Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 18 (всего у книги 24 страниц)

Глава 57

Как я узнала опытным путем, переспорить дракона невозможно. Эти ребята могут стоять на своем так основательно, что оператор погрузочного крана не сдвинет.

Но и я не хлебушек!

Как говорил Сунь Цзы: «попаданки не сдаются!».

Так что я продолжила увещевать, уговаривать, приводить доводы, зверея с каждым часом. Может так и превращаются в драконов? Честно, очень хотелось начать дышать огнем. И с каждой минутой все больше. Потому что все мои тщательно подобранные аргументы разбивались о короткое:

– Нет.

– Ваше Величество, так нельзя. Я говорю, что это самый быстрый способ вычислить заговорщиков. Вы говорите «нет». Я говорю, что буду постоянно рядом с вами и никуда не отойду. Вы говорите «нет». Я говорю, что замаскируюсь. Вы говорите «нет». Вам не кажется, что диалог не тянет на конструктивный?

– Нет.

У меня сейчас голова взорвется!

Я повернулась к зрителям этой сцены, ища поддержки. И если лорд Хольт выглядел как всегда невозмутимым, то на лице Коломбо застыл почти благоговейный шок. Точнее, это была вежливая улыбка, но отчетливо видела под ней шок.

Логично, в принципе. С императором не принято разговаривать так, как я сейчас. За такое можно, наверное, и на плаху угодить. Хотя не факт, конечно. Этот вроде не самодур.

– Велтон, ну хоть вы меня поддержите!

Предатель только категорично помотал головой, хотя я видела, что идея привлечь меня ему очень нравится. Она действительно решала множество проблем. Но гад предпочитал отмолчаться.

– И ты, Брут! – Голосом, полным трагедии протянула я.

– Кто такой Брут?

Упс, вот так и попадаются маньяки. На мелочах.

– Был у нас в деревне один парень, любил нож в спину вонзить. Вот как вы мне сейчас, – сказала я укоризненно.

– Должен признать, что при вашем сценарии вероятность того, что преступник заподозрит вас в чем-то плохом очень низкая.

Но еще до того, как я успела воскликнуть «а я говорила», этот негодяй продолжил:

– Хотя этот план действительно не может гарантировать вам полную безопасность, леди.

Уууу гад какой! Нет, чтобы на мою сторону стать и с императором бодаться! Ну все, с Коломбо больше не дружим.

– Ваше Величество, это он под вечер плохо соображает. Прикажите ему головой об стену побиться, чтобы прояснилось.

Дамиан, как обычно, никак не отреагировал на мои слова. Хотя свое любимое «нет» на этот раз придержал, из-за чего Велтон слегка взбледнул.

А вот лорд Хольт тихо хмыкнул. То ли тоже Коломбо недолюбливал, то ли лучше разбирался в плохом юморе.

– Пожалуй, на сегодня закончим, – повелительно сказал император.

Велтон тут же поклонился и, как мне показалось, слишком поспешно, покинул нашу чудную компанию. Понятно, за свою шкурку переживает.

Ладно, не буду я его об стену убивать, в целом-то парень хороший.

Лорд Хольт тоже не стал задерживаться, оставив нас с Дамианом вдвоем. А может, не желал зря гонять охрану.

Да этих двоих в императорском крыле сопровождали, чтобы лишний раз лезли куда не просят. Хотя как мне казалось, лорд Хольт раньше тут чувствовал себя свободнее и начал подчиняться общим правилам исключительно из-за заговора.

– Скажи мне, Элейн, почему ты так хочешь снова вернуться к форме прислуги?

– Фетиши, – пошутила я.

А потом подумала, что пора завязывать с юмором, который понимаю только я и быстро продолжила уже более серьезно:

– Не чтобы хочу, – протянула я. – Это ведь не блажь и не мой каприз. Я действительно могу помочь.

На этот раз Дамиан не стал говорить свое фирменное «нет». Просто промолчал. Я даже начала переживать, не обиделся ли он на меня. Но учитывая то, что он снова решил проводить меня до моих покоев, вряд ли такая теория выдерживала хоть какую-то критику.

– Я так понимаю, убедить вас в том, что ничем не угрожающая для меня миссия необходима, не получится?

Стоит признать, его упрямство ужасно раздражало. Настолько, что увлеклась составлением дальнейших аргументов и не заметила за углом кофейный столик с вазой на нем.

Налетев на него, я ударилась ногой, опрокинула вазу, всплеснула руками и начала заваливаться назад.

Ну просто слон в посудной лавке!

И что мне местные вазы так покоя не дают?

Упасть мне не дали. Дамиан среагировал почти мгновенно, подхватив меня на руки.

– Поранилась?

Ой, а голос такой, словно мне тут половину ноги оторвало!

– Не-ет, – икнула я. – Все в порядке. Можно опускать меня на землю.

– Тут осколки, – выдал император, оглядываясь вокруг.

– А на мне туфли, – улыбнулась я. – Я правда не пострадала. Максимум синяк поставила.

Кажется, не стоило этого говорить. Потому что Дамиан отреагировал на слово «синяк» так, как обычно люди реагируют на новости о неизлечимой и смертельной болезни.

Больше меня никто не слушал и через пару коридоров император, по-прежнему держа меня на руках, завернул в какую-то комнату.

Обстановка вокруг напоминала гостиную. Пара кресел, диван, журнальные столики, несколько книжных полок. Все достаточно спокойно и выдержано. Не обезличено, а именно приглушенно. Нет ничего кричащего.

– Где мы? – Поинтересовалась я, когда меня усадили на диван.

– Какая нога? – Спросил Дамиан, присев у моих ног и взглянув на меня снизу вверх.

Интересно, почему даже в таком положении он кажется выше меня?

– Правая. А что…

– У меня где-то была мазь.

А после этой очень информативной фразы, взял и ушел. Очевидно, искать мазь.

Не кликнул слуг, которые круглосуточно готовы помочь своему императору, а сам отправился на поиски. И вывод здесь можно было сделать только один. Он хочет лично за мной поухаживать и обработать мой совсем не опасный для жизни синяк.

От этой мысли к щекам прилила кровь, а в груди стало тесно.

Пытаясь отвлечься, я еще раз смотрела комнату. В целом, ничего очень уж примечательного. Просто выполненный со вкусом интерьер. Но слева от себя я заметила приоткрытую дверь. Судя по тому, что там виднелся край кровати, я находилась в императорских покоях.

И кое-что в спальне привлекло мое внимание, заставив встать и без разрешения подойти к соседней комнате, толкнув дверь.

Глава 58

Я находилась в покоях императора. Всего в нескольких шагах от его спальни. И нечто настолько привлекло мое внимание, что я поднялась и подошла к двери, заглядывая внутрь.

Нет, здесь не прятался убийца, десяток любовниц или что-то еще столь же драматичное. Просто рядом с кроватью на мольберте стоял холст с моим наброском. Причем был расположен так, чтобы наверняка видеть именно его сразу после пробуждения.

– Почему ты встала?

Голос сзади заставил меня вздрогнуть и обернуться.

– Стало любопытно, – ответила я.

– Лучше присядь. Ходить не больно?

– Конечно, нет. У меня очень легкий ушиб, а не перелом. А это…

Я указала на свой набросок, не зная, как лучше сформулировать.

– Было жаль оставлять его в саду, – сказал он, вздохнув.

А затем подошел, надавил на плечи, заставив сделать пару шагов к кровати и присесть на краешек, после чего занял такое же положение как и раньше – у моих ног.

– Это либо самый серьезный случай самовлюбленности из тех, что я видела, либо что-то, чего я не понимаю.

– Глупость это, – ответил он, открывая пузырек с каким-то лекарством. – Зачем мне мой же портрет? Мне нужен твой.

По коже пробежали мурашки. А когда он уверенным движением задрал юбку до колен, оглядывая мои ушибленные ноги, и вовсе бросило в жар так, словно я школьница, которая сейчас впервые поцелуется.

Хотя нет. Школьницы так сильно не смущаются!

И казалось бы, из-за чего? Да в родном мире я и мини могла в легкую надеть, если был такой душевный порыв. А тут подумаешь, колени увидят.

Но оказалось, важно то, кто смотрит. И как.

Заметив небольшое покраснение повыше щиколотки, Дамиан зачерпнул мазь и начал аккуратно втирать ее в ушибленное место. А я не могла сделать вздох, опасаясь спугнуть момент, ляпнуть что-то не то. Да и вообще было страшно, что это видение развеется.

– Зачем?

– Что?

– Зачем мой портрет? – Спросила я, а когда он поднял на меня непонимающий взгляд, пояснила. – Я ведь и сама здесь.

Он опустил ресницы, как будто не хотел показывать свои эмоции.

– Ты можешь уйти. И у меня ничего не останется. Только этот набросок, сделанный тобой.

Ну все, инсульт случился. Крыша поехала и не вернулась.

Я протянула руку, прикоснувшись к его волосам.

Хотелось спросить, почему он относится ко мне с таким трепетом? Чем я это заслужила? Но получилось только бестолковое и совершенно не понятное:

– Почему? Потому что я истинная?

Дамиан бросил еще один нечитаемый взгляд из-под ресниц. Он все так же сидел у моих ног, держа за лодыжку и, кажется, не собирался менять положение.

От его пальцев по коже расходилось ровное приятное тепло. И мне очень не хотелось прерывать это прикосновение.

– Да.

От этого ответа стало немного грустно. Было в этом что-то неправильное. Словно ему меня навязали. И какая разница, кто именно навязывает – родители, обстоятельства или высшие силы? Суть-то одна.

– Но это ведь принуждение, – вырвалось у меня.

– Ты неверно понимаешь суть этой связи и ее причинно-следственную связь. Элейн, моей истинной парой не могла оказаться ни одна другая девушка. Только ты. Это не просто судьба, не магия. Это души, связанные друг с другом.

В голосе как-то умещалась и едва уловимая грусть, и нежность. А я смотрела ему в глаза и не понимала, как серые глаза могут быть такими теплыми? Что за ошибка природы?

– Я влюбился в тебя до того, как узнал, что ты моя истинная. И даже если бы ты ей не оказалась, не смог бы тебя отпустить. Мне плевать, как это будет называться. Понимаю, как это может выглядеть с твоей стороны, но суть истинных пар не в том, чтобы что-то отнимать.

Сглотнув тяжелый ком в горле, я пропустила его волосы между пальцами.

Мягкие. И наверняка просто умопомрачительно пахнут им.

– Дамиан…

И еще один взгляд снизу вверх, но уже совершенно другого толка. От этого взгляда хотелось расплавиться прямо здесь и сейчас. Осесть небольшой лужицей на коврике возле его кровати.

– Я… когда предположила о принуждении, беспокоилась о тебе, а не о себе.

Судя по выражению лица, он не особо понял, что я вообще такое несу. Зачем о нем беспокоиться? Тем более о каком-то принуждении.

– Снова будешь говорить, что не подходишь мне?

– Не буду, – прошептала я. – Рациональная часть меня куда-то пропадает когда ты рядом. Я ведь тоже уже приняла решение и сказала, что останусь рядом с тобой, потому что…

– Я настоял? – Продолжил за меня Дамиан.

– Нет. Потому что, кажется, жизнь вдали от тебя может стать невыносимой.

Я продолжала слишком аккуратно подбирать слова. Не говорила, что не смогу без него жить. Смогу, конечно. Но будет очень больно. Как будто половину сердца вырвут.

Впрочем, даже такое корявое признание произвело на него просто поразительный эффект. Взгляд засиял надеждой, нежностью и чем-то таким глубинным и сокровенным, что я не смогла опознать. Кажется, для такого чувства еще не придумали слов.

– Но у меня есть условия! – Поспешила сказать я, прежде чем он успел сообразить.

– Все что угодно.

– Я помогу тебе раскрыть заговор.

Ой как быстро скис. Как будто я тут половину его аристократии предложила на колбасу пустить.

– Все что угодно кроме этого.

Не выдержав, я вздохнула, после чего сползла к нему на пол. Да, очень глупо сидеть в таком положении в покоях, полных удобной мебели. Но мне было все равно.

Погладив его по щеке, мои пальцы заскользили ниже, остановившись на груди, чтобы чувствовать, как быстро бьется его сердце.

– Таково мое условие. Я не собираюсь ждать, когда произойдет второе покушение. Ты бы смог остаться в стороне, если бы мне угрожала опасность?

– Конечно, нет. О чем ты вообще говоришь?

– Тогда почему ты требуешь этого от меня?

– Но ведь ты…

– Тоже нашла свою истинную пару, – улыбнулась я. – И чувствую все то же самое, как бы не пыталась это отрицать.

Больше не размениваясь на разговоры, я потянулась к нему, прижавшись к его губам. Он ответил мгновенно, наверное, еще до того, как успел осознать и подумать.

Горячие ладони легли на мою талию, слегка сжимая. По позвоночнику пробежали мурашки, заставляя податься навстречу, чтобы прижаться сильнее к его телу. Так, чтобы между нами не осталась ни миллиметра свободного пространства, а биение сердец слилось в единую, синхронную мелодию.

И в тот момент я точно знала одно. Сегодня в свою спальню я точно не вернусь.

Глава 59

Посмотрев на себя в зеркало, я осталась очень довольна. Хотя от осознания того, что в таком виде я сейчас пойду не работать, а просто сопровождать Дамиана, хотелось начать язвить и отпускать неприличные комментарии.

– Ролевые игры нынче какие-то сложные, – хмыкнула я.

Ничего удивительного. На мне была форма местной прислуги с черной юбкой в пол, белым передничком, белым воротничком и даже белым чепчиком. Юбку покороче и будет классический наряд из старого доброго секс-шопа.

С другой стороны, я сильно сомневаюсь, что где-то в этой мультивселенной существует хоть одна пара, которая ради ролевой игры начинает расследовать заговор.

– Ну, какая девушка, такие и игры, – пожала я плечами.

Да, я все же дожала императора и он согласился на мой план. Правда, пообещал лично убить, если я пострадаю. Логика прямо как у меня. Может в этих ваших истинных парах и есть какой-то смысл.

В общем, мне пришлось замаскироваться, чтобы императорская паранойя слегка успокоилась.

Правда, волосы остались теми же. Предложение покрасить меня в брюнетку вызвало у Дамиана культурный шок и негодование. Ладно, я его еще приучу к тому, что когда дама изволит экспериментировать с собственной внешностью, ее лучше не трогать, чтобы сохранить свою венценосную голову.

Парик надевать я побоялась. Они всегда в самый ненужный момент слетают. А учитывая то, что о моей миссии будут знать всего несколько человек, вполне вероятно, что случись такой казус, меня сцапает охрана императора, заподозрив в чем-то нехорошем. И придется Дамиану вызволять меня из собственных казематов. А это уже совершенно другая ролевая игра, между прочим!

Пришлось делать упор на другое. Волосы я распустила, что тоже уже меняло внешность, между прочим. Меня привыкли видеть с пучком, за которым даже настоящего оттенка волос не видно. А тут такое преображение!

Черты лица я решила изменить так, чтобы при случайном взгляде не узнали. Подбородок сделать более узким, скулы выше, нос можно и пошире, губы более четкой и немного другой формы.

Эх, жаль, что цветные линзы в этом мире не изобрели.

Ну и последним, но отнюдь не по важности, шли каблуки. Точнее, платформа по типу танкетки, на которой я держалась очень даже уверенно.

Разработали это чудо техники специально под меня и так, чтобы ноги не уставали. Под длинной юбкой эти копытца было не видно, зато они разом добавляли мне сантиметров восемь роста, уничтожая одну из самых главных моих примет.

В общем, в зеркало на меня смотрела пусть и не незнакомка, но эта девушка имела лишь отдаленное сходство с Элейн Ланс, которое вряд ли заметил бы хоть кто-то, кто близко со мной не знаком.

И все это была исключительно перестраховка. Я по-прежнему считала, что моя персона никому триста лет не нужна. Мало ли по замку прислуги шастает?

Подмигнув зеркалу на прощание, я вышла из своих покоев, даже не заметив, как легко и непринужденно начала называть эти шикарные комнаты своими. Может и не стоило так расслабляться, конечно… Но очень хотелось.

И первое, что я увидела за дверью – император собственной рептилоидной персоной.

– Доброе утро, Ваше Величество, – сказала я, поклонившись как полагается.

Но даже затылком я почувствовала его недоумевающий взгляд, а перед глазами предстала картина, как он закатывает глаза.

– Мне казалось, мы уже прошли этот этап, – недовольно буркнул он.

– Это с Элейн Ланс из посольства Виндзора вы этот этап прошли. А с Линой, которая недавно в ваш штат поступила, нет. И вообще я тренируюсь, чтобы на людях не ударить в грязь лицом.

Выпрямившись, я посмотрела на Дамиана уже с вызовом. Мол, оценишь изменения или нет?

Он оценил. Прищурился, вгляделся в мое лицо.

– Нравится?

– Нет. Ты на себя не похожа.

Настала моя очередь закатывать глаза. Мужчины! Плевать, драконы, правители, маги или менеджеры из Связного. Одинаковые черты и реакции все равно прослеживаются.

– Маскировка устраивает? – Уточнила я.

– В целом да.

– Тогда не портите мне ее, Ваше Величество, – попросила я. – За пределами этого крыла вам нужно будет относиться ко мне как к обычной прислуге. По крайней мере, пока заговорщиков не вычислим.

Дамиан недовольно поджал губы, но кивнул. Да, ему все еще не нравилась эта идея, но меня ведь не переспоришь. Пришлось ему смириться. Я бы на его месте так вообще трижды подумала, а нужен ли ему рядом такой диктатор в моем лице. Но он вроде терпел.

– Я постараюсь, – пообещал император.

Вот только в этот раз принцип «слово царя тверже сухаря» дал сбой.

***

Уже несколько дней я находилась под прикрытием. То есть на положении личной служанки императора. И он совсем не облегчал мне работу.

По его личному указу я поступила в его полное распоряжение. Теперь именно я обслуживала императора практически в любых условиях и обстоятельствах. По сути, стала его тенью, готовой выполнить любой каприз.

Конечно, Дамиан меня просьбами не донимал, но в целом мое привилегированное положение накладывало отпечаток и создавало мне определенную репутацию.

И в итоге я терпела косые взгляды, шепотки за спиной о том, что я сплю то ли с камердинером, то ли со старшим лакеем, то ли с обоими сразу. Кстати, число моих любовников постоянно росло. Но неизменным оставалось одно – попала я на эту должность непременно через постель.

Я только пожимала плечами. Во-первых, на правду не обижаются. Да, окружающие немного ошиблись в личности моего любовника, но суть ведь верно уловили. А во-вторых, я здесь сейчас прислуживаю для определенной цели и мнение окружающих должно быть где-то побоку.

Хуже этого было поведение самого императора. Нет, когда он проводил приемы, выслушивая жалобы и предложения подданных, или собирал приближенных, все было как положено. Ноль внимания к моей персоне, бесстрастное лицо и все прочее.

Но стоило ему хотя бы на минуту скрыться от чужих глаз и все менялось.

Например, стоило мне принести чай, когда он корреспонденцию разбирал, как целое представление началось. Он откидывался на троне и смотрел на меня с такой луковой улыбкой, что я начинала думать, что мое предположение о ролевых играх оказалось ближе к истине, чем казалось.

Это не император, а подросток в вечном пубертате!

Очень захотелось его подносом огреть, чтобы не расслаблялся и не выходил из образа. А то сидит, улыбается, с мыслей меня сбивает. А мне, между прочим, нужно постоянно по сторонам смотреть, к придворным прислушиваться.

Хотя сам Дамиан и считал, что главу заговора стоит искать среди его Верховных, я решила проверить всех на всякий случай. До его кабинета министров тоже доберемся. Просто созывать внеочередное собрание – слишком подозрительно. Решили подождать. Из-за этого я проработала личной служанкой императора почти неделю.

И когда это собрание, наконец, началось, я жутко нервничала, хоть и понимала, что не стоит.

Задержавшись возле двери с подносом, я сделала глубокий вдох, и только после этого вошла, пытаясь вести себя тихо, как и полагается прислуге.

– Позвольте заметить, что содержание дополнительных патрулей на границе потребует немалых средств из казны.

Это говорил не Дамиан. Но и не тот, кто нам нужен. Голос совершенно другой.

Бросив взгляд из-под ресниц, я успела рассмотреть троих незнакомых мне мужчин. Первый, тот, который говорил – уже в почтенном возрасте. Не дряхлый старик, но уже и явно не молодой дракон.

– Я понял, Бернард. Нужно посмотреть, что будет выгоднее – развитие торговли в этом направлении или экономия на патрулях.

Два других незнакомца пока молчали. Молодой брюнет с загадочным взглядом притягивал внимание. Было в нем что-то… как будто неправильное. Или слишком таинственное, что ли.

Но присмотреться стоило и к блондину среднего возраста и мощного телосложения, который чем-то неуловимо напоминал стереотипно-киношного викинга.

– Рагнар, что у нас по свободным людям? Не получится выделить несколько патрулей из тех, что есть?

Голову вскинул блондин, похожий на викинга, нахмурившись. Эх, и что он к брюнету не обратился?

Хотя ладно, успеется, я еще не все чашки на столе расставила. Дамиан знает, что ему нужно заставить говорить всех в этом помещении, так что «загадочного» тоже должен о чем-то спросить.

– Нет. Того, что я смогу выделить не хватит, чтобы обеспечить достаточное количество патрулей. К тому же, их нужно хорошо укомплектовать.

Сердце пропустило удар как только он начал говорить. Я замерла, не донеся чашку.

Это он. Именно тот голос, что я слышала. Бросив взгляд на руки, что держали отчет, я поняла, что ошибки быть не может.

Звякнул фарфор. Поглощенная своим открытием я неловко поставила чашку на стол. И сразу же, инстинктивно бросила взгляд в сторону опасности. На того, кому я дала уже несколько прозвищ, включая «главного» и «викинга».

И встретилась с цепким взглядом голубых, как льдинки глаз.

Не знаю как, но он понял, что я здесь не просто так. Я прочитала это в его взгляде, который за долю секунды превратился в прищур.

А потом все разом пришло в движение и завертелось с сумасшедшей скоростью.