Текст книги "Тигриные игры (ЛП)"

Автор книги: Лора Ли

сообщить о нарушении

Текущая страница: 14 (всего у книги 17 страниц)

Он едва помнил жизнь до Кэт. Он знал, что до того момента, как он обнял ее, его мозг на самом деле пострадал от всей информации, которую он пытался обработать. Головные боли, которые превосходили даже боль от экспериментов, до того времени. Безумие было постоянным спутником, настолько, что он чувствовал себя скользящим по темному туннелю, который приводил только к полной потере любого подобия реальности.

– Значит, за меня стоило бороться, но не за твоего брата? – в ее голосе прозвенел гнев, который привлек его внимание. – Джадд твой близнец. Почему он не стоил того, чтобы за него бороться?

– Я не говорил, что за него не стоит бороться, – поправил он ее. – И он, и Онор стоили того, чтобы за них бороться, и в течение этих лет я держался за них. Но я знал, что Бранденмор скоро убьет меня. Мое здравомыслие было сомнительным. Я не всегда мог контролировать генетику животного, и ярость поглощала меня заживо. Информация, накопленная в моем мозгу, была намного больше, чем я мог обработать. Возможно, эта генетика животного узнала в тебе мою пару, потому что эти инстинкты мгновенно ослабли, ярость рассеялась, и я нашел спокойствие, необходимое для выживания и обработки большего количества информации, чем когда-либо прежде. Какая бы ни была причина, Кэт, это ничего не меняет.

– С тобой никогда ничего не бывает просто, Грэм, – сказала она, замешательство и гнев бушевали внутри нее. – Я знала тебя тогда, и знаю тебя сейчас. Ты был рожден, чтобы манипулировать и обманывать, а также лечить. Не сомневаюсь, что твоя способность манипулировать намного превосходит способности ДжонасаУайетта. Ты был моим миром, и ты сознательно удостоверился, чтобы так и было. Затем я не видела тебя тринадцать лет несмотря на то, что снова и снова делала все, кроме того, чтобы выложить объявление в новостных агентствах, чтобы ты связался со мной. Если я принадлежу тебе, то почему ты не пришел ко мне, когда стал достаточно вменяемым, чтобы понять, что у тебя что-то забрали?

Он мог видеть боль на ее лице, преследующую потребность искать ответы. Это была потребность, которую он не мог облегчить ей. Единственная которую он отказывался облегчить.

Вместо этого он наклонился ближе, пока его лицо не было в нескольких дюймах от ее лица.

– Я всегда знал, что ты моя, Кэт. Я знал это, даже когда чудовище бушевало, я присматривал за тобой так пристально, насколько осмеливался. Поверь мне, ты не захотела бы, чтобы я пришел к тебе тогда. Даже мои инстинкты отказывались подходить к тебе. Ничто не имело значения в то время, кроме крови. И я пролил достаточно, чтобы иногда бояться, что могу утонуть в ней.

Когда он заговорил, ее глаза расширились, на секунду в золотисто-коричневой глубине блеснуло удивление, прежде чем позвоночник выпрямился.

Он знал, что в тот момент, когда она решила, что сможет оттолкнуть его, Кэт бросила этим ему вызов.

– И ты чувствовал, что это то, что ты должен и будешь делать в одиночку. Без своей пары, – заявила она. – Тем не менее, теперь, когда ты решил заявить, что ты чувствуешь, что это твое, ты считаешь, что можешь наблюдать за каждым моим вздохом?

Там не было ни гнева, ни огня. Независимость и упрямая воля, которую он видел в ней, были ужасающими.

– Они чуть не забрали тебя, – холодно напомнил он ей. – Они дали тебе наркотики, вывели из строя и забрали бы тебя, Кэт, если бы я не был достаточно близко, чтобы остановить их.

– И ты позаботился о том, чтобы я больше не могла быть выведена из строя таким образом, – напомнила она ему, все еще спокойная, несмотря на эмоции, которые он чувствовал, дрожащими под фасадом. – Возможно, тебе следовало бы позаботиться об этом раньше, Грэм. – Поднявшись на ноги, она уставилась на него, боль в ее взгляде почти больше, чем он мог вынести. – Но ведь есть много вещей, о которых ты должен был позаботиться раньше, не так ли?

Он молниеносно вскочил со своего места.

Черт ее побери. Она понятия не имеет, о чем говорит, не представляла, какой ад он пережил, чтобы гарантировать, что ее никогда не найдут, несмотря ни на что. Независимо от ее гнева, на отсутствие ответов, он был бы проклят, если бы позволил ей продолжать чувствовать себя таким образом.

– Эта вендетта, которую ты имеешь против меня, прекратится, Кэт, – приказал он, власть в невысоком, резком рычании невозможно пропустить.

Удивление вспыхнуло в ее взгляде.

– Вендетта, Грэм? – прошептала она. – Ты веришь, что моя потребность в ответах – это вендетта? Какая-нибудь попытка отомстить за то, что я чувствую?

– Разве это не то, чем является? – Что еще это может быть? Он ушел от нее; он понимал ее гнев в то время. Теперь же она уже взрослая, она должна понимать, что необходимость в ее защите – значит гораздо больше, чем ее задетые чувства.

– Ты научил меня сражаться на твоей стороне, – напомнила она ему с мрачным знанием. – Ты тренировал Джадда и меня, чтобы удостоверится, что мы сможем помочь тебе в нашей собственной защите. – Слезы блестели у нее на глазах. – Но этого не произошло, не так ли? Извини, Грэм, я не знаю, что чувствует Джадд, но мне кажется, что вы оба выбросили меня, и я не знаю, смогу ли я заставить себя забыть об этом.

***

Кэт вышла из кухни, довольно удивленная тем, что Грэм позволил ей уйти.

Сон или что-то еще, черт возьми, что это было прошлой ночью, оставило ее в замешательстве. Она не могла выбросить это из головы и не могла забыть обвинения в том, что никогда не покидала исследовательский центр.

Она не была глупой, она понимала, что говорила Клэр, но просто отвергла идею этого; Кэт убедила себя, когда прошла в маленькую библиотеку рядом с фойе дома. У нее не было времени на это. У нее нет времени на разгадывание и переоценку ценностей, которые, казалось, приносили каждый день с Грэмом.

Она так отчаянно любила его, но это не был исследовательский центр, от которого она не могла убежать. Это было знание, что он оставил ее там. В течение нескольких месяцев она верила, что он мертв. Что он был так напуган, что украл плюшевого мишку, к которому она была так привязана. Только для того, чтобы узнать, что он оставил ее, и он забрал единственное утешение, которое она имела в детстве, этого проклятого плюшевого мишку.

– Ты где Клэр? – яростно огрызнулась она, бросившись в большое кожаное кресло за столом. – Выходи и играй сейчас, черт возьми, пока я не сплю.

Ответа не было, и она все больше привыкала к тому, что единственный ее друг, от которого, как она верила, может зависеть, ушел. И однажды она полностью исчезнет, Кэт знала это. Всякий раз, когда пророчество из этого ритуала наступало, было возможно, что они обе потеряют свои жизни.

Пробуждение принесет смерть. Слова, которые ОринМартинес прошептал сразу после ритуала, когда он считал, что и Кэт, и Клэр находятся в глубоком сне, никогда не были забыты Кэт.

Но она не спала большую часть тринадцати лет с тех пор, как ей дали жизнь Клэр, и она еще не умерла. Но также она не показала себя до сих пор. Она не хотела умирать, но больше не могла жить как Клэр Мартинес. Особенно, если это означало позволить Рэймонду продолжать уничтожать женщин Нации, которых Совет счел нужными для эксперимента, таких, как сестра Рэймонда, Морнингстар.

Ублюдки. Они будут гореть в аду, за каждое проклятое преступление, которые совершили. Она не знала, что случилось с Рэймондом и шакалами, которые были взяты под стражу Джонасом, но знала, что это не будет приятно.

Сегодня вечером после того, как она встретится с родителями Онор, выполнив одно из обещаний, которые дала себе в ночь этого ритуала, ей и Грэму придется разобраться во всем раз и навсегда. Если ей придется предъявить ему ультиматум, она так и сделает. Он придет с ответами или она уйдет.

Где он был в течение четырех месяцев, прежде чем организовал перевод ее и Джадда, и что случилось с ним, когда его вернули в исследовательский центр несколько лет спустя? Она знала, почему он набросился на нее так же, как и он. Она бы никогда не прекратила искать его, если бы он не причинил ей столько боли. Ничто из того, что сказал или сделал Джадд, не убедило бы ее уйти без поиска Грэма на следующее утро, если бы она не поверила, что ее ненавидит Порода, которая так много для нее значила.

Возможно, она знала это и тогда.

Двигаясь от стола к стеклянной двери, которая открывалась в частный внутренний дворик, она стояла у входа и вдыхала запахи пустыни вокруг себя.

Она не за бесплатно расскажет генералу Робертсу местонахождение его дочери. Она потребовала всю информацию о двух Породах, связанных с ней и Онор за время их пребывания в исследовательском центре, а также полный файл о повторном прибывании там бенгальской породы Гидеона.

Она не посмела спросить об этом Джонаса, но генерал Робертс был другой историей. Его связи, пока его дочь находилась в исследовательском центре, были крепкими. После этого она знала, что он оставался в контакте с одним из немногих ведущих научных сотрудников, которых Грэм оставил в живых после своего неистовства. Эта технология осталась в живых, потому что он был в Вашингтоне, предоставляя доказательства против Центра Бюро по делам Пород. Джонас все еще скрывал его, опасаясь, что Гидеон нанесет ему удар.

– Ты знаешь, что Грэм снова дуется.

Хи Лангер, падчерица Лобо, обошла дом, ее яркие голубые глаза были не такими удивленными, как она уверяла Кэт.

Одетая в штаны для верховой езды и аккуратную белую шелковую рубашку без рукавов и черные сапоги по колено, она выглядела так, как будто чувствовала себя как дома в английском поместье, а не в пустынном доме Ривера.

– Мне было интересно через сколько ты появишься, – Кэт вздохнула. – Эшли уже предупредила меня, мне не нужно еще одно от тебя.

Она знала, что Хи была маленькой подружкой Грэма в течение нескольких месяцев.

Ублюдок. Он позволял этой женщине помочь ему, но никогда не давал Кэт такой возможности, даже сейчас. Она знала о его маленьких полуночных вылетах в пустыню каждую ночь, когда он патрулировал солдат Совета в этом районе. Но пригласил ли он ее патрулировать на его стороне?

Черт, нет.

– Эшли немного напряжена из-за того, что пыталась остановить эту пулю своим сердцем, – фыркнула она с легким гневом. – Не то, чтобы она когда-либо была менее напряженной, она такая всегда.

Прогуливаясь от бассейна к маленькому затененному кирпичному патио возле кабинета, Хи не сводила глаз с Кэт. Кэт задалась вопросом, что она ищет.

– В любом случае, я здесь не для того, чтобы предупреждать тебя, – заверила ее другая женщина, когда Кэт промолчала. – Я хотела убедиться, что тебе ничего не нужно. Возможно, плечо, на котором можно поплакать, или желающего послушать, как ты проклинаешь эту свою высокомерную пару. Хотя, мы могли бы посидеть и посплетничать о мужчинах в целом. – Улыбаясь, Хи плюхнулась на один из мягких стульев, расположенных под крытой беседкой. – Мне всегда это нравилось

Кэт молча приметила, что она не лгала, но вокруг Хи царила атмосфера секретов, которые всегда заставляли ее насторожиться.

– Если я начну, я не остановлюсь, – пожала плечами Кэт.

Она осталась у входа в кабинет, прислонилась к дверной коробке вместо того, чтобы поставить другой стул напротив Хи, одна рука опиралась на бедро, другая была в расслабленном состоянии.

– Да, я знаю это, – призналась Хи, стряхивая что-то с брюк на коленях, ее взгляд оставался на этой области в течение долгих мгновений, прежде чем она снова подняла голову и сверкнула Кэт другой своей яркой улыбкой. Улыбка, которая не достигла ее глаз.

– Почему ты здесь, Хи? – Наклонив голову, слегка нахмурив взгляд и лоб. – Грэм знает, что ты пришла в гости?

Хи тихо рассмеялся над вопросом.

– Я не спрашиваю у Грэма Паркера разрешения идти куда-либо по имуществу Ривера. – Она слегка закатила глаза. – Я даже не выражаю эту любезность Лобо.

Кэт удивленно приподняла брови на это заявление.

– Хорошее достижение. Я завидую тебе, – фыркнула она. – Я подозреваю, что высокомерие Лобо более чем соответствует Грэму. И он кажется таким же властным.

– Ты имеешь ввиду такой же засранец? – На этот раз улыбка Хи была немного жесткой. – Я предполагаю, что так и есть. Я стараюсь держаться подальше от его высокомерия, а он избегает моей стервы. Так и живем.

Интересно. Одно время ходили слухи, что Хи была довольно близка с отчимом. Конечно, это было до того, как ее мать пыталась убить его.

Не многие знали о том, что Джессика Ривер была одним из шпионов Совета по генетике. Ее первый муж умер, пытаясь помочь освободить исследовательскую лабораторию ирландского Совета. Она даже, казалось, оплакивала его в течение нескольких лет.

Дыша медленно и легко, Кэт почувствовала другой запах на девушке, тонкие различия в ней сбили с толку. Был намек на что-то, что напомнило ей о брачной лихорадке, но не похоже на то, а также странные запахи Породы волка и яростного гнева. Все, что Хи Лангер разлила по бутылкам внутри себя, создавало взрыв. Кэт знала, что она обычно не была такой насмешливой или едкой.

Кэт плохо знала другую девушку. Нелюбовь Рэймонда к Лобо Риверу, а также его богатству, гарантировали, что он приложил все усилия, чтобы путь Кэт не пересекся с Хи.

– Итак, почему я здесь? – Положив руки на верхнюю часть ноги, Хи наклонилась вперед и быстро взглянула на Кэт. – Потому что в доме совершенно скучно: поместье Лобо под замком, а все, кого я действительно знаю в этом районе, похоже прячутся. – Она изящно поднялась на ноги. – Как насчет выпить? Я уверена, что сейчас где-то пять часов.

– Почему бы тебе не вернуться в главный дом, и когда Грэм спросит тебя, почему ты не выполняешь свои обязанности по присмотру за детьми, можешь сообщить ему, что я попросила тебя уйти, – холодно сказала Кэт.

В действительности не потребовалось много времени, чтобы понять, почему Хи была здесь. Она знала, что Грэм должен скоро уехать на какую-то встречу с Лобо, которая продлится до поздней ночи.

– Я сделаю это, – Хи кивнула. – Но давай сначала выпьем и дадим ему время уйти на эту встречу. Ты и в самом деле не захочешь, чтобы он посылал охранников Лобо. Они действительно придурки. Ну же. – Когда Хи прошла мимо нее в дом, запах непреодолимой усталости заставил Кэт скрыть нетерпеливый вздох.

У нее были и свои дела.

– Чай? – предложила она, а не просила другую девушку уйти.

– Только, если в нем будет алкоголь, – потребовала Хи. – Если ты хочешь быть праведной, это твой выбор. Лично мне праведность не очень привлекательна. Это было адское утро.

И выглядело так, как будто Кэт провела адский день.

Она убьет Грэма. Няня? В самом деле? За что?

Что, по его мнению, может сделать Хи, кроме доклада, если она попытается покинуть дом? Хи не была защитой, она была там как доносчик и ничего более.

У нее было несколько часов, решила Кэт. Если Хи хотела выпить, она могла бы выпить. «Встреча в полночь», – подумала Кэт, – «она просто притворится, что немного вздремнет». Это не было похоже на то, как будто Кинан и его люди войдут через парадную дверь. Не то, чтобы Хи увидит их, если они войдут.

Она хотела один из этих проклятых костюмов, которые они носили, так сильно, что не могла этого вынести. К сожалению, Кинан не делился технологиями. И даже самая лучшая нано-нить, созданная Кэт, не могла пройти через электронные брандмауэры, встроенные в охранную технику. Чертовы крылатые Породы были похожи на Грэма, слишком умные для своего проклятого блага.

Следуя за Хи через офис, Кэт достала планшет, чтобы убедиться, что не пропустит ни одного сообщения, отправленного Кинаном или его вторым командующим, Тилом. Кинан дал ей устройство, чтобы гарантировать, что все связи между ними не будут отслеживаться. Если бы только была программа для няни, которую выбрал Грэм.

***

Грэм наблюдал за монитором, когда Хи подошла к бару в гостевом доме и налила себе выпить.

Она слишком много пила, подумал он, обеспокоенный. Он полюбил ее за последний год, уважал ее ум, преданность, которая зашла слишком глубоко, а также ее решимость, но сердце этого ребенка было разорвано на две части, и она понятия не имела, как с этим справиться.

Соединенная с одним братом и влюбленная в другого, неспособная уступить ни одному из них. Это была адская позиция, и он ничуть не завидовал ей. Тем не менее, он собирался обсудить с ней выпивку. У них была сделка, и если он позволит ей отречься от нее, то она может ускользнуть из эмоционального туннеля, и может не вернуться.

На данный момент Хи не беспокоила его, а вот Кэт – да. Предупреждение Клэр и осознание того, что защитный дух снова пробудился прошлой ночью, когда Кэт спала, заставили его инстинкты потерять контроль. Было что-то, чего он не мог понять, он чувствовал это. Добавьте это к его встрече с ОриномМартинесом, и Грэм решил выяснить, что, черт возьми, происходит с Кэт.

Будь он проклят, если потеряет ее. Он посвятил свою жизнь обеспечению ее безопасности и спокойствию; он не подведет ее сейчас, не тогда, когда уже подвел ее ранее.

Она права, он научил ее сражаться на его стороне. Джадд и Кэт были обучены сражаться. Кэт была особенно искусна в этом, потому что ее маленький рост и явно хрупкое телосложение сумели обмануть людей, даже тех, кто должен знать лучше, верить, что ее легко победить. Но Гидеон научил ее сначала наносить удары, а потом разбираться со своей совестью. В буквальном смысле, она была уязвима, точно так же, как в ту ночь, когда охранники пытались перевести ее и Джадда в пункт уничтожения.

Мысль о той ночи принесла с собой воспоминание о предательстве в ее глазах, когда он распахнул двери фургона. Ей не позволяли часто мыться или мыть волосы, он сразу заметил это. Ее ногти были испачканы грязью и кровью, а лицо покрыто пылью. Запах скорби и боли наполнявшие каждую ее часть, поразили его первыми. Следомзапах предательства. Все ее существо было наполнено чувством предательства, когда он смотрел на нее.

Она просто смотрела на него, такая молчаливая, почти в недоумении. Но он видел первое медленное погружение в недоверие, которое она теперь испытывала к нему.

Он справится с этим, заверил он себя. Обратившись к ряду компьютеров в подземной пещере, которую использовал для наблюдения за территорией, Грэм сказал себе, что с этим справится, как только разберется с Джонасом и допросом шакалов, на который Лобо удалось включить их.

Никто еще не сломал ублюдков, и они по-прежнему настаивали на том, чтобы поговорить с ним наедине, если хотят получить какую-либо информацию. У него не было сомнений, что у них было много информации для публикации; только по этой причине Джонас согласился отвезти их в поместье Лобо, и небольшое охраняемое здание Породы волков, которое хранилось в задней части главного дома поместья, для допроса.

К сожалению, настройки звука еще не были расширены. Завершение этого до прибытия Джонаса было первостепенным.

Надеюсь, Кэт поговорит с Хи, и, возможно, в этом разговоре он сможет поймать намек на то, что происходит с его парой. Поскольку он не сомневался, что она что-то замышляет, а когда Кэт готовит заговор, Грэм знал, что жизнь действительно может стать очень опасной.

• ГЛАВА 20 •

Кэт думала, что Хи никогда не уйдет. Она часами сплетничала, болтала, рассказывала о жизни в Ирландии, в сравнении с жизнью в поместье Ривера здесь, и о том, как она когда-то скучала по стране своего рождения, но теперь она казалась ей чужой. Она говорила обо всем и обо всех, кроме Грэма. Несколько вопросов, которые Кэт задала о нем, она аккуратно обошла стороной, хотя это было ожидаемо. Преданность Хи Грэму никогда не подвергалась сомнению – Кэт уже подозревала другую женщину в идолопоклонничестве Грэму.

Эта мысль послала волну ревности, омывающую ее, которую нужно было быстро усмирить. Она не могла позволить себе вступить в конфронтацию с правящей принцессой поместья Ривер. И она не очень хотела. Черт, у другой девушки было достаточно проблем с братьями Ривер, она не нуждалась в других.

Наконец, когда солнце поднялось до самой высокой точки, жаря и без того сухой ландшафт пустыни, другая девушка поднялась со стула, на котором свернулась во внутреннем дворике, и отложила свой пустой стакан в сторону.

– Я полагаю, что с меня хватит, – протянула Хи. – И похоже, что твоя коварная пара собирается почтить нас своим вниманием.

Повернув голову, Кэт наблюдала, как Грэм вышел из дома, черные брюки и футболка, которые он носил, выглядели темными и опасными.

– Я уже ухожу, – заверила его Хи, насмешливо улыбаясь. – Думаю, у меня будет время переодеться для обеда с Лобо. В последнее время он ссорится из-за этого. – Она небрежно пожала плечами. – Я нашла самую симпатичную пару рваных джинс и футболку с масляными пятнами. Думаю, будет в самый раз.

Грэм на самом деле поморщился.

– Он отправит тебя в монастырь, Хи.

Она только фыркнула на это.

– Разве, что в мечтах.

Небрежно кивнув Кэт, она с неторопливой грацией двинулась по обочине дома и исчезла. Через несколько секунд низкий и едва слышный гул показал, что она ушла через один из маленьких личных планеров, которые Лобо часто использовал в огромном пустынном имении.

– У тебя интересный друг. – Кэт осталась в шезлонге, где она растянулась, чтобы слушать болтовню Хи. – И она такая тихая. Как ты это переносишь?

Он был не из тех, кто терпел бесполезную болтовню, когда они были моложе. Конечно, исследовательский центр точно не поощрял болтовню любого типа.

– Перестань быть всезнайкой, – отчитал он, хотя в его взгляде мелькнули радость, привязанность и беспокойство. – Сейчас она конфликтный ребенок.

Кэт закатила глаза.

– Конфликтная, да? Полагаю, это такое же хорошее слово, как и любое другое.

Остановившись рядом с шезлонгом, он уставился на нее; скрытый голод и горячая похоть в его взгляде мгновенно пробудили брачную лихорадку, которая с каждым днем становилась все более очевидной.

Даже ее плоть была чувствительной, ноющей от потребности в его прикосновениях, которые она находила явно тревожными. Когда она уставилась на него, в ее голове промелькнуло изображение его тринадцать лет назад. У него не было таких сильных мышц, но он был силен даже тогда. Теперь его черты были более четкими, более дикими, и ему не хватало очень легкого смягчения сострадания, которое он имел так давно.

Теперь в уголках его глаз были самые маленькие линии, которые не имели никакого отношения к возрасту или солнцу. Его черты лица не были выровнены, но четкое определение намекало на жестокость жизни, которую он прожил так долго.

Он так сильно изменился. За последние несколько недель Кэт узнала, что эти изменения пошли гораздо глубже, чем она могла догадаться. Изменения были не только физическими. Он был жестче не только снаружи, но и внутри, кроме тех случаев, когда это касалось ее. Грэм все еще относился к ней с нежностью, которая, как она знала, была ему совершенно чужда.

И он принадлежал ей на уровне, который она никогда не подвергала сомнению, даже будучи ребенком. В зрелом возрасте многие вещи имели больше смысла, а другие были намного сложнее. И был один вопрос, на который она должна получить ответ.

– Ты когда-нибудь любил меня? – прошептала она, вспоминая что он никогда он этом не говорил. – Или ты лишь предъявил права на меня?

Если бы его черты могли усилиться, они это сделали, и она знала, что вспышка неуверенности, которая, как она думала, на мгновение вспыхнула в его взгляде, должна была быть иллюзией. Грэм никогда не был неуверенным.

– Ты моя, – заявил он, и не было никакой неуверенности, ни в его голосе, ни в его взгляде. – И я бы посоветовал тебе никогда не забывать об этом.

Он заявил права на нее.

Она медленно поднялась со стула.

– Я бы подумала, что ты любишь меня, – тихо сказала она с болью, которая пронзила ее сильнее, чем она ожидала.

– Что я знаю о любви, Кэт? – спросил он тогда, привлекая ее внимание, глядя на нее с намеком на замешательство. – Я не ценю то, что мир называет любовью. В этом нет преданности, нет стремления держаться за то, что принадлежит им, как только туман похоти рассеивается. Если это любовь, то зачем тебе это?

– Это не любовь, – она с трудом произносила слова. – Не более, чем одержимость – любовь, Грэм. Не более, чем брачная лихорадка – любовь. Без настоящей любви, что отделяет одержимость и брачную лихорадку от биологического изнасилования? Брачная лихорадка может начаться без любви, но, как и похоть, оно не свяжет пару без любви.

– И что делает тебя чертовым экспертом в любви, Кэт? – выдавил он, разочарованно сгребая пальцами свои волосы. – Когда Вебстер связался с тобой для определения?

– Когда ты решил, что я твоя пара, – отрезала она, одной рукой упираясь в бедро, поскольку доминирующее положение, которое он демонстрировал, распрямляло ее плечи и решимость укрепляла ее тон. – Я гораздо больше разбираюсь в этом, чем ты, Грэм, потому что, по крайней мере, я узнаю это, когда чувствую.

– И с кем же ты это узнала? – Чистая ярость осветила его глаза.

Сначала этот дикий зеленый цвет распространился по его глазам, стирая белизну, а затем в одно мгновение крошечные кусочки янтарного золота начали заполнять его, когда затененные полосы начали царапать его лицо и шею.

– С тобой, – закричала она. – К сожалению, любовь к тебе сейчас приносит мне столько же пользы, сколько и в двенадцать лет. И ты включаешь меня примерно в такую же часть своей жизни сейчас, как и тогда. – Подойдя ближе, глядя на него, она почувствовала, как кончики ее когтей сгибаются, стремясь вырваться наружу. – Когда мне было двенадцать, ты оттолкнул меня в сторону, чтобы я сражалась одна, и предоставил мою защиту другим, а теперь, кроме случаев, когда тебе нужно потрахаться, ты отталкиваешь меня в сторону, чтобы самостоятельно сражаться с Хи, Лобо или Рулом, или с кем-то еще, кого ты считаешь достаточно сильным стоять на твоей стороне. Когда ты будешь считать меня своим партнером, а не своей проклятой игрушкой?

– Когда я не буду рисковать потерять свое чертово здравомыслие из-за мысли о малейшей царапине на твоей мягкой коже, – рявкнул он на нее, опустив голову, пока они не зарычали друг на друга, нос к носу. – Я учил тебя бороться, чтобы помочь тебе защищаться. Не помогать в моих битвах.

– Если я не могу драться на твоей стороне, то я не хочу и трахаться с тобой, – усмехнулась она. – Иди на свою маленькую встречу, тигренок. – Она махнула рукой в сторону главной усадьбы. – Иди повеселись с большими собаками. Посмотрим, насколько они будут хороши для тебя, когда твой твердый член будет нуждается во внимании, потому что я не доставлю тебе удовольствия позаботиться об этом.

Повернувшись, чтобы уйти подальше от него, она обнаружила, что ее тут же остановили твердые пальцы, обхватившие ее запястье, управляя ею и притягивая к себе, чтобы она снова повернулась к нему лицом.

– Ты моя пара, – напомнил он ей, сверкающий блеск этого свирепого зеленого цвета, сверкающего отблесками янтарной ярости. – Ты можешь утверждать, что отказываешься от меня, сколько захочешь, но лихорадка всегда будет возвращать тебя ко мне, Кэт.

– В самом деле? – спросила она с нажимом, ее дыхание было суровым, гневом и нуждой, и слишком большой любовью к такому высокомерному зверю, бушующему рядом с ней. – Мы оба точно знаем, насколько я упряма, не так ли, Грэм. Давай посмотрим, что сильнее. Моя решимость или какая-то биологическая страсть, которой не хватает эмоций. Кто победит, Грэм?

– Не превращай наше спаривание в битву, Кэт, – предупредил он ее, его голос усилился до гортанного рычания.

– Нет, ты превращаешь это в битву, а не я. Еще хуже, Грэм, ты хочешь ослабить меня, ты хочешь разрушить то, что ты сделал, когда создал терапию, чтобы спасти меня. И будь я проклята, если не буду отстаивать это. Я провела слишком много лет в ожидании своего шанса быть свободной. Я не буду опускать голову и притворяться слабой когда-либо снова. Не для тебя. Никогда для тебя. – Она не могла этого вынести. Сама попытка убьет ее.

Выдернув запястье из его захвата, она чуть не побежала в дом и в свою комнату.

Он должен был пойти на свою драгоценную встречу, ну, у нее правда была собственная встреча. Она слишком много работала для этого дня, чтобы могла сдержать обещание, которое дала девочке, которая делила с ней эти камеры. Обещание, что однажды ее родители найдут ее. Джонас отказался это допустить, а спаривание Онор с Породой волков поставило ее под определенные ограничения в отношении Бюро по делам Пород.

Кэт не управлялась ни Бюро, ни Джонасом, ни Грэмом.

Онор все еще не пробудилась полностью, и защитный дух Лизы Джонсон, обеспечивавший сокрытие личности Онор, все еще был слишком сильным. Только одна вещь заставит Онор пробиться через этот темный лабиринт в ее собственном уме, чтобы снова взять под контроль свою жизнь. Родители, которые любили ее достаточно, чтобы отослать ее, а не видеть, как ее возвращают в исследовательский центр. Родителям еще предстояло связаться с Джонасом, а Онор еще недостаточно проснулась, чтобы полностью вспомнить.

У Кэт никогда не было родителей. Ни матери, которая любила ее и плакала за нее, ни отца, который неустанно искал ее или изучал лица каждой женщины ее возраста, надеясь увидеть потерянного ребенка.

Эта встреча, как и все битвы, в которых она сражалась в последние годы, обойдется без Грэма. Он не мог включить ее даже в планы или встречи, касающиеся ее защиты или ее жизни? Что могло заставить ее представить, что он поможет ей с этим? Он не будет.

И если бы он это сделал, единственное, за что она торговалась с генералом Робертсом, она бы никогда не увидела. Документы, которые доктор Беннетт представил о возвращении Гидеона и тестах, проведенных в то время, когда он был там. Что-то изменило его. Это изменило его настолько сильно, что, как он говорил, иногда он чувствовал, что утонет в крови.

Чтобы понять свою пару, понять, почему с ним стало так тяжело, ей нужно знать, что произошло, когда его вернули в исследовательский центр. Что создало чудовище, которое свирепствовало в течение многих лет после его побега, и что позволило ему обрести здравомыслие?

Она знала все остальное. Каждое движение, которое он предпринял с тех пор, как исчез в ту ночь, когда спасал ее и Джадда от солдат, сопровождающих их к месту убийства. Она знала о каждом шаге, сделанном в прошлом году. Но что произошло в центре в течение года, когда доктор Беннетт держал его, она понятия не имела. Джонас не расскажет ей. Если бы Орин знал, он не рассказал бы ей. Но генерал Робертс мог получить эту информацию. И у нее было что-то, чего он хотел достаточно сильно, чтобы принести это ей. Дочь, которую он и его жена никогда не переставали ждать.