Текст книги "Попаданка для императора, или Истинную вызывали? (СИ)"

Автор книги: Любовь Песцова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 24 страниц)

Глава 60

Когда-то я слышала, что нельзя смотреть в глаза хищнику. Правда так и не поняла, правда это или миф. Не довелось проверить. Из-за слабого сердца было как-то не до сафари.

Но теперь я осознала – правило рабочее. И лучше бы я вспомнила о нем до того, как выдала себя с головой.

Неизвестно, чем именно – моей неловкостью с чашкой или тем, что посмотрела в глаза, показав свои эмоции. Да и неважно это. Он понял, что я здесь не просто так.

Я осознала это за секунду до того, как ощутила рывок, который заставил отлететь в сторону, едва не падая. А еще через мгновение я увидела, что на месте, где я только что была, уже стоит Дамиан. И не просто стоит. Готовится принять на себя удар ножом, который летел в меня.

Тень взметнулась без просьбы с моей стороны. Без заклинаний, подсказок. Все вокруг замедлилось, причем, как мне показалось, сильнее обычного.

И не я одна это заметила. Дамиан немного сместился влево, чтобы нож его не достал, и теперь наблюдал за вяло кувыркающимся в воздухе оружием с долей здорового интереса.

А вот я долго не рассуждала и не пыталась оценить прогресс собственных способностей. Подскочив, я перехватила нож в метре от цели, взвесив в руке.

Это, конечно, не сковорода и даже не подсвечник. Применять мои способности с таким оружием в руках – это почти стопроцентный шанс стать убийцей.

Вот только я в тот момент об этом не думала. Злость вскипела, пробегаюсь по венам огненной волной, а красная пелена перед глазами намекала, что «викингу» прямо сейчас нужно бежать с села!

Он пытался убить моего императора!

Я перехватила поудобнее нож, что мне так любезно предоставил заговорщик и… Выронила его на пол.

Лезвие звякнуло, проскрежетало по камню.

А я застыла, не в силах пошевелиться. Тень растворилась, время пошло со своей привычной скоростью, уничтожая преимущество, что у нас было. Но я не могла даже вдохнуть, не говоря уже о том, чтобы попытаться снова воспользоваться своими способностями.

Меня сковал такой животный ужас, какого я не испытывала никогда. Ни в этой, ни в прошлой жизни. Ни когда очнулась в грязной лачуге рядом с пьяным мужиком, который меня еще и избивал к тому же. Ни когда граф под подол полез, ни когда я его вырубила, ни когда меня принцесса плетью высечь собиралась.

В горле застрял крик. Тело оцепенело, каждая мышца напряглась до боли, которой я почти не почувствовала. И даже то, что легкие начало жечь от недостатка кислорода, мало волновало.

Страх не просто подавлял. Он не поддавался никакому контролю, выходил за рамки любой классификации.

Лишь краешком сознания я уловила момент, когда меня в очередной раз отодвинули в сторону. Точнее, толкнули куда-то в угол.

И правильно сделали. Этот толчок хотя бы дыхание запустил. Я сделала вдох на инстинктах.

Дышать я начала, а вот сделать ничего так и не могла. Раньше я думала, что выражение про то, что страх парализует – фигура речи. Оказалось, нет.

Я видела, как Дамиан отражает следующий удар «викинга», как ему на помощь спешит лорд Хольт, как на защиту императора встает тот самый брюнет с загадочным взглядом и даже мужчина в возрасте. Наблюдала за этим, но сама… Самая ничего не могла сделать.

Только когда «викинг», оценив расклад, разбил окно и пулей бросился к нему, по пути превращаясь в огромного дракона, страх немного схлынул. А может, так только показалось из-за того, что случилось позже.

Дело в том, что наш замечательный заговорщик немного не расчитал и превратился до того, как весь вышел в окно. Точнее, голова уже была на свободе, а чешуйчатая задница еще в помещении. Ну вот ей он это самое помещение и разнес.

Комната содрогнулась и как-то вся разом пришла в движение. Поднялся столб пыли, посыпались камни. Возможно, какой-то из них обязательно прилетел бы в мою оцепеневшую голову, но перед глазами в очередной раз за сегодня оказалась императорская мантия, прикрывая меня.

– Ты в порядке?

Это было первое, что я услышала, когда грохот прекратился.

– Д-да.

Я начала заикаться, но даже то, что я просто смогла произнести это короткое слово, уже было достижением. После пережитого зуб на зуб не попадал.

И когда я говорю о пережитом, имею в виду вовсе не локальный теракт, который один рептилоидный козел устроил своей слишком широкой задницей.

– Тише, – прошептал Дамиан, прижимая меня к себе.

Нужно сказать, я была ему за это благодарна. Хоть тот странный ужас и схлынул, неприятные ощущения после него остались. Тело била мелкая дрожь, мысли путались. А в его объятиях было так тепло и почти спокойно.

– Нам разве не нужно пытаться поймать этого викинга недоделанного? – Спросила я, когда немного успокоилась.

– Его Реймонд преследует, – ответил Дамиан. – А теперь ответь мне, Элейн, почему ты не надела амулеты, которые я тебе дал?

– П-прислуге не положено.

Где-то в районе макушки раздался тяжелый вздох. Ясно, меня сейчас ругать будут. А чтобы этого избежать, нужно попытаться заговорить противника.

– А что это вообще было?

– Аура страха, – услышала я тихий и недовольный ответ. – Род Кейн не просто так среди генералов числится. Полезный навык. Когда направлено против вражеской армии, а не против тебя.

Я была с этим согласна! Мне очень не понравилось. Где там амулеты? Родные, любимые! Плевать, что мешаются. Готова как новогодняя елка обвешаться хоть амулетами, хоть мишурой, хоть бусами из высушенных мухоморов!

На этом прекрасном моменте я решила, что пора отлипать от императорской груди и возвращаться в этот бренный мир.

На меня смотрели две пары глаз. Это не считая Дамиана. Тот самый брюнет с загадочным взглядом и мужчина в возрасте. На их лицах не было шока или даже откровенного удивления, но как-то неуловимо было понятно, что им требуются объяснения происходящего.

– Позвольте представить вам свою истинную пару, которая только что помогла мне вычислить предателя в наших рядах, – сказал Дамиан таким будничным тоном, словно каждый день своих министров знакомит со служанкой под прикрытием.

Я никак не стала реагировать. Ни кланяться, ни пытаться воспроизвести реверанс. Впрочем, мужчины напротив меня тоже никак не реагировали. Склонили головы, здороваясь со мной таким образом, а потом снова на нас с Дамианом.

Немая сцена продолжалась, пока старший товарищ не заговорил, обратившись к императору.

– Я так понимаю, свадьба с Алиенорой Виндзорской отменяется?

– Да.

– Что ж, тогда мне нужно переписать бюджет. Прошу меня простить.

Ну, и ушел. Второй тоже собирался по-тихому слинять, но был остановлен императорским:

– Кейлан. Подожди.

Тот, кого я окрестила загадочным, остановился, блеснул своими темными глазами.

– Да, Ваше Величество?

– Найди теневого мага, который сможет быть наставником. Надежного, лучше семейного.

Кейлан бросил на меня взгляд на долю секунды, после чего кивнул.

– Обучение будет проходить во дворце?

– Разумеется.

Парень раскланялся и удалился. А я осталась с Дамианам посреди разрушенного кабинета. Причем я так и не могла понять – заговор мы обезглавили или еще нет?

Глава 61

Собрание нашей замечательной команды сыщиков-любителей проходило, ради разнообразия, не в императорском крыле.

Ну а что, имели право!

Благодаря фамилиям, которые я назвала раньше, у Велтона уже был обширный список нехороших личностей. И единственное, что его сдерживало – необходимость вычислить зачинщика.

Теперь же, когда он был известен, большинство заговорщиков теснились в местах не столь отдаленных, активно каялись, сдавали своих подельников, пытаясь заменить эшафот на рудники. Словом, дворец чистился так, словно кто-то призвал дух Мистера Проппера.

И Дамиан решил, что можно выйти из подполья. Конечно, все необходимые меры предосторожности были приняты.

Нас защищали не только закрытые двери, но и заклинания от подслушивания. А на страже находилась как самая обычная охрана, так и лорд Хольт, который мог по эмоциям отследить всех, кто приблизится.

Ну, у кого нет достаточно мощного амулета.

Так что можно было бы чувствовать себя в безопасности. Правда, оставалось одно небольшое «но».

– Рагнара так и не нашли? – Спросил Дамиан, нахмурившись

– Пока нет, – ответил Реймонд.

За поимку рептилоидного собрата отвечал именно он. А вот остальные заговорщики были на Коломбо.

– Вся семья Кейн, к слову, у меня, – заметил Велтон. – Но что-то никого из них ваш генерал не спешит спасать.

– Он был бы идиотом, попытайся прийти сюда. Даже ради своей семьи, – вынес вердикт император. – Что по ним, кстати?

Коломбо поморщился, доставая очередную папку с бумагами. Эх, где моя замечательная стена сталкера? Мне она так нравилась! Нужно будет в своей комнате такую организовать.

Представив на секунду лицо Дамиана, когда он увидит такое у меня рядом с кроватью, я решила, что непременно осуществлю такую задумку. Женщина должна уметь удивлять!

– Там все… неоднозначно, – поджал губы Коломбо. – Жена определенно знала о готовящемся заговоре. Скорее всего, планировала все вместе с ним. Родители и брат были не в курсе. Ну, про сына я даже не упоминаю. Ребенок, причем еще в бессознательном возрасте.

Да, родни у «викинга» Рагнара было более чем достаточно. И со всеми ними нужно было что-то делать. Ну, с женой понятно, ее ждет казнь, как и ее благоверного, как только тот объявится. А с остальными что?

Дамиан уже жаловался на то, что какое решение не прими, все равно будет плохо.

– Родители не знали, но просто отпускать их… Не захотят отомстить за то, что старшего сыночка казнили? – Спросила я. – Да и брат вряд ли к действующей власти любовью воспылает.

– Насчет родителей согласен, – кивнул Велтон. – А вот насчет брата не уверен. Он вообще с семьей не особо близок. Отношения натянутые, если не сказать – враждебные.

– Почему? – Прищурился Дамиан.

– Эйнар в этой семье белая ворона. Это если сильно сглаживать углы. На деле же родственники его и похуже называли. Тот самый второй дар, что есть у всех Верховных… ему не передался.

Повисла недолгая, но очень напряженная тишина. Я не видела в этом ничего особенного. Ну не передался и не передался. Подумаешь. Бывает. Наверное…

– Обычно дар пропадает во втором поколении, – задумался Дамиан. – Если бы Эйнар был племянником Рагнара, это имело бы смысл. Но единокровный брат? Он точно сын Лейфа?

Я уже начала путаться в незнакомых именах, но все же поняла, что император решил поинтересоваться, а не нагуляла ли неизвестного мне Эйнара мать на стороне. У отца есть аура страха, у брата есть, а у младшенького нет? Непорядок!

– Не знаю. Может быть дело в том, что у них с Рагнаром очень большая разница в возрасте. Эйнар поздний ребенок. Но в целом семья мыслила примерно так же, как и вы.

Велтон достал несколько документов из своей папки, протягивая Дамиану.

– Лейф Кейн никогда не считал его своим сыном, хоть и не выгнал. Мать отдалилась, брат тоже не горел желанием общаться. Так что у Эйнара есть достаточно сильная обида на родню, а еще я навел про него справки – он всю жизнь рвался на службу.

Пролистав досье, Дамиан отдал его лорду Хольту. Тот тоже изучил, после чего хмыкнул:

– Похоже, парень пытался доказать, что и без способностей чего-то стоит. Дослужился до капитана. До недавнего времени был расквартирован в западной провинции. По идее, скоро должен был получить генерала того гарнизона.

– Боюсь, это его потолок, – задумчиво протянул император. – Жаль. Он был бы неплохим вариантом.

О каком варианте говорит Дамиан, я не поняла и посмотрела на него с вопросом во взгляде. Конечно, прилюдно требовать объяснений я бы не решилась, но свою заинтересованность показать-то можно.

Он заметил и начал пояснять:

– Несмотря на заговор, Верховный генерал мне по-прежнему нужен. И да, он должен принадлежать к семье Кейн. Ничего не поделаешь, таковы правила. В прошлый раз род Норд отличился, но сейчас их потомок спокойно заведует наукой и просвещением. В данный момент активно ищет теневого мага, который станет наставником для тебя.

Вспомнив молодого молчаливого брюнета с загадочным взглядом, я кивнула. А Дамиан полистал еще раз личное дело и выдал:

– Вот только этот Эйнар на должность Верховного генерала, увы, не подходит. Способностей нет. А жаль. Я ведь его помню. Лет тридцать назад во время стычки на западной границе в одно лицо уничтожил диверсионную группу, причем не обращаясь, чтобы шум не поднимать. С виду вроде бы неплохой парень был. И по свежим допросам все выглядит достаточно хорошо. Но ничего не поделать. Придется ждать, когда вырастет сын Рагнара. Где он сейчас, кстати?

– В поместье Кейн под присмотром нянек, – ответил лорд Хольт.

– Пусть его перевезут во дворец, подберут проверенных нянек, воспитателей. Боюсь, нужно будет повторить опыт с Кейланом и вырастить еще одного Верховного. Плохо, что ближайшие лет пятьдесят придется обходиться без главнокомандующего. У тебя будет много дополнительной работы.

– Я уже понял, – кивнул Реймонд. – Но с этим потом разберемся. Нужно Рагнара найти. И решить, что с его родителями делать. Брата, я так понимаю, вы наказывать не будете?

– Наказывать не буду. Но и оставить его как есть, – Дамиан задумался, побарабанил пальцами по подлокотнику кресла. – Его судьбу я решу позже.

Насколько именно позже – через полчаса или через год, было непонятно. Пояснить Дамиан не успел. Потому что у выхода послышалась какая-то возня, а потом массивные двустворчатые двери резко распахнулись, с громким хлопком ударившись о стены, и в помещение ворвалась удивительно красивая женщина с длинными рыжими волосами.

– Ага! – Завопила она, словно не на закрытое совещание императора попала, а застала мужа с любовницей в супружеской постели.

Местная сумасшедшая? Да нет, тогда бы ее охрана точно остановила.

– И почему я узнаю, что во дворце заговор из сплетен на рынке?

Озвучив эту претензию, она обвела взглядом комнату, особенно долго задержав взгляд на лорде Хольте.

– Ты была занята, не хотел тебя отвлекать, – спокойно ответил тот, хотя было видно, что Верховный слегка взбледнул.

Даже бросил быстрый взгляд на императора, словно искал защиты. Не помогло.

– Умри, несчастный! – Театрально воскликнула девушка, после чего вытянула руки, как будто собралась кого-то душить, и пошла в сторону Реймонда.

Глава 62

На секунду мне показалось, что в комнату ворвался не человек, а огненный ураган. Даже тот факт, что лорда Хольта явно собирались придушить, отошло на второй план. Девушка притягивала к себе внимание, как огонь мотыльков.

Дамиан не спешил спасать своего друга, и я решила, что это правильно. Если Верховный Судья не выстоит против одной отнюдь не массивной девушки, значит, сам виноват.

Да и в целом закралось у меня подозрение, что сейчас я имею честь лицезреть супругу лорда Хольта. Ну как подозрение… Я готова была поставить на это руку. Желательно, не свою. Ибо шанс, что во дворец проникла сумасшедшая был хоть и ничтожно мал, но все же не нулевой.

– Здравствуй, Вики, – как ни в чем не бывало поздоровался Дамиан.

– И вам не хворать, Ваше Величество, – отозвалась она.

– Я был бы тебе признателен, если бы ты не лишала меня Верховного Судьи, – заметил он.

Нужно сказать, все так же максимально буднично. Да и вообще все окружающие вели себя так, словно происходит нечто совершенно обыденное.

– Только потому, что вы просите, Ваше Величество, – кивнула девушка, а потом обратилась к Коломбо. – Велтон, а вы как могли утаить такое от меня?

– Не хотел вас тревожить, леди.

– Уууу предатели! Вот так и пытайся нести прогресс в массы! Вас ведь ни на минуту нельзя одних оставить!

Она немного посокрушалась, а потом заметила меня.

Я так и продолжала стоять рядом с Дамианом но, наверное, немного терялась на фоне его сиятельной персоны, поэтому сразу меня заметно не было. А может это из-за того, что меня, как обычно, из-за табуретки не видно.

– А, так вот для кого я гардероб составляла! – Улыбнулась девушка, мгновенно забывая свои обиды.

Она подскочила ко мне, осмотрев со всех сторон и не переставая излучать позитив.

– Ну какая прелесть! А я и думаю, у кого такие мерки? Вроде раньше среди придворных таких миниатюрных не видела.

– Эм…

– Ой, простите, я не представилась. Я Вики Рид… То есть Хольт.

– Элейн Ланс, – ответила я, слегка склонив голову.

Кланяться не рискнула. Когда я порывалась так сделать, потом Дамиан мог часами доказывать мне, что я не должна так себя вести.

Впрочем, с этой девушкой и не хотелось придерживаться этикета. Она была слишком непосредственной для этого.

– Почему мне никто не сказал, какая ты хорошенькая? Ничего, если я буду просто по имени, без титулов? Ты можешь называть меня Вики, – затараторила она, окончательно сбив меня с толку.

– Хорошо, – кивнула я, немного растерявшись от такого энтузиазма.

– Ну, хоть цветотип верно передали, и то хлеб. Как я и думала, тебе очень идут пастельные оттенки. Особенно розовые. Но все равно! Такая внешность! Это ж как развернуться можно было! Ты ведь как Барби, которой у меня никогда не было.

Я замерла. Мне что, послышалось?

– Кто?

– А, не обращай внимания, шиза разбушевалась. Это я так пытаюсь сказать, что ты на фарфоровую куколку похожа.

Плевать на разновидности кукол. Шиза? Барби?

– И вообще, не об этом речь! Я тут кроссовки изобрести пытаюсь, а нужно было удобные каблуки. Кое-какие наработки уже есть, колодки на разный подъем я уже сваяла, но работы ведь непочатый край!

Кроссовки…

Пока я смотрела на Вики, мои глаза продолжали расширяться. Клянусь, еще немного и они как в мультике улетят вперед на телескопических направляющих.

– Хотя знаешь, может и не нужны каблуки. Ты прекрасна именно в этом росте! Но гардероб я тебе точно обновлю. Сейчас в том, что я тебе подготовила, есть несколько совершенно не подходящих тебе фасонов. Да и цвета некоторые к твоей коже не подойдут. Да! Определенно нужно многое заменить!

– Подожди. Плевать на гардероб, – перебила я ее. – Шиза? Кроссовки? Барби? Откуда это?

– Ой, прости, я снова разговариваю непонятными терминами. Ничего, ты привыкнешь.

– Понятными, – поправила я. – Но меня очень интересует, откуда их знаешь ты?

Мы с новой знакомой уставились друг на друга с почти благоговейным шоком. Нет. Не может быть!

Оказалось, может.

***

Нас по-традиции было четверо. А все потому, что Велтон не выдержал такой драмы и удалился. А если быть еще точнее – его очень вежливо попросили, ибо нефиг всем подряд знать, что у нас тут клуб анонимных попаданок собирается.

– То есть мы еще и соотечественницы?

– Похоже, что да, – подтвердила я.

– Еще и почти из смежных профессий.

– Угу, для полного комплекта не хватает мастера маникюра.

– Сплюнь, – поспешила откреститься Вики, а потом вдруг встрепенулась, словно ей в голову пришла какая-то идея. – Ой, а может ты тоже дракон? Я ведь им оказалась каким-то образом.

– Сомневаюсь. Если бы я тоже оказалась драконом, это превысило бы все статистические нормы по совпадениям. Да и вообще, ситуации немного разные. Меня сюда никто не призывал, инструктаж не проводил, а изначальная хозяйка этого тела была не драконом, а забитой крестьянкой.

– Да, не похоже, – протянула Вики. – А когда ты, говоришь, попала сюда?

– Ближе к концу лета. Точнее не скажу. Календарей там не было, да и не до того мне было в первое время.

– Понимаю, – кивнула Вики, а потом посмотрела на лорда Хольта. – Конец лета. Это ведь наша свадьба. И получается, что…

– Да, твой призыв сработал, – сказал Дамиан.

– Призыв? – Переспросила я.

И узнала еще одну замечательную историю, после которой долго думала, смеяться или обижаться. Выбрала третий вариант – пересмотреть собственное поведение. Если на призыв матерного гномика прихожу я, это звоночек!

– Итишь его в пень! – Выдала я, полностью подтверждая собственную репутацию.

– Я вот думаю, проверить тебя на способности к прорицанию, – заметил Дамиан. – Ну и призыв, определенно, тоже твоя вотчина.

– Да о чем вы все? – Замахала руками Вика. – У меня ведь стихийная магия. Огонь.

– Одно другому не мешает. Ты у нас явление не изученное, так что вперед, открывать новые способности. Я не верю в такие совпадения. И считаю, что именно благодаря тебе Элейн появилась в этом мире.

По лицу девушки было понятно, где она видела такие предположения.

– И давно вы поняли, Ваше Величество? – Уточнила я.

– В их присутствии можешь называть меня по имени. Это ближний круг, – пояснил Дамиан.

Мне сейчас было немного не до того, чтобы разбираться к кому и как следует обращаться, и я просто махнула рукой.

– Так давно? Ты знал, что я из другого мира?

– Ну, до конца я не был уверен. Это была только одна из гипотиз. Но в какой-то момент списывать твои странности на культурные особенности Виндзора уже не получалось.

– Однако спросить меня прямо ты не посчитал нужным?

– Я попытался заговорить о нестыковках в твоем поведении, но ты закрылась. Решил подождать, – пожал плечами Дамиан.

Удивительно, но когда Велтон покинул эту замечательную компанию, он начал вести себя намного более свободно. Может быть не так, как наедине со мной, но все равно уже не как отмороженный император.

– И ты просто оставил меня в покое?

– Подумал, что когда начнешь доверять мне, сама расскажешь, что с тобой произошло.

Пришлось отвернуться, потому что в носу подозрительно защипало. Не хватало еще слезу пустить у всех на глазах. И главное было бы из-за чего! Меня что, обидели как-то? Нет, наоборот. Холят, лелеют, дышать в мою сторону лишний раз боятся, словно я хрустальная.

Радоваться нужно, а я в слезы! Куда это годится?

За спиной раздались тихие шаги, а потом на плечи легли горячие ладони.

– Зато теперь ты точно не сможешь сказать, что крестьянка – не пара императору. Ты ей никогда не была. А иномирянка – звучит гордо.