Текст книги "Восход Черной луны"

Автор книги: Людмила Милевская

сообщить о нарушении

Текущая страница: 1 (всего у книги 24 страниц)

Annotation

Лиллит – Черная луна появляется раз в девять лет. В момент ее восхода рождаются люди, которые способны изменить судьбу – свою и чужую. Напряженная борьба с предначертанным – суть интриги этого захватывающего романа. О том, как непросто, а порой драматично складываются жизни прекрасных дочерей Лиллит – Ляны и Ирины, читатель узнает, открыв эту книгу.

Людмила Милевская

Пролог

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

ЧАСТЬ ВТОРАЯ

Глава 1

Глава 2

Глава 3

Глава 4

Глава 5

Глава 6

Глава 7

Глава 8

Глава 9

Глава 10

Глава 11

Глава 12

Глава 13

Глава 14

Глава 15

Глава 16

Глава 17

Глава 18

Глава 19

Глава 20

Глава 21

Глава 22

Глава 23

Глава 24

Глава 25

Глава 26

Глава 27

Глава 28

Глава 29

Глава 30

Глава 31

Глава 32

Глава 33

Глава 34

Глава 35

Глава 36

Глава 37

Глава 38

Глава 39

Глава 40

Глава 41

Глава 42

Глава 43

Глава 44

Эпилог

notes

1

2

3

4

5

6

7

8

Людмила Милевская

Восход Черной луны

Автор – лауреат конкурса на лучший женский роман издательства «Феникс»

Пролог

Лиллит – Черная луна.Невидимая, словно несуществующая, она снова через долгие девять лет отсутствия появилась над горизонтом, осветив с небесной бездны мнимым светом мнимых всепроницающих лучей судьбы тех, кого отметила в первые секунды их зачатия.

Черная луна– волшебная, загадочная, мистическая, таинственная планета-призрак, дарующая своим избранникам невиданное могущество на том выдающемся пути, который под ее покровительством они могут выбрать сами, одной своей волей, легко попирая законы Верховного Рока. Черная луна– знак высшей свободы, свободы выбора собственной судьбы.

Пришедшие в жизнь под этим знаком способны разорвать оковы рока, выбрав для себя путь, пусть непонятный, пусть странный, пусть страшный и даже злодейский, но все же единственно приемлемый для них. Потому что они – избранники Черной луны– недосягаемы для людских судов и трибуналов и ответственны за содеянное лишь перед собой, а это страшнее самого сурового приговора. Суд собственной совести так же неизбежен, как и неподкупен. А казнь собственной совестью – самая мучительная казнь в мире.

Возможно Тот, чьи мудрость и могущество не измеримы земными мерками, в другой, неземной субстанции вынесет этим избранникам неведомого свой, недоступный человеческому пониманию приговор, оценив их деяния по Великим Законам Гармонии. Однако, вероятно, не будет даже этого приговора, потому что нет во Вселенной Высших Судей, а есть непознанные законы Бытия, но которым появляются и живут озаренные агатовыми лучами неведомой планеты те, что привносят в жизнь человеческого муравейника бунтарским элемент неопределенности, стаккато ^[1] , врывающийся в размеренным ход Всеобщей Эволюции. Эти избранники Черной луны – дети Лиллит, мутанты, щедро наделенные космической энергией, порой слишком решительно поворачивают реки истории вспять. Может именно они и являются маяками прогресса, спасающими Жизнь от скуки и угасания. Или это посланники Дьявола, Черных Всегубительных сил, которым также служит коварная многоликая Лиллит.

Ведет планета-мираж по жизни своих Чад,даруя им многое из того, что недоступно обычным людям: безмерное богатство, власть, славу, и, главное, удачу и успех во всех делах и начинаниях, каковы бы они ни были. Лиллит – Черная лунаосвещает путь детей своих, которых порождает и гениальными гуманистами и выдающимися преступниками. Щедрая, она все же взимает за дары свои горькую плату: опустошение души, муки сомнений и нечеловеческую усталость в конце жизненного пути каждого из рожденных в свете лучей Черной луны – Лиллит. Только самое яркое, святое чувство способно дать человеку силы разорвать оковы притяжения двойственной и таинственном планеты. Имя этому чувству – любовь.

Лишь немногим из отмеченных этой планетой удается осуществить свое главное право, дарованное коварной Лиллит– право выбора смысла жизни. И тогда они отказываются от сомнительного счастья руководить своим и чужим фатумом, меняя предначертанный Верховным Роком путь. Во имя мира и покоя души, во иная рядового человеческого счастья, во имя обыкновенной земной любви отрекаются избранники Лиллитот страшной своей способности знать неведомое и видеть несвершившееся. И в награду, устремленным к небу, спокойным, умиротворенным взором, с израненной, но полной простых человеческих надежд душой могут они однажды увидеть то, что не дано простым смертным и редко выпадает на долю избранных – жуткий и прекрасный, убивающий и возрождающий (как сама Любовь) восход Черной луны.

ЧАСТЬ ПЕРВАЯ

Глава 1

Пламя костров, безуспешно сражаясь с темнотой жаркой южной ночи, багровыми бликами ложилось на суровые смуглые лица мужчин, очерчивало трепетным светом стройную хрупкость девичьего стана, пластично изогнувшегося в самозабвенном танце, мягкую округлость гибких женских рук, отбивающих древние ритмы на тугой коже бубнов.

Струны гитар, сливаясь точно от одного движения, вторили страстным призывным словам о любви. И от ласкового прикосновения к этим струнам, и от волнующих звуков неистово перекликающихся мужских и женских голосов вершилось будоражащее душу таинство, – рождалась цыганская песня, испепеляющая сердце и наполняющая его буйным фейерверком противоречивых чувств.

Старинный ее напев, выплеснувшись из недр табора, казалось, обретал свободу и парил над древней скифской степью, стремясь рассказать каждому, до кого мог дотянуться, извечную историю о прекрасной любви и черном предательстве, о вечной тоске цыганской души по воле и свежему ветру, носящему и пьянящие ароматы апельсиновых рощ Испании, и благоухание виноградников Бессарабии, и терпкий запах местной полыни.

Чарующую эту мелодию грубо, вдруг, разорвал густой рев, перерастающий в нестерпимый вибрирующий грохот.

Умолкли певцы и гитаристы, замерли в бессильно опущенных руках поблескивающие медью бубны. Лица и глаза людей обратились к небу, где невидимый в ночи реактивный истребитель, опираясь на длинный факел огня своих турбин, устремлялся к звездному небу.

Давно замолк за горизонтом гул самолета, а руки музыкантов все покоились на потертых грифах, молчала и певучая кожа бубнов. Нелегко начать вновь прерванную песню. И сидели среди донской степи мужчины и женщины в своих ярких блестящих и атласно змеящихся нарядах безмолвно задумавшись…

О чем? Кто может знать мысли цыгана? Может быть, о том, как счастлив был бы человек, научись он летать, но не так, как в грохоте машины, пронесшийся только что у них над головами, груженный тысячами смертей, а совсем по-другому, как летают, широко расправив крылья, птицы, как проносится безмятежный ветерок, ласково касаясь лица и волос любимой.

Но шагнул в светлый круг костра высокий бородатый мужчина с пронзительно-строгими глазами и тронутой проседью львиной гривой волос, гортанно пророкотал в ночной тишине его голос, и потянулся цыганский люд к своим шатрам и кибиткам.

Оставшись один у костра, пожилой цыган протянул руки к его угасающему теплу, задумался, не заметив, как подошла старая цыганка и молча стала с ним рядом, стараясь не потревожить, до времени, его покоя.

Неподвижное, как маска, лицо женщины, покрытое глубокой сеткой морщин, в неверном свете костра казалось древним, как лик самой матери земли, но молодые блестящие глаза выдавали сохранившуюся проницательность ума. В глубоких почти черных глазах этих жила спокойная мудрость легендарного народа, чьи предки не пожелали иметь свою страну, считая домом весь Мир, и не признали над собой ничьей власти, даже власти Бога, которого, поверь они в него, пришлось бы признать господином. А какой же цыган станет терпеть над собой владыку.

Впрочем, так было давно, но время навязало этим независимым людям свои законы и обратило не имеющий своей религии народ в веру приютивших его стран.

* * *

– Задумался? – старая женщина ласково коснулась руки цыгана.

– Заботы, мать, заботы… – вздохнул цыган, нежно обняв старуху.

– Забыл ты, видать, сынок, старую поговорку:

«Утро для радости, день для забот, а вечер для песен.»

– Забыть не забыл, мать, а в жизни не всегда так выходит…

Еще раз тяжело вздохнув, он словно стер с лица остатки дневной суеты. Засиял, засветился белозубой улыбкой. Подобрел сразу его взгляд, заискрился мечтательной радостью.

– Скажи лучше, как дочка моя, Ляна? – спросил мужчина. – Не заболела? Второй день ее не вижу.

– Здорова твоя Ляна, сынок, здорова, да только…

– Ну что там еще? Не тяни, – нетерпеливо прервал ее цыган.

– Так ведь замуж ей давно пора, или не заметил? – усмехнулась старуха.

– Была бы пора – сама бы жениха присмотрела. Такой красавицы никто в таборе и не припомнит. Мать, покойница, красива была, да только Ляна краше.

Цыган тяжело вздохнул, вспомнив умершую в родах вторую и самую любимую жену.

– Спору нет, Ляна красавица, только у подруг ее уже по два, а то и по три ребенка. Негоже нашей девушке в таком возрасте без мужа и детей. Пора тебе сказать свое отцовское слово. Да и кто ее красоту видит, если она целыми днями сидит то над древними книгами, то за картами, да все пытает меня, старую: расскажи то, да расскажи это. Только я, что знала, давно уже рассказала. Что ж теперь делать, выдумывать разве?

– А коли и выдумаешь, велика ли беда? Сколько ты, мать, в этой жизни гадала, многое ли сбылось? Да и кто сказать может? Кто правду знает? Может, и хорошо, что не сбылось? И можешь ли ты мне сказать, что ждет мою Ляну в будущем? А какая же ты гадалка, если про себя и своих близких ничего не ведаешь? А ведь все знают – нет тебе в этом деле равных, – невесело усмехнулся цыган.

– Зря смеешься, сынок, – укоризненно покачала головой старуха, – я – это одно, а Ляна – другое. Мне совсем маленький дар отпущен был, почти, как слепцу, только что свет от тьмы да ложь от истины отличить могу, а у внучки, дочери твоей, он побольше, и когда проснется в ней сила, осознает она ее, многое тогда ей подвластно будет. Вот и не противлюсь я тому, чтобы она древние книги изучала, потому что лучше осознавать эту силу, чем не знать о ней вовсе. По незнанию ведь можно таких бед натворить…

Рассмеялся цыган, поднялся во весь свой высокий рост.

– Так чего же ты хочешь, мать? Может быть, мне силой дочку от твоих наук оторвать да замуж выдать? Я, хоть и Баро ^[2], но не чувствую над ней такой власти. Да и от веку у цыган такого не было, Муж – цыганке единственный хозяин, но уж хозяина-то она вольна выбирать себе по душе сама. Не спеши. Когда бы Ляна не была так хороша, то науками твоими парня приворожила бы, – смеясь закончил он и, резко повернувшись, зашагал к своему шатру.

– О, мир слепцов, – грустно пробормотала вслед сыну старуха, – редко какой женщине, а мужчине еще реже дано заглянуть в будущее. Передо мной лишь изредка и совсем немного приоткрывает оно тайну свою, а внучка вот, к несчастью ее, сможет больше, много больше… Только спит пока, ее сила, и что может разбудить ее, не знает никто, а потому и она не знает, что поживаю я, дряхлая, на этой прекрасной земле последние дни, и не успеет уже мне Ляна правнуков подарить.

Грустно посмотрела старая женщина на догорающее пламя и унеслась мыслями в прошлое, и ожило оно, вернув на миг яркую ее молодость, напоенную весенними ароматами цветущей Бессарабии.

«Жалеть не о чем, – с тихой печалью подумала цыганка, – было так до меня и так пребудет вовеки: на смену старому семени взойдет новый росток, и сам он упадет в землю, дав начало очередной жизни… И так без конца. Пойду взгляну на спящую Ляну и грусть пройдет… Нет, не о чем мне жалеть, не о чем…»

Глава 2

Самолет капитана Арсеньева в крутом вираже разворачивался над городом. Мелькнули за стеклами истребителя вызолоченная солнцем река и залитая водой пойма, пронеслись высотные дома и ровные шеренги улиц.

Арсеньев запросил разрешение и, коротко поговорив с диспетчером, повел машину на посадку. Колеса МИГа точно, как положено, коснулись полосы бетона в самом ее начале. Он полностью убрал тягу двигателей и с удовлетворением ощутил хлопок тормозных парашютов, резко замедливший бег самолета.

В наступившей после полной остановки машины – тишине резко прозвучал щелчок открываемого фонаря. Капитан посидел в своем тесном пилотском кресле, ожидая, пока подойдет его верный Пансо – техник Бойцов.

Несколько минут спустя он уже уверенно шагал по летному полю: высокий, сильный, немного грузный в тяжелом и жестком противоперегрузочном костюме, с удовольствием вдыхая запах нагретой солнцем травы через откинутое забрало гермошлема.

* * *

Когда Андрей Арсеньев с мокрой после душа головой, подтянутый, даже щеголеватый, в аккуратно отглаженной форме прошел по коридору мимо первого поста с застывшим у знамени часовым, то почти уже у выхода услышал оклик дежурного офицера:

– Арсеньев! Тебя полковник ищет.

– Ищет?! – возмутился Андрей. – Час назад мог бы поискать где-нибудь над Сухуми. Я же только из душа.

– Ну вот пойди и расскажи ему это, – язвительно посоветовал дежурный.

Андрей быстро перебрал в голове все возможные грехи, за которые могла бы грозить выволочка, и пришел к выводу, что чист как ангел небесный.

– Налет часов прекрасный, ночных вылетов достаточно, дисциплинарных проступков… нет, – с удовлетворением решил он. – Взбучки вроде бы быть не должно, а там, как начальство решит. Ему всегда видней.

Войдя в кабинет командира, Арсеньев четко начал докладывать о прошедшем патрульном вылете, но был остановлен нетерпеливым жестом полковника:

– Знаю, знаю, капитан, что все нормально. У нас ведь система проста, как веник: было бы ненормально – уже бы доложили, а так…

Он устало махнул рукой и доброжелательно взглянул на подчиненного. Арсеньев в глубине души облегченно вздохнул.

– Я тебя за другим звал, – продолжил командир. – Ты видел, там почти на краю летного поля табор цыганский?

– Нет, товарищ полковник, я заходил на посадку с запада, и если он там, – он кивнул в сторону, куда указала рука командира, – то промелькнул так, что не заметишь.

– Точно, Андрей. Что-то я действительно… Устал видно. Как бы ты его увидел? Понимаешь, я тут вчера допоздна засиделся, а цыгане эти такой концерт устроили – прямо театр «Ромэн». С одной стороны, вроде и неплохо, а с другой, – быть им там совсем не положено. Это же почти на границе летного поля. Безобразие! Черт те что развели, понимаешь. Офицеры наземных служб и слышать не хотят о том, чтобы с ними связываться. Говорят: стоит только подойти к табору, как подвергнешься такой атаке женщин и детей, что сразу расхочется объяснять этому вольному народу положения устава караульной службы.

Андрей недоуменно посмотрел на полковника:

– Так чем же я-то смогу вам помочь?

– Ну, ты же у меня умница, Андрюша, – полковник внимательно посмотрел на насторожившегося капитана и продолжил, сбиваясь на просительные интонации, – это, конечно, не приказ – просьба… В общем, сходил бы ты, Андрюша, в этот табор…

Увидев растерянно-протестующее выражение лица Арсеньева, командир поспешил уточнить:

– На разведку, Андрей, на разведку… Ну, а получится, вдруг, так и поговори… Я уж и не знаю, с кем там у них можно разговаривать. Если уж не получится, тогда дам приказ солдатикам… Они, конечно, быстро разгонят непрошеных гостей, но мы люди военные, а потому любим все вопросы решать миром.

Полковник помолчал, поразмыслил и уже через минуту привычным приказным тоном безапелляционно уточнил смысл дипломатической миссии Арсеньева:

– Узнай, капитан, сколько времени им понадобится, чтобы передвинуть стоянку подальше от аэродрома. И вообще! Сколько дней они собираются развлекать нас по вечерам своими вокальными экзерсисами. Безобразие, понимаешь! Ну как, справишься?

– Я так понимаю, что откажись я выполнить так называемую просьбу, и вас это обидит, – с улыбкой поинтересовался Андрей.

– Правильно понимаешь, капитан, – с улыбкой ответил командир.

– Тогда пошел, но за результат не ручаюсь.

– Ты постарайся, Андрюша, постарайся, – обрадованно оживился полковник. – Ты же у нас дипломат, каких свет не видывал.

* * *

Табор жил своей неведомой внешнему миру жизнью. Отправляясь туда, Андрей приготовился встретить скандальных, грязных, оборванных и дурно пахнущих людей, таких, какими он привык видеть цыган на центральном рынке и улицах города.

И еще он ждал предсказанной товарищами атаки цыганок, надоедливых, прилипчивых, с толпой чумазых, оборванных ребятишек.

Арсеньев, живо представив себе прикосновения их рук, хватающих его за рукава и полы кителя, сдвинул брови, жалея, что согласится выполнить эту неприятную миссию, и тяжело вздохнул.

Однако привычка доводить до конца любое, даже неприятное дело, да еще въевшееся в плоть и кровь чувство долга, заставляющее офицера любой ценой выполнять приказ командира, не оставляли места для колебаний.

Поглощенный своими противоречивыми чувствами, Андрей не заметил, как оказался в таборе.

И ничего не произошло. Не было толпы женщин и детей, как не было и бородатых смуглых мужчин с блестящими разбойничьими глазами.

Однако приход Андрея не остался незамеченным. Неведомо откуда рядом с ним появилась вдруг старая цыганка, одетая аккуратно и чисто, в темном платке, повязанном поверх совершенно седых волос, прядь которых белой полоской выбивалась на ее лоб.

Блестящие глаза старухи жили, казалось, своей собственной жизнью на неподвижном ее лице, изрезанном сетью глубоких морщин, и само лицо это поразило Андрея выражением внутреннего покоя и достоинства.

– Заблудился, офицерик, или в гости пожаловал? – певучим и не старым совсем голосом, со странным акцентом, спросила старуха, внимательно разглядывая Андрея.

– В гости… бабушка, в гости, – не зная, как обратиться к цыганке, и потому замешкавшись, ответил Андрей.

– Вот и хорошо, что в гости. Гость – посланец судьбы!

Цыганка, словно приветствуя пришедшего, чуть наклонила голову. Андрей поразился грациозности этого движения.

– Пойдем со мной, – повелительно сказала старуха.

Отвернувшись от офицера, она неторопливо пошла куда-то, словно не сомневаясь, что молодой человек последует за ней.

И действительно, Андрею ничего не оставалось, как сопровождать «старую ведьму», как он окрестил ее про себя.

По пути Арсеньев внимательно вглядывался в необычную и странную жизнь табора. Кипели висящие над кострами большие медные котлы, рядом с которыми суетились женщины, вываривавшие в них белье. Деловито занимались повозками и упряжью мужчины. И только детишки вносили в эту размеренную деловую жизнь красочный беспорядок, создавая веселый гам своими выкриками и взбивая быстрыми босыми ногами фонтанчики пыли.

Вопреки предсказаниям товарищей не было атакующей толпы женщин, а дети, – увлеченные своими играми, совсем не обращали внимания на Андрея. Он лишь изредка ловил на себе быстрые внимательные взгляды и был удивлен тем, что вот он, незнакомый мужчина в военной форме, появился среди этих людей, а они не только не окружили его галдящей оравой, но и законное свое любопытство выражают весьма и весьма сдержанно.

«Не такие какие-то цыгане, – следуя за женщиной, подумал Арсеньев. – Не похожи на местных ни поведением, ни акцентом. Да и неудивительно. Наши цыгане давно осели, домов каменных понастроили. Цивилизация потихоньку приручила их. А эти живут в шатрах. Готовят на кострах. Прям как в кино. Того и гляди выскочит мне навстречу какая-нибудь юная черноглазая Рада и вмиг приворожит одним своим пронзительным взглядом.»

Андрей усмехнулся, не подозревая, как близок он был к истине в своей иронии.

Глава 3

Старая цыганка подошла к островерхому шатру с откинутым пологом и вынесла из него два легких алюминиевых шезлонга.

– Присаживайся, гость, – сказала она, протягивая один из складных стульев Андрею, – поговорим, чаю попьем. Или, может быть, кофе хочешь?

– Не откажусь, – кивнул Андрей, усаживаясь на складной стул, опасно скрипнувший под тяжестью его сильного тела.

Старуха, деловито закуривая трубку, ласково вымолвила несколько фраз на своем странном певучем языке, и из шатра появилась молодая девушка в ярком, подчеркивающем стройную фигурку наряде.

Ее неожиданно светлые для цыганки волосы удивительно оттеняли смуглую кожу лица и блестящей волной спадали на плечи.

На груди в несколько рядов поблескивало монисто, а запястья точеных рук (с изумительно тонкими кистями и длинными пальцами) украшали многочисленные браслеты. Но самым привлекательным и чарующим было лицо девушки.

На прекрасном этом лице жили своей таинственной жизнью огромные, темные, почти черные глаза, опушенные густыми длинными ресницами. Глаза – от взгляда в которые голова кружилась, как от прогулки по краю бездонной пропасти.

Юная цыганка походила скорее на принцессу из древней восточной сказки, чем на типичную представительницу своего народа.

Увидев Андрея, она смутилась от неожиданности, и тонкая прозрачная кожа ее щек запылала предательским румянцем. Выслушав старую цыганку, девушка согласно кивнула и исчезла.

Арсеньев отнюдь не был монахом: он нравился женщинам и многие из них нравились ему. Дважды в жизни капитан готов был переступить вместе со своей избранницей порог ЗАГСа, но в последний момент отступал, справедливо полагая, что чувств, которые он испытывает, для столь серьезного шага явно недостаточно.

В промежутке же между приступами влюбленности, оказывавшимися на поверку не неисцелимой любовной болезнью, а лишь легким амурным недомоганием, Андрей легкомысленно предпочитал отношения, ни к чему не обязывающие.

То, что он почувствовал здесь, в цыганском таборе, выходило за рамки его понимания. Он взглянул в огромные, широко распахнутые глаза девушки и ощутил, что падает в их бездонную черноту, падает, теряя всякое представление о времени и пространстве, о том, кто он и почему здесь находится. Впервые в жизни бойкий на язык Андрей не смог выдавить из себя ни одной связной фразы.

Голос старухи скользил по поверхности его сознания, заставляя Арсеньева давать односложные ответы, но не затрагивая того странного глубинного процесса, который происходит в нем. Мысленный взор Андрея сконцентрировался на облике девушки, не желая расставаться с ним и продлевая мгновения сладкого падения в бездну удивительных ее глаз.

– Тебя как зовут?

Арсеньев наконец осознал, что старуха уже дважды повторила вопрос.

– Андрей, – едва слышно ответит он, еще плохо соображая, где и зачем находится.

– Служишь здесь, сынок?

Старая цыганка внимательно разглядывала Арсеньева.

– Да, летаю вот… – Андрей показал рукой на небо, по которому плыли легкие белые облака. – Служу в общем.

– Летаешь? – удивилась старая женщина.

– Ну да, летаю, – подтвердил Андрей, – я ведь летчик.

– И что же привело небесного странника к нашему земному народу?

Арсеньев вкратце и вполне тактично рассказал старухе о том, что волновало его командира. Она помолчала и, повернув к нему неподвижное свое лицо, спросила:

– Чем же может табор помешать вашим железным птицам? И что плохого, если люди послушают наши песни? Или нехорошо поем?

Андрей смутился.

– Нет, хорошо, конечно, очень хорошо, но ведь здесь нельзя вам быть. Здесь аэродром… военный… – растерянно сказал он, внутренне сожалея уже, что не слышат этих песен.

Старуха смерила его гордым взглядом и непонимающе пожала плечами:

– Почему же тогда нельзя, если мы никому не мешаем?

«О, господи! – подумал про себя Арсеньев. – Ну как мне объяснить этой древней старухе, почему нельзя располагаться табором на территории воинских подразделений? Для нее ведь все параграфы и положения военных уставов – чушь, о которой даже говорить невозможно.»

Андрей уже было, собравшись с духом, решил найти доступные слова, но в этот самый момент вновь появилась девушка, в руках у которой был тяжелый медный чайник, и он, снова пораженный ее магической красотой, тут же растерял не только все слова, но и мысли. Окаменел капитан и не в силах оторвать от красавицы взгляда сидел он безмолвно, зачарованный неземной прелестью ее смуглого лица и завораживающей пластикой грациозных движений.

Все тот же напевный голос старухи и в этот раз вернул его, к действительности:

– Что, Андрей, понравилась внучка?

Глаза старухи понимающе улыбались. Он взглянул в эти светящиеся мудростью, прозорливые глаза цыганки и вдруг совершенно неожиданно для себя откровенно выдохнул:

– Понравилась.

– Что ж, и неудивительно, – доброжелательно произнесла старуха. – Твое дело молодое, а Ляна моя, и правда, красавица.

Она помолчала, проницательно посмотрела на парня и, вздохнув, добавила:

– Только влюбляться в нее тебе не стоит. Она родилась и умрет свободной, а ты хоть и крылатый, да крылья твои железные и летят – куда прикажут. У нее же душа крылата, а разве могут сравниться даже самые вольные птицы с полетом свободной души? Разная у вас жизнь. Вот и выходит, что не пара вы с ней.

«Вот ведьма, мысли мои она что ли читает? – с удивлением подумал молодой капитан. – Иначе как ей могло прийти в голову заговорить о любви, когда я первый и последний раз ее красавицу-внучку вижу?»

Андрей не заметил, как и откуда перед ними появился складной столик, а на нем железные кружки, сахар и банка с растворимым кофе, выглядевшая здесь, посреди этого кочевого стана, предметом странным и противоестественным. Девушка, от которой он не мог оторвать глаз, разлила по чашкам крутой кипяток и исчезла, оставив в душе Андрея чувство сожаления о том, что он не сможет больше любоваться ее ловкими грациозными движениями.

Арсеньев уже почти отбросил мысль о том, чтобы убедить упрямую старуху в невозможности пребывания цыганского табора на территории летного поля, понимая, что все его доводы будут значить для нее еще меньше, чем он мог бы предположить. Однако цыганка, словно прочитав его мысли, сказала:

– Здесь удобное место для стоянки – родник рядом…

Она махнула рукой в сторону расположенной довольно далеко железной дороги. На сбегающих к железнодорожному полотну склонах «бугорка» (как все здесь называли заросшие полынью и лебедой возвышенности) пробивались многочисленные роднички.

– Наши мужчины оттуда на лошадях такую вкусную воду привозят! – продолжила цыганка. – И до города недалеко и неблизко. Но ты передай своим летчикам, что мы скоро уйдем. Здесь действительно не место нам. Шум стоит такой!.. Лошади то и дело пугаются, нервничают. Вот приведем себя в порядок, починим кибитки – и в путь. Так что песни наши недолго будут тревожить твоих друзей.

Андрей понял, что большего ему все равно не добиться, и дипломатично оставил эту тему, решив, раз уж его занесло сюда, удовлетворить свое любопытство на все сто.

– А на какие средства живут ваши люди? Ведь для того, чтобы что-то иметь, необходимо работать? – рассудительно поинтересовался он у старой цыганки.

– Работать? Кто же говорит, что не нужно? Манна с небес на нас не падает.

Помолчав, она пыхнула несколько раз своей прокуренной трубкой и продолжила:

– Много ли нужно цыгану?.. Ну, а если и нужно что, так он заработает. Вот только не нужно ему для этого ни заводов, ни фабрик, ни начальников.

– Заработает? Чем же заработает? Уж не гаданием ли?

– А хоть и гаданием! Чем не работа? Немалое дело – предсказать человеку будущее.

– А вы умеете? – осторожно осведомился капитан.

Старуха посмотрела на Андрея долгим внимательным взглядом и вдруг спросила:

– Хочешь, вот погадаю тебе?

Он совсем было уже сделал отрицательный жест, но старуха тут же добавила:

– А пусть внучка погадает. У нее это лучше получится, да и тебе приятней будет.

Цыганка произнесла несколько фраз на своем языке, и через несколько секунд из шатра вновь показалась девушка. Она несла еще один складной стульчик и загадочно улыбалась.

Красавица устроилась напротив Андрея и певучим голосом, который проникал в самые глубины его души, спросила:

– Скажи, мужчина, как зовут тебя и когда ты родился?

Андрей ответил, не отводя зачарованного взгляда от ее лица.

Ляна взяла в свои маленькие изящные ручки большую ладонь Андрея, вглядываясь в разбегающиеся по ней линии.

Пока она сосредоточенно рассматривала его руку, к нему вновь обратилась старуха:

– Дай внучке какую-нибудь денежку, иначе гадание не будет правильным, – и, словно успокаивая Андрея, добавила, – можешь дать мелкую монету.

– Я хорошо зарабатываю и хочу заплатить столько же, сколько платят другие, – возразил Арсеньев, пытаясь свободной рукой достать бумажник.

Ему уже почти удалось сделать это, как вдруг он почувствовал, что тонкие ласковые пальцы девушки больше не касаются его ладони. Андрей удивленно посмотрел на нее и перевел непонимающий взгляд на старуху.

– Что случилось? – спросил он.

Ляна, подскочив со своего стула, пятясь, медленно отходила от него. В огромных черных глазах девушки застыл ужас.

– Бабушка, я не буду ему гадать, – по-русски сказала девушка, не отрывая испуганных глаз от Андрея.

Закрыв лицо руками, она резко повернулась и исчезла за пологом шатра.

– Я что-нибудь не так сделал? – забеспокоился Андрей. – Чем-то обидел ее?

Арсеньев тревожно всматривался в скорбную маску, в которую превратилось лицо старой цыганки. Но черты ее оставались непроницаемыми. Она лишь отвела глаза, стараясь не встречаться ним взглядом.

– Нет, нет. Ничем ты ее не обидел, – поспешно сказала она. – Молодая еще, своевольная… – И успокаивая Андрея, старуха предложила: – Давай я тебе погадаю.

– Да нет, спасибо, – отказался ничего не понимающий и разочарованный Арсеньев, – как-нибудь в другой раз. Сейчас мне уже пора уходить.

Он поднялся и, наскоро попрощавшись со старой цыганкой, покинул табор, упруго шагая по траве и бетону летного поля к видневшимся на другом его конце строениям.