Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 13 (всего у книги 24 страниц)

Глава 40

Хотелось то ли расплакаться, то ли поколотить его. А лучше все и сразу.

Что я бы сделала, если бы с подобным предложением ко мне обратился кто угодно другой? Ну, по графу Корбетт видно, что бы я сделала. Но в целом, было бы не так обидно.

Но это все так, эмоции… Если их отбросить, то наверное, именно в тот момент я поняла, что побегу все же быть. Хоть это и будет сложно. Во всех смыслах.

Еще в прошлой жизни я смотрела на клиенток, редких подруг, которые рассказывали ужасающие истории из своей жизни. Многие, очень многие женщины даже там, в XXI веке пережили физическое или психологическое насилие. И каждый раз у тех, кто с этим не сталкивался, возникает вопрос: «почему она не ушла раньше?».

А вот почему.

Мне очень не хотелось уходить. Стоило посмотреть на этого мужчину и внутри что-то ломалось. Так хотелось поверить, что все будет хорошо, что как-нибудь уляжется. Но мне ведь не восемнадцать лет, чтобы не понимать, к чему приводят такие пути.

Ну, останусь я рядом с ним. Дам волю чувствам и возможно поначалу даже буду действительно счастлива. Это даже можно гарантировать. Эндорфины, все такое. А дальше?

Знать, что он проводит время со мной, а потом ложится в постель с женой. И неважно, как часто это будет происходить. Раз в день, неделю, месяц. Да хоть раз в год!

Плакать в подушку и глотать обиду на то, что я занимаю вот такое для кого-то привлекательное, а для меня ужасающее место любовницы? Терпеть нападки императрицы, которая обязательно захочет на мне отыграться? Она за одни лишь взгляды готова была меня убить.

Нет уж. Такая жизнь не для меня. Даже сам факт того, что этот мужчина предложил мне нечто подобное, разбивал сердце.

Наверное, несмотря ни на что, мне не хотелось думать о нем плохо. Ну подумаешь, чудачества такие у местного императора, что он периодически прикидывается ироничным придворным магом. Он ведь ничего плохого мне не сделал. Яблоками угощал, тру-краймы слушал.

Но это… Это меняло все.

Он по-прежнему нравился мне. И именно поэтому я готова была костьми лечь, но не попасть в эту ловушку. Иначе я просто не выдержу.

Мне нужен план. Но для начала нужно тянуть время.

– Я знаю, что с императором не спорят, но…

– Элейн, поверь, ты последний человек, который должен видеть во мне императора.

Он вздохнул и потер виски.

– По правде говоря, я очень устал и могу говорить что-то не то. Этот разговор пошел совсем не так, как я планировал.

– Ожидали, что я в обморок упаду от счастья? – Огрызнулась я.

– Зачем ты так?

– Уж как могу, так и реагирую, Ваше Величество.

– Тебе тоже нужно отдохнуть, – вынес он вердикт. – Просто… скажи, если тебе что-нибудь понадобится.

Ну и ушел.

Ладно, хоть на этом спасибо. Начни он сейчас меня домогаться, повторил бы судьба графа и никакая симпатия ему бы не помогла!

Хотя этот явно крепче. Столкновение с палкой пережил и в нокаут не отправился. Рептилоид, что с него взять.

Стоило Дамиану-Биполярка-Процветает-Первому выйти, в комнату зашла уже знакомая милая девушка.

– Госпожа, позвольте помочь вам подготовиться ко сну.

Глаза закатились сами собой, честное слово.

– Как тебя зовут?

– Мила, госпожа.

Надо же, как я с именем угадала. Ну, точнее, не я а ее родители. Очень ей подходит.

– Так вот, скажи мне, Мила, тебе нужна помощь постороннего, чтобы подготовиться ко сну?

– Нет, госпожа.

– Тогда какого протухшего рептилоида она может понадобиться мне? Я понимаю, что у тебя приказ вышестоящего начальства, но не усердствуй слишком сильно, хорошо?

– Я постараюсь госпожа, – улыбнулась Мила.

Нет, она неисправима.

Выгнав девушку, я отправилась в ванную комнату, а потом залезла под одеяло, свернувшись калачиком.

Было очень себя жаль. Если честно, я не думала, что смогу заснуть этой ночью.

Но впервые с того момента, как я попала в этот мир, я оказалась в настолько удобной постели. Матрас словно из ортопедического салона, легкое, как пух одеяло, вкусно пахнущие хрустящие простыни…

«Умеют подкупать, сволочи», – подумала я, проваливаясь в самый комфортный за последние месяцы сон.

***

Мне казалось, что император навестит меня нескоро. Ну, не раньше вечера точно. Обычно к любовницам ведь именно по ночам ходят.

Но он появился намного раньше.

По сути, стоило мне умыться и натянуть свое форменное платье камеристки, снова проигнорировав полный гардероб шикарной одежды, как он явился.

И что-то явно было не так.

Кажется, я впервые видела его настолько хмурым. Между бровей залегла складка, которая сразу прибавляла ему несколько лет.

Ну, это, знаете ли, не лишнее! Он и так выглядит явно моложе своего возраста. Лет так на сто пятьдесят!

– Доброе утро, Ваше Величество. Какими судьбами с утра пораньше? Переживали, что я сбегу? Не стоит, я только начала веревку из простыней делать, до вечера точно не управлюсь.

– Не шути так, – покачал головой Дамиан. – Пообещай, что не сбежишь.

Ага, разбежался.

– Увы, не могу. Слишком расплывчатое обещание, а я не знаю, как повернется судьба ко мне дальше. Пока что явно филеем стоит, но вдруг еще хуже станет.

– Это опасно. Особенно сейчас. Вчерашнее нападение…

– Что-то прояснилось?

– В том-то и дело, что нет. Ты оглушила несколько человек, и они должны были дать показания.

– Но не дали?

– Ночью все четверо скончались.

Да уж. Дела и правда так себе. Покушение явно будет не единственным, если прямо во дворце нашелся тот, кто смог играючи убить важных свидетелей под носом у многочисленной охраны.

Глава 41

Дамиан

Я всегда думал, что встреча с истинной парой будет радостным событием. Чем-то торжественным. Ну, там традиционный императорский бал, обоюдный отклик магии, стремление драконов друг к другу, первый танец уже в новом статусе…

Так встретились мои родители. Собственно, так находили свою вторую пару почти все драконы империи.

Красиво, возвышенно. Ожидаемо.

Ага, конечно, размечтался. Кто мог сомневаться, что моя встреча с истинной парой произойдет настолько в других условиях, насколько это вообще возможно.

Во время боя! В ходе которого маленькая хрупкая девушка укладывала здоровых мужчин так шустро, словно в нее вселился дух моего наставника Антара.

Не хотелось, чтобы это предположение оказалось правдой. Особенно учитывая тот факт, что Антар вообще-то был жив!

Впрочем, во время сражения я только понял, что она моя истинная пара. Дракон, учуяв магию, так мне по голове настучал, что столько времени дурака валял, мало не показалось. В общем, сразу понятно стало.

А вот встретил я ее раньше. Когда она меня палкой в саду огрела. Ну, тоже встреча достойная войти в легенды.

На секунду я представил себе такой портрет в картинной галерее: она как бравый рыцарь с палкой вместо меча, и я поверженный и с шишкой на лбу. А ниже надпись «первая встреча Дамиана Первого и Элейн Великолепной».

Ладно, над тем, как ее будут называть потомки, потом подумаем, хотя этот вариант очень даже неплохо звучит. Главное – дожить до этих потомков. А я вот очень сомневался, что мне позволят это сделать.

«Прибьет», – понял я.

Ну, собственно, давно понял. Еще когда она отказалась переводиться ко мне в штат, решив остаться рядом с Алиенорой, только чтобы не зависеть от меня.

Я остановился, едва не споткнувшись.

Идя к ней в комнату, я как-то не подумал, что она человек и может воспринимать связь истинных не так как я. У нее нет дракона, который живьем сожрет за то, что его драгоценную пару обижают. Она не ждала появления этой связи всю жизнь.

Она даже не обязана мне взаимностью отвечать!

Элейн ведь не дракон, так что связь вполне может быть односторонней. От этой мысли на лбу выступил холодный пот.

А что, если она подумает, что я таким образом ее принуждаю к чему-то?

Она ведь такая свободолюбивая. Несмотря на то, что она была камеристкой, в ней чувствовалась внутренняя несгибаемая воля и полное безразличие к любым авторитетам. Может быть, именно за это ее Алиенора невзлюбила.

Мне как раз нравилась эта ее черта. Я ненавидел подобострастие. Но эта ограниченная и, как оказалось, максимально злая девица наверняка любила, чтобы перед ней пресмыкались.

В общем, я решил пока умолчать о том, что она является моей истинной парой. Подготовить как-то… Посмотреть, как она ко мне относится. Ведь если сказать сейчас, это будет выглядеть почти как приказ.

Кто знает, правильно я сделал или нет. Но разговор пошел совсем не так, как мне хотелось бы. Да и вообще не так, как должен был.

А под конец у меня вообще закралось ощущение, что моя догадка относительно нашей связи верна.

Она односторонняя.

***

Реймонд смотрел на меня так, что становилось понятно – еще немного и начнется суд. По всем правилам. Ну а что, Верховный на месте, подсудимый в моем лице тоже. Можно приступать.

– Вот такие пирожки с котятами, – закончил я свой рассказ.

– Это выражение тоже от нее подцепил?

– Угу, – кивнул я.

Ну да, недостойно императора, но я ведь не бал открываю этими словами. С ближайшим другом советуюсь, можно позволить себе лишнее.

– Занятно, – протянул Рей. – Знаешь, когда я Вики встретил, тоже думал, что она человек. Дракона не было, потом проснулся. Может быть, у твоей Элейн так же будет?

– Сомневаюсь. Вики уникальный случай. К тому же, она изначально принадлежала к нашей расе, а Элейн нет.

Я задумался о том, что ее истории про маньяков достаточно странные, но развить эту мысль мне не дали.

– Плохо. Но с личной жизнью ты потом сам разберешься. А вот покушение, которое ты упомянул лишь вскользь, меня очень интересует.

– С этим как раз разберутся. Свидетели есть, нападавшие тоже. Допросят и выяснят, откуда ноги растут.

– Думаешь, все так просто?

– Не знаю. Но пока паниковать рано. Или недовольные грядущим союзом с Виндзором активизировались, или… Знаешь, я не удивлюсь, если окажется, если это вообще моя дорогая невеста организовала, чтобы сорвать церемонию определения истинных пар. Она ведь и сама, наверное, понимает, что никак со мной не связана, но продолжает распространять эти отвратительные слухи.

– Вот как? И что будешь с ней делать?

Я вздохнул. Если бы я знал. Ситуация была… щекотливой.

– Не знаю.

– А нужно.

– Если вернуть ее домой, Виндзор будет вынужден объявить войну, – сказал я, поморщившись. – Такое с рук не спустят даже несмотря на то, что я именно в сейчас свою истинную пару встретил.

– Да, они не поймут, что это значит для дракона.

– С другой стороны, вряд ли они захотят всерьез воевать. Ясно же, что силы не равны.

– Все равно, увязнуть мы можем надолго. Быстро закончить войну можно только в одном случае – сжигать города дотла. Тебе оно надо?

– Точно нет. К тому же, не получится. Маги у них есть, города они защитят.

– Это было образное выражение, – закатил глаза Рей. – Но в целом, я тебя понял. Нужен повод, чтобы отправить ее назад.

– Убить проще, – фыркнул я.

– Ты всерьез?

– Нет, конечно. Если уж сдержался и не сжег, когда она на Элейн плетью замахивалась, то дальше можешь за ее сохранность не переживать. Смазывать ступени маслом возле ее покоев не стану.

– Не то чтобы я за нее переживал. Но нужно подумать, как выкрутиться из этой ситуации. Я правильно понимаю, что мысли о династическом браке ты оставил?

– Нет, сейчас пойду женюсь на Алиеноре! – Съязвил я. – Сам понял, что сказал?

– Мало ли, – пожал плечами Рей. – Ты однажды уже меня удивил своим решением. Вдруг решишь, что раз твоя Элейн не дракон, то можно.

Очень захотелось пнуть Реймонда. Хотя я понимал, что его претензии обоснованы.

– Она маг! – Сказал я, пытаясь защитить Элейн.

– Да уж понял, – задумался друг. – И как в Виндзоре выжила?

– Не знаю, еще не спрашивал. Стараюсь осторожно, без резких движений.

– Ты в курсе, что она человек, а не уличная кошка, которую ты пытался приручить в детстве.

– Характер почти одинаковый, – хмыкнул я. – Легко спутать.

Нашу утреннюю аудиенцию прервали самым возмутительным образом. Появился начальник охраны и, судя по выражению его лица, хороших новостей ждать не стоит.

А еще, стоило ему войти, как Реймонд подобрался и нахмурился. Понятно, эмоции там под стать лицу.

– Ваше Величество, беда, – доложил он.

И через несколько минут очень витиеватых объяснений стало понятно, что дела действительно плохи. Все нападавшие, которых должны были допрашивать еще несколько дней как минимум, скоропостижно скончались уже после первого свидания с палачом.

– Все еще думаешь, что это не заговор? – Спросил Рей, когда я отпустил начальника охраны.

– Не думаю, – нахмурился я.

– Делать что-то нужно.

– Кто б спорил, – поморщился я, а потом начал перечислять. – Местная охрана скомпрометирована. Разведка тоже. Кто-то задержанных убил, кто-то убийцу пропустил, кто-то помог ему уйти незамеченным… Доверять расследование императорской службе безопасности нельзя.

Собственно, доверять Реймонду тоже не стоило, если на то пошло. Но выбора у меня не было.

– Согласен. Что ты предлагаешь?

– Ты говорил, у тебя есть какой-то гениальный и не признанный начальством следователь? Тащи его сюда. Будем ему сердечный приступ организовывать.

Глава 42

Итак, у меня явно появился конкурент. Между прочим, продумывать планы госпереворота могу только я! Нечего чужие идеи воровать! Кто тут Наполеон и Ленин в одном лице, в конце концов?!

Может и хорошо, что сбежать не успела.

Подумала, а потом я одернула себя.

Какая мне разница? Должно быть абсолютно все равно, сколько покушений организуют на местного монарха, и кто его собрался свергнуть!

О своей шкуре думать нужно, а не про императоров всяких разных.

Ну, я попыталась себя убедить. Вот только не получалось почему-то. Сердце было не на месте, а в районе желудке ежи начали ворочаться.

Ох, что ж я дурная такая?

А Дамиан, тем временем, хмуро посмотрел на меня и, словно извиняясь, протянул:

– Тебе нельзя покидать это крыло. Не сейчас. Я думал, что нужно будет подождать сутки, ну может чуть больше. Но дела обстоят серьезнее. Я не могу рисковать тобой.

Ох, тяжело иметь дело со сломанными императорами. И как в нем пробудить голос разума? Инструкция прилагается? Очень нужна!

– Во-первых, Ваше Величество, я не вижу никакого смысла держать меня взаперти, поскольку покушались явно не на меня, а вовсе даже на вас. Ну и на Ее Высочество тоже.

– Разве? Не заметил.

– Конечно, не заметили. Вы были заняты тем, что отбирали у палача работу, уничтожая заговорщиков со скоростью газонокосилки.

– Ты не отставала, – заметил он. – Но на Алиенору обратила внимание.

– Ну, я ведь ее камеристка.

– Бывшая.

– Это еще доказать нужно. Так вот, к ней пара ребят тоже направлялась, пока я их с подсвечником не познакомила. И в самом начале, арбалетные болты не только в вашу сторону летели. Не успей вы, Ваше Величество, принцессу за укрытие увести, ее бы порядком изрешетило.

– Хватит использовать титулы, у меня имя есть! – Попросил Дамиан, а затем продолжил развивать животрепещущую тему. – Как ты увидела, куда они целились? Это все произошло за считанные секунды.

– Ну, скрываться я так понимаю уже бесполезно, – пожала я плечами. – Все равно ведь вычислили.

– Ты о своих магических способностях? Да, отрицать что-то уже немного бессмысленно, – улыбнулся он.

Да что там, сама знаю, что спалилась дальше некуда. Он не просто узнал, что я маг, но еще и в действии увидел. То есть имеет представление о том, какие именно способности мне достались.

Вот и лишнее подтверждение того, что если и бежать, то в другую страну.

Святой хайлайтер! Мне ведь теперь магию в себе развивать опасно. По ней вычислят как нефиг делать.

– К тому же, – продолжил Дан… Дамиан, не заметив моих душевных терзаний. – Здесь тебе никто дар блокировать не будет. Можешь больше не бояться.

– Я все еще подданная Виндзора, – напомнила я.

– Считай, что уже нет.

– Я была бы признательна, если бы вы оставили мне возможность распоряжаться собственной судьбой. Иначе окажется, что блокировка дара – меньшее, чего мне следовало опасаться.

Он поник, став похожим на побитого щенка.

Это что такое? Император не должен так выглядеть! А мне не должно хотеться пожалеть недоделанного абьюзера, который меня, по сути, похитил и запер.

Вот зря я ему вечерние тру-краймы устраивала. Наслушался про маньяков и сам захотел немножечко попрактиковаться.

– Понимаю, как все это может выглядеть, но сейчас действительно… особый случай. Поверь, я никогда не причиню тебе вред и не огорчу тебя по собственной воле.

– Только под давлением своего внутреннего я, – вырвалось у меня.

– Элейн…

– Вы что-то говорили о моих магических способностях, Ваше Величество, – напомнила я.

И почему видеть, как он морщится в моменты, когда я его по титулу называю, доставляет мне такое удовольствие? Тоже тест на маньяка провалила. Психологическое насилие как оно есть.

– Как тебе удалось скрыть это?

– В деревне особо проверок не устраивали. Да и способности поздно проявились. Если бы в детстве началось, тогда, наверное, тот же староста заметил бы.

– И ни у кого из родителей таких способностей не было?

– Да кто ж знает, – развела я руками. – Мать умерла, когда я пешком под стол ходила, и я вообще мало что о ней знаю. Может, и были у нее способности, но заблокировали и не вспоминали.

– Вряд ли. Ты говоришь, что выросла в деревне. Девушку с магическим даром там бы не оставили. Забрали бы на воспитание, а потом выдали замуж, чтобы магов рожала государству.

– Тогда нет, – резюмировала я. – Ни у кого в роду больше магии не было.

Уже можно считать себя родоначальником? Лестно, не спорю. Но как-то не верится.

– Это очень странно. Вообще магические способности переходят по наследству и встречаются в тех семьях, в которых когда-то отметились драконы. Обычно при союзе с двух рас рождается как раз маг и потом передает эти способности своим детям.

Хм… А это многое бы объяснило. Если Висла была не родной дочерью Тоби, а нагулянной от какого-то мимо пролетающего дракона, становится понятно, почему он ее так лупил.

Нет, его это не оправдывает, конечно. Но хотя бы логика появляется.

– Как у тебя способности к магии проявились? – Продолжал допытываться император.

– Самооборона.

– Что?

– Ну, мне не нравится, когда меня головой об стену бьют. Видимо, организм в этот момент в стрессе находится. Вот и решил выдать что-то инфернальное.

На императора было больно смотреть.

Нет, серьезно. Он аж слегка светиться начал. Такое, мельтешение вокруг появилось, словно искры от костра пляшут. И воздух точно так же поплыл…

Отравиться чебуреком! Да он ведь сейчас в дракона превратится!

– Ваше Величество, боюсь, комната не выдержит ваших экспериментов.

Ни комната, ни я не выдержу. Спасибо, я с тех пор как в империю попала, видела, как эти рептилоиды в небе парят. Огромные такие махины с Боинг размером.

Засунь такую особь в помещение, и разрушения гарантированы. Надеюсь, местный император не хочет повторять опыт с башнями-близнецами.

– Верно, – кивнул Дамиан.

Мельтешение вокруг него исчезло, но желваки на скулах ходили. Да и кулаки были сжаты так, что становилось понятно – появись сейчас тот, кто меня головой об стену стучал, ему будет очень грустно.

Ну вот не сволочь ли?! Мне что, уже и обидеться на него нельзя? Зачем такие номера откалывает? Я ведь дурная, я растаю!

– Ты… сбежала?

– Удивительные выводы! Как вы догадались?

Император поморщился, но в целом больше никак не отреагировал на мой сарказм.

– В общем, когда проявились способности, молчала в тряпочку. Пользовалась, конечно, периодически. Но не злоупотребляла. А как в империю попала, решила, что в академию поступлю.

– Почему после того, как попала в империю, ты осталась во дворце?

– Потому что учеба не бесплатная, Ваше Величество. Приличных денег стоит. А работа у Ее Высочества как раз очень хорошо оплачивается. Такое вот совпадение.

Он вздохнул.

– Об этом можешь забыть.

О, еще один намек на то, что быть мне содержанкой. Ну что ж, придется разочаровать императора.

– Ваше Величество, давайте уж начистоту. Я не стану вашей любовницей. Можете, конечно, заставить угрозами или физической силой, но я все же надеюсь, что вы этого не сделаете.

Потому что в противном случае придется признать, что я ошибалась в этом мужчине намного сильнее, чем думала.

– Я не собираюсь… Что? Боги, почему ты обо мне такого мнения?

– Угадайте.

– Элейн, послушай, все немного сложнее, чем кажется.

– Да, да все всегда сложнее, чем кажется. Благо государства, жена больная, дети маленькие. Я такие истории слышала чаще, чем про маньяков. И да, я понимаю, что должность вашей любовницы очень почетная, но можете считать, что у меня с головой не все в порядке, раз я отказываюсь.

– Элейн…

– Или что, начнете рассказывать, что оставите мысли о династическом браке, который принесет пользу государства, и женитесь на безродной прислуге вместо того, чтобы заключить союз с ровней?

Я засмеялась. Само предположение отдавало таким абсурдом, что вообще не должно было быть озвучено.

Дамиан молчал, уставившись на меня странным взглядом.

– Так и есть, – произнес он наконец.

– Идите, Ваше Величество… Заговор расследовать. А то не сдержусь и отправлю по другому адресу.