Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 17 (всего у книги 24 страниц)

Глава 53

С одной стороны я понимала, что рассказывать о попаданстве – не лучшая идея. Могут не понять. И это еще был оптимистичный вариант. Пессимистичный включал все ужасы тру-краймов.

Да, здесь инакомыслящих на кострах не сжигали, дьявола из неугодных не изгоняли, и вообще достаточно лояльно относились ко всем. Но дразнить гусей все равно не стоило.

Но с другой, чем дольше я общалась с Дамианом, тем отчетливее понимала, что скрывать подобное будет сложно.

Паранойя вопила о том, что стоит молчать в тряпочку, а лучше вообще свалить от греха подальше. Ну и плевать на обещание! Своя рубашка ближе к телу.

Но я душила этот недостойный порыв. Я ведь действительно пообещала. Да и обманывать мне не нравилось.

Проблема была в том, что я не знала, как рассказать о попаданстве, и не угодить местный филиал психушки. Казалось, эти вещи несовместимы.

– Что именно я не договариваю, Ваше Величество? – Спросила я.

Специально, стоит сказать. Была мысль, что внимание должны обратить на вторую часть предложения.

Но вместо того, чтобы начать сокрушаться о том, что я называю его по титулу, Дамиан прищурился.

– Хитро, – кивнул он. – Но меня не настолько просто отвлечь.

Какое-то время он смотрел на меня, словно ждал чего-то, а потом поморщился и выглянул наружу, кликнув охрану. Приказав разогнать всех из парка, он отвел меня обратно в императорское крыло, где меня точно не мог увидеть никто посторонний.

И зря я думала, что эту тему так легко оставят. Стоило мне снова оказаться в знакомых покоях, стало понятно, что так просто с меня не слезут. Ни в прямом, ни в переносном смысле.

– Вы меня в чем-то подозреваете? – Спросила я, когда уже не могла выдерживать пристальный взгляд Дамиана.

– Например? – Поинтересовался он, слегка наклонив голову.

Стало неуютно. Он действительно очень откровенно разглядывал меня, словно я была любопытным экспонатом в музее.

– Не знаю. Что я вру о своей родословной.

– Не подозреваю. Твою историю проверили. Кстати, про отравление «жениха» я так ничего и не понял. Он вроде бы жив и даже здоров.

– Вот как, – протянула я задумчиво. – А мой… отец?

– Нерадивый шахтер Тоби по кличке Бадья скончался два месяца назад. По официальной версии, из-за отравления некачественной сивухой. Но у меня есть два сомнения. Первое заключается в том, что какое-то отравление вообще было. Вполне может быть, что он просто упился до смерти. Второе же относится к твоим с ним родственным связям.

Информация об отце этого тела не стала открытием. Я и предполагала, что он долго не проживет без бесплатной прислуги, на которую еще и весь скопившейся негатив можно сливать.

– А почему сомнение в родственных связях?

Нет, я и сама понимала, почему можно усомниться. Каюсь, уже давно не считала Тоби биологическим отцом этого тела. Но мне нужно было увести разговор в безопасное русло. Хотя бы относительно.

Дамиан хмыкнул. Получилось достаточно холодно, кстати. По позвоночнику пробежали мурашки.

Как у этого мужчины получается так легко переключаться с веселого подателя яблок на властного повелителя за секунду? Так быстро даже я не переобуваюсь, знаете ли!

Он подошел ко мне, погладил мою щеку большим пальцем, обвел линию челюсти и, подцепив подбородок двумя пальцами, заставил запрокинуть голову и посмотреть в его серые глаза.

– Вот скажи мне, Элейн, почему ответов потребовал я, а допрашивают все равно меня?

Низкий голос отозвался вибрацией где-то глубоко внутри.

– Ммм…

– Удивительные навыки выворачивать беседу в свою пользу. Далеко не все аристократы владеют ими.

– Мне льстят ваши комплименты, Ваше Величество, но я до сих пор не поняла, в чем вы меня подозреваете. Вроде бы все, что вы перечислили, не запрещено законом.

Взгляд императора подавлял. Особенно когда в нем появилась какая-то глубинная печаль.

– Ты все еще мне не доверяешь?

Несмотря на интонацию, это был не вопрос. Я поняла это сразу. Констатация факта. Возможно, он хотел, чтобы я возразила, уверила его, что это совсем не так. Но даже сам не надеялся на подобный исход.

Осознав это, в районе груди появилось очень противное скребущее чувство. Стало очень гадко. Еще бы! Под таким взглядом я чувствовала себя то ли предательницей, то ли просто нехорошим человеком…

– Даже после того как узнала, что ты моя истинная пара.

Очень хотелось стыдливо опустить глаза, но почему-то не получалось.

Вот как так? Я ведь не делала ничего плохого. Просто пыталась выжить. Но почему-то все равно ранила этого мужчину.

От этой мысли стало так больно, что на глаза навернулись слезы.

Увидев, как заблестели мои глаза, Дамиан отшатнулся, как от огня.

– Я не хотел…

– Это вовсе не…

Мы заговорили одновременно и ни один из нас не смог закончить фразу.

Мне очень хотелось сказать, что он все неправильно понял. И вообще я не то имела в виду, больше так не буду и далее по списку. Оправдания всегда удавались мне удивительно плохо. Это ведь не ругательства.

Слова застряли в горле.

– Когда-нибудь ты научишься мне доверять, – прошептал он. – Я сделаю все, чтобы ты поняла, что тебе больше не нужно скрываться, опасаться за свою жизнь и всегда быть настороже. Не знаю, сколько понадобится времени, но я докажу, что я сделаю все что угодно ради тебя, Элейн.

В горле по-прежнему стоял ком, который сдерживал не только подступающие слезы, но и слова.

И пока я пыталась с ним совладать, Дамиан ушел.

А когда за ним закрылась дверь, слезы все же полились и не останавливались еще очень долго.

Глупая, очень глупая Лена. Зачем плакать после такого признания? Нужно ведь радоваться. А лучше прямо сейчас пойти к нему и сказать что-то столь же прекрасное.

Но я не могла. Мне никто никогда не говорил подобного. Да что там, если так разобраться, в прошлой жизни меня кроме родителей никто и не любил.

Чем я заслужила подобное отношение к себе? Непонятно. Я закрытая, злая и эгоистичная.

Но чем дольше я находилась рядом с Дамианом, тем сильнее мне хотелось сделать так, чтобы этот мужчина улыбался. И очень, очень сильно хотелось соответствовать его представлению обо мне.

Глава 54

В тот памятный день, когда меня сводили в местную церковь статую потрогать, я поняла, что поговорка про корову и седло ко мне подходит просто идеально. После того, как я как немножечко повалялась под столом в местном храме, вид был так себе.

И этому чучелу Дамиан такие признания делал? Ох, неправильно это.

В общем, я решила, что нужно продолжать попытки выглядеть достойно. Достойно для кого?

Ну, для начала, я все же какая-никакая, а гостья императора. Нужно соответствовать, а не вставать в позу.

Да, слуги в этом крыле под договором о неразглашении, подписке о невыезде и все куче столь же приятных ограничений. Они сплетничать не будут. Но не стоило слишком уж злоупотреблять и наглядно разгуливать в форме служанки, как я делала в первые дни.

Вот, например, когда меня в церковь водили, смена образа оказалась очень кстати.

Неизвестно, догадалась принцесса или нет, что происходило в храме до ее прихода. Полыхнула местная каменная дама знатно. Алиенора могла и заметить вспышку через окна. Сможет ли она сделать выводы? Ну, теоретически, да.

То есть, как минимум, сплетни могут пойти. А императора сегодня видели с какой-то придворной дамой в розовом. Кто такая, фиг знает. Даже мой рост не стал приметой благодаря каблукам. Беру свои слова обратно! Хорошо, что я их тогда обуть додумалась.

А вот если бы я продолжала щеголять в своем форменном платье, тут сложить два и два, чтобы понять, с кем именно был император, труда бы не составило.

– Ладно, продолжим дальше играть в придворную даму. Только каблуки больше не надену. Ну, по крайней мере, пока я в этом крыле.

– Конечно, как скажите, госпожа, – тут же отозвалась Мила. – Я подберу вам обувь на низком каблуке.

Хм… И откуда она взялась? Вот только что ее ведь не было в комнате. Неловко получилось. Уже и с собой поговорить нельзя.

Но это ладно. А вот то, что я подозрительно много времени трачу на свой внешний вид – тревожный звоночек. Решила остаться рядом с Дамианом и все? Можно засесть в своих покоях и думать только о шмотках?

Ага, конечно. У меня тут дар не развит. То, что у меня получилось от принцессы спрятаться, конечно, радует. Но я еще даже не начала учиться.

Ну, как говорил Аристотель: «попаданка сказала, попаданка сделала»!

Так что в ближайшие дни я окончательно зарылась в учебники, пытаясь в кратчайший срок пройти курс молодого бойца. Точнее, молодого мага.

Дамиан обещал, что организует мне учителя, как только найдет мага похожей направленности, которому можно доверять. Я слушала и прикидывала, через сколько лет это будет, учитывая, насколько разветвленный заговор у нас тут процветает.

Велтон периодически приносил отчеты, и никто не препятствовал тому, чтобы я в них заглядывала. Подозрительных личностей, которые слишком резво поправили свое финансовое положение, было много. Причем всегда это были какие-то вторые-третьи сыновья, которые на наследство и титул претендовать не могут. Это то, что касается людей.

У драконов родственные связи, как правило, были крепче. Да и «третьих сыновей» у этой расы не было. Максимум два ребенка. Это если союз истинных пар. У всех остальных – один, и то если повезет.

Но и среди драконов были те, к кому следовало присмотреться. Далеко не все семьи являлись образцовыми.

Тех, кого можно было по-тихому умыкнуть, лорд Хольт уже аккуратно допрашивал в своих казематах. Но действовать более открыто не стали. Нужны были хоть какие-то зацепки.

Вот и сидела я в знакомом яблоневом саду с очередной книгой и пыталась практиковаться в магии Теней. Днем уже прибегал Дамиан, пытался помочь в этом нелегком деле. Но мало того, что у него направленность магии была другая, так еще и раса от моей отличалась.

В общем, единственная польза, что от него была – подсказал, как концентрироваться и направлять потоки энергии. Ну а то, что для этого нужно было обязательно стать позади меня, прижав меня к себе, и направлять мои руки своими, разумеется, просто совпадение.

Вспомнив эту сцену, я улыбнулась.

Постепенно я все меньше думала о Дамиане как об императоре. Возможно потому, что видела его в более… домашней обстановке. Ну и характер, который он показывал мне, ни разу не тянул на правителя драконов.

Он был забавным, иногда невозможно милым, а иногда таким, что мурашки начинали бегать вдоль позвоночника. Он постоянно искал предлоги, чтобы обнять меня, просто прикоснуться, но все это было как будто случайно. Словно боялся спугнуть.

Смешной. Я ведь уже ничего не имела против.

В окне, причем в том, которое находилось за пределами императорского крыла, мелькнула тень, сбив меня с мысли.

Казалось бы, ничего особенного в этом не было, люди ходят периодически по коридорам, это нормально. Но мое внимание почему-то привлекло.

Подумав пару минут, я поняла, что видела точно такое же движение в этом окне как только оторвалась от книги.

Сосредоточившись теперь именно на нем, я начала наблюдать. И не зря.

Через минуту кто-то снова прошел мимо стремительной и очень уверенной походкой.

Начав отсчитывать секунды и дождавшись следующей тени в том окне, я поняла несколько вещей. Во-первых, это разные люди, так как комплекция и рост не совпадали.

Но вместо того, чтобы успокоиться, я только сильнее насторожилась, потому что была четкая периодичность. Кто-то проходил там раз в пять минут. Почему такая точность? Такого ведь не бывает. Люди ходят по свои делам, не сверяясь с часами.

Глупо, наверное, но чувство неправильности не оставляло меня.

Потянувшись к своей силе, я призвала Тень и, порадовавшись тому, что сегодня на мне удобные туфли, отправилась выяснять, что там происходит.

Глава 55

Я скользила по коридорам дворца бесшумно. Ну, я надеялась на это. По идее, мои способности должны и звуки заглушать. Это ведь не просто затемнение какое-то. Тень – это нечто вроде другого слоя пространства.

По идее, я могу путешествовать какими-то тайными тропами, перемещаясь в Тенях как у себя дома. Ну, когда выучусь, понятное дело. Сейчас я не была уверена, что мои способности даже звуки способны подавлять.

Завернув за угол, я едва не устроила спешную проверку своих возможностей, почти налетев на вазу.

Эх, не быть мне ниндзя. Я гожусь максимум на роль самурая, у которого есть путь. Тот самый, который к смерти ведет. Меня туда, похоже, тянет.

Переступив невидимый порог императорского крыла, я внутренне сжалась. Сирена сработает? Стража прибежит?

Пока все было тихо.

Ладно, будем считать, что мне выдали частичную амнистию.

Достигнув нужного места, я выглянула в окно. Да, вроде бы место именно то. Сам сад, конечно, не видно, ибо император о своей приватности заботился, но общее расположение на внешнем фасаде совпадает.

Затаившись, я начала ждать.

Почему именно в такие моменты секунды тянутся особенно медленно? За те пару минут, что я стояла в коридоре, успела несколько раз решить, что я опоздала, и никто здесь больше не пройдет.

Потом вообще подумала, что мне банально почудилось, и я тут в обычных прохожих заговор вижу.

Сейчас прибежит Дамиан, почувствовав, что я из императорского крыла вышла, и что говорить буду?

«Простите, Ваше Высочество, мне так криминальных сериалов так не хватает, что я его сама себе придумала».

Так, что ли?

Как раз когда я окончательно решила, что не наигралась в шпионов в детстве и пора закругляться, из-за угла показался человек. Ничего примечательного в нем не было. Человек как человек. Одет как придворный аристократ. Не слишком богатый и знатный. Ну, либо скромный.

Большинство здесь так драгоценностями обвешивались, что в глазах рябило. Статус показывали. Смешно, учитывая, что тот же лорд Хольт таким не страдал. Дамиан тоже носил достаточно скромные на вид украшения, которые, как я позже узнала, и вовсе были магическими амулетами.

Мне такие амулеты, кстати, тоже полагались. Но я вечно забывала их надевать. Я в принципе не особо любила украшения, мне они всегда мешали.

В общем, человек, проходивший мимо, ничем не выделялся. Но я все равно решила последовать за ним. Что поделать, маньяка во мне не убить. Вот, на сталкинг потянуло.

Моя жертва шла не так уж и долго, но я все равно успела немного запутаться. Все же пробыла в этом дворце не так долго, чтобы хоть немного его узнать. Да и обитала в основном в гостевом крыле, которое выделили принцессе.

Я старалась держаться на расстоянии, ибо магия магией, но я банально столкнусь с кем-то, меня в любом случае увидят.

И именно из-за этого я не поняла, куда этот индивидуум внезапно делся. Вот только что шел себе спокойно, а вот завернул в совершенно тупиковый коридор под лестницей на третий этаж, и нет его.

Заглянула на лестницу, выглянула в ближайшее окно на всякий случай. Нет, по карнизам не карабкается.

Куда делся? Что за Копперфильд?

Так не пойдет, такие номера только я откалывать могу.

Или мне повезло, и я наткнулась на мага моей же направленности? Тогда тем более найти надо. Вцепиться и не отпускать, пока не расскажет все что знает!

В общем, стимул у меня появился, и начала под этой лестницей чуть ли не каждый камень облизывать. Удивительно, но это помогло. Я обнаружила дверь, которой вот буквально только что не было.

Сказать, что это было странно, ничего не сказать.

Паранойя завопила о том, что здесь происходит нечто очень скверное. А свидетели таких событий обычно долго не живут.

Поколебавшись секунду, я вспомнила о том, как арбалеты целились в грудь Дамиану, и шагнула к этой скрытой от других двери.

Если это все никак не связано с заговором, зовите меня Майклом Джордоном. А заговор раскрывать нужно. Нечего на моего императора покушаться!

Петли во дворце по-прежнему были замечательными и не скрипели. А я боялась, между прочим. Это вам не по императорскому крылу разгуливать для проверки собственных способностей. Здесь ведь действительно убить могут.

Мысленно призвав Тень не быть сволочью и не подводить в самый неподходящий момент, я двинулась по узкому коридору, который открылся за дверью.

Странно. Все это больше напоминало какой-то тайный ход. Но почему тогда он заканчивается обычной дверью?

Хотя, такой ли обычной. Почему я не видела ее, пока носом не уткнулась?

А может все проще и это ход для прислуги? Такие здесь действительно были, хотя пользовались ими редко.

Как я поняла, почти все в местном штате чувствовали себя достаточно свободно и не были на положении недолюдей, которым запрещено омрачать светлые очи аристократии. Но это сейчас. Замок же строился очень много тысячелетий назад, и тогда такое вполне могло быть нормой.

Думая о всякой ерунде я медленно продвигалась вперед. И очень скоро послышались приглушенные голоса.

Интересно, это судьба такая – под дверью подслушивать?

Впрочем, не совсем под дверью. Коридор вывел в достаточно просторный зал, который явно предназначался не для прислуги. А судя по слою пыли, в которой были видны отпечатки следов, никого из персонала тут не было очень давно.

– Еще десять человек из охраны восточного крыла я заменил своими людьми.

Это было первое, что я услышала. И мне это совершенно не понравилось. Настолько, что я аккуратно выглянула из-за угла.

Около десятка мужчин сидели в старомодных креслах с высокими спинками. И тот, что говорил про своих людей в охране, обращался к кому-то в таком тоне, каким обычно подчиненный разговаривает с высоким начальством.

– Этого мало, – отозвался, видимо, начальник.

Низкий мужской голос ничем особо не выделялся. Тон был спокойным, чувствовались ледяные нотки, и сразу становилось понятно, что человек, сидящий ко мне спиной, привык повелевать.

Почему-то при звуках его голоса по коже пробежал холодок.

– Я постараюсь привлечь больше людей, лорд. Но мне нужно больше средств. Подкупы не только опасны, но и не дешевы. А наемников находить все сложнее. Особенно после того, как последнее покушение провалилось.

Итак, отчитываются тут какому-то лорду. Интересно, человеку или дракону? Ставлю сотку, что второе.

Ну же! Повернись ко мне лицом! Ничего ж не видно!

– Нортон, что у нас с деньгами? – спросил тот самый «главный».

И при этом слегка пересел в кресле, видимо, поворачиваясь к новому собеседнику. Я по-прежнему не видела ни его лица, ни комплекции, ни даже цвета волос из-за высокой спинки кресла. Только кусочек руки показался.

– Не могу сказать, что идеально, – отозвался, видимо, Нортон. – Я рассчитывал, что последняя акция пройдет… успешнее. Пришлось потратиться на то, чтобы устранить оплошность. Ну и поток финансирования из Виндзора прекратился после неудачи. Асмунд разозлился.

Та-а-ак, Асмунд – это тот, который отец Алиеноры? Король Виндзора?

Ошибки исключаются полностью.

И что мне делать с кучей заговорщиков? Сковороды под рукой нет. А если здесь присутствуют маги, что очень и очень вероятно, я одна против всех не вытяну. Не у одной у меня способности есть, против меня их тоже могут применить.

Верить собственную неуязвимость очень опасно. Это развивает нездоровую самоуверенность, из-за которой меня могут легко похоронить в каком-нибудь тайном ходе.

Я даже в сам зал для их собрания выходить не стала. Побоялась, что заметят.

На самом деле, чем дольше я здесь находилась, тем сильнее боялась. Настолько, что это было даже нетипично и начинало раздражать.

– Потряси Монферда, Кинтана и Лафлина.

– Я постараюсь, но сейчас все настороже. Мне нужно будет объяснить им положение дел. Скажите, какой теперь план? Мы будем действовать так, как предполагал Асмунд?

– Чтобы отдать империю в его руки? – Угрожающе спросил «главный». – Как я буду действовать, не твоего ума дело. И объяснять ничего не нужно. Надави. Если откажутся, скажи, что я побеседую с ними лично.

– Конечно, – сразу же сник Нортон. – Как скажите. Я уверен, они будут только рады помочь нашему делу.

– А с Асмундом я сам поговорю. У него тоже уже нет выбора.

Я планировала остаться до момента, когда тот, кого я про себя окрестила главным, повернется. Ну не будет же он все время сидеть ко мне спиной, скрываясь за спинкой стула!

Но моим планом вероломно помешали.

В коридоре резко и очень пронзительно завыло. Эти звуки напоминали сигнализацию из родного мира, навевая не самые лучшие ассоциации.

Моя магия перестала действовать и заговорщики обнаружили у себя в логове шпионку?

Ну все, конец котенку.

Глава 56

Несмотря на весь свой опыт в избиении почти невинных мужчин, иногда в стрессовых ситуациях я терялась и действовала не самым лучшим образом.

Хотя, казалось бы, что может быть более логичным, чем начать бежать к выходу, услышав сирену, которая орет о том, что тебя обнаружили?

Оказалось, нелогично абсолютно все.

Во-первых, за мной никто не гнался. Да и Тень была на месте, подсказывая, что меня бы никто не увидел.

Во-вторых, как выяснилось потом, сирена сработала вовсе не из-за меня.

Пробежав пару минут по этому коридору, я угодила в капкан чьих-то рук, не успев даже понять, откуда на моем пути возник человек.

Хорошо хоть вырываться не успела начать. Над ухом раздалось знакомое:

– Попалась.

Сердце все еще колотилось где-то в районе висков, но когда я поняла, что это император решил проверить мои нервы на прочность, захотелось его немножечко поколотить. Ну, как минимум обматерить.

Но я сдержалась. Наверное, расту! Все же не пристало истинной паре императора выражаться как портовый грузчик.

– Вы меня напугали!

– Нечего было пытаться сбежать. Я ведь говорил тебе, что это опасно!

Он хмурился и, казалось, готов был прочитать мне лекцию о том, что нельзя гулять поздно ночью одной. Не правитель всея рептилоидная империя, а мать родная!

– Я и не пыталась. Это я тут заговор раскрываю, Ваше Величество.

Приподнятая бровь стала мне ответом.

– Там дальше по коридору заговорщики собрались, – выдала я «оппозицию» монарху.

Дамиан нахмурился, а потом приказал держаться за ним и никуда не теряться, после чего пошел прямо в логово заговорщиков.

Я бы посоветовала кликнуть охрану и вообще не вести себя так, словно он тут Чак Норрис. Но подумала, прикинула, что у нас тут один очень даже боевой дракон и один Андрей Чикатилло. И решила, что этого хватит как минимум для того, чтобы выстоять.

Проблема заключалась в том, что сражаться оказалось не с кем.

Когда мы дошли до зала, в котором собрались «главный» и его приспешники, в нем было совершенно пусто.

Сирена, пусть и сработала она не на меня, а на императора, сделала свое дело и предупредила заговорщиков.

***

Знакомый кабинет с модифицированной стеной погрузился в тревожное молчание. Только я что-то напевала себе под нос, протягивая еще несколько красных ниток между записками, прикрепленными прямо к шелковой обивке на стене императорского кабинета.

– Про Монферда, Кинтана и Лафлина я понял, – отозвался лорд Хольт. – Кто такой Нортон еще предстоит выяснить, но это должно быть быстро. Судя по имени, из северного герцогства.

– Необязательно, – отозвался Велтон. – Около тридцати лет назад вышла поэма о несчастной любви Нортона и Линды, союз которых не одобряли враждующие семьи. Ее ставили во всех театрах и, как можно догадаться, очень многие называли своих детей в честь этих героев.

– Ну, он по идее должен быть аристократом, – сказала я.

– Откуда такие выводы? – Заинтересовался Коломбо.

Я начала вспоминать.

– Во-первых, он заведует финансами. Такое кому попало не поручишь. Во-вторых, он короля Виндзора просто по имени называл.

– Не аргумент. Талантливый бухгалтер разбирается в финансах лучше аристократов, а короля Виндзора можно называть только по имени, ибо фамилией ему служит само название государства. В целом, фамильярно, согласен. Но может он просто неуважительно к правителю этой страны относится.

Я кивнула, принимая доводы.

– Больше я никаких имен не слышала. Могу подробно описать того, за кем я последовала. Вот его я запомнила во всех подробностях.

– Разумеется, буду благодарен. Но мне, конечно, интереснее тот, кого вы, леди, назвали «главным». Уверены, что никаких отличительных знаков не было?

Я скосила глаза на Дамиана, который сидел за столом и, как обычно, не вмешивался в наши рассуждения без необходимости, предпочитая слушать и делать какие-то свои выводы.

Если бы хоть одна отличительная черта была, я бы ее уже назвала! Неужели этот Коломбо думает, что я заинтересована в поимке заговорщиков меньше, чем он?

– Все что я видела – это рука. Родимых пятен не было, шрамов тоже. Даже колец не было, только часы. В принципе, если я увижу их еще раз, скорее всего, смогу опознать. Как и голос, я думаю.

Сказав это, я прикинула в уме всю информацию, что у меня есть. После чего повернулась к Дамиану.

– У меня есть идея, Ваше Величество.

Он даже не поморщился. Впрочем, ничего удивительного. Называть его по имени на людях было бы слишком. Такого не позволяют себе даже супруги правителей.

Это за стенами своих покоев они могут обращаться друг к другу как пожелают, хоть «любимая», хоть «пойди убейся». А вот в обществе, будьте добры, использовать титулы и придерживаться этикета.

– И мне кажется, что она мне очень не понравится, – добавила я.

Не выдержав строгого взгляда Дамиана, я посмотрела на его друга, но лорд Хольт не спешил мне помогать. Тогда я обратилась к последнему действующему лицу. Коломбо как раз должен был понять. Сыщик он или где?

– При личной встрече опознать я его смогу, – сказала я то, что все понимали, но почему-то никто не произносил. – Я голос запомнила, интонации. Если я начну появляться на людях, рано или поздно, узнаю его.

– Нет, – отрезал император.

– Боюсь, другого выхода нет, – развела я руками.

– Это опасно.

– Ну, если сообщить всем, что у вас есть девушка, которая может вычислить заговорщиков, то да, опасно. Но что необычного в том, если на некоторых мероприятиях или собраниях, вам будет прислуживать обычная горничная. Кто на нас вообще обращает внимание? И кто сможет заметить, что я не из этого штата?

Я обвела взглядом собравшихся. Никто не возразил. Хотя я видела, что Дамиану все еще не нравится план, в котором нужно использовать меня в качестве свидетеля, но разумных доводов для возражений не было.

Ничего, у меня еще будет шанс его убедить.

Мне жутко надоело это подвешенное состояние. Нужно быстрее раскрыть этот заговор.