Текст книги "Большой обман"

Автор книги: Луиза Винер

сообщить о нарушении

Текущая страница: 19 (всего у книги 19 страниц)

55

Палящее солнце уже давно болтается над горами, но меня знобит, и я кутаюсь в жакет. Шампанское, бессонная ночь и потрясение дают о себе знать. Ведь я поставила на карту все – деньги, которых у меня нет, чужие вещи – и выиграла. Вот-вот начнут чесаться локти, а мозг переключится в режим вычислений, но пока в душе одна опустошенность.

Сквозь тонированные стекла лимузина город кажется усталым и ненакрашенным, будто я явилась нежданно-негаданно и застигла его врасплох, без парадного наряда.

Эдди весь в радужных планах. Он станет моим менеджером и тренером, и, хотя его ставка – всего десять процентов, к концу года мы оба будем мультимиллионерами. Он вылепит из меня чемпиона, и я буду важная, гордая и в стетсоновской шляпе. Только не надо грустить.

* * *

– Эдди?

– Угу.

– Что-то мы не туда едем.

– Мы едем куда надо.

– Но мы ведь уже проехали гостиницу. Вон она, позади нас.

– Мы не в гостиницу. Сейчас нам нужно в аэропорт.

– Зачем?

– Надо кое-кого встретить. Одну очень важную персону.

На этом Эдди умолкает и не открывает рта, пока мы не входим в зал прибытия. Еще раннее утро, но народу уже полно. Эдди берет меня за руку и тащит через толпу. Я спрашиваю, кого мы ищем.

– Здесь, – говорит Эдди, – у автоматов. Похоже, он наигрался.

На чемодане сидит Джо. На лице у Джо усталая улыбка, в руке – полупустое ведерко с жетонами. Я не верю своим глазам. Изнуренный, и прекрасный, и переволновавшийся – мой Джо. Мне хочется броситься ему на шею. Я прижимаю пакет с выигрышем к груди и неторопливой походкой направляюсь к нему.

– Как успехи? – спрашиваю я и беру его под руку.

– Да ничего, – кротко отвечает Джо. – А у тебя как?

– Все отлично, – говорю я. – Удача мне улыбнулась.

* * *

Мы приземляемся в какой-то кофейне и все говорим, говорим и не можем остановиться. Джо утомился и измучился не хуже меня. Он никак не может свыкнуться с мыслью, что мы в Америке и что многое в нашей жизни изменилось. Он не спал с самого моего отъезда. Зато Джо разыскал Большого Луи.

– Так это он тебя сюда прислал?

– Ну да. Я поехал к нему прямо из аэропорта, когда увидел, как ты отправилась на другой терминал и зарегистрировалась на рейс в Вегас. Я подумал: вот единственный человек, который может мне объяснить, что с тобой происходит.

– А какие мысли были у тебя самого?

– Насчет твоего вранья?

– Ох…

– Насчет сломанной челюсти?

– Ну, это вообще-то не я…

– Насчет твоей вылазки в Лас-Вегас?

– Ну… насчет всего этого вместе взятого. Да, и как тебе Большой Луи?

– Луи-то? Он был на высоте. Сделал мне сэндвич, показал фотоальбомы и все пичкал огромными огурцами.

– А еще что?

– Масса всего. По его словам, ты – пройдоха покруче его самого, а я не сознаю, как нужен тебе. Когда ему удалось меня усадить, он обозвал меня идиотом.

– Правда? Так и сказал?

– Ага. Кто же я еще, если моя девушка так мною помыкает? Конечно, я идиот, коли позволил ей лететь на другой конец света за большими ставками.

Я улыбаюсь.

– А что ты ему на это?

– Правду, одну только правду. Сказал, что девушка идиота и близко его к себе не подпускает. Сказал, что идиот до того ей надоел, что она не хочет никакой помощи от него.

Я ерзаю на своем стуле. Глотаю кофе. Остыл, зараза.

– Прошу тебя… – выдавливаю я. – Вовсе ты мне не надоел. Все совсем, совсем не так.

Джо сдвигает брови, как будто еще не верит мне до конца.

– Тогда почему ты словом не обмолвилась о ваших планах? Я бы мог пригодиться.

– Сама не знаю. Я боялась… что ты попытаешься меня остановить.

Джо недоверчиво качает головой:

– Неправда. Ты бы все равно поступила по-своему. Сколько я тебя знаю, ты всегда все решала сама. Меня ты никогда не слушала.

Похоже, обратный рейс Джо уже пропустил. Он в замешательстве теребит билеты и смотрит на табло вылетов. Пропустил, а может, упустил. Уже не воротишь.

– Джо. Я пойму, если ты захочешь вернуться домой.

– И что меня ждет дома?

– Квартира, работа, друзья. Я пойму, если ты захочешь вернуться… к Лорне.

– К Лорне? Что это тебе в голову взбрело?

– Вы так смотрели друг на друга. У тебя с Мэг все так хорошо складывается. Есть над чем подумать, правда? И вы столько времени проводили вместе. Общались чуть не каждый день.

Джо утыкается носом в свою чашку, словно ему за меня стыдно.

– А все почему? Как ты думаешь, в связи с чем мы так часто встречались?

Нужен ли мне ответ?

– Мне надо было с кем-то поговорить. Уже несколько недель, как между нами будто стена какая выросла. Не пробиться. Я прямо не знал, что делать. Думал, может, Лорна что подскажет. А она и сама ничего не понимала, только беспокоилась за тебя. Друзей ты тоже отвергла, ты хоть понимаешь это? Полная самоизоляция.

Джо опускает голову еще ниже и барабанит пальцами по столу.

– Прости меня. Я не нарочно. Я просто не думала об этом.

Джо некоторое время молчит, потом вздыхает, бросает еще один взгляд на табло вылетов, наклоняется ко мне и целует.

– Одри, – Джо гладит меня по голове, – я очень тебя люблю, но ты мастер трепать нервы. Ну можно было раз в жизни раскрыться? Я ведь все-таки тебе не чужой. Если бы ты на секундочку раскрепостилась, Земля не перестала бы вертеться. Судьбы мира зависят не от тебя одной.

– Тебе легко говорить.

– Это мне-то?

– Тебе, тебе. Ты живешь в гармонии с миром и все принимаешь с благодарностью. Ты даже картой не пользуешься. Просто садишься в машину и едешь куда глаза глядят. Как тогда в деревне.

Джо улыбается.

– Откуда в тебе эта уверенность?

– Какая?

– Что мир не рухнет, стоит тебе отвернуться.

– Нет у меня такой уверенности, – смиренно отвечает Джо. – Просто я сказал себе: чему быть, того не миновать.

Я крепко сжимаю ему руку.

– Луи прав, – осторожно говорит Джо. – Ты живешь иллюзиями. Ты боишься будущего, но ведь ты не одна такая. Многие люди страшатся одиночества или крушения всего, что им дорого.

Я закрываю глаза и стискиваю руку Джо еще сильнее.

– Я все понимаю. Только события все равно происходят помимо моей воли. Я всегда ни при чем.

– На этот раз ничего плохого не случится. Я обещаю.

– И ты сдержишь обещание?

– Просто скажи себе: удача на нашей стороне.

Я улыбаюсь и разжимаю пальцы.

– Кроме того, – продолжает Джо, – уж теперь-то я тебя никуда не отпущу.

– Это почему же?

– Эдди говорит, ты быстренько разбогатеешь. И потом, ты такая сексапильная в этом платье.

– Ну что, голубки, в гостиницу?

Эдди все это время ждал где-то в сторонке.

– Едем, – говорю я. – Только сперва мне надо позвонить. По тому номеру, который ты мне дал.

Эдди снимает шляпу и проводит рукой по волосам.

– Я как раз хотел тебе сказать… в общем, лучше не звони.

– То есть как?

– Ты проголодалась?

– Эдди, что ты несешь? Кому какое дело до моего аппетита?

– Понимаешь, этот номер… ну, который я тебе дал… он не совсем соответствует. Это не номер твоего отца.

– А чей же?

– «Пончиков Данкина».

– «Пончиков»?!

– Угу.

– Не понимаю. Ты передал мне эту бумажку, чтобы у меня был еще один шанс выйти из игры. Ты сказал, Луи просил тебя передать мне номер еще до игры, чтобы я сама все окончательно решила.

– Верно, верно. Но ведь с номером в кармане ты играла лучше. У тебя был дополнительный положительный заряд. Тебе было легче манипулировать с картами. И, кроме того, малышка. Чего ты ждала? Игрок – он во всем игрок…

Я смотрю прямо перед собой и не знаю, что мне делать. Эдди кладет руку мне на плечо.

– Не расстраивайся, – весело говорит он. – Мы не обманем тебя два раза подряд. Ведь твой парень в курсе, где твой отец?

– Да, – отвечает Джо. – Луи передал со мной записку.

Он лезет в карман, разворачивает бумажку и вручает мне.

– Он просил сказать тебе кое-что на словах.

– Слушаю.

– Вроде бы он уже говорил тебе об этом. Адрес отца – твой, как бы ни закончилась игра.

56

– Клуб «Анаконда»?

– Угу. Большой Луи считает, что он либо там, либо в другом заведении, которое называется «Лос-Анджелесский велосипед». Каждый год в это время он появляется в одном из них – разминается перед Мировой серией.

– Но он может и не появиться? С равным успехом он может быть где-то еще?

– Если его там нет, поищем в других игорных залах и казино.

– В каких? Их тут…

– Не знаю. Луи выдал мне список. Если понадобится, мы весь перечень отработаем. Покатаемся. Время у нас есть.

– А как же декоративное озеро?

– А Пит на что?

– Он не напортачит?

– Вряд ли. Ему хватит квалификации. Если я на пару месяцев свалю на него все дела, может, Лорна начнет воспринимать его всерьез?

– Что тогда с переездом в деревню? С оседлым образом жизни и детьми?

– Да черт с ней, с деревней. Мне все равно, где жить. Я ведь только предложил. А насчет детей… надо будет, и заведем.

– Тогда я поступлю, как сказал Эдди. Поиграю. Иначе я рехнусь.

– Поиграешь?

– В покер.Женщина еще никогда не выигрывала Мировую серию. Года через два, через три… если я постараюсь… и научусь лучше разбираться в людях… и заработаю приличный исходный капитал. Кстати, я тут выиграла золотых колец на двадцать тысяч долларов.

– Мошенническим путем.

– С точки зрения техники – да. Но лучше я буду их считать подарком по случаю вступления в новую жизнь.

– Вот, значит, как. И ты бросишь свои шулерские штучки?

– На что они мне? Неинтересно. Слишком легко. Настоящая игра – совсем другое дело. Ты принимаешь вызов, бросаешь в бой все свои знания, доказываешь, что чего-то стоишь. Очень полезно время от времени.

– Полезно?

– Ну конечно, – говорю я и целую Джо. – Осознаешь, что еще жив.

* * *

– Вот и клуб. Приехали. Хочешь, чтобы я пошел и посмотрел?

Эдди входит в здание глянуть, есть ли кто живой за карточными столами, а мы с Джо располагаемся в тени.

– Который час?

– Почти двенадцать.

– А в Лондоне?

– Около семи.

– Мне надо позвонить. Рассказать ему, чем все закончилось.

К телефону никто не подходит. Я жду, жду и жду. Наконец мне надоедает и я вешаю трубку. Мне так хочется поговорить с ним, поблагодарить за все, что он для меня сделал. Луи учил меня и направлял. Луи разыскал папу. Луи рассказал все Джо. У меня бы язык не повернулся. Назови меня еще раз идиоткой, Луи, хотя у тебя и есть повод гордиться мной. Ведь я рискнула и выиграла честно, а у тебя самого никогда не получалось.

Но разговора не будет. Наверняка Эдди уже успел отзвониться. Меня охватывает радость. Я словно плыву по воздуху. На лице у меня широченная улыбка.

– Как он там? Что он сказал?

– Ничего он не говорил. Совсем ничего. Он не подходит к телефону.

– Может, спит?

– Нет, не спит.

– Откуда ты знаешь?

– Я чувствую. Я уверена. Его нет дома. Он вышел.

* * *

Эдди из дверей машет нам рукой. Мы направляемся к нему.

– Какой из себя твой папаша? Кожаную куртку он носил?

– Носил. Большой Луи сказал, у него есть покерная кличка. Его прозывают Препод.

– Насчет этого не в курсе. Есть тут в зале какой-то англичанин, который затрахал всем мозги своими дурацкими историями.

– Какими историями?

– Что-то про луну, про приливы и про какую-то полярную птичку.

– Птичку?

– Угу. Она все летает и летает и никак не сядет на землю. Каждую зиму пролетает по двадцать тысяч миль. Немало, если подумать.

57

Не понимаю, как он мог узнать меня, но, когда я вхожу, глаза его вспыхивают. Впрочем, пальцы у меня все такие же длинные, волосы такие же рыжие, и в руке я сжимаю книжечку со спичками.

Он прерывает свой рассказ на полуслове. Кто-то из партнеров думает, что он уже закончил. Но кому-то нужно продолжение.

– Что это за птичка-то? – осведомляется один тип. – Вот уж тупая тварь, с полюса на полюс каждую зиму мотается.

Папа качает головой. Такое впечатление, что он забыл.

– Это арктическая крачка, – тихо говорю я, глядя, как слеза ползет по его щеке. – Эта птичка называется арктическая крачка.