Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 21 (всего у книги 24 страниц)

Глава 66

Я смотрела на Рагнара, на принцессу в углу, которая пока еще не отправилась от шоковой терапии страха, и не понимала, тут все поехавшие или как?

Мне что, всерьез предложили убить Дамиана?

– А еще что мне сделать? – Спросила я.

Даже без особой злости в голосе, кстати. Было действительно любопытно, что он придумает.

– Она не станет, – раздался дрожащий голос Алиеноры. – Она всегда только все портит. Нужно просто выманить его.

– Заткнись, – отмахнулся Рагнар, поморщившись.

– А я не поняла, ты уже не питаешь надежды охмурить императора? – Спросила я у принцессы.

– После того, как он встретил свою истинную пару? – Усмехнулся мужчина. – Она хоть и дура, но не настолько же. А вот ты… Тебе следует хорошо подумать о том, что на кону.

Страх почти отпустил и я, наконец, смогла выпрямиться, а затем и вовсе встала, после чего сразу почувствовала себя немного увереннее.

Да, я все еще была почти на полметра ниже Рагнара и слегка шаталась, но теперь хотя бы не валялась у него в ногах.

А еще поняла, что если у него мозги отказали, что он решил меня использовать для цареубийства, то этим нужно пользоваться.

Если меня не собираются убивать прямо здесь и сейчас, может быть, получится выкрутить ситуацию в свою пользу?

– Хочешь что-то мне предложить?

– Хочу. Ты человек и на тебя связь истинных пар не действует так, как на драконов. Во внезапно вспыхнувшие чувства я не поверю, а вторая ипостась на тебя не давит.

– Допустим.

– А вот на него связь действует в полной мере. И способности его глушит как нужно. Ты сможешь подобраться к Дамиану и ударить когда нужно будет. Он не ожидает от тебя подвоха. Точнее, тебе даже ничего делать не нужно будет. Просто подмешай ему то, что я тебе дам, и он не проснется. А ты выйдешь из дворца и исчезнешь. Риск для тебя минимальный.

– Замечательно придумано. Но я ума не приложи, зачем мне это делать?

– Затем, что в твоей крови некротоксин. Очень неприятный медленный яд, который вызывает постепенное отмирание клеток организма. Твоя кожа начнет синеть, через время появятся темные пятна. Примерно через двенадцать часов придет боль и будет постоянно усиливаться. Через пять дней ты умрешь. Ну, если не сделаешь так, как я скажу и не получишь противоядие.

Он идиот? Если есть противоядие, зачем мне идти к нему за ним? Тут что, аптекари внезапно закончились?

Возможно, он понял что-то по моему взгляду, потому что пояснил:

– Это авторский яд, завязанный на твоей крови и моей магии. Сделал пока ты здесь спала под присмотром Алиеноры. Противоядие готовится одновременно с токсином и существует в единственном экземпляре. Потом его не сделать даже мне.

А, понятно, все же продуманный гад.

– Ты, конечно, можешь сдать меня Дамиану, – продолжил Рагнар. – Но в этом случае я разобью пузырек с противоядием. И как бы меня не пытали в его подземельях, тебя уже будет не спасти.

Почти все силы уходили на то, чтобы стоять прямо и не раскачиваться под собственным весом. Ох, я аж прошлую жизнь вспомнила.

– Шикарный план. И ты готов поставить на то, что у меня нет склонности к суициду? Рискнуть собственной жизнью?

– Готов, – кивнул Рагнар. – Все это время я не просто прятался. Я наводил о тебе справки.

Мужчина усмехнулся и, немного пройдясь по комнате, уселся в кресло.

– Я понял, что ты истинная Дамиана, когда он закрыл тебя от удара. Но ты, кстати, молодец, хорошо замаскировалась. Несколько дней ушло на то, чтобы вообще понять, кто ты такая и откуда взялась. Если бы не Алиенора, что вечно жаловалась на «тупую суку, которую нужно заставить умолять о смерти», может и дальше бы искал. Но стало любопытно.

– Какое пристальное внимание к моей персоне с ее стороны, – фыркнула я, повернувшись к ней. – Попахивает нездоровой одержимостью. Прости, дорогая, но ты не в моем вкусе.

Рагнар усмехнулся и продолжил:

– Мне удалось проследить почти всю твою жизненную историю, и я смог составить определенный портрет. Ты умна, достаточно находчива, эгоистична, не склонна к сантиментам. Ты ни с кем не сближаешься, везде ищешь выгоду. Да, Элейн, я поставлю все на тебя. Или мне лучше называть тебя Висла?

Я поморщилась. Ну нет, только не этой собачьей кличкой. Хорошо, что человек, который так назвал несчастную девочку уже умер. А то лично бы приехала и убила к чертовой бабушке!

– Лучше Элейн.

– Как скажешь. Так мы договорились?

Я вздохнула. Обвела взглядом помещение.

Алиенора все еще дрожала. Может быть после пережитой волны ужаса. А может из-за того, что наконец осознала, какая судьба ее может ждать.

Но поймав мой взгляд, оскалилась достаточно злобно. Очевидно, ее бы устроил вариант, при котором я умру в муках.

– Ну что ты так смотришь? – Спросила я у нее. – Ты следующая. Дипломатический скандал все еще нужен, так что готовься.

Рагнар покачал головой, но не стал останавливать меня от описания ближайшего будущего Алиеноры.

Скорее всего, он вообще не собирался ее выпускать до тех пор, пока я не выполню свою миссию. Ну так, на всякий случай, чтобы точно ничего не испортила. И чтобы можно было прибить по-быстрому, как только императора не станет.

– Я согласна.

Слова слетели с моих губ, вызвав совершенно противоположные эмоции у моих собеседников. Если Рагнар удовлетворенно улыбнулся, то принцесса находилась в культурном шоке.

– Серьезно?

– А что? Своя рубашка ближе к телу, знаете ли. Да, это ужасно и я вас обоих ненавижу. Но умирать я не собираюсь.

– Я знал, что ты сделаешь правильный выбор.

– Подожди радоваться, – остановила я его. – Противоядие это, конечно, хорошо, но мало. Мне нужны деньги, документы на новое имя. Замаскироваться я смогу, но придется спешно бежать из страны. Так что мне нужно что-то для старта.

– Когда я приду к власти, тебе ничего не будет угрожать.

– Ну, куда ты там придешь и придешь ли вообще – это бабка надвое сказала. А кушать хочется при любых режимах. Так что деньги мне все же нужны. Не стоит быть таким прижимистым. Будущему императору это не к лицу.

Рагнар поморщился. Ему явно не нравилось, как я с ним разговаривала. Но церемониться я больше не собиралась.

Вот еще! Пока я ему нужна, стерпит все, даже если я сейчас всю его родословную расскажу, используя только русский матерный.

Дальше обсуждение началось относительно размера моего гонорара. Торговалась я отчаянно, всеми силами показывая, что для него это копейки, а мне еще новую жизнь начинать в другой стране с нулевым знанием языка.

Закончили только через час. А потом меня просто отпустили, всучив пузырек с ядом, который нужно было подмешать Дамиану.

– Что, даже не попытаешься скрыть от меня свое логово?

– Логово у разбойников, – огрызнулся Рагнар. – А я революционер. Не путай эти понятия, девочка.

– Аа, теперь это так называется.

– Не язви. Помни, твоя жизнь по-прежнему в моих руках. И скрывать от тебя что-либо не имеет смысла. Ты придешь сюда, когда сделаешь свою работу.

Я кивнула и, все еще слегка пошатываясь, вышла из этого проклятого дома.

Меня никто действительно не пытался меня остановить или завязать глаза. Все и так знали, что у меня нет другого выбора, кроме как подчиниться. Рагнар поставил на это абсолютно все.

Отойдя от дома метров на триста, я огляделась.

Кажется, это окраина города. Никогда здесь не была. Поэтому особенно тщательно запоминала адрес, названия соседних улиц, особые приметы местности.

Не хватало еще спутать.

Путь до дворца был не близким. Часа два ушло, не меньше. Зато шатать почти перестало.

Но когда я как ни в чем не бывало вошла в святая святых, окружающие смотрели на меня как на призрака. А стоило распахнуть двери в зал совещаний, где чаще всего проводил время император, на меня уставилось четыре пары глаз.

Немая сцена длилась около минуты, а потом Дамиан встал, медленно подошел ко мне, и заключил в объятия, не обращая внимания на то, что двери все еще открыты и эту трогательную сцену могут видеть все придворные, охранники, персонал и далее по списку.

– Где ты была?

Господи, а голос какой уставший! Сколько меня не было? Зачем же так переживать?

– И почему ты такая бледная? Что произошло?

– Ничего, – ответила я, мягко улыбаясь. – Все в порядке. Я просто устала.

– Устала? – Прищурился он.

– Да. Видишь ли, я нашла наших заговорщиков. Записывай адрес.

Глава 67

Я сидела в своей комнате, смотрела на закат и пыталась за улыбкой скрыть очередной приступ боли.

– Повязали их вместе, – рассказывал мне Дамиан. – Хорошо бы под суд Алиенору отправить, но тут хорошо подумать нужно. Не уверен, что хочу просто замять ее участие в заговоре. Виндзор и так слишком долго треплет мне нервы.

Рагнар не соврал. Боль пришла как по расписанию. Но пока ее удавалось сдерживать.

В то время, когда остальные были заняты задержанием заговорщиков и спасением леди Оливии, я успела посетить библиотеку и поинтересовалась у местного архивируса, где можно найти сведения о некротоксине.

Тот посмотрел на меня очень странно, но нужную книгу выдал. Состава в ней не было, зато действие на организм описывалось в подробностях.

В целом, все было примерно так, как описывал Рагнар. Жаль. Умирать не хотелось.

– Думаешь, оставить Алиенору здесь как заложницу и начать войну? – Спросила я.

Предположение из разряда идиотских, но я просто хотела сказать что-нибудь. Чтобы мое молчание не было слишком уж гнетущим.

– Возможно, так и следовало бы поступить.

– Но ты не будешь?

– Подумаю. Смотря как переговоры пойдут. Пока что она под стражей, хоть и в камере для аристократов. И выпускать ее оттуда я не собираюсь.

Надо бы принцессе подогнать тюремный фольклор. Ей такая музыка пошла бы больше, чем мне.

– Что с леди Оливией?

– Вытащили из-под ареста, что устроила ей Алиенора, переселили в гостевое крыло. Я передал предложение принять имперское подданство, но она отказалась. Не переживай, эту ситуацию я в состоянии исправить.

– Хорошо. Она добрый человек и не заслуживает того, что на нее свалилось.

Дамиан кивнул, а потом снова нахмурился, сделал круг по комнате, а затем посмотрел на меня.

– Знаешь, я не понимаю, почему Рагнар и Алиенорма оставались в этом доме. Когда их поймали, оба были в сознании.

Да, я скормила ему легенду о том, что меня похитили, но благодаря своим способностям я вырубила обоих и сбежала. Звучало правдоподобно. Ну почти.

– Откуда я знаю? – Вздохнула я. – Это ты у них спрашивай.

– Этим палачи занимаются.

Я кивнула. Действительно занимаются. И очень скоро Рагнар расскажет, как все было в том доме на самом деле, после чего эта информация дойдет до Дамиана.

Так что я наслаждалась последними часами спокойствия.

Вот бы «викинг» оказался устойчивым к пыткам и не проговорился о моих маленьких трудностях. Судя по всему, у меня осталось не больше пяти дней. Не хотелось бы провести их, ловя неловкие сочувствующие взгляды. Я этого наелась еще в прошлой жизни.

А больше всего не хотелось видеть то, как расстроится Дамиан.

Я была больна всю свою прошлую жизнь. Научилась жить бок о бок с перспективой скорой смерти. Но умирать все равно было страшно. А еще ужасно тоскливо.

Но при этом я подозревала, что очень скоро чувства будут совершенно другими. Боль начнет усиливаться, и мысли о смерти уже не будут казаться такими пугающими.

Я могла терпеть боль. Научилась жить с ней уже очень давно. Слабые сосуды обеспечивали мне постоянный аттракцион в виде карусели боли.

Беспроигрышная лотерея, в которой нужно угадать, что начнет болеть следующим – живот, голова, а может быть ноги.

Я так привыкла к этому, что поначалу в новой жизни думала, что мне чего-то не хватает. Особенно когда избивать перестали.

И именно тот опыт прошлой жизни помогал понять – предел есть всему. Если сейчас болит так, словно меня грузовик переехал, то что будет дальше?

Интересно, в этом мире эвтаназия разрешена?

– Ты уверена, что с тобой все в порядке? – Спросил Дамиан, посмотрев на меня как-то странно.

– Да. Я просто очень устала.

А улыбка все такая же вымученная. Как сделать ее более живой?

– Прости. Тебе действительно следовало бы отдыхать, а не выслушивать новости.

Он посмотрел на меня с такой нежностью, что в груди стало тесно. А потом подошел, помог мне подняться, проводил до кровати и практически уложил в постель.

– Отдыхай. Теперь уже точно все закончилось. Утром расскажу тебе, что там палачи выяснили.

– Стой, – прошептала я, схватив его за запястье. – Останься со мной.

Вообще-то, если по-хорошему, то мне стоило уйти из дворца. А еще лучше – разругаться перед этим с Дамианом. Заявить, что он мне противен, что я терпела его только ради того, чтобы получить какую-то выгоду.

Так было бы проще. Ему, разумеется.

Но вместо этого я продолжала практически удерживать его рядом с собой.

Слабачка.

Но когда он лег рядом, а я положила голову ему на грудь, вдохнув знакомый аромат, стало так хорошо, что отказаться от этого было просто невозможно. Даже боль почти отпустила.

Проклятый Рагнар! Чтоб этого рептилоида на чешуйки разобрали! Такую реинкарнацию мне испортил!

Ладно, нечего о нем думать. Дамиан наверняка его казнит наиболее болезненным способом, в этом я даже не сомневаюсь.

А я лучше буду думать о чем-то приятном. О том, что я все же не зря появилась в этом мире. Хотя бы ради этого момента следовало переродиться.

***

Идиллия продлилась несколько часов. Ночью Дамиан ушел после того, как получил сообщение из своих казематов. Но даже после этого я задремала. А утром проснулась от того, что дверь моей комнаты распахнулась так сильно, что ударилась о стену.

Подскочив на кровати, я застонала от вспыхнувшей головной боли. Через секунду догнала и другая боль. В мышцах, костях. Казалось, все тело болело.

Наверное, спросонья я не смогла это скрыть. И столкнулась со взглядом Дамиана, который застыл в дверях.

– Зачем?

Одно единственное слово дало понять, что Рагнар оказался не таким крепким, как можно было надеяться, и выложил все уже этой ночью.

– Не то чтобы у меня был выбор, – пожала я плечами, отворачиваясь.

Почему-то стало стыдно. А еще было невыносимо видеть этот взгляд. Первый раз я видела, что этому мужчине страшно.

– Еще как был! Элейн!

Он подошел, присел рядом со мной, взял мое лицо в ладони, начав вглядываться. Пытался найти синие пятна?

– Почему ты сказала сразу?

– А это что-то изменило бы? Поверь, пока я шла во дворец, много вариантов в голове прокрутила. И ни один из них мне не понравился.

– Но ты могла бы хотя бы попытаться…

– Дамиан, – мягко остановила я его, убирая руки от своего лица. – Еще немного и ты начнешь говорить, что мне нужно было убить тебя, чтобы выполнить его требования.

– Лучше бы ты так и поступила!

– Брось, это не серьезно, – улыбнулась я. – Он бы все равно не оставил меня в живых. Таких исполнителей всегда убирают после того, как они сделают всю грязную работу. Уверена, он противоядие давно уничтожил. Если оно вообще у него было.

Я говорила логичные вещи, но по лицу Дамиана было понятно, где он видел такую логику.

– Прости, – прошептала я, погладив его по щеке. – Я знаю, что тебе тяжело. Знаю, что все это ужасно несправедливо. Но ничего не поделать. Тебе придется смириться. Единственное, о чем я попрошу – позаботься о леди Оливии. Графиня Корбетт пострадала из-за меня, и мне бы хотелось, чтобы у нее все было хорошо.

– Нет.

– Нет? Почему? – Удивилась я. – Вот уж не думала, что ты сможешь отказать в просьбе умирающей.

– В смысле, я не смирюсь. Я не позволю тебе умереть.

Глава 68

Дамиан

Я смотрел на Рагнара и не мог понять одного. Как мне сдержаться и не убить его здесь и сейчас.

– Где антидот?

Этот вопрос я задавал ему уже десятки раз, но все еще отказывался верить, что его просто не существует.

Мужчина, висевший на дыбе, оскалился.

– Продолжай спрашивать. Мне нравится думать, что ты теряешь здесь последние часы, которые мог бы провести со своей истинной парой.

Я прищурился, но больше ничем не выдал своих эмоций. Он этого и добивается. Хочет разозлить меня, чтобы я не сдержался. Понимает, что для него будет лучше сдохнуть быстрее. Но нет, я ему такой возможности не дам.

– Хотя может ты и прав. Я бы тоже не захотел лишний раз смотреть на такую истинную пару. Ну, какой император, такая и пара. Если бы мне нужны были лишние поводы для того, чтобы захотеть сбросить тебя с трона, это был бы один из них. Человек! Подумать только! Я бы на твоем месте сам ушел, чтобы не позориться.

Держаться. Не убивать!

– Где антидот?

Получив очередной поток брани, я дал отмашку палачу. А потом с особым удовольствием наблюдал, как Рагнара вновь поднимают, выкручивая суставы.

Очень действенный метод, но нужны передышки. Даже с крепким драконьим организмом лучше не испытывать судьбу.

Тем более в этих подземельях, пропитанных древней магией, связь со второй ипостасью практически отсутствует, что делает заключенных менее выносливыми. Темницу строили для драконов и многое предусмотрели.

– Где антидот?

– Его нет, – процедил Рагнар сквозь зубы.

Ну да, на дыбе не особо поговоришь. Все силы уходят на то, чтобы не кричать.

Продолжил он только после того, как я дал палачу знак отпустить.

– Неужели ты еще не понял? – Рассмеялся он, в очередной раз услышав все тот же вопрос. – Я только надеюсь, что на тебя связь будет действовать как положено, несмотря на то, что твоей истинной парой оказался жалкий человек. И ты сдохнешь вслед за ней.

– Не слишком ли ты зарываешься? Твоя семья в моих руках. И твои родители, и твоя жена, и твой сын тоже.

– Сына ты не тронешь, – спокойно ответил Рагнар. – Тебе нужен Верховный, а мой ничтожный «брат» на это не годится.

– Ты так в этом уверен? Давай, продолжай меня злить, и узнаешь, на что я способен.

Угроза сильного впечатления на него не произвела. Он не особо переживал ни о сыне, ни о жене, которая, кстати, являлась его истинной парой. Дорожил он только своей шкурой. И то не сильно.

Как любой военный привык рисковать собой. В итоге амбиции оказались дороже и жизни и семьи. Даже сейчас, понимая, что проиграл, он не мог с ними проститься, и пытался утянуть меня с собой.

Хотя проиграл он давно. Еще когда его раскрыли и выловили почти всех соучастников. Вся эта ситуация с Элейн… Ему просто нужно было отыграться на последок.

Развернувшись, я покинул темницу. Нужно было успокоиться. Жаль, не получалось.

Элейн становилось хуже с каждым часом. Придворные маги, алхимики, лучшие умы империи только разводили руками. Они предлагали облегчить боль, подпитать организм и немного замедлить процесс, но… Исцеления не обещал никто.

Некротоксин. Он был под строжайшим запретом в стране. Большинство компонентов этого яда находились в списке особо опасных веществ и их оборот строго регламентировался.

Но для того, кто так долго и кропотливо планировал заговор, достать запрещенные вещества не составляло проблем.

Велтон, Реймонд и Вики ждали меня как обычно в зале совещаний, зарывшись в отчеты, которые приходили из темниц. Нужно было обработать очень много информации. Особенно сейчас, когда на кону стояла жизнь Элейн.

– Есть новости? – Спросил я вместо приветствия.

– Не самые лучшие, Ваше Высочество, – отозвался следователь. – Лорд Кейн уже рассказал все подробности о заговоре. Собственно, наговорил он примерно на пару десятков смертных казней. Но насчет противоядия так и не раскололся. Повторяет, что его нет. И я не вижу причин, по которым он может врать в этом вопросе.

– Попытаться убить меня таким образом? Если не станет Элейн...

Драконы часто уходят вслед за своей второй парой. Не в ста процентах случаев, но все же.

– Я тоже подумал об этом. Увы, при таком сценарии шанс того, что он давно уничтожил антидот, слишком уж высок.

– Алиенору допросили?

– Да, – кивнул Велтон. – Выяснили много интересного, но про антидот она не знает.

– Может быть, врет? Она может. Особенно чтобы Элейн помучить.

– Сомневаюсь, – протянул следователь. – Рассказала о плане убить вас после свадьбы. Рассказала, что ей это поручил отец и виндзорский герцог Блэквуд. Рассказала, что состояла в интимной связи с этим самым герцогом, причем не прерываясь даже на то время, пока числилась вашей невестой. До недавнего времени он жил в столице и курировал ее действия. Но про антидот она ничего не знает.

Сжав зубы, я попытался успокоиться. Хоть и знал, что не получится. Мне было абсолютно плевать на то, что там планировала и с кем спала Алиенора. Плевать на все, кроме того, что она тоже не сможет помочь Элейн.

Император не должен впадать в панику. Он не должен действовать на эмоциях. Не должен показывать, что ему хочется сдохнуть. Много чего не должен.

Но в первую очередь, я не должен был позволять навредить Элейн. Зачем я выпустил ее из императорского крыла? Решил, что раз заговор раскрыт и почти все схвачены, то можно расслабиться. Хотел дать ей свободу, которой так не хватало.

Идиот!

Когда я понял, что ее нет во дворце, думал, что поседею. Но сначала даже не подумал о том, что она могла уйти не по своей воле. Элейн так часто шутила про свой побег, что вывод напрашивался сам собой. Дождалась, когда заговор раскроют и ушла.

Но я все равно поднял на ноги всех, кого можно было, приказав отыскать любой ценой.

В поисках прошло долгих десять часов. Короткая передышка, когда Элейн появилась на пороге хоть и бледная, но живая и здоровая. А потом выяснилось, что именно с ней произошло…

Лучше бы она сбежала!

Почему она не сделала свою проклятую веревку из простыней как грозилась в самом начале? Почему уехала в другую страну? Почему не спряталась так, чтобы я не нашел? Почему решила остаться со мной?

Очень захотелось закричать. Разбить что-нибудь. Желательно собственную голову.

Нельзя. Императору не пристало скатываться в истерику.

Еще раз посмотрев на то, как кипит работа в этой маленькой компании, я поймал странный взгляд Велтона. Но сейчас мне было не до того, чтобы разбираться в том, что творится в голове у следователя.

Нужно было наведаться еще в одно место.

***

Кейлан ждал меня под кабинетом, стоя практически навытяжку. Казалось, ему не доставляет никаких неудобств подобное ожидание.

– Какие новости?

Этот вопрос тоже стал для меня чем-то привычным. Впрочем, для моих собеседников тоже.

– Мне жаль, Ваше Величество, – отозвался Верховный, стоило двери закрыться за его спиной. – Ни в одной библиотеке даже старых родов нет новой информации по некротоксину. Я связался со всеми. Потомственные лекари не знают, как помочь. Маги тоже.

– Продолжай искать дальше. Ты у нас за тайные знания отвечаешь, ты должен найти!

На деле Верховный Арканист отвечал не столько за мифические тайные знания, сколько за систему образования и просвещение в стране. Но я сознательно предпочел опустить этот момент.

– Как скажите, Ваше Величество.

Кейлан отвечал так каждый раз. С императором не спорят. Даже если он требует найти то, чего не существует.

– Свяжись с магами других стран. Может быть, они знают что-то, чего не знаем мы.

Я предлагал такие очевидные вещи, как будто до меня до этого никто не додумался. Но мне нужно было делать хоть что-нибудь!

– Конечно, Ваше Величество, – склонил голову Кейлан. – Я уже веду переговоры.

Он немного помолчал. Его взгляд, как обычно, мерцал в темноте, и было непонятно, о чем он думает.

– Мы можем вливать в нее магию, блокируя действия токсина, но… Это бесполезно. Человеческий организм слишком слаб. Сожалею, Ваше Величество, но не стоит ждать чуда. Если бы она была драконом, то смогла бы справиться с помощью магии. Но она человек. Вам следует подготовиться.

Я выслушал его стойко. Ни один мускул не дрогнул на моем лице.

Если бы она была драконом…

– Ты можешь идти.

Поклонившись, Кейлан вышел. А я отмер, как только за ним закрылась дверь. Почувствовал, как дрожат пальцы и на всякий случай сжал их в кулаки.

После разговора со своим Арканистом я собирался навестить Элейн, но теперь планы поменялись.

Выждав несколько минут, я отправился туда, откуда пришел изначально. В темницы, которые были предназначены для драконов. И едва появившись у камеры Рагнара, скомандовал:

– Оставьте нас.

Мужчина по ту сторону решетки выглядел не слишком хорошо, но взгляд не утратил остроты. К нему идеально подходило выражение «побежден, но не сломлен».

– Что, решил лично попытаться допросить меня, без услуг палача? – Оскалился Рагнар. – Попробуй.

– Нет.

– Тогда что же привело императора к презренному предателю?

– Я знаю, что это ты курировал того человека, который убивал драконов, забирая их вторые сущности.

– Ну допустим.

Рагнар не стал отпираться. Не было смысла. После поимки заговорщиков этот клубок начал разматываться и стало окончательно понятно, что Карл был вовсе не одиночкой.

Талантливый исполнитель, которого вовремя завербовали.

Да, он был гениальным экспериментатором, безумным ученым, если можно так сказать. Но деньги на его исследования обеспечивал Рагнар и Виндзор. Один таким образом устранял неугодных, а вот соседи действительно тестировали технологию, как и предположила Элейн в самом начале.

– Не поверю, что ты не был в курсе всего процесса. Для того чтобы пустить все на самотек, ты слишком осторожен.

На это Рагнар ничего не ответил, только приподнял бровь, показывая заинтересованность.

– А если и так?

– Тогда у тебя появится возможность все же занять мой трон. Ты проведешь тот ритуал, что придумал Карл. Отдай Элейн моего дракона.