Текст книги "Timeservers. Приспособленцы (СИ)"
Автор книги: Люси Че
сообщить о нарушении
Текущая страница: 13 (всего у книги 22 страниц)
– Ты мне скажешь, куда мы направляемся?
– Я не знаю. Мы просто катаемся.
– Тогда съедь к тому синему пятну.
– Это, которое, море? – Усмехнулся он.
– Не знаю, я не успеваю его разглядеть.
Свернув в ближайший поворот, а потом и вовсе съехав с дороги, машина остановилась недалеко от моря.
– Похоже, это дикий пляж, – проронила Сара, оглядывая местность.
– Наверно. Пройдемся?
Они вышли из автомобиля и, словно сговорившись, шли рядом и все же отдельно друг от друга, погруженные в свои собственные ощущения, стараясь не глядеть друг на друга, дабы не расплескать эти ценные, едва появившиеся в их циничных потрепанных душах, эмоции.
– Забавно устроен мир, – все, что мы имеем, это наши представления о нем – колеблющаяся радость, безглазая надежда, жиреющее беспокойство, лицемерное сочувствие. Но я не могу перекраивать мир под свои представления. Остается подстраивать их под существующую реальность. Получается я изменяю себе, в угоду чьей то реальности? Так, Виннер?
Она обернулась к нему и посмотрела тем бездонным, завораживающим взглядом, который каким-то мистическим образом сливается с окружающим пространством, рождая ту самую глубину созерцания.
– Мне посчастливилось не интересоваться такими проблемами. Философы и теологи могут спорить и рассуждать о подобных неопределенных вещах, но у меня нет на это ни времени, ни желания. У меня, равно как и у тебя в этом мире свои способности и решения, а не чьи-то. Нам должно хватать своего тяжелого груза ответственности.
– Да, ты прав.
Недвижимо стоя они наблюдали за постепенно темнеющим небом, превращающим все в черно-белую картину. Одним плавным движением, со своей особой слегка ленивой манерой поведения, она сняла платье, упавшее к ее ногам и, переступив через него, абсолютно нагая, словно морская нимфа, рожденная из пены, входила в свою родную стихию все глубже и глубже, пока с отчаянной решимостью пловца не погрузилась полностью под воду.
– Иди сюда, Эл. – Крикнула она, показавшись на поверхности. – Чертовски приятно погрузиться в серый и колючий дождь и знать, что ты не промокнешь.
Виннер последовал ее примеру и через пару минут вынырнул возле нее. Сара лениво перевернулась и легла на спину, глядя в темно-серую глубину неба и подставляя лицо и тело под удары первых капель. Ее затылок ушел в воду, а волосы расплывались на поверхности, ежесекундно создавая вокруг головы новые фантастические прически. Была во всем этом какая-то нереальность происходящего, никогда прежде с ними не случавшаяся, и от этого они еще меньше торопились обратно, наслаждаясь редким моментом уединения и спокойствия. Они так и лежали на воде, не произнося ни звука, словно все происходящее поставлено в беззвучный режим, кроме падающих капель в море, от соприкосновения которых возникали пузыри на воде. Когда дождь усилился, они также, не сговариваясь поплыли обратно. Их руки синхронно поднимались и входили в воду с рассеянной, неторопливой и изысканной размеренностью.
В машине Виннер включил грелку.
– Твое платье еще не высохло, – проверил он.
– Ничего страшного, если нас остановит полиция за превышение скорости, это будет моим плюсом.
Виннер глумливо улыбнулся и нажал на газ. Дождь все усиливался, дворники на лобовом стекле отщелкивали ритм, на пару секунд проясняя видимость. В чуть приоткрытое окно, вместе с порывами ветра попадали блестящие белые бисерины, и расслабляясь от теплого воздуха постепенно оседали, скатываясь вниз. В кожаном салоне разливался релаксирующий, надрывный соул под стать плаксивой погоде. Сара наблюдала как пальцы Виннера слегка постукивают в такт тихо льющейся мелодии. Они опять молчали. Всё было и так понятно без слов.
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
Встреча. Из тех, что похуже разлуки.
Слова против жестов. Губы и руки.
Повиснув на нитках лениво и гордо
Я – фаворитка в руках кукловода.
Все вокруг нас – механизмы, макеты,
Где мы вроде живы, но нас вроде нет.
Среди декораций живут статуэтки
Легко трансформируясь в марионеток.
Лишь тот, кто здесь выжил, становится прав
Оплавив каркас в редкий гнущийся сплав.
24
За Сарой и Виннером закрылись двери, и они оказались в зале переговоров, настолько роскошном, что сам собой напрашивался единственно возможный вывод: за этими закрытыми дверями происходят действительно Самые Важные События. Даже воздух в помещении, был пропитан ароматом честолюбия и тщательно взращенного снобизма. Хотя Сара склонялась к тому, что это результат собравшихся в одном пространстве состоятельных людей. Ей сразу в глаза бросилась Рита, но, видя присутствие Краттона, она не рискнула к ней подойти и поздороваться. И хотя утром они втроем все обговорили, Сара лишний раз хотела убедиться, что все в порядке. Перекинувшись с ней взглядами, она подошла к окну. В этот момент дверь открылась, и в зал переговоров вошел еще один участник. Саре даже не нужно было оборачиваться, чтобы узнать в появившемся Кастера. Просто воздух внезапно стал густым и осязаемым для нее.
Сара глазами искала Виннера. Тот, разговаривая неподалеку с Бергером, не обращал на нее никакого внимания. Ей был отчетливо слышен их диалог:
– Где Чек? Я полагал, он – обладатель крупной пачки акций.– Хриплым голосом спросил собеседник Виннера.
– Марк сейчас замещает меня в "BFGroup".
– Кстати, как твое приобретение?
– Очень меня радует. Могу посоветовать тебе обменять лишние деньги на акции, пока они еще есть на рынке.
– Подумаю над твоим предложением Виннер. Но сейчас это не самый лакомый кусок. Слышал, у вас там форс-мажор был?
На этом вопросе Сара уже мысленно знакомилась с Бергером, которого представил ей Виннер. Вот оно, сейчас…
– Я с ним удачно справился. Разве можно выйти из серьезной передряги за две недели? Меньше всего я бы назвал это форс-мажором. Так, паника в прессе.
"Паника в прессе? А кто меня от переизбытка стресса раком поставил?"
– Да? А рынок думал иначе. – Сказал Бергер сиплым голосом, откашливаясь.
– Рынок – не показатель. Кстати, где Паркер и Винс? – Поспешил сменить тему Александр.
– Сожалею, Виннер. В этом фарсе, поддержу тебя только я. Они не будут участвовать. – Бергер снял очки и протер их.
– Что значит не будут? Я говорил с ними на днях.
К ним подошел третий.
– А то и значит, Виннер. Я выкупил их доли. – В голосе Кастера звучала такая беспощадность, что стоящий рядом Бергер побледнел.
– Почему этого нет в реестре?
– У тебя некачественные счетоводы. – Пожимая плечами предположил Кастер.
Услышав такое Сара помрачнела. Если ее расчеты верны, то сейчас у него около ста восьмидесяти тысяч на руках. Сара даже не хотела думать, что произойдет.
– Ты лжешь. – Только и мог вымолвить Виннер.
Кастер тонко улыбнулся:
– Неужели я похож на лжеца?
– Зачем тебе это нужно?
Кастер смотрел сквозь Виннера, где у окна недалеко от них стояла Сара.
– Моя очередная блажь. – Сказал он в упор смотря на нее. Это был долгий взгляд, проникший в самую глубину ее сознания и надолго запечатлевшийся там. Виннер сосредоточенно глянул в холодные глаза собеседника, пораженный неприятной, угрожающей усмешкой. У Сары закружилась голова, и она отвернулась к окну. Внизу, на улице, люди занимались своими делами, совершенно равнодушные к драме, разыгрывающейся в роскоши покрытого коврами кабинета с кондиционером, наглухо отделенного от внешнего мира. Но спроси ее, что она сейчас там видела, она бы ответила, что на нее смотрели глаза Кастера.
Подошедший к овальному столу Виннер дал всем негласный сигнал, что пора начинать. Но если прежде, рассаживаясь, все обменивались дружескими рукопожатиями и ненавязчивыми шутками, то сейчас все старались тихо занять свое место, избегая смотреть друг другу в глаза. Постепенно гул разговоров в помещении стих. Как председатель совета директоров, сидевший во главе стола, Виннер постучал молоточком и провозгласил:
– Дамы и господа, объявляю общее собрание совета акционеров открытым. Большинство из вас, знакомы с установленной процедурой.
И он объявил повестку дня, которая и так лежала перед каждым на столе.
Заседание началось. Сара сидела справа от Виннера и незаметно осматривала сборище. За овальным столом собрались тринадцать наиболее крупных держателей акций. И хотя по-настоящему крупных акционеров было всего пять (остальным Кастер дал унизительную должность "карлики-трехпроцентники"), выглядели все солидно. Их окружали юристы, служба протокола и выступающие.
Со скучающим видом присутствующие заслушали годовой отчет о прибылях и убытках. Двадцать минут непрерывных цифр от финансового директора, немного терпения и отчет был единогласно принят, равно как и размер дивидендов.
Следующим в повестке стоял вопрос о переизбрании председателя совета директоров. Виннер ровным голосом продолжил:
– Совет директоров "Financial Capital" рассмотрел кандидатуры, выдвинутые акционерами, владеющими более 15% голосующих акций компании. По итогам рассмотрения принято решение о включении выдвинутых кандидатов в бюллетень голосования. Вопросы к докладчику.
– Всего две кандидатуры? – Угрюмо спросил кто-то.
– У вас есть другие предложения? – Вопросом на вопрос ответил Виннер, разглядывая их лица и силясь понять, удастся ли ему удержаться на посту при резко изменившейся ситуации. Какие мысли скрываются за ритмичным постукиванием пальцев Краттона, задумчивым поглаживанием подбородка Нимица, ленивой полуулыбкой Кастера, оттягиванием ворота рубашки Сэнделла, поглаживанием уха Риты Хиллз, взгляда из под очков и нервным кашлем Бергера.
Зал накрыло гробовое молчание.
– Тогда переходим к голосованию. Кто за кандидатуру Дэвида Краттона, прошу поднять руку.
У Сары похолодело внутри, когда Рита четвертой по счету подняла руку. Виннер в недоумении поднял бровь.
– Мисс Хиллс, вы представляете интересы мистера Итона?
– Именно так, – с вызовом ответила Рита.
– Голосуя таким образом, вы выражаете его интересы или свои?
– Это точка зрения мистера Итона. – Бесстрастно закончила Рита.
Атмосфера накалилась до предела. Кто-бы мог подумать, что Рита пойдет против с ее тридцатью семью тысячами. Конечно же, она исполняла чью-то волю. Сара видела как заиграли желваки у Виннера. Она понимала, что просто так ни ей, ни Рите это не пройдет. Мысленно она уже писала заявление об отставке. Сара обвела взглядом зал и остановилась на Кастере. Его проницательные серые глаза впились в Виннера и не отпускали, на что тот отвечал ему таким же пристальным взглядом. Она наблюдала за немой схваткой этих холодных, расчетливых лидеров со стальными нервами. Однако, при всем при этом руку за Краттона он не поднял. Сам Краттон был удивлен не меньше. Он нагнулся к Кастеру и что-то у него спросил. Но тот едва удостоил своего прихвостня ответом.
Сару прошиб холодный пот. "Лучше бы ты проголосовал "за".
– Кто за кандидатуру Александра Виннера? Прошу голосовать.
Сара словно в замедленной съемке смотрела как правая рука Кастера становится ее дамокловым мечом. Отдавая свой голос за Виннера, он перевел взгляд на нее и посмотрел в упор. Многие люди с трудом выдерживали холодный блеск его взгляда. Вот и Саре казалось, что за этими глазами, смотрящими на нее, притаилась еще одна пара глаз, наблюдающих исподтишка, но всевидящих.
Токи в зале потекли в обратном направлении. Бергер, Краттон и остальные замерли. Все взгляды обратились на Виннера. Они понимали, что настала пора поздравлять. Но для всех было очевидно, эта победа – не совсем победа, а скорее подачка для Виннера, и он это понимал прежде всего. Откланявшись, Александр быстро покинул зал переговоров, перебросившись буквально парой фраз с Бергером.
Сара подняла голову и встретилась взглядом с Ритой. Больше всего ей хотелось подойти и врезать ей звонкую пощечину. Врезать так, чтобы красное пятно от руки навсегда отпечаталось на этом высокомерном, замурованном в снобизме, лице. Но Сара понимала, что таким поведением окажет себе медвежью услугу. "Терпение, Сара. Придет время, и ты распилишь ее гордость на крохотные кусочки." Она встала и направилась к выходу.
– Вы печальны, мисс Вейман. – Голос Кастера был практически над ее ухом. – Неужели вы недовольны результатом?
– Вы как раз озвучили мои размышления, мистер Кастер.
– А давайте начнем размышлять вместе. – Весело предложил собеседник.
Сара уже собиралась ответить грубостью, но как раз в этот момент подошел помощник Виннера:
– Мисс Вейман, мистер Виннер просит вас зайти к нему.
– Хорошо, я сейчас подойду. – На автомате сказала Сара, понимая о чем с ней хочет поговорить Виннер. "Не сжигай мосты с Кастером. Возможно, он твой следующий работодатель."
– Мистер Кастер, с удовольствием с вами поговорю, но в другой раз.
– Буду с нетерпением ждать следующего раза. – Отвесил он иронический поклон, пропуская ее.
Сара сидела у Виннера в кабинете и наблюдала его метания от одного угла к другому. Он, определенно, не находил себе места. Едва успокоившись, он садился в кресло и начинал постукивать своими длинными пальцами по крышке стола. Потом он снова резко поднимался и принимался ходить. В какой-то момент Виннер встал напротив нее и спросил:
– Что это было?
– Что именно, Александр?
– Вот это все! Что это за спектакль? Твоя протеже слепа и глуха? Она перепутала вопросы в повестке?
– Я в таком же недоумении… – начала было она, но Виннер яростно ударил кулаком в стену, заставив ее замолчать на полуслове.
– Хватит, – рявкнул он. – Почему Кастер проголосовал "за"?
– Я не знаю.
– Почему ты не знаешь? Почему ты до сих пор не знаешь?? Выясни у него. Кастер никогда ничего не делает просто так. Мне нужно знать зачем он поддержал меня. – Виннер устало сел в кресло. Он все еще был зол. Подняв на нее глаза, он спросил, словно выдохнул, – почему ты все еще здесь?
Сара молча поднялась и направилась к выходу.
– Да, и позови мне эту предательницу, – крикнул он вслед.
Сара подошла к секретарю и попросила вызвать мисс Хиллз к мистеру Виннеру. На нее нашло мозговое опустошение, от сделанного Ритой. "Из-за чего?!" – спрашивала она себя и не находила ответа. Не в силах видеть свою родственницу, и уж тем более разговаривать с ней, Сара почти выбежала в лифтовой холл. "Я увижу ее, я поговорю с ней, но только не сегодня", повторяла она, как заезженная пластинка. В холле она увидела мирно беседующего Кастера с Краттоном. Увидев ее, Кастер быстро попрощался с собеседником и молча встал рядом с ней. Он так и стоял рядом, смотря прямо перед собой. Когда Сара поворачивала голову в его сторону, он встречался с ней взглядом, приветливо улыбался как незнакомец, и снова смотрел вперед. Сара не выдержала первой:
– Полагаю, если вызвать лифт, то он приедет быстрее.
Кастер вежливо кивнул и коротко ответил:
– Разумеется, – не сделав, однако, ни единого шага хоть к какому-либо действию. Сара нажала кнопку.
– Мне бы хотелось с вами поговорить.
– Я очень рассчитывал на это. Видите, как иной раз быстро наступает следующий раз. – На его лице заиграла улыбка. – Могу я угостить вас кофе?
– Это было бы справедливо.
До ближайшей кофейни они прошли не проронив ни слова. Заказав два двойных эспрессо, Сара рискнула сразу перейти к делу.
– Мистер Кастер, мистер Виннер хотел бы знать, почему вы поддержали его? – Спросила Сара, удобно располагаясь за столиком.
– Мистер Виннер вправе терзаться любыми вопросами. На его месте, я бы просто радовался результату.
– А я? Достойна ли я откровенного ответа? – Сара вложила самую обворожительную улыбку в эту фразу. Она пододвинула поближе к себе чашечку кофе и сделала небольшой осторожный глоток.
– Безусловно. Я вам его дал еще на вечере у Гэскиллов.
– Я ведь не товар, мистер Кастер. – Предостерегающе сказала она и откинулась на спинку стула, закинув ногу на ногу.
– Будь это так, сейчас я бы уже сидел облитый горячим кофе, который бы вы мне выплеснули в лицо, и обреченно смотрел на вашу удаляющуюся фигуру. Однако, вы здесь передо мной и не чувствуете никаких неудобств.
– Это ваш modus operanti с женщиной?
– Ну что вы, только с вами.
– Чем же я так отличаюсь от остальных, что заслужила такое унизительное отношение?
– Разве это унизительно, Сара? К вашим ногам бросили пусть и молодую, но финансовую империю. Любая женщина перегрызла бы вам горло за такое.
– Если только она так низко себя ценит. Вы правы, надо было выплеснуть вам в лицо этот кофе. – С ненавистью произнесла Сара. – Вы, Кастер, ничего обо мне не знаете, чтобы так со мной обращаться.
Она встала и взяла сумочку.
– Ваши первые пробные шаги в прессе принесли газете сходу квартальную выручку. Напомните, что вы предложили? Напечатать одновременно две жалостливые истории и посмотреть на какую из них откликнется больше читателей. Так? Тогда вы поняли как можно управлять мнением большинства? Вы хорошо поднатаскались там под псевдонимом. А ваша работа с прокурором шедевральна для вашего возраста. Напомнить, какую вы развернули рекламную кампанию для того, чтобы продать никчемную удаленную от дорог и воды землю втридорога под курорт? А гениальный ход с однофамильцем? Как же там было?... Дайте вспомнить… Построенный не по строительным нормам небоскреб, который задумывался, в принципе, как стоянка, чтобы облегчить получение разрешения на строительство. Что вы там сделали? Пустили слух, что хозяин небоскреба тот самый бандит Келли, держащий полгорода. А Фостер? Я оценил кампанию против него: легкое искажение фактов, перестановка акцентов, полунамеки, некстати появляющиеся данные. Множество мелких ручейков, которые, в конечном итоге, слили Фостера. А чего только стоит интервью кандидата в мэры, напечатанное в мелкой газете "The System". Я его, кстати, прочитал. По его словам, сейчас там должен был быть город-сад. Правда, напечатанное на платной основе – "на правах рекламы". Напомните, где она потом появилась?
– "Reviewer", – механически подсказала Сара.
– Совершенно верно. Полная перепечатка этого интервью со ссылкой на "The System". И ни слова о том, что статья в "The System" была оплачена как рекламная. А раз оплачено, то кто станет проверять достоверность её содержания, ведь "ответственность за содержание рекламы несет рекламодатель". А хотите я расскажу вам, как будучи помощником мэра вы продавали земли? И как вы удешевляли ее стоимость, выдавая земли вместо деловой категории под промышленные? Так ли уж я ничего не знаю, а? Ну что, будем разговаривать? Или не comme il faut?
Что-то жесткое и беспощадное сквозило в его взгляде. "Цепкий, да, весьма цепкий", пронеслось у нее в голове. Она села обратно.
– Так-то лучше. Еще кофе?
– Почему нет? И насколько много вы знаете обо мне?
– Достаточно много, – на его губах заиграла легкая, непринужденная улыбка. – Расскажите, как вам пришла в голову идея с Фостером?
– Он и мой босс нацелились на одно кресло. А мэром, как известно, может стать только один. У Фостера были большие шансы. С его безупречной репутацией мы ничего не могли поделать. Поэтому было решено сначала пустить ряд положительных статей: сначала о его безукоризненном реноме, потом о его честной работе, далее о его принципиальности в работе. Потом о его чрезмерной принципиальности в ущерб жителям, потом о его бескомпромиссности, потом о том как он выгораживает своих подчиненных. Ну а потом подстроили этот случай. Он, как честный человек, должен был заступиться и защитить своих людей, что он, собственно, и сделал. И вот тут мы сыграли на его принципиальности. Кстати, где он сейчас?
– Он работает со мной.
– Куда же делась его честность и принципиальность? – Кастер никак не среагировал на ее насмешливый тон и двусмысленный намек.
– Мистер Фостер до сих пор перед лицом закона чище, чем вздох ангела, Сара.
– Я очень за него рада.
Кастер жизнерадостно рассмеялся.
– Вы просто рождены для лицемерия, моя маленькая фарисейка. Но скажите же мне, почему вы ушли с должности помощника мэра? После такого "белуго-икорного" места, должность консультанта в "BFGroup"… Развлекательная жвачка вместо работы и финансовые рыдания вместо зарплаты.
– Вы же все обо мне знаете, разве не так? – Усмехнулась Сара. – На вашем месте, я бы выяснила это в первую очередь.
– Вы всерьез полагаете, что я не знаю? – Спросил он с мягкостью, которая показалась ей устрашающей.
– Тогда зачем спрашиваете?
– А вы знаете, кто отлучил вас от мэрского трона? – Не удостоил ее ответом Кастер, и в его серых глазах засветился недобрый огонек.
– Полагаю, вы знаете, – мгновенно напряглась она.
– А вы подумайте, кого вы могли настолько сильно оскорбить, что несмотря на свою порядочность, он пришел ко мне, своему старому студенческому другу и попросил об услуге?
– Вы?? Как же вы это сделали? – Сара практически "создала" улыбку на лице, при этом ее глаза горели огнем загнанной в угол кошки.
– А как можно лишить власти умную, да еще и красивую женщину? Только при помощи другой женщины. Ей очень долго пели в уши, что ее муж крутит шашни со своей помощницей, вместо того, чтобы быть мэром.
– И после такого признания вы хотите каких-то отношений со мной?
– Не каких-то, Сара, а вполне четких и определенных. Не злитесь. Я ведь не знал вас тогда. Сейчас, я не в коем случае ничего подобного не сделал бы. Вот видите насколько я с вами искренен.
– Итак, раз вы настолько со мной искренны, то что же вам нужно от Виннера?
– Ничего, – в его пожимании плечами отчетливо читалось безразличие.
– Тогда от меня?
– Я скоро скажу вам.
– Почему не сейчас?
– Потому что сейчас не время и не место для подобного разговора. Видите ли, Сара, несмотря на то, что я все о вас знаю, эти знания все-таки поверхностны. А мне бы хотелось, по возможности, узнать вас: симфонию ваших мыслей, глубину переживаний.
– Зачем? – Покинутое было напряжение снова к ней вернулось.
– Вы мне нравитесь. Я не вижу ничего плохого в том, чтобы узнать вас поближе.
Сара смотрела на него и молчала. "Проститься с несколькими миллионами, чтобы просто узнать другого поближе? Меценаты по сравнению с тобой просто корыстные стяжатели. Что же тебе нужно от меня, Кастер?"
– Сара, Сара. – Покачал головой Кастер. – Ваши попытки разобраться, что стоит за моим предложением, совершенно бессмысленны. Даже если вы возьмете след как натренированная гончая, вы все равно ничего не добьетесь. Ну узнаете вы правду. И что дальше? Думаете ваше любопытство сделает вам одолжение и отпустит вас? Увы. Кидая мне сейчас свое гордое "нет", вам труднее будет впоследствии сохранить лицо, когда вы передумаете. Итак?
Сара улыбнулась одними губами.
– Замечательно, – удовлетворенно кивнул Кастер.
– Что же мне передать Виннеру, мистер Кастер? – Снова спросила Сара, когда они уже выходили из кафе.
– Скажите, что медленная смерть противника доставляет мне больше удовольствия, чем мгновенная на гильотине. – Ответил Кастер, перед тем как они разошлись в разные стороны.
25
С каждым днем отношения Сары и Виннера остывали, словно угли. Сара не находила себе места. Она понимала, что ситуация, к которой они пришли была придумана ей, но она ни в коей мере не считала себя виноватой за сделанное Ритой. Каждый несет ответственность в пределах своих полномочий. Они не виделись с того самого злополучного заседания. И хотя Сара не привыкла "убегать" от сложностей, в этот раз она не могла, – ну просто не могла!, – ее видеть. Она могла кучу всего наговорить Рите. Она могла по-женски ей напакостить, пуская умелые слухи. Но на самый первый шаг, – встретиться с ней, – у Сары не хватало смелости. Несколько раз она подводила разговор с Виннером о Рите, чтобы выяснить, о чем он с ней говорил и каковы результаты, но тот определенно дал понять, что данная тема закрыта.
В то же время, Сара ощущала, что Виннер изменился. Если бы она попыталась объяснить свое впечатление кому-то, то не смогла бы этого сделать. Однако, нечто неуловимое в его поведении указывало на то, что Сара права. Ее настораживала его излишняя задумчивость, словно он стоял перед каким-то невидимым выбором, но наряду с этим в деловых вопросах он стал обращаться к ней чаще. Настолько чаще, что личные отношения отходили, порой, на второй план. Иногда у Сары складывалось мнение, что она его личный консультант. Когда она уже почти решалась на разговор в стиле "что между нами происходит", он приходил счастливый и удовлетворенный, не склонный к рассуждениям. Это наводило Сару на мысль, что он погулял на стороне. Ее, конечно, все это раздражало. Такой сложный путеводитель отношений, где любой путь приводил к тупику, она сама для себя обозвала топографическим кретинизмом. Но все это ни шло ни в какое сравнение с тем, что они никуда не ходили. Вот такое положение вещей ее в корне не устраивало, скорее даже, приводило в бешенство. Всякие намеки о том, чтобы пойти к друзьям или принять приглашение в свет не находили у Виннера отклика. То он был чересчур занят, то слишком устал, то хотел побыть в одиночестве. Сара пока еще не давила на него, чтобы не спугнуть, а Виннер сопротивлялся, пока еще было возможно.
Ища ответы на происходящее она все чаще приходила к выводу, что Виннер, некоторым образом, винил ее в произошедшем. Своим поведением он словно показывал, насколько был разочарован. Именно с этим выводом она связывала его странное поведение в последнее время. Саре, по большому счету, было все равно, что именно думал Александр, ей нужно было решать, что делать теперь. Ей виделся единственный способ загнать его под венец – это привести Блума на поводке в стойло Виннера. А потом, в ответ на его благодарные глаза, намекнуть о браке. И чем дольше Сара об этом думала, тем больше склонялась к такому решению вопроса.
Но одно дело прийти к решению, и совсем другое каким образом воплотить его в жизнь. Даже Виннеру с Чеком не удалось переманить Блума к себе. На все ее многоходовки требовалось время, в помощи Лоры она сомневалась, оставался только Кастер.
Кастер! Каким-то варварским образом она стала разменной монетой. Он определенно дал ей понять, что именно она в долгу у него, а не Виннер. Также как дал ей четко понять, что пока акции "Financial Capital" у него, Александр может быть снят в любой момент. Сара не относила себя к породе редких дур и догадывалась какого рода будет этот долг. Не было понятно, когда он потребует оплаты и в каком виде будет преподнесено. И уж поскольку она и так должна не зная чего и не зная когда, то самое время самой попросить Кастера об услуге. Если уж она должна, то разница в степени неоплатного долга значения уже не имеет.
Она стояла напротив окна, где буйство красок заходящего солнца находило отражение в ее легком, полупрозрачном длинном платье с глубоким вырезом на спине. Золотистый, оранжевый, алый и бирюзовый плавно терялись в деликатных складках сарафана. Мягко переливаясь один в другой эти цвета оттеняли ее опаленную солнцем кожу, даря красивый бронзовый оттенок.
– Вы словно богиня заката. Проходите, располагайтесь. Хотите что-нибудь?
– Мартини.
– Ах, вы моя шалунья. Надеялись, что у меня этого зелья нет? Увы, есть.
Словно по мановению волшебной палочки горничная внесла легкие закуски. Кастер подошел к бару и налил мартини Саре и коньяк себе.
– Держите, дорогая. Я очень рад, что вы посетили мое жилище. Я настолько рад, что даже боюсь узнать причину вашего появления. С чем же вы пожаловали незваная, но предвиденная гостья? – Насмешливо процитировал Булгакова Кастер.
– Я пришла попросить вас об услуге.
– Да неужели?! Видать, вы в отчаянном положении, раз обратились ко мне. А вам кто-нибудь говорил, что я никогда и ничего не делаю просто так?
– Говорили, мистер Кастер. Вы мне сами постоянно напоминаете в какой я нахожусь долговой яме. Но уж если так вам задолжала, – язвительно произнесла Сара, – сделайте мне еще одно одолжение. И у вас будет, так сказать, целый пакет услуг в отношении меня.
Она увидела пугающий взгляд Кастера, словно он откровенно оценивал и взвешивал жизнеспособность ее утверждения.
– Ну что ж, я вас внимательно слушаю.
– Мне нужен Карл Блум.
– Именно вам нужен Карл? – Уточнил Кастер тот самый момент, которого хотела избежать Сара.
– Мне нужно, чтобы я привела его к Виннеру. – Не стала она хитрить.
Кастер злобно осклабился.
– Начинать с корыстных мотивов неудобно, не так ли, мисс Вейман?
– Далеко идущие планы имеют свойство заслонять трезвые соображения, мистер Кастер.
– И что же это за далеко идущие планы?
– Выйти замуж за Виннера.
На мгновенье она увидела в его взгляде растерянность и почувствовала злорадство. Однако, в следующее мгновенье он с непринужденным видом удобно расположился в кресле, положив ногу на ногу и с веселым и нахальным видом осмотрел ее.
– И вы полагаете, что в моих интересах устроить вашу личную жизнь?
– В ваших интересах, чтобы я зависела от вас все больше и больше.
– Любопытно вы мыслите, мисс Вейман. Впервые сталкиваюсь с человеком, заведомо стремящимся к трудным условиям. Хорошо, допустим, вы получаете Блума, а к нему в подарочной упаковке Виннера. Где тут мои интересы и выгода?
– Вы мне много раз намекали на товарно-денежные отношения между нами. Предположим, именно сейчас вы можете воспользоваться своим преимуществом и вступить со мной в интимные отношения.
– Драгоценная моя, замысел, контур, идея – величественны. Боюсь это тот самый обидный случай, когда есть все для воплощения вашего замысла, кроме моего желания.
– Простите? Мне кажется вы упомянули…
– Что? – Он мягко, почти вкрадчиво прервал ее, вопросительно подняв бровь.
– Так уж получилось, что вы – причина благополучия Виннера. Мне казалось, что вы хотели некоего поощрения…., – осторожно начала Сара.
– И по-вашему, поощрение состоит в приходе сюда, предлагая себя? – Спросил с любезной небрежностью. – А вам не приходило в голову, милая моя соблазнительница, обреченная на вечное обожание, что воспользуйся я вашим предложением, вы станете виновницей нашего с Виннером холивара. И Краттон покажется тогда надоедливой мухой. Тогда зачем мне лишние проблемы, когда я мог просто встать на сторону Краттона? Запомните, я никогда не разрубаю узел, если есть хоть малейшая возможность его развязать.
– Тогда чего же вы хотите? – Бесстрастно спросила Сара.
– Вас, милая моя. Я хочу поселиться в ваших бездушных мыслях. Я хочу вытрясти из вас благоговение перед светским обществом, я хочу выбить из вашей головы эту интеллектуальную подлость, которую Виннер использует на всю катушку. Я хочу, чтобы вы не опускались до линии Плимсоля в своей беспринципности.
– Виннер не такой.
– Нет? Разве? Милая моя, а кто с его легкой руки выпустил пресс-релиз о старте программы обратного выкупа акций по цене в два раза превышающем рыночную?
– Да бросьте. – Презрительно фыркнула Сара. –Это была шутка. Мы специально выпустили эту новость 1 апреля под самое закрытие бирж. Любой идиот мог догадаться. К тому же в девять утра было выпущено опровержение.
