Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"
Автор книги: Любовь Песцова
сообщить о нарушении
Текущая страница: 11 (всего у книги 24 страниц)
Глава 34
Дамиан
Так и не дописанная картина переместилась из беседки в саду ко мне в спальню. Наверное, это был какой-то странный акт самоистязательства.
Карандашный набросок был выполнен достаточно искусно. Но глядя на него, я не мог отделаться горького привкуса на кончике языка.
– Ну и нахрена мне мое же изображение? – Спросил я, радуясь, что никто не слышит, что я нахватался словечек у Элейн. – Надо было просить ее автопортрет нарисовать!
Впрочем, я был немного несправедлив. Рисунок на холсте изображал кого угодно, но не меня. Обычно из зеркала на меня смотрело каменное лицо с венцом на голове. Ни блеска в глазах, ни тени эмоций. Кукла, а не живое существо.
А вот у парня на холсте был задорный характер, заразительная улыбка, да и вообще, он имел очень мало сходства со мной.
– Вот каким она меня видит, – тихо произнес я, и сразу же исправился. – Видела…
Горечь во рту стала сильнее, и я малодушно отвернулся от портрета. Но не убрал. Оставил все так же на видном месте.
Очевидно, мне нравилось страдать. Вики бы уже миллион диагнозов озвучила, если бы узнала. И я был бы с ней полностью согласен.
Вернув на лицо ту самую привычную маску, я отправился на собрание. Хоть отвлекусь…
Не получилось.
***
Собрание закончилось, а я так и остался сидеть за столом, подпирая кулаком щеку.
Наверное, мое отсутствующее выражение лица было слишком заметным. Потому что Реймонд задержался даже без просьбы с моей стороны.
– Что с тобой?
– Так заметно? Другие тоже догадались?
– Разумеется, нет. У нас ведь в Верховных только слепые и умственно отсталые числятся.
– Я официально издам указ, который будет запрещать Вики учить тебя сарказму, – скривился я.
– Попробуй, – хмыкнул Рей. – Так ты все же скажешь, что случилось?
– Кажется, я сделал очень большую глупость.
– Это не новость. Ты ее давно сделал. Еще когда соглашение с Виндзором решил подписать. Почему именно сейчас прозрел? Принцесса достала?
– Достала, – признал я. – Сделай выговор нашей разведке. Она не просто капризная и взбалмошная девчонка. Поверхностная, достаточно жестокая, да и в целом неприятная. Хотя, возможно, я не объективен.
– И что делать будешь?
– Если бы я знал…
О главной причине моего самобичевания я умолчал. Даже Реймонду не стоило знать о том, что у меня с головой не все в порядке.
Принцессу хотелось удавить. В первую очередь за то, как она обращалась с Элейн. Во вторую – за то, что таскала ее все время с собой.
Как будто знала, что ее присутствие выводит меня из равновесия.
Амулеты, которые не позволяли прочесть мои мысли и эмоции по-прежнему были на месте, как и умение владеть собой. Но каждый раз это было тем еще испытанием. Особенно когда на лице Элейн читалась обида, смешенная с настороженностью и опаской.
В такие моменты хотелось выписать пару приговоров для самого себя.
Последней каплей стал отказ о переводе Элейн в штат дворцовых работников. Я планировал перевести ее, быстро оформить местные документы, после чего она сможет быть свободна и строить свою судьбу так, как ей больше нравится.
Кого я обманываю? Ничего подобного я не планировал. В моих мечтах она раскусывала этот план и самоотверженно говорила, что останется рядом со мной.
Боги, дайте мне хоть каплю здравого смысла!
Суть в том, что мне хотелось хоть как-то облегчить жизнь Элейн. Ну и сделать так, чтобы она не таскалась за Алиенорой как привязанная и не смотрела на меня волком.
Не получилось.
Нет, при желании я бы мог продавить. Но оставил это на крайний случай.
Мне казалось, что самого факта запроса будет достаточно, чтобы Элейн сменила место работы и перестала зависеть от этой капризной дуры. Ну не может ведь Алинора так переживать о судьбе своих камеристок, чтобы отстаивать каждую из них.
Оказалось, может.
Или Элейн сама отказалась. Тогда еще хуже.
А потом я понял, что в ее глазах я еще более низок, чем есть на самом деле. Пришла информация о том, что принцесса не просто считает себя моей истинной парой, но и рассказывает эту информацию всем подряд.
В другое время я бы спустил ей такую выходку. Какая разница, что там говорит эта истеричка? Подумаешь, рассказывает окружающим небылицы…
Но при мысли о том, что эти небылицы слушает Элейн, я так разозлился, что едва сдержал обращение.
Дракон подсказывал, что я слишком много думаю. Алиенора не является моей истинной парой, значит, ее следует вышвырнуть куда подальше. А если вдруг она не согласится добровольно покинуть пределы «гнезда», которое носит гордое звание дворца, то всегда можно сжечь фальшивую истинную.
Конечно, взаправду сжигать Алиенору я не собирался. Но то, как бунтовал дракон на любые мои мысли о принцессе, говорило о многом.
В общем, со временем мне стало плевать на то, что как сильно пошатнется репутация Алиеноры и сколько поводов для насмешек над ней со стороны двора появится, стоит официально в храме подтвердить, что она не моя истинная.
Возможно, то, что я затягивал с этим, в итоге сделает только хуже для нее. Ведь эта… венценосная особа, как оказалось, успела многим растрепать о своем особенном положении!
Но жалеть я ее не собирался. Сама виновата.
И когда я увидел, что для похода в храм она снова притащила Элейн, снова убедился в собственных выводах относительно и умственных способностей, и моральных качеств принцессы. Но в какой-то степени даже был ей благодарен.
Очень хотелось, чтобы Элейн своими глазами увидела, что Алиенора мне никакая не истинная.
Боги, что мне делать с этим помешательством?
Очень скоро меня перестало это волновать. Мы не успели даже дойти до монумента Рорены, как все резко изменилось.
Внутри все натянулось, как струна, а потом перед глазами полыхнуло так, предупреждая об опасности, как никогда не бывало не тренировках.
Демоны! Они выбрали крайне неудачное и время и место. Превратиться в храме не получится. Магия просто не позволит.
Значит, придется отбиваться человеческими способами. И все бы ничего, но тут как минимум две девушки, которых мне нужно защитить. Хотя на Алиенору мне, по большому счету, плевать. Но, во-первых, я не желал ей смерти, а во-вторых, не хотел дипломатического скандала.
А вот Элейн… Стоило представить, что она пострадает из-за этого нападения, как хотелось пустить в ходе не свой пассивный второй дар, а драконьи способности.
Останавливало то, что в закрытом помещении это может привести к лишним жертвам.
Первое, что я сделал – прикрыл Элейн магическим щитом. Я и без него обойдусь.
Череда вспышек и движение воздуха подсказали, что скоро начнется обстрел. Так как магический щит был потрачен на Элейн, я просто схватил Алиенору и, повалив стол с подношениями, укрылся с ней за этой не слишком надежной преградой.
Вовремя. Десяток болтов вошли в доски. А у меня появилось примерно десять секунд до того, как нападавшие перезарядят арбалеты.
Выскочив из укрытия, я почти сразу же уклонился влево, делая выпад вперед. Мужчина напротив меня сам напоролся на мой клинок.
Мой род не просто так долго был у власти. И количество успешных покушений можно было по пальцам пересчитать как раз из-за родового дара.
Предвидение.
Я знал, куда будут бить нападавшие. Знал, что они предпримут и как перегруппируются, чтобы прикрывать друг другу спины.
Проблема в том, что их было слишком много. Возможно, я бы справился с ними, но пришлось бы оставить без присмотра Алиенору. Тогда ее могут убить, и разразится дипломатический скандал, война со всеми вытекающими.
Заговорщики именно этого добивались?
А хуже всего то, что защищать принцессу я не собирался.
Пока эти мысли мелькали в моей голове, я пробирался в угол храма за монументом Рорены, где я в последний раз видел Элейн, попутно убивая заговорщиков на своем пути.
И только когда четвертый человек упал к моим ногам, я увидел ее.
Вокруг Элейн было темно. Почти осязаемо, словно ее собственная тень ожила, разрослась и укрыла собой не только девушку, но и окружающее пространство.
Причем я видел Элейн, а вот остальные, кажется, нет. И она этим активно пользовалась.
Схватив подсвечник, эта миниатюрная девушка начала орудовать им так, словно и правда была маньяком из своих историй. Причем она двигалась быстро… Даже слишком быстро для человека. Хотя нет! Это остальные как будто замедлились.
Я оказался рядом с ней, готовясь сражаться бок о бок и, если появится необходимость, прикрыть ее своим телом.
– Хороший у вас тамада, и конкурсы интересные, – сказала она, заметив меня.
Вот только мне было не до смеха.
Стоило попасть в поле действия ее магии, как по телу прошла теплая, до мурашек приятная волна энергии. Даже в горячке боя невозможно было не обратить внимания на то, как заурчал от удовольствия дракон внутри меня.
Ошибки быть не могло… Я нашел свою истинную пару!
Глава 35
Ох, давно я не практиковалась всяких нехороших мужчин в обмороки отправлять. Подсвечник, конечно, хорош, но сюда бы мою сковороду. Родненькую, чугунную.
Рядом вдруг как-то внезапно оказался император, чтоб ему подсвечником по голове прилетело!
И чего высунулся? Хочет страну без правителя оставить? Я только жить в ней начинаю, смута нафиг не нужна!
С другой стороны, чего я вообще в это лезу? Я ему что, телохранитель?
Вот как сменю профессию! Как устроюсь личной охраной к Его Рептилоидному Величеству. И как получу монополию то, чтобы избивать его палкой… Интересно, а мне полицейскую дубинку выдадут? По идее, должны, если императора не жалко.
Мысли проносились в голове, а руки делали дело.
Раз. Пнула ближайшего фальшивого охранника под колено, заставляя потерять равновесие и наклониться.
Два. Замахнулась.
Три. Впечатала край подсвечника в висок бедолаги.
Рядом то и дело мельтешил император со своим клинком, уничтожая окружающих очень даже резво.
Удивительно, но он как будто не замедлился. Двигался так же резво, как и я. Только если я по старой привычке просто глушила, то монарх действовал более решительно и в основном бил насмерть. С гарантией, так сказать.
Очень скоро все было кончено и когда в храме не осталось никого, кто мог бы всерьез мне угрожать, время пошло со своей привычной скоростью.
Я оглянулась. Мда, не очень хорошо. Но и не совсем плохо.
Из плохого было энное количество трупов. Из хорошего – все они относились к числу нападавших.
Также в плюсы я записала то, что принцесса осталась жива. А уж то, что она лишилась чувств, скорее всего, от страха или дурноты из-за запаха крови, я вообще посчитала подарком небес. Выдержать ее истерику сразу после сражения я бы не смогла.
– Чешуйчатые волки! И как ее в чувства приводить?
Повернувшись, я встретилась глазами с Даном… Нет. С Дамианом Первым. Не нужно забывать, кем он является.
– Прошу прощения, Ваше Императорское Величество, – поклонилась я. – Мне нужно позаботиться о Ее Высочестве.
Он меня не остановил. Кажется, он вообще дара речи лишился. Просто смотрел на меня так странно, словно у меня на голове рога выросли.
Ну да, я достаточно неплохо орудую подсвечником. Сковородой еще лучше, если хотите знать.
И что? Законом не запрещено. Я ведь и его тоже защищала, получается. Интересно, медаль дадут?
Да нет, по закону подлости, за хорошие поступки могут дать только по шее.
– Ваше Высочество! Ваше Высочество, придите в себя. Опасность миновала, но вам лучше отсюда уйти.
Увы, принцесса продолжала пребывать в блаженном беспамятстве. Вот! Сразу видно, что человек голубых кровей.
У меня, например, ни разу в жизни не было желания свалиться в обморок в минуты опасности. Только кого-нибудь в нокаут отправить. Что поделать, крестьянские корни не спрячешь. Прорвутся в любом случае.
А вот Алиенора являлась классической кисейной барышней, какой ее принято было представлять в самых жутких стереотипах. Ну, разве что, не нежной и возвышенной, а злобной и мелочной. Но это уже детали.
Эх, и по щекам отхлестать нельзя. А хочется! Прямо руки чешутся.
За спиной послышалась возня, топот ног.
– Ваше Величество! Что произошло? Вы целы?
Это в храм ворвались настоящие охранники, а не ряженные террористы. Как всегда, блин, вовремя!
И почему я за них должна работу делать? Мне за это не доплачивают, между прочим!
Я старалась не смотреть на то, что происходит за моей спиной. Там император общается с подданными и приказы раздает, не мое это дело.
Все внимание я сосредоточила на принцессе, и в итоге мне все же удалось привести ее в чувства, хотя для этого пришлось помахать над ней веером, а еще ущипнуть исподтишка. Да, бить по щекам я так и не решилась, а вот за бок ущипнуть, это в легкую. Тут не вычислят.
Хотя она как-то подозрительно зашипела, перед тем как открыла глаза.
Притворялась, что ли? Зачем?
– Ваше Высочество, вы не переживайте, все уж закончилось, – затараторила я, помогая принцессе подняться. – Но вам лучше вернуться в свои покои и привести себя в порядок. Нужно лекаря обязательно позвать, чтобы осмотрел вас. Что-нибудь болит?
– Заткнись, – процедила Алиенора.
А потом спохватилась. Глянула куда-то мне за спину и изменилась в лице.
Мне не нужно было оборачиваться, чтобы понять, что за мной стоит Дамиан Альтгард Первый собственной важной персоной.
Чудеса случаются! Вместо злобной гримасы на лице сразу расплылась нежная и слегка растерянная улыбка. Даже хватка на моем запястье ослабла.
Так посмотришь, ну просто кроткая овечка.
Но, что показательно, спасать свою невесту или даже помогать ей подняться император не стал.
И вдруг стало понятно, для чего притворялась Алиенора. Хотела, чтобы в чувства ее приводила не я, а жених.
Ну что ж, стремление понятное. Только жених принцессу игнорировал.
Тоже мне, джентльмен! Ну и ладно, сама с ней справлюсь.
Я помогла Алиеноре, быстро вывела ее из храма и повела обратно в ее покои, причем коридорами, которыми в основном пользовались слуги.
Все же принцесса на полу повалялась знатно. Прическа испортилась, платье в пыли. Не стоило показывать ее в таком виде всем окружающим.
Кажется, Алиенора это понимала. Она покорно шла за мной и не возникала.
И только когда за ее спиной закрылась дверь ее покоев, стало понятно, что покорность принцессы была временной и напускной.
– Дрянь!
На этот раз пощечины удалось избежать, так как я, чувствуя к чему все идет, предусмотрительно отошла подальше.
– Ваше Высочество, я не понимаю…
– Не прикидывайся дурой! Я знала, что с тобой что-то не чисто! Чувствовала, что ты не просто так пробралась ко мне в слуги!
– Я была рада служить вам, Ваше Высочество, – поклонилась я.
Так, дело пахнет жареным. Надо было смываться, пока была возможность.
– Не лги мне! – Взвизгнула она.
– Я правда не понимаю, чем расстроила вас, Ваше Высочество.
– Первое, что он сделал – накрыл тебя щитом. И ты будешь говорить, что тебя ничего не связывает с моим женихом?
Ой! Ну рептилоид проклятый! Подставил, так подставил.
Главное, я не заметила, а она вычислила. Сразу видно какие приоритеты у человека.
– С мерзкой Корбетт я разберусь позже. Как она смела подсунуть мне шлюху?! Ну, ничего, я это быстро исправлю!
– Ваше высочество, вы…
– Молчать!
От крика Алиеноры хотелось закрыть уши. Господи, ну до чего ж противный голос!
– Таким потаскухам как ты место в борделе, а не в приличном обществе. Но прежде…
Принцесса выглянула из покоев и кликнула свою личную охрану.
– Отведите эту шлюху на конюшню и всыпьте сотню плетей!
Она совсем сдурела? Так даже реальных преступников не наказывали. От сотни здоровый мужик помрет, не то что мелкая пигалица, которую плевком перешибить можно. Ну, с виду так точно.
Что ж, придется бежать сразу и даже без вещей.
Дура ревнивая! Самой ведь император нафиг не сдался, я вижу. Но нет, заело, что он на кого-то другого взгляд бросил.
Как можно быть настолько мелочной?
Сильно я не переживала. При желании, с двумя или тремя охранниками я справлюсь. Только что почти дюжину уложила и ничего, не запыхалась.
Способности мои явно крепнут, сила растет. В общем, в сохранности собственной спины я была уверена.
Оглушу и просто уйду из дворца. Проблема в том, что зайти за вещами и отложенными деньгами в таком случае не представляется возможным. Возвращаться, рискуя нарваться на злую принцессу – глупейший поступок из возможных.
Плохо.
Пока я раздумывала, мужчины переглянулись, но все же подошли ко мне, начав выводить из покоев принцессы.
Понятно, с начальством не спорят. Может быть, им меня даже жаль. Возможно, будут бить не в полную силу или даже до ста не досчитают. Но букву приказа выполнят.
Я не сопротивлялась и покорно шла вместе со своими палачами. Лучше было дойти до места наказания, чтобы поменьше глаз было. Не глушить же их посреди коридора. Окружающие могут не понять.
И только через пару минут я поняла, что дело хуже, чем казалось на первый взгляд. Принцесса шла следом.
Эта садистка решила лично наблюдать, как меня будут мучить!
Глушить еще и ее? За такое точно искать будут с собаками! Но и другого выхода я не видела. Не умирать же ради ее капризов, право слово.
Черт, ну и влипла!
– Ну что, дрянь, сейчас мы посмотрим, как громко ты можешь кричать, – оскалилась принцесса, стоило всей процессии зайти в какой-то удаленный сарай.
В ее руках откуда-то взялась тяжелая кожаная плеть.
– Разденьте ее, – скомандовала она.
И тот верзила, что был слева, даже успел дернуть ворот моего платья. Исполнительный какой!
В висках заслучало и перед глазами стало темно. Почти осязаемо. Такая густая тень, накрывшая все окружающее вуалью.
Ну, держитесь, гады. Может, на плаху я и отправлюсь, но над трупом этой дуры предварительно поглумлюсь!
Глава 36
Иногда я ненавидел свое положение, своих придворных, свои обязанности. Хотя такие мысли были крамольными, но от них некуда было деться.
Особенно в такие моменты, как сейчас.
Стоило дверям в храм Рорены открыться, как хлынул поток охранников во главе с начальником безопасности. И все эти личности решили начать очень активно, но весьма запоздало выполнять свою работу.
И пока они отвлекали меня всякими глупостями вроде выяснения, ранен ли я, Элейн успела исчезнуть вместе с принцессой.
Я видел, как она кинулась к Алиеноре, как приводила в чувства. И даже заметил, как эту глупая курица нагрубила Элейн. Правда, под моим взглядом быстро осеклась.
Ну да, как тут нежную и возвышенную даму изображать, когда изо рта портовая брань льется.
Какая же у них с Элейн разница! Та тоже иногда выдавала такие выражения, что хотелось попросить повторить, а лучше сразу записать. Но это выглядело смешно и даже по-своему мило. Наверное, играл контраст с внешностью.
А вот обычное «заткнись» от Алиеноры вызывало приступ тошноты.
– Ваше Императорское Величество, мы связали выживших. Их переправят в пыточные подвалы. Мы обязательно выясним, что здесь произошло. Лорд Кейн уже должен был прибыть во дворец…
И вот пока мне рассказывали эту бессмысленную информацию. Элейн уже ушла.
– Демоны! – Выругался я. – С дороги!
– Ваше Величество, куда вы? Вам не стоит ходить сейчас без охраны!
– И сильно она мне помогла? – Спросил я начальника дворцовой охраны.
– Ваше Величество. Вы должны…
Развернувшись, пригвоздил его взглядом так, что мужчина заметно побледнел, а лоб покрылся испариной.
А нечего мне рассказывать, что я «должен» делать!
– Ты хочешь сказать, Ростан, что на территории дворцового комплекса настолько опасно, что я не могу просто отправиться по своим делам?
Вопрос поставил его в тупик. Начальник охраны сглотнул, глазки забегали.
– Или есть другие причины, по которым ты решил, что можешь приказывать своему императору? – Спросил я спокойным голосом, в котором слышались разве что какие-то ленивые тонки.
Я никогда не повышал голос. Точнее, никогда не делал этого на публике, среди подданных.
Такое я позволял себе, наверное, только с Реем, и то в юности. Ну и в детстве, пока родители были живы.
– Прошу прощения, Ваше Величество, – поклонился Ростан.
– Выясните, кто это такие и кто их нанял. А сейчас прочь с дороги.
Больше меня задерживать никто не решился.
Итак, я нашел свою истинную. Правда, вполне вероятно, что она меня еще раз палкой по голове приложит, когда увидит. Но это мелочи.
Она была. Это не сон, не вымысел. Не плод воспаленного разума.
Моя истинная пара существует в этом мире!
Мне было плевать на то, что она оказалась человеком. О престолонаследовании я бы подумал позже. И о миллионе других проблем, которые, без сомнения возникнут из-за того, что моя истинная не принадлежит к роду драконов.
Все же она маг. Может быть этого достаточно? Ну да, раньше подобного не случалось, ну и что? Я император, мне по должности положено быть первым.
Перед глазами стоял образ Элейн с подсвечником в руках. Окруженная тенями она казалась не человеком, а каким-то божеством.
Выходит, она скрывала свой дар всю жизнь. Пряталась, боялась, что вычислят и заблокируют. А приехав сюда, начала узнавать, где можно выучиться. Неудивительно, что даже у меня решила спросить. Она ведь мне доверяла…
Представив, насколько тяжело ей было все время до приезда в империю, захотелось обратиться и сровнять весь Виндзор с землей. Стереть с лица земли, чтобы больше не доставлял проблем.
– А ведь придется, скорее всего, – хмыкнул я, напугав какого-то лакея, что попался мне по пути.
Хотя, я думаю, его испугало не то, что я сам с собой разговариваю, а сам факт моего нахождения в коридорах дворца вне моего крыла без сопровождения.
Еще бы! Императора просто так отпустили! Непорядок! Нужно его связать по рукам и ногам, чтобы шаг лишний не сделал без свиты, и тогда всем хорошо будет!
Ну, кроме меня, но кого это волнует?
Проблемы гипотетической войны с Виндзором, которая развяжется после того, как я отправлю принцессу Алиенору домой, я решил отложить на потом. Сейчас важно было найти Элейн.
Почему именно сейчас? Она была рядом со мной последние месяцы. Сначала как моя личная тайна, которую я прятал в саду. Потом как постоянное напоминание о моем неверном решении.
Но теперь, когда выяснилось… когда я точно понял, что она не просто красивая и интересная девушка. Не просто приятный собеседник, рядом с которым хочется улыбаться. И тянет меня к ней не просто так… Мне нужно было ее увидеть!
Стало внезапно наплевать на принцессу, на шахты аметрина, на отношение с Виндзором. Если нужно будет, принудим к миру. Наша армия все еще в десятки раз сильнее.
Правда, тогда другие государства могут взбунтоваться, что негативно скажется на торговле и экономике в целом…
Демоны, я ведь собирался подумать об этом потом!
А ведь Вики мне тогда очень правильно сказала про матерящегося гнома, когда свой шуточный ритуал проводила. Нужно ее на пророческий дар проверить.
Покои принцессы были пусты. В этом не было ничего странного. Но меня насторожило.
Пройдя немного по этому крылу, я поймал неизвестную служанку, спросив:
– Где Ее Высочество?
– Не знаю, – пискнула девушка. – Куда-то ушла.
– Одна?
– Со своей служанкой. И с охраной.
Мне не нужно было спрашивать имя той самой служанки. Я и так знал, кто снова сопровождал Алиенору. И куда ее потянуло сразу после нападения? Испугалась и решила покинуть дворец? Да нет, не должна была.
Дамиан, сосредоточься. Элейн твоя истинная пара, ты должен ее чувствовать. Даже сейчас, когда связь все еще достаточно слаба, это возможно.
Я попытался. Раз, другой, третий.
То ли я безнадежен, то ли здесь что-то не чисто.
Стоило нащупать нить, как та обрывалась. Ускользала, пряталась от меня. Как будто скрывалась в тени. Может, дело в ее способностях?
Но мне повезло. Стоило подойти к окну с противоположенной стороны, как я увидел небольшую процессию, что двигалась к хозяйственным постройкам.
Поспешив за ними, я почувствовал Элейн уже почти у самым входом в сарай. А открыв его, понял, почему. Она снова применила свои способности.
Тени словно ожили, начав плясать на стенах, а воздух стал гуще, почти осязаемо плотнее. Но волновало меня на это. В глаза бросилась картина, от которой дракон внутри взревел настолько громко, что я перестал что-либо слышать.
Элейн держали два охранника, платье было порвано у ворота, и один из верзил продолжал тянуть свои руки к ее одежде. А Алиенора не просто наблюдала за этим с отвратительной улыбкой. Она держала в руках плеть и поигрывала ей от нетерпения.
Эта истеричка собралась избить Элейн! Я предвидел удар так же четко, как если бы она собиралась замахнуться на меня. Вот еще одно подтверждение. Мои способности распространяются и на мою истинную пару.
Как я не обратился в тот же момент? Побоялся задеть Элейн.
Но руку Алиеноры перехватил, сжав так, что она взвизгнула и выронила плеть.
– Это слишком даже для вас, Ваше Высочество.
Обращение к принцессе прозвучало как оскорбление. Возможно, из-за того, что содержало слишком много шипящих.
Дракон подсказывал, что оскорблений мало и стоит познакомить эту девицу с нашей стихией. Ванну из лавы организовать, например.
Тьма, что окутывала этот сарай, начала оседать. Жаль. С ее уходом время снова пошло в привычном темпе и принцесса стала активнее.
– Это моя служанка, и я могу делать с ней все, что захочу! – Завизжала Алиенора, наконец, показывая свое истинное лицо.
– Вы на территории империи, здесь другие законы.
– И вы решитесь оскорбить меня?! Испортить отношения с моим отцом ради какой-то служанки?! Крестьянки, что родилась где-то в грязи вместе со свиньями!
Пришлось напомнить себе, что бить женщин плохо. Признаюсь, очень хотелось хотя бы оплеуху отвесить.
И пока я сдерживал этот низменный порыв, в голову пришла другая мысль.
Только что состоялось покушение. На мою жизнь или на жизнь Алиеноры… Неважно по какой причине. Если я сейчас объявлю, что нашел свою истинную пару, то Элейн тоже станет мишенью.
– Эта девушка спасла жизнь императору, – сказал я. – Она заслужила как минимум благодарность. А также неплохую денежную сумму, подданство империи и, возможно, даже титул.
– Что?! Вы… Как?!
Больше я ее не слушал. Распугав двух мужчин взглядом, я взял Элейн за руку, выводя из этого сарая. Но едва пройдя пару шагов, остановился. Взгляд упал на порванное платье.
Вздохнув, я еще раз напомнил себе, что убивать принцессу нельзя. А потом закутал Элейн в свой плащ и, подняв на руки, понес свою истинную пару подальше от этого ужаса. Туда, где ее никто не найдет.
