить все как есть! К чертям собачьим вашу экскурсию!!! Если мы заявим, то вы потеряете всего лишь работу, а я потеряю компанию…

Они с ненавистью смотрели в глаза друг другу, метая молнии. Помня ситуацию в лифте, они всегда насколько возможно долго избегали близких и рискованных касаний, как будто осознавая, что любое движение окажется роковым. И все таки где-то баланс был нарушен. Внезапно куда-то исчезли все внутренние барьеры и преграды, открывая незащищенную полыхающую страсть, выводя ее за пределы контролируемой жизни, ускользая от чувства ответственности. Близость становилась неизбежной. Не контролируя себя Александр неистово поцеловал ее. Оторвавшись, он отчетливо слышал ее сбивчивое дыхание у своего уха. Прошло несколько секунд, Сара взглянула на него слегка виновато, взяла его за галстук, стянула не развязывая узла и надела на себя. Этого короткого согласия было достаточно для неконтролируемого погружения в полусознательное состояние где, готовый все снести, пульс, заменял им все остальные звуки. Он прислонил ее к окну. Ее тело стало послушным и пластичным в его руках, поцелуи прерывались, только чтобы перевести дыхание. Их взаимная гармония в считанные минуты привела к вершинным переживаниям, когда в слитном движении отступило все личное, весь абсолют эмоций сосредоточился в человеке, который рядом. Они стояли обнимаясь и тяжело дыша, каждый по-своему осмысливая произошедшее.

В конце концов, Сара аккуратно высвободилась и, стараясь не смотреть на него, поправляла на себе одежду и растрепавшиеся волосы.

– Я… оставлю документы здесь. Я собственно и зашла, чтобы дать их тебе. Здесь аргументы в пользу пресс-конференции на фабрике с последующей экскурсией. Я прошу еще раз все хорошенько взвесить.

У самых дверей он ее окликнул.

– Сара…

– Да?

– Я думаю служащие не поймут, если увидят тебя в моем галстуке.

Мельком взглянув на него она быстро сняла галстук, небрежно положила его на край офисного стула, стоящего у двери и поспешно вышла.

Александр сел в свое кресло, вытянув ноги, потянулся и заложил руки за голову. Умом Виннер понимал, что если ему и нужно на чем-то сконцентрироваться, то только на том, как выкрутиться из ситуации со стафилококком. Но думать об этом ему совсем не хотелось, память упорно доставала из закромов случившееся десять минут назад. "Держу пари, ей сейчас неловко, она не уверена, что поступила правильно. Почему именно так бывает после внезапного, как смерч, секса? Куда девается эта страсть, напряжение, довлеющее накануне? Откуда берется эта неловкость, под которую маскируется стыд? Неужели это результат того, что поторопились? Что разрушили что-то трепетное и важное, не дали ему взойти? Не может такого быть. Но если эти мысли появились у меня, то что мешает появится таковым и у нее? Сейчас в ее голове возникнет столько всяких вопросов, которые приведут к еще более неправильным ответам. Надо это как-то разрешить. Но позже. Руководить проблемой? Сильно сказала, не попрешь". Он взял бумаги и стал их читать.

Ее предложение сводилось к пресс-конференции на фабрике. Потом журналистов должна была ожидать подробная экскурсия с предоставлением достоверной информации по кондитерскому цеху. Одновременно с заявлением в СМИ должна заработать "горячая линия". Он просмотрел дополнительный лист с инструктажем для работников. Далее один раз в неделю компании предстояло устраивать день открытых дверей для всех желающих. Конечно, это не сильно впечатлило Александра. "И все? Чудес не будет?" Он еще раз перечитал ее предложения и не заметил, как в кабинет вошел Марк.

– Ого! А чего это у тебя галстук валяется здесь? А что произошло?

Марк внимательно оглядел кабинет. Виннер проследил за его взглядом. "Вот, черт!" На полу валялись бумаги, не выдержавшие, вероятно, урагана страстей. Его рубашка была наполовину расстегнута.

– Аудиторы приходили. – Пробормотал Виннер, торопливо застегивая рубашку и натягивая пиджак.

– И расстегнули тебе почти все пуговицы на рубашке? – Насмешливо полусказал-полуспросил Чек.

Александр не хотел рассказывать своему другу, с кем совсем недавно приятно и продуктивно провел время.

– Что-то случилось, Марк?

– Ну хотел узнать, что там с заключением. На чем остановились? Что сказал Виктор?

– Ну если вкратце пересказать, что сказал Виктор, то мы в заднице, а вот что Вейман предложила. – Виннер протянул ему несколько листов. – Не уверен стоит ли ввязываться и собственноручно запускать пусковой механизм? Что ты об этом думаешь?

Несколько минут Чек внимательно просматривал бумаги.

– Ну стандартный набор приемов для выхода из критической ситуации.

– Тебя это устраивает?

– Меня это устраивает больше, чем твой обезличенный подход.

– Почему? Хотя не суть. Мне вот что только что пришло в голову. Что если под ее антикризисное предложение перевести часть средств из "Financial Capital" сюда. И никто нам слова не скажет, а эти деньги продержат на плаву "BFGroup", пока черная полоса не сменится на белую. Раструбим про это во все газеты через Вейман, и…, – выдержал многозначительную паузу Виннер, – к нам поплывут инвестиции.

– Ты, отчаянный чувак. Дай я пожму твою мужественную руку, Эл.

– Но ведь и это не все, Марк. У нас появится время для переговоров с Блумом. Кстати о Блуме. Разыщи о нем максимально возможную информацию: от увлечений до приводов в полицию.

– По Карлу время не горит. Можем и подождать. А Краттон, хитрый жук, начал договариваться с держателями.

Виннер потер в задумчивости лоб.

– Мне начинает не хватать времени. Сколько ты купил акций?

– Около четырех тысяч.

– Мало. Сколько у нас времени до ежегодного собрания акционеров?

– Порядка трех месяцев.

– Продолжай скупать. На следующей неделе я поеду в Сидней. Ты останешься здесь.

Марк кивнул, поднялся с кресла и между делом заметил:

– Виннер, ты, видать, тем аудиторам много денег должен?

– С чего ты взял?

– Не просто ж так у тебя ремень расстегнут. – Марк ухмыляясь пошел к себе.

– Да пошел ты! – Добродушно, ему вдогонку, парировал Виннер.

Сара сидела у себя пытаясь сосредоточиться, вопреки разливающейся по всему телу неги и истомы. Она прекрасно понимала, что эта близость была не там и не в то время, но сделанного не вернешь. Поэтому она решила не зацикливаться, а просто смотреть что будет дальше и корректировать ситуацию по обстоятельствам.

Выкинув все лишнее из головы, Сара окунулась в работу. "Сейчас я услышу трехэтажную ругань". Она набрала Грибера.

– Фил, извини, что отвлекаю тебя, но можешь ты, или кто-нибудь из твоих людей выслать мне результаты экспертизы?… Нет, ничего особенного, но для отзыва мне нужна грамотно сформулированная информация. … Ага, спасибо, жду. Кстати, – быстро воскликнула она, пока собеседник не повесил трубку, – ты консультировался с экспертами, что они там написали? … Фил, не надо меня никуда посылать… А Виннер это делал? … Хорошо, не отвлекаю.

Через пару минут она увидела прилетевшее письмо и начала читать. Ее раздражало обилие непонятных терминов, но Сара понимала, что если это выводит ее из равновесия, то что же будет с другими, теми, кто будет читать то, что напишет она. Сара полезла в интернет. Постепенно до нее стал доходить смысл написанного, и в ее голове родился ловкий план. Она набрала Тома.

– Найди мне всю возможную информацию про ботулизм, – сказала она кратко и повесила трубку, затем уткнулась в монитор, смотря на котировки. Ситуация однозначно выйдет из под контроля, акции пойдут вниз буквально через день-два. "Скидывать или не скидывать…" Она набрала номер.

– Питер, привет. Это Сара. … Да все в порядке. Ты можешь сейчас сказать сколько у меня в портфеле акций "BFGroup"? … Я знаю, но пароль к личному кабинету мне искать дольше, чем набрать тебя. Так... а в процентном соотношении? Ок… Нет, ничего не случилось. Просто подумываю заменить их на что-нибудь. Есть варианты?

– Влезь в "Infotech", – услышала она знакомый баритон, который помешал закончить ей разговор.

Александр стоял в дверях.

– Питер, я перезвоню.

– Значит, не веришь в нас? – Он подошел к ее столу и опершись на него, заложил руку за руку.

Сара в недоумении подняла бровь.

– Ты все слышал?

– Так, кое-что. Смотри, – он обошел и встал за ее креслом. Наклонившись, Виннер легко создал в программе новую таблицу сделок и график. – Здесь он тестирует новые уровни. Видишь?

– Ммм… нет.

– Хорошо. Сейчас покажу на часовике. Смотри, как только эта свеча достигнет вот этого значения, значит, скорее всего, он пойдет вверх.

– Скорее всего? – Переспросила Сара.

– Ну с достоверностью тут сложно. Но он уже не первый раз пробует этот уровень. Первый раз тут, потом он откатился, и снова вернулся. Видишь? Поэтому, я предполагаю дальнейший рост. Раз уж ты не веришь в "BFGroup"…

– А ты веришь?

– Я вижу небольшую перекупленность. Но это неизменная составляющая при подобных сделках. Будет снижение, это очевидно.

– Снижение как коррекция и свободное падение при форс-мажоре – это ведь разные вещи, так?

– Так. Но я, собственно, зашел по другой причине. Я просмотрел твои аргументы в пользу пресс-конференции и согласен. Завтра на планерке, я объявлю.

– Вау! Так просто?! Что подтолкнуло тебя к этому решению?

– Ты убедительна в гневе.

– Надеюсь это не будет расценено как превышение служебных обязанностей?

– Сара, для меня секс никогда не будет являться достаточным аргументом для принятия решения, если ты, конечно, об этом. – Съязвил он. – Но ты правильно заметила: руководить проблемой проще, чем пытаться ее решить.

– Это не я заметила. Это – Шулер.

– Я запомню. Начинай подготовку.

В этот момент она заметила в дверях Тома, который растерянно стоял, не зная как среагировать: то ли незаметно уйти, то ли сделать вид, что ничего не слышал. Но пока он делал этот выбор, Виннер обернулся:

– Ааа, Том. Заходи, дружище. Принес новости или уносишь их?

– Добрый день, мистер Виннер. Я всего лишь собираю слухи. Не обращайте на меня внимания.

– Хорошо, что ты собираешь слухи, а не факты. Том, у меня есть предложение. Ты ничего здесь не слышал, и только поэтому ты не являешься пожизненным редактором программы "Голосистый олененок" в каком-нибудь поселении Явапаи-Апачи. Договорились?

– Спасибо, сэр. Теперь я уверен в том, что буду смело молчать.

– У тебя замечательные сотрудники, Сара.

Виннер направился к выходу, похлопав Тома по плечу. Когда за ним закрылась дверь, Сара тихо, не поднимая глаз от стола вымолвила:

– Сожалею, Том. Я… не знаю как это случилось. Просто произошло. Но пусть это останется между нами.

– Сара, это не мое дело. Я всего-то шел мимо и заглянул сказать, что информация о ботулизме лежит в твоей папке.

Она кивнула и задумавшись уставилась в окно. Потом, повернувшись к монитору, начала быстро набирать текст, стерев его, однако, через несколько минут начала набирать заново.

15

"Ну что ж, шесть вечера. Поехали."

– Каролина, привет. Как дела? … Да, я слышала, что у вас перестановки. Надеюсь все закончится быстро и безболезненно… У меня? Да как в гареме: знаю, что осеменят, но не знаю когда… Повод? Разве обыкновенное совещание уже не повод? … Да-да… Слушай, я хочу у тебя кое-что спросить тет-а-тет. Про нас ползут какие-то слухи, и я не знаю кто их распускает. Быть может, ты что-нибудь слышала?... И про ботулизм тоже не слышала? … В том-то и дело! Я сегодня два раза слышала едкие намеки между делом. Какая только свинья их распространяет!… Хочу разобраться, но не знаю даже с чего начать… Конечно я понимаю, что это еще какая новость! Могу я тебя попросить, если что-то услышишь, дай мне знать? Спасибо тебе. Ну пока.

Сара положила трубку и задумалась. Каролина отличалась мертвой хваткой и посылала друзей куда подальше, если перед ней маячил скандал или сенсация. Сейчас ей дали повод для громкой новости. Сара практически не сомневалась, что она услышит в вечерних новостях. Она навела себе крепкий кофе. Ей в любом случае предстояла бессонная ночь. Когда здание опустело, она вышла из кабинета и пошла по коридору размяться.

– Вы еще на работе? Но уже начало девятого. – Виннер стоял на пороге своего кабинета, облокотившись об косяк и смотрел на нее.

– Предчувствие нехорошее.

– Хотите виски, коньяк? Алкоголь снижает чувство страха. Я бы предложил вина, но его нет.

– А вы почему не дома?

– Ну мой дом в Сиднее. Здесь у меня так, ночлежка с душевой.

– Надеюсь не лишенная комфорта? – Усмехнулась Сара.

– Нуу… по пятизвездочной шкале, тянет на пять звезд.

– Виски, если позволите.

– Заходите.

Сара помедлила.

– Будете пить в коридоре?

Она прошла в кабинет, взяв стакан с виски, и села на диван. Виннер впился в нее тяжелым пронизывающим насквозь взглядом.

– Что?! – Сара почувствовала себя неуютно.

– Каждая ускользающая минута – это шанс что-то изменить. Тебе так не кажется?

Сара помолчала, ожидая продолжения, но ее собеседник молчал. Смотрел на нее и молчал.

– Время… Время сделано из резины, поверьте, его можно тянуть.

– Разве? – От его тона ей сделалось неуютно. – Сидеть долго в ожидании слишком расточительно по отношению к собственной жизни.

– Вы хотите его поторопить?

– Наоборот, вернуть, изменить. Поверь, сегодняшняя близость… Меньше всего мне хотелось бы, чтобы у нас возник служебный роман с перерывами на работу.

– Мне не хотелось бы быть грубой, но быстрый перепих между работой, меня не возбуждает. Я предпочла бы думать, что это ни что иное, как случайная разовая связь, которая больше не повторится.

– Сара, – тихо сказал он, – я не это имел в виду. То что между нами произошло, это естественно. Просто, мне не хотелось бы, чтобы ты считала, будто я тобой воспользовался. Мне стыдно только в одном: я хотел бы чтобы это произошло при других обстоятельствах. Менее офисно, что ли.

Сара усмехнулась и сделала глоток.

– Более буднично?

– Хватит. – Он резко встал и прошелся по кабинету. – Твой язвительный тон не сильно уместен. Если ты не поняла, я не пытаюсь извиниться, я предлагаю продолжить, только более цивилизованно.

Она отставила стакан и встала. "Ох как не вовремя, Виннер, вот это не вовремя. Почему ты не сказал об этом три часа назад? Сейчас, под твоими неуклюжими словами прорезаются чувства, а я устраиваю жуткое шоу, которое ты увидишь через 15 минут. Что же делать?"

Александр подошел ближе и спросил:

– Давай, когда закончится эта неприятная история со стафилококком поедем куда-нибудь.

– Куда? – Ее начала мелко бить дрожь. Вообще-то, Сара хотела спросить "Зачем?", но не успела опередить свои корыстные мысли, всегда появлявшиеся раньше, чем все остальные.

– Ну, к примеру в Сидней. Это же твой любимый город.

– И ты спокойно оставишь компанию?

– Здесь останется Марк.

– Мне интересно, вы больше друзья или коллеги? – Спросила она, только для того, чтобы оттянуть время на обдумывание. Но Виннер поставил ей мат в два хода.

– Ты сейчас решила сменить тему?

"Думай, думай, Сара. Даже если я ему сейчас не скажу, ему позвонят, те кто увидит. После этого, тебе не то что Сидней, а порог этого кабинета не дадут переступить." Если бы в данный момент на лбу Сары было окошко, Виннер бы увидел максимальную скорость и мощь работы всех пружин и шестеренок в ее голове, усиленно ищущих выход из создавшегося положения.

– Александр, я … я не ожидала такого предложения. Это очень серьезный шаг.

– Вот давай и проверим.

– Как легко ты говоришь – "проверим". У меня нет желания сдавать экзамен на чувства. Если ты так просто к этому относишься, то точно также легко от этого и отвернешься. Какая-нибудь сложность, любое недопонимание, чья-то недосказанность, и вот мы уже порознь. Проверка прошла удачно. Так?

– Не говори ерунды. Мы оба взрослые люди. И ты и я в состоянии решать возникающие проблемы и сложности.

– И нет непреодолимых проблем? – Спросила она тише.

– Нет.

– И нет неразрешимых вопросов?

– Нет.

– А если я сделаю что-то, что тебе не понравится?

– Мне не сможет не понравиться.

Сара долго смотрела на него в упор. Ее глаза много чего таили в себе и, однако, ничего не выражали. "Да-да, Виннер, как-то так".

– В таком случае, я с удовольствием составлю тебе кампанию в Сидней. Даже если у нас ничего не получится, эта попытка стоит таких усилий.

– За такие слова можно продать душу. – Тихо произнес собеседник.

"Осталось проверить, так ли", Сара украдкой бросила взгляд на часы.

– Так вы больше друзья или коллеги с Марком?

– Мы сошлись на общих интересах уже будучи состоявшимися и успешными. Рокфеллер говорил, что дружба основанная на бизнесе лучше, чем бизнес, основанный на дружбе. И я подписываюсь под его словами.

– Да, есть один тост, несравненный по красоте: "Когда ты идешь вверх по пути к богатству, да не встретится тебе по дороге друг".

Он помолчал, рассматривая содержимое бокала, потом один махом его опустошил.

– Я еще не сказал тебе спасибо за прекрасную работу со статьей и последующим развитием. Давненько у меня не было такого внимания прессы.

– Пожалуйста. Только играть на хороших новостях легче, чем на плохих.

– Ты про стафилококк?

Она кивнула и допила виски. Посмотрев на часы она спросила бесцветным голосом:

– Можно тебя попросить включить вечерние новости?

Виннер щелкнул пультом.

– "…интернет-сообщество всерьез обеспокоено наличием в её продукции бактерий ботулизма. Попадая в организм, они вырабатывают нервно-паралитический яд, и всё может закончиться летально для человека. Мы советуем простым потребителям быть особенно внимательными. Ведь неизвестно, сколько потенциально смертельно опасных продуктов производства "BFGroup" уже находится на прилавках. Официального заявления или опровержения от представителей "BFGroup" пока не поступало. Мы будет внимательно следить за развитием ситуации…"

– Какого хрена… как они… это же стафилококк… Ты знала об этом? – Виннер внимательно посмотрел на нее.

Сара смотрела на стол.

– Посмотри на меня! Это твоих рук дело?

Сара мрачно на него посмотрела и снова опустила глаза в стол.

– Невероятно! Твою мать! Но это же невероятно! Как ты могла?! И причем тут ботулизм?!? Какого хрена!!!

Он уставился в темноту за окном, приходя в себя. У него зазвонил мобильный. Виннер его выключил.

– Это Марк. Следом начнут звонить остальные. Объясняй. – Мрачно сказал он.

– Я сознательно усугубила ситуацию, чтобы на этом фоне наш условно-патогенный стафилококк выглядел безобидной шуткой. Всего лишь.

– Всего лишь?! Не слишком ли много ты на себя берешь?

– В карточной игре ты же не раскрываешь с самого начала свои карты. И в свои игровые комбинации ты никого до поры до времени не посвящаешь. Твоя цель в данном случае – выигрыш.

– Ты в своем уме? Какой выигрыш? Это что, мать твою, покер? Завтра от нас откажутся все поставщики! Завтра все вернут нам нашу продукцию. Нам даже отзывать не надо! А ты мне втираешь про карты? Еще раз, почему ты не посоветовалась со мной?

– Ты бы все равно не позволил.

– Конечно, не позволил. А знаешь почему? Завтра, помимо других сюрпризов, к нам нагрянут все возможные проверки.

– Именно поэтому я все и сделала.

– А еще нам остановят производство.

– Нам бы в любом случае пришлось остановить производство. Но сейчас нам поверят больше, потому что придет независимая проверка. Они будут объявлять результаты. И именно они скажут, что этот стафилококк не вырабатывает токсины, а значит относительно безопасен. Пойми, если это скажем мы, нам не поверят, сославшись на субъективность.