Текст книги "Побег аферистки"

Автор книги: Любовь Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 12 (всего у книги 22 страниц)

До возвращения Татьяны оставалась неделя, когда Григорий понял, что не помешает позаботиться о санаторных путевках на море. Он накупил гостинцев, редиски и молодой капусты, взял из дому меда, ведро пшеницы для кур и снова поехал к Огневым.

Теперь здесь в очереди стояло две женщины и постаревший мужичонка, пришлось ждать, пока Любовь Петровна осмотрит больных. Григорий занял очередь, попросил, чтобы его учитывали при появлении новых пациентов, а сам поехал на берег Днепра.

Несмотря что в природе левый берег реки всегда более пологий правого, как раз в этом месте можно было сойти к воде по крутым скалам, лишенным песчинки или растеньица. И сам берег был устелен камням довольно больших размеров для того, чтобы можно было загорать на нем. Лучше всего здесь, очевидно, было рыбачить, так как множество валунов возвышалось над водой то здесь то там, и, перескакивая с одного на другой, можно было добраться далеко от берега и закинуть удочку на приличную глубину.

Но не это поразило Григория, а загрязненность воды у берега. На поверхности плавали целлофановые кульки и пластиковые бутылки, какие-то щепки и куски фанеры, а между ними расплывались разноцветные пятна машинного масла. Ага, – понял Григорий, – так это недаром в Днепропетровске множество частных СТО расположились в помещениях бывших лодочных стоянок. Сбрасывают грязь в реку и в ус не дуют – у них везде все «схвачено». А почему же не распоясаться, когда практически нет государства, а народ в стране ворьем и бандитами запуган то той степени, что будет молчать и бездействовать? Ну не заботятся о близких и родных, не проявляют заботу о чужих людях, так хотя бы о себе подумали, ведь тоже на этой планете живут! Сто чертей им в глотку, капиталистам безмозглым!

Григорий ужасно огорчился и пошел назад, решив, что лучше будет сидеть во дворе на скамейке и слушать болтовню о болях и болезнях, чем наблюдать страдания исполина, седого Днепра, которые доставляют ему люди.

– Сколько времени, ну хотя бы приблизительно, требуется вам для лечения моей Татьяны? – спросил он у Любови Петровны, когда подошла его очередь зайти к ней.

– Все зависит от того, в каком состоянии она вернется из больницы, – ответила целительница. – Может она вообще без моего вмешательства обойдется.

– Хорошо, тогда скажите, какой наибольший срок забирает лечение подобных недугов при неблагоприятном протекании?

– О чем ты стараешься узнать?

– Хочу после вас повезти ее на море. Но путевки надо заранее приобрести. Вот я и высчитываю, на когда их брать.

Любовь Петровна взглянула на живописный листовой календарь, висевший на стене, что-то посчитала.

– Бери на вторую половину июля, не промахнешься.

– Скоро увидимся, – простился Григорий. – Что-то привезти в следующий раз? Вам или Игорю Свиридовичу?

– Нет, нет, большое спасибо!

Они еще немного поговорили о своих бытовых делах, и Григорий поехал домой.

5

Уже давно стрелки часов показывали за полночь, а к Григорию все не шел сон. Он переворачивался с боку на бок и никак не мог удобно улечься. А когда, казалось, устраивался, у него начинало чесаться то на ноге, то на спине, то за ухом. И он снова шевелился и снова искал удобную позу, чтобы успокоиться. В конце концов не выдержал и вышел во двор. Здесь было немо – пора сверчков еще не настала, только иногда вкрадчиво разрезала воздух ночная птица или летучая мышь, распространяя звук неуверенного шелестения. И от этого их замедленного движения делалось страшно, будто где-то вблизи рыскали призраки и искали возможность наброситься на живого человека. Григория пронял мистический страх, и он возвратился в комнату. Когда уснул, не заметил.

Под утро ему приснился сон, от которого он мигом побежал подвергать испытанию недавно оборудованный душ. А потом даже не захотел завтракать.

Снилось, что он находится где-то в толпе: то ли на рынке, то ли на большом вокзале, и ему приспичило присесть на унитаз. Он быстро нашел нужную дверь и нырнул в кабинку. Вдруг унитаз, стоя перед которым он расстегивал ширинку, начал расти, становиться выше и шире. Григорий испугался, что не успеет сделать свое дело, поэтому, оставив брюки где-то внизу, обхватил заразный горшок руками и взгромоздился на него сверху. Затем примостился с краешка, спустил ноги вниз, уцепился по сторонам за утолщенные окраины и сосредоточился на себе. Но справить нужду не удалось. Изнутри сосуда, оттуда, где должна была быть вода, появилась пена и полезла вверх, будто туда какой-то паразит вбросил карбид. Скоро стало понятно, что это поднимается то, что должно после многих-многих людей проваливаться в слив и исчезать с глаз. Липкая гадость перла на Григория, ближе подбиралась к его обнаженному телу. Пришлось бедному спрыгивать вниз, справляя нужду на ходу. Только это не помогло – густые и жирные лоскуты выплесков уже усеяли весь пол вокруг унитаза. Скоро они начали падать Григорию на голову, укрыли плечи, потекли по спине. Григорий в бешеном темпе сдирал с себя изгаженные одежды, но человеческие экскременты подбирались к коже, нарастали на ней толстым слоем, щекотали ее в нежных местах. Дверь кабинки открыть не удавалось, и Григорий ухитрился перемахнуть через перегородку и броситься наутек, вместе с тем довольно скоро поняв, что спастись не удастся. За ним гнался уже не отдельный комок, не языки или куски мерзости, а целый ее поток. И он, Григорий, вот-вот должен был утонуть в нем.

На улице уже всходило солнце и било лучами через неплотно спущенные жалюзи в комнату, словно несло впереди всех досад победное знамя жизни и радости. При таком солнце, таком чудно начинающемся дне грешно было оставаться в плохом настроении.

Смыв с себя остатки сна, Григорий метнулся в гараж и завел машину. Сегодня приезжала Татьяна и он ехал ее встречать. Надо было быть в форме, для чего как можно быстрее лишиться памяти о безобразном видении, всей этой ночи, а для этого еще до поездки на вокзал изменить обстановку, обновиться во впечатлениях. Известно, что англичане после потрясений предпринимают кругосветные путешествия, дабы забыть о них, накопив новые впечатления. Этот сон был для Григория сродни такому потрясению, которое стоило кругосветного путешествия. Только у русских для этого есть свой мир – ширь и раздолье полей!

Прислушиваясь к урчанию мотора, он пошел в палисадник, нарезал пионов, сосчитав требуемое количество, и выехал со двора.

Скоро им завладела нервная дрожь – верный признак сильного ожидания. Поезд из Москвы должен был остановиться на станции Синельниково через полтора часа. Он успеет съездить туда и назад раз пять, но сидеть дома не хотел. Решил, что лучше остановится где-то в полях, погуляет по травке, подышит духом целинных трав и молодого сена.

Невольно вспомнилось, что вчера ему принесли телеграмму от свояка, Карининого брата. Тот извещал, что хочет забрать подаренную машину, так как теперь они уже не родственники. И вдобавок он в конце концов устроился, имеет постоянное жилье, работу и семью, так вот надо все поставить на свои места. Телеграмма была длинной, путаной и неприятной. Не потому, что не хотелось оставаться без машины, нет. Ведь Григорий не мог на ней ездить дальше тех мест, где его знают, так как у него фактически не было соответствующих документов. А потому была неприятной, что напомнила об опостылевших ошибках из бывшей жизни. И надо же было так совпасть, чтобы этот свояк приезжал так несвоевременно. Здесь как раз надо Татьяне уделить внимание, а тут его черти несут. Это, конечно, не критически, но не желательно. Когда же все-таки он прибудет? Написал хотя бы что-то конкретное! А то «скоро», «при первой возможности»…

* * *

Она отогнала от себя томление духа, оцепенение воли и воображения, липучее отчаяние, так как от этого ее мир делался угнетающе плотным, душным, даже удушающим, как наиболее плохие и хмурые круги ада, выдуманные не Данте, а какой-то скучной бездарью. Выжить в таком мире не представлялось возможным двояко: во-первых, так как ад и, во-вторых, потому что скучный, – а она рискнула именно выжить. Так не складывать же теперь лапки покорно и не умирать, не попробовав приспособиться к новым обстоятельствам! Поэтому вынуждена была искать спасение, и оно могло прийти только извне, насыщая ее внешними впечатлениями. Да, внешними, ведь внутренние ее озарения как раз и привели к такому состоянию души.

Еще в Днепропетровске, когда она ездила туда на консультации по поводу косметической операции, ей сказали, что после такой, если говорить о лице, тяжелой и большой по объему травмы, должно пройти по меньшей мере полгода, прежде чем можно будет делать пластику. Но она не прекращала хлопотать о своей внешности, поскольку, во-первых, хотела скорее найти специалистов, которым доверилась бы, и предварительно показаться им, а во-вторых, избавиться от ощущения безысходности, разорвать цепи, путы, в которые попала желанием судьбы – внезапно, неожиданно, нежданно-негаданно.

Так вот, изучив записи в заветной записной книжке, нашедшейся при ней после аварии в ее новой сумочке, взяла оттуда остатки денег и поехала в Москву. Дорога снова лежала через Днепропетровск, а там у нее было время погулять, и она зашла в Ю-Банк. В арендованном на предъявителя сейфе Татьяна нашла все для себя необходимое, даже больше того – документы на имя Омахиной Улиты Геннадиевны. Теперь она догадывалась, кто лежит на славгородском кладбища под плитой с лаконичной надписью: «Галина». Лицо девушки, смотрящей с фотографии паспорта, нравилось, и она решила, что в результате пластики должна добиваться наибольшего сходства с ним, чтобы можно было пользоваться этими документами. Вот и хорошо, значит, есть фотография – и есть что показать косметологам.

В Москве ощутила себя легко, расковано, будто все тяжелое и плохое произошло не с нею, будто оно было навеяно увиденным кино, но вот она вышла из кинотеатра и погрузилась в свою обычную, приятную жизнь. Сравнительно просто и без задержек порешала нужные дела, немного пришла в сознание после всего, что произошло в последнее время, побывала в клинике «Богиня», где ее осмотрел не кто иной, как сам доктор Эдмонд Германович Ситник.

– Вы правильно сделали, что приехали заблаговременно, – похвалил он Татьяну. – Сейчас вам не помешает пройти у нас подготовку к будущей операции, принять двухнедельное лечение, направленное на общее укрепление кожи. Ведь то, что покрывает наш организм, – это отдельный, самый больший по размеру и очень важный орган. А врачей соответствующего профиля, если не считать нас, косметологов, да еще дерматологов, в медицине не существует. Это безобразие. Мы в своей клинике ликвидировали этот недостаток, и занимаемся не только пластической хирургией, но и консервативным восстановлением кожи, для чего разработали терапевтические – взвесьте, не косметологические – методики лечения и предотвращение ее заболеваний.

– Очень хорошо, – согласилась Татьяна. – Интересно, из чего будет состоять это лечение?

– Мы рекомендуем больным комплекс мероприятий, куда входят: диета, медикаментозное оздоровление пищеварения и витаминная терапия, ванны и плавание в бассейне с морской водой, и, в конце концов, местные, непосредственно на область лица, массажи, а также увлажняющие и питательные маски. Если есть показания, применяем мезотерапию.

– Ой, это незнакомое слово для меня, – не постеснялась признаться Татьяна.

– Это поливитаминные и увлажняющие составы для увлажнения и питания кожи, придания ей тонуса и улучшения тургора путем локальных инъекций непосредственно в дерму, мезодерму до глубины трех миллиметров. Процедура используется для решения многих кожных проблем. Если они есть, конечно. Возможно, вам это не потребуется.

Есть еще биоревитализация. Это, собственно, разновидность мезотерапии. Во время этой процедуры происходит увлажнение кожи гиалуроновой кислотой, насыщающей влагой и тонизирующей кожу.

– Приставка «ре» говорит о восстановлении, насколько я могу понять?

– Совершенно верно, – улыбнулся Эдмонд Германович, – эта процедура дает визуальный эффект омоложения. Мы ее не применяем до операции. А вот после, да еще для проблемной кожи…Тогда уж вам будет раздолье: биоревитализация, ультразвуковая терапия, лифтинг, отбеливание – выбирайте по своему усмотрению. Но, повторяю, все это будет потом, причем для проблемной кожи. Но к вам понятие «проблемная кожа» не относится. Так что не стоит делать лишние движения. Скажу по секрету, – Эдмонд Германович сделал таинственную мину, – иногда женщины просто от скуки забавляются этими вещами, без всякой надобности. Вам я не советовал бы их. Здоровье – не игрушка.

– А такие традиционные методы лечения, как физиопроцедуры? Там… допустим… электрофорезы… – замялась Татьяна, ощущая недостаток знаний для беседы с этим врачом. – С этим как?

– Физиопроцедуры пока что вам не показаны. А в ноябре, пожалуйста, мы вас ждем.

– Хорошо. А вот после лечения у вас мне можно будет поехать на море?

– Даже нужно, только не злоупотребляйте солнцем, – сказал врач, продолжая обследовать швы на Татьянином лице. – Ограничьтесь купаниями и насыщайтесь йодом посредством дыхания. Женщине после восемнадцати лет вообще находиться на солнце не обязательно.

– А как же модный загар в течение всего года?

– Э, не всех, – тяжело вздохнул Ситник, из чего Татьяна заключила, что ему надоели банальные разговоры, – далеко не всех это касается. Это актуально для тех, кто использует лицо для специфических целей – зарабатывания денег. Но вы ведь не стриптизерша и не проститутка, не гламурна дива, я думаю?

– Нет, конечно. Я библиотекарь.

– Вот и славно, – по инерции поддакнул Эдмонд Германович, заканчивая изучение лица. Затем подозрительно вздрогнул, положил какой-то чудной прибор, похожий на лупу, на стол и уставился Татьяне в глаза. – Наши услуги не из дешевых для обычной библиотекарши, – наконец ответил он на то, что его насторожило. – Если для вас это имеет значение, то скажу, что двухнедельного терапевтического лечения у нас, – он подчеркнул слово «терапевтического», – вам хватит на то, чтобы значительно улучшить общее состояние здоровья и внешний вид. А если еще и на море поехать, то вы и подавно сможете обойтись без операции.

– Иначе говоря, операция не решает мои проблемы, вы это хотите сказать? – поинтересовалась Татьяна.

– Как сказать… Без операции швы, увы, останутся, – уточнил Ситник, – пусть не красные рубцы, но их все равно будет видно. Это счастье, что они у вас сверху прикрыты прической, а внизу лица находятся под подбородком и на боковых областях шеи, под челюстью. Хотя здесь, – он прикоснулся к Татьяниному подбородку, – вам изрядно содрало кожу, от самой нижней точки лица и до яремной впадины. Я вообще не понимаю, как вам кадык не перерезало. Это для вас какое-то предупреждение свыше, а не авария.

– Предупреждение? – переспросила Татьяна и вдруг призадумалась, насупила брови, будто что-то припоминая. – Свыше, говорите?

– Ну да. Возможно, вы что-то не так делали. Или может, должны выполнить какую-то миссию? А?

– Возможно…

– Тем не менее не обращайте внимания, это просто праздные россказни. Хотя… Вы не думали об этом?

– Теперь подумаю, – уклонилась Татьяна от искреннего ответа, но было видно, что сказанные врачом слова произвели на нее серьезное впечатление и скоро оно ее не отпустит. – Значит, подправить мое лицо скальпелем в любом случае не помешает?

– Скажем так: работа для хирурга найдется, как бы вы ни лечились консервативными методами и когда бы сюда ни обратились. Рубцы-то надо убрать! И можно убрать.

– Тогда наше соглашение остается в силе: в ноябре я к вам приеду.

– Хорошо, – врач собрал свои инструменты, посерьезнел. – Сейчас пройдите с Ритой Марковной, нашей старшей медсестрой, по палатам, посмотрите, познакомьтесь с условиями и на ноябрь закажите себе ту, какую облюбуете. Пока есть такая возможность.

Две недели, пролетевшие незаметно, Татьяна использовала не только на оздоровительные цели. Она напряженно взвешивала все шансы и обдумывала свои будущие жизненные шаги. Кажется, она достигла-таки всего, к чему стремилась, и теперь может выбирать, где и как жить, к чему приложить руки, умение и опыт.

Были минуты, когда ей казалось, что в Славгород она больше не вернется, а славгородцы нигде и никогда не найдут человека по имени Татьяна Ивановна Проталина. У нее ведь есть еще один паспорт – на имя Улиты Геннадиевны Омахиной!

В самом деле, разве не из-за господствующего в Славгороде бесхитростного, замкнутого на примитивных хлопотах образа жизни она драпанула в Москву? Из-за этого. Разве не из его маленького, тесного, не всегда порядочного мирка она убежала? Из его. Тогда стоит ли возвращаться? К кому? Зачем?

Но, вспоминая свое прошлое, девушка понимала, что в дальнейшем именно в Славгороде найдет наилучшее, самое полное приложение своих сил. Что-то звало ее туда, притягивало, манило, что-то, с чем она должна была считаться. Слова Эдмонда Германовича о новой миссии, сколь бы они ни были вежливой болтовней с пациенткой, лишь подтвердили ее подсознательные предчувствия, что в ее жизни настал какой-то ответственный, мистически значимый момент. И все случившееся с ней в последнее время: знакомство с погибшей девушкой, авария, выздоровление, – произошло недаром. Ох, недаром! И Григорий, если уж вспоминать о нем, был лишь проводником к тому, что влекло и призывало ее назад, а не целью.

До последнего дня сомнения не оставляли Татьяну, не отступали от нее, не давали ей покоя. Тяжелое это было время, как является тяжелым любой важный выбор из равноценных вариантов. А что и из чего она выбирала? Неизвестно, это были только ощущения. Но она точно знала, что найдет там и что потеряет здесь, в Москве. Терять не хотелось. И она, когда поняла, что именно это ее и страшит, соблазняя остаться в Москве, начала раздумывать, как сделать, чтобы потерянное здесь оказалось находкой там, в Славгороде.

Поэтому после выписки из клиники она утрясла свои московские дела, заказала билет и в урочный день, мужественно распрощавшись со столицей, поехала на Курский вокзал.

Уже в поезде, при этих звуках шумящего за окном ветра, перестука колес на рельсах, в вагонной суете и гомоне, в этой тряске и качаниях на неровностях колеи, ей вспомнилась поездка из Киева в Днепропетровск, задушевные разговоры с подругой и какой-то невероятный душевный накал, владевший тогда ими обеими. Только у каждой из них этот накал был свой, вызван своими причинами. Безусловно, оживающая память воспользовалась тем, что она снова ехала в спальном вагоне, как и тогда, вот и подняла голову.

Хотелось о многом подумать и девушка загрустила. Почему так случается, что ты, едва найдя в жизни что-то дорогое для себя, должна его терять? Такими редкостными являются эти находки, такими необходимыми, и – на тебе! – у тебя их отбирают. А что посылается вместо них? Кто взвешивает шансы, обретенные человеком? Кто оценивает их стоимость, их право воплотиться в жизнь? Кто тасует карты случайности, целесообразности и кто определяет, чему жить, а чему умереть? Врач сказал, что это посылается свыше. Неужели правда? Значит, она получила знак, после которого должна жить очень осторожно, наблюдательно, рассудочно, чтобы не пропустить то, ради чего осталась живой. И что-то исполнить! Потому что вместо утраченного все-таки что-то посылается.

Татьяна очнулась от своей внутренней поглощенности и посмотрела насупротив себя. Там сидела девушка, явно моложе ее, и уже давно откровенно ее рассматривала. Поэтому даже не сразу среагировала, что Татьяна вернулась в реальность, и теперь удивляется, что обратила на себя чье-то внимание. Во взгляде Татьяны читался вопрос, хотя она старалась скрыть его, то и дело посматривая в окно.

– Извините, – откликнулась девушка. – Вы были так живописно поглощены какими-то раздумьями, и спустя мгновение так классно те раздумья от себя отогнали, что я удивилась.

– Не обращайте внимания, – отмахнулась Татьяна. – Сегодня не я одна имею такой поглощенный вид.

Девушка засмеялась. И вдруг ее только что угасшие глаза, казавшиеся маленькими, бесцветными и острыми, наполнились ширью приволий, тайной сумрачностью леса и теплынью лета. В них заискрилось не любопытство, нет, – желание найти ответ на что-то тревожное, небезразличное для души.

– Знаете, – осторожно начала девушка, чтобы не нарваться на еще одну пустую фразу, – пусть я молодая, но увидела и оценила несоответствие вашего возраста не столько слишком зрелому чувству долга, какое красноречиво присутствует в вас, сколько умению справляться с ним. Так ревностно ощущать ответственность и нести свой крест умеют седые старики и мудрые бабушки, а не молодые женщины. Это бросается в глаза. Ведь для таких противоречий нужен опыт. Я так не умею.

– У вас проблемы? – умело отклонила Татьяна разговор от себя.

Девушка хмыкнула.

– Напоролась на безответную любовь к женатому. Вот еду домой и жизни не рада. Что вы на это скажете?

Татьяна прекратила отчуждаться и посмотрела на соседку с большей приязнью.

– Как тебя зовут?

– Нина.

– А меня Татьяна. Так вот, Нина, все зависит от тебя.

– Каким образом?

– Я недавно открыла для себя истину, что человеком может называться лишь тот, кто умеет побеждать собственные желания, отвечать отказом себе, когда это надо.

– А когда это надо? Кто это определяет? – дерзко подняла остренький подбородок Нина, с явным намерением и в дальнейшем лелеять в себе порок.

– Только человеческая мораль.

– О! А как же «запрещенный плод сладок»? Этого еще никто не отменял, а дети и молодежь любят сладенькое, конфетки, например?

Татьяна улыбнулась – такие ловушки уже были ей не страшны.

– Думаю, ты не хуже меня знаешь, что в этой фразе – «запрещенный плод сладок» – речь идет о темной стороне нашей натуры, о недостатках психики, из-за которых человека привлекает самое запрещенное и недоступное. О недостатках! – Татьяна азартно подняла указательный палец левой руки, подчеркивая сказанное; правой рукой, опершейся на столик, она поддерживала голову. – И ты сейчас откровенно лукавишь, прикрывая ею несовершенство собственной воли. Конечно, легче давать поблажку прихотям, чем закаливать в себе дух. Заметь, примитивные прихоти всегда касаются физической природы человека – живота и гениталий, – экспрессивно продолжала Татьяна. – А того, кто распространил эту преступную фразу без сопровождающих объяснений, я не знаю, кому она принадлежит, надо осудить и забыть как растлителя желторотиков.

– Это слова из стихов римского поэта Овидия, – сказала Нина и прибавила: – Публия Овидия Назона, жившего на изломе старой и новой эр. Мудрый был человек.

Татьяна пристально посмотрела на собеседницу и покачала головой.

– Мы такие начитанные и при этом не умеем руководить собственными эмоциями? – в ее голосе явным образом слышалась ирония, смешанная с завистью к чужой эрудиции. – Его мудрость преступна, если от нее в обиходе осталось только то, что несчастными невеждами, а таких, к сожалению, больше, воспринимается как установка к действию.

– Татьяна, ты экстремистка?

– Думаю, больше да, чем нет.

– А я думаю, если говорить о любви, что каждому человеку дан или талант любить, или дар быть любимой. Что-то одно, понимаешь?

– Понимаю.

– Смотри, – девушка потерла лоб, затем протянула руку к Татьяне, – как лаконично звучит: «Талант любить или дар быть любимой». Любить – это же глагол? Выходит, любить – это производить действие, это активное начало в человеке, порождающее возвышенный непокой и поиск, приводящее к акту творения, приращения материального или духовного достояния. И это достояние остается жить вне времени, переходя к потомкам. Это живопись, музыка, архитектура, научно-технические изобретения, это всегда что-то полезное и прекрасное. В то время как быть любимым – это дар. А дар – просто предмет. В данном случае он не материального свойства, это добрые чувства другого человека, переданные во владение любимому. Быть любимым – значит, принимать это исключительное отношение от дарителя, располагать им. В конце концов, это примитивное потребительство. Быть любимым стыдно!

Татьяна слушала Нину, задумчиво рассматривая что-то на полу. Она была поражена услышанным: такие простые мысли, а к ней почему-то не пришли. Вот почему, оказывается, весь мировой прогресс обеспечивают любящие люди! Любящие – это созидатели, а любимые – подчас сытые бездельники! И теперь она старалась понять, какой данностью наделена сама: любить или быть любимой. Оглянуться, так она по большому счету еще и не любила никого, так как ее подобные любви чувства не родили на свет больших или хотя бы ощутимых последствий. А любили ли ее? Здесь она чуть не рассмеялась – зачем думать о ерунде. Но на последних Нининых словах она вскинулась, словно ей почудилось что-то диссонансное.

– Стыдно? – переспросила растерянно. – А для чего же тогда любящие делают так, чтобы их любимые находился в стыдном положении?

– Это я гиперболизирую, – пояснила Нина, – для сравнения. Этим я хочу сказать, что лучше любить, чем потреблять чужое полыхание. Что касается моего любимого, то он не потребляет мою любовь. Она ему не нужна. Я мучусь ею сдуру.

– Да, разумеется, – Татьяна положила на стол ладонь, словно придавила констатируемый факт, чтобы он не улетел. – Тебя сжигает желание, а не любовь. Тогда потерпи, это скоро пройдет. Хочешь, подскажу одно подлое средство для излечения от прилипчивой страсти?

– Найти у него недостатки, утрировать, возненавидеть… Да?

– Ага, – Татьяна рассмеялась, съежившись, как это делают малые дети, нашкодив. – Негодный метод, но в критически острых случаях помогает. Только после излечения надо не забывать, что это «лекарство» было выдумано тобой.

За этими разговорами дорога показалась необременительной, границы государств, до сих пор воспринимаемые как нечто противоестественное, и таможни показались менее мерзкими, чем были на самом деле. Нина вышла в Харькове и остаток дороги Татьяна использовала на то, чтобы обдумать пережитое, услышанное и увиденное, настроиться на встречу со Славгородом. Из всего подытоженного резонансом звенело то, что она должна считаться с отношением Григория к себе.

Как же иначе? Если уж что-то принимаешь от человека, то не оставайся в долгу – казалось бы, известная мудрость. А как по-новому она повернулась при рассмотрении таланта и дара любви! Любить и быть любимой в трактовке Нины – это, конечно, крайности. В реальной жизни надо уметь находить точку равновесия между ними, меру таланта и дара в себе и в людях.

Первым позитивным шагом к такому равновесию, как отметила Татьяна, было признание того, что ей непривычно, хоть и приятно находиться в центре внимания Григория, что именно это нравилось ей и это позвало вернуться назад.

Но это был только первый шаг, только первый, возможно даже, не осознаваемый, а ощущаемый, ибо Татьяна больше думала о себе, что было вполне простительным в ее положении.

* * *

Григория, показавшегося теперь более близким, чем раньше, Татьяна увидела еще издали. С каким-то неприкаянно-несчастным видом он стоял на перроне и прял глазами по вагонам, стараясь увидеть ее в окне, на подходе поезда. В суете черной будничной толпы букет розовых пионов, что он держал неумело, но мужественно и трогательно, казался беззащитным и сиротливым. Не поэтому ли он выдался ей неуместным и бессмысленным символом того, что событие – их встреча – носило сентиментальный характер? Ах, все это надо скрывать от толпы! Исключительно как нечто сокровенное, не выставляемое напоказ!

И в тот же миг его искренняя открытость миру воспринялась Татьяной как уязвимость, которую следовало безотлагательно оградить от опасностей. Что-то тренькнуло внутри и чуть слышно запульсировало теплом, разливая его по всему телу. Только держаться, ни в коем случае не обижать его своей жалостью или покровительственным участием, – приказывала она себе, ступая на перрон.

Григорий увидел ее и бросился навстречу:

– Ты вернулась?! – казалось, он до последнего сомневался, что еще когда-нибудь увидит ее.

Татьяна остановилась перед ним и не знала, что сказать. Она держала свою сумку обеими руками, поочередно толкая ее коленями, и смотрела на встречающего. Григорий протянул букет, и ей пришлось поставить сумку на землю, чтобы взять его. Обхватив цветы, девушка погрузилась в них лицом, вдыхая непередаваемое благоухание свежести, чистоты и весны. Подняла голову только тогда, когда ощутила шершавую ладонь Григория на своей щеке.

– Что ты? Чего? – спросила, заметив его пристальный взгляд. – Что-то случилось?

– Я так ждал тебя, так ждал…

Григорий не убирал руки от Татьяны, наоборот второй рукой коснулся ее волос, а потом его руки встретились за ее плечами, Григорий обнял Татьяну и прижал к себе.

– Я не отпущу тебя от себя, – шептал он. – Поехали домой, поехали…

Они медленно пошли к машине, не размыкая рук. Сумку Григорий разместил в багажнике, а Татьяну пригласил сесть рядом с собой, но она отказалась и устроилась сзади, сжавшись в пружину, не разрешая себе выказывать любые мягкие чувства. Давать им волю она считала слабостью, а эта роскошь не входила в ее планы, так как для слабости не было условий. Слабость должна быть чем-то или кем-то защищена. А какая защита есть у них обоих?

В южных лесополосах преобладают акации, и сейчас они стояли в сплошной белой накипи гроздьев – цвели. Готовились цвести липы и дикие маслины. На лужайках под посадками, возвышаясь над высокими травами, кивали фиолетовыми головками длиннолистые вероники, белели первые ромашки и красными искрами полыхали маки на тоненьких ножках. Разогретая за день пряность их смешанного благоухания густо висела в воздухе, пьяня людей, а особенно – растревоженных приятными отношениями. Четверть часа поездки показались Татьяне счастьем, после которого, вдруг оно уже и не повториться, можно всю жизнь тянуть лямку будничных хлопот и ни на что не жаловаться. Сквозь открытое окно она глубоко вдыхала душистый воздух и ощущала, как ее ноздри трепещут от смятения, вызванного весной и молодым обновлением. Ничто не припоминалось, ни о чем не мечталось и ничего не ждалось, это были мгновения чистого «здесь и сейчас» – сиюминутной жизни, без призраков и привидений.

– Я везу тебя к себе, – осторожно, чтобы не нарушить ее очарования, промолвил Григорий, когда они въехали в село, и повернулся к ней. – Ну что, чуток освоилась?

– Да, конечно. Поехали, – почти безразлично согласилась Татьяна. – Ты все сделал, что хотел? – усилием воли вернулась она в действительность.

– Я так много хочу, что на все мне и жизнь не хватит, – засмеялся Григорий. – Но кое-что успел.