Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 4 (всего у книги 24 страниц)

Глава 10

Городок, расположенный ближе всего к границе с империей, назывался Оукхельм. Собственно, так называлась вся эта провинция.

Вот только мне было абсолютно фиолетово. Я не собиралась ни знакомиться с гордом, ни задерживаться в нем.

Нет, Отто я не боялась. А вот того, что за мной погоню отправят, как только выяснят, что отца обворовала, это да. Был страх.

Я, конечно и оставила практически возле кровати несколько бутылок с крепким алкоголем и какую-то закуску, в надежде, что он напьется, «не отходя от кассы». Но полной уверенности в том, что такой план сработает, не было.

Земля буквально горела под ногами, поэтому уже в первый день я узнала о способах путешествия в другие города.

Их было не так чтобы много. По сути, единственным для меня вариантом было присоединиться к обозу.

Нет, были и почтовые кареты, но они отправлялись из этого маленького городка раз в неделю. А ближайший обоз отходил уже послезавтра. Нужно было только договориться о том, чтобы меня взяли. И для этого следовало было постараться.

***

Перед тем как ехать в город, я пересчитала все накопления, что у меня появились.

Здесь в ходу были стандартные монеты – золотая, серебряная, медная. Все кратно десяти, так что считать удобно.

Например, обычный шахтер из нашей деревни получал три золотых монеты в месяц, что было очень даже неплохо. Работа-то опасная. На руки выдавали серебряными, то есть тридцать монет.

Выкуп за меня получился и вовсе шикарным – пять золотых монет. Считай, почти полторы зарплаты Тоби.

Ну ничего себе Отто и его отец расщедрились. Хотя… Я ведь не знаю, сколько тут обычно за жену платят. Может это очень мало.

Да, вряд ли за бесприданницу вроде меня много бы отсыпали.

Ну и пусть. Пока что жить можно. Пять золотых от Отто, в тайнике Тоби я нашла чуть больше двадцати серебрушек, и еще в районе пяти серебрянных у меня скопилось медью. Насобирала по карманам «любимого папочки».

Этого должно было хватить, чтобы стартовать в этом мире. Ну, я на это надеялась.

И начала я с того, что посетила ту самую ярмарку. Она была огромной, шумной, отталкивающей. Но зато рядов было много. Похоже, сюда приезжали со всех окрестных деревень. Возможно, из соседних городов тоже.

Но самое главное – зарубежные товары. Учитывая близость границы, здесь активно торговали тем, что везли от рептилоидов.

И нужно признать, даже при беглом взгляде становилось понятно, что та же косметика у них явно лучше.

Очень жаль было отдавать такие деньги, но ничего не поделаешь. Хорошо, что эта косметика тут вообще была! И вполне адекватная, а не свинцовые белила и ртутная помада.

Но опять же, магия.

Правда, за минимальный набор, который был необходим для осуществления моего плана, пришлось выложить почти золотой.

Это ж убиться веником!

Зато на одежде получилось сэкономить. Всего пять с половиной серебряных монет было потрачено на два убогих платья и шляпу ужасающего вида. Ну или не шляпу…

Если честно, я затруднялась сказать, что именно я купила. Но я видела, что такой набалдашник на голове носили некоторые дамы в возрасте и, расспросив продавца, узнала, что это часть вдовьего наряда.

Однозначно надо. Берем!

Вот бы мне еще нормальную обувь, а не это орудие пыток! И белье!

Эх, нет в жизни счастья.

Покупки заняли несколько часов. Остальное время я потратила на то, чтобы узнать, когда отходит следующий обоз. Но покупать место в нем не стала.

Вот еще, след за собой оставлять.

Да и пора было возвращаться к Отто, а еще проснется не вовремя.

Но мой «жених» спал. Только через час после того, как я вернулась, изволил проснуться, и сразу же пожалел об этом.

Я ведь как пришла еще ему березы отсыпала. И не зря.

Отто свалился с острым приступом аллергии, которую принял за простуду. Он перманентно чихал, сморкался, хрипел из-за боли в горле. А здоровый крепкий сон этот гениальный человек даже без моих подсказок списал на лихорадку, которой у него, разумеется, не было.

Понятно, этот тоже умирает при температуре 36,7.

Плевать. Благодаря моим замечательным сонным каплям он спать будет двадцать часов в сутки. Ничего, для здоровья полезно.

И когда его снова начало клонить в сон, я убеждала Отто, что это нормально и нужно потерпеть пару дней. Ярмарка никуда от него не убежит.

Хотя сама эти пару дней терпеть не собиралась.

Собственно, как только он заснул достаточно крепко, чтобы происходящее точно не отпечаталось у него в памяти, я начала осуществлять свой план.

– Операция «черная вдова», едрить ее об стену! – хмыкнула я себе под нос.

Да, купленная косметика нужна была мне совсем не для того, чтобы улучшить собственную внешность, а очень даже наоборот.

Высветлив кожу, сделав ее визуально еще более сухой и тонкой, я старательно прорисовала несколько пигментных пятен, морщины на лбу, вокруг глаз, создала тень в области носогубной складки.

Жаль, линзы здесь не продавались. Я бы не отказалась свои зеленые глаза спрятать.

Ну, хоть волосы красить не пришлось. Тот самый набалдашник на голову, что я купила, отлично скрывал всю шевелюру разом.

Потратив около часа на макияж и переодевания в незнакомые и жутко неудобные наряды, я оглядела себя в мутном небольшом зеркале, которое имелось в комнате трактира.

На меня смотрела женщина неопределенного возраста, но явно уже немолодая. И недостаток веса тут сыграл скорее пользу, превращая меня почти в сморщенную старушку.

Дополняла образ одежда. Унылые тряпки, в которые я была затянута чуть ли не по самую макушку, скрывали все намеки на фигуру. Хотя у меня ее и так не было, чего уж там.

Ну и шляпа. Или шапка. Я так и не разобралась, как ее называть, хотя выглядела эта конструкция устрашающе.

Но что-то мне весь этот образ определенно напоминал.

А вот если бы сюда очки добавить…

– Вот ведь хренов дед! Я Андрей Чикатило! – Сказала я своему отражению.

Ну и славно. Я и хотела создать отталкивающее вплетение. Подумывала о том, чтобы соорудить горб, но быстро отказалась от этой идеи.

Обоз идет не один день и все это время поддерживать образ горбатой старушки будет тяжело. И так нужно было что-то с голосом придумать, уж слишком он звонкий. Немой что ли прикинуться или хотя бы охрипшей?

Да, решено, буду имитировать сорванный в рыданиях по мужу голос.

Так появилась вдова Хильда, которая после потери мужа решила навестить детей в столице.

Она появилась внезапно, выйдя из трактира, в котором никто похожий на нее не гостил. И направилась прямиком в гостиницу, где остановился важный купец, а по совместительству глава обоза, что шел Солстед.

Молчаливая Хильда оплатила место с питанием, дождалась отправления в той же гостинице и покинула городок Оукхельм, что был расположен вблизи границы с империей.

Правда, до столицы она так и не добралась. Вдова была немногословной, угрюмой и даже отталкивающей.

Могла приложить крепким словом и не подпускала никого близко к себе. Поэтому с ней почти никто не общался во время путешествия. И поэтому же ее пропажу не сразу обнаружили.

Где именно она отстала от обоза? Никто не знал.

Купец какое-то время переживал о том, что с него потом спросят дети, к которым ехала вдова. Но скоро махнул рукой. Просто не стоит вообще упоминать о том, что такая когда-то присоединялась к его обозу.

Не было никакой вдовы, так-то!

Глава 11

Стоило ступить на мостовую нового для меня города, который находился в паре дней пути от столицы, как началась двойная жизнь.

Я покинула обоз в совсем небольшом местечке, которое в моем мире потянуло бы только на гордое звание «поселка городского типа», и уже оттуда добралась до ближайшего крупного города.

Им оказался Каэвин. Больше того безобразия, в которое меня вывез Отто. Но до уровня мегаполиса все равно, мягко говоря, недотягивал.

Главные улицы были вымощены камнем, что приятно. Но стоило хоть немного отойти в сторону, на меня смотрела вездесущая грязь.

А в остальном было не так уж и плохо. По сравнению с той безымянной деревней, в которой я очнулась, и вовсе «Патрики».

Хотя каменные постройки тоже были только на главных улицах, а по окраинам стояли деревянные домики с покосившимися заборами. Ладно, не буду придираться.

В этот город все еще вошла одинокая вдова, правда уже под другим именем. А вот в гостиницу заселялась уже престарелая тетушка, которая приехала вместе с племянницей. И неважно, что племянница не присутствовала при бронировании номера. Потом ведь ее видели, верно?

И никому не пришло в голову задаться вопросом о том, а появляются ли тетушка и ее племянница на людях вместе. Зачем? Из номера то одна, то другая выходит, значит, обе на месте.

Вот еще, приглядываться к ним. За постой исправно платят и хорошо.

А главное, никто бы не смог вязать эту странную семью с исчезнувшей девушкой Вислой, которая так коварно сбежала практически из-под венца.

Хотя, положа руку на сердце, никто бы не стал меня искать так отчаянно. Не такую крупную сумму я украла. Да и Отто не настолько могущественная фигура, чтобы организовывать поиски в других городах.

Но молодая девушка, которая приехала в город одна все еще могла вызвать и нежелательные вопросы, и лишнее внимание, которое могло бы привести к проблемам. Нет уж, пусть лучше будет тетушка с племянницей.

***

Я провела в Каэвине уже несколько дней и решительно не понимала, что дальше. Нет, были и плюсы. Но минусы перевешивали.

К плюсам я отнесла умение читать. Да, у меня оставались серьезные сомнения на этот счет. Если понимание местного языка мне досталось от Вислы, то грамоте девушка явно не была обучена.

Но нет, буквы складывались в слова, карандаш в руках лежал как нужно. В общем, я внезапно оказалась более образованной, чем весомая часть населения этой страны.

К минусам можно было отнести то, что для женщины образование здесь было чем-то совсем необязательным. Я бы сказала, лишним.

По крайней мере, устроиться клерком в какую-нибудь ратушу или другое государственное учреждение, я не могла.

А я ведь рассматривала такой вариант, когда выяснилось, что парикмахерские услуги здесь оплачиваются не очень хорошо.

Что поделать, экономика была выстроена таким образом, что рынок услуг и ручной труд не ценился совершенно. По сути, эта страна построила свое благополучие как раз на дешевой рабочей силе.

Но дело было не только в маленькой зарплате. Жить постоянно с двумя личностями – слишком утомительно. Я не могла свободно планировать свой день, постоянно боялась того, что меня раскроют.

Но при этом забыть о «тетушке» тоже не могла. Это мое Альтер эго позволяло мне банально жить в городе. Молодой девушке без сопровождения не было доступно даже это.

Никто не сдал бы мне дом или квартиру, да и в гостинице начали бы задаваться вопросом о том, что тут эта «бесхозная» девица забыла. Уж не представительница ли древнейшей?

Фу, пуритане долбаные с их искривленной моралью!

– Ну, зато я всегда могу построить карьеру маньяка. Образ Андрея Чикатило у меня уже есть, – успокаивала я себя.

В общем, положение было аховое. Сбежать-то сбежала, а что дальше делать неизвестно.

Я бы так и продолжила проедать свои невеликие запасы денег, если бы не случайно услышанные разговор в той самой гостинице, где остановились мы с «тетушкой». Я как раз была в ее образе, когда уловила разговор двух девушек…

– Слышала, графиня Корбетт снова прислугу набирает.

– Ну, не лично, я так понимаю, – хмыкнула вторая девушка.

– Дура! Это ж шанс. Ты что, не пойдешь на отбор?

– Нет. Мне и так неплохо. Батч вроде бы серьезно настроен, может и женится даже. Куда ж я сейчас уйду?

– И всю жизнь здесь в этом клоповнике хочешь работать?

– А какая разница, чьих вшей вытрушивать и чьи портки стирать? Как по мне они все одинаковые. Ты иди, Ифа, а я тут останусь. Авось целее буду.

– О чем ты?

– Да о том же. Не кажется тебе, что текучка у леди Корбетт слишком активная?

– И что ж? Ну требовательная графиня, так что ж теперь. Я-то всяко смогу ей угодить, уже знаю, что и как делать надобно.

– Ну-ну, – посмеивалась приятельница неизвестной Ифы.

Девушки скоро ушли, и я перестала слышать их голоса. Но себе на ус намотала информацию. Об этом стоило всерьез поразмыслить.

Не то чтобы я всю жизнь мечтала о том, чтобы стать чьей-то прислугой. Но учитывая то, как неудачно я иссекайнулась, выбирать особо не приходилось.

Зато в знатных домах, насколько я знала, и проживание предусмотрено, и стол какой-никакой имеется. И вот это радовало особо сильно.

Молодой организм пытался наверстать годы скудного питания, и я могла в одно лицо вмолоть порцию, которую некоторые любительницы диет могут при желании на пару дней растянуть.

Ужас! Все диеты – зло и однозначно от лукавого! Это ж надо! Голодом себя морить для того, чтобы любители героиновых красоток одобрили!

В общем, я такой фигней не страдала и наслаждалась тем, что с каждым днем чувствовала себя в этом теле все лучше и лучше.

Наверное, так было бы, не родись я с пороком сердца в прошлой жизни. Никакого головокружения, тошноты, обмороков, звона в ушах.

Ладно, не такая уж плохая реинкарнация, признаю.

И даже прислугой согласна поработать. Тем более при устройстве к аристократам решался еще один вопрос – моей принадлежности к какому-то мужчине. Там я могла жить без надзора со стороны отца, брата, свата и далее по списку.

Решено! Попробую устроиться к неизвестно леди Корбетт. И буду надеяться, что она не окажется местной Дарьей Салтыковой.

Глава 12

Разумеется, прежде чем пытаться попасть на местный аналог собеседования, я о том, что это вообще за вакансия такая и куда девались все предыдущие работницы. Но ничего криминального не было.

Девушки хоть и не задерживались надолго в этом доме, но были живы и не подавали признаков физических или моральных травм.

Похоже, и правда просто требовательная хозяйка. Ну и ладно. Я и не с такими работала. Лесть у меня прокачана до восьмидесятого левела.

А если совсем достанет, пошлю старым добрым великим и могучим, после чего пойду искать другую работу.

Попытаться стоит в любом случае.

Хуже было то, что у меня не отсутствовали рекомендательные письма, а брать к себе кого попало аристократы не хотели. Меня могло спасти только то, что желающих занять должность было не так уж и много.

Текучка кадров все же дело такое… многих отталкивает. Да и рано или поздно заканчиваются подходящие кандидаты.

К тому же у меня были и преимущества, которых не было у доброй половины других соискателей. В частности, грамотность, чистоплотность, вежливость, а также быстрая обучаемость.

Да, как человек XXI века я привыкла поглощать и обрабатывать тонну информации и зачастую соображала быстрее и действовала более решительно. Ну, или мне так казалось из-за того, что до недавнего времени я была окружена дремучими крестьянами.

Я рискнула.

Ну да, без рекомендации. Но где ее взять молодой девушке, которую тетка только недавно вывезла в город? Первое место работы как-никак.

Нельзя сказать, что я очень уж надеялась на то, что меня возьмут на работу. Но на собеседование пошла и попыталась произвести хорошее впечатление.

С управляющим была любезна, отвечала на вопросы, демонстрировала навыки, а когда в коридоре появился мужчина, который был одет нетипично для простого народа, склонилась в поклоне.

Делать реверанс я посчитала излишним. Это для придворных дам, а не слуг вроде меня.

Управляющий глядя на мои отсутствующие рекомендации кривился и всем видом показывал, что таким пигалицам как я здесь делать нечего.

И каково же было мое удивление, когда уже через несколько дней мне пришел ответ о том, что меня берут на работу!

Проживание, питание и почти двадцать серебряных в месяц!

Да, меньше чем у того же Тоби. Но и в шахте пахать не надо. К тому же питание и проживание снимало значительную часть расходов.

В общем, предложение было шикарным.

Я уцепилась за него руками и ногами и скоро стояла с небольшой сумкой личных вещей перед воротами шикарного поместья Корбетт.

***

– Привет, – поприветствовала меня девушка с вьющимися каштановыми волосами.

Она была одета в темное платье с белым передничком. Как и я теперь, впрочем.

Это что, какая-то межгалактическая униформа всех горничных? Почему во всех мирах она выглядит одинаково?

И главный вопрос – почему на остальных она смотрится адекватно, а я со своим ростом в этом наряде выгляжу как кукла Чакки?

– Меня зовут Зара, мы будем соседками. Ну и я за твое обучение отвечаю. Надеюсь, не доставишь мне хлопот.

Выслушав эту короткую речь, я выдохнула. Эта девушка общалась более грамотно, чем почти все, кого я встречала до этого.

Если честно, у меня уши в трубочку сворачивались от всех этих «жинка», «документы» и прочих грамматических контракций. Так хотелось заделаться душнилой и начать поправлять! Останавливало то, что не поняли бы.

– Здравствуй, – ответила я Заре. – Я Элейн. Не переживай, я быстро учусь.

Да, именно такой псевдоним я выбрала себе для дальнейшей жизни. Если нельзя назвать родным и прекрасным именем Елена, то путь будет его немного отредактированный вариант, от которого местные не упадут в обморок.

– Надеюсь. И учти, мне проблемы не нужны, так что лучше веди себя тихо.

– Что ты имеешь в виду? Какие-то особые инструкции будут?

– Инструкции, надо же, какие слова у нас нынче деревенские девушки знают.

– Я ведь говорила, что быстро учусь.

– Ну-ну, – улыбнулась Зара. – Пойдем, покажу тут все.

И начала она с комнат для прислуги. Ну что сказать, лучше, чем можно было бы ожидать, но явно хуже, чем хотелось бы.

Во-первых, помещение было под крышей. Наверняка зимой здесь невыносимо холодно, а летом в особо жаркие дни нечем дышать.

Одно небольшой скошенное окошко не могло обеспечить достаточно естественного освещения и даже днем в комнате казалось очень темно.

В остальном же придраться было не к чему. В комнате примерно три на два квадратных метра вместили две кровати и два сундука. Чем-то это все напоминало дешевый хостел где-нибудь в азиатских странах.

Но кровати по виду были достаточно удобными, а это уже было счастьем.

Но главное заключалось в другом. В этом доме был водопровод! И у прислуги тоже была своя ванная комната, пусть и одна на всех.

Родной, любимый! Я была готова расплакаться от счастья, увидев санузел.

Как будто переступив порог этого дома, грязные улицы остались в каком-то другом мире. Оказывается, достижения цивилизации в этом мире были! Просто вместо инженеров здесь работали техномаги. Но люди ведь не дураки, смекнули, как свой быт облегчить.

Так что богатых домах, как выяснилось, водопровод почти привычный был. Беда в том, что в той замечательной стране, где очнулась я, процветало просто ужасающее классовое расслоение. Среднего класса не существовало как вид. Только аристократы и чернь.

Ну ладно, купцы всякие тоже были, но они составляли минимальный процент рабочего класса, у которого водились деньги.

Ремесленники, торговцы, клерки – все они получали сущие копейки в сравнении с доходом элиты. Заплатить магам, которые работают совместно и инженерами, чтобы те провели водопровод, стоило столько, что за эти деньги можно было несколько домов купить.

И тот факт, что я, ни за что ни про что получила доступ к такой роскоши, очень радовал.

Правда уже через пару дней в этом доме я поняла, что пирожок все же оказался с гвоздями.

Глава 13

Нельзя сказать, что жизнь в поместье Корбетт оказалась очень уж легкой. Но при этом всяко легче, чем в деревне.

Не знаю, как я вообще там выжила со своим тщедушным телом. Там тебе и воды принеси от колодца, и дрова раздобудь, и крупу перебери, и масло взбей. Как вспомню, так хочется то ли расплакаться, то ли снести ту деревушку направленным взрывом.

Вот что отсутствие прогресса с людьми делает!

Подумала-подумала о том, что святая обязанность любой попаданки нести прогресс в массы. И передумала.

Что я принести могу? Технику укладки голливудских локонов и растушеванную стрелку?

Я всю жизнь больше к искусству тяготела, а не к точным наукам. Поезд только нарисовать смогу. Вот это сколько угодно.

Ага, сейчас пойду наскальную живопись организовывать. Оставлю тут рисунки поездов, самолетов, Яндекс такси… Пусть потом разбираются что и откуда взялось.

Даже уникальный авторский рецепт ажурных блинчиков не изобрету, так как готовила исключительно по необходимости и без огонька. Предпочитала в основном готовую еду покупать. Я по гороскопу потребитель.

В общем, тему прогрессорства я оставила кому-нибудь другому, кто не был бы столь же далек от инженерии, физики и кулинарии, как я.

И с одной стороны обидно работать прислугой когда в голове запас знаний об ином, более прогрессивном мире. Но с другой, меня пока все устраивало.

Мне просто физически нужна была передышка. От этой беготни по городам, от грима и двойной жизни.

Я надеялась отъесться, поправить здоровье, которое благодаря «отцу года» наверняка серьезно пошатнулось. Если в этом мире мне досталось тело без всяких сердечных пороков, нужно о нем хорошо заботиться.

Спортом заняться, что ли?

В прошлой жизни это было для меня непозволительной роскошью. Максимум – лечебная физкультура. А здесь можно и попробовать, хуже не будет. Наверное.

Только соседка станет на меня как на умалишенную смотреть, если я вдруг начну отжиматься и качать пресс. А если мне захочется утреннюю пробежку устроить, что вообще в местную дурку сдадут, это уж как пить дать!

– Ты, Элейн, не сильно-то отвлекайся, – вернула Зара меня из своих мыслей. – Лучше слушай и запоминай. На тебе уборка первого и второго этажа. Кухню ты с другими девочками делить будешь, не переживай.

– И не том спасибо, – буркнула я.

Уборку я любила не больше, чем готовку. В последние годы жизни так вообще на клининг поглядывала с большим интересом.

Но, во-первых, мою однокомнатную квартиру вполне мог и робот-пылесос убрать. А во-вторых, было неприятно думать, что кто-то будет копаться в моих вещах, хоть я и понимала, что работникам клининга нет никакого дела до моих вещей.

И вот, пожалуйста. Теперь сама стала такой работницей.

– Со вторым этажом совсем просто. Там в основном гостевые спальни. Библиотека еще и кабинет, но это в восточном крыле, туда тебе не нужно.

– Хорошо, – покладисто согласилась я.

– Работу свою выполнять качественно, увижу, что халтуришь, лично шкуру спущу. Никому не грубить, в скандалы не встревать, романов не крутить. Управляющий у нас суровый, может и выгнать и конюшню чистить отправить.

– Обойдусь.

– Вот именно. Если леди Корбетт увидишь, держись вежливо, но без подобострастия. Она этого не любит.

– Поняла. А с лордом что?

– Ему лучше вообще на глаза не попадайся.

– Хм… И почему?

Зара как-то странно замялась, а потом дернула щекой.

– Просто не попадайся, – отрезала она. – Тебе же лучше будет.

Ясно местный хозяин явно самодур и, скорее всего, тоже с какими-то мерзкими привычками. А учитывая, что о правах человека тут даже не слышали…

Кто его знает, чем местная знать развлекается. Вспомнив историю родного мира, где аристократы прислугу запросто забить до смерти могли развлечения ради, я могла предположить что угодно.

Ладно, постараюсь прикинуться стеной при случае. Тем более мои навыки затемненного слоумо должны в этом здорово помогать.

Жаль, гадать, почему именно стоит держаться подальше от местного хозяина, долго не пришлось. Не прошло и двух недель в этом поместье.

Я как раз убиралась на втором этаже, где должно было быть достаточно тихо. Но на этот раз что-то определенно было не так.

Глухой удар, звук падения, женский стон.

Как полная идиотка, не привыкшая к местным реалиям, я не ушла в другом направлении, а ринулась прямо к месту очередного избиения, думая, что помощь такой «полторашки» как я обязательно кого-нибудь спасет.

И даже без волшебной сковородки в руках!

Дойти не успела. Дверь в нескольких метрах от меня открылась и в проходе показался тот самый индивид, от которого мне советовали держаться подальше.

Рефлексы не подвели. Я успела юркнуть в нишу и притвориться ветошью. К счастью, он пошел в другую сторону.

А вот дальше мозгов пройти мимо не хватило.

В богато обставленной комнате на полу сидела очень красивая женщина лет тридцати и прижимала ладонь к скуле.

– Как голова? В глазах не двоится? Не тошнит? Встать можете?

Я действовала на эмоциях. Примерно так же, как поступила бы, обнаружив избитую женщину в родном мире.

– Сколько пальцев показываю?

– Поди вон, – повелительно и очень холодно ответила женщина.

Только после этого я вспомнила где нахожусь и, отступив на шаг, поклонившись.

– Простите, Ваша Светлость. Если что-нибудь понадобится, зовите.

– Если начнешь болтать об этом, сильно пожалеешь.

– Не стану, Ваша Светлость, – покорно ответила я.

Но не смогла остановить свой длинный язык и перед тем как уйти, добавила.

– Но вообще-то стыдно должно быть ему, а не вам.

Господи, как же этому миру не хватает в законодательстве статьи за домашнее насилие. Здесь что, все мужики такие? Нормальных вообще не водится?

– Да жеванный крот! Как нести феминизм в массы и не угодить за это костер?

Вопрос был насущным. Но неразрешимым. Компромиссом в нем не пахло. Тут уж либо на костер, либо нужно преисполниться и искать покоя, тишины и гармонии.

И я всерьез начала раздумывать о преимуществах костра, когда ко мне подошла Зара.

– Забери на кухне чай и отнеси хозяйке, – сказал она.

– Что? Почему я? Этим вроде другие занимаются.

– Без понятия. Но графиня просила именно тебя. «Ту блондинку, которая на гнома смахивает».

– Ну, знаете, шутки про рост, это с вашей стороны как-то низко, – машинально ответила я, а потом задумалась.

И зачем я графине понадобилась? Ох, не к добру это.