Текст книги "Тигриные игры (ЛП)"
Автор книги: Лора Ли
сообщить о нарушении
Текущая страница: 2 (всего у книги 17 страниц)
Кровь все еще капала с когтей директора на стол. Две прекрасные алые слезы.
Подняв на него взгляд, она стиснула зубы, втягивая клыки, и сделала медленный глубокий вдох, сдерживая генетику, освободившуюся по его требованию.
Это была способность, которой она по праву гордилась. За прошедшие годы она научилась держать эту часть себя так глубоко, что даже Породы не могли учуять мутированную ДНК, или выталкивать ее вперед, так что запах тигрицы перекрывал запах человека.
В комнате не было Породы, которая могла бы ощутить женщину-тигрицу, которая столкнулась с ними несколько мгновений назад, она была настолько полностью скрыта. Хотя, с каждым месяцем проделывать этот маленький трюк становилось все труднее и труднее.
Сдержанные проклятия приветствовали этот феномен, хотя Джонас оставался безмолвным, глядя на нее, пытаясь утвердить свою власть над ней, источая запах силы и приказа. Альфы были отмечены силой и способностью управлять. Эти два качества, соединяясь в один аромат, могли побудить Породы с сильной волей выполнить приказ, и принудить тех, чья воля была слабее. Кэт не была Породой, которую он мог принудить, если она не хотела, чтобы он поверил в это. Однако, она действительно не в настроении играть в эту игру.
– Я думаю, это действительно не имеет значения, – заверила она его. – Я больше не прячусь. Я страдала от препаратов, которые те ублюдки вводили в мои вены уже через несколько дней после моего рождения. Я страдала, как и Онор, Джадд и Гидеон. Я больше не буду страдать, пытаясь скрыться от своей судьбы. Никто не скроется от Гидеона, директор. Это его только разозлит, разве ты не знаешь этого? Вы смотрите ему в лицо, плюете ему в лицо и молитесь, чтобы повеселить его достаточно, чтобы он проявил милосердие, когда, наконец, обрушится на вас, чтобы убить.
– Ты не могла бы быть менее драматичной? – усмехнулся он, глядя на нее. – У тебя нет альфы. Это ставит тебя под мою защиту, а также под мое руководство. Ты незарегистрирована, без защиты и регистрации, которую предоставляет альфа или прайд. У тебя нет выбора отказаться от требований альфы.
Она медленно покачала головой.
– Я из Породы бенгальских тигров. Даже в дикой природе ни один лев не пытается запугать этих созданий. Я не подчинюсь твоим приказам. Думаю, мы назовем это ничьей.
– Хорошая идея, – подытожил Лобо, очевидно не слишком довольный попытками директора подчинить его волю. – Если метки ее альфы, которую даже я почувствовал, недостаточно для тебя, Джонас, чтобы прислушаться к ее пожеланиям, тогда я поддержу их своим собственным статусом альфы и моей стаи. Она не останется одна против своих врагов и твоих попыток подчинить ее своим своевольным решениям.
Улыбка Джонаса только усилилась, когда он бросил взгляд на волка.
– Ваше соглашение с Трибуналом и Бюро по делам Пород не распространяется на противодействие моим решениям, волк! – проинформировал он Лобо с холодным презрением. – Это не ваша битва.
– Нет повода для битвы, – вмешалась Кэт, прекратив это противостояние самцов, долбаное соревнование тестостерона. – Я сама принимаю решения. Я не хочу и не нуждаюсь в том, чтобы их кто-либо поддерживал, будь то Порода, человек или что-то среднее. – Она окинула обоих мужчин властным взглядом, чтобы убедиться, что ее точка зрения ясна. – С вашего позволения, я полностью способна принимать решения за себя, без всей вашей самцовости.
Джонас медленно повернулся к ней, его вид заставил бы съежиться от беспокойства и более сильную породу, чем она. К счастью, генетика, которая заставила бы ее подчиниться такому взгляду, была настолько глубоко погребена, что только намек на трепет портил впечатление от издевательски изогнутой в ответ брови.
– Считаешь себя равной мне, котенок? – ухмыльнулся он; запах его презрения, его предубеждения был таким явным, что почти душил ее. Предубеждение. Ничем не отличается от того, что чувствовали люди по отношению к Породам. Она не была Породой, созданной до рождения, как другие Породы. Но он забыл, похоже, что она была не единственной.
Она снова покачала головой.
– Ты всегда знал кто я и что я, директор. Я знаю это. Будь осторожен, принимая решение сегодня, потому что придет день, когда твоя дочь может сделать выводы, которые тебе не понравятся, о том, как ты обращаешься с женщиной, родившейся человеком, и лишь после превращенной в Породу. Я чувствую твою ненависть к тому, кто я есть. Надеюсь, она никогда не почувствует этого.
Повернувшись, Кэт вышла из комнаты, прежде чем его шок мог превратиться в ярость, и генетика животного, вздымающаяся под его человеческой кожей, освободилась.
Он мог уничтожить ее, и она это знала.
Его подготовка, его сила всегда были лучше, чем у нее. Она всегда знала это и из-за этого оставалась в тени. Оставалась там, надеясь защитить того, кто не нуждался в ее защите и отвергая правду о себе.
Ги – хотя сейчас Грэм – покинул ее много лет назад. Он оставил ее и Джадда бегать от Совета Генетики и их солдат. Вынудил ее прятаться таким способом, который только вредил ей и оставил Джадда совершенно одного.
Грэм был ее альфой. Он должен давать ей свою поддержку, свою силу. Вместо этого он бросил ее и был полон решимости уничтожить. Он оставил ее наедине с одиноким взрослением, без его руководства, чтобы стать одинокой женщиной, которой не на кого опереться. Оставил ее наедине с жизнью, где она вынуждена притворяться кем-то, кем никогда не намеревалась быть. Тринадцать лет она сражалась в одиночку, отказываясь обращаться за помощью, и только один человек понимал, что ей иногда нужна помощь. Тихая тень, которая время от времени входила и выходила из ее комнаты, чтобы достать исцеляющую мазь, шину для сломанной кости или сладкое угощение, когда она чувствовала себя потерянной среди ненависти, с которой сталкивалась каждый день. Он редко говорил с ней, она редко узнавала, что он приходил, до тех пор как просыпалась и находила подарки.
ДейнВандерэйл, опора и поддержка Пород, наследник невероятного состояния, был загадкой даже для тех, кому он помогал. Особенно для Кэт, потому что она никогда не понимала, почему он помогал.
Он делал то, что должен был делать ее альфа, то, что должен был делать тот, кого Породы знали как Грэм. Он был там, когда она больше всего нуждалась в помощи, и он помогал, а не пытался уничтожить ее.
А именно это делал Грэм. С того момента, как нашел ее, каждое движение, каждый тщательно выверенный маневр был призван открыть кто она и что из себя представляет, чтобы уничтожить последние следы защиты, которую она строила годами. Чтобы убедиться, что она столь же потеряна и одинока, какой себя и чувствовала.
Как только он узнал, что Джонас ищет ее, что она еще жива, безумное существо, в которое он превратился, вышло на охоту. Он был доволен до тех пор, пока она оставалась одна, пока она скрывалась.
Но она не могла скрыться от всех. Совет по генетике начал искать ее, и они знали в какой примерно области она исчезла, но они не могли ее вычислить, несмотря на угрозы Рэймонда. Она знала, что те, кто возглавлял исследовательский центр Бранденмора, даже после смерти владельца, жаждали ее возвращения. ДжонасУайетт сделал больше, чем просто сосредоточился на последнем известном месте ее пребывания. Он припарковался в Виндоу-Рок и начал усиленный поиск бешеной Породы, которой, как он знал, не было там, но которую привлечет бенгальская Порода.
Изучая все, так или иначе связанное с бенгальцем, ранее известным как Гидеон, Джонас знал, что Породу будет тянуть сюда, и без сомнения понимал, что личности обоих, Кэт и Онор, будут раскрыты, если он принудит Гидеона раскрыть себя.
Однако, он не проявил себя. Он нашел способ спрятаться на виду, а затем начал уничтожать всю защиту, которая была у Кэт.
Он не только не защитил ее, он украл ее иллюзии, ее веру в принадлежность и в себя.
Ее альфа, возможно, хочет, чтоб она умерла. Но и она может отплатить ему той же монетой. Так что сейчас, вероятно, всего лишь вопрос времени, когда они уничтожат друг друга.
***
– Тебе не обязательно уходить.
ТерранМартинес в тот вечер стоял у открытой двери спальни, наблюдая за ней темными глазами с угрюмым выражением лица, пока она собирала вещи.
Он играл роль дяди, защищая ее даже от человека, который поклялся относиться к ней как к дочери. В течение тринадцати лет она позволяла себе притворяться, что у нее есть семья, место, которому она должна принадлежать, только чтобы понять, что у нее ничего такого нет.
Терран не просил ее не уходить. Он не сказал ей, что не имеет значения, что она не Клэр, он только сказал, что ей не обязательно уходить.
Когда-то она была частью обширной семьи Мартинесов. Ее двоюродные сестры, Изабель и Челси, часто посещали ее, когда она переехала к Террану несколько месяцев назад, после того как Рэймонд, отец Клэр, был обвинен в преступлениях против Закона о Породах.
Мать Клэр, Мария; ее отец, Рэймонд; и ее брат Линк, которого Кэт искренне любила, отвернулись от нее в течение нескольких дней после того, как обвинения были официально выдвинуты Породами и назначена дата слушания перед Трибуналом по делам Пород. Мария и Рэймонд оба знали, что она не была Клэр. Они были там, в ночь, когда она взяла личность их дочери, участвовали в создании прикрытия. Про Линка, однако, она никогда не была уверена, что он знает, а что нет.
– Я знаю, Терран, – тихо ответила она, складывая свою одежду в чемоданы, которые она купила после встречи с ДжонасомУайеттом. – Так лучше.
Не то, чтобы Терран и Орин не знали, кто она была все время. Все знали. Но, несмотря на их знания, никто не хотел признать, что настоящая Клэр исчезла.
Терран потерял свою драгоценную младшую сестру благодаря Совету Генетики, когда ей было всего шестнадцать. Он и его отец, и, как он считал, его старший брат, Рэймонд, тридцать лет искали ее, только чтобы узнать об ее ужасной смерти, которую она встретила, будучи совсем молодой женщиной, и одновременным исчезновением нескольких ее детей-пород. Одной из них была девушка. А свою племянницу Клэр Терран потерял в пятнадцать лет из-за наркотиков и трагической автомобильной аварии.
Эта семья уже столько страдала.
– Лучше для кого? Для тебя?
Его вопрос удивил ее. Она сделала паузу, положив джинсы в чемодан и задумалась, прежде чем обернуться к нему.
– Тайное стало явным в самом прямом смысле, – напомнила она ему, подавляющая печаль из-за того, что она больше не могла притворяться той, кого они любят, разрывала ей сердце. – Я больше не могу притворяться. Я не могу опустить голову и быть милой и спокойной, когда внутри все бушует. Моя созревшая генетика просто не позволит этого.
Складка между его бровей стала глубже.
– Мы не требовали, чтобы ты копировала характер Клэр, а также ее личность, когда ритуал не удался.
Ритуал. Этот потусторонний эпизод, который дал ей столько знаний о том, кем была Клэр Мартинес. Лежа среди пара и запахов земли, влажной травы и самой жизни, она чувствовала, как шепот духа умирающей девочки проходит сквозь нее, приняв решение защитить ее своей личностью, всем, чем она была.
Кэт почувствовала, что погружается в сон столь глубокий и темный, что немедленно стала вырываться из него.
Когда она очнулась от этого сна, то обнаружила, что дух все еще рядом с ней, наблюдает и защищает ее от других Пород, надежно скрывая запах и другие проявления ее подлинной личности. Годами Клэр Мартинес защищала ее. Пока не вернулся Гидеон. Теперь ощущение духа, присматривающего за ней, исчезло.
– Клэр ушла. Изменение было слишком внезапным. – Разочарование грызло ее сейчас, поднимаясь из колодца мучительных осознаний, которые отказывались скрываться. – Я слишком быстро потеряла слишком многое, и теперь мне нужно решить, куда идти дальше. Я не стану подвергать опасности всех вас, пока я это делаю.
Она не была Клэр.
Теперь ее генетика начнет приспосабливаться к тому, что начинается созревание генетики ее Породы. Тигрица, которая просто скрывалась внутри нее и выходила только когда она ее призывала, теперь начала сливаться с ее человеческой генетикой, так что она не сможет прятаться долго.
– Значит, ты столкнешься с этим в одиночку? – Запах его гнева стал наполнять воздух. – И ожидаешь, что мы просто примем это?
Она сглотнула, сжав кулаки в одежде, которую подняла с кровати, и повернулась к нему.
– Я не Клэр, – напомнила она, отчаявшись услышать, как он скажет, что это неважно. – Я больше не имею права просить вас.
Его губы сжались, во взгляде мелькнуло что-то мрачное и наполненное яростью, прежде чем оно исчезло, как будто этого никогда не было.
Вместо того, чтобы говорить о словах, которые ей нужно было услышать, он покачал головой, провел пальцами по своим черным с сединойволосам, затем повернулся и направился обратно к передней части дома.
Кэт хлопнула ладонью по губам, чтобы сдержать крик, звук разбившихся иллюзий. Она была настолько уверена, что он скажет ей, что неважно, что она не Клэр. Что в любом случае, она член семьи. Она была его племянницей в течение тринадцати лет, столь же долго он был частью ее защиты. Но он не мог сказать ей, что это неважно.
Потому что это было важно.
Она всегда знала, что в критической ситуации это будет важно.
Отбросив боль в то место, куда она затолкнула все остальные несдержанные обещания и несбывшиеся надежды, она справилась со слезами и закончила собирать вещи.
Вся ее жизнь уместилась в трех чемоданах. За двадцать пять лет так немного накопилось.
Небольшая коллекция ножей, которые она находила каждый год в свой день рождения в течение последних лет. Так же, как множество маленьких хрустальных драконов. Они были ее единственными подарками. На протяжении многих лет ей вручали подарочные карты и одежду. Терран отдал ей свой старый пикап, когда тот, который она купила в прошлом году, пришлось вернуть после того, как она потеряла работу секретаря в штаб-квартире племени.
Она знала, что Рэймонд позаботился об этом.
Подхватив самый большой чемодан одной рукой, на другое плечо она набросила ремень дорожной сумки и взяла чемодан поменьше.
На протяжении многих лет она приобретала кое-что. Оружие, которое скрывала, наличные деньги, к которым только у нее был доступ. Этого было не так много, но достаточно, чтобы ей не пришлось беспокоиться о том, что ее никто не возьмет на работу, так как она переехала из дома Рэймонда.
Либо работодатели отказывали ей из-за обвинений, выдвинутых против ее предполагаемого отца, либо они не нанимали ее, потому что Рэймонд специально попросил их не делать этого. По какой-то причине положение, в котором она оставалась, в лучшем случае было неустойчивым.
Впрочем, у нее действительно было место для жизни.
Удивительно, но голосовое сообщение, которое пришло от Лобо Ривера сразу после того, как она покинула собрание, было предложением об аренде дома, которым он владел недалеко от его огромного поместья в пустыне. Хорошее, маленькое место с бассейном и забором, окружающим почти акр собственности. Он был частным, легко защищаемым и, как она надеялась, безопасным.
Она была уверена, что за этим предложением стоял не один Лобо. Грэм неплохо справлялся с тем, чтобы убедить самую влиятельную Породу среди волков сделать предложение. Она просто не представляла, как ему это удалось.
Тем не менее, она не собиралась смотреть в зубы волчьему подарку. Это было подходящим местом для жизни. Она больше не станет ни приписывать себя к семье Мартинес, ни чувствовать каким-то приемышем среди Пород.
Джонас может сколько угодно изображать ее нового лучшего друга, но в те несколько секунд, когда ее обоняние было на пике, она ощутила правду.
Презрение, отвращение, высокомерное превосходство. Они его переполняли. Он не видел в ней человека или Породу, но считал неполноценным промежуточным звеном, не стоящим ничего.
Что не сулит ничего хорошего для дочери, которую, она знала, он обожал.
Она не понимала, как человек или Порода мог ненавидеть одного и любить другого с той же генетической мутацией.
Она и не собиралась тратить время, пытаясь понять это. У нее были другие проблемы, гораздо более серьезные проблемы. Одна, в частности, большая, мускулистая тигриная Порода, изображающая льва и решительно настроенная уничтожить ее.
Жаль, что она не могла так же решительно настроиться уничтожить его.
***
– Мне не нравится позволять ей уходить вот так, – Терран наблюдал за пикапом, пока он не скрылся из виду.
Гнев в его голосе соответствовал его запаху, привкус сожаления и печали наполнил вечерний воздух.
– Я знаю, – заверил его Каллен. – Это решение, которое она должна принять в одиночку, Терран, мы всегда это знали.
– Не так, – утверждал навахо. – Не имеет значения, защищает ли ее Клэр или нет. Я принял ее как свою племянницу в ту ночь, когда она взяла личность Клэр. Независимо от того, выживет ли дух Клэр, чтобы защитить ее, это не имеет никакого отношения к этому.
– Грэм и Орин– вот те, с которыми тебе следует спорить, – вздохнул Каллен, проводя пальцами по волосам, тяжело выдохнув. – Они решили, как должно быть, а не я.
Старый навахо руководил Кэт до сих пор, так что Каллен не мог ничего, кроме как доверять видениям Орина, и молиться, чтобы Кэт пережила предстоящие испытания, с которыми ей придется столкнуться. Что касается Грэма, то все было слишком запутанно, и у Каллена на данный момент не было желания разбираться в этом.
– Этот твой брат – угроза для Пород и людей, – пробормотал Терран. – И я ему не доверяю. Он должен был прийти к ней, лицом к лицу…
– Ничего на этой земле не встанет между ним и Кэт, – Каллен теперь полностью повернулся лицом к мужчине, пристально глядя на него, желая убедить его, что Грэм ни минуты не будет терпеть это. – Делай так, как велел Орин. Позволь Кэт столкнуться с тем, что грядет. Если она и дальше будет скрываться от того, кто она и что она, это может ее убить.
Это может убить всех их. Жизнь может, и не была такой, какой он рисовал в своем воображении, но у него все еще были дела. Прежде чем он разберется с ними, смерть не была тем, с чем ему хотелось столкнуться.
– Ее всю жизнь бросали, Каллен, – огрызнулся Терран, запах его гнева усилился. – Даже он. Даже Бог, по примеру прочих в ее гребаной жизни.
Повернувшись, Терран вернулся в дом, оставив Каллена смотреть на пустыню. Тяжесть слов Террана камнем легла ему на плечи. Потому что тот был прав. Они все покинули ее так или иначе, чтобы спасти ее. Но обеспечивая ее физическую безопасность, что они сделали с ее сердцем?
• ГЛАВА 2 •
– Твоя Кэт находится в гостевом доме и обживается, по словам Хи.
Лобо Ривер вошел в большую пещеру, к которой его привели следы, ведущие из усадьбы наверху, и остановился, когда Грэм поднял голову и взглянул на него поверх компьютерного монитора, в который он смотрел. Порода Волка казалась столь же уверенной и отстраненной, как всегда, но Грэм знал, что скрывалось за этим фасадом. Лобо Ривер был каким угодно, но не отстраненным. Крайне уверенным, конечно, это была характерная черта Породы, если ничего не препятствовало этому. Чрезмерно надменным, в этом ему не было равных, но опять же, это снова было особенностью Породы. Скрытый под слоями тщательно отточенных инстинктов Породы и его усилий, бушевал шторм, сегодня приблизившийся слишком близко к поверхности.
Что касается его падчерицы, Хи, она была катализатором, который мог бы уничтожить обоих братьев Ривер. Пока же она контролировала свой гнев. Частично из-за того, что Грэм отвлекал ее, позволяя участвовать в некоторых из своих наименее сложных игр. Кажется, она наслаждалась ими слишком сильно, но, по крайней мере, таким образом, у нее было что-то, что держало ее слишком быстрый маленький ум занятым.
В настоящий момент эксцентричность семьи Ривер была наименьшей из его забот. Безопасность и догадки одного котенка в значительной степени поглощали его время.
– Несколько дней назад Мартинес связался с высокопоставленным членом Комитета по делам Пород Сената, – сообщил он Лобо. – Я, наконец, взломал числовой шифр, который он использовал, и смог идентифицировать его контакт. Я хотел бы послать одного из твоих людей, чтобы проследить за ним.
Бровь Лобо медленно приподнялась.
– Сенатор? – Порода волка не удивлялась, просто интересовалась информацией.
Грэм коротко кивнул.
– Его имя не упоминалось в отношении Совета, ни он ни его семья не были связаны с кем-либо из подозреваемых членов оставшейся организации. До этого он был выше подозрений. Через несколько часов после звонка несколько подозрительных командиров Совета начали двигаться, и через отслеживаемые линии связи пошли слухи об ускорении эксперимента. Мартинес раскрыл ее личность.
Ублюдок умрет. Грэм еще не мог нанести удар, не тогда, когда за Мартинесом так пристально наблюдали сотрудники правоохранительных органов Бюро по делам Пород, но в конце концов однажды они отведут взгляд. Когда это произойдет, ублюдок заплатит за свое предательство.
– Отправь Раша, – Лобо кивнул. – Он хорош в выслеживании. Также отправь Рата для прикрытия. Они хорошо работают вместе.
– Я тоже думал об этом, – заверил его Грэм, закрывая программу, над которой он работал, и встал со стула. – Я немедленно сообщу им об этом, чтобы они могли отправиться в путь.
Он знал, что Лобо пристально наблюдает за ним: его напряженный, темно-зеленый взгляд был мрачен и требовал ответов на вопросы, на которые Грэм не в настроении отвечать.
– Сам-то понимаешь, что делаешь, Грэм? – тихо спросил Лобо. – Она могла бы прекратить тебя ненавидеть.
Нет, она не будет его ненавидеть. Убьет его, возможно, выплеснет гнев, копившийся в течение многих лет, но Кэт не могла его ненавидеть. Она была большей частью его так же, как он был большей частью ее. Это не значит, что у него не было сомнений. Сомнений, о которых Породе не нужно было знать.
– Ты знаешь, что делаешь? – спросил его Грэм, не отвечая на вопрос. Игра, в которой была задействована Порода на данный момент была такой же сложной и опасной, как и та которую вел Грэм.
– Черт возьми, нет, – почти сразу пробормотал Лобо. – В настоящий момент у меня нет подсказки о том, что я делаю, или о том, как это закончится. Все, что я знаю, это то, что я, похоже, вовлечен в это.
Губы Грэма скривились от правды этого заявления.
– Я дам Кэт ночь или две, чтобы обжиться, прежде чем прийти к ней. Ей нужен отдых. – И это было правдой. По словам Каллена и ТерранаМартинеса, Кэт часто ходила по этажам ночью, если не сбегала из дома Террана, чтобы бродить по пустыне.
Грэм пытался следовать за ней несколько раз, чувствуя одновременно ярость и гордость каждый раз, когда ей удавалось сбить его со следа. Он не позволит ей продолжать это делать, но, тем не менее, он чертовски гордился ею. И ему было любопытно. Куда она уходила, когда исчезала в пустыне?
– Я желаю тебе удачи, – протянул Лобо. – У меня такое ощущение, что позволить ей передохнуть, может, не так уж хорошо для тебя.
– Без сомнения, – ужасная усмешка дернула его губы при мысли об этом. – Должен согласиться, хотя, я с нетерпением жду этого.
– Тогда я тебе завидую. – Вспышка скрытой ярости мелькнула в его взгляде на мгновение. Этот шторм, подумал Грэм, вполне может вырваться из-под удивительного контроля волка даже раньше, чем кто-либо ожидает. – И на этом моменте я хотел сообщить, что Тиберий прибудет этим вечером. Мы встретимся здесь. – Он оглядел огромную пещеру с задумчивым выражением лица. – Надеюсь, после того как Хи уйдет спать.
Эта ситуация должна была стать причиной смерти Лобо, подумал Грэм, и, возможно, его брата Тиберия. Два брата Породы волка старались избегать Хи, тем более, когда узнали об участии ее матери в Совете Генетики.
– Джессика все еще ускользает от него? – задумчиво спросил Грэм.
– Как будто она исчезла с лица земли, – вздохнул Порода волка, качая головой, в то время как его кулаки мгновенно сжались. – Он не нашел ничего кроме слухов о том, где она может быть.
И Тиберий был одной из лучших ищеек, которых знал Грэм. Не так хорош, как сам Грэм, но все же он был хорош. Возможно, подумал Грэм, как только ситуация с Кэт разрешится, он посмотрит, сможет ли выяснить местоположение Джессики. Мир мог поверить, что она умерла в результате несчастного случая, катаясь верхом, за год до этого, но Грэм, а также братья Ривер, знали лучше. Она все еще жива и превращает жизнь Лобо в ад.
– Я прослежу, чтобы главная пещера была готова к приезду Тиберия и его людей. – Грэм кивнул. – Меня нужно будет представить, когда они приедут?
Резкий кивок Лобо подтвердил подозрение Грэма в том, что это был не дружеский визит, а обмен информацией, слишком важный, чтобы доверять любым устройствам, которые можно проследить.
К счастью, сегодня он будет занят. Сидя в тишине пещеры и наблюдая как Кэт на мониторах безопасности будет отправлять в ад его решимость позволить ей отдохнуть несколько ночей. По крайней мере, таким образом, ему удастся держаться на чертовом расстоянии от нее.
• ГЛАВА 3 •
Кэт сидела под навесом столика во внутреннем дворике гостевого дома, который Лобо Ривер предложил ей использовать, и наблюдала, как его падчерица, Хилин, Хи для друзей, шагнула от двери кухни к ней. Она несла графин ледяного сладкого чая, единственное что можно пить, как она уверяла Кэт, и два стакана.
Ее длинные, вьющиеся, черные волосы были заплетены в косу, хотя упрямые завитки и буйные кудри сумели повылазить здесь и там. Одетая в аккуратные, рваные джинсовые шорты короче, чем могла бы носить Кэт, и в аккуратную, белую майку, она показывала свои загорелые конечности без признаков стеснения. Впрочем, Кэт уловила несколько смутных оттенков, когда другая девушка показывала ей дом и то, как использовать электронные средства управления для освещения, температуры и развлечений.
Кэт недостаточно хорошо знала Хи, она держала дистанцию между ними вместо того, чтобы вызывать ярость Рэймонда подружившись с ней. Рэймонд ненавидел Лобо Ривера настолько, что отвлекался от любых неприятностей, которые у него были, потому что иногда Порода волка мог быть чрезвычайно трудным. Если бы она на самом деле подружилась с Хи, это было бы невозможно. Его ненависть была не только к Породам волков Ривер, но и к его падчерице. Теперь стало понятно, почему эта ненависть не распространялась на мать. Джессика Ривер также входила в состав Совета по генетике и, без сомнения, была одним из контактов Рэймонда.
– Вот, пожалуйста, идеальное лекарство для жаркого дня. – Поставив на стол графин чая и стаканы со льдом, Хи грациозно села на стул напротив Кэт.
В ожидании, пока Хи нальет темную жидкость в стаканы со льдом, Кэт использовала тишину, пытаясь понять эмоции, бушующие внутри другой девушки. К сожалению, они казались настолько сумбурными и хаотичными, что Кэт сомневалась, что даже Хи сможет понять их.
– Извини за то, как я одета. – Хи наконец откинулась назад, сделав длинный глоток чая и с сожалением сосредоточившись на Кэт. – Это бесит Лобо, но я думаю, что на этот раз я немного переборщила с шортами, – ее губы изогнулись в изощрённой ухмылке. – Я не пыталась быть невоспитанной.
По крайней мере, теперь это имело смысл. Хи Лангер однажды даже украшала списки наиболее одетых людей среди элитного общества в Америке и Европе до того, как ее мать сфабриковала свою собственную смерть, предположительно, чтобы избежать правосудия Лобо Ривера за сговор с Советом по генетике.
– Я думала, что ты ладишь с Лобо. – Кэт задумчиво посмотрела на нее.
– Возможно, когда я была моложе. – Хи пожала плечами, мрачная боль, которая затмевала ее взгляд, мгновенно сменилась быстрым закатыванием глаз. – Ты же знаешь, насколько он высокомерен? Поскольку Джессика довольно топорно пыталась убить нас всех ради своих боссов в Совете, он стал перебарщивать с опекой.
Кэт не слышала эту информацию.
– Твоя мать пыталась тебя убить?
– Ну, по крайней мере, это не общеизвестно, – протянула Хи с намеком на гнев, когда в ее бездонных голубых глазах было видно чувство предательства.
Запах ее боли был на мгновение ошеломляющим, затем она, казалось, сдерживала его, отталкивая, пока он полностью не скрылся. Кэт почувствовала, что сдержанность другой женщины из-за этого гнева становится все труднее поддерживать.
– В любом случае, для мира, она мертва. – Затем Хи пожала плечами. – Погибла в дорожно-транспортном происшествии. – Она потягивала чай, затем отчужденно посмотрела на Кэт. – Тиберий сейчас ищет ее. Если повезет, она скоро станет такой же мертвой, как и все остальные.
Заявление было сделано настолько безразлично и хладнокровно, что ей стало больно за маленькую девочку, скрывающейся под этой жаждой мести. Как ужасно должно быть противостоять такому предательству.
«Возможно», – подумала Кэт, – «отсутствие родителей, в некотором роде приносит меньше боли».
– Мне очень жаль, Хи, – тихо сказала Кэт, страдая от боли, вызванной такой преднамеренной жестокостью.
– Не стоит, – Хи отмахнулась от сочувствия. – Намного лучше знать, насколько человек плохой, чем быть одураченным им, и я все-таки пришла сюда не для того, чтобы обсуждать суку Совета. – Ее натянутая улыбка не смогла скрыть ту массу эмоций, которая запуталась в ней. – Я рада, что ты здесь, Кэт, – сказала она искренне. – Я волновалась, когда услышала на что способен Рэймонд. Я всегда знала, что он не хороший человек, но зло, которое он таит внутри себя, всегда шокирует, когда ты узнаешь это о человеке, с которым часто общаешься.
– Он ненавидел Лобо, – Кэт тяжело вздохнула. – его бесило присутствие Пород в Виндоу-Рок и защита, предоставленная им Нацией. Хи, мне всегда было трудно отклонить твои приглашения, но мне и Лобо так было лучше. Это мешало ему слишком сосредоточиться на неприятностях, которые он мог бы вызвать, если бы захотел.
– Лобо убил бы его, – Хи горько рассмеялась. – В любом случае ему всегда приходилось сталкиваться с препятствиями и невежеством Рэймонда. Но я догадывалась, почему ты отказывалась. Никаких обид.
И их не было, почувствовала Кэт. Она скорее догадалась, что Хи была слишком занята, пытаясь ориентироваться во внутреннем аду, который переживала. Приняла ли Кэт приглашение, или нет, она не спала по ночам.
По догадкам Кэт, в реальности, с которой Хи приходилось сталкиваться каждый день, сон был чрезвычайно трудной задачей, о чем свидетельствовали темные круги под голубыми глазами другой девушки. Также был странный, очень тонкий аромат, который окутывал Хи и который Кэт не могла опознать. Очень неуловимый след Породы волка, но не запах спаривания. Это было почти два разных аромата, которые невозможно было идентифицировать.
