Текст книги "Побег аферистки"

Автор книги: Любовь Овсянникова

сообщить о нарушении

Текущая страница: 11 (всего у книги 22 страниц)

Общеизвестно, что лучшие пластические хирурги работают в Бразилии. Наторели на изменении внешности бывших нацистских преступников! Но сейчас они специализируются на играх с силиконом, на основательном изменении черт лица. Татьяне первое не надо было еще, а второе не надо было уже. Вот она и выбирала между хорошим опытом, который мог обеспечить наименьший риск, и новейшей технологией. В конце концов выбор пал на частную Московскую клинику «Богиня» доктора Эдмонда Ситника. Там ей назначили прием на конец мая.

Татьяна не торопилась, так как просто не знала, как жить дальше, во всяком случае так можно было подумать, глядя на нее со стороны. Память исподволь восстанавливалась или, может, рождалась сызнова в новых контактах с людьми. Все меньше случалось недоразумений, хотя мелочи и незначащие события прочь провалились в небытие, как будто их не было, и иногда от этого все-таки возникали неудобные моменты. Например, в разговоре с Петром Змиевским она упомянула о том, как Григорий ставил ему горчичники.

– Да это же не я клиент Григория, а Сашка, сосед его, – расхохотался Петр. – Мне Ирина такие горчичники каждый вечер ставит, что куда там Григорию!

– Ой, я что-то напутала, – смутилась Татьяна. – Извините. Мужчины все-таки остаются для меня чем-то непостижимым.

– Бывает, привыкнешь, – безобидно похлопал ее по плечу Петр.

В другой раз она поблагодарила свою коллегу учительницу Зуеву за замечательный хворост, которым та когда-то ее угощала, а бедная Мокрина Ивановна чуть не потеряла дар речи.

– Какой хворост? Я и сама печенного не употребляю из-за его вредности для печени, и других не угощаю, и печь не умею. А вот то, что ты забыла мои картофельные зразы с потрохами и грибочками, мне обидно.

– Ой, вижу, как долго я дома не была! – засмеялась Татьяна. – А зразы ваши забыть невозможно, более того – невозможно прекратить мечтать о них. Жаль, что после аллергии, которая со мной случилась после операции, мне надо придерживаться диеты.

Так вот, за Татьяной закрепилась слава чудаковатой девушки, причем теперь всем казалось, что она такой и была, ведь недаром же поехала лицо переделывать. Просто раньше в ней этому не придавали значения. А теперь – после многих стрессов и травм, которые она, пережив сама, доставила и своим знакомым, – ее странноватость начала ими осознаваться. Вот и все, значит, это надо принять как должное и не переживать.

Она стала более нервной, но и более инициативной и уверенной в себе, держалась независимо от людей и обстоятельств. Короче, то, что выпало на ее долю, наложило свою печать не только на характер, но и на тип личности. Из форменной флегматички, она стала подвижной сангвиничкой, едва не более того.

С Григорием после своего возвращения из больницы Татьяна старалась не встречаться. А тот от этого страдал, да еще и люди прибавляли ему неприятностей, реагируя в каждом случае на свой лад: кто радовался, кто сочувствовал, а кое-кто и откровенно злорадствовал.

Как-то в воскресенье пошел он на местный базар, чтобы купить домашнего сливочного масла – любил грешным делом намазать его на хорошую краюху хлеба, сверху смазать медом и съесть, запивая горячим чаем, – а здесь и все активные свидетели драмы собрались.

– Здравствуйте, именинник! – первой раззявила вершу Дарка Гнедая, картинно раскланиваясь с ним издали перед всеми людьми, что повылезли в центр себя показать.

Вот гадючья порода, не приведи Бог! И как он раньше он не замечал, что она такая зараза? На месте Юрия он бы ее каждый день лупцевал для профилактики. Уже как будто объяснились были, когда Татьянину спасительницу хоронили. Нет, снова цирк устраивает!

А Дарка тем временем продолжала смеяться над ним:

– Ну что, тютя, дождался, что Татьяна тебя и видеть не желает? Вот чучело гороховое!

Вообще-то, в Даркином тоне исчезла враждебность и ощущалось то ли сочувствие, то ли пожелание на вешать нос, короче, было в нем что-то по-человечески чуткое, если это поймут вежливые наблюдатели.

– Вижу, Татьяна вошла в полную боевую форму, – припряглась к этой дурынде дочка тетки Флоры, Ирина Змиевская. – Теперь я могу успокоиться, больше мне не придется его от разных авантюристок спасать, – и засмеялась, вытаращившись прямо Григорию в глаза. – Да, сосед?

– Да идите вы к черту, зубоскалки! – махнул на них Григорий рукой. – Вмешиваетесь к другим, а на себя не смотрите. Сказать что-то в ваш адрес или оставаться умнее вас?

Бойкие женщины прикусили языки, но было уже поздно, к ним присоединились другие, кому Григорий был небезразличным.

– Зачем самостоятельной девушке нужен такой дундук[27]27
  Дундук – тупой, неповоротливый человек.


[Закрыть] – аж зашлась мелкой местью Клавка Солькина, и видно было, что она только искала возможности выговориться. Кажется, только что мясо у Дмитрия Рубцовая покупала, а уже здесь как здесь жало высунула: – Татьяна в столице насмотрелась на лучших, а может, познакомилась с кем-нибудь из них и вот ждет в гости. Там же в больницах и мужчины, случается, образ лица себе ремонтировают, пусть не красавцы, зато состоятельные. А этот что? Мало, что мешок мешком, так еще и добытчик такой себе, неважный. Подумаешь, на машине он ездит! Подарили за идиотизьму, вот и ездит, а как заберут ее у него, так будет ездить задом по печи или верхом на палочке.

– А ты бы лучше помалкивала, – вдруг развернулась Дарка Гнедая и заступилась за своего «крестника». – Скупилась у него на тыквы-овощи, так хоть не напоминай людям об этом. Почему это он не добытчик? Он после работы под буфетом не валяется, в домино не играет и на скамейке за воротами пузо не чешет. Закрывай лавочку, твой товар не имеет спроса!

– Ну чего вы взялись за мужика, бесстыдницы? – прикрикнула на женщин Оксана Бегун. – Вам своих мужей мало?

А Григорию было хоть бери гитару и иди под Татьянины окна серенады петь. Здесь весна, сады цветут, сирень и черемуха благоухание растачивают, что аж сердце разрывается, а она на того мужчину, ради которого «поехала на ножи», как высказалась Дарка Гнедая, которого так беспощадно ославила своим поступком, теперь – ноль внимания. Он не находил этому объяснения, мучился, тем не менее мужественно готовился к супружеской жизни, спешно устанавливал в кухне автономные удобства – цеплял на стену наливной бак с подогревом, прилаживал раковину для мытья продуктов и посуды, устанавливал ванну и унитаз, рыл траншею под трубы и копал сливную яму.

– Григорий, – вечерами подкалывал его Сашка, когда они отдыхали от трудового дня, – ты так разучишься до ветра ходить, будешь сидеть в доме на скворечнике, как инвалид.

– Я не для себя, – бубнил Григорий. – Это тебе ставить в доме удобства бесполезно, а мне можно.

– А чего это мне нельзя?

– Так твоя Оксана на второй день раздавит этот унитаз и тебя виноватым сделает, скажет, что ты калека, поставить его правильно не сумел.

– Да она у меня такая, раздобрела ничего себе, – рассмеялся Сашка. – Хотя, если мне приспичит жить по-городскому, я исключительно для нее на унитаз надену стальной каркас. Ха-ха-ха!

Пару раз Григорий встречал Татьяну в центре, когда та шла с покупками. И вот не выдержал и, поздоровавшись, остановил ее.

– Ну чего ты сторонишься меня? Вот тебе тяжелое носить нельзя. Я бы помогал. Ты, может, на меня обижаешься, не можешь простить своей болезни?

– Худшее, что может быть между нормальными людьми, это выяснение отношений, – строго сказала Татьяна. – Так вот, прекрати! Лучше расскажи, как ты готовишься к моему приходу в гости.

– Готовлюсь изо всех сил! – обрадовался Григорий.

– Гляди, – покосилась на него лукавым глазом девушка, так взглянула, что у него по всему телу жевжики затанцевали. – Я возвращусь из Москвы и приду работу принимать.

Но Григорий уже был не олухом царя небесного, а настоящим мужчиной, и умел держаться при любом соблазне, знал свою обязанность и назначение. Поэтому пропустил Татьянины заигрывания и шутки мимо ушей.

– Как ты сама туда доберештся, как одна там будешь? Давай вместе поедем.

– Григорий, не усложняй мне жизнь. Хорошо? – оставила девушка несерьезный тон.

Григорий кивнул понимающе. Что он мог еще сказать? Договорились, что Татьяна известит его, когда будет возвращаться назад, и он выедет в Синельниково ее встречать.

3

В конце концов робинии укрылись листвой – желтые кусты даже отцвели почти вместе с сиренью, а белая акация лишь готовилась выбросить свои ароматные гроздья – и настало настоящее лето: дневная температура не превышала двадцати пяти градусов, легкий ветерок покачивал воздух, светило незлое солнце. Человек, оказавшись где-то за огородами, сразу хмелел от настоянного на разогретом разнотравье благоухания.

Во дворах и на межах, на невытоптанных еще толоках и обочинах дорог цвели первые медоносы: не одеревеневший еще тысячелистник, невзрачная пастушья сумка, редко-редко встречающаяся веснянка. В низинах властвовали лютик и разные анемоны, а на возвышениях можно было увидеть адонис и какие-то мелкие стелющиеся огоньки голубого цветения.

В свободное время Григорию не сиделось в доме, перед заходом солнца, когда вся домашняя работа была переделана, он выезжал за село и там грел душу целебными запахами земли. Село казалось ему пустым, казалось безнадежно неинтересным, захолустным без Татьяны, которая снова где-то «пошла под ножи», и он грустил по ней.

Оставив машину на холме, он спустился в ложбину, где заметил более крупные и яркие цветы. Сначала хотел сорвать их, уже и наклонился, а потом остановился, пораженный столь дурной привычкой: зачем губить такую красоту? Зачем люди в поле рвут цветы, которые не умеют жить отдельно от своего корня и сразу же пропадают? Попутно он еще понял доселе непонятную ему суть экологии, прочувствовал необходимость сохранения природы, что-то промельком подумал о пчелах, сборе нектара и о меде, о врачебных травах. И тут припомнились слова Татьяны, что она, возвратясь домой, обязательно найдет в окрестных селах бабку, лечащую травами, и обратиться к ней за помощью. Так он же может помочь ей в этом! Пока ее нет, он разведает, есть ли в их краях хорошая целительница, познакомится с нею, договорится о визите с больной.

Он сам немного разбирался в травах, собирал их, умел готовить простенькие снадобья, помнил рецепты, вычитанные у Носаля и Попова. Эти пропахшие сухими сборами, почерневшие бабушкины книги напоминали ему о ней, у которой всегда находились под рукой. По примеру мудрой старушки, когда сталкивался с распространенными заболеваниями, издавна изгоняемыми народными методами, он не бежал в больницу, а отдавал предпочтение отварам, настойкам и меду. Хотя, конечно, как человек современный, знал свои пределы, как и то, что аллергия и сведения шрамов не относились к распространенным болезням, и для борьбы с ними надо искать кого-то более опытного.

Исстари и издревле так повелось, что в селе базар – это нечто приятное, торжественное, не будничное. Это маленький обязательный праздник, которым завершается неделя трудов и радений. Это было в прошлом и общее собрание для свободного обмена мнениями, и отдых от любого однообразия и надоедливости, и повод прогуляться в новом наряде, и точка якобы невольных и невинных свиданий, досужих бесед и деловых переговоров с заключением соглашений и собственно толкучка. Базарные дни проводились раз в неделю, в соответствии с тем, что раз в неделю календарь подводил черту под пятницами или субботами, и один раз красно выделял воскресенья. Зато по большим праздникам базары превращались в размашистые ярмарки, к которым особенно тщательно готовились все заинтересованные лица. А заинтересованы были все.

Теперь же, при наступившем диком капитализме, все опошлилось. И заветный пятачок, где проводились столь невинные и спокойные увеселения, мечтательно пустующий в будние дни пятачок стал крикливым местом работы. Люди здесь выбивали пыль из грунта каженный день, правда, в основном сбытчики и те, кто ворон по деревьям считает. Серьезный люд, трудящийся, прибывал для продаж и купли в субботу и воскресенье – к сожалению, широких ярмарок уже больше не случалось.

Так вот в ближайшую субботу Григорий вышел в центр с намерением поспрашивать о местных травницах, понимая, что это непростое будет дело, так как сами бабки уже по базарам не ездят и их надо искать через излеченных клиентов. Долго он говорил то с кем-то одним, то с другим, заговаривал с женщинами, но на нужного человека натолкнуться не мог. Не любили славгородцы о своих болячках судачить. А может, намеки Григория были не столь прозрачны и люди не понимали, что он ищет.

Но случай, как всегда, пришел с неожиданной стороны. Григорий уже покинул район базара, вышел на простор между магазинами, пересекаемый основной местной автомагистралью. За центральным средоточием села эта дорога превращалась в обычную улицу, ведущую на вокзал, правда, с твердым покрытием, а на другом дальнем конце – на ней стояла хата Григория.

– Здравствуй! – поздоровался он со Степаном Пудиным, своим бывшим одноклассником, увидев его бричку привязанной к стойке возле буфета. Степан еще только собирался идти на базар. – Ты на своем «мерседесе»?

– Зато я сам его приобрел, а не принимал в подарок за сомнительную женитьбу, – недовольно огрызнулся тот. – Чего пристал?

Степан в школе звезд с неба не хватал, как собственно и Григорий. Но Григорий, вишь, что-то выискивает по жизни, чего-то ждет от нее, а Степан сразу женился на девушке из какого-то хутора – их здесь до черта вокруг Славгорода – и пошел работать на землю. Со временем обзавелся собственным хозяйством, наплодил детей, загрубел в работе, и стало казаться, что он никогда не был ребенком или, пусть, юным. А тут неожиданно болеть начал.

– О! Чего ты на людей бросаешься? – не обиделся Григорий, понимая, что неудачно подкатился к Степану. – Я к нему подошел пожелать добра и здоровья, а он колит мне глаза женитьбой. Так что мне, выбросить эту машину? Когда-то появится хозяин и заберет, тогда я на такой, как у тебя, буду ездить.

– Да отдай ты ее к черту скорее, а то так и хочется тебя как-то обматерить. Честное слово, хороший парень, а черт знает что отчебучил с той проблядью. Я вот терпел-терпел и не вытерпел, сказал тебе что думаю. Полагаю, у тебя уже колики от потрясений отошли и ты не обидишься?

– На правду не обижаются. Ничего, это у меня была попытка воплотить мечту о жизни в красивом городе, где чисто и много разноцветных огней. Она же была городской.

– Вот глупый, да разве есть где-то чище нашего раздолья? И зачем тебе огни?

– Слушай, Степан, ты уже меня обругал или как?

– Считай, что обругал. Говорят, ты остепенился и скоро заведешь настоящую семью?

– Да говорят, чтоб им пусто было, – раздумчиво сказал Григорий. – Не знаю, что будет. Да ну его! Слушай, ты хорошо выглядишь, как-то посвежел. Даже лицо посветлело. Где-то отдыхал? Молодец!

– Лечусь, – буркнул Степан.

– От чего?

– Мочевик простудил, в прошлом году траву косили в конце мая, и я в перекур на сырой земле посидел. Теперь мучаюсь.

– Так пей отвар хвоща полевого, листьев толокнянки, а еще лучше ягод можжевельника. Ноги держи в тепле, – посоветовал Григорий. – Как рукой снимет!

– Где ты раньше был, когда я места себе не находил? – изумленно поднял на Григория глаза Степан. – Откуда столько знаешь? Сам хвораешь?

– Всякое случается, – неуверенно ответил Григорий. – Хотя эта зараза неизлечима: как только немного о ней забыл, так и цепляется сызнова. Старайся постоянно беречься.

– Вот-вот, – согласился Степан. – Я это уже сам знаю. Но намучился сначала, не приведи Бог. Понимаешь, врачи не любят воспалительных заболеваний. Здесь же ничего резать не надо. А что без ножа заработаешь? Вот и бросали меня от одного к другому, даже туберкулезную палочку искали. Все на уточнении диагноза меня обирали, а лечить и не собирались. Воры куда ни кинь, мошенники проклятые. Я это понял и перестал к ним ходить.

– А где же ты лечишься?

– Да есть на соседнем хуторе одна целительница, ну… уже старая женщина. Короче, бабка-травница.

– Чья она? Я ее знаю?

– Навряд. Она приезжая. Появилась года три-четыре назад со слепым мужем. А в лечении травами она хорошо разбирается.

– Проверил эффект?

– Ну спрашиваешь!

– Долго лечился? И сложно ли?

– Значит так. Сначала эта бабка забрала меня к себе на две недели и сама выхаживала. Лекарство, настои, отвары – свои, домашние, конечно. И попутно процедуры разные, диета, режим. А потом отпустила домой и каждую неделю готовила и давала мне питье в бутылочках. А дальше сказала, чтобы я сам берегся и то же, что и ты, посоветовала. Хорошая бабка, открытая и надежная. К ней люди едут, идут и рачки лезут – никому не отказывает.

– Дорого берет? – затаил дыхание – неужели повезло найти нужное? – спросил Григорий.

– Дорого, она же других доходов не имеет. Но цена того стоит, не сомневайся. А зачем тебе?

– Девушку одну хочу повезти, после операции у нее остались некрасивые рубцы и к тому же аллергия замучила. Как старушку звать?

– Баба Люба. Хотя какая она баба? Спросишь Любовь Петровну Огневу. Скажешь, что от меня приехал. А нет, то я могу повезти тебя.

– Не буду тебя обременять. Сам поеду. Ну спасибо, дружище. Бывай здоров!

– Не гонись больше за проходимками! – крикнул Степан уходящему Григорию.

Григорий в ответ только махнул рукой.

4

Хутор, который назвал Степан Григорию, лежал у побережья Днепра на разлогом невысоком пригорке, сбегая окраинами в ложбинки, и издали казался чрезвычайно живописным. Подъехав ближе, Григорий с грустью увидел, что большая часть домов стоит пустой. Очевидно, жильцы давно из них ушли, и дома успели зарасти непролазными дебрями кустарников, деревьев и трав с преобладанием дикого вишняка, желтой акации, сирени, дерезы и деревьев-самосеек декоративных сортов. Все это неистовство нетронутой природы было густо перевито вьющимися растениями, так что чистить приусадебные участки, если бы кто-то решился, без современной техники оказалось бы непросто. От тех зарослей на сотню метров несло влажной и душной смесью запахов, среди которых чувствовались и неприятные – догнивал выброшенный сюда соседями мусор и разлагались остатки имущества бывших хозяев. Дома почти всюду осели к земле, раздув стены беременными животами, крыши покосились и тоже поросли травой, хозяйственные постройки едва выглядывали из-за сплошных нахрапистых чащоб. Ухоженные огороды и опрятные домики были здесь исключением, а совсем новые строения вообще увидеть не удалось, как алмазы в пустой породе.

Четыре параллельные улицы, разбитые перпендикулярно течению Днепра, некогда были вымощены добротным булыжником, который, однако, успел укрыться спорышом, а переулки, которые пересекали улицы под прямым углом, уже едва угадывались. И то только потому, что по их средине были протоптаны тонкие тропинки.

Григорий решил проехать по этим улицам. Бесполезно было напрягать зрение и пытаться увидеть номер дома или живых людей во дворах, чтобы спросить о целительнице. Вынужден был искать ее самостоятельно. Он сообразил, что если они с мужем уже в годах и недавно здесь поселились, да еще и вынуждены зарабатывать себе на проживание, то навряд чтобы купили добротный дом или пусть хороший дом. Скорее, просто заняли покинутое жилье и живут себе, никому не мешая. Значит, если само жилье и приведено в порядок, то усадьба в целом может оставаться запущенной.

Скоро он заметил что-то подобное этому. Сносной прочности дом на высоком цоколе был извне оштукатуренным, но эту отделку уже покрывала сетка трещин, а кое-где на ней просматривались и совсем вывалившиеся участки. Тем не менее за домом в меру сил присматривали: на деревянных рамах окон и на двери сохранилась прошлогодняя покраска, а стены недавно аккуратно выбелили и подвели разбавленной сажей. От калитки до порога вела вымощенная чистыми еще и целыми кирпичинами тропа. А всю усадьбу огораживал новый довольно высокий плетень из ивняка. Часть огорода была очищена от дикой растительности и засажена овощами. Однако остатки самовольно разросшихся дебрей тугой сбитой массой виднелись вокруг дома, по обеим сторонам вдоль плетня и на большей части огорода и двора.

Входная дверь стояла полностью раскрытой, ее прикрывала только прозрачная противомоскитная сетка, прицепленная наподобие занавески. Григорию показалось, что на веранде с большими окнами он разглядел какие-то фигуры.

Неожиданно устыдившись своего неуместного в этом нищем месте «мерседеса», Григорий, не снижая скорости, проехал до ближайшего переулка, повернул туда, приминая выросшие до пояса сорняки. Там остановился, спрятавшись от возможных глаз. Включил антиугонное устройство, закрыл машину и, почему-то ступая бесшумно, будто рядом был тяжелобольной, пошел к дому. Проходя вдоль забора, заметил какого-то мужика, спрятавшегося в не вырубленной гуще зарослей, который, казалось, экстренно присел под кустиком. Засмеялся про себя, ускорил шаги, чтобы не смущать бедолагу, и повернул во двор. Собаки здесь не было, хотя ее лай доносился с хозяйственного двора, отделенного от улицы домом. Оттуда, к слову сказать, неслось еще и гоготание гусей, и клохтанье и пение петуха.

Теперь на веранде никого видно не было. И Григорий по простодушной сельской привычке заглянул в окно, прикрыв глаза ладонью. Он сразу отметил, что подсматривать таким образом за жителями дома, вообще-то, некультурно, но то, что там увидел, принудило его отбросить укоры совести. В гостиной за круглым столом, стоящим посредине, сидела девушка и сосредоточенно писала, а рядом стояла женщина преклонного возраста и просматривала похожие на документы бумаги, которые держала в руках. Вдруг эта женщина оставила бумаги и вышла из комнаты, сказав девушке несколько слов. В ту же минуту девушка бросила свое занятие, метнулась к шкафу, открыла дверцу и стремительным движением выхватила оттуда небольшой сверток. Если это были деньги, то сверток можно было назвать довольно объемным, так как все на свете относительно. Она спрятала похищенное под юбку и в мгновение ока уже снова продолжала сидеть и чинно писать в бумагах. Когда хозяйка возвратилась в комнату, девушка, лениво обернувшись к ней, поднялась, показала пальцем на бумаги и начала прощаться.

Эге, голубка, далеко ты отсюда не уйдешь, даже если эта женщина и не Любовь Петровна, – подумал Григорий. Он решительно шагнул в веранду как раз тогда, когда там оказались обе женщины.

– Здравствуйте, люди добрые! – поздоровался Григорий, закрывая спиной выход. – Я ищу Любовь Петровну, – сообщил искренне и улыбнулся девушке. Затем взял ее под локоть: – Это не вы ли будете?

Та недовольно дернулась в сторону, словно безапелляционная недотрога, посмотрела на Григория вызывающе.

– Нет, не я. Это вот, – и она показала на женщину. – Вы так и будете стоять здесь или разрешите мне выйти? Заходите уже!

– Здравствуйте, Любовь Петровна, – несмотря на раздражение девушки поздоровался Григорий к хозяйке дома, все еще плотно перекрывая выход из веранды. – А я знаю, что у вас в гостиной стоит шкаф, – сказал он.

– Стоит, – согласилась женщина изумленно. – И что?

– А там еще совсем недавно лежал сверток с деньгами… Стоп, стоп, стоп, голуба моя! – крикнул Григорий к девушке и крепче сжал ее плечо.

– Ой, Боже! – догадалась женщина, что сейчас имела дело с мошенницей. – Отдавай деньги! – обернулась к ней.

Девушка оставалась невозмутимой и неподвижной, только большими и злыми глазами пристально вперилась Григорию в наглые зенки, будто укоряя его за порядочность или гипнотизируя, чтобы выскользнуть из ловушки. Но на Григория такие взгляды больше не действовали – недавние события, ворвавшиеся в его жизнь, в конце концов заставили его безотлагательно стать взрослым.

– Забыла, куда спрятала? – приветливо дальше некуда спросил он у девушки. – А вот под юбкой. Достанешь сама или помочь? А то ведь я могу связать руки, закинуть тебя в машину и отвезти в милицию. Там у тебя найдут украденный сверток, и будет задержка воровки на месте преступления без явки с повинной.

– На! – девушка свободной рукой выхватила сверток и бросила на пол подальше от себя. – Подавись, гад! Пусти-и!!! – заверещала она. – И-и!!!

На улице что-то зашелестело, послышались сопение и топот, и Григорий, оглянувшись, увидел, как из кустов выскочил тот самый мужик, которого он старался не поставить в неловкое положение, и дал стрекача куда глаза глядят.

– А, так у нас, оказывается, групповуха! – спокойно продолжал Григорий. – И что же ты связалась с таким паскудой, который тебя бросил в критический момент? Вот это молодец! Или он при тебе альфонсом работает?

– Пусти, – хрипела пойманная на горячем преступница, – пока я не выцарапала тебе глаза. Я ничего не брала. На, ищи!

– Пустите ее, мужчина, – вмешалась хозяйка дома, успевшая прийти в себя. Она подняла деньги и стояла, тяжело вздыхая. – Мне тоже надо было осторожной быть.

Григорий отпустил пленницу.

– Иди с Богом, – сказала Любовь Петровна, видя, что та не верит своему счастью и не двигается с места. – Только запомни, что вездесущий Бог все видит. Пожалеешь когда-то, да поздно будет.

– Что надо сказать тёте? – напомнил воровке Григорий.

– Извините, – выдавила из себя та. – Я больше не буду, – и с тем стремглав выскочила на улицу.

– Культурная, – засмеялся Григорий. – Так я, значит, к вам.

– Проходите.

– В комнатах душно, давайте на свежем воздухе поговорим.

Они вышли во двор. На шум, поднявшийся на веранде, из комнат вышел заспанный мужчина, довольно симпатичный на вид, только в непроницаемо темных очках. Так и есть, это ее муж, слепой, – вспомнил Григорий Степановы слова.

– Чего ты проснулся, Игорь? – заботливо спросила женщина. – Тебе еще сорок минут надо было спать. Ну, иди уже сюда, садись, – она вытерла чистой тряпкой скамейку, стоявшую под стеной веранды в холодке.

– Услышал шум, вот и проснулся. Что здесь произошло?

За те двадцать минут, что Григорий пробыл у Огневых, он пронялся ощущением, что знал их сто лет. Или они напомнили ему родителей, или зацепили его душу своей беззащитностью и любовью друг к другу, или просто были приятными людьми, умеющими держаться при любых обстоятельствах, или все вместе – неизвестно. Если бы через день-два у него спросили, о чем он с ними говорил, то Григорий не смог бы вспомнить. Конечно, он рассказал о Татьяне и ее болезнях, расспросил о жизни этих людей в захудалом хуторе, посоветовал перебираться ближе к людям. Что-то рассказывал о себе.

Домой возвращался счастливый. Но это было счастье не оттого, что он нашел целительницу для Татьяны, а счастье внезапного обретения родных душ. Может, это без них, без их слова он так долго был одиноким, неразумным, таким сиротливым среди людей, неприсмотренным, неприкаянным? От них полилась на него та же сила, которую недавно он открыл в Татьяне: сила, помогающая удерживаться на ногах даже тогда, когда сатанеют вселенские ураганы; сила, помогающая не терять себя, когда все вокруг охвачены лихорадкой корысти, эгоизма, накопления. Как хорошо, что есть Татьяна и весь ее мир, такой большой, чистый и привлекательный. Эти люди однозначно были жителями Татьяниного мира.

Меня по сей день не было, я не жил, а прозябал, дергался, что-то строил из себя, кому-то подражал, к кому-то приклонялся, – думал Григорий, – и все время ошибался, делал ерунду, спотыкался. Вот вернется Татьяна… и я… повезу ее к ним.

Дома Григорий сделал вывод, что к Огневым его послала судьба. Ведь он поехал к ним в понедельник, когда Любовь Петровна делает себе выходной день. Поэтому у нее и людей не было. И если бы он не увидел в ее доме воровку, то она и его бы не приняла. Так кому тут повезло: ему или этим людям? Конечно, им, ведь он спас их сбережения. Да, они собирались перебраться в Славгород – здешний административный центр, ближе не столько к людям, столько к больнице. Но имели место препоны, мешающие им сделать это немедленно. Но говорить о тех вещах жители медвежьего угла не пожелали.

– Игорь Свиридович потерял зрение в результате несчастного случая, но глаза у него целые, неповрежденные, – рассказывала Любовь Петровна. – Операция, проведенная опытным офтальмологом, может вернуть ему зрение. Но такая операция дорого стоит, – улыбалась она, будто извинялась за свое нищенствование. – Вот я и коплю деньги на нее, может, успеем еще налюбоваться солнышком и друг другом. Разве бы я брала деньги с людей, если бы не наше бедственное положение?

– Я вижу, вы еще вовсе не преклонного возраста, – сказал Григорий. – Значит, вы не пенсионеры.

– Не пенсионеры, – сказала Любовь Петровна.

– И не имеете никаких средств к существованию, кроме заработков на лечении людей. Так?

– Так.

– А почему не оформили Игорю Свиридовичу инвалидность, а себе какой-то помощи по уходу за ним?

– Ой, парень, все не так просто. Когда-то расскажу, не сегодня.

И вот теперь, поразмыслив, Григорий понимал, что эти люди, которых уже заметили мошенники и решили очистить, на самом деле находятся в беде. Они имеют неразрешимые в их положении проблемы, о которых не говорят, но сами они с ними не справятся. Ну и что, что когда-то накопят достаточно денег? А что с ними делать, куда, к кому и как идти, что просить?

Вот вернется Татьяна… и я… повезу ее к ним, – снова подумал Григорий, будто отныне Татьяна была для него панацеей от всех болячек души и сердца и будто она настроена была полностью раствориться в нем, как он в ней.

Удивительно, что он знал ее не один год, а фактически не знал совсем. Ведь как раньше смотрел на женщин? Красивая или дурнушка, несварливая или норовистая, хорошая хозяйка или умеет только картофель жарить… Так вот и подобрал себе в качестве жены курортную проститутку – смотрите, глаза, пока не повылазите, – красивую; сговорчивую, так как ей все было безразлично; расположенную к любовным утехам. Она и готовить, зараза, умела, только не хотела. А жить с ней нельзя было. Он вздохнул облегченно, когда она съехала к чертовой матери. Только перед людьми стыдился своей радости, потому что над ним висела испокон проникшая в кровь мужская обязанность перед своей семьей, ответственность за женщину. Звал назад сдуру – старался соблюдать пристойность! Хотя понимал, что она не станет другой, что он только испортит свою жизнь. Но долг велел!

Вот именно из-за этого Григорий так долго казнился виной за раннюю смерть родителей. Как долго он досказывал себе, что не досмотрел их, и при большей с его стороны добросовестности они еще пожили бы! Такая гипертрофированная ответственность, распространяющаяся и на то, что от человека не зависит, – тоже является недостатком, источником комплекса неполноценности.

И не только на женщин он так смотрел, а вообще на всех людей! Дурак был. А оказывается, в человеке по-настоящему и навеки привлекательной есть только душа, что-то нематериальное, что, однако, проявляется в целиком наглядных вещах – в его мировоззрении, а значит, в поступках. Он попробовал дать определение души, но не смог, лишь понял, что это не какой-то неизменяемый орган, а подвижная, как космос, ипостась личности, чрезвычайно непостоянная и настроенная на свое усиление, однако, бережливая к своим основным законам.